چپتر 1250: پشت دروازه
0از آنجا که کلاین اطلاعات مربوط به اکتشافات پیشین شهر نقره را در دست داشت، میدانست کدامبماند مکانها خطرناکند و چگونه باید از آنها دوری کند. طولی نکشید که مسیر کوچک را دنبال کرد، ازقصد جنگل رو به زوال و تونل بایر گذشت و با استفاده از آسانسور باستانی به اقامتگاه نگهبانان رسید.
پس از مدتی انتظار — تا زمانی که «پردهٔ» فراز مهبود خاکستری به دو نیم شد و ویژگی فرابشری خادم رازها را جدادومین کرد — کلاین دست دراز کرد تا خودِ گذشتهاش را بیرون بکشد.
او نمیدانست که آیا قلمروهای الهیِ دیگر مه تاریخهرگز را منزوی میکنند یا نه، اما دستکم بدون حضوربماند صاحبِ دربار پادشاه غولها، کسی نمیتوانست جلوی تلاشهایش را بگیرد.
متأسفانه این موضوع سطوحِ خیلی زیادی رو در بر میگیره.کمک نمیتونم هیچ نتیجهای از پیشگویی به دست بیارم؛ وگرنه خیالمخدایان راحتتر میشد... کلاین سر تکان داد و با خود زمزمه کرد.
او برای پریدن به درون مهغول تاریخ عجلهای نداشت. ابتدا دو شیءمیخواست بیرون آورد و به فرافکنیاش داد.
یکی از آنها جعبهای چوبی ویکی کاملاً سیاه بود. این جعبه خاکسترجعبه نگهبان غول، گروسل، را در خود داشت.
کلاین هرگزسیاه وعدهاش راجعبه فراموش نکرده بود.
او در ابتدا میخواست منتظر دومین اکتشافِ خورشید کوچک در دربار پادشاه غولها بماند تا خاکسترخودش گروسل را به او بدهد و برای خاکسپاری از او کمک بگیرد. با این حال، به دلیلخدای مسائل مختلف، در نهایت خودش به سرزمین رها شده خدایان آمد و وارد دربار پادشاه غولها شد.
در مورد خاکستر اسنومن، کلاین قصد داشت درست زمانی که میخواستنکرده سرزمین رها شده خدایان را ترک کند، آن را در دریای طلاییمسائل بپراکند — دریایی که با خون الهیِ خدای خورشید باستان متلاطم بود.
کلاین پس از تحویل دادن خاکستردان و کلید آهنیِ سیاه که از دریاسالار دوم کوه یخ گرفته بود، طبقفراموش روال معمولِ خود عمل کرد و به درون مه پرید. او به سوی تکه نوری که نمایانگرِ زمانی پیششده از دوران اول بود شتافت و اجازه داد تا آگاهیاش بهطور طبیعی به فرافکنیای که احضار کرده بود، منتقل شود.
این فرافکنی عصای ستارگان را در دست نداشت و تنها گرسنگی خزنده را پوشیده بود. دلیلش اینخورشید بود که کاخی که پادشاه غولها در آن میزیست هنوز فاصلهٔ زیادی داشت. مجسمههای ترولِ بسیاری راهشمورد را سد کرده بودند، بنابراین کلاین نمیتوانست تضمین کند که در عرض پنج دقیقه به مقصدش میرسد.
بلافاصله پس از آن، دستکشِاکتشافِ دست چپش را شفاف کرد وحال از جایی که بود ناپدید شد.
در ثانیهٔ بعد، کلاین با کلید آهنیِگروسل سیاه و بزرگ، بیرون از اقامتگاه نگهباناندومین ظاهر شد. او خیلی دور «تلپورت» نکرده بود.
آره، مشخصه که توی دربار پادشاه غولها، بیشترِ قدرتها ضعیف شدن... فقط یه نگهبان که قلمرو الهی به رسمیت بشناسدش میتونه با استانداردهای نسبتاً عادی عمل کنه؟ اوه، قدرتهای فرابشری شبیهدلیل به «تلپورت» هم سرکوب شدن. فقط میتونم توی یه منطقهٔ نسبتاً کوچیک «بلینک» کنم... از قرار معلوم، حتی اگه عصای ستارگان رو هم احضار میکردم، نمیتونستم با ترسیم صحنهٔ مربوطه تویکوه ذهنم، بیرون از کاخ پادشاه غولها ظاهر بشم... از قلمرو الهیِ یه خدای باستانی همین انتظار هم میرفت... کلاین با جدیت تأثیراتی را که محیط اطرافش به همراه داشت، بررسی کرد.
پس از یک ارزیابی اولیه، برگشت و به سمتهرگز اقامتگاه نگهبانان رفت. با باز کردن جعبهٔ چوبی در دستبدهد راستش، با وقار خاکستر گروسل را در هر گوشهای پراکند.
طبق صحنهای که در رؤیای گروسل دیده بود، این اقامتگاهِ نگهبانان جایی بودمسائل که آن غول برای مدتی طولانی در آن زندگی میکرد. این همان «خانهای» بودترک که عمیقترین تأثیر را رویش گذاشته بود و بیشترین علاقه را به آن داشت.
میشد تصور کرد که در آن برهه از زمان در دوران باستان، گروسل و دیگر نگهبانانِ غولِ منطقیبدهد از نسلهای آینده، استراحت میکردند، هیاهو به راه میانداختند، شایعهپراکنی میکردند، دربارهٔ موسیقی حرف میزدند و به بازیهای سرگرمکنندهترک فکر میکردند. نیازی نبود نگران غذا و بیماری باشند. آنها هر روز از زندگیشان را با شادی سپری میکردند...
با تکان دادن دستان کلاین، خاکستریکی روی دیوار، زمین، کنار تخت، میزها،جعبه صندلیها و ستونهای سنگی پراکنده شد.
نور نارنجیِ بیرون از پنجرهخاکستر تا ابد میتابید و باعثوعدهاش میشد همهچیز آرام به نظر برسد.
وقتی آخرین ذرهٔ خاکستر پراکنده شد، گرگومیش ناگهانبدهد عمیقتر شد. خاکسترهای پراکنده را به رنگ نارنجیخودش درآورد و به بخشی از قلمرو الهی تبدیل کرد.
کلاین چشمانش راجعبه بست، گویی میتوانست شادیگروسل گروسل را حس کند.
آوارهای که سه هزار سال مجبور بهجعبهای ترکِ زادگاهش شده بود، سرانجام به مکانینگهبان بازگشت که شب و روز دلتنگش بود.
نور گرگومیش ملایمتر شدجعبه و باعث شد کلاین احساسهرگز کند کمتر طرد شده است.
اوه... این تا حدودی معادلِ به رسمیت شناختهشدنه. من تبدیلکمک به نگهبانی شدم که تعدادی از افراد قبولش دارن. کلاینخدایان نیروی روحیاش را ساطع کرد تا تغییرات را تأیید کند.
او دیگر آنجا نماند. با استفاده از گرسنگی خزنده و مسیری که تیم اکتشافی شهر نقره شناسایی کرده بود، مدام «بلینک» میکرد و مسیرهای انحرافی را در پیش میگرفت. هر ازآمد گاهی، صلیب بیسایه را بیرون میکشید. او با دردسرِ نسبتاً کمی از تالاری که در آن توطئهٔ سرنوشتساز چیده شده بود گذشت و به اقامتگاه پادشاه غولها رسید. در آنجا، ردیفینوری از ستونهای سنگیِ عظیم را در سمت چپ دید که نردههایی را تشکیل داده بودند. آنسوی نردهها، گازی نارنجیرنگ مایل به قرمز و دریایی متلاطم به رنگ آبیِ تیره قرار داشت.
نفس عمیقی کشید و به تالاری که تازه از آنسیاه خارج شده بود بازگشت. دست دراز کرد و عروسک خیمهشببازیاش،نکرده انونی را که توسط آمون «انگلسازی» نشده بود، بیرون کشید.
حتی اگر این یک فرافکنیِخاکستر تاریخی بود، باز هم نمیخواستوعدهاش خودش در را باز کند!
کلاین با نگاه به انونیِ کمی گیج، کلید آهنیِ سیاهی را که زیر بغل زدهنهایت بود، به او داد. او انونی را کنترل کرد تا از تالار خارج شود و نردههایدریایی شکلگرفته از ستونهای سنگی را تا بلندترین و باشکوهترین ساختمان در دربار پادشاه غولها دنبال کند.
درخشش گرگومیش گویی جسمانی بود و سطح کاخ را میپوشاند؛فراموش درخششی که حسِ شدیدی از زوال را با خود به همراهحال داشت، گویی پردهها بر روی همهچیز در جهان کشیده شده بودند.
در دو سوی کاخ، برجها و منارههایی جداگانهچوبی ردیف شده بودند. درِ جلوییِ آبیِ خاکستری که ارتفاعشهرگز از ده متر میگذشت، پوشیده از نمادهایی رازآلود بود.
در سمتِ چپِ در، در ارتفاعِ سهغول تا چهار متری، سوراخی قیرگون به اندازهٔمنتظر مشتِ یک آدمِ بالغ به چشم میخورد.
انونی چند ثانیه به آن خیره ماند وبدهد سپس کلیدِ آهنیِ سیاهِ شبیهبه گیتارِ هفتسیم را بالاسرزمین آورد و در شکافِ عمیقِ پیشِ رویش فرو برد.
کلید بیآنکه هیچجعبه درزی باقی بگذارد، کاملاًگروسل در آن جا افتاد.
با ورودِ کلیدِ آهنیِ سیاهِ غولآسا به سوراخِ عمیق،کاملاً کلاین در تالارِ بزرگِ مجاور نفسش را حبس کردوعدهاش و پیوسته آماده بود تا وجودش را پاک کند.
با صدای کلیک، کلیدِجعبه آهنیِ سیاه در دستِگروسل انونی به انتها رسید.
نوری آبیِ خاکستری ساطع کرداکتشافِ و ناگهان نرم شد، گوییکمک با سوراخ در هم آمیخته بود.
نمادها، نشانهها وجعبه الگوهای گوناگونِ روی درگروسل روشن و برجسته شدند.
همهٔ نورها بهسرعت با هم تداخلی سازنده پیداچوبی کردند و با فشاری سنگین به سمتِ تالارِگروسل درونی، درِ آبیِ خاکستریِ کاخ را بهآرامی گشودند.
شکافِ میانِ در بازتر شد کهنگهبان ناگهان دریایی متلاطم، قیرگون، لزج ونکرده وهمآلود در چشمانِ انونی بازتاب یافت.
بد شد... زنگهایمنتظر خطر در ذهنِخورشید کلاین به صدا درآمد.
بیدرنگ، آگاهیاش به بدنشخاکستر بازگشت و ارتباطش را باوعدهاش فرافکنیِ خلأ تاریخ قطع کرد.
ثانیهای بعد، دیدش ناگهان تاریک شد. در سمتِ چپِکاملاً سرش دردِ شدیدی حس کرد، گویی کسی اسکنهٔ سرخوعدهاش و داغی در آن فرو کرده و مدام میچرخاند.
همزمان، هذیانهایی نامفهوم شنید کهخاکستر به نظر میرسید از دورانیوعدهاش کهنتر از روزگارانِ باستان میآیند.
چهرهٔ کلاین در دمدومین در هم رفت وبدهد بینهایت درنده به نظر رسید.
هنوز بهسختی میتوانست عقلانیتش را حفظغول کند، اما دیگر توانی برای ماندنمیخواست در قطعهٔ تاریخی برایش نمانده بود.
کلاین بیصدا در اقامتگاهِ نگهبانانِ دربارِیکی پادشاهِ غولها فرود آمد. با یکجعبه فکر، واردِ جهانِ فرازِ مِهِ خاکستری شد.
پیش از دست زدن به چنین کارِ خطرناکی، بیشک دلیل و بهانهای یافته بود تا اعضای انجمنِ تاروت را واداردخاکسپاری بهطور دستهجمعی نیایش کنند تا قابلیتِ قصرِ سفیرا برای «احضارِ» اربابش بیدار شود. این کار به او اجازه میداد درطلایی لحظاتِ بحرانی، از برداشتنِ چهار قدم خلافِ عقربههای ساعت و خواندنِ ورد برای بازگشت به فرازِ مِهِ خاکستری صرفنظر کند.
با این حال، درست وقتی پیکرِ روحِ کلاین مِهِ سفیدِ خاکستریحال را دید، غرشِ آشنایی شنید؛ حس کرد قصرِ سفیرا او را پسمورد میزند، گویی از شخصِ دیگری دستور گرفته بود تا مانعِ ورودش شود.
این دیگه... در کمالِ ناباوری، سایهٔغول سیاهی را دید که از کنارشمیخواست پرید و یکراست بهسوی قصرِ سفیرا رفت!
آمون نبود، بلکه سایهای بودفرافکنیاش که هالهای دقیقاً شبیهبه هالهٔسیاه خودش از آن ساطع میشد!
کلاین ناخودآگاه بر قصرِجعبه سفیرا اثر گذاشت و وادارشهرگز کرد مزاحم را پس بزند.
سپس، موفق شد. مِهِدومین سفیدِ خاکستری راهِ سایهبدهد را هم سد کرد.
بلافاصله پس از آن،خاکستر او و سایه همزمانهرگز به جهانِ واقعی سقوط کردند.
پس از بازگشتِ پیکرِ روحش بهیکی بدن، کلاین از شدتِ درد خم شدخاکستر و مثلِ میگویی در خود جمع شد.
کلاهِ سیلندریِسیاه نیمهاش از سرشخاکستر به زمین افتاد.
چند ثانیه طول کشید تا سرانجام به خود بیاید.خاکسپاری بهآرامی بدنش را راست کرد و نگاهش را بهرها پنجرهای شیشهای دوخت که از جواهراتِ نارنجی تراشیده شده بود.
پنجره ظاهرِبود کنونیاش راخاکستر بازتاب میداد:
با تیغهٔ بینیاش بهعنوانِ مرز، سمتِیکی راستِ چهرهاش مثلِ همیشه بود، اما اشیاءِخاکستر بیشماری از سمتِ چپِ چهرهاش بیرون میخزیدند.
کلاین چشمانش را ریز کرد.
شتابان نفسِ عمیقی کشید تااکتشافِ خود را آرام کند وکمک قدرتهای مهارِ دلقک را بازپس گیرد.
ذهنش تصویرِبود روشنی ازخاکستر ظاهرش ترسیم کرد.
پالتویی سیاه به تن داشت، با موهای سیاه و چشمانِ قهوهای.بود سمتِ راستِ چهرهٔ تراشیدهٔ گرمان اسپارو مثلِ همیشه بود، در حالیمنتظر که سمتِ چپ نیمهشفاف شده بود و از کرمهای درهمپیچیده تشکیل میشد.
در آستانهٔ مهار از دست دادن... پسر، باید در برابرِوعدهاش این میل به جنونِ شدید مقاومت کنم... چـ-چرا؟ ناگهان چیزی حسکمک کرد. غریزی سر به زیر انداخت و به پاهایش نگاه کرد.
خالی بود. سایهایمنتظر که باید آنجاخورشید میبود، غایب بود.
نورِ نارنجیِ عصرگاه ازخاکستر پنجره میتابید، اما هیچهرگز سایهای در کنارش نمیساخت.
کلاین خمابتدا شد و بیاختیارفرافکنیاش خندید: «هاها، فهمیدم.»
شک داشت که آبِ دریایی که از کاخِ پادشاهِ غولها بیرون جوشیده بود، نهتنها عروسک و فرافکنیِ تاریخیاشبماند را غرق کرده، بلکه از دومی استفاده کرده تا سایهٔ خودش را هم ببُرد و باعث شود روانشقصد کمالِ خود را از دست بدهد. نمیتوانست تمایلش به مهار از دست دادن را بهطور کامل سرکوب کند.
در موردِ سایه که تا حدودی همترازِ او بود، آن همحال میتوانست بر قصرِ سفیرا اثر بگذارد. این امر به وضعیتی منجر شدهمورد بود که هیچکدام از دو طرف نمیتوانستند به فرازِ مِهِ خاکستری بروند.
تا وقتی از شرِّ اون سایه خلاصگروسل بشم، مشکل حل میشه... گوشهٔ سمتِ راستِدومین پیشانیاش پرید و کمرش را راست کرد.
در آن لحظه، نورِ نارنجیِ بیرون به رنگِ طلایی درآمدسیاه و بسیار درخشان شد. کاری کرد که به نظر برسدنکرده کلِ دربارِ پادشاهِ غولها از غروب به ظهر بازگشته است.
با یک فکر، نگاهش راخاکستر به بیرونِ پنجره دوخت ووعدهاش تصویری در ذهنش پدیدار شد.
در برابرِ بلندترین و باشکوهتریناکتشافِ ساختمانِ دربارِ پادشاهِ غولها، عروسککمک انونی رو به در ایستاده بود.
آنسوی در تاریکجعبه بود و دیدنِغول واضحِ هیچچیز ممکن نبود.
ناگهان انونیابتدا برگشت و بهفرافکنیاش پایین نگاه کرد.
چهرهاش در سایهای پوشیده شده بود وغول موهایش به رنگِ سیاه و تیرهای درآمده بوددومین که روی شانههایش میریخت و کمی تاب داشت.
بر پشتش، جفتهاییمنتظر از بالهای تاریکخورشید و وهمآلود دیده میشد.
در تالارِ بزرگِ مجاور، پایینتنهٔ یک سایهٔگروسل خالص به آجری سنگی چسبیده بود، دردومین حالی که بالاتنهاش خشک و سیخ جلو میآمد.