چپتر 1368: مُهرِ مرگ
0مرگ، سالینجر، که پیرامونِ رودخانهٔ تاریکیِ ابدیسرگشتهشان قدم میزد، به کلاین که در پیلهایهمهٔ خاکستری و سفید فرو رفته بود، نگاه کرد.
چشمانِ وی که شعلههای رنگپریده و سفیدیحفظِ در آستانهٔ خاموشی داشتند، در دم آویزِ طلاییبسیاری و پرندهشکلِ روی سینهٔ کلاین را بازتاب دادند.
ثانیهای بعد، غرشِ ژرفی از دهانِ پوسیدهٔامواج وی برآمد و بر فرازِ رودخانه طنیناین انداخت، چنانکه سراسرِ شهرِ کالدرون بهوضوح لرزید.
شاخهٔ رود که گاه بالا میآمد و گاه فرومیرفت، گاهبودند تاریک بود و گاه رنگپریده و سفید، با بالا آمدنِچهرهٔ امواج به انتهای پلکانِ سنگی رسید و بهسوی کلاین خروشید.
در این میان، موجِ وهمآلودحالتِ با مِهِ خاکستری و سفیدبودند درآمیخت و رنگِ مشابهی پدید آورد.
سیلابِ خاکستری و سفید پیاپینشان به بدنِ کلاین کوبید، اما نتوانستبیوقفه پیلهٔ پیرامونش را در هم بشکند.
پیکرِ پوسیدهٔ مرگ، سالینجر، قدمزنان به لبهٔ شاخهٔ رود رفت،سنگی اما وی به هیچ روی نمیتوانست بگریزد. کاری جز اینرنگِ از دستش برنمیآمد که همانجا بایستد و دیوانهوار غرش کند.
نگاهِ کلاین از وی گذشتحالتِ و به پیکرهای تاری افتادبودند که پیرامونِ ساحل پرسه میزدند.
امواجِ خروشان پیشتر یکی از آنها را بهبیوقفه مرکزِ شاخهٔ رود کشانده بود. بیاختیار به قعرِبودند—آزیک رودخانه فرو رفت و همچون یخ ذوب شد.
بقیه هیچ ترسی از خود نشانندادند ندادند و با حفظِ حالتِ تهیرفتوآمد و سرگشتهشان، بیوقفه در رفتوآمد بودند.
کلاین بابالا یک نگاه پیکرهایتاریک آشنای بسیاری دید.
همهٔ آنها یک نفرحفظِ بودند—آزیک اِگِرز با آن پوستِرفتوآمد برنزه و چهرهٔ مهربانِ وی.
به نظر میرسید این کنسولِ مرگ به چندین نسخهرفتوآمد از خود تجزیه شده است. آنان پیوسته میانِ ستونهایپوستِ سنگی و رنگپریدهٔ دو سوی رودخانهٔ تاریکیِ ابدی قدم میزدند.
این... با لرزیدنِترسی دلِ کلاین، پایندادند راستش ناگهان یخ کرد.
ناخودآگاه سر پایینمیآمد انداخت و دستیآمدنِ رنگپریده و سفید دید.
دست از پیلهٔ خاکستریحفظِ و سفید رد شده ورفتوآمد ساقِ پایش را چسبیده بود.
و صاحبِ دست که در سیلابِتهی خروشان شناور بود، همچون روحِ آببسیاری تلاش میکرد کلاین را به اعماق بکشد.
حملهاش عملاًبقیه هالهٔ قصرِ سفیرانشان را نادیده میگرفت!
صاحبِ دستِ رنگپریده با حستاریک کردنِ نگاهِ کلاین، سر بلندسنگی کرد تا چهرهاش را نشان دهد.
موهایی سیاه و چشمانیحفظِ قهوهای داشت. چهرهاش معمولیبیوقفه بود و حالوهوایی دانشورانه داشت.
کلاین مورتی!
آن «روحِبقیه آب» کلاینخود مورتی بود!
ثانیهای بعد، دستهای رنگپریدهٔ دیگریتاریک پای چپ، شانهٔ راست وسنگی بازوی چپِ کلاین را چسبیدند.
سرمایی سراپایش را فرا گرفت و گوییسرگشتهشان پیکرِ روحش یخ زد. حتی نمیتوانست ازهمهٔ تمامِ توانمندیهای فرابشریاش استفاده کند. مقاومت ناممکن بود.
آن سه دستِ رنگپریده به پیکرهایتهی تارِ متفاوتی تعلق داشتند و آن پیکرهایدید متفاوت همگی چهرهای یکسان داشتند—چهرهٔ کلاین مورتی!
با کششِ آن چهار «روحِ آب»، بدنِحفظِ کلاین رفتهرفته از پیلهٔ خاکستری و سفیدآشنای جدا شد و در سیلاب فرو رفت.
بدنش هر لحظه سردتر میشد و افکارش رفتهرفتهانتهای در سکوت فرو میرفت. دیدش تاریک شد و دروهمآلود نهایت، چیزی نماند جز امواجِ تاریکی که فروکش میکردند.
فرازِ مِهِ خاکستری، درونِحفظِ قصرِ باستانی، هوشیاریِ کلاینبیوقفه به بدنِ اصلیاش بازگشت.
سپس بیدرنگ دست دراز کرد و باسرگشتهشان استفاده از قدرتِ قصرِ سفیرا، از طریقِ پیوندشنفر با فرافکنیِ تاریخی، شیئی را از آن دزدید.
با درخششِ پرتوی طلاییرنگ،خود آویزِ طلایی و پرندهشکلحالتِ در دستِ کلاین جای گرفت.
همزمان، ازبالا حفظِ فرافکنیِ خلأتاریک تاریخ دست کشید.
پیکرِ «در حالِندادند غرقشدن» از سیلابِتهی شبِ جاوید ناپدید شد.
میتونه هالهٔ قصرِ سفیرا رو نادیده بگیره، یعنی اون چهار تا پیکربسیاری واقعاً «خودِ من» هستن... ولی چرا باید تو جریانِ رودخانهٔ تاریکیِ ابدیکنسولِ گیر بیفتم و بیوقفه قدم بزنم؟ چهار تا پیکر، چهار تا پیکر...
چهرهٔ کلاین درهم رفت و آهسته بهحفظِ لبهٔ میزِ دراز و لکهدار ضربه زد.آشنای در میانِ همین ضربهها، الهامی به او رسید.
واژههای «چهار»، «روح» و «مرگ» با اینامواج حقیقت همخوانی داشت که او چهار باراین مرده و چهار بار زنده شده بود.
البته، پس از تبدیلشدن بهحالتِ خادمِ رازها، آن چهار فرصتِبودند رستاخیز دوباره بازنشانی شده بود.
یعنی هر بار که میمیرم، چه با موفقیت زنده بشم چه نشم،بسیاری یه مُهر تو رودخانهٔ تاریکیِ ابدی به جا میذارم؟ چهار بار مُردم،کنسولِ پس چهار تا پیکر دارن تو ساحلِ رودخانهٔ تاریکیِ ابدی پرسه میزنن؟
کلاین پیش از آنکهخود در دل آهی بکشد،حالتِ کموبیش اصلِ ماجرا را فهمید.
رودخانهٔ تاریکیِ ابدی واقعاً یه سفیراست. از نمادِ مرگ، آرامش، سرمنزل، پایان و تاریکی جز این هم انتظار نمیره...درآمیخت یعنی وقتی الهه گفت با یه نوع خطرِ متفاوت روبهرو میشم، منظورش همین بود؟ همم، وقتی فرافکنیِ تاریخی «غرقنمیتوانست شد»، یه کم آسیبِ روانی دیدم. اگه وضعیتِ روانیام بیثبات بود، تا الان عواقبِ وحشتناکی گریبانم رو گرفته بود.
بر پایهٔ این استنتاج، کلاین بهتهی درکِ کاملاً تازهای دربارهٔ پیکرهای متعددِبسیاری آزیک و مرگِ سرگردان، سالینجر، رسید.
آنان مُهرهای متناظرِ مرگ بودند.
آقای آزیک تو مسیرِ جستجوی خاطراتش واقعاً بارها مُرده، ولی هر بار زنده میشه. با توجه به وضعیتِ فعلی، با اینکه یه نامیرا نمیمیره، ولی خطراتِ پنهانِکنسولِ زیادی به جا میذاره. وقتی تعدادِ مرگها به حدِ خاصی برسه، ممکنه یه روز بدنِ اصلیشون به رودخانهٔ تاریکیِ ابدی کشیده بشه و در نهایت بشن یکیتلاش از همون پیکرهایی که تا ابد اونجا پرسه میزنن... فقط پیکرِ سالینجر اونجاست... یعنی بعد از اینکه یگانگی رو در خود پذیرفته، مُهرِ مرگش هم یگانه شده.
با هجومِ این افکارفرومیرفت به ذهنش، نگرانِ وضعیتِانتهای بقای آقای آزیک شد.
و برای حلِ این مشکل دو راه وجود داشت: نخست اینکه روحِ آزیک را کامل کندبودند—آزیک تا وی از تکرارِ روندِ رستاخیزِ خود دست بردارد. و دوم اینکه به الههٔ شبِ جاویدمیانِ کمک کند تا به کهنایزد تبدیل شود و کنترلِ رودخانهٔ تاریکیِ ابدی را به دست بگیرد.
هههه، شاید اینم یه انتخابِ دوتاییِ دیگه باشه.بیوقفه وقتی الهه به کهنایزد تبدیل بشه، دیگه نیازیبودند—آزیک نداره دوباره از نصفِ روحِ آقای آزیک استفاده کنه.
کلاین افکارش را مهارخود کرد و تمامِ توجهش راتهی بر هدفِ خود متمرکز ساخت.
او به اعماقِ شهرِ کالدرون رفته بود، نه برای برطرفسنگی کردنِ نشانِ مرگِ «مرگ»، سالینجر، و نابود کردنِ هرگونه شانسِ احیایمشابهی وی؛ بلکه آمده بود تا از رودخانهٔ تاریکیِ ابدی آب بردارد.
روشن بود که آبِ موجِ وهمآلودی که از رودخانه به بیرون جریان مییافت، به کار نمیآمد. آناِگِرز تنها هالهای بود که بیرون میریخت، نه خودِ آبِ رودخانه. همچنین، آبی که با مِهِ خاکستری ورنگپریدهٔ سفید درآمیخته بود نیز فایدهای نداشت. بهقدرِ کافی خالص نبود، بنابراین نمیتوانست اثرِ دلخواه را به انجام برساند.
از قرار معلوم، فقط وقتی شاخهٔ فرعی به حالتِ ژرف و تاریکشبسیاری برگرده میتونم آب رو بردارم. هه، قطعاً هیچ راهی واسه برداشتنِ آب ازچندین رودخونهٔ اصلی وجود نداره. اون مِهِ خاکستری و سفید بیشک یه سدِّ محکمه.
کلاین بربقیه اساسِ تحلیلشخود بهسرعت نقشهای کشید.
نقشه این بود که به رودخانهٔ تاریکیِ ابدی نزدیک نشود و توجهِ «مرگ»، سالینجر رامیان جلب نکند. او منتظر میماند تا آبِ شاخهٔ فرعی فروکش کند و تاریک شود، سپسپیلهٔ پیش میرفت و اجازه میداد چهار نشانِ مرگش، فرافکنیِ تاریخیاش را به کفِ رودخانه بکشانند.
در این فرایند، فرافکنیِ تاریخی فرصت را غنیمت میشمرد و با استفاده از شیءِ طلاییِ پرندهشکل،بودند—آزیک آبِ رودخانه را برمیداشت. سپس، آگاهیاش را به قلعهٔ سفیرا برمیگرداند. با استفاده از قدرتهای «سرقت»،میانِ و همچنین ارتباطِ نزدیکِ میانِ آن دو شیء، میتوانست شیءِ طلاییِ پرندهشکل را با خود ببرد.
کلاین پس از بررسیِ جزئیاتِ دقیقترِتهی این فرایند، به شهرِ کالدرون بازگشتبسیاری و فرافکنیِ خلأ تاریخیاش را احضار کرد.
روندِ پیشین را تکرار کرد و بهزودی بهحالتِ لوحِ سنگیِ کنارِ مجسمهٔ پرندهٔ برنزیِ غولآسا بازگشت.دید پلههای سنگیِ خاکستری و سفید را پلهپله پایین رفت.
هالهٔ قلعهٔ سفیرا درفرومیرفت اطرافش رفتهرفته ضخیمتر شد وپلکانِ به «پیلهای» نازک بدل گشت.
طولی نکشید که کلاین به انتهای پلهها رسید. او رودخانهٔ تاریکیِ ابدی رادید دید که در خلأ جریان داشت، ستونهای سفید و رنگپریده را در هر دوتجزیه کرانه، و پیکرهای تار و بیشماری را که در کرانههای شاخهٔ فرعی پرسه میزدند.
این بار برای پیشرفتن عجلهای نداشت. پلهها را ترک کردبودند و همانجا صبورانه منتظر ماند تا آبِ شاخهٔ فرعی فروکشچهرهٔ کند. رنگهای خاکستری و سفید محو شدند و آب تاریک شد.
همین حالا! پیکرِ کلاین درخشید،نشان مسافت را «سرقت» کرد و دربیوقفه نقطهٔ کورِ «مرگ»، سالینجر ظاهر شد.
بدون هیچ غافلگیریای، همینکه بدنش در رودخانهٔ تاریکیِانتهای ابدی فرو رفت، دستهای سفید و رنگپریده بیدرنگ دروهمآلود هالهٔ قلعهٔ سفیرا نفوذ کردند و دستوپایش را گرفتند.
چهار نشانِ مرگش در اطرافشحالتِ پدیدار شدند، مشتاقانه آماده تابودند او را به کفِ رودخانه بکشانند!
سرِ کلاین زیرِ آبِ تاریکِحالتِ رودخانه فرو رفت، بدنش سردبودند شد و افکارش از حرکت ایستاد.
پیش از آنکه حواسش را بهکلی از دست بدهد، کرمهای شفاف و تحریفشدهبودند از گردنِ کلاین بیرون خزیدند. آنها بهسرعت به سمتِ شیءِ طلاییِ پرندهشکل خزیدند، دورشکنسولِ حلقه زدند و آن را بلند کردند تا آبِ رودخانهٔ تاریکیِ ابدی را بردارند.
در آن لحظه، سایهای عظیمتاریک در رودخانهٔ وهمآلود و چرخانِسنگی پیشِ روی کلاین پدیدار شد.
پرندهای غولآسا بود که در آبتهی شناور بود، پرندهای که کاملاً در شاخهٔدید فرعیِ رودخانهٔ تاریکیِ ابدی غرق شده بود.
سطحِ پرندهٔ غولآسا پوشیده از شعلههای سفید بود و پرهایش از الگوهایی رازآلوددید شکل گرفته بودند، اما بیشترشان در رودخانهٔ تاریکیِ ابدی ذوب شده بودند. بخشهاینسخه بیحفاظ کاملاً سیاه و پوسیده بودند و چرکِ زردِ رنگپریدهای روی سطحشان دیده میشد.
چشمانِ پرندهٔ غولآسا گویی ازنشان برنز ساخته شده بود و لایههاییبیوقفه از درهای وهمآلود درونشان پنهان بود.
نیای ققنوس، گرگراس!
«مرگِ» باستانینشان که دنیای زیرینحالتِ را گشوده بود!
از برابرِ چشمانِ گرگراس، پرتوِ برنزیرنگی فوران کرد و شیءِبودند طلاییِ پرندهشکل و فرافکنیِ تاریخیِ کلاین را در بر گرفتچهرهٔ تا هر دو را با هم به سوی خود بکشد.
کلاین پس از سنجیدنِ وضعیتِ کنونیاش،ندادند در دم تصمیم گرفت و ازرفتوآمد تلاش برای برداشتنِ آبِ رودخانه دست کشید.
آگاهیاش بیدرنگ به قلعهٔفرومیرفت سفیرا بازگشت و شیءِانتهای طلاییِ پرندهشکل را سرقت کرد.
فرافکنیِ تاریخیاش محو شد.
توی آب هم خطر هست... خدای باستانی، نیای ققنوس گرگراس، کاملاً توی رودخونهٔ تاریکیِ ابدی غرق شده... اگه الههبرنزه واقعاً بتونه یگانگیِ مسیرِ مرگ رو توی خودش بپذیره، و اگه سالینجر نتونه از اون فرصت واسه احیا تویپای بدنِ اون استفاده کنه، اون هم باید مثل گرگراس توی آب غرق بشه. و نشانِ مرگِ گرگراس بیشتر ذوب میشه...
کلاین در سکوتترسی آهی کشید وندادند نقشهاش را تغییر داد.
پس از آن، فرافکنیِفرومیرفت خلأ تاریخی را احضار کردپلکانِ و به انتهای پلهها بازگشت.
پس از مدتی انتظار، وقتی «مرگ»، سالینجر برگشت ورفتوآمد آرام به سمتِ کرانه قدم برداشت، کلاین ناگهان مسافتپوستِ را «سرقت» کرد و پیشِ روی وی ظاهر شد.
در ثانیهٔ بعد، سالینجر غرشِحالتِ خفهای سر داد و جریانِبودند شاخهٔ فرعی را بهسرعت افزایش داد.
همزمان، نشانهای مرگِ کلاین او راندادند گرفتند و بهزور به کفِ رودخانه کشاندند.بودند او نیای ققنوس، گرگراس را حس کرد.
همانندِ قبل،بالا چشمانِ برنزیِفرومیرفت گرگراس روشن شد.
با این حال، چیزی که اینتهی نور در بر گرفت کلاین و شیءِدید طلاییِ پرندهشکل نبود، بلکه «مرگ»، سالینجر بود.
پیوند زدن!
با غنیمت شمردنِ این فرصتِ کوتاه، کرمهایحفظِ روح از فرافکنیِ تاریخیِ کلاین بیرون خزیدندآشنای و شیءِ طلاییِ پرندهشکل را بلند کردند.
چشمِ برنزیِ شیء نیز پرتوییتاریک از نور ساطع کرد و بخشِرسید کوچکی از آبِ رودخانه را برداشت.
در لحظهٔ بعد، آگاهیِ کلاین بهتهی قلعهٔ سفیرا بازگشت. او دستش رابسیاری بالا برد و شیء را پس گرفت.
هوف، بالاخره تموم شد...
کلاین به شیءِ طلاییِ پرندهشکلنشان در دستش نگاه کرد وسرگشتهشان نفسش را آرام بیرون داد.
بهعنوانِ مالکِ قلعهٔ سفیرا، این مأموریت چندان دشوار نبود. تا زمانیرسید که نسنجیده با بدنِ اصلیاش وارد نمیشد، میتوانست بر شکستهای پیاپیپدید تکیه کند تا تجربه بیندوزد و از وضعیت سر در بیاورد.
و اگر به این خاطر نبود که دو «مرگ» دربودند شاخهٔ فرعیِ رودخانهٔ تاریکیِ ابدی حضور داشتند، یکی سرگردان وچهرهٔ دیگری در حالِ غرق شدن، کلاین دو بار شکست نمیخورد.