چپتر 1235: ارزشمندترین پشتیبان
0جعبهٔ جواهراتِ سهطبقه و نقرهایسیاهِ مزینتأثیر به نگینهای بسیار بهسرعت باز شد وچنین فضای داخلیِ طبقهٔ دوم را نمایان کرد.
تاریک بود. حتی موانعِ اطراف نیزنبود گویی با آن درآمیخته بودند. حسِافتاد جیبی از فضای بینهایت را القا میکرد.
در یک چشمبههمزدن، تاریکی با بیشمارچنین نقطهٔ درخشان روشن شد، گویی به کیهانیخواهد کوچک و جهانی مینیاتوری بدل شده بودند.
این نقاطِ نورانیِ درخشان بهسرعتمیشد چرخیدند و صحنهٔ اطراف درتأثیر یک ثانیه چند بار تغییر کرد.
انتظارِ کلاین این بود که پلیدی سوا، شمنِ مکتبِ گلِ سرخ و بسیاری از پیروانشان را به ویرانههای نبردِ خدایان منتقل کند. با وادار کردنشان به ترکِ قارهٔ جنوبی، آنها نمیتوانستند بلافاصله حس کنندتکیه که به کلارمن حمله شده است. به این ترتیب، نمیتوانستند کمکِ بهموقع و مؤثری ارائه دهند. با این حال، طبقهٔ دومِ جعبهٔ کهنایزدان عنصرِ تصادف را در خود داشت. عملِ فرستادنِ چیزها به صحنهٔ تعیینشدهسهمگین تنها چند بار موفقیتآمیز بود. بیشترِ اوقات، مقصدِ انتخابشده دچارِ تغییری اجتنابناپذیر میشد. این چیزی بود که با بختواقبال نمیشد رویش تأثیر گذاشت و دستکم هیچکسِ پایینتر از ردهٔ ۰ قادر به چنین کاری نبود.
بنابراین، وقتی طبقهٔ دومِ جعبهٔ کهنایزدان را باز کرد، کلاین نمیدانست چه اتفاقی خواهد افتاد. این درست مثلِ این بود که از هیچیک از قدرتهای فرابشری برای تقلب در قمارامر استفاده نکند. او باید تنها به مشاهده تکیه میکرد تا تمامِ ژتونهایش را وسط بگذارد. این امر قلبش را پر از اضطراب میکرد. البته، زیاد نگران نبود. مهم نبود جعبهٔ کهنایزدانروبهرو او و دوشیزه پیامرسان را به کجا میبرد، بههیچوجه امکان نداشت آسیبی به او برسد. هرچه باشد، رنت تینکر جعلی بود، جعبهٔ کهنایزدان جعلی بود و حتی خودش هم جعلی بود.
با در نظر گرفتنِ این موضوع، حتی اگر جعبهٔ کهنایزدان او را به زیرِ زمیندرست میانداخت و با فسادی سهمگین روبهرو میشد، کلاین میتوانست بیدرنگ فرافکنیِ خلأ تاریخ را باطلوسط کند، واردِ قصرِ سفیرا شود تا «ضدعفونیِ» کاملی انجام دهد و تمامِ ارتباطات را قطع کند.
بر این اساس، او تواناییِ کمک به بدنِ اصلیِ دوشیزه پیامرسانگذاشت برای مقاومت در برابرِ فساد را داشت. از آنجا که این تجربهاتفاقی مستقیم نبود—و از طریقِ لایهٔ فرافکنیِ تاریخی رخ میداد—نتیجه نسبتاً بهتر بود.
تنها چیزی که باید نگرانش میبود این بود که صحنهٔ تصادفیِ انتخابشده توسطِ جعبهٔ کهنایزدان همانجایی باشد که دوشیزه شارون و املین داشتند به پادشاه شمنفرابشری کلارمن حمله میکردند. در آن صورت، این کار معادلِ هدایتِ نیروی اصلیِ دشمن مستقیماً به سمتِ مقرّش بود. این یعنی آنها فقط میتوانستند به فکرِ دستنداشت کشیدن از عملیات باشند و او و رنت تینکر مسئولیتِ کمک به فرارِ همهٔ شرکتکنندگان از میدانِ نبرد و خروج از قارهٔ جنوبی را بر عهده میگرفتند.
احتمالِ وقوعِ اینقادر اتفاق بسیار کم بود،بنابراین اما باید محتاط میبود.
در آن لحظه، به دلیلِ تأثیرِ هالهٔ پلیدی سوا، نیروی روحیِ کلاین تا حدِافتاد زیادی «یخ زده» بود. گویی جسم و روحش را به هم پیوند میداد، اماتمامِ همچنان به درونِ جعبهٔ کهنایزدان جریان داشت و حالتِ بازِ آن را حفظ میکرد.
در یک چشمبههمزدن، صحنهٔ طبقهٔمیشد دومِ جعبهٔ کهنایزدان تغییر کرد وگذاشت دریای وسیعِ کوچکی را نمایان ساخت.
کلاین، رنت تینکر، پلیدی سوا، پادشاه شمنِ کلاهداردستکم و بسیاری از مؤمنان و زیردستانِ مکتبِ گلِ سرخ،وقتی ماسههای زردِ بیپایان و سرمای شدیدِ شب را دیدند.
بهجز فرافکنیِ خدای دربند، تمامِکاری موجوداتِ زندهٔ میدانِ نبرد دراتفاقی دم به صحرایی منتقل شدند!
در موردِ فرافکنی، به دلیلِ رفتنِچنین پلیدی سوا، ارتباط قطع شد و ازخواهد نفوذِ قدرتهای وی به واقعیت جلوگیری کرد.
کلاین بیآنکه فرصتی برای بررسیِ مکانِ فعلیاش داشتهنمیشد باشد، جعبهٔ کهنایزدان را باطل کرد و با یکچنین بشکن، شعلهای سرخرنگ احضار کرد و مدام میانشان پرید.
او این کار را کرده بود تا از توجهِهیچکسِ پلیدی سوا دور بماند و همچنین فرصتی به دستنمیدانست آورد تا احضارِ فرافکنیِ خلأ تاریخ را کامل کند.
در آن لحظه، غرشِ بهشدت پلیدینبود را شنید. ذهنش ناگهان خالی شد ودرست موقتاً تمامِ افکارش را از دست داد.
شعلههای سرخی که در آنها غوطهورچنین بود نیز جان گرفتند و همچوناتفاقی قفسی او را به زمین دوختند.
پلیدی سوا تنها با یکمیشد غرش و تأثیرِ چند هاله، اوگذاشت را تا حدودی مهار کرده بود.
اگر رنت تینکر در اوجِ آمادگیِ ویگذاشت همتیمیاش نبود، فرافکنیِ کلاین بیهیچ دفاعی اعدامکاری میشد. چهبسا بدنِ اصلیاش نیز دچارِ تأثیراتی میشد.
در این لحظه، عروسکِ غولآسا بهنبود اندازهٔ یک قلعه یک قدم به جلودرست برداشت و دهانِ محکمبستهاش را باز کرد.
صدایی به گوش نرسید، اما «چوبِ» کجومعوجی که با مایعِوقتی قیرگون پوشیده شده بود، گویی به سدِّ سیلابی برخورد کرد. بهتقلب عقب رانده شد و بازوهایی با برآمدگیهای عجیب را بالا برد.
این نفرینی بود که رنت تینکر برای مدتی بسیار بسیار طولانی دردستکم سکوت روی هم انباشته بود. ریشهٔ این نفرین خشم، کینه و نفرتِ ویافتاد بود که پس از قرار گرفتنِ وی در معرضِ حمله پدیدار شده بود!
با این حال، پلیدی سوا هیچ تغییرِ آشکاری نشانهیچکسِ نداد. وی تنها کمی تلوتلو خورد و برای یکنمیدانست ثانیه خشکش زد، پیش از آنکه به حالتِ عادی برگردد.
موجوداتِ ردهبالا همیشه قادر بودند فرابشرانِ ردهپایینِبنابراین همان مسیر را مهار کنند. آنها حتیمثلِ میتوانستند تأثیرِ خاصی بر فضا اعمال کنند!
کلاین با استفاده از این فرصت برای فرار از قیدوبندِ شعلهها، گرسنگیِاتفاقی خزنده را به کار گرفت تا به سمتِ دیگری جابهجا شود و ازباید تیرِ ماهِ خونین که پادشاه شمنِ مکتبِ گلِ سرخ ساخته بود، جاخالی دهد.
او جرئت نداشت مستقیماً به پلیدی سوا نگاه کند.رویش فرصت را غنیمت شمرد و دستِ راستش را درازکاری کرد تا چیزی را از خلأِ روبهرو بیرون بکشد.
این بار، هیچچیز بیرون نکشید.
کلاین به بلینک کردن به اطراف ادامه داد و کارش را تکرار کرد. سپس، باهیچیک موفقیت پیکری را بیرون کشید. او کسی نبود جز رهبرِ مرتاضانِ کلیسای شبِ جاوید، فرشتهٔامر دامنهٔ پنهانسازی، آریانا، که ردای کتانِ ساده و کمربندی از پوستِ درخت بر تن داشت!
پس گزارشِهیچکسِ قبلیام بالاخرهردهٔ جواب داد...
این فکر از ذهنش گذشت وچیزی بارِ دیگر گرسنگیِ خزنده را فعالدستکم کرد و به جای دیگری تلپورت شد.
چشمانِ تصویرِ آریانا کمی چرخید و در دمدستکم تاریک و ژرف شد. پس از آن، بهبنابراین نبردِ میانِ رنت تینکر و پلیدی سوا پیوست.
با کمکِ وی، رنت تینکر که در وضعیتِ نسبتاً دشواری قرار داشتافتاد و سخت میکوشید برای کلاین فرصت بسازد، سرانجام توانست نفسی تازه کند. ویتکیه نه به تسخیرِ پلیدی سوا درآمد و نه به عروسکی واقعی تبدیل شد.
شاهِ شمنِ مکتبِ گلِ سرخ تسلطِ همهجانبهاش بر قلمروهای تاریکی و ماه را به نمایش گذاشت. او کوشید با استفاده از وردهایی مانند «غلوزنجیرِ مغاک» حرکاتِ کلاین راتمامِ محدود کند، اما «بلینک» در فواصلِ کوتاه بهسادگی بیش از حد کارآمد بود. بدونِ تصویرِ خدای دربند و نفوذِ وی بر محیطِ اطراف و همچنین بدونِ دخالتِ پلیدی سوا،اگر کلاین همچون ماهی در آب بود. او آزاد و آسوده بود و تنها باید هر دو «تلهپورت» یک بار، به این میاندیشید که چگونه با وردهای دشمنش مقابله کند.
با این حال، از آنجا که مشخص نبودنمیشد کلاین دفعهٔ بعد کجا ظاهر میشود، شاهِ شمنقادر بهسختی میتوانست او را به شکلی مؤثر متوقف کند.
در این میان، کلاین چندرویش بارِ دیگر دست در خلأ بردردهٔ تا اینکه پیکری را بیرون کشید.
این پیکر پوستی برنزی، موهایی سیاه و چشمانی قهوهای داشت. اجزای چهرهاش نرم ومثلِ نگاهش سرد بود. ردایی سیاه و تیره با گلدوزیهای زرین بر تن داشت. تاجیوسط زرین بر سر گذاشته بود و کسی نبود جز کنسولِ مرگِ پیشین، آزیک اِگِرز!
یک فرشتهٔ دیگر... پلکهای شاهِ شمن با دیدنِنبود این صحنه پرید. در همین لحظه، پلیدی سوا ناگهانهیچیک چندین بازوی سیاه را در شنهای صحرا فرو برد.
صحرای اطراف به جوشش درآمد و با مایعی سیاه وتأثیر غلیظ پوشیده شد. این مایع تا دوردست امتداد یافت، به خلأوقتی رخنه کرد و همپوشانیِ واقعیت و عالمِ ارواح را مختل ساخت.
کلاین با بهرهگیری از این واقعیت که تلهپورتش هنوز بهطور کاملردهٔ مختل نشده بود، به پشتِ آقای آزیک «بلینک» کرد. در حالی کهمثلِ وی سپرِ بلایش شده بود، بهسرعت چند بار چنگ در هوا انداخت.
بازویش ناگهان سنگینقادر شد و دمِ ماریبنابراین نقرهایسفید را بیرون کشید.
یک فرشتهٔ دیگر!
دلیلِ اینکه جرئت کرده بود مستقیماً سه فرشته را احضار کند، این بودهیچکسِ که این تصویرِ خلأ تاریخِ او را رنت تینکر با استفاده از «عصای ستارگان»مثلِ احضار کرده بود. نیروی روحیِ مصرفشده را این شرِّ باستانی تأمین میکرد، نه فورس.
در غیرِ این صورت، فورس در همان لحظهٔدستکم نزولِ خادمِ نهان، آریانا، از هوش میرفت. اوبنابراین بههیچوجه نمیتوانست چنین مصرفِ نیروی روحیای را تاب بیاورد.
هدفِ فورس این بود که ابتدا تصویرِ تاریخیِ گرمان اسپارو را احضار کند تا او زمانِ کافی برایبرای برپاییِ آیین و آوردنِ عصای ستارگان به دنیای واقعی داشته باشد. سپس، حفظِ تصویرِ تاریخی باطل میشد ومهم به او اجازه میداد به مه بازگردد تا رنت تینکر یک نسخهٔ دیگر از او را احضار کند.
در کمتر از ده ثانیه، از آنجا که پلیدی سوا توجهش را بر رنت تینکر متمرکز کرده وقدرتهای ناخودآگاه کلاین را دستکم گرفته بود، وی نهتنها کمکِ تصویرِ خدای دربند را از دست داد، بلکه اززیاد وضعیتِ کسی که کمین کرده بود، به وضعیتِ کسی که در محاصرهٔ چهار فرشتهٔ قدرتمند قرار داشت، سقوط کرد.
این فرشتهٔ ردهٔ ۱ بیدرنگ دهان گشودبختواقبال و با واژگانِ هرمسِ باستانی ورد خواند. ویردهٔ بارِ دیگر به درگاهِ خدای دربند نیایش کرد.
...
وقتی دروازهٔ احضار پیشِ روی شاهِ شمن کلارمنوقتی باز شد، تنها بیرون آمدنِ دو دستِ لرزان کافیفرابشری بود تا فکری ناگهان از ذهنِ املین وایت بگذرد.
فرشتهٔ دیگرِهیچکسِ مکتبِ گلِ سرخ،قادر شاهِ نفرینها، بارانکا!
این اطلاعاتی بودتغییری که شارون وچیزی ماریک داده بودند.
با دیدنِ این صحنه، ذهنِ املین متشنجگذاشت شد. بیدرنگ دستش را تکان داد وکاری «دیدِ سپید» را بهسوی دروازهٔ احضار پرتاب کرد!
این تا حدی بدان سبب بود که برای نخستین بار نبردی در سطحِ نیمهخدا را تجربه میکرد، ازبرای این رو بیاختیار واکنشِ بیش از حد نشان داد. از سوی دیگر، نگرانِ از دست دادنِ «دیدِ سپید»مهم نبود. هرچه بود، این شیء به خونتباران تعلق داشت. در بدترین حالت، در آینده بهمرور غرامتش را میپرداخت.
در عین حال، حتی بدونِ اینچنین شیءِ مهرشده، هنوز اشیای رازآلودِ دیگریاتفاقی مانند «سفرنامهٔ لیمانو» برای استفاده داشت.
با این دفترچه، املین میتوانستمیشد «صلیبِ بیسایه» را احضار کندتأثیر تا جایگزینِ «دیدِ سپید» شود.
پس از آنکه گوی شیشهایِ چشممانند به پروازدستکم درآمد، در طولِ مسیر پیوسته نور را جذببنابراین میکرد و تاریکیِ مطلقی با خود به همراه میآورد.
وقتی به دروازهٔ احضار نزدیک شد، «دیدِ سپید» ناگهان با درخششی بینهایت خیرهکنندهدرست منفجر شد. همچون خورشیدِ فروزانِ نیمروز، هم دستها و هم دروازه را درتمامِ بر گرفت و همهٔ هالههای پلید، فاسد، تاریک، چرکین و نامیرا را ذوب کرد.
ماهِ خونینِ کامل بر پیشانیِ کلارمن بهوضوح تحتِ تأثیر قراروقتی گرفت. همهٔ پرتوهای نور در کنارِ او فشرده شدند وبرای مانع از آن شدند که بر محیطِ اطرافش اثر بگذارد.
با غنیمت شمردنِ این فرصت، پیکرِ شارونبختواقبال که در هوا ظاهر شده بود، در همردهٔ پیچید و به عروسکی بهاندازهٔ انسان تبدیل شد.
این عروسک کاملاً شبیهِ شاهِرویش شمن کلارمن بود. موهای نامرتبِ سیاهوسپیدردهٔ و چشمانی سرخ و درخشان داشت.
املین نیز بازوی چپش را بالا آوردبنابراین و انگشتری نیمهشفاف را نشان داد کهمثلِ روی انگشتِ اشارهٔ دستکشپوشش به دست کرده بود.
به نظر میرسید این انگشتر ازچنین کهربای سرخِ روشن ساخته شده باشد وخواهد نگینی خونرنگ بر آن نشانده شده بود.
انگشترِ لیلیت!
این انگشتری بود کهنمیشد نیای خونتباران، الههٔ باستانی،دستکم لیلیت، شخصاً ساخته بود.
این انگشتر میتوانست برای مدتی معین، دروازهای راوقتی به تصویر بکشد که به اعماقِ عالمِ ارواحقدرتهای راه داشت و موجودی ناشناخته را احضار میکرد.
املین مطمئن نبود چه چیزی به دست خواهد آورد. تنها میدانستنمیدانست که در شرایطِ عادی، موجودِ احضارشده معمولاً اندکی از او قویترقمار است، اما احتمالِ بیرون کشیدنِ مستقیمِ یک نیمهخدا نیز غیرممکن نبود.
در نوکِ انگشتر، نگینِ خونرنگ درخششی کمرنگ ازنمیشد خود ساطع کرد و همزمان دروازهای وهمآلود پوشیدهقادر از نقشونگارهای رازآلود پیشِ روی املین پدیدار شد.
دروازه با صدایبختواقبال قیژژ باز شد وگذاشت شکافِ میانش گشادتر گشت.
شاهِ شمن کلارمن تازه حواسش رانبود از روشناییِ خورشید بازیافته بود که دیددرست ماهی از پشتِ دروازهٔ احضار طلوع میکند.
ماهی درخشان بود؛پایینتر ماهی که رنگشچنین کمی به نقرهای میزد.