چپتر 1278: یادآوری
0هویت، رده و قدرتِ خدای دریا...اکنون با شنیدنِ مثالِ آقای ابله، ذهنِمسئولِ آلجر نزدیک به دو ثانیه خالی شد.
این چیزی بودصبورانه که حتی درفرصت خواب هم نمیدید!
از دیدِ او، آقای ابله با به دست آوردنِ اقتدارِ خدای دریا از طریقِ گرمان اسپارو وجاهطلبیاش جایگزین شدن با کالوتوا، شمارِ زیاد و پایداری از مؤمنان را به دست آورده بود. این گامی حیاتیمخفیانه برای بازیابیِ «وی» بود. از این رو، این وجودِ پنهان قطعاً از هویتِ مربوط به آن دست نمیکشید.
با کمالِ تعجب، در آن لحظه واقعاًانجامش شنید که آقای ابله به همه اطلاع دادصبورانه هویت، رده و قدرتِ خدای دریا قابلمبادله است.
آقای ابله پس از بازیابیِ بیشتر، دیگر به هویتِ موجودی در سطحِ خدای دریا و همچنین مؤمنانش نیازی ندارد؟ اینپادشاهِ رفتارِ یک وجودِ عظیم است. چیزی که صلاحیتِ لازم را نداشته باشد، تنها موقتاً استفاده میشود و هرگز در انحصارایزد درنمیآید... آلجر ابتدا در دل آهی کشید و سپس به هیجان آمد. حس میکرد سخنانِ آقای ابله رو به اوست.
در کلیسای سرورِ توفانها، او با تکیه بر نیروهای بیرونی به نیمهخدای ردهٔ ۴ تبدیل شده بود. هرچند بهسختی توانسته بودمیگرفت به ردههای بالا برسد، اما پیشرویِ بیشتر برایش تقریباً ناممکن بود. در موردِ دزدیدنِ کتابِ فاجعه نیز، در حالِ حاضر هیچایزد امیدی به انجامش نمیدید. بنابراین، آلجر چارهای نداشت جز اینکه جاهطلبیاش را موقتاً سرکوب کند و صبورانه منتظرِ رسیدنِ فرصت بماند.
اکنون فرصت فراموردِ رسیده بود. و خیلینیز هم زود رسیده بود!
آلجر در حالِ حاضر کاردینالِ کلیسای سرورِ توفانها و مسئولِ مجمعالجزایرِ رورستدجاهطلبیاش بود. بهمحضِ اینکه مخفیانه خدای دریا میشد و اقتدارِ آن آبها رازود به دست میگرفت، به پادشاهِ مجمعالجزایرِ رورستد تبدیل میشد، یک پادشاهِ راستین!
با این فکر، آلجر تقریباً نمیتوانستاکنون خودش را کنترل کند. با زحمتِمسئولِ فراوان توانست آرامشِ خود را بازیابد.
هرچند آدری، دریک و دیگران نمیتوانستند شوکِ خود را از اینکه انجمنِ تاروت تجارتِ هویت، رده و قدرتِ یک ایزد رامیگرفت آغاز کرده بود پنهان کنند — حتی اگر فقط یک خدای دروغین بود — اما هیچ قصدی برای تغییر به مسیرِ توفانآغاز نداشتند. در مقایسه با آلجر، آنها چندان هیجانزده نبودند. بهسرعت خود را کنترل کردند و نگاهشان را به آقای مردِ آویخته دوختند.
آلجر نفسِ عمیقی کشید و فروتنانه رو بهحالِ انتهای میزِ درازِ برنزی گفت: «آقای ابلهِ ارجمند،اینکه برای مبادلهٔ این موارد چه بهایی لازم است؟»
کلاینِ ابله منتظرِ سؤالِ مردِ آویخته بود وبنابراین با لبخندی گفت: «مأموریتهایی که به تو خواهممنتظرِ داد، و همچنین نیایشِ مداوم و آرزو کردنِ خالصانه.»
چیزی که میخواست رویش تأکید کند، کلماتِفرا پایانیِ جمله بود، اما باور داشت کهرورستد اعضای انجمنِ تاروت متوجهِ این موضوع نخواهند شد.
در موردِ اینکه چگونه میتوانست آرزوهای مربوطه را برآورده کند، در حالِ حاضر دو روش داشت. نخست، از دیگرمیشد قدرتهای فرابشری که در اختیار داشت برای رسیدن به تأثیراتِ مربوطه استفاده میکرد. برای مثال، میتوانست صحنههای تاریخی را احضارانجمنِ کند و بخشِ هدیه دادنِ آبجو را تکرار کند تا آرزوی «مهمان کردنِ مشتری توسطِ صاحبِ میخانه» را برآورده سازد.
دوم، میتوانست با قدرتِ انباشتهاش از «آرزوها»، مستقیماً یک آرزوی نسبتاً سطح پایین را برآوردهنداشت کند و معجزهای راستین بیافریند. برای مثال، با یک بشکن باعث شود خانهای فروریخته فوراًکاردینالِ به حالتِ اولیهاش بازگردد و آن را دقیقاً مطابق با روحِ آرزو با موفقیت بازسازی کند.
علاوه بر این، کلاین میتوانست از رده و قدرتهای قصرِ سفیرا بر فرازِ مِهِ خاکستری استفاده کندرسیدنِ که معادلِ شاهِ فرشتگانی بود که هنوز یگانگی را در خود نپذیرفته است. بهعبارتِ دیگر، وقتی بهپادشاهِ نیایشها پاسخ میداد، میتوانست از قدرتهای هستهایِ ردهٔ ۱ استفاده کند که همان قدرتِ هستهایِ خادمِ رازها بود.
پس از این دوره ازبماند آزمایشها، کلاین ایدهٔ تقریبیِ آنزود دو تأثیر را در ذهن داشت:
نخستین مورد ایجادِ یکمنتظرِ قلمروِ الهیِ نوپا بوداکنون و دومی «پیوند زدن».
اصطلاحِ «پیوند زدن» را خودِ کلاین ابداع کرده بود.حاضر هرچه بود، او یک خادمِ رازهای واقعی نبود و دانشِکند مربوط به علومِ غریبه را نیز به دست نیاورده بود.
این توانایی اجازه میداد شیئی که درانجامش شرایطِ عادی نمیتوانست مستقیماً متصل شود، ازکند طریقِ «پیوند زدن» به تأثیری باورنکردنی دست یابد.
یک مثالِ ساده این بود که مفهومِ آغاز و پایانِ یک مسیرمسئولِ را در یک گرهِ مشترک در هم بیامیزد، بهطوری که ترک کردنِخودش آن مسیر برای هر کسی که در آن قدم میگذاشت ناممکن میشد.
برای فرابشران، قدرتهای زیادی وجود داشت که میتوانستند چنین کاری کنند، اما «پیوند زدنِ» خادمِمجمعالجزایرِ رازها مستقیماً روی خودِ یک «مفهوم» عمل میکرد. نهتنها در سطحی بسیار بالا قرار داشت،توانست مانندِ نزولِ یک ایزدِ راستین، بلکه تأثیراتش عجیب بود و ردپایی از پنهانسازی در خود داشت.
افزون بر قدرتهای شبیهسازیِ شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰، عصای ستارگان، کلاین میتوانستانجامش تا زمانی که داخلِ قصرِ سفیرا بود، کاملاً مانندِ یک شاهِ فرشتگانبماند به نیایشها پاسخ دهد. فراتر از آن، میتوانست کارهای بیشتری هم بکند.
با شنیدنِ اشارهٔ آقای ابله به مأموریتها، آلجر ناگهان چیزی به یاد آورد. شتابان سرصبورانه به زیر انداخت و پرسید: «آقای ابلهِ ارجمند، آیا هنوز نیاز دارید که تحقیقاتِ بیشتریمخفیانه دربارهٔ سه هدف از امپراتوریِ فیساک که در نبردِ دریاییِ کونوتاپ شرکت داشتند، انجام دهم؟»
او پیشتر اطلاعاتی دربارهٔ سه صاحبِاکنون مشکوکِ گرسنگیِ خزنده به دست آورده بود،مجمعالجزایرِ اما هیچ چیزِ غیرعادی پیدا نکرده بود.
کلاینِ ابله سر تکانمنتظرِ داد و گفت: «دیگراکنون نیازی به آن نیست.»
او در ابتدا میخواست از این سرنخ استفاده کند تا دمِامیدی فرقهٔ عزلتنشینانِ شفق را بگیرد، اما از آنجا که آدم احتمالاً بهفرصت یک خدا تبدیل شده بود، بهتر بود از این کار پرهیز کند.
احترام به یک خدای راستینِ ردهٔامیدی ۰ اصلِ همیشگیِ کلاین بود. اگر لازمسرکوب میشد باید کوتاه میآمد و دست میکشید.
کلاینِ ابله، بیآنکه منتظر بماند آلجر دوباره حرف بزند، با لحنی آسودهمسئولِ گفت: «مأموریتِ کنونیِ تو این است که با پیروانِ خدای دریا همکاریخودش کنی و مردمی را که از سرزمینِ متروکِ خدایان رفتهاند، اسکان دهی.»
آلجر بیدرنگ پاسخصبورانه داد: «خواستهٔ شما،فرصت ارادهٔ من است!»
این حرف باعث شد دریک در سکوتنیز آهِ آسودگی بکشد. او دیگر هیچ شک،چارهای تردید یا نگرانیای دربارهٔ پیشامدهای بعدی نداشت.
او به تواناییِ آقایحاضر مردِ آویخته در رسیدگیبنابراین به امور اعتمادِ کامل داشت.
در این لحظه، کلاینِفرصت ابله به اطراف نگاهرسیده کرد و لبخند زد.
«جدا از هویت، سطح و قدرتِ خدای دریا،اکنون چیزهای بسیارِ دیگری هم برای مبادله وجود دارد.رورستد برای نمونه، فرمولِ معجون و ویژگیِ فرابشریِ جادوگرِ فرمان.»
او نمونههای زیادی را نشمرد تا مبادا به جایگاهِ ابله لطمهایامیدی بزند. در موردِ همین مقدار حرف زدن هم میشد اینطور توجیه کردفرصت که آقای ابله بهخاطرِ برداشتنِ گامی دیگر بهسوی بهبودی، سرِ حال است.
میراثِ یک جادوگرِ فرمان در شهرِ ماه دستبهدست چرخیده بود؛ چیزی که کلاین میتوانست هنگامِ برآورده کردنِ آرزوی «نجاتبماند یافتنِ» آنها، در ازایش بگیرد. البته، حتی اگر مستقیماً از ساکنانِ شهرِ ماه میخواست که اشیای مربوطه را تقدیمخودش کنند، مردمی که سرانجام برکت و حمایتِ او را یافته بودند، قطعاً با کمالِ میل این کار را میکردند.
ترسِ آنها بیشتر از این بوداکنون که آقای ابله شهرِ ماه رامسئولِ رها کند و پیشکشِ آنها را نپذیرد.
گذشته از آن، خودِ کلاین یک عروسکِ شوالیهٔ نقرهای، ویژگیهای فرابشریِ ردهٔ ۹ تا ۳ِمجمعالجزایرِ مسیرِ غیببین، شیءِ مهرشدهٔ «ژنرالِ چشمِ بیمردمک»، قطرهای از خونِ برکتیافتهٔ ماهِ ازلی و انواعِتوانست گوناگونی از طلسمهای کوچک و گلولههایی داشت که از کرمهای روح به دست آمده بودند.
اگر آرزوکننده یک وسیلهٔ مصرفی یا چیزینیز برای قرضِ موقت میخواست، کلاین حتی میتوانستچارهای چیزهای بیشتری از خلأ تاریخ بیرون بکشد.
فرمولِ معجون و ویژگیِ فرابشریِ جادوگرِامیدی فرمان... شیو بهطرزِ توضیحناپذیری حس کرد کهسرکوب آقای ابله دارد به او نگاه میکند.
راستش را بخواهید، او انگیزهٔ چندانی برای ارتقا نداشت. از یک سو، او تنها یکی ازمخفیانه اعضای ردهمیانی تا ردهبالای امآی۹ بود، بنابراین شانسِ گرفتنِ بلیتِ ورود به صفوفِ نیمهخدایان بسیار کم بود.دریک از سوی دیگر، آبروی پدرش تا حدودی اعاده شده بود، پس هیچ هدفِ فوری و واجبی نداشت.
در عینِ حال، جنگ پایان یافته بود. مادر و برادرش به بکلاندزود بازگشته بودند و میخواستند زندگیِ عادیِ خود را از سر بگیرند. با درآمدِنمیتوانست کلیِ کنونیِ شیو، پولِ کافی برای تأمینِ مخارجِ یک خانوادهٔ مرفه فراهم بود.
همهٔ این دلایل باعث میشد شیوفاجعه حس کند زندگیِ کنونیاش کاملاً خوب استبنابراین و واقعاً نمیخواست آن را تغییر دهد.
البته، اگر شانسِ ارتقا به سطحِ نیمهخدا را پیدا میکرد، آن را از دست نمیداد. بهخاطرِمنتظرِ جنگ، او درماندگیِ یک ردهٔ ۵ را تجربه کرده بود. افزون بر این، در انجمنِ تاروت،آبها بهجز او و فورس، بقیه همه نیمهخدا بودند. شکی نبود که نمیخواست تا این حد عقب بماند.
شیو در میانِ افکارش، پیش از آنکه سرش را برایزود موجودِ انتهای میزِ دراز و لکهدار خم کند تا نشانپادشاهِ دهد که سخت تلاش خواهد کرد، به فورس نگاه کرد.
فورس میتوانست تا حدودی نگرشِرسیدنِ دوستش را حدس بزند، زیرا شرایطخیلی برای خودش هم تقریباً همینطور بود.
اگر به این خاطر نبود که برای مقاومتِ مؤثر در برابرِ «هذیانهای ماهِ کامل» و پایان دادنجاهطلبیاش به زحمت دادن به آقای ابله نیاز داشت به ردهٔ ۴ ارتقا یابد، و همچنین خاندانِ ابراهیم فرمولِمخفیانه معجون و موادِ فرابشری را برایش آماده نکرده بودند، هیچ عجلهای برای تبدیل شدن به ساحرِ اسرار نداشت.
بهعنوانِ یک مسافر، میتوانست به هر کجا که میخواست برود. میتوانستاینکه فوراً راهیِ مکانی شود تا هر غذای لذیذی را که میخواهد بخورد.خیلی این امر انتظاراتِ اولیهٔ فورس از فرابشر بودن را کاملاً برآورده میکرد.
البته، او انگیزهٔ دیگری هم برای پیشرفتِ خودرسیده داشت. پس از تبدیل شدن به یک نیمهخدا،مخفیانه میتوانست بیشتر به معلم و خانوادهاش کمک کند.
آدری با دیدنِ آقای ابلهِ غرق در مه که به صندلیاشخیلی تکیه داده بود، دیگر چیزی نگفت. پس از کمی تردید، دهانپادشاهِ باز کرد و گفت: «خانمها و آقایان، من یک سؤال دارم:
«اگر مسئلهای در میان باشد و شما آگاه باشیدحاضر که نتیجهٔ آن هیچ ربطی به شما ندارد وسرکوب صرفاً حاصلِ احساسات و قمارِ موجوداتِ خاصی است، چه میکنید؟»
بهمحضِ اینکهنیز این راحاضر گفت، آلجر خندید.
«سرنوشتِ همه مرگ است. هر چقدر همفرا برای تغییرِ آن تلاش کنید، اجتنابناپذیر است. پسبهمحضِ آیا این بدان معناست که زندگیِ انسان بیمعناست؟»
به نظر میرسید که او از مدتها پیش به این مسئله فکر کرده بود، چرا که در ادامه افزود: «از آنجا که در حالِ حاضرنمیتوانست نمیتوانید نتیجهٔ ماجرا را تغییر دهید، پس تمامِ تلاشِ خود را بکنید تا خودتان را ارتقا دهید، قدرتِ بیشتری به دست آورید و اقتدارِ بیشتریتغییر اعمال کنید تا اینکه روزی بتوانید در این قمار شرکت کنید. اگر در این مسیر بمیرید، باز هم بهتر از دست روی دست گذاشتن است.»
این صادقانهترین حرفیه که آقای مردِ آویختهنیز تا به حال زده. انگار از تهِچارهای دلش میاد... ناچیزها هم میتونن بزرگ بشن...
آدری تحتِتأثیر قرارحالِ گرفت و نامحسوسامیدی سر تکان داد.
در این لحظه، «جهان»فرصت گرمان اسپارو به اطراف نگاهخیلی کرد و به سخن درآمد:
«همگی، بایدکند چیزی را بهرسیدنِ شما یادآوری کنم.»
وقتی اعضای انجمنِ تاروت همزمان به او نگاه کردند، کلاین «جهان» راانجامش کنترل کرد و با صدایی بم گفت: «آخرالزمان حدودِ یک دههٔ دیگربماند فرا میرسد. این احتمال وجود دارد که همه نابود شوند، از جمله خدایان.»