چپتر 1353: قربانی
0پیکرِ آقای دروازه که از گوی نورآغوشِ کوچک شده بود، از حرکت ایستاد، گوییبازگشت وی درگیرِ کشمکشِ درونیِ شدیدی شده بود.
درهای لایهلایه در بدنِبسیار وی تنها کمی تاراستش بازسازیِ کامل فاصله داشت.
در میانِ صدای وهمآلودِ ویژژژ، موجِ سرخرنگی که بهسختی از شکافِ دروازهٔآتشین گوشت و خون عبور کرده بود، متلاطمتر شد. ردای خونرنگ بهسنگینی فرود آمدزنِ و چیزی نمانده بود که بتل ابراهیم را بارِ دیگر در بر بگیرد.
با این حال، همانطور که ردا پایین میآمد، چشمانِ برنجیرنگ، مردِ جوان باآتشین زرهِ آتشین، سدِّ نوریِ مهآلودی که اجزای ترسناکِ چهرهای را برجسته میکرد، زمینیزنِ با چشمانِ باز و دهانِ بسته و زنِ سایهوار بیصدا از جهان ناپدید شدند.
در آن لحظه، خورشیدی فروزان بر فرازِآغوشِ جنگل پدیدار شد. روز جای شب را گرفتواقعیت و باعث شد همهٔ سایهها بهسرعت پراکنده شوند.
این اتفاق باعث شد ردای خونرنگ بارِ دیگرراستش بالا برود و مهتابِ سرخِ بیشتری بپراکند وکریستالی کاری کند که همهٔ آشفتگیها به آغوشِ مادرشان بازگردند.
با استفاده از این فرصت،پایین چشمانِ وهمآلودِ آقای دروازه بسته شدزرهِ و وی سرش را پایین آورد.
وی پس از بازگشت بهردا واقعیت، اولین کلمه را دردمندانهمردِ به زبان آورد: «بسیار خب...»
پیکرِ وی بهکلی خشکشکاری زد. دستِ راستش را بالابازگردند آورد و روی صورتش فشرد.
ثانیهای بعد، آقای دروازه سربهکلی بالا آورد. عینکِ تکچشمیِ کریستالیصورتش روی چشمِ راستش قرار داشت.
پرتوی نوری از عینکِردا تکچشم فوران کرد وبرنجیرنگ سراسرِ جهان را روشن ساخت.
در آن لحظه، تمامِ خطاهای مهرومومهایی که از کار افتادهمردِ بودند، برطرف شد. هر چیزی که عادی به نظر میرسید،برجسته خطا نشان داد. تمامِ ساعتها چند ثانیه به جلو پریدند.
آیینِ ردهٔ ۰بپراکند مسیرِ غارتگر، یعنیآشفتگیها خطا، این بود:
جایگزین شدن بازبان شخصی دیگر درخشکش حینِ آیینِ خداشدنش!
و به نظر میرسید بازگشتِپایین آقای دروازه مستقیماً آیینِ خداشدنِجوان وی را آغاز کرده بود.
نور بیدرنگ متمرکز شد و آقایپایین دروازه با کلاهِ نوکتیز و ردایزرهِ سیاهِ کلاسیکش به آمون تبدیل شده بود.
کفرگو کلیدی ساده و بیتکلف راآشفتگیها که گویی از نورِ خالصِ ستارگانسرش ساخته شده بود، در دست داشت.
در بالای سرِ وی، ردای خونرنگ پایین آمد، به این قصد که وی راعینکِ در آغوش بگیرد. در پشتِ سرِ وی، موجِ سرخرنگ خشمگینانه از میانِ بقایای دروازهٔ گوشتمهرومومهایی و خون خود را به زور جا داد تا در آخرین تلاشش واردِ جهان شود.
در آن لحظهٔ کوتاه، ماهِ خونرنگ درخشانترچشمانِ شد و خورشید، شب، زمین، نورِ تارنوریِ و برجِ سپیدِ عجیبِ بیرون را مسدود کرد.
آمون در مواجهه با فسادِ یک ایزدِ بیرونی، لبخندِبرنجیرنگ کمرنگی زد. وی دستِ راستش را دراز کرد و لوحِچهرهای سنگیِ غیرعادی و باستانیای را از مکانی نامعلوم بیرون کشید.
نخستین لوحِ کفر!
سپس وی از لوحِ سنگی که از دریای آشوب شکل گرفته بود،ثانیهای برای مسدود کردنِ شکافِ باقیماندهٔ دروازهٔ گوشت و خون استفاده کرد. سپس آنروشن را بهعنوانِ جایگزینی برای دریافتِ ردای خونرنگِ در حالِ سقوط به کار برد.
نخستین لوحِ کفر وهمآلود شد، گوییمیآمد به دریایی بیکران متصل بود کهآتشین تمامِ رنگهای ممکن را در خود داشت.
دریا خروشید و ردای خونرنگردا را بلعید و راهِ موجِمردِ سرخرنگ را از کیهان بست.
دروازهٔ گوشت و خون که از پیش فروریختهمادرشان بود، بهسرعت کوچک و سپس ناپدید شد. غرشِ خشمگینکلمه و ترسناکی از درونِ آن در هوا طنینانداز شد.
ثانیهای بعد، ماهِ سرخ در آسمان پدیدار شد.راستش رنگِ آن بهسرعت محو و خالص شد. رویکریستالی آن پیکری عظیم، تحریفشده و سرخرنگ قرار داشت.
آمون با کلاهِ نوکتیز و ردای سیاهِ کلاسیکش، عینکِ تکچشمِ روی چشمِ راستش رانوریِ تنظیم کرد و برای پیکرِ سرخ و ماهِ درخشانی که به او خیره شدهجهان بودند، دست تکان داد. سپس وی لبخند زد و به همه سو تعظیمِ کوتاهی کرد.
...
در کلیسای جامعِ اجساد که صلیبِآشفتگیها غولآسایی در آن برپا بود وسرش جمجمههای بیشماری با «چشمانِ» توخالیشان تماشا میکردند.
آدم که ردای سپیدِ سادهای بر تن داشت، نگاهی به صاعقههای بیوقفهٔ بیرونبعد از شیشههای رنگآمیزیشده انداخت. وی بهآرامی برخاست و بهسوی گودالِ خونی رفت که کلاینتمامِ به جا گذاشته بود. وی خم شد و آینهٔ باستانی و رازآلود را برداشت.
پس از آن،همانطور وی برگشت و بهسویچشمانِ دومین لوحِ کفر رفت.
...
نخستین پیکری که زاراتول از مِهِ تاریخ احضار کرد، همچناناستفاده روزل گوستاو بود که پالتویی سرختیره با گلدوزیهای طلایی بربسیار تن داشت و موهای بلند، مجعد و بلوطیرنگش به چشم میخورد.
برای این خادمِ رازها، فرشتگانِ بسیاری وجود داشتند که وی در زندگیِ درازش با آنها آشنا شده بود. تنها معدودینوری از آنها از یک امپراتورِ دانشِ ردهٔ ۱ قویتر بودند. برای نمونه، نیای خاندانِ آنتیگونوس پیش از آنکه به نیمهابله تبدیلچند شود، فرشتهٔ سرنوشت اوروبوروس، یا افسرِ ارشدِ جنگِ سرخ که میتوانست بهطورِ غیرمستقیم قدرتِ فرشتهٔ سرخِ سرنوشت را به دست آورد.
اما در چنین شرایطی، زاراتول بر اینچشمانِ باور بود که احضارِ تصویرِ خلأ تاریخِنوریِ روزل گوستاو در وهلهٔ اول امنتر است.
پیش از آنکه نیای خاندانِ آنتیگونوس به نیمهابله تبدیل شود، وی نیز یک خادمِ رازهای ردهٔ ۱اجزای بود. بنابراین، وی توسطِ دشمنی که کنترلِ عمیقتری بر قصرِ سفیرا داشت و سطحش از بیشترِ شاهانِفروزان فرشتگان فراتر بود، سرکوب میشد. هر چه باشد، دشمنِ وی نزدیکترین موجود به یک خدای راستین بود.
پس از آنکه زاراتول تصمیم گرفت با مکتبِ گلِ سرخ وفرصت آدم همکاری کند، بیشک میزانِ موفقیتِ احضارِ فرشتهٔ سرنوشت اوروبوروس کاهش مییافت.دستِ مناسب نبود که او در لحظهای حساس دست به چنین تلاشی بزند.
افسرِ ارشدِ جنگِ سرخ که میتوانست قدرتهای فرشتهٔ سرخ راصورتش قرض بگیرد، این قدرت را بهطورِ مستقیم در اختیار نداشت،نوری بنابراین تأثیراتِ واقعیِ ایجادشده قویتر از امپراتورِ دانش روزل گوستاو نبود.
در مقایسه، زاراتول قطعاً تصویرِ تاریخیای راچشمانِ انتخاب میکرد که بیش از همه با آنمهآلودی آشنا بود و احضارش با موفقیت آسانتر بود.
نقشهٔ وی این بود که از فرصتِ «سفر» مستقیمِ گرمان اسپارو به اینجا، بدونِ آماده کردنِ هیچگونه تصویرِترسناکِ خلأ تاریخ از پیش، استفاده کند و با به کارگیریِ امپراتورِ دانش روزل گوستاو، افسرِ ارشدِ ارتشِ جنگِجنگل سرخ و پلید سوا، او را عقب نگه دارد و زمانِ کافی برای خلقِ معجزهای برای خود بخرد.
بهمحضِ پدیدار شدنِ پیکرِ روزل، او بیدرنگ نمادهای پیچیده و وهمآلودی راسرش در چشمانش متمرکز کرد تا مقادیرِ زیادی از دانشِ متفرقه و بیفایدهراستش را به ذهنِ هدفش تزریق کند و باعث شود مغزِ او منفجر شود.
همزمان، زاراتول از پیوندهای گوناگونی که از پیش برقرار کرده بود بهره برد تا خود را جابهجاچشمِ کند. این مرداب زمینِ بازیِ وی بود. همانطور که شاخکهای لغزنده و شفافش را از درونِ ردایعادی سیاهِ کلاهدار عبور داد و به داخلِ مِهِ تاریخ کشید، افسرِ ارشدِ جنگِ سرخ را احضار کرد.
در آن لحظه، تصویرِ تاریخیِ روزل گوستاوچشمانِ ناگهان سر چرخاند و با استفاده ازنوریِ پیوندی ظریف، به هیئتِ حقیقیِ زاراتول نگاه کرد.
ذهنِ زاراتول در دم پر از اطلاعات و دانشِبرنجیرنگ بیفایده شد. مغزِ وی چنان در آستانهٔ انفجار قرارترسناکِ گرفت که برای مدتی کوتاه از پردازشِ افکارش عاجز ماند.
وی در جایبپراکند خود خشکش زد، بیآنکهآغوشِ حتی نگاهش تغییری کند!
تصویرِ تاریخی، یعنی امپراتورِ دانشبهکلی روزل گوستاو، که وی احضار کردهفشرد بود، به وی خیانت کرده بود!
کلاین از اینهمانطور نتیجه هم غافلگیرمیآمد شد و هم نشد.
جا نخوردنش به این دلیل بود که کارِ خودش بود. کرمهایجوان روح در قصرِ سفیرا پیشتر وضعیتِ کنونیِ روزل را به وضعیتِزمینی پنهانی که کلاین با آن روبهرو شده بود، «پیوند زده» بودند!
اما دلیلِ غافلگیریاش این بود کهآشفتگیها آدم هرگز به زاراتول گوشزد نکردهسرش بود که مراقبِ روزل گوستاو باشد.
کلاین پیشتر متوجهِ تصادفهایی در برخی مسائل شده بود. تدارکاتِ او شاملِ استفاده از پیوندِ نمادِ ابله با مهرومومِ روزل گوستاو میشد. او ازسراسرِ طریقِ نقطهٔ نورانیِ نیایشِ مربوطه، میتوانست کرمِ روحی حاویِ کلماتی خاص یا نیتی مشخص را به سوی هموطنِ زمینیاش که در خوابی عمیق فروغارتگر رفته بود بیندازد و وی را بیدار کند. سپس، با استفاده از یک «معجزه»، وی میتوانست موقتاً قدرتهای تباهکنندهٔ الههٔ مادرِ تباهی را سرکوب کند.
آن زمان، بدترین سناریویی که کلاین در برابرش احتیاط کرده بود، این بود که اتفاقی برایش بیفتد کهچهرهای مانع از تماسش با قصرِ سفیرا شود. در آن صورت، کرمهای روحِ قصرِ سفیرا و کرمهای روحی کهپدیدار در مکانهای مختلف پراکنده شده بودند، در نهایت مهار از دست میدادند و نمیتوانستند او را نجات دهند.
به محضِ اینکه کرمِ روحی که به روزل داده بود جهش مییافت، روزل میفهمیدسدِّ مشکلی پیش آمده است. سپس وی میتوانست با استفاده از قدرتهای یک امپراتورِ سیاهبیصدا نظم را تحریف کند تا شفافیتِ ذهنیِ کرمِ روح را برای مدتی مشخص حفظ کند.
اینکه کرمِ روح و روزل برایآشفتگیها نجاتِ او چه نقشهای میکشیدند، چیزیسرش بود که خودِ کلاین هم نمیدانست.
دلیلِ اصلیِ پنهانزبان ماندنش از دیدِخشکش آدم همین بود!
کلاین با تجربهای که در تالارِ حقیقت داشت، میدانست که در برابرِآتشین خیالپرداز هیچ رازی نخواهد داشت. هر نقشهٔ نجاتی، چه از قبل طراحی شدهزنِ بود و چه در همان لحظه، آدم بهوضوح آن را میدید و میشنید.
در سطحِ او، تنها راهِ فرار ازمیآمد این وضعیت این بود که حتی خودشسدِّ هم نداند چگونه باید خودش را نجات دهد.
البته، آدمِ خیالپرداز بیشک میدانست که کلاین یک کرمِ روح در مقبرهٔ امپراتورِ سیاه روزل گوستاو دارد. وی میدانست که نقشهٔ پشتیبانِ کلایندستِ قطعاً از همینجا نشئت میگیرد، اما وی نمیتوانست در اسرارِ آن کنکاش کند، زیرا آنجا به دستِ الههٔ مادرِ تباهی آلوده شده بود.کار آنجا مکانی بود که کیهان آن را فاسد کرده بود، و حتی فکرِ کنکاش در روزل گوستاو مانندِ کنکاش در یک ایزدِ بیرونی بود!
این تفاوتِ سطح بود.
دقیقاً به همین دلیل بود که کلاین توانست با خونسردی دربارهٔ انواعِ اسرار سؤال بپرسد و لوحِ کفرِ دوم را بخواند. از یکدهانِ سو، دانش واقعاً وسوسهانگیز بود. و از سوی دیگر، او داشت زمان میخرید و منتظر بود تا طرفِ دیگر کارِ نجاتِ او را بهبالا پایان برساند. در عین حال، نمیخواست ذهنِ خودش را درگیر کند؛ وگرنه بیاختیار به این فکر میکرد که چگونه میتواند خودش را نجات دهد.
در نتیجه، کلاین به این شک افتاد که آدم گذشته از دلایلِ نامعلوم برای در میان گذاشتنِ اینهمهترسناکِ راز با او، قصدِ دیگری هم داشته است؛ اینکه وی نیز سعی داشته او را فریب دهد تاجنگل به راهحلهایی که برای نجاتِ خودش استفاده میکند فکر کند، تا بتواند سرنخهایی بیابد و پیشاپیش جلویش را بگیرد.
بنابراین، جلسهٔ پرسشوپاسخ در کلیسای جامعِ اجساد،آغوشِ نبردِ ذهنها بود. کلاین باید مدام خودبازگشت را کنترل میکرد تا افکارش به بیراهه نرود.
و با این پیشفرض، آدم بهوضوح میدانست کهراستش ممکن است مشکلاتی در رابطه با روزل گوستاو وجودچشمِ داشته باشد، اما وی به زاراتول هشدار نداده بود!
دلیلش هرچه بود، کلاین قصد نداشت این فرصت را ازجوان دست بدهد. او بیدرنگ عصای ستارگان را در دستش بالامیکرد برد و ماهرانه قدرتهای کرمِ زمانِ آمون را شبیهسازی کرد.
دنگ!
شبحِ یک ساعتِ سنگیِ باستانی و لکهدار پدیدار شد. صفحهٔ آن باسرش رنگهای سفیدِ مایل به خاکستری و سیاهِ مایل به آبی به دوازده بخشِروی مختلف تقسیم شده بود. هر بخش نمادِ متفاوتی از زمان را نشان میداد.
دنگ!
یکی از سه عقربهٔ وسطِپایین ساعتِ سنگی پرید و بدنِجوان زاراتول در جا خشک شد.
کلاین بیدرنگ به گردابی از حشرهها تبدیلمیآمد شد که شاخکهای لغزانِ بیشماری را دراز میکرد.نوریِ در میانِ گرداب، دروازهٔ نوری عجیبی قرار داشت.
دروازهٔ نور با چرخشِ گرداب به دورشآغوشِ تکان نخورد. نیروی مکشِ سهمگینی با قدرتبازگشت ویژگیهای فرابشریِ درونِ بدنِ زاراتول را بیرون کشید.
این همان روشی بود که پالز زوروآست در آن زمانصورتش برای مقابله با کالبدِ فرعیِ آمون استفاده کرده بود. اونوری به جایگاهش تکیه کرده بود تا بهزور ویژگیها را جمعآوری کند!
ویژگیهای فرابشری ذرهذره با سرعتی فزاینده به پرواز درآمدند. تا زمانی که زاراتول از حالتِمهآلودی انجماد و انفجارِ ذهنیاش رها شود، وی دیگر قادر به نجاتِ خودش نبود. وی تنهاشدند میتوانست درمانده تماشا کند که چگونه کاملاً به درونِ گردابِ تاریک و دلگیرِ حشرهها کشیده میشود!
چند ثانیه بعد، گرداب دوبارهردا پیکرش را شکل داد ومردِ پاهای کلاین روی زمین فرود آمد.
در مِهِ تاریخ، پیکرِ زاراتول بارها و بارها پدیدار شد، اما بازپسگیریِسرش ویژگیهای فرابشریاش برای وی ناممکن بود. در نهایت، آن پیکر تنها توانستراستش در سکوت محو شود و احیای کامل را برای او دشوار سازد.
کلاین از آثارِ باقیماندهٔ آیین کهخشکش هنوز کاملاً از بین نرفته بود استفادهبعد کرد و مستقیماً ویژگیِ زاراتول را بلعید!
او میخواست از اینردا طریق نفوذِ تیانزونِ برکتِ آسمانمردِ و زمین را کاهش دهد!
...
در حالی که کلیسای جامعِ اجساد همچنان در دریای رعد شناور بود، آدمآورد که ردایی سفید و ساده بر تن داشت و ریشِ بلوندِ کمرنگی رویصورتش صورتش دیده میشد، ناگهان در لبهٔ آبهای نزدیک به ویرانههای نبردِ خدایان پدیدار شد.
دریا شکافته شد و راهی پدیدار گشت. این راه مستقیماًصورتش به نقطهای میرسید که به خونِ خدای خورشیدِ باستان آغشتهنوری بود. مستقیماً به تصویرِ دربارِ پادشاهِ غولها میرسید؛ سرزمینِ متروکِ خدایان.
در اعماقِ سرزمینِ متروکِ خدایان، بر فرازِچشمانِ قلهٔ کوهی، صلیبِ غولآسایی برپا بود و پیکریمهآلودی نامشخص بهصورتِ وارونه از آن آویزان شده بود.
(پایانِ جلدِاین هفتم —همانطور مردِ آویخته)