چپتر 1248: هزار سال انتظار
0در جنگلِ بکرِاطلاعاتیِ بیرونِ شهرِ بایامکلیسای در مجمعالجزایرِ رورستد.
رهبرانِ مقاومت در غاری کوهستانی گرد آمده بودند و با احترامآشفته به برکتیافتهٔ خدای دریا نگاه میکردند. او ردایی سیاه به تننیروهای داشت، ابروهایش زرد بود و چشمانِ آبیاش به رنگِ آبیِ تیره بود.
کالات، مردی طاس با ریشِ سبز کهنظر روی صندلیِ چرخدار نشسته بود، با هیجانضعفهایی گفت: «لرد دنیتس، این یک فرصت است!»
شریکش، ادمونتون، که صورتش با نقشونگارهای کوتاه و سرخ رنگآمیزی شده بود، بیدرنگ گفت: «لرد دنیتس،محاصرهٔ طبقِ گزارشِ مأمورانِ اطلاعاتیِ ما، اوضاع در بایام آشفته است. چه کلیسای سرورِ توفانها و چهدقیقتری دفترِ فرماندارِ کل، همه به خاطرِ محاصرهٔ بکلاند به دستِ نیروهای ارتشِ فیساک احساسِ نگرانی میکنند.»
پس از گفتنِ این حرف، ادمونتونکلیسای به کالات نگاه کرد و از مسئولِمحاصرهٔ این بخش خواست تا توضیحاتِ دقیقتری بدهد.
کالات به لرد دنیتسشده که چهرهای جدی داشت نگاهاطلاعاتیِ کرد و کلماتش را سنجید.
«شکافهای درونی میانِ آنها از همین حالا دیده میشود. برخی میخواهند نیروهای مستعمراتجنبهای را برای حمایت از بکلاند به کار بگیرند، در حالی که برخی دیگرحمله میخواهند این مکان را به عنوانِ جرقهای برای تجدیدِ قوای خود حفظ کنند.
«این اختلاف نظر باعث شده ارتشاطلاعاتیِ و فرابشرانِ کلیسای سرورِ توفانها سردرگمدفترِ شوند. در هر جنبهای ضعفهایی وجود دارد.
«لرد دنیتس، این شانسِ ماست. میتوانیم با شرایطِ فیساکدفترِ و نیروی دریاییِ فیناپوتر موافقت کنیم. میتوانیم برای حمله بهاحساسِ بایام با آنها همکاری کنیم و پادشاهیمان را پس بگیریم!»
واقعاً یه فرصته... ولی مگه من میتونم در این بارهاوضاع تصمیم بگیرم؟ احمق که نیستم! دنیتس در سکوت به حرفهایبکلاند رهبرانِ مقاومت گوش داد و در دل با خود گفت.
این دزدِ دریایی و شکارچیِ گنجِ معروف که در اینتیس بزرگسردرگم شده بود، هیچ عذابِ وجدانی برای حمله به مستعمراتِ لوئن نداشت.دریاییِ او در این باره هیچ تردید یا دودلیای به خود راه نمیداد.
البته، حسِ تعلقِ شدیدی هم به جمهوریِ اینتیس نداشت. در واقع، وقتی گهگاه بههمه عنوانِ دزدِ دریاییِ پارهوقت کار میکرد، ترجیح میداد تاجرانِ اهلِ اینتیس را هدف قرارمسئولِ دهد. دلیلش این بود که آنها اغلب کالاهای لوکس و ارزشمندتری با خود همراه داشتند.
تنها یک دلیل وجود داشت که دنیتس همانجا با درخواستِفرماندارِ رهبرانِ مقاومت موافقت نکرد. دلیلش این بود که او حالانگرانی یک دسیسهگر شده بود، بنابراین جایگاهِ خود را به خوبی میدانست.
یک سخنگوی انسانی!
ابزاری که وظیفه داشتحفظ پیامها را میانِ گرمان اسپاروارتش و رهبرانِ مقاومت ردوبدل کند!
گرمان به احتمالِ زیاد اهلِ لوئنه. اگه مستقیم با این قضیه موافقت کنم، ممکنه خورشیدِ فردامحاصرهٔ رو نبینم... با این حال، جوری رفتار میکنه که انگار اصلاً لوئن براش مهم نیست... لعنتی!دقیقتری نباید گولِ این ظواهر رو بخورم! دنیتس گلویش را صاف کرد و نگاهی به اطراف انداخت.
«این مسئله اهمیتِ زیادی دارد. بیدرنگکلیسای محرابی پاک و آرام آماده کنید.خاطرِ باید به درگاهِ خدا نیایش کنم.»
در سازمانی که به خدای دریا باور داشت، چنین درخواستی امثالِ کالات،کلیسای ادمونتون و دیگران را غافلگیر نکرد. حتی مطابقِ انتظاراتشان هم بود. از ایناحساسِ رو، بیدرنگ افرادی را مأمور کردند تا مقدماتِ تقدیمِ قربانی را فراهم کنند.
...
مقاومت در مجمعالجزایرِ رورستد دیگه نمیتونه دست روی دست بذاره... اونا هم با حمایتِ کشورهایی مثلِمحاصرهٔ فیساک، اینتیس و فیناپوتر تونستن تا الان دوام بیارن، وگرنه لوئن و اون سه کلیسا نابودشون میکردن...بدهد حتی باعث شدم کمکهای زیادی از کشورهای مختلف بگیرن... او پس از شنیدنِ نیایشهای دنیتس، آهی کشید.
او که در قصرِ باستانی نشسته بود، ضربهٔ آرامیدفترِ به لبهٔ میزِ لکهدارِ پیشِ رویش زد. پس ازفیساک چند ثانیه تأمل، جهان گرمان اسپارو را ظاهر کرد.
ماجراجوی دیوانه بیدرنگ حالتِ نیایش به خود گرفت و با صدایی بم گفت: «...از وضعیتِ کنونی استفادههمه کنید تا مستقیماً با ردههای بالای کلیسای توفان و دفترِ فرماندارِ کل مذاکره کنید. بر آنها فشار بیاورید...دقیقتری هدف این است که آنها را وادار به تسلیم کنید تا ایدهٔ خودگردانیِ مردمِ مجمعالجزایرِ رورستد را بپذیرند...
«...مقاومت میتواند تضمین کند که بیشترِ منافعِ لوئنیهاباعث حفظ خواهد شد، و به آنها اجازه میدهد تاشانسِ نیروها و فرابشران را برای تقویتِ بکلاند بسیج کنند...»
...
درونِ محرابِ پاک و مرتب،آشفته دنیتس که پاسخ را دریافتفرماندارِ کرده بود، کمرش را صاف کرد.
او برگشت و به رهبرانی کهطبقِ بیرون منتظر بودند نگاه کرد. باکلیسای چهرهای جدی گفت: «من وحی دریافت کردهام.
«خدا به ما خبر داده استاختلاف که تکتکِ شهروندانِ وی ارزشمندند. باید ازجنبهای فداکاریهای غیرضروری به خاطرِ جنگ پرهیز کرد.
«ما مطلقاً نمیخواهیم جنگی به راه بیندازیم، اما از جنگیدن هم ترسی نداریم. خلاصه بگویم، بیاییدمحاصرهٔ سعی کنیم از وضعیتِ کنونی استفاده کنیم تا با نیروهایمان با لوئن مذاکره کنیم و آنها رابدهد وادار به امتیازی کنیم که بیشترِ ما را راضی کند. اگر نشد، میتوانیم به جنگ فکر کنیم.
«خدا میگوید کینهها را به یاد داشته باشید،توفانها اما نگذارید عقلانیتِ شما را کور کند. مردمینیروهای که کنارتان هستند و آیندهای زیبا، مهمترین چیزها هستند.»
پس از تبدیل شدن به یک دسیسهگر، دنیتس فهمید که قدرتِ متقاعدسازیکلیسای و تواناییاش در سرهم کردنِ توضیحات به طرزِ چشمگیری افزایش یافته است.فیساک بارها پیش میآمد که وقتی دهان باز میکرد، افکارش خودبهخود شکل میگرفتند.
کالات، ادمونتون و دیگر رهبرانِ مقاومت همگی کینهٔ عمیقی نسبتفرابشرانِ به اربابانِ استعمارگرِ لوئن داشتند، اما سخنانِ خدای دریا وشرایطِ لرد دنیتس با موفقیت عزمِ آنها را متزلزل کرده بود.
آنها درکِ روشنی از میزانِ قدرتِ شاهِ دریا در این مدت داشتند. اگر جنگ به جایی میرسید که هر دوارتشِ طرف از شدتِ خونخواهی کور میشدند، جزیرهٔ کوهِ آبی که بایام در آن قرار داشت، ممکن بود به طورِ کاملمیانِ زیرِ آب برود و به ویرانهای تبدیل شود. در نهایت تمامِ مردمِ محلی به خاطرِ اقداماتِ آنها به گور کشیده میشدند.
قدرتمندانِ فیساک و فیناپوتر بهراستی میتوانستند جلوی فروپاشیِ اوضاعدفترِ را بگیرند. با این حال، چه مقدار از قدرتشان رااحساسِ میتوانستند روانهٔ این میدانِ نبردِ حاشیهای در مجمعالجزایرِ رورستد کنند؟
کالات و دیگر رهبرانِ مقاومت چندان به آنها اعتمادی نداشتند. آنها بر این باور بودنددفترِ که این افراد هیچ تفاوتی با لوئنیها ندارند. همگی راهزنانی از قارهٔ شمالی بودند وکرد هر لحظه ممکن بود نقاب از چهره بردارند و به اربابانِ استعمارگرِ جدید تبدیل شوند.
پس از لحظهای سکوت، کالات که روی صندلیِ چرخدارارتش نشسته بود، به مردِ سیاهپوشِ روی محراب نگاه کرد ومیتوانیم گفت: «لرد دنیتس، ما حاضریم برای صلح سخت تلاش کنیم.»
او لحظهای مکث کرد و سپس گفت: «طبقِ اطلاعات، کسیسرورِ که در مجمعالجزایرِ رورستد حرفِ آخر را میزند، شاهِ دریاارتشِ جان کوتمن است. بهتر است مستقیماً با او مذاکره کنیم.»
دنیتس بهآرامی سر تکاناوضاع داد و گفت: «من همدفترِ دقیقاً به همین فکر میکردم.
«باید کسی را بهعنوانِ نمایندهبیدرنگ بفرستیم تا واردِ بایام شوداوضاع و با جان کوتمن روبهرو شود...»
درست در همان لحظه که میخواست بپرسد چه کسی حاضر است برود، ناگهان متوجهضعفهایی شد نگاهِ کالات، ادمونتون و دیگران همگی روی صورتِ او قفل شده است. گویی میگفتندبگیریم که برکتیافتهٔ خدای دریا، دزدِ دریاییِ اینتیسی که جایگاهی نسبتاً استثنایی داشت، مناسبترین گزینه است.
...لعنتی! دنیتس در دل ناسزا گفتاطلاعاتیِ و در حالی که به جمعیتدفترِ نگاه میکرد، بهسرعت فکری به ذهنش رسید.
«بله، این یک افتخار است و در عین حال خطرِ بینهایتی به همراه دارد.بکلاند میدانم که برخی از شما سرشار از روحیهٔ فداکاری هستید و میخواهید سهمِ خودتوضیحاتِ را ادا کنید. اِهم، چطور است برای تصمیمگیری قرعه بکشیم؟ این عادلانهترین راه است.»
کالات و همراهانشرنگآمیزی بیدرنگ پاسخ دادند:طبقِ «من هیچ مخالفتی ندارم.»
چند دقیقه بعد، دنیتس درکنند حالی که عضلاتِ صورتش میپرید،فرابشرانِ به کارتِ توی دستش نگاه کرد.
...
شهرِ نقره، دراطلاعاتیِ بالاترین نقطهٔ برج،کلیسای در اتاقِ رئیس.
کالین ایلیاد نگاهش را به دریک برگگزارشِ دوخت، کسی که در مقایسه با اطرافیانش ازدفترِ نظرِ جسمانی کمتر رشد کرده به نظر میرسید.
«آمادهای؟»
دریک در حالی که شیئی شبیهِ استخوانِ پا در دست داشت،توفانها غرشِ خدای رعد را که به رنگِ آبیِ شبحوار بود واحساسِ در صاعقهها پیچیده شده بود، نگه داشت و محکم سر تکان داد.
«کاملاً آمادهام.»
او نه شبیهِ یک فرابشربیدرنگ از مسیرِ خورشید، بلکه بیشتراوضاع شبیهِ یک جنگجوی دیوانه رفتار میکرد.
کالین ایلیاد با موهای سفید واختلاف جای زخمی کهنه بر چهره، بیدرنگشوند نگاهش را برگرداند و به لوویا نگریست.
«آمادهای؟»
لوویا با موهای خاکستریِ نقرهای و چشمانی خاکستریِ روشن،دفترِ دیگر آن ردای سیاه با نوارهای بنفشِ همیشگی رافیساک بر تن نداشت. در عوض، زرهی سیاه پوشیده بود.
او نامحسوسسرخ سر تکان دادبیدرنگ و گفت: «آمادهام.»
کالین، شکارچیِ شیاطین که اکنون به یک شوالیهٔ نقرهایارتش تبدیل شده بود، نگاهش را به دیگر افرادِ حاضرماست در اتاق انداخت و پرسید که آیا آمادهاند یا نه.
پس از دریافتِ پاسخی مثبت، کالین ایلیاداوضاع بهآرامی بهسوی دیواری رفت، دو شمشیرِ آویزانهمه بر آن را برداشت و پشتِ سرش بست.
رئیسِ شهرِ نقره بااوضاع لحنی قاطع و کوتاهتوفانها فرمان داد: «حرکت میکنیم.»
تیمی که او رهبری میکرد، بارِ دیگر راهیِ اردوگاهِاطلاعاتیِ شهرِ عصر میشد. آنها قرار بود دربارِ پادشاهِ غولهاخاطرِ را بیشتر بکاوند و مسیری بهسوی دریای واقعی بیابند.
در میانِ صدای جرینگجرینگِ فلز، لوویا، دریک و همراهانشانارتش در سکوت به دنبالِ رئیس به راه افتادند. آنها بامیتوانیم نظم از اتاق بیرون رفتند و از پلهها پایین آمدند.
در طولِ راه، ویت چیرمونت و دیگر بزرگانِآشفته شورای ششنفره را دیدند. آنها ساکنانِ شهرِ نقره رابکلاند دیدند که در حالِ برقراریِ نظم در برج بودند.
این افراد یا به نردهای تکیه داده بودند یادفترِ در راهپله انتظار میکشیدند. چهرههایشان بهشکلِ غیرعادی جدی بود،فیساک گویی تیمی را بدرقه میکردند که حاملِ امید بود.
هیچکس حرفی نمیزد. سکوت بر همهجا حاکم بود، امااطلاعاتیِ وقتی کالین ایلیاد و دیگران از کنارشان میگذشتند، ساکنانِخاطرِ شهرِ نقره دستِ راستشان را بالا میآوردند و مشت میکردند.
در میانِ صدای این حرکت، کالیناختلاف و دیگر اعضای تیمِ اکتشاف برجشوند را ترک کردند و به راه افتادند.
آنها بیدرنگ فانوسهایی راگزارشِ که با پوستِ حیواناتآشفته پوشانده شده بود، روشن کردند.
زیرِ نورِ زرد و کمسو،آشفته ساکنانِ شهرِ نقره از خانههایشانفرماندارِ بیرون آمدند و کنارِ جاده ایستادند.
آنها با تحسین و انتظار به دریک و همراهانشاطلاعاتیِ نگاه میکردند. یکی پس از دیگری، دستِ راستشان راخاطرِ بالا آوردند و مشتهایشان را مقابلِ پیشانیِ خود گره کردند.
دریک بیاختیار کمرشخود را صاف کرد؛اختلاف قلبش در سینه میسوخت.
به این ترتیب، تیمِ اکتشاف زیرِ نگاهِاوضاع خیرهٔ جمعیت، مسیرِ دروازهٔ شهر را درهمه پیش گرفت و از شهرِ نقره خارج شد.
گویی توافقی ناگفته در میان بود؛ کالین، دریک و لوویا که تازهخاطرِ از پناهِ دیوارهای شهر بیرون آمده بودند، همزمان سرهایشان را برگرداندند تاکرد به خانهشان نگاه کنند، خانهای که ۲۵۸۴ سال در تاریکی پابرجا مانده بود.
آنها دیدند که ساکنانِ شهرِ نقرهطبقِ هنوز نرفتهاند. همگی نزدیکِ دروازههای شهرکلیسای ایستاده بودند و به آنها نگاه میکردند.
با یک حرکتِ سریع، همه دستِاختلاف راستشان را بالا آوردند و مشتهایشانشوند را مقابلِ پیشانیِ خود قرار دادند.
این بالاترین شکلِ ادای احتراممأمورانِ و همچنین عمیقترین دعای خیریسرورِ بود که میتوانستند نثارشان کنند.
کالین ایلیاد چند ثانیه در سکوت خیره ماند،توفانها سپس چشمانش را بست و دستِ راستش رانیروهای بالا آورد و رو به پایین تکان داد.
«حرکت!»
دریک و همراهانش بیدرنگ روی برگرداندند و فانوسهای پوستی را کهسردرگم نورِ زردِ ضعیفی از خود ساطع میکردند، به دست گرفتند. آنهادریاییِ در سکوت و با عزمی راسخ قدم در مسیرِ تاریک گذاشتند.
مقصد: دربارِ پادشاهِ غولها.