چپتر 1257: بسیار ضعیف
0کلاین در حینِفرایند صحبت، دستِ راستشگرفته را بالا آورد.
در لحظهای نامعلوم، تکهگوشتی قیرگون وپیچیدند چرکین در کفِ دستش ظاهر شده بود.فرایند گوشت حاویِ جنبهای توصیفناپذیر از جنون بود.
کلاین با لبخند بهاجازه سایه گفت: «پاسخ اینبدهد است: فسادِ مردِ آویخته.»
چیزی که او داشت و سایه فاقدش بود، فسادی بودخودش که آفریدگارِ راستین بر جای گذاشته بود. این تأثیری بودخواهد که حتی قدرتِ قصرِ سفیرا هم فعلاً نمیتوانست پراکندهاش کند!
و از یک چیز اطمینان داشت: پیش ازباعث ملاقات با فرشتهٔ تاریکی ساسریر، آفریدگارِ راستین بهراحتینداند اجازه نمیداد مهارش را از دست بدهد یا بمیرد.
بنابراین عمداً گذاشت بخشهای فاسدِ بدنش به طاعونِ ذهنی آلوده شوند تا وانمود کند مهارش را از دست داده است. سپسغیرعادیِ وانمود کرد دارد رشتههای بدنِ روحی را بیهدف کنترل میکند تا پنهان کند که هدفِ واقعیاش قدیسِ تماشاگر است. وقتی حریفمیزد حملهٔ بعدی را ترتیب داد، او با موفقیت واردِ حالتی کُند و بیحس شد تا برای عروسکِ شوالیهٔ نقرهای فرصتی فراهم کند.
همانطور که انتظار داشت، بخشهای فاسدِمهارش بدنش دورِ بذرهای طاعونِ ذهنی پیچیدندگذاشت و مانع از فورانِ اثراتِ منفی شدند.
در طولِ این فرایند، سایه از ترسِ اثراتِ طاعونِنداند ذهنی از کلاین فاصله گرفته بود. همین باعث شدتغییراتی متوجهِ وضعیتِ غیرعادیِ رشتههای بدنِ روحیِ قدیسِ تماشاگر نشود.
کلاین چطور میتوانست نداندترسِ که خودش تا چهباعث حد محتاط و دستبهعصاست؟
البته کلاین نمیتوانست پیشبینی کند که هنگامِ رویارویی با فرشتهٔ تاریکی ساسریر، اینفرایند فساد چه تغییراتی به بار خواهد آورد. آیا طاعونِ ذهنیِ سرکوبشده بیرون میزد وخودش اثراتِ خاصی به جا میگذاشت؟ کاری جز حلوفصلِ مشکلاتِ پیشِ رو از دستش برنمیآمد.
با شنیدنِ این حرف، سایهٔ خالصمهارش ناگهان در شعلهای سرخرنگ منفجر شد کهبخشهای در دم او را در بر گرفت.
در حاشیهٔ قلمروِ بیسایه، نزدیکِ اقامتگاهِنشود پادشاهِ غولها، زبانهای از آتش بهسرعتدستبهعصاست بالا کشید و سایه پدیدار شد.
برای فرار درنگ نکرد. بیآنکه کوچکترین توجهیهمین به انونی و قدیسِ خورشید نشان دهد، بهسویمیتوانست کاخی دوید که استراحتگاهِ فرشتهٔ تاریکیِ خفته بود!
کلاین که داشت از شخصیتِ مجازیاش استفاده میکرد،فورانِ با دیدنِ این صحنه جا خورد. بیاختیار ازگرفته طریقِ کرمِ روح لبخندی زد و سر تکان داد.
یعنی من واقعاً اینقدر ترسوام؟
حدس میزد سایهای که از او جدا شده، بیشترِ احتیاطخودش و محافظهکاریاش را با خود برده و در عوض، بخشِخواهد عمدهٔ شتابزدگی و بیباکیاش را برای او باقی گذاشته است.
تَرَق!
پرتویی سفید و نقرهایرنگ درخشید و بر شعلههای سرخیاثراتِ که بیرون از قلمروِ بیسایه فرود میآمدند کوبیده شد؛باعث ضربهای که سایهٔ قیرگونِ تازهظاهرشده را در هم شکست.
کلاین وقتش را با غرولندهای درونی تلف نکرده بود. او از قبل کنترلِ عروسکِ شوالیهٔ نقرهای را درآلوده دست داشت و بر اساسِ پراکندگیِ شعلهها و عادتهای خودش، چند نقطهٔ بعدیِ پرشِ سایه را پیشبینی کرده بود.حریف سپس از پیش یک «شمشیرِ باریکِ نقرهای» شکل داد و درست در لحظهٔ فرودِ شعلهها، ضربه را وارد کرد.
«قلمروِ بیسایه» سدِّ فیزیکی نداشت. هرنشود کسی میتوانست از آن خارج شوددستبهعصاست یا بر دنیای بیرون تأثیر بگذارد.
با این حال، سایهٔ تکهپارهشدهفاصله در نهایت به خردهکاغذهایی نازکوضعیتِ بدل گشت و بهسرعت ناپدید شد.
چند شعلهٔ سرخ و سوزانِ دیگر فرود آمد و سایهٔ سیاه با پرش از طریقِ آنها، به درِ بازِ اقامتگاهِ پادشاهِ غولها نزدیکتر شد. نورِ سفید و نقرهایرنگی که در پیِپیشبینی آن او را تکهپاره کرد، تنها توانسته بود «جایگزینهای مجسمهٔ کاغذیاش» را از بین ببرد؛ فرابشرانِ مسیرِ جنگاور از ردهٔ ۵ به بعد، تواناییِ دیدنِ ورای توهمات را به دست میآوردند. بدونِاقامتگاهِ کمکِ «نامرئی بودنِ روانی»، قدرتِ «جایگزینهای مجسمهٔ کاغذی» آشکارا کارآمدتر از «ایجادِ توهم» بود. تنها در نبردِ میانِ دو غیببین بود که میشد چنین صحنههایی از توهم و خردهکاغذهای پارهپاره را دید.
در عرضِ دو سه ثانیه، ستونهایی از شعلههایبدهد سرخرنگ بیرونِ اقامتگاهِ پادشاهِ غولها قد کشیدند؛ گویی برایذهنی خوشامدگویی به یک مهمان آتشبازی به راه انداخته بودند.
لحظهای بعد، سایه به درونِ یکی ازچطور شعلهها پرید و در محدودهای که فرشتهٔپیشبینی تاریکی در خوابِ غفلت آرمیده بود، پنهان شد.
اما درست در همانترسِ لحظه، پیکری بهسرعت مقابلِباعث ستونهای شعلهورِ سرخ پدیدار شد.
پالتویی بلند و سیاه با کلاهِ سیلندریِ نیمه به تن داشت.شدند نیمهٔ راستِ صورتش عادی بود و نیمهٔ چپش از کرمهای شفافروحیِ و درهمپیچیده شکل گرفته بود. او کسی نبود جز بدنِ اصلیِ کلاین.
گوشهٔ لبهایش بارِ دیگراجازه به خنده کش آمد وبمیرد با دستِ راستش بشکنی زد.
تَرَق!
با خاموش شدنِ ستونهای شعلهورِ سرخ، سایهٔ سیاهباعث مجبور شد خود را نشان دهد و بهنداند راهپلهای که غرق در نورِ سپیدهدم بود بازگردد.
کنترلِ شعله!
دلیلِ اینکه کلاین توانست پیشدستی کند و برای سد کردنِ راهِ سایه به بیرونِ کاخِ پادشاهِ غولهاذهنی بشتابد، این بود که سایه پس از فرارِ قاطعانهاش، دیگر نمیتوانست در احضارِ اشیاء از «خلأ تاریخ»قدیسِ اختلالی ایجاد کند. او بهراحتی «گرسنگیِ خزنده» را بیرون کشید و به روحِ «مسافر» تغییرِ حالت داد.
کلاین با لبخندی بر لب به سایه گفت:میتوانست «زیادی محتاط بودن اصلاً خوب نیست.» سپس زانوهایشرویارویی را خم کرد و به کمرش قوس داد.
با این خمشدن، پیکرشترسِ ناگهان به شوالیهای باباعث زرهِ نقرهای بدل گشت.
شوالیه شمشیرِ پهنش را در زمین فرومانع برد و با ایجادِ سدّی نامرئی، درِترسِ ورودیِ استراحتگاهِ فرشتهٔ تاریکی را مهروموم کرد.
در آن لحظه، کلاین جای خود را با عروسکِ شوالیهٔ نقرهایاشعمداً عوض کرد. او این تصور را در ذهنِ سایه کاشت که اگرکرد بتواند سدِّ «نگهبان» را بشکند، راهِ ورودش به کاخ باز خواهد شد.
البته بدنِ اصلیاش در احضارِروحیِ تصویرهای تاریخی و کنترلِ رشتههای بدنِمحتاط روحی توسطِ سایه، اختلال ایجاد میکرد.
با برگشتنِ ورق، نبردِ میانِفاصله سه نیمهخدای شهرِ نقره، انونی وغیرعادیِ قدیسِ خورشید نیز دستخوشِ تغییر شد.
وقتی کالین ایلیاد بارِ دیگر انونی را کهفورانِ زرهِ سیاهش را از دست داده بود سرگرمگرفته کرد، دریک استراتژیِ پیشینِ خود را تکرار کرد.
گاهی از «خورشیدِ درخشان» بهعنوان حملهای منطقهای استفاده میکرد تا به بهای زخمی شدنِ رئیس، پیروزی را از آنِشوند خود کنند. و گاهی یک «نیزهٔ بیسایه»ی سفید و خالص شکل میداد و دست به حملاتی دقیق میزد. البته ازبعدی این روش زیاد استفاده نمیکرد، چرا که انونی بهراحتی میتوانست جاخالی بدهد و در نتیجه، کالین ایلیاد تصادفاً مجروح میشد.
پس از سه دور «خورشیدِ درخشان»، انونی سرانجام به ته خط رسید. او بار دیگر دو جفت بالِ سیاه و وهمآلودِآیا آخرش را گشود و آنها را به دریایی قیرگون تبدیل کرد که تمامِ نور را میبلعید. سپس کالین ایلیاد را درحاشیهٔ آن غرق کرد، چنانکه بدنِ رئیسِ شهرِ نقره با لایهای از مایعِ سیاه و غلیظ پوشانده شد. حرکاتش بهوضوح کُند شده بود.
انونی با استفاده از این فرصت، از درگیری گریخت و از «نیزهٔروحیِ بیسایه»ی بعدی جاخالی داد. او به سایهای تبدیل شد و بهسرعت بهسمتِفساد اقامتگاهِ پادشاهِ غولها حرکت کرد تا برای شکستنِ سد، با سایه متحد شود.
در آن لحظه، پرتویی به رنگِ سفیدِمانع نقرهای از بدنش فوران کرد و اوترسِ را به تکههایی از گوشتِ قرمزِ تیره درید!
این حملهٔ دقیقبهراحتی و ناگهانی ازمهارش سوی لوویا بود.
این ارشدِ شورای ششنفره در واقع از جاخالی دادن در برابرِ حملاتِ قدیسِ خورشید دستهنگامِ کشیده بود. درست در لحظهای که انونی میخواست از میدانِ نبرد بگریزد، او قاطعانه روحِمشکلاتِ چریدهشده را به روحِ پلیدِ شوالیهٔ نقرهای تغییر داد و زرهِ سیاهش را نقرهای کرد.
جلزولز!
«نیزهٔ بیسایه»ی خالص، سفید و خیرهکننده به آنفورانِ بانو اصابت کرد و باعث شد کمی خودش راهمین جمع کند و خورشیدِ فروزان او را کاملاً ببلعد.
تکههای گوشتِ بدنِ انونی همچنان هوشیارمهارش بودند. آنها بهسرعت دورِ هم جمعگذاشت شدند تا بدن را بازسازی کنند.
اما در همین لحظه، مایعِ چسبناکِ سیاهی که حرکاتِ کالین ایلیادمحتاط را محدود میکرد، با ذراتِ نور منفجر شد. آنها به توفانیذهنیِ تبدیل شدند و مانع را دریدند تا زرهِ نقرهای دوباره نمایان شود.
بلافاصله پس از آن، شوالیهٔ نقرهایِ غولآسا یک قدم به جلو برداشت و شمشیرِ سپیدهدممیتوانست را در دستش تاب داد و گذاشت «توفانِ نور»ی که از قبل به جا ماندهسرکوبشده بود، به پیشروی ادامه دهد و تکههای گوشتِ قرمزِ تیره را در خود غرق کند.
یک جفت بالِ سیاه و وهمآلود ظاهر شد و از هم پاشید و «توفانِ نور»فاصله را آرام کرد. با این حال، «خورشیدِ درخشان»ِ دریک ادامه یافت. شعلههای مقدس هر تکهالبته گوشت و قطرهٔ خون را شعلهور کردند و همهچیز را با نوری خالص ذوب کردند.
وقتی قدیسِ خورشید این صحنه را دید، فهمید که فرار از سرنوشتِگذاشت نابودی برایش غیرممکن است. او دیگر زحمتِ وارد کردنِ ضربهای دیگر بهدارد لوویا را به خود نداد و برگشت تا از «دامنهٔ بیسایه»اش عقبنشینی کند.
ناگهان، صداییمتوجهِ آکنده از کینهروحیِ و فساد شنید:
«کُند!»
لوویا با تقلا خود را از قدرتهای باقیماندهٔ «نیزهٔ بیسایه» رها کردطولِ و به نقطهای نهچندان دور از قدیسِ خورشید «تلپورت» کرد. سپس، روحِچطور چریدهشده را به یک دیو تغییر داد و از «زبانِ پلیدی» استفاده کرد.
در آن لحظه، زرهِ سیاه روی بدنش کاملاً خُرد شده بود.عمداً ترکهای بسیاری روی ردای سیاهِ ارغوانینقشِ او به چشم میخورد کهسپس گوشتِ در حالِ لولیدنش را نمایان میکرد. هالهاش بسیار ضعیف بود.
«کُند» که در سطحِ یک نیمهخدا نبود، نمیتوانست برای مدتِ طولانی روی قدیسِالبته خورشید تأثیر بگذارد. با این حال، همین زمان هم برای کالین ایلیاد کافیخاصی بود. او یک «شمشیرِ نقرهای» متمرکز کرد و آن را بهسمتِ دشمن «تلپورت» کرد.
این «شمشیرِ نقرهای» دچارِ جهشی تصادفیگرفته شد. مستقیماً زرهِ مقدسِ قدیسِ خورشید رانشود سوراخ کرد و در بدنش منفجر شد.
با تکهتکههمانطور شدنِ قدیسِ خورشید،بذرهای نوری نقرهای درخشید.
تاپ! تاپ! تاپ! تکههای گوشت رویمهارش زمین افتادند و در یک چشمبههمزدن ناپدیدبخشهای شدند، گویی به برگهای تاریخ بازگشته بودند.
پس از پایانِ نبرد، سه نیمهخدای شهرِچطور نقره بیدرنگ به اقامتگاهِ پادشاهِ غولها نزدیکپیشبینی شدند و سایه را در منگنه گذاشتند.
سایه پرید و سعی کرد در مِهِ تاریخ پنهان شود.وضعیتِ اما درست وقتی مِهِ سفیدِ مایل به خاکستری را دید،البته دستی پوشیده از حشراتِ شفاف او را به پایین فشرد.
نه او و نه کلاین به زمانِ پیشفورانِ از دورانِ اول نرفتند، زیرا میدانستند طرفِ مقابلگرفته قطعاً جلویشان را میگیرد یا همانجا منتظرشان میماند!
سایه که جایی برای پنهان شدن نداشت، بیدرنگ در محاصرهٔ سه نیمهخدای شهرِ نقرهفاسدِ افتاد. قدرتهای مختلفش نیز توسطِ کلاین خنثی میشد. حتی «پرشِ شعلهور» نیز تحتِ تأثیرِبیهدف «کنترلِ شعله» قرار گرفته بود و فرار از این مخمصه را برایش دشوار میکرد.
بیش از ده ثانیه گذشت. پس از پارهمیتوانست شدنِ مجسمههای کاغذی، سایه سرانجام تمامِ جایگزینهایش را مصرففساد کرد. سپس «نیزهٔ بیسایه»ی دریک در شکمش فرو رفت.
موجی از نورِ سفیدِ کورکننده وگرفته خورشیدی کوچک منفجر شد. سایهٔ قیرگونروحیِ بهسرعت محو و کاملاً ذوب شد.
کلاین دردی خنجروار در سرش حسپیچیدند کرد و ذهنش که در آستانهٔ ازفرایند دست دادنِ مهارش بود، ناگهان آرام گرفت.
بیاختیار به پاهایش نگاه کرد ومهارش دید که زیرِ تابشِ نورِ سپیدهدم، سایهٔبخشهای سیاهِ کمرنگی از آنها امتداد یافته است.
«خیلی ضعیف...» کلاین کمی کمرش را خم کرد و نتوانست جلوی تمسخرِ خودش راپیشبینی بگیرد. هر چه باشد، یک غیببین بدونِ قدرتهای یک محققِ ایامِ قدیم، بدونِ عروسکِ خیمهشببازیحلوفصلِ و بدونِ تواناییِ کنترلِ رشتههای بدنِ روحی، در برابرِ دیگر نیمهخدایانِ همرده نسبتاً ضعیف بود.
روانش به حالتِ اولیهاش بازگشته بود، اما هنوز شخصیتِ مجازی را حذف نکرده بود. علاوهبر این، قصد نداشت برای این کار فوراً فرافکنیِ تاریخیِ دوشیزهتغییراتی عدالت را احضار کند. از آنجا که فرشتهٔ تاریک انونی را فاسد کرده بود، او ویژگیهای مسیرهای خورشید، تماشاگر، توفان و التماسکنندهٔ رازها را از خودبیسایه نشان داده بود. اگر کلاین میخواست واردِ اقامتگاهِ پادشاهِ غولها شود، باید مراقبِ تأثیراتِ روانی میبود. شخصیتِ مجازی یک اقدامِ دفاعیِ بسیار خوب به شمار میرفت.
در آن لحظه، حشراتِ شفافِ سمتِ چپِ بدنِ کلاین بهسرعت آرام گرفتند و به گوشتفاصله و پوستش بازگشتند. با این حال، بهخاطرِ تأثیراتِ جنونآمیزِ شخصیتِ مجازیاش، هنوز لایهای نیمهشفاف روی سطحپیشبینی به چشم میخورد که به دیگران اجازه میداد کرمهای روحِ پنهان در زیرِ آن را ببینند.
وقتی دریک، لوویا و دیگران نگاهشان را به او دوختند، کلاینعمداً کمرش را راست کرد و دست دراز کرد تا «عصای زندگی» راکرد بگیرد. او به درِ بازِ اقامتگاهِ پادشاهِ غولها اشاره کرد و خندید.
«از هر ثانیهوضعیتِ استفاده کنید. فرشتهٔ تاریکچطور آن داخل منتظرمان است.»