چپتر 1327: سه نقشه

اما در موردِ شهرِ عروسک‌های خیمه‌شب‌بازی، کلاین‌نمک​ از مدت‌ها پیش به فکرِ ساختنش بود.‌خریداری​ او از قبل سه نقشه در سر داشت:

اگر هرگونه مداخله از سوی عواملِ خارجی را حذف می‌کرد، بهترین انتخابش جایی در‌ماه​ کشوری خاص در قارهٔ شمالی بود. می‌گذاشت شهرِ عروسک‌های خیمه‌شب‌بازی‌اش یک‌شبه برپا شود. افزون‌چیزی​ بر این، آن را از طریقِ راه‌آهن، رودخانه و جاده به شهرهای اطراف متصل می‌کرد.

به این ترتیب، شهرِ عروسک‌های خیمه‌شب‌بازی روزانه شاهدِ ورودِ شمارِ زیادی از افرادِ بیگانه می‌بود و تعاملِ بسیار قدرتمندی با مناطقِ اطراف ایجاد می‌کرد. از یک سو، شهری که شهرِ‌زمانهٔ​ دیگری در نزدیکی‌اش نباشد، قطعاً غلات، نمک، پارچه، سنگِ معدن، شکر و دیگر مایحتاجِ روزانه را خریداری می‌کند. از سوی دیگر، محصولاتِ خودش را نیز تولید می‌کند که می‌تواند به‌باشد​ شهرها، شهرک‌ها و روستاهای همسایه فروخته شود. در چنین شرایطی، بازرگانان، کارگران، گردشگران و دیگر گروه‌ها مدام در رفت‌وآمد می‌بودند. در عین حال، تعاملِ بیشتری با ساکنانِ شهرِ عروسک‌های خیمه‌شب‌بازی می‌داشتند.

تحتِ تأثیرِ انواعِ تعاملات میانِ طرفین، طولی نمی‌کشید که شهرِ عروسک‌های خیمه‌شب‌بازی می‌توانست‌ساکنان​ منطقه‌ای متناظر در عالمِ ارواح ایجاد کند. به‌محضِ اینکه زندگیِ ساکنان پرجزئیات‌تر و واقعی‌تر‌زمان​ می‌شد، کلاین می‌توانست معجون را بنوشد تا به ردهٔ ۱: خادمِ رازها ارتقا یابد.

این کار‌دیگری​ کمتر از سه‌قطعاً​ ماه زمان می‌بُرد.

اما مشکل اینجا‌واقعی‌تر​ بود که این‌بنوشد​ رویکرد نمی‌توانست محرمانه بماند.

در زمانهٔ کنونی، ظهورِ ناگهانیِ یک شهرک چیزی نبود که بتوان از مردم پنهانش کرد. خیلی زود، کارمندانِ دولت، پلیس و خبرنگاران برای تحقیق می‌آمدند. و پس از‌محرمانه​ آن، تعاملات میانِ طرفین نیز باعث می‌شد افرادِ بیشتری شهر را بشناسند و از آن سر در بیاورند. این مشکلی بود که از طریقِ توهمات حل نمی‌شد، مگر‌نمی‌شد​ اینکه شهرِ عروسک‌های خیمه‌شب‌بازی با شهرها، شهرک‌ها و روستاهای اطراف تعاملی نداشته باشد و تعاملاتش نسبتاً جزئی باشد. با این حال، این کار الزاماتِ آیین را برآورده نمی‌کرد.

با پخش‌شدنِ خبرِ شهرِ عروسک‌های خیمه‌شب‌بازی، کلاین بی‌شک هدفِ زاراتول، بدنِ واقعیِ آمون و دیگر دشمنانش قرار می‌گرفت. وقتی آن زمان فرامی‌رسید، تخریبی‌یابد​ که دیگران به بار می‌آوردند قطعاً آسان‌تر از محافظتِ او از شهر بود. او فقط می‌توانست شهرِ عروسک‌های خیمه‌شب‌بازی‌اش را به جای دیگری کوچ‌زود​ دهد. این کار باعث می‌شد تعاملاتِ ایجادشده در مراحلِ اولیه به هدر برود، درست مانندِ تجربه‌ای که گرگِ شیطانیِ تاریک از سر گذرانده بود.

بنابراین، کلاین چنین نقشه‌ای را فقط روی کاغذ آورده بود و اساساً آن را انتخاب نمی‌کرد. مگر‌خودش​ اینکه یک خیال‌پردازِ خاص حاضر می‌شد کمک کند و کاری کند که همهٔ موجوداتِ زنده در قاره‌های شمالی‌عین​ و جنوبی به‌طورِ طبیعی باور کنند که واقعاً شهری در آنجا وجود داشته و ناگهان ظاهر نشده است.

با در نظر گرفتنِ تأثیرِ عواملِ خارجیِ مختلف و قدرت‌های فرابشری‌اش، بهترین انتخابِ کلاین این بود که‌مشکل​ شهرک را در جزیره‌ای خالی از سکنه بنا کند که از مسیرِ امنِ دریایی منحرف شده و‌خیلی​ به‌اندازهٔ کافی پنهان باشد. سپس از قصرِ سفیرا استفاده می‌کرد تا به آن ویژگی‌های ضدغیب‌بینی و ضدپیشگویی بدهد.

در عین حال، کلاین از «پرده» استفاده می‌کرد تا برخی جاده‌ها، رودخانه‌ها و‌بنوشد​ خطوطِ راه‌آهن را به جایی بیرون از شهرِ عروسک‌های خیمه‌شب‌بازی «پیوند بزند» و‌رویکرد​ آن را به توقفگاهی برای گروه‌های تصادفیِ مردم در طولِ سفرهایشان تبدیل کند.

این کار نمی‌توانست کاملاً محرمانه بماند، اما به‌محضِ اینکه «پدیدهٔ عجیب» پخش‌زندگیِ​ می‌شد و توجهِ زاراتول و آمون را به خود جلب می‌کرد، کلاین می‌توانست‌کمتر​ به‌راحتی «پیوندِ» اصلی را به‌طورِ تصادفی حذف کند و «ورودی» را تغییر دهد.

با چنین راهبردی، جابه‌جایی فقط به ورودی محدود می‌شد، نه خودِ‌شکر​ شهرِ عروسک‌های خیمه‌شب‌بازی. اثراتِ تعاملاتِ مختلف در عالمِ ارواح می‌توانست بدونِ‌شهرک‌ها​ وقفه حفظ شود. آیین می‌توانست پیوسته و طبقِ برنامه پیش برود.

البته این نقشه مشکلِ بزرگی داشت. مشکل این بود که تعامل‌یابد​ محدود می‌بود و نمی‌توانست در سطحِ روزمره و در همهٔ جنبه‌هایش‌بماند​ تأثیرگذار باشد. افزون بر این، دفعات و شدتِ تعامل چندان بالا نمی‌بود.

اگر این نقشه را انتخاب می‌کرد، به این‌ساکنان​ معنا بود که کلاین باید بیش از شش ماه‌ارتقا​ یا حتی یک سال برای آیین وقت صرف می‌کرد.

اگر می‌خواست در امان باشد و سرنوشتِ هر عروسکِ خیمه‌شب‌بازی را وادار کند که آغازی و پایانی داشته باشد، آیین دست‌کم پنجاه سال طول می‌کشید. با این‌زمان​ حال، راهی هم برای دور زدنِ محدودیت‌ها وجود داشت؛ به‌محضِ اینکه بقیهٔ الزاماتِ آیین برآورده می‌شد، می‌توانست با برخوردِ شهاب‌سنگ، زمین‌لرزه یا فورانِ آتشفشان شهر را هدف قرار‌باعث​ دهد و باعث شود سرنوشتِ همهٔ عروسک‌های خیمه‌شب‌بازی در دنیای واقعی به پایان برسد. این چیزی بود که در زندگیِ واقعی رخ می‌داد و تا حدودی منطقی بود.

در میانِ این پیشنهادهای‌نباشد​ افراطی و محافظه‌کارانه، کلاین‌پارچه​ راه‌حلِ دیگری هم داشت.

آن راه‌حل این بود که شهری را شبیه‌سازی کند و عروسک‌های خیمه‌شب‌بازی را با ساکنانِ شهر مطابقت دهد و نگاشتی یک‌به‌یک ایجاد کند. معجزه‌گرانِ پلید می‌توانستند شهرِ اصلی را نابود‌بتوان​ کنند و عروسک‌های خیمه‌شب‌بازی‌شان را جایگزینِ ساکنانش کنند. آن‌هایی که قلبی مهربان داشتند، شهر را پنهان می‌کردند و تأمینِ کالاها را تضمین می‌نمودند. دلیلِ اینکه چرا کسی شهرِ هدف را‌نمی‌کرد​ به عروسک‌های خیمه‌شب‌بازی تبدیل نمی‌کرد، این بود که آن شهر از قبل منطقه‌ای متناظر در عالمِ ارواح داشت. از آنجا که این منطقه نوزاد نبود، الزاماتِ آیین را برآورده نمی‌کرد.

با «پرده‌ای» که از ویژگیِ فرابشریِ خادمِ رازها شکل‌پرجزئیات‌تر​ گرفته بود، کلاین می‌توانست انتخابِ بهتری داشته باشد: شهری‌یابد​ را در مرحله‌ای خاص به شهرِ عروسک‌های خیمه‌شب‌بازی‌اش «پیوند بزند».

این بدان معنا بود که شهرِ عروسک‌های خیمه‌شب‌بازی‌اش به نیمهٔ تاریکِ شهرِ اصلی تبدیل می‌شد. در بازهٔ زمانیِ‌بنوشد​ متناظر، افرادِ بیگانه با عروسک‌های خیمه‌شب‌بازی روبه‌رو می‌شدند نه با آدم‌های واقعی. به‌محضِ اینکه آن بازهٔ زمانی می‌گذشت،‌کنونی​ شهرِ عروسک‌های خیمه‌شب‌بازی را ترک می‌کردند و به دنیای واقعی برمی‌گشتند تا با آدم‌های واقعی سروکار داشته باشند.

در طولِ این فرایند، کلاین عروسک‌های خیمه‌شب‌بازی‌اش را می‌فرستاد تا نقشِ یک‌دیگر​ بیگانه را بازی کنند و تعاملاتشان را با شخصِ واقعیِ متناظر حفظ کنند‌فروخته​ و به بیگانگانِ واقعی اجازه دهند بدونِ هیچ‌گونه شکافی به دنیای واقعی بازگردند.

به عبارتِ دیگر، دو زندگیِ متفاوت هم‌زمان در یک شهر در جریان‌کار​ بود، اما هیچ‌کس متوجهش نمی‌شد. گاهی اوقات، برخی از مردم حس می‌کردند‌کنونی​ بعضی جزئیات درست نیست، اما دلیلی برایش نمی‌یافتند و چه‌بسا نادیده‌اش می‌گرفتند.

این تا حدِ زیادی با ویژگیِ‌اینکه​ یک خادمِ رازها هم‌خوانی داشت و‌معجون​ از سطحِ خاصی از پنهان‌کاری برخوردار بود.

البته این نقشه هم مشکلِ خودش را داشت. باید سرنوشتِ یک‌اینکه​ عروسکِ خیمه‌شب‌بازی تا سطحی بسیار بالا، تقریباً شبیهِ سرنوشتِ یک انسان، شبیه‌سازی‌یابد​ می‌شد. بدونِ استقلالِ فردی، اثرِ آیین از بین می‌رفت و شکست می‌خورد.

کلاین با انگشتانش روی لبهٔ میزِ دراز‌نمک​ و لکه‌دار ضربه زد؛ میانِ نقشهٔ دوم‌خریداری​ و سوم بر سرِ دوراهی مانده بود.

پس از چند دقیقه، او همان کاری را کرد که‌ارتقا​ دلش می‌خواست—بزدلی—و نقشهٔ دوم را انتخاب کرد. ترجیح می‌داد زمانِ‌نمی‌توانست​ بیشتری صرف کند تا اینکه بر سرنوشتِ بی‌گناهان تأثیر بگذارد.

اون موقع، زاراتول و آنتیگونوس احتمالاً نقشهٔ‌زندگیِ​ سوم رو انتخاب کرده بودن... کلاین آهی کشید‌خادمِ​ و آماده شد تا به دنیای واقعی برگردد.

در این لحظه، به تودهٔ خرت‌وپرت‌ها نگاه کرد و‌کند​ به این فکر افتاد که آیا باید مکاشفه‌ای بفرستد تا‌ردهٔ​ توصیفاتِ کتابِ مقدسِ شهرِ نقره را تغییر دهد یا نه.

برای یک خدا، کتابِ مقدس چیزِ‌غلات​ چندان مهمی نبود. بهترین کاربردش راحتی در‌مایحتاجِ​ گسترشِ آموزه‌ها و افزایشِ شمارِ لنگرها بود.

کلاین از مدت‌ها پیش با بررسیِ «مکاشفهٔ‌ردهٔ​ شبِ ابدی»، «کتابِ طوفان‌ها» و محتوای کتاب‌های‌ماه​ مقدسِ کلیساهای رسمیِ گوناگون، به نتیجه‌ای رسیده بود.

بیشترِ محتوا خدای رسمی را بالا می‌برد،‌زندگیِ​ ادعاهای بی‌اساسی از عظمت مطرح می‌کرد و‌ردهٔ​ از رحمت و شفقتِ او سخن می‌گفت.

در دورانِ باستان، تصوری که مؤمنان از خدایان داشتند، واقعاً تأثیرِ منفی بر خدایان می‌گذاشت. اما اکنون، با استفاده از‌خادمِ​ نمادها به جای مجسمه‌ها، این مشکلِ پنهان دیگر وجود نداشت. دست‌کم، الههٔ شبِ ابدی، اربابِ طوفان‌ها و دیگر خدایان آشکارا‌چیزی​ اعلام می‌کردند که بخش‌هایی از پیکرِ اصلیِ آفریدگار هستند. آن‌ها نگران نبودند که این کار بیداریِ قدیمی‌ترین را تشدید کند.

به عبارتِ دیگر، اگر واقعاً مشکلی در این زمینه وجود داشت، کلاین باور داشت که الههٔ‌محصولاتِ​ شبِ ابدی قطعاً توصیفِ مربوطه را تغییر می‌داد. وی توصیفِ اینکه یکی از چشمانِ آفریدگار است را‌رفت‌وآمد​ به فرزندی که از وی زاده شده تغییر می‌داد. آن هم از جایگاهِ بسیار بالایی برخوردار بود.

در عینِ حال، باورِ مؤمنان به برخی مسائل، از نظرِ علومِ غریبه هیچ باری بر دوشِ خودِ خدایان نمی‌گذاشت. وگرنه، آمون پنهانی به کلاین کمک می‌کرد،‌ناگهانیِ​ یا بهتر است بگوییم، دسته‌ای از مؤمنان را برای قلعهٔ سفیرای پیشین آماده می‌کرد تا آن‌ها را فریب دهد که باور کنند فرشتهٔ زمان تجلیِ اربابِ‌نداشته​ رازهاست. با کمکِ یک واکنشِ غریزی که الزامات را برآورده می‌کرد، وی می‌توانست ارتباطِ کافی با قلعهٔ سفیرا برقرار کند و یک «درِ پشتی» باز کند.

برای یک خدا، کتابِ‌کند​ مقدس به جز گسترشِ ایمان،‌پرجزئیات‌تر​ تنها دو بخشِ مهم داشت:

نخست، توصیفی از اقتدار و نامِ مقدسِ خودِ خدایان بود. اگر اشتباهی وجود داشت، باعث می‌شد نیایش‌های مؤمنان‌بنوشد​ به هدفی ناشناخته اشاره کند. این نه‌تنها برای مؤمنان خطرناک بود، بلکه باعث می‌شد خدایان لنگرهایشان را از‌کنونی​ دست بدهند. دوم، هر توصیفی که پای کلیساهای دیگر را به میان می‌کشید، به‌راحتی می‌توانست به درگیری بینجامد.

در موردِ فرشتگان و قدیسان، خدایان در واقع چندان به آن‌ها اهمیت‌دیگر​ نمی‌دادند. کسانی که اهمیت می‌دادند، خودِ فرشتگان و قدیسان بودند، زیرا نیاز‌همسایه​ داشتند از این طریق سطحِ خاصی از لنگرها را به دست آورند.

بنابراین، توصیفاتِ کتاب‌های مقدس از فرشتگان و قدیسان به‌اندازهٔ کافی مفصل بود. آن‌ها اقتدار و نامِ‌می‌بُرد​ مقدس داشتند که انتخاب و غرق شدن در آن را برای مؤمنانِ مختلف آسان‌تر می‌کرد. علاوه‌پنهانش​ بر این، این برای تشکیلِ یک لنگرِ پایدار کافی نبود، زیرا تحتِ ایمانِ یک خدا قرار داشت.

برای حلِ این مشکل، کلیساهای رسمی کلیساهای جامعِ خاصی‌پرجزئیات‌تر​ را به فرشتگانِ نگهبان و قدیسانِ نگهبانِ مختلف اختصاص‌یابد​ می‌دادند و آن‌ها را به‌وضوح از هم متمایز می‌کردند.

به دلیلِ این دانش، کلاین توجهِ چندانی به کتابِ مقدس نکرد. پس از اینکه خواندنِ توصیفاتِ مربوط‌معجون​ به اقتدار و نامِ مقدسش را به پایان رساند، از روی خجالت از ادامهٔ آن دست کشید. او‌زمانهٔ​ تنها از غیب‌بینی استفاده کرد تا تأیید کند که محتوا منجر به درگیری با کلیساهای رسمی نخواهد شد.

پس از کمی فکر، از ایدهٔ فرستادنِ‌نمک​ مستقیمِ مکاشفه برای تغییرِ کتابِ مقدس دست کشید‌می‌کند​ و تصمیم گرفت از روشِ ملایم‌تری استفاده کند.

در طولِ تبادلِ کلوپِ تاروت، او می‌توانست از «جهان» گرمن اسپارو استفاده کند تا «خورشید» را‌می‌بُرد​ راهنمایی کند که درکِ خود را از وضعیت تنظیم کند و بخش‌های مربوط به فرشتهٔ زمان را‌کرد​ به پالز زرتشت تغییر دهد، تا محتوای مربوطه بدونِ ایجادِ هیچ‌گونه شکی در شهرِ نقره اصلاح شود.

...

بایام، وردو آبراهام دانشِ علومِ‌منطقه‌ای​ غریبهٔ قابل‌توجهی در چند محفلِ‌به‌محضِ​ فراتر به دست آورده بود.

او چراغِ گازِ دیواری را‌قطعاً​ روشن کرد و در دلِ‌معدن​ شب با دقت آن را خواند.

در اواخرِ آن، ناگهان خبری‌معجون​ را خواند که پیش از‌ارتقا​ آن هرگز درک نکرده بود:

وردو بی‌صدا با خود زمزمه‌متناظر​ کرد: «بانسی...» و ناگهان علاقهٔ‌اینکه​ شدیدی به آن بندر پیدا کرد.

او به این فکر افتاد که آیا باید برخی از اشیای بانسی را بخرد و مطالعهٔ کاملی‌ناگهانیِ​ روی آن‌ها انجام دهد یا نه. هر چه بود، دنیای ارواح به «تلپورت» مربوط می‌شد. عالمِ اختری‌باعث​ و کیهان شاملِ «سرگردانی» می‌شدند و ممکن بود به روشِ فرارِ آقای در بتل آبراهام ربط داشته باشند.

شاید اگه فرصتش پیش بیاد،‌رازها​ بتونم برم بانسی و یه نگاهی‌زمان​ بندازم... وردو نامحسوس سر تکان داد.