چپتر 1266: نور
0فرابشرانِ نیمهخدا به واسطهٔ ارواحِ قدرتمندشان تغییرِ کیفیِ بزرگی را تجربه میکردند. حتی در مرگ نیز روانشان میتوانست تا مدتی دوام بیاورد. مگر آنکه دشمنی عمداً آن رابشنود از بین میبرد، ارادهٔ باقیماندهٔ یک فرابشرِ ردهٔ بالا که در هنگامِ مرگ همچنان خواستهٔ شدیدی داشت یا کارهایش ناتمام مانده بود، میتوانست بیشتر دوام بیاورد. به اینمیکند ترتیب، او میتوانست بهآرامی محیطِ اطراف را در خود جذب کند و اجازه دهد با عالمِ ارواح و حتی جهانِ زیرین درآمیزد تا به یک روحِ پلید تبدیل شود.
بنابراین، اگرچه کالین ایلیاد دیگر نفس نمیکشید، اما در حالی که با زرهِ نقرهایِویل پارهپارهاش در بالای پلکانِ خدای باستانی نشسته بود، همچنان میتوانست صدای گریهٔ دریک راهمهچیز بشنود. سرش را برگرداند تا به نیمهخدای نوجوان نگاه کند و سپس لبخندی زد.
«در مقایسه با بزرگانِ گذشته،میکند برای من و لوویا نوعیآنطرفتر خوشاقبالی است که اینجا بمیریم.»
با شنیدنِ این حرف، دریک دهانش را بازآنطرفتر کرد تا چیزی بگوید، اما حس کرد چیزی رویآسپتین قلبش سنگینی میکند و راهِ گلویش را بسته است.
کمی آنطرفتر، کلاین عصای ستارگان را بالا برد و سعی کرد با استفاده از «بازآغازِ» ویل آسپتین، کالین ایلیاد رابالای نجات دهد. با این حال، چند بار پیاپی شکست خورد. حتی تلاشِ موفقیتآمیزش هم تواناییِ وارونه کردنِ همهچیز را نداشت.لوویا تأثیراتِ آن بهوضوح ضعیفتر از نسخهٔ اصلی بود و پای یک یگانگی در میان بود—بدنِ اصلیِ آمون نزول کرده بود.
اون دیگه مرده، پس حتی نمیشه به یه عروسکِ خیمهشببازی تبدیلش کرد. فقط میتونه به تبدیل شدن به یه روحِ پلید فکر کنه، ولی تقریباً هیچ روحِ پلیدی نیست که بتونه انسانیتش رو حفظ کنه. حتی فرشتهٔ تاریک ساسریراصلیِ هم نتونست این کار رو بکنه... تنها استثنا اون سه نفرِ فرشتهٔ سرخ مدیچی هستن. ولی اون هم فقط بعد از این بود که «قلمرو»شون رو ترک کردن و رفتن به بندرِ بنسی... به نظر نمیاد این رئیس دلش بخوادکردن این راه رو انتخاب کنه... برای ساکنانِ شهرِ نقره، تبدیل شدن به یه روحِ پلید بیشک یه نفرینه... کلاین آهی کشید و نگاهش را به جای دیگری دوخت تا کاخِ شاهِ غولها را که سایههایش عقبنشینی کرده بود، تماشا کند.
کالین ایلیاد چهرهٔقلبش دریک را براندازراهِ کرد و آهی کشید.
«وقتی برگردی، یکیمیکند از اعضای شورایبسته ششنفره خواهی بود.
«میدانم. نسبت به سنت، این مسئولیتِ بسیار سنگینیبنابراین است، اما همه در شهرِ نقره باید آمادهحالی باشند تا بارِ سرنوشتِ همه را به دوش بکشند.»
دریک سر تکانگلویش داد و با صداییکلاین تودماغی گفت: «بله، عالیجناب!»
لبخندِ مهربانیروی بر لبانِ کالینمیکند ایلیاد نقش بست.
«نگران نباش که دچارِ سوءتفاهم شوند. رازی راآنطرفتر به تو میگویم. در حالِ حاضر، در شهرِویل نقره، فقط من و ویت از آن خبر داریم.
«وقتی برگشتی، فوراً این را به ویت بگو. او خواهدکالین فهمید که مرگِ من و لوویا ربطی به تو ندارد.بالای در غیرِ این صورت، این راز را از من نخواهی شنید.»
کالین ایلیاد پس از گفتنِ اینآنطرفتر حرف، سر بلند کرد، به گرماناستفاده اسپارو نگریست و آرام سر تکان داد.
«از امروز به بعد، همهمیکند در شهرِ نقره میتوانند آزادانه ایمانشانکلاین را به آقای ابله تغییر دهند.»
دریک اصلاً هیجانزده نبود. باگلویش سنگینی سر تکان داد تاعصای نشان دهد که فهمیده است.
کالین ایلیاد بیدرنگ نگاهش را پستبدیل گرفت. هالهای از وقار و تلخیدیگر بر چهرهٔ بهوضوح خستهاش پدیدار شد.
«آن راز به دومینبسته شیءِ مهرشدهٔ سطحِ خدایعصای شهرِ نقرهٔ ما مربوط میشود.
«نامش "موهبتِ زمین" است.»
دریک چشمانش را با بازویشگلویش پاک کرد و با دقتعصای به توضیحاتِ رئیس گوش سپرد.
کالین ایلیاد آهی کشید و ادامه داد: «دقیقاً به خاطرِ همین شیءِدیگر مهرشده است که علفِ سیاهچهره میتواند در اطرافِ شهرِ نقره رشد کندنشسته و مانع از آن شود که ما کاملاً در عصرِ تاریکی غرق شویم...»
مردمکِ چشمانِ دریکگلویش گشاد شد وآنطرفتر اندوهِ قلبش تسکین یافت.
خیلی خوب به یاد داشت که کتابهای درسی، کشفِ علفِ سیاهچهره را نقطهٔ عطفِ کلیدیسعی در تاریخِ شهرِ نقره میدانستند. او باور داشت که اگر چنین غذای اصلیِ امن ووارونه بیخطری وجود نداشت، شهرِ نقره خیلی وقت پیش به زمینِ بازیِ هیولاها تبدیل شده بود.
در آن لحظه، دریک به چیزهای زیادی فکر کرد. سرانجام فهمیدستارگان چرا قارچهایی که آقای جهان داده بود، در شهرِ نقره دستخوشِپیاپی دگرگونیِ عظیمی شده بودند؛ دگرگونیای که با توضیحاتِ اولیهشان تفاوت داشت.
نگاهِ کالین ایلیاد رویروحِ چهرهٔ او چرخید وبنابراین صدایش ناگهان بم شد.
«دقیقاً به همین دلیل است که ما بارِ سرنوشتِ نفرینشدنبرد را به دوش میکشیم. تنها کسانی که به دستِ خانوادهٔپیاپی درجهیکِ خود کشته شوند، به روحِ پلیدِ ترسناکی تبدیل نخواهند شد.
«فراوانی بهایی دارد.»
حالتِ چهرهٔ دریک خشک شد.
قتلِ پدر و مادرش زخمی در قلبش به جا گذاشته بود که هرگز التیام نمییافت. او همیشه نفرینِ مربوطهپارهپارهاش را به گردنِ این سرزمینِ متروکِ خدایان میانداخت. اما حالا، رئیس حقیقتی را به او گفته بود که باگذشته آنچه تصور میکرد تفاوت داشت. این نفرین به آنها غذایی را میداد که برای بقا به آن وابسته بودند!
چشمانِ کالین ایلیادِ موسفید و خسته مات شد؛ گوییستارگان به یاد میآورد که پدر، مادر، برادر، خواهر، پسرِچند بزرگ، پسرِ کوچک، دختر و نوهٔ ارشدش را کشته است.
صدایش گذرا و محو شد.
«لوویا یک بار گفت که یک فردِکمی در حالِ مرگ، پس از ترکِ شهرِاستفاده نقره، به روحِ پلید تبدیل نخواهد شد.
«آن زمان، به او نگفتم که حقیقت همین است. ازکالین آنجا که بُردِ موهبتِ زمین بسیار وسیع است، بیشترِ کسانی کهپلکانِ در آستانهٔ مرگ هستند، نمیتوانند بهموقع منطقهٔ مربوطه را ترک کنند.
«این رازی است که فقط رئیس میتواند از آن باخبر باشد.سعی من تمامِ تلاشم را برای کاوش و جنگیدن به کار بستم، بهتلاشِ این امید که نسلهای آینده مجبور نباشند چنین دردی را تحمل کنند.»
رئیسِ شهرِ نقره که بهوضوح پا به سن گذاشته بود، بهآرامی نفسش را بیرون داد.سعی بدون اینکه به دریک فرصتی برای قول دادن بدهد، گویی چیزی به یاد آورد ووارونه گفت: «همچنین، نباید وضعیتِ رستگاریِ رز را که در آن کاخ ثبت شده، کاملاً باور کنی.»
ها؟ کلاین دست از بررسیِگلویش محیطِ اطرافش کشید و حالتیعصای کمی سردرگم به خود گرفت.
کالین ایلیاد با صداییروحِ بم افزود: «مادرِ زمینبنابراین نمیتواند ملکهٔ غولها، اومبلا، باشد.
«اومبلا خیلی وقت پیش مرده است.آنطرفتر جسدِ "وی" در شهرِ نقره استاستفاده و دقیقتر بگویم، همان موهبتِ زمین است...»
این... وقتی کلاین این رامیکند شنید، مردمکِ چشمانش گشاد شد وکلاین سرمایی در امتدادِ ستونِ فقراتش دوید.
ملکهٔ واقعیِ غولها خیلی وقت پیش تو شهرِ نقرهکلاین مرده و تبدیل شده به یه شیءِ مهرشده. پس اونیحال که الان خودش رو جای مادرِ زمین جا زده کیه؟
...
در پادشاهیای که پوشیده از گلهای ماه وعصای وانیلِ شب بود، شمشیرِ غولِ غروب به داسِ سنگینحال و قیرگون برخورد کرد و در هوا خشکش زد.
در تاریکیای که بر اثرِ نبردِ سهمگینِ خدایان ویران شده بود، گویی زمان از حرکت ایستاد. چه غولی که زرهینجات پارهپاره بر تن داشت و در گرگومیش غرق بود، چه گرگِ اهریمنیِ انساننمای ششدست، گویی هر دو به بخشی ازیگانگی یک تابلوی نقاشیِ رنگروغن تبدیل شده بودند. همهچیز در جای خود ایستاده بود و حالتِ پیشینِ ایشان را حفظ میکرد.
اما عصایی چوبی و قهوهایرنگِ تیره از پشت در بدنِ غولِ غروب فروسعی رفته و قلبش را شکافته بود. عصا دیوانهوار جانِ ایزد را میمکید وموفقیتآمیزش وی را پایین میکشید، گویی میخواست وی را به زمین بازگرداند، به آغوشِ مادر.
این عصای چوبیِ قهوهایِ تیره در دستانِ آن زنِاگرچه غولپیکر و خوشاندام بود. عصا در کنارِ گلها، علفهانقرهایِ و قارچهای پژمرده، منظرهای از پاییزِ ژرف را میساخت.
غولِ غروب بهآرامی سر برگرداند و بهکلاین زنی که نوزادی را در یک دستویل داشت نگریست. وی با دردمندی گفت: «لی—لی—ت؟»
در این لحظه، «گرگِ شیطانی» که پیراهن بر تن و سرِ زنی انسان را داشت، خندهای سربازآغازِ داد. زیورِ طلایی و پرندهشکلِ در دستش به پرواز درآمد و دقیقاً از شکافِ نقابِ غولِ غروبتأثیراتِ به درون نفوذ کرد. سپس، وی «ماهِ سرخ» را با دو دستِ دیگرش بهسوی زنِ خوشاندام پرتاب کرد.
در ثانیهٔ بعد، بخشی از پیکرِ غولِکمی غروب فروریخت. غروبی نارنجیسرخ تاریکیِ آرام رااستفاده شکافت و بر جهانِ واقعی فرود آمد.
بخشی از آن بر میدانِ نبرد نشست و جانِ سربازانِ بیشماری را گرفت. بخشی کوهها را در هم کوبید و دریاچهایپلکانِ ساخت که همهٔ جانداران را پیر میکرد. بخشی با برخی موجوداتِ خوشاقبال درآمیخت و آنها را به هیولاهایی قدرتمند و دیوانه بدلاست کرد، در حالی که بخشهای دیگر تالارِ بزرگِ گرگومیش را در بیرونِ سنت میلوم در بر گرفتند. نورِ نارنجیِ جامدشده خاموش شد...
در رشتهکوهِ آمانتا، بیرون از کلیسای جامعِ آرامش، پلیدی سوابرد و دیگر موجوداتِ افسانهای که به فرشتگانِ فیساک و اینتیس درشکست حمله یاری میرساندند، گویی چیزی را حس کردند. نبرد متوقف شد.
پس از آنکه چشمانِ خونگرفتهٔ روییده برگلویش درختِ قیرگون چرخشی خوردند، پلیدی سوا بیدرنگبرد واردِ خلأ شد و به عالمِ ارواح گریخت.
در حومهٔ بکلاند، درراهِ کلیسای کوچک و دورافتادهای کهکلاین کسی به آن توجهی نداشت.
کشیشی مؤمن با ریشِ طلایی و ردایشود سفیدِ ساده چشمانش را گشود. در چشمانشنمیکشید معصومیت و پاکیِ کودکانهای به چشم میخورد.
وی با آرامش معجونی طلاییرنگکمی بیرون آورد، درش را گشود وسعی مایعِ درونش را در دهان ریخت.
...
جنگ بهسنگینی همین سادگیراهِ پایان یافت.
اگر آدری با چشمانِ خودشپلید ندیده بود، هرگز باور نمیکردکالین جنگ به همین سادگی تمام شود.
پس از آنکه شبِ تاریک غروبِ نارنجی را بلعید و خودبهخود محو شد، گویی ضربهٔ روانیِ سنگینیحال به شوالیهٔ نقرهایِ پیشِ رویش وارد آمد. او حتی پس از آنکه به خود آمد و آرامشاصلی را بازیافت، به حمله به دشمنش ادامه نداد. در وضعیتی آشفته و رقتانگیز پا به فرار گذاشت.
درست مانندِ این شوالیهٔ نقرهای، فرشتگان و قدیسانِ نیروهای متحدِآنطرفتر فیساک و اینتیس یکی پس از دیگری گریختند. فرابشرانی هم کهحال ستونِ فقراتِ ارتش را میساختند، مهار از دست دادند و فروریختند.
با این حال، در جبههٔ لوئن، نیمهخدایان، فرابشرانِ ردهٔ پایینعصای و میانی و سربازانِ عادی تلاشی برای تعقیبِ آنها نکردند. چرابار که آنها نیز به همان اندازه گیج، آشفته و سردرگم بودند.
آدری به شهر بازگشت و دید که ساکنانِ بازماندهٔ بکلاند یکیایلیاد پس از دیگری از خانهها، پناهگاهها یا مخفیگاههایشان بیرون میآیند. آنها باباستانی نگاهی تهی به منظرهای که به جنگلی باستانی میمانست، خیره شده بودند.
نه هلهله کردند، نه فریاد زدند و نه احساساتشانستارگان را بروز دادند. چهرههایشان بیحس و چشمانشان خالی بود.چند نمیدانستند فاجعه چطور و چرا ناگهان پایان یافته است.
در میانشان کم نبودند کسانی که روزگاری بنیادِ خیریه نجاتشان دادهکلاین بود. بسیاری از آنها برای آدری آشنا به نظر میرسیدند، اماچند حالوروزشان تفاوتِ چندانی با زمانِ صف کشیدن برای دریافتِ غذا نداشت.
آدری پیش از بازگشت بهگلویش محلهٔ امپراتریس و ویلایش، درعصای سکوت این صحنه را تماشا کرد.
پدر، مادر، برادرِ بزرگتر، پیشخدمت و خدمتکارانششود را دید که درست مانندِ شهروندانِ توی خیابان،اما با سردرگمی از پنجره به بیرون نگاه میکنند.
بیدلیل، ناگهانراهِ جملهای در ذهنِکمی آدری جرقه زد:
هنگامِ مرگ، جلادش راسنگینی نمیشناخت؛ هنگامِ بقا، ازبسته چندوچونِ ماجرا بیخبر بود.
...
غروبی نارنجی توفانِ صاعقهای را که با آذرخشهای پیاپی زبانه میکشید،ایلیاد آرام کرد. در دریای تاریک و آبی که عمقش ناپیدا بود فروباستانی رفت و چیزی نمانده بود کشتیِ سپیدهدم را نیز با خود ببلعد.
ملکه راز بهموقع از دیگر شیءِ مهرشدهٔکلاین درجهٔ ۰ خود استفاده کرده بود و بدینآسپتین ترتیب کشتی از فاجعهای هولناک در امان ماند.
او گویی چیزی حس کرده باشد، کمی اخم کرد. با این حال، چهرهاش بیدرنگبرد باز شد و گذاشت سپیدهدم در مسیرِ دریاییِ ناامنی به پیشروی ادامه دهد. کشتیموفقیتآمیزش میرفت تا با تندبادها، امواجِ غولآسا، آذرخش و هیولاهای دریایی درگیرِ انواعِ نبردهای خطرناک شود.
در آن محیطِ تاریک، نگاهِ برنادت گویی ازآنطرفتر موانعِ بسیاری عبور میکرد و به او اجازهویل میداد نوری را که در پیاش بود ببیند.
مهم نبود با چندروحِ مانع روبهرو شود، اوبنابراین از پیشروی دست نمیکشید.
...
روی پلکانِ اقامتگاهِقلبش پادشاهِ غولها که غرقگلویش در نورِ نارنجی بود.
کالین ایلیاد پس از گفتنِ آن راز بهآنطرفتر دریک، به او گفت: «برو. آن در را بازآسپتین کن. میخواهم ببینم نورِ خورشید در بیرون چگونه است...»
«چشم!» چشمانِ دریک بارِ دیگرپلید سرخ شد. لبانش را محکمکالین به هم فشرد و برخاست.
چکشِ توی دستش را زمین گذاشت و زیرِ نگاهِ تشویقآمیزِبرد کلاین، با قدمهایی استوار تختِ آهنیسیاه را دور زد وپیاپی به درِ آبیخاکستری که غروب را به تصویر میکشید رسید.
دریک ثانیهای به آن خیره ماند،راهِ خم شد، دستانش را دراز کردعصای و بر دو سوی در فشرد.
سپس، عضلاتش رامیکند منقبض کرد و باکمی تمامِ توان هل داد.
در آن لحظه، گویی پدر و مادرش را دید؛اگرچه همتیمیهای درگذشتهاش مانندِ جاشوا و آنتیونا را؛ لوویا رانقرهایِ در ردای سیاهِ بنفشنقش؛ و کالین ایلیادِ موسفید را.
آنها کنارش ایستاده بودند و دستانشانآنطرفتر را بر در فشرده، درِ آبیخاکستریاستفاده را همراه با او هل میدادند.
قطراتِ اشک از چهرهٔسنگینی دریک سرازیر شد و صدایکمی قیژژِ سنگینی در گوشش پیچید.
شکافی پدیدار شد وراهِ گذاشت نورِ طلاییِ خورشیدآنطرفتر به درون سرازیر شود.
شکاف هر لحظه بزرگتر شد و رفتهرفته دریاییبنابراین طلایی در چشمانِ دریک پدیدار گشت و خودحالی را در برابرِ چشمانِ کالین ایلیاد به نمایش گذاشت.
با دیدنِ این صحنه، در حالی که غرق در نورِ گرمِ خورشید بود،بازآغازِ گوشهٔ لبانِ کالین ایلیاد کمی لرزید. گوشهٔ لبانش اندکی بالا رفت و لبخندیوارونه کمرنگ و اشتیاقی محو را نمایان ساخت، در حالی که پیکرش ذرهذره «تبخیر میشد».
نور معنای همهچیز بود.
(پایانِ جلدِ ششم—نورجو)