چپتر 100: میان‌ترم [۴]
0«۱...۲...۳...۸...۱۵...۲۳...۴۷...۵۳»
پروفسور در حالی که دانشجویان حاضر در صف‌کنم مخصوص دانشجویان رتبه‌دار را می‌شمرد، به‌سرعت چیزی روی تبلت‌می‌تونید در دستش یادداشت کرد و زیر لب زمزمه کرد:
«...این نسبت به‌یادآوری ورودی‌های سال گذشته‌شما افزایش چشمگیری داشته.»
پروفسور با رضایت سر تکان‌تنها داد، تبلتش را کنار گذاشت‌مراقب و با لحنی جدی گفت:
«بسیار خب، هر ۵۳چند دانشجوی حاضر در این درجه‌می‌تونه سختی، لطفاً خوب گوش کنید.»
«از اونجایی که قبلاً قوانین رو توضیح دادم، زیاد وارد جزئیات کارهایی‌سیاه‌چال که باید انجام بدید نمی‌شم. اما باید یادآوری کنم که همگی شما هم‌زمان‌واقعی به یک سیاه‌چال فرستاده می‌شید. این یعنی، بله، می‌تونید با همدیگه همکاری کنید...»
«ما جلوی همکاری شما با‌همگی دیگران رو نمی‌گیریم، چون در سیاه‌چال‌های‌یعنی واقعی، چنین موقعیت‌هایی اغلب پیش میاد.»
پروفسور مکث کوتاهی کرد،بنابراین چشمانش را ریز کرد‌داخل و صدایش جدی‌تر شد:
«...و بله، همون‌طور که می‌تونید با بقیه دانشجویان همکاری کنید، به این‌تغییر معنی هم هست که می‌تونید در پیشرفت بقیه اختلال ایجاد کنید. هر‌نادر چه باشه، کسی که اول از همه برسه، امتیاز ویژه هم دریافت می‌کنه.»
«بنابراین، نه تنها باید حواستون‌نمی‌شم به هیولاهای داخل سیاه‌چال باشه، بلکه‌هم‌زمان باید مراقب آدم‌های کنارتون هم باشید.»
پروفسور مکثی کرد و با‌همگی نگاهی به تمام دانشجویان مقابلش،می‌شید پوزخند محوی زد و گفت:
«بهتره حسابی مراقب باشید... توی سیاه‌چال‌ها هیچ قانونی وجود نداره. کسی که تا چند لحظه‌نگاهی پیش هم‌تیمی‌تون به نظر می‌رسید، می‌تونه خیلی زود تغییر رویه بده و درست وقتی که‌هم‌تیمی‌تون انتظارش رو ندارید، از پشت بهتون خنجر بزنه... چنین موقعیت‌هایی داخل سیاه‌چال‌ها اصلاً نادر نیستن.»
از آنجا که سیاه‌چال‌ها مکان‌هایی بدون دوربین بودند، موقعیت‌هایی که متحدتان‌زود به محض پیدا کردن فرصت به شما خیانت کند، چندان تعجب‌آور‌بزنه نبود. مخصوصاً اگر چیزی آن‌ها را برای این کار وسوسه می‌کرد...
با نشستن حرف‌های پروفسور در گوش همه، تمام‌کنم دانشجویان حاضر یک قدم از فرد کنارشان فاصله‌بله گرفتند. چشمانشان پر از هوشیاری و احتیاط بود.
طمع انسان حد و مرزی‌همگی نداشت... اگر هوشیار نبودی، هیچ‌وقت‌می‌شید نمی‌دانستی چه اتفاقی قرار است بیفتد.
با نگاه به دانشجویانی که حالا‌حواستون نسبت به هم محتاط شده بودند،کنارتون لبخند رضایت‌بخشی روی صورت پروفسور نقش بست.
«دیگه کافیه. حالا می‌رم تا بقیه دانشجویان رو توجیه کنم.خیلی پنج دقیقه وقت دارید تا خودتون رو آماده کنید... اگه قصد‌خنجر دارید هم‌تیمی انتخاب کنید، بهتره تو انتخابتون دقت کنید... فعلاً خدانگهدار.»
پروفسور پس از اتمام حرف‌هایش،نمی‌شم تبلتش را خاموش کرد و‌شما به سمت گروه بعدی رفت.
آرنولد در حالی که دست‌همگی به سینه رفتن پروفسور را تماشا‌یعنی می‌کرد، نگاهی به دانشجویان کنارش انداخت.
فوراً تحقیر در چهره‌اش نمایان شد.حواستون هیچ‌کدام از آن‌ها ارزش این را‌کنارتون نداشتند که با او هم‌تیمی شوند.
...در واقع، او نیازی به هم‌تیمی‌هم‌تیمی‌تون شدن با هیچ‌کس نداشت. آرنولد مطمئن بود‌رویه که هیچ‌کس نمی‌تواند او را شکست دهد.
او تا این‌انجام حد به توانایی‌های‌اما خودش اطمینان داشت.
برای او،اما هیچ‌کس رقیب‌کنم محسوب نمی‌شد.
در حالی که به دانشجویان‌تنها نگاه می‌کرد، چشمان آرنولد خیلی‌مراقب زود روی شخص خاصی متوقف شد.
آرنولد با تمسخر نفسش‌چند را بیرون داد و‌می‌رسید بی‌اختیار مشت‌هایش را گره کرد.
«همف، کی فکرش رو می‌کرد اون حشره هم به رتبه F برسه...»
اگرچه آرنولد در حال حاضر رتبه‌دار بود، اما برایش‌فرستاده غیرقابل‌باور بود دانشجویی که قبلاً تحقیرش می‌کرد، تنها در‌نمی‌گیریم عرض دو ماه به سطحی مشابه او رسیده باشد.
...مخصوصاً از آنجایی که قبلاً‌تنها به ارباب جوان جین قول داده‌آدم‌های بود که حساب او را می‌رسد.
وقت تقریباً تمام بود...
آرنولد اخم کرد و بی‌اختیار رفتار عجیب‌یادآوری ارباب جوان جین را به یاد آورد.می‌شید او خیلی مهربان‌تر از گذشته شده بود...
دیگر برای خالی کردن عصبانیت و حال‌هم‌زمان بدش او را کتک نمی‌زد و طوری‌همدیگه با او صحبت نمی‌کرد که انگار زیردستش است.
...تقریباً مثل یک‌می‌کنه فرد برابر با‌حواستون او رفتار می‌کرد.
با فکر کردن به اینجا،لحظه آرنولد نتوانست جلوی تپش قلبش‌خیلی از روی هیجان را بگیرد.
به رسمیت شناخته شده.
این احساسی بود‌یادآوری که آرنولد در‌شما آن لحظه داشت.
او احساس می‌کرد که جینِ‌تنها فعلی، بالاخره سخت‌کوشی و فداکاری‌اش‌مراقب را به رسمیت شناخته است.
تمام تلاش‌های‌وجود سختش بالاخره‌چند نتیجه داده بود.
جین حالا بالاخره با او‌نمی‌شم مثل کسی رفتار می‌کرد که ارزش‌هم‌زمان پیروی کردن از او را دارد...
آرنولد در حالی که به رن در دوردست خیره‌فرستاده شده بود، بی‌اختیار مکالمه‌ای را که دو ماه پیش‌نمی‌گیریم با جین داشت به یاد آورد. قبل از هولبرگ.
...اینکه چطور جین‌می‌کنه می‌خواست او از‌حواستون سر راه برداشته شود.
بله...
از آنجایی که جین این را خواسته بود، حالا‌همگی که به رسمیت شناخته شده بود، باید از هر چیزی‌همکاری که در توان داشت برای راضی کردن جین استفاده می‌کرد.
چه زانو زدن باشد، چه‌همگی شستن لباس‌هایش، تا پاک‌سازی حشرات.می‌شید او برای انجامش آماده بود.
آرنولد آماده بود هر‌بنابراین کاری که از او‌داخل خواسته می‌شد را انجام دهد...
آرنولد در حالی که‌چند به رن در دوردست خیره‌می‌تونه شده بود، لب‌هایش را لیسید.
«تو باید تاوان توهین‌بدید به کسی که نباید‌کنم باهاش درمی‌افتادی رو پس بدی...»
...
«هممم؟»
در حالی که با انگشت کوچکم‌هم‌تیمی‌تون گوشم را می‌خاراندم، متوجه چند نگاه‌تغییر خیره شدم که به سمتم می‌آمد.
صادقانه بگم. اصلاً حوصله‌بدید نداشتم چک کنم ببینم‌کنم این نگاه‌ها از طرف کیه.
ذهنم از قبل‌یادآوری روی اتفاقات پیش‌رو‌شما متمرکز شده بود.
طبق چیزی که به یاد داشتم در رمان نوشته بودم،مراقب این سیاه‌چال در محیطی غارمانند قرار داشت، به این معنی‌بهتره که فضای زیادی برای مانور دادن آزادانه بدن وجود نداشت.
علاوه بر این،نداره دید داخل سیاه‌چال‌هم‌تیمی‌تون هم پایین بود.
هنوز هم نوشتن این بخش از رمان رو به‌وضوح به یاد داشتم و به همین دلیل، خیلی از چیزهایی که قرار بود‌نمی‌گیریم اتفاق بیفته رو می‌دونستم. با توجه به رتبه کوین، سطح دشواری در حد بسیار سخت‌تری قرار داشت. با اینکه نقشه کامل سیاه‌چال رو‌کسی نمی‌دونستم چون هیچ‌وقت خیلی عمیق بهش نپرداخته بودم، اما می‌دونستم چه هیولاهایی اونجا حضور دارن، نقاط ضعفشون چیه و تله‌ها کجا قرار گرفتن.
...این خوب بود.
با فکر کردن تا اینجای کار، شروع‌هیولاهای کردم به فکر کردن درباره اینکه چه‌مکثی کار دیگه‌ای می‌تونم برای بهینه‌سازی امتیازم انجام بدم.
فکر کنم مهارت گام‌های شناور قطعاً‌هم‌تیمی‌تون بهم نسبت به بقیه دانشجوها برتری‌تغییر می‌داد، اما یه مشکلی وجود داشت.
باید هیولاها رو می‌کشتم.
با گام‌های شناور، سرعت با گذشت زمان افزایش پیدا می‌کرد. اگه هر بار که‌همدیگه می‌دویدم یه هیولا می‌کشتم، قطعاً تمام شتابی که جمع کرده بودم رو از دست‌کوتاهی می‌دادم. مخصوصاً از اونجایی که نمی‌تونستم در حین دویدن با سرعت‌های بالا کسی رو بکشم.
این یعنی هر بار که یه‌حواستون هیولا رو می‌کشتم، شتاب زیادی رو‌کنارتون از دست می‌دادم... که اصلاً خوب نبود.
همچنین باید به این نکته هم توجه می‌کردم که‌می‌تونه گام‌های شناور هنوز در قلمرو کوچک استادی نبود. به این‌پشت معنی که در استفاده از این مهارت خیلی ماهر نبودم.
...این موضوع‌باید اوضاع رو‌بدید پیچیده‌تر می‌کرد.
همچنین باید این واقعیت رو هم در نظر می‌گرفتم که به‌یعنی امتیاز امتحان کتبیم اطمینان نداشتم. با توجه به اینکه زمان زیادی‌چنین رو تلف کرده بودم، خیلی مطمئن نبودم که بتونم امتیاز بالایی بگیرم.
...قطعاً باید‌دریافت تو این امتحان‌تنها امتیاز بالایی می‌گرفتم.
بنابراین نکشتن‌وجود هیولاها اصلاً‌چند جزو گزینه‌ها نبود.
باید چی‌کار می‌کردم؟
«بسیار خب،اما لطفاً همه به‌همگی من توجه کنید.»
فریاد بلند پروفسور‌می‌کنه من رو از‌حواستون افکارم بیرون کشید.
«الان پورتال رو باز می‌کنم. به‌محض ورود، به‌طور خودکار به پست تعیین‌شده‌تون منتقل می‌شید.بده در ورودی سیاه‌چال، یه مربی دیگه حضور داره که بهتون مقداری تجهیزات میده و‌بدون یه توضیح کوتاه دیگه درباره کارهایی که باید و نباید انجام بدید، ارائه می‌کنه.»
پروفسور مکثی کرد و با‌نمی‌شم نگاهی به تک‌تک دانشجوهای حاضر،شما لحنش به‌طرز بی‌سابقه‌ای جدی شد.
«لطفاً مطمئن بشید که به هر چیزی که میگن گوش می‌دین، چون ممکنه جونتون‌همدیگه رو نجات بده... هیچ انسانی کامل نیست. ممکنه ما نتونیم به‌موقع شما رو نجات‌کوتاهی بدیم، بنابراین باید با دقت به حرف‌هاشون گوش کنید چون می‌تونه جونتون رو نجات بده.»
پروفسور با نگاهی به تمام‌تنها دانشجوهای حاضر برای اطمینان از‌مراقب اینکه متوجه شده‌اند، سر تکون داد.
«سفر خوبی داشته باشید...»
بعد از تموم شدن حرف‌هاش، با نگاهی به یکی از‌شما اعضای کادر که یونیفرم مشکی لاک رو به تن داشت‌جلوی و سمت راست ایستاده بود، به سمتش سر تکون داد.
عضو کادر هم در‌کنم جواب سر تکون داد‌سیاه‌چال و اهرمی رو کشید.
- ووووووام!
درست بعد از کشیده شدن اهرم، درخشش اطراف پورتال شدت گرفت و‌تغییر قدرت جادویی باقیمانده‌ای که از پورتال ساطع می‌شد، چهار برابر شد. هوای‌نادر اطرافمون به خاطر غلظت بالای مانای موجود در هوا، متراکم و سنگین شد.
پروفسور در حالی که به پورتال عظیم روبه‌روش‌کنم خیره شده بود، به کنار رفت و به گروه‌می‌تونید خاصی که خیلی از من دور نبودند، اشاره کرد.
«اول رتبه‌های G...»
- ووووم! ووووم! ووووم!
با این علامت، دانشجوهایی که تو صف بخش رتبه‌های G ایستاده بودند، بعد از دیدن روشن شدن پورتال‌ها، یکی‌یکی وارد پورتال شدند.
در حالی که به دانشجوهایی که وارد پورتال می‌شدند‌همگی خیره شده بودم، نتونستم متوجه این موضوع نشم که‌همدیگه گروهشون در مقایسه با گروه‌های دیگه چقدر بزرگ‌تر بود.
به نظر می‌رسید‌یادآوری دانشجوهای زیادی با‌شما این رتبه حضور داشتند...
به این ترتیب، در پنج‌تنها دقیقه بعدی، دانشجوها یکی‌یکی و تو‌آدم‌های یه صف واحد وارد پورتال شدند.
«به نظر می‌رسه همه‌چند وارد شدن... لطفاً سطح‌می‌رسید سیاه‌چال رو تغییر بدید.»
پروفسور بعد از اطمینان از اینکه تمام دانشجوها وارد پورتال‌شما شده‌اند، با نگاهی به سمت چپ، به عضو کادر در‌جلوی سمت راستش اشاره کرد تا دوباره درجه سیاه‌چال رو تغییر بده.
عضو کادر با‌یادآوری تکون دادن سرش،شما دوباره اهرم رو کشید.
- ووووووووووووام!
مدت کوتاهی بعد، هاله آبی‌رنگی که پورتال رو احاطه کرده بود، شدت گرفت.رویه هوای اطراف پورتال حتی متراکم‌تر شد و رشته‌های جامدی از مانا به‌آرومی راهشون رو‌مکان‌هایی به داخل پورتال باز کردند. کاملاً مشخص بود که سختی پورتال افزایش پیدا کرده.
پروفسور بدون اینکه به‌بدید پورتال نگاه کنه، نگاهی‌کنم به تبلتش انداخت و گفت:
«رتبه‌های F، حالا نوبت شماست...»
- ووووم! ووووم! ووووم!
درست بعد از اینکه حرف‌هاش‌لحظه به گوش دانشجوها رسید، دانشجوهای‌خیلی این رتبه یکی‌یکی وارد پورتال شدند.
«فوووو...»
با نگاهی به دانشجوهایی که وارد پورتال می‌شدند، نفس‌فرستاده عمیقی کشیدم و در حالی که به پورتال بزرگ روبه‌روم‌چون خیره شده بودم، من هم قدم به داخل پورتال گذاشتم.
- ووووم!
'آه... بیا‌وجود فقط زودتر‌چند تمومش کنیم.'