چپتر 1262: حقیقتِ پشتِ دشمن
0وقتی کلاین فهمید فرشتهٔ تاریک بیدار شده است، فقط دلش ریخت و کاملاً در حالتِ آمادهباش قرار گرفت. هیچ ترس یا اضطرابی حس نمیکرد. هرچه بود، پیشتر تأیید کرده بود که فرشتهٔذهنِ تاریکِ واقعی به بدنِ خدای خورشیدِ باستان بازگشته است. وی پس از خیانتِ موجوداتی چون سرورِ توفانها، خورشیدِ فروزانِ ابدی و خدای دانش و خرد، احساساتِ منفی و افراطیاش را روی جسدش،آوکوسس جایی که در آن دوباره متولد شده بود، متمرکز کرده و به آفریدگارِ راستین تبدیل شده بود. وی به اینجا برنگشته بود، پس هرچه باقی مانده بود، صرفاً اوجِ روان و ارادهاش بود.
علاوه بر این، او همین چند لحظه پیشباشد کاملاً عادی با روانِ باقیماندهٔ فرشتهٔ تاریک ساسریر ارتباطندادنِ برقرار کرده و هیچ دشمنیِ آشکاری حس نکرده بود.
با این حال، وقتی لوویا، عضوِ ارشدِ شورای ششنفرهٔ شهرِ نقره، لحظهای که چشمانش را باز کرد بدونِ هیچ راهی برای مقاومت مهارش را ازششنفرهٔ دست داد و به سایهای سیال و چشمانی پنهان پشتِ پردهٔ سایه تبدیل شد، کلاین بیاختیار مردمکهایش گشاد شد و گوشهٔ لبهایش پایین افتاد. حسِ شدیدیپایین از ترس و ناامیدی در وجودش موج زد. گویی داشت سقوطِ خودش را در مغاکی تماشا میکرد، بیآنکه هیچ ریسمانِ نجاتی برای چنگ زدن داشته باشد.
فقط بیدار شدن از خوابش و استفاده نکردن از هیچگونه قدرتِ فرابشری یا نشان ندادنِباشد هیئتِ اساطیریاش کافی بود تا یک نیمهخدای ردهٔ ۴ از همان مسیر در دم مهارش رامسیر از دست بدهد. این گواهی بر آن بود که سطحِ وی چقدر قدرتمند و سهمگین است!
در آن لحظه، تنها چیزی کهداشته در ذهنِ کلاین باقی مانده بود، القابیقدرتِ بود که پیشتر به زبان آورده بود.
دستِ چپِبیآنکه خدا، جانشینِ بهشت،چنگ شاهِ شاهانِ فرشتگان!
اینطور نبود که کلاین پیش از این هرگز با شاهِ فرشتگان روبهرو نشده باشد. برعکس، او فرشتهٔ سرخ مدیچی را ترسانده و با فرشتهٔ تخیل آدام معامله کرده بود. کلیدِ ورود به کاخراهی را از فرشتهٔ خرد، هرابرگن، گرفته و فرمولهای معجون را از فرشتهٔ سپید آوکوسس به دست آورده بود. توانسته بود چرخههای سرنوشتِ فرشتهٔ سرنوشت اوروبوروس را در برابرِ چشمانِ وی بشکند و هوشِریسمانِ خود را در برابرِ فرشتهٔ زمان آمون به کار بگیرد. او احتمالاً کاملاً سزاوارِ این لقب بود: کسی که در میانِ افرادِ زیرِ ردهٔ ۰، بیشترین برخورد را با شاهانِ فرشتگان داشته است.
با این حال، در این تعاملات، او بیشترِ اوقات هرگز با شاهانِ فرشتگان نجنگیده بود. یا به قدرتِ قصرِ سفیرا برای فرارِ بیدرنگنشان تکیه میکرد یا ارتباطش را با آنها قطع میکرد. هرگز به معنای واقعیِ کلمه با شاهانِ فرشتگان یا ایزدان روبهرو نشده بود. تنهاخدا استثنا زمانی بود که به دستِ فرشتهٔ زمان آمون گرفتار شد و در عرضِ چند روز چندین بار با وی درگیر شده بود.
اما در آن زمان، درگیریِ آنها عمدتاً نبردی فکری بود تا فیزیکی. فرشتهٔ زمان، آمون، بیشتر ویژگیهای یک خدای فریب را نشان داده بود. ویگواهی سطح و قدرتِ یک شاهِ فرشتگان را بهطور کامل آشکار نکرد. تنها در آخرین لحظه بود که آن را نشان داد، اما الههٔ شبِ جاوید ازمدیچی پسرِ شاهِ غولها برای متوقف کردنِ وی استفاده کرده و مانع از آن شده بود که مستقیماً به کلاین آسیب برساند یا بر او تأثیر بگذارد.
با این وجود، هرگاه کلاین در مسیر با فرشتهٔ زمان روبهرو میشد، وی بهراحتی قویترین «یارانی» را کههیئتِ کلاین میتوانست احضار کند، از بین میبرد. این چیزی بود که کلاین تا به امروز نمیتوانست تکرارش کند. ازدستِ اوجِ قدرتِ او فراتر بود. هرچه بود، اگر میخواست تصویرِ تاریخیِ زاراتول را احضار کند، خودش به خطر میافتاد.
و در آن لحظه، کلاین، کالین ایلیاد و خورشید با شاهِ شاهانِ فرشتگان،باقیماندهٔ جانشینِ کینهتوزِ بهشت روبهرو بودند. وی دستِ چپِ خدا بود که در یک چشمبههمزدننقره باعث شد یک نیمهخدای ردهٔ ۴ فرو بپاشد و مهارش را از دست بدهد.
چگونه چنین دشمنی، با چنینخودش سطح و قدرتی، میتوانست آنهاریسمانِ را در گردابِ ناامیدی غرق نکند؟
برای لحظهای، کلاین میخواست دریک و رئیسِ شهرِ نقره را رها کند و با یکنشان فکر و با استفاده از احضارِ قصرِ سفیرا، به جهانِ فرازِ مِهِ خاکستری بازگردد. باتنها تکیه بر آخرین معجزه و گلولههای فریب، میتوانست در بیرون از سرزمینِ متروکِ خدایان زنده شود.
با هجومِ اینریسمانِ افکار، عصای ستارگان راداشته در دستش بالا آورد.
در این لحظه، سایهای که لوویا در پیِ از دست دادنِعادی مهارش به آن فروپاشیده بود، از جریان ایستاد. صدای پایینی ازعضوِ آن به گوش رسید که پر از درد بود، اما مجنون نبود.
«وی آنقدرها هم قوی نیست!»
همانطور که حرف میزد، سایهٔزدن پردهمانند شکافته شد و آنچهاستفاده را پشتش پنهان بود آشکار کرد.
تودهای از گوشتِ درهملولیده بود که نزدیک به دو متر قد داشت. درهیچگونه بالای آن، جفتچشمی خاکستری و رنگپریده قرار داشت که گویی از بالا به تمامِسطحِ جهان مینگریست. چشمانی بودند که هنوز بقایایی از عقل در آنها باقی مانده بود.
در بخشهای دیگرِ این تودهٔ گوشت، بازوها، رانها و ساقهایی دیده میشد که با پوست پوشیده نشدهدشمنیِ بودند، بلکه غرق در خونی چسبناک بودند. آنها یا بدن را نگه داشته بودند یا لایهلایه بهبرای سمتِ قفسهٔ سینه هجوم آورده و جمجمهٔ بزرگ و شیریرنگِ یک انسان را محکم در آغوش گرفته بودند.
پردهٔ سایه دوباره فرو افتاد،خودش تودهٔ گوشت را پوشاند وریسمانِ به شنلِ «او» تبدیل شد.
سپس، شبحی با قدِچنگ حدود ۵ تا ۶ مترخوابش در برابرِ لوویا ظاهر شد.
این همان شوالیهٔریسمانِ نقرهای بود کهزدن او چرانده بود.
او هنوز میتوانست خودارادهاش را کنترل کند و بهلحظه فرشتهٔ تاریک ساسریر حمله کند.
با دیدنِ این صحنه، وقتی کلاین و کالینمیکرد ایلیاد حرفِ لوویا را شنیدند، بیآنکه نیازی بهشدن توضیحِ بیشترِ او باشد، بهسرعت منظورِ او را فهمیدند.
فرشتهٔ تاریک ساسریر قدرتی را که به نظر میرسید، در اختیار نداشت. وی تنها از اقتدارِ «تباهی» و نفوذش بر ردههایردهٔ نسبتاً پایینتر بهعنوانِ فرابشری از ردهٔ بالا در همان مسیر استفاده کرده بود تا بدنِ لوویا را در دم به تباهی، خیانتفرشتگان و فروپاشی بکشاند. اما روانِ خودش همچنان هوشیار و عاقل مانده بود. او هنوز میتوانست تا حدودی قدرتِ خود را کنترل کند.
البته با از دست دادنِ مهارِ بدنش، حجمِ زیادی از فساد روانش را میخورد. طولی نمیکشید که بهکلی مجنوناساطیریاش میشد. تنها در صورتی میشد جلوی این اتفاق را گرفت که او میتوانست بهسرعت و بهموقع نبرد را پایانچپِ دهد و راهی پیدا کند تا به یک روحِ پلید تبدیل شود و در شکلی دیگر به حیاتش ادامه دهد.
با این دانش، در کنارِ دیدنِ نخستین لوحِچند کفر و حدسهای خودش، کلاین درکِ اولیهای ازبرقرار دشمنی که پیش رو داشت به دست آورد.
«وی» محصولِ روان، اراده و هالهای بود که از فرشتهٔ تاریکی بر جا مانده بود، و همچنین قدرتهای دریاینکردن آشوب که نخستین لوحِ کفر آنها را به همراه آورده بود. شاید رگههایی از آگاهیِ بیدارشدهٔ موجودِ اولیه—به بیان دیگر،چیزی آفریدگارِ نخستین—نیز در آن وجود داشت. مقدارِ کمی از آن بود، آگاهیای که مجنون و لبریز از افکارِ پلید بود!
این معادلِ نوعِ متفاوتی از روحِ پلیدباشد بود. معلوم نبود که آیا یک روحِفرابشری پلیدِ فرشتهایِ کامل به حساب میآید یا نه.
و این میتوانست دلیلی باشد که چرا موجوداتِ ردهبالایی مانند آفریدگارِ راستین، خدای دانشقدرتِ و خرد، و برادرِ آمون شخصاً واردِ اقامتگاهِ پادشاهِ غولها نشدند. بهمحضِ اینکه «آنها» بهقدرتمند موجودِ اولیه و دریای آشوب نزدیک میشدند، هرچه ردهشان بالاتر بود، خطرِ بیشتری تهدیدشان میکرد!
در آن زمان، آمون، موجودی شبیهِ به یک خطا، از تجسمِ خویش برای کمین کردن در چرنوبیل استفاده کرده بود، امالوویا جرئت نکرده بود واقعاً واردِ دریای آشوب شود. «وی» تنها از صخره پایین رفت و نزدیکِ دریای آشوب پنهان شد، وپنهان وانمود کرد که از آن بیرون آمده است. در غیر این صورت، این کار بهراحتی میتوانست بر بدنِ اصلیاش تأثیر بگذارد.
فرابشرانِ ردهٔ پایین نیز قادر نبودند در برابرِ موجِبیآنکه ساطعشده از باز کردنِ درِ اقامتگاهِ پادشاهِ غولها مقاومتاستفاده کنند—فسادی که بیش از دو هزار سال انباشته شده بود.
حتی اگر آن موجوداتِ ردهبالا با دقت یک نیمهخدای مناسبِ ردهٔ ۳ یا ردهٔ ۴ را انتخاب میکردند تا بهطور غیرمستقیم به آنها کمک کندگواهی نفوذِ ناشی از فساد را شکست دهند و واردِ استراحتگاهی شوند که در سایهها پنهان بود، بدونِ هالهٔ سفیرا برای مقاومت در برابرِ اثراتِ منفیِسرخ قدرتهای نشتکرده از دریای آشوب، قادر نبودند واقعاً به پیکرِ برجامانده از فرشتهٔ تاریکی ساسریر نزدیک شوند و نخستین لوحِ کفر را به دست آورند.
بنابراین، آفریدگارِ راستین بارها کلاین را تحمل کرده بود، و تنها به دنبالِهیچگونه فرصتی میگشت تا او را فاسد کند و وادارش سازد با فرشتهٔ تاریکیگواهی ساسریر روبهرو شود. دلیلش این بود که او تنها نامزدِ مناسب به شمار میرفت.
با همین منطق، خدای دانش و خرد، هرابرگن، فرشتهٔ تخیل آدام، و دیگر ایزدان و شاهانِبرقرار فرشتگانی که در این ماجرا نفعی داشتند، کموبیش تمهیداتی برای کلاین اندیشیده بودند، تا حدی بهبدونِ او برکت داده بودند، و او را به جایی که اکنون قرار داشت سوق داده بودند.
کلاین بیدرنگ از طریقِ عصای ستارگانی که بالامیکرد برده بود، تصویری در ذهنش ترسیم کرد. کالینشدن ایلیاد یک قدم به جلو برداشت و خم شد.
بدنِ این رئیسِ شهرِ نقره بهسرعت متورم شد، و بارِ دیگر هیئتِ اساطیریِ ناقصیفرابشری را نمایان کرد. او به شوالیهای نقرهای به بلندیِ پنج تا شش متر تبدیلقدرتمند شد که غرق در زرهی نقرهای بود و دو شمشیرِ غولآسای سپیدهدم در دست داشت.
دریک کمی کندتر از آن دو نیمهخدای باتجربه عملشدن کرد. او بهسرعت بازوانش را از هم باز کرد،هیئتِ گویی فضای خالیِ پیشِ رویش را در آغوش میگرفت.
در آن لحظه، دو شعلهٔعلاوه قیرگون در چشمانِ فرشتهٔ تاریکی ساسریرعادی که بیدار شده بود، زبانه کشید.
«وی» که قامتی هماندازهٔ یک غول داشت، بلافاصله بازویش را پایین آورد، رویزدن دستهٔ صندلی فشار داد و بهآرامی روی پاهایش ایستاد. زیورآلاتِ باشکوهِ روی بدنشاساطیریاش یکی پس از دیگری آویزان شدند و لایهلایه بالهای سیاه بر پشتش گشوده شد.
در طولِ این فرایند، شنلِ سایه روی آنشدن تودهٔ گوشتِ در حالِ تقلا—لوویا—جان گرفت. ناگهان سفتندادنِ شد و او را محکم در جایش میخکوب کرد.
همزمان، رشتههایی نقرهای دورِ فرشتهٔ تاریکی ساسریر پیچید. در مقابلِ ردای سیاه با نقشونگارِ رازآلودش، آذرخشهایی نقرهایندادنِ از هیچ پدیدار شدند. آنها با صدایی رعدآسا جلزولز میکردند و در هم میپیچیدند. بهسرعت به جلو امتدادزبان یافتند، و به دریای آذرخشِ درخشانی تبدیل شدند که میکوشید تمامِ کاخِ سایه را در خود غرق کند.
دنگ!
نوای زنگی وهمآلود از تاریخیخودش دوردست به صدا درآمد وریسمانِ طنینِ آهنگینش در کاخِ سایه پیچید.
ساعتدیواریِ لکهدار و باستانیای پیشِ روی کلاین ظاهر شد. صفحهٔ آن باهیچگونه رنگهای سفیدِ مایل به خاکستری و سیاهِ مایل به آبی به دوازدهبدهد بخشِ مختلف تقسیم شده بود. هر بخش نمادهایی متفاوت، رازآلود و نامتقارن داشت.
سه عقربه که به نظر میرسیدزدن از کرمهای زمان با طولهای متفاوتنکردن شکل گرفتهاند، بهآرامی شروع به تیکتاک کردند.
وقتی صدای زنگ دوباره طنین انداخت،این دریای آذرخشی که بهسرعت در کاخِروانِ سایه گسترش مییافت، بهوضوح از حرکت ایستاد.
کلاین با موفقیت از عصای ستارگانمغاکی استفاده کرده بود تا قدرتهای فرابشریِچنگ فرشتهٔ زمان آمون را بازتولید کند!
و اثراتش بسیارنجاتی بهتر از تلاشهایداشته پیشینِ او بود.
این موضوع باعث شد شک کند که آیاباشد تأییدِ خدای فریب را به دست آورده و حتیندادنِ تا حدی از «وی» «برکت» گرفته است یا نه.
اینطور نبود که صرفاً شبیهسازیِ قدرتهای فرابشریِ آمون توجهِ «وی» را جلب کند، بلکه این شاهِ فرشتگان تقریباًآشکاری معادلِ یگانگیِ مسیرِ غارتگر بود. «وی» فرمانروای قلمروِ مربوطه به شمار میرفت، و اقتدارِ آن را در دستمهارش داشت. «وی» میتوانست از پیش تنظیماتِ خاصی روی قدرتهای مشخصی انجام دهد، و آنها را تقویت یا حذف کند.
از ظواهرِ امر پیدا بود که آمون مشتاقانه منتظر است تا ببیند کلاین واردِ اقامتگاهِ پادشاهِ غولها میشود ونکردن با فرشتهٔ تاریکی ساسریر ملاقات میکند. بنابراین، «وی» برخی از قدرتهای فرابشریِ قلمروِ خودش را از پیش تنظیم کرده بود،چیزی و «اقتدارِ» خود را در جنبههای خاصی کاهش داده بود، تا به شبیهسازیهای ساده اجازه دهد به نتیجهٔ بهتری برسند.
در حالی که دریای آذرخش متوقف شده بود، روحِ شوالیهٔ نقرهای که لوویا کنترلشفرابشری میکرد، به همراهِ کالین ایلیاد همزمان شمشیرهایشان را در زمین فرو بردند و دوقدرتمند سدِّ نامرئی ایجاد کردند. کلاین نیز پیکرش کمرنگ شد و از نظر ناپدید گشت.