چپتر 1254: اغراقآمیز
0بنگ!
وقتی «سایه» یک توپِ هوایی به جلو شلیک کرد، کلاین طوری رفتاربیرون کرد که گویی از قبل آن را حس کرده است. بدنش به عقباحساساتش پرید و در هوا پشتک زد و چند قدم آنطرفتر محکم فرود آمد.
در این حین، دستِ راستش همچنان کلاهِانداخت سیلندریِ نیمهاش را روی سرش فشار میداد،برویم که باعث میشد نسبتاً آسودهخاطر به نظر برسد.
با دیدنِ اینکه انونی و «سایه»میتوانیم تلاشی برای تعقیب و ادامهٔ حملاتشانکنیم نکردند، لبخندِ روی چهرهاش آشکارتر شد.
«واقعاً بیادبینیستند است که وسطِبرویم حرفِ دیگران بپرید.
«میخواستم جلوی همهٔ شما دربارهٔ نحوهٔانداخت برخورد با شما بحث کنم، امابیرون حالا فقط میتوانم از این کار بگذرم.»
همانطور که حرف میزد، نیمهٔ چپِ صورتش که از خوشهایپذیرای از کرمهای شفاف تشکیل شده بود، دو بار لرزید، گوییمیرسید سعی داشت به عروسکِ خیمهشببازیِ پیشین و سایهٔ پیشینش چشمک بزند.
سپس، با لبخندی درخشان بر لب،میتوانیم به سمتِ کالین ایلیاد، دریک وکنیم لوویا برگشت و شانه بالا انداخت.
«صاحبانِ اینجا پذیرای ما نیستند. فقطچطور میتوانیم بیرون برویم و دربارهٔ اینکهمردِ چطور مشکل—یعنی آنها—را حل کنیم، بحث کنیم.»
کالین ایلیاد فقط به این دلیل که به نظر میرسید این مردِ قدرتمندِ اغراقآمیز قادر به مهارِ احساساتش نیست،میرسید او را دستکم نگرفت. دلیلش این بود که او در رسیدگی به مسائلِ پیشین، تخصص و دقتش را بهنبود جزئیات نشان داده بود. این کاری نبود که یک نیمهخدا که عقلش را از دست داده، بتواند انجام دهد.
فرماندهِ شهرِ نقرهلوویا در پاسخ به پیشنهادِانداخت کلاین گفت: «بسیار خب.»
البته دریک هیچ اعتراضی نداشت،نیستند در حالی که لوویا ساکتمشکل—یعنی ماند و کلمهای حرف نزد.
بنابراین، آن چهار نیمهخدا و عروسکِ خیمهشببازیِ شوالیهٔ نقرهای مسیرشان را برگشتند. آنها ازاغراقآمیز درِ دربارِ پادشاهِ غولها بیرون رفتند و کلاین حتی نگهبانِ نقرهپوش را واداشت تاداده درِ غولآسا را بکشد و بهآرامی ببندد. این حرکت بسیار مؤدبانه به نظر میرسید.
در تمامِ این مدت، انونی که لایههایی از بالهای سیاه بر پشتبیرون داشت و «سایه»ی خالص فقط ایستادند و تماشا کردند. آنها تلاشی برایمهارِ متوقف کردنِ او نکردند، گویی دیواری نامرئی حرکاتشان را محدود کرده بود.
پس از مدتی، گرگومیش محو شدبالا و تاریکی فرود آمد. همه منتظر ماندندبیرون تا نورِ سپیدهدم همهچیز را روشن کند.
در این جهانِ ساکت و مرده، سرانجامبیرون پرتویی از نور طلوع کرد و سپیدهدمیمیرسید که مدتها انتظارش میرفت را با خود آورد.
در این لحظه، انونی وبرویم «سایه» صدای در زدن رادلیل از درِ دربارِ پادشاهِ غولها شنیدند.
کسی داشت در میزد.
تق، تق، تق. پس از آنکهبالا این صدا چند بارِ دیگر ادامه یافت،بیرون در با صدای قیژژژ بهسنگینی باز شد.
کلاین که پالتویی سیاه به تن داشت، در حالی که لبخندِ سمتِ راستِ صورتش رامردِ حفظ کرده بود، پیش از بقیه واردِ دربارِ پادشاهِ غولها شد. او پلهها را یکییکینشان بالا رفت و نیمهخدایانِ دیگر به همراهِ عروسکِ خیمهشببازیاش، یک قدم عقبتر از او حرکت کردند.
پس از رسیدن به انتهای نیمهٔ راه، کلاین ایستاد و به انونی و «سایه» که بیش ازاحساساتش ده متر فاصله داشتند، گفت: «لطفاً مرا ببخشید که منتظر نماندم تا بگویید "بفرمایید تو". شاید بهبتواند این دلیل است که این نقطه از درِ اصلی خیلی دور است، بنابراین صدای در زدنم را نشنیدید.
«همانطور که میدانید، من بهعنوانِ یکانداخت جنتلمن، فقط بلدم با انگشتانم ضربهبیرون بزنم، نه اینکه با کفِ دست بکوبم.»
بهمحضِ اینکه حرفش تمام شد،شانه انونی که از ابتدا حرفیپذیرای نزده بود، به سخن آمد:
«در ادامه، تو خودت بانیستند سایه مقابله میکنی و میگذاری افرادِآنها—را شهرِ نقره مرا عقب نگه دارند.»
کلاین در حالی که لبخندی اغراقآمیز برمشکل—یعنی لب داشت، با صدای بلندی از بینیاش گفت:قادر «اوه؟» گویی منتظر بود انونی توضیحِ بیشتری بدهد.
همزمان، دستِ چپشبرگشت را بالا آورد وصاحبانِ روی صورتش فشار داد.
کرمهای شفاف و درهمپیچیده شروع به وول خوردنصاحبانِ کردند، برخی به داخل نقب میزدند، برخی دیگرمشکل—یعنی بیرون میخزیدند و بهسرعت جابهجایی را کامل میکردند.
انونی با سایهای که روی صورتش افتاده بود و موهای سیاه و کمی مجعدش که تا روی شانههایش میرسید، با صدایینیست بم ادامه داد: «تو از قبل تصویری از خلأ تاریخ احضار نکردی، چون میدانی که سایه میتواند تصویرِ عصای ستارگان رانقره احضار کند و قدرتهای فرشتهٔ زمان را شبیهسازی کند؛ این کار جریانِ زمان را سرعت میبخشد تا فرشتگانِ یاورت را پراکنده کند.
«به همین ترتیب،میتوانیم او هم به همینمشکل—یعنی دلیل هیچ تدارکی ندید.
«و اگر قدیسی را احضار کنی که بتوانداینجا بیشتر دوام بیاورد، او هم میتواند همین کار راکنیم بکند. هر دوی شما اثرِ یکدیگر را خنثی میکنید.»
کلاین بهنشانهٔ موافقت سر تکانشانه داد و با صدای بلندپذیرای خندید: «از ورقبازی با خودم متنفرم!»
انونی که چهرهاش تارپذیرای بود، به او و سهچطور نیمهخدای شهرِ نقره نگاهی انداخت.
«بنابراین، شوالیهٔ نقرهایِ نگهبانِ در را به عروسکِآنها—را خیمهشببازیات تبدیل کردی و قصد داری از آنمهارِ بهعنوانِ مهرهای برای برهم زدنِ توازن استفاده کنی.»
کلاین در حالی که گوشههای لبش به بالا متمایل شده بود، به عروسکِبرویم خیمهشببازیِ پیشینش، انونی، گفت: «این مشکلِ اوست، نه من. او در واقع هدفینیست برای تبدیل کردن به عروسکِ خیمهشببازی ندارد. یا شاید، چرا خودت را فدا نمیکنی؟»
انونی نگاهش را پس گرفتشانه و چرخید تا کالین ایلیاد،پذیرای دریک و لوویا را بررسی کند.
«تو و سایه یکدیگر را خنثی میکنید.بیرون پیششرطِ استفاده از عروسکِ خیمهشببازی برای پیروزی اینمردِ است که آنها بتوانند مرا عقب نگه دارند.»
درست وقتی این را گفت، دو شانهٔ عروسکِ خیمهشببازیکنیم که توسطِ قدرتِ فرشتهٔ تاریکیِ خفته فاسد شده بود،نیست وول خورد و از هر کدام یک سر رویید.
هر سه سر پوشیده در سایه بودند و موهای سیاه ومیتوانیم مجعدی داشتند که تا روی شانههایش میرسید. با این حال، ایناغراقآمیز حس را به دیگران میدادند که یکی جوان و دیگری پیر است.
پیش از آنکه کلاین و نیمهخدایان بتوانند واکنشی نشاناینجا دهند، سمتِ راستِ بدنِ انونی ناگهان از هم شکافت ودلیل باعث شد سرِ «پیر» یکسومِ بدنش را با خود ببرد.
بدنی که جدا شده بود، بهسرعت وول خورد و درمشکل—یعنی یک چشمبههمزدن کامل شد. روی سایهای که سطحِ سر رااحساساتش پوشانده بود، جفتچشمی با مردمکهای عمودی و طلاییِ کمرنگ بیرون زد.
ناگهان، پلکانِ باشکوهی که به اقامتگاهِ خدای باستانی میرسید فروریختدلیل و به خلنگزاری متروک تبدیل شد. در انتهای خلنگزار، شهرینگرفت قیرگون قرار داشت که علفهای هرز آن را پوشانده بودند.
شهرِ نقره!
با دیدنِ چنین صحنهٔ واقعگرایانهای، دلِ دریک فشرده شد. نگران بود که دشمنِ ناشناس او و دیگرآنها—را نیمهخدایان را به شهرِ نقره بکشاند و آن را نابود کند. اما لوویا، وقتی انونی دو سردقتش درآورد، نگاهش یخ زد و بدنش لرزید. گویی میتوانست هالهٔ یک موجودِ مطلقاً بلندمرتبه را حس کند.
کالین ایلیاد محیطِ اطرافش را برانداز کرد و دو شمشیرش راآنها—را که پوشیده در نورِ سپیدهدم بود، پیش از آنکه به جلودستکم براندشان، روی هم ضربدری کرد. با صدایی بم گفت: «این دروغین است.»
در این لحظه، کلاین دهانش را با دستِ چپش کهدلیل از کرمهای شفاف ساخته شده بود، پوشاند. خمیازهای کشید و بادلیلش لبخندی از بدنِ اصلیِ انونی پرسید: «آیا در رؤیاها قویتر میشوید؟
«یا میتوانید ازبرگشت مرز عبور کنید وصاحبانِ دست به حمله بزنید؟
«بله، اگر من بودم، قطعاً استفادهبالا از رؤیا را برای کشاندنِ دشمنمیتوانیم به دامنهٔ حملهام در نظر میگرفتم.»
بهمحضِ اینکه این را گفت، خلنگزارِ متروک وبرویم قلعهٔ دوردست همزمان محو شدند. پلکانِ باشکوه که بااغراقآمیز نورِ سپیدهدم روشن شده بود، بارِ دیگر پدیدار شد.
در این لحظه، سمتِ چپِ بدنِچطور انونی پاره شد. سرِ «جوان» یکسوم ازقدرتمندِ گوشتِ او را با خود برده بود.
سایهای که چهرهٔ «او» را پوشانده بود، بهسرعتاینجا جای خود را به نوری زرین و درخشانآنها—را داد. گویی دو «خورشیدِ» مینیاتوری در چشمانش وجود داشت.
کلاین ابتدا پرسید: «خورشید؟» و سپس چنان از ته دل خندید که نمیتوانست کمرش را راست کند. «هاها، میخواهید از 'دامنهٔ بیسایه' استفاده کنید تا 'پنهانسازیِاحساساتش نور'ِ شوالیهٔ نقرهای را در هم بشکنید؟ بله، ما سه شوالیهٔ نقرهای در سمتِ خود داریم. این ارزشِ توجهِ شما را دارد، اما آیا به احساساتِبسیار سایه فکر کردهاید؟ نه، شما فقط به خودتان فکر میکنید! او فقط یک سایه است، پس آیا در نظر گرفتهاید که در 'دامنهٔ بیسایه' چقدر ضعیف میشود؟»
در این لحظه، کلاین حتی بلندتر خندید.بیرون حتی کرمهای شفافِ روح که روی نیمهٔمیرسید چپِ صورتش میخزیدند نیز حرکاتشان را تندتر کردند.
«هاهاهاها، ضمناً، آیا به قدرتهای فرابشریِ فساد، تباهی وکنیم تاریکی فکر کردهاید؟ آیا جداً به اثراتِ منفیای کهنیست 'دامنهٔ بیسایه' برایتان به همراه خواهد آورد، فکر کردهاید؟»
کلاین پس از خندیدن، کمرش راانداخت راست کرد و با جدیت پرسید:بیرون «حالا چطور باید شما را خطاب کنم؟
«انان؟ اواو؟ نینی؟»
انونی که بدنِ اصلیاش هنوز پوشیده در سایهها بود، آراممشکل—یعنی نفسِ عمیقی کشید و گفت: «اگر مسیرِ شکارچی را انتخاباحساساتش کرده بودی، قطعاً از چیزی که اکنون هستی قویتر میشدی...»
پیش از آنکه بتواند جملهاش را تمام کند، لایههای بالهایدلیل سیاه روی پشتش ناگهان از هم باز شدند. بالها مدامنگرفت گسترش مییافتند، آسمان را میپوشاندند و بهسوی پلکانِ باشکوه پیچیدند.
سایههایی کمرنگ بیدرنگ منطقه را پوشاندند. سپس، انونیاینجا مستقیماً از مرزِ نامرئی عبور کرد و درآنها—را برابرِ کالین ایلیاد، لوویا و دریک فرود آمد.
او واقعاً راهیلوویا برای عبور ازبالا این سد داشت!
نسخهٔ جوانِ او، که بهعنوانِنیستند قدیسِ خورشید جدا شده بود،مشکل—یعنی بیدرنگ بازوانش را بالا برد.
نورِ سپیدهدم سوزان شد و هر گوشه ازآنها—را پلکانِ باشکوه را روشن کرد، بیآنکه هیچ سایهایمهارِ بر جا بگذارد. هیچچیز نمیتوانست درونش پنهان شود.
دامنهٔ بیسایه!
با این حال، سایههای اطرافش محو نشدند.انداخت بالهای تاریکی که بدنِ انونی را در برچطور گرفته بودند، مانعِ ورودِ نورِ خالصِ خورشید شدند.
اما در موردِ سایه، به نظر میرسیدبیرون که با ردایی پوشانده شده است. هرچند بسیارمردِ کمنورتر بود، هیچ نشانهای از ضعف بروز نمیداد.
همزمان، بدنِ سالخوردهٔ جداشدهٔبیرون انونی، کفِ دستِ راستشآنها—را را به جلو راند.
تندبادی شدید اما وهمآلود در اطرافش پدیدار شد کهپذیرای با خود ارادهای نامرئی و چندرنگ را حمل میکرددلیل و بهسوی کلاین و عروسکِ خیمهشببازیِ شوالیهٔ نقرهایاش فوران کرد.
محرومیتِ ذهن!
این قدرت میتوانست هدف را مرعوب کند، او راچطور به وحشت بیندازد، نشانههایی از جنون در او ایجاد کند،مهارِ یا باعث شود بخشی از عقلانیتش را از دست بدهد.
و اکنون، از آنجا که روحِ کلاین ناقص بود، در آستانهٔ از دست دادنِ مهارش قرار داشت.احساساتش او حتی نمیتوانست احساسات و واکنشهایش را بهخوبی کنترل کند. اگر تحتِ تأثیرِ اثراتِ محرومیتِ ذهن قرار میگرفت،انجام احتمالِ زیادی وجود داشت که در دم مهارش را از دست بدهد و به یک هیولا تبدیل شود.
انونی میفهمید چه بر سرِ او آمده است و نقطهضعفش را درک میکرد. درچطور لحظهای که حمله را آغاز کرد، به قدیسِ تماشاگر اجازه داد تا از یکنگرفت حملهٔ محیطی استفاده کند که دفاع در برابرش برای کلاین دشوار و تحملش طاقتفرسا بود.
بادهای شدیدی که به انواعِ احساسات و ارادهها آلوده بودند، بیدرنگ کلاین را در بر گرفتند. با این حال،دلیل نیمی از این ماجراجوی دیوانه، که نیمی از بدنش عادی و نیمِ دیگرش هولناک بود، هیچ نشانهای از درهمریختگیِکاری چهره، تجلیِ الوهیت، یا فروپاشیِ فیزیکی نشان نداد. در عوض، چشمِ راستش که لبخندی اغراقآمیز داشت، بینهایت آرام شد.
او پیشتر، هنگامِ انتظار برای تیمِ اعزامیِ شهرِ نقره، دوشیزه عدالت را احضار کردهمیرسید بود و از او خواسته بود تا یک شخصیتِ مجازی بسازد که از شخصیتِدقتش طعنهزن و دلقکمانندِ او سرچشمه میگرفت، تا بدین ترتیب روحش برای مدتی معین کامل شود!
به همین دلیل بود که وقتی اقامتگاهِ نگهبان را ترکدلیل کرد نسبتاً منطقی به نظر میرسید، اما هنگامِ ملاقات با تیمِدلیلش اعزامیِ شهرِ نقره، رفتاری اغراقآمیز و دیوانهوار از خود نشان داد.
افزون بر این، این شخصیتِبالا مجازی میتوانست در برابرِ چندین حملهمیتوانیم از دامنهٔ ذهن نیز مقاومت کند.
سرمای درونِ چشمانش بهسرعت محو شد. گوشهٔ لبِ راستشاینجا به بالا خم شد و با کرمِ روحی کهکنیم در سمتِ چپ میخزید و به خود میپیچید، تقارن یافت.
این یک لبخندِ صادقانه بود.