چپتر 1367: انشعاب
0چون کلاین نمیدانست آمون اکنون در چه وضعیتی است، جرئت نکرد درنگقطعاً کند. پس از برطرف شدن مشکلات روانیاش، بیدرنگ به شهر کالدرون آمدمشابه و آماده شد تا آب رودخانه تاریکی ابدی را به دست آورد.
و از آنجا که پای یک سفیرافرشته در میان بود، هنگام پیشگویی تنها میتوانستزیرا تصاویری مبهم ببیند. نمیتوانست قضاوت دقیقی داشته باشد.
پس از بررسی منطقه، کلاین دستش را بالا برداحساس تا تصویر خلأ تاریخیِ چند دقیقه پیش را احضار کندممکن و به بدن اصلیاش اجازه داد به قلعه سفیرا بازگردد.
سپس آگاهیاش به آنداد تصویر منتقل شد وآگاهیاش آن را جسمیت بخشید.
پس از آن، کلاین دوبارهزمان چنگی به خلأ زد و تصویررازآلود تاریخی عصای ستارگان را بیرون کشید.
راستش را بخواهید، پس از اینکه توانست از طریق قلعه سفیرا از بیشتر قدرتهای فراترِ زیر توالیزمان ۰ مسیر کارآموز استفاده کند، کلاین دیگر نیازی به یک آرتیفکت مهر و موم شده درجه ۰ مانندنتایج عصای ستارگان نداشت. او اساساً میتوانست هر تأثیر رازآلودی را که عصا داشت، بدون پیامدهای منفیاش بازتولید کند.
با این حال، همیشه احساس میکرد که یک فرشته همچنان بایدفرشته سلاحی برای نبرد نزدیک داشته باشد، زیرا ممکن بود در مقطعیمنطقهای از زمان در منطقهای بیفتد که قدرتهای فراتر را خنثی میکرد.
در دنیای رازآلود، این قطعاً اتفاقی بود که میتوانست رخجسمیت دهد. چه محدودیتهای قانونیِ مسیر داور بود و چه تأثیراتبخواهید فراترِ یک خدای خارجی خاص، دستیابی به نتایج مشابه امکانپذیر بود.
در چنین شرایطی، اگر عصای سختی را برمیداشتفراتر که دارای تأثیرات غیرفعال بود و آن راقانونیِ مستقیماً بر سر دشمن میکوبید، کاملاً مؤثر واقع میشد.
بهعنوان پادشاه فرشتگانِ مسیرهمیشه بینا، آمادگی در همههمچنان زمینهها یک غریزه بود!
پس از سنجیدن وزن عصای ستارگان و پایین کشیدناحساس کلاه سیلندریاش، کلاین زیورآلات پرندهشکلِ طلایی را از قلعهزیرا سفیرا بیرون آورد و در جیب چپ سینهاش گذاشت.
سپس قدمی برداشت و واردقلعه شهر کالدرون شد؛ قلمرو الهیِجسمیت مرگ باستانی، نیای ققنوس، گرگراس.
نخستین چیزی که به چشمش خورد، گودالی غولآسا و بیانتها بود. انواع ساختمانهای عجیبدهد دور این گودال عمیق حلقه زده و بهصورت دایرهوار به سمت پایین امتداد یافتهاگر بودند و شهر عظیمی را شکل میدادند که فراتر از درک آدمهای عادی بود.
برخی از ساختمانها خانههایی مستقل بودند که روی ستونهای سنگیِ سفید و رنگپریده قرار داشتند، در حالی که برخی دیگر تابوتهایخنثی مستطیلیِ غولآسایی بودند. هیچ پنجرهای در کار نبود و درها روی سقفها قرار داشتند. برخی از آنها تنها مقبرههایی با سنگقبربرمیداشت در ورودیشان بودند، در حالی که برخی دیگر از انواع استخوانها ساخته شده بودند که ظاهری کاملاً آشفته به آنها میداد...
هرچه به ته گودال نزدیکتر میشدند، ساختمانها دستنخوردهترهمیشه بودند. هرچه به بالا نزدیکتر میشدند، بیشتر فروریخته بودندنزدیک و از زوال و ویرانیِ زمان پر شده بودند.
کلاین تنها با یک نگاه، مه خاکستری-سفیدِ کمرنگی را در اطرافش پدیددوباره آورد. او مستقیماً از وضعیت قلعه سفیرا استفاده کرد تا در برابر قوانینقدرتهای شهر کالدرون که همه موجودات زنده را به مردگان تبدیل میکرد، مقاومت کند.
برای او، تبدیل شدن به یکمنطقهای مرده تأثیر منفیای نبود، اما ازقطعاً آن احساس سرد و بیتفاوت خوشش نمیآمد.
موج خاکستری-سفیدی که قبلاً بالا اومده بود، فروکش کرده... کلاین که کلاه سیلندری و پالتو برمقطعی تن داشت و عصا را در دست گرفته بود، در فکر فرو رفت و سر تکانخارجی داد. با یک قدم، به اعماق شهر کالدرون که با چشم غیرمسلح دیده میشد، پا گذاشت.
این بار، او از قدرتهای فراترِ مسیر غارتگر استفاده کرد تافرشته فاصله ادراک خود را بدزدد و از درگیری با هیولاهای خطرناکمنطقهای و گوناگونی که در این شهر رازآلود فعال بودند، جلوگیری کند.
این چیزی نبود که از آن بترسد. کسانی که باید میترسیدند، هیولاها بودند. اگر بهعصای این دلیل نبود که نمیخواست وقتش را تلف کند، بدش نمیآمد از این فرصت استفادهکارآموز کند و دستهای عروسک خیمهشببازی جمعآوری کند تا خسارات ناشی از نابودی یوتوپیا را جبران کند.
گذشته از این دلیل،مقطعی کلاین هنوز در موردفراتر چیز دیگری محتاط بود.
شهر کالدرون شهر مردگان بود. احتمال زیادی وجود داشت که در عمیقترین اعماق شهر،زیرا رودخانه تاریکی ابدی جریان داشته باشد. و در اصل، عروسکهای خیمهشببازی از قبل مردهقانونیِ بودند، بنابراین وقتی به هر جایی نزدیک به ته گودال میرسیدند، احتمال جهش وجود داشت.
کلاین در حالی که قدمبهقدمبازتولید به اعماق میرفت، متوجه شد کهفرشته بیش از حد فکر کرده است.
هیچیک از هیولاهای پنهان در این شهر عجیب جرئت نکردند ظاهربخشید شوند. هاله قلعه سفیرا به میل غریزی آنها برای زنده ماندنتوانست اجازه داد تا بر تمایلات جنونآمیز و عادات شکارشان غلبه کند.
هرچه عمیقتر میرفت، محیط اطرافش ساکتتر میشد. ساختمانهای عجیب دستنخوردهدنیای باقی مانده بودند، اما به نظر میرسید سالهاست که مردهاند.خارجی حتی هالههایشان نیز سرد، دلگیر و رو به زوال بود.
درست مثل تماشای یه فیلم سیاه و سفیده. اگه صدای نفسها ونبرد ضربان قلبمو نمیشنیدم، شک میکردم که کر شدم... کلاین سرفه خفیفی کردقطعاً و از این غرولند برای مقاومت در برابر سکوت مرگ استفاده کرد.
شهودش به او میگفت که وقتی به اینهمیشه محیط عادت کند، ذهن و بدنش بیحرکت و ساکتنزدیک خواهند شد. سپس، در معنای کامل کلمه، واقعاً میمرد.
هرچه به زمیناجازه نزدیکتر میشد، اینبازگردد احساس قویتر میشد.
کلاین در حالی که مدام فاصلهها رابیفتد میدزدید، مدت زیادی به جلو پیش رفتدهد تا اینکه سرانجام ته گودال را دید.
نه، این کف واقعی گودالاحساس نبود. تنها کاخی غولآسا و سیاهبرای بود که در مسیر قرار داشت.
کاخ با ستونهایی پابرجا مانده بود. انواع استخوانها و تکههایمیکرد مختلف اجساد در آنها جاسازی شده بود. برخی از قسمتهای کاخزمان حتی پوشیده از خون بود. آنها به نژادهای مختلفی تعلق داشتند.
کلاین چند ثانیه به آن خیره ماند.سپس بدون هیچ تردیدی، عصای ستارگان را به دستعصای گرفت و از درِ باز وارد کاخ شد.
در دو طرف سالن، انواع مختلفی از تابوتها درخنثی رنگهای گوناگون قرار داشتند. آنها در سکوت آنجا قرارتأثیرات گرفته بودند، گویی از پیش توسط مرگ فرسوده شده بودند.
با ورودِ کلاین، ناگهان صداییاحساس از داخلِ تابوتها برخاست. صداییسلاحی شبیه به باز شدنِ مفصلی زنگزده.
مِهِ خاکستریوسفیدِ دورِ کلاین دوبارهبازتولید غلیظ شد و تمامِ تابوتهامیکرد ناگهان در سکوت فرو رفتند.
کلاین بیاعتنا به آنها، به اعماقِ تالار رفت.آگاهیاش آنجا پلکانی از سنگِ خاکستریوسفید به پایین میرفت وبیرون بنای یادبودِ سنگیِ عظیمی در ورودیاش برپا شده بود.
بر فرازِ بنای یادبود، مجسمهای بلند و باریک ایستادهخنثی بود که به پرندهای غولآسا از جنسِ برنز شباهت داشت.خدای روی بالهایش انواعِ نمادهای سفید و رنگپریده به چشم میخورد.
زیرِ مجسمهٔ برنزیِ پرندهشکل، روی سطحِ بنای یادبود متنی به زبانِ مردگان حکنزدیک شده بود. شکلِ حروف با هم تفاوت داشت و شبیه به پرندگانی سادهشدهدهد یا مارهایی چنبرهزده به نظر میرسید. این حروف چند واژهٔ ناخوانا را شکل میدادند:
«حتی ایزدان را نیز گریزگاهی نیست؛
حبس و بند، حتی در آغوشِ مرگ.»
یعنی این هشداریه برای همهٔ موجوداتِ زندهایفرشته که میان شهرِ کالدرون تا از پلههازیرا پایین نرن؟ مستقیم میرسه به رودخانهٔ تاریکیِ ابدی؟
کلاین در حالی که بابازتولید دقت واژگانِ روی بنای یادبودمیکرد را میخواند، افکارش به پرواز درآمد.
از دیدگاهِ او، معنای این جمله آن بود که حتی اگر یک خدای راستینِ ردهٔ ۰ به رودخانهٔکشید تاریکیِ ابدی نزدیک میشد، همانجا به دام میافتاد و راهِ گریزی نداشت. و حتی در صورتِ مرگ نیز همچنانشده اسیرِ این رودخانهٔ انتزاعی، اسیرِ این سفیرا میماند. با وجودِ اینکه از بین نمیرفتند، اما توانِ فرار هم نداشتند.
از قرار معلوم، درست مثل دریای آشوبه.بیفتد بدونِ محافظتِ سفیروت، صرفاً نزدیک شدن به رودخانهٔمحدودیتهای تاریکیِ ابدی هم باعثِ یه جهشِ وحشتناک میشه...
کلاین نگاهش را گرفت و آویزِ طلاییِ پرندهشکلی را کهسلاحی به جیبِ سینهاش متصل بود، مرتب کرد. از کنارِ بنایفراتر یادبودِ مجسمهٔ برنزی گذشت و از پلکانِ خاکستریوسفید پایین رفت.
دیگر فاصله را ندزدیدمنفیاش تا مبادا با سرهمیشه به دلِ خطر بزند.
در آن محیطِ تاریک، ساکت و سرد، آویزِ طلاییِ پرندهشکل روی سینهٔ کلاینچنگی درخششی سفید و رنگپریده از خود ساطع کرد و محدودهٔ کوچکی را روشنفراترِ ساخت. همچون قایقِ نجاتِ کوچکی بود که در میانِ امواجِ مرگ دستوپا میزد.
پس از مدتی نامعلوم که به پایین رفتنفراتر گذشت، هالهٔ قصرِ سفیرا در اطرافش بهطور غریزیقانونیِ منبسط و بهشدت غلیظ شد، گویی پیلهای خاکستریوسفید بود.
همزمان، کلاین سرش را کمیاحساس چرخاند و صدای شرشرِ وهمآلودسلاحی و ضعیفی به گوشش رسید.
ظاهراً این صدا نشان میداد که رودخانهایحال تاریک در اعماقِ زمین و در فاصلهایسلاحی نهچندان دور از او، بهآرامی جریان دارد.
ثانیهای بعد،اصلیاش کلاین به زیرِقلعه پایش نگاه کرد.
بیآنکه متوجه شود، جریانِمقطعی تاریکی از آبی غیرمادیفراتر از جایی بیرون جوشیده بود.
حتی نوراین هم نمیتوانست رویاحساس سطحش دوام بیاورد.
این با چیزیپیامدهای که دفعهٔ قبلاین دیدم فرق داره...
کلاین کمی اخم کرد.
پیشتر که برای شکارِ غارتگرِ عالمِ ارواح به شهرِ کالدرون آمدهرازآلود بود، تغییرِ خاصی ایجاد کرده و باعث شده بود حجمِ عظیمیدستیابی از آبِ وهمآلودِ خاکستریوسفید مانندِ مد در کفِ گودال بالا بیاید.
رنگهایی که در اینهمیشه دو بار دیده بود،همچنان بهکلی با هم تفاوت داشتند.
در همان حین که افکارِ کلاین در هم میدویدند، در پایینِ پلکانِ سنگی، همانجا کهبرای موجِ تاریک بالا میآمد، مِهِ خاکستریوسفید و رقیقی به سمتِ بالا پخش شد. این مه بامحدودیتهای آن مایعِ وهمآلود درآمیخت و به مایعی خاکستریوسفید بدل شد که بیشتر به مه شباهت داشت.
وقتی آب به پای کلاینقلعه رسید، بیصدا عقب کشید، گوییجسمیت مدام با بسامدی خاص جزرومد میکرد.
این مِهِزیرا خاکستریِ رقیقمقطعی یه کم آشناست...
چهرهٔ کلاین در هم رفت.
پس از چند ثانیهمنفیاش مکث، به مسیرش روهمیشه به پایین ادامه داد.
این بار، موجِ وهمآلودِ فزاینده او را درآگاهیاش خود غرق کرد؛ بدنش سبک شد، احساساتش بهسرعتستارگان رو به سردی رفت و افکارش رفتهرفته تحلیل رفت.
کلاین شک نداشت که اگر محافظتِ هالهٔبیفتد قصرِ سفیرا در اطرافش نبود، بیآنکه توانِدهد مقاومتی داشته باشد، ناگزیر با موج درمیآمیخت.
در پیِ آن، پیلهٔ خاکستریوسفید بالا آمدفرشته و پیش از آنکه بهآرامی به انتهایزیرا پلکان برسد، در آب بالا و پایین رفت.
در انتهای مسیر، خلأ بود. دراین میانِ آن فضای خالی، رودخانهای تاریک،همچنان بیرنگ، وهمآلود، پهناور و مستقیم جریان داشت.
رودخانه چنان تار بود که بهسختی میشد آن رامنتقل واضح دید. دلیلش این بود که محیطِ اطرافش باکشید هالهای خاکستریوسفید، همچون لایهای رقیق از مه، پوشیده شده بود.
کلاین با دیدنِ اینمقطعی صحنه، بیاختیار زمزمه کرد:فراتر «همانطور که فکر میکردم...»
با این نوع مه غریبه نبود. پیشتر آن را پشتِسلاحی درِ خرابههای بنسی دیده بود. پیشتر آن را در شرقیترینفراتر نقطهٔ سرزمینِ متروکِ خدایان و همچنین زیرِ قصرِ سفیرا دیده بود!
اما برخلافِ مکانهای دیگر، در اینجا بخشی از آبِ رودخانهٔ تاریکیِفرشته ابدی در مِهِ خاکستریوسفید رخنه کرده و تا حدودی با آنمنطقهای درآمیخته بود و رنگش مدام میانِ سیاه و سفیدِ رنگپریده تغییر میکرد.
آبِ رودخانه پیش از فروریختن، مدامبازگردد به سمتِ بالا میچرخید، همچون جریانیدوباره که از میانِ تاریکیِ وهمآلود میگذشت.
در دو سوی این شاخه از رودخانه، ستونهایفراتر سنگیِ غولآسا و رنگپریدهای برپا بود. ظاهراً چیزیقانونیِ را استوار نگه داشته بودند تا مبادا فروبریزد.
در آن لحظه، میانِ ستونهای سنگی وفرشته در ساحلِ رودخانه، بیشمار پیکرِ تار وزیرا نیمهشفاف، بهآرامی اما بیوقفه، در رفتوآمد بودند.
در میانِ آنها، چشمگیرترینشان پیکری بود که گمشده بهاحساس نظر میرسید؛ گهگاه به اعماقِ رودخانه میرفت و سپس برمیگشت.ممکن با این حال، انگار توانِ خروج از رودخانه را نداشت.
جثهاش غولآسا بود، هماندازهٔ ستونهای سنگیِ اطرافش.سپس ردای سیاه و سنگینی بر تن داشتتاریخی و از نیمرخ، بسیار سالخورده به نظر میرسید.
ناگهان سرش راممکن چرخاند و بهمنطقهای کلاین نگاه کرد.
چهرهاش آشکارا ویژگیهای مردمِ قارهٔ جنوبی را داشت،همچنان اما پوسیده بود و پرهای سفیدی آغشته بهمقطعی روغنی زردرنگ و رنگپریده از آن بیرون زده بود.
کلاین «وی» را میشناخت؛منفیاش «وی» پدرِ آقای آزیکهمیشه بود، مرگ در دورانِ چهارم:
امپراتورِ جهانِ زیرین، سالینجر.