چپتر 457: فصل 457
0آسمانی سرخ‌طولانی جهان را در‌خوش‌تراشش بر گرفته بود.
آوار و نخاله‌ها همه‌جا به‌اندازه چشم می‌خورد و اجساد و اندام‌های‌بمون قطع‌شده در سراسر زمین پراکنده بودند.
سکوتی مطلق‌آنجا جهان را‌افتاده فرا گرفته بود.
«هاا... هاا...»
تنها چیزی که این سکوت‌خوش‌تراشش را می‌شکست، صدای نفس‌های سنگین‌آنجا شخصی بود که در فضا می‌پیچید.
موهای سفید، چشمان خاکستری کدر و حضوری‌بسکتبال که کاملاً جهان را در بر گرفته‌آنکه بود. مردی بر فراز ساختمانی مخروبه ایستاده بود.
در حالی که دست راستش قطع شده بود‌خون و جای زخمی طولانی روی بدن خوش‌تراشش به‌نگاهی چشم می‌خورد، مرد با سردی به دوردست خیره شد.
در آنجا پیکری افتاده‌مرد بود که موهای سفید‌آنجا مشابه و چشمانی سرخ داشت.
در حالی که خون سیاه از دهانش به بیرون تراوش می‌کرد‌پیکری و بدنش روی ساختمانی مخروبه افتاده بود، پیکر با نگاهی تهی‌بدنش به آسمان خیره شد و لبخندی بی‌رحمانه بر لبانش نقش بست.
«...فایده‌ای نداره،جمع نمی‌تونی من‌کوچکی رو بکشی.»
کلمات بازیگوشانه‌اش در جهان‌افتاده طنین‌انداز شد و سپس‌خون دستش را بالا آورد.
لحظه‌ای که دستش را بالا برد، گویی جهان از حرکت‌افتاده ایستاد و انرژی شیطانی به سمت کف دستش جمع شد‌بدنش و گوی کوچکی به اندازه یک توپ بسکتبال شکل داد.
«همون‌جا بمون.»
اما پیش از آنکه گوی سیاه کاملاً شکل بگیرد،داد پیکر مو سفید با چشمان خاکستری کدر، دستش را‌کشید بالا برد و با حرکتی آن را به پایین کشید.
ترک... ترک...
گویی گرانش تاب برداشته بود؛ ترک‌هایی زیر پیکر چشم‌سرخ‌پیکری ایجاد شد و بدنش به شدت به زمین کوبیده‌تراوش شد، به طوری که دهانه‌ای زیر او شکل گرفت.
با وجود اینکه نیروی برخورد عظیم‌مرد بود، پیکر چشم‌سرخ کاملاً بی‌تفاوت ماند‌افتاده و به سمت مرد چشم‌خاکستری خیره شد.
لبخند روی‌جمع صورتش فقط‌کوچکی عمیق‌تر شد.
«...دست از این تقلاهای‌افتاده بی‌فایده بردار. من همین‌خون الانش هم برنده شدم.»
«خفه شو.»
پیکر چشم‌خاکستری در حالی‌بدن که محیط اطرافش به‌دوردست ذرات پودر می‌شد، پاسخ داد.
در حین رخ دادن این اتفاقات، مردی با موهای‌داد پرکلاغی و چشمان سرخ زرشکی در فاصله‌ای نه‌چندان دور از‌ترک این دو پیکر ایستاده بود. او کسی نبود جز کوین.
در حالی که سمت چپ بازویش را گرفته بود،سیاه با نگاهی کدر به دو پیکر مقابلش خیره شد.آسمان سپس سرش را چرخاند و به دنیای اطرافش نگاه کرد.
ویرانی.
به هر کجا که چشم می‌دوخت، تنها چیزی که می‌دید ویرانی مطلق‌افتاده بود؛ جهانی که زمانی می‌شناخت، حالا به چیزی جز یک مکان متروکه تبدیل‌تهی نشده بود. با یادآوری خاطرات گذشته‌ی این جهان، کوین چند قدم تلوتلو خورد.
پس از مبارزه‌ای هولناک در چند روز گذشته، او در آستانه‌بمون مرگ قرار داشت و در حال حاضر تنها دلیلی که حتی می‌توانست‌ترک‌هایی حرکت کند، تأثیرات «اوردرایو» بود که به آرامی طول عمرش را می‌بلعید.
چ... چطور‌آنجا همه‌چیز به‌افتاده اینجا کشید.
او در حالی که به‌سردی آرامی به سمت دو پیکر‌افتاده حرکت می‌کرد، با خود اندیشید.
در حالی که به جلو قدم برمی‌داشت، پیکر‌دوردست چشم‌خاکستری با حس کردن حضور او، برگشت تا‌خون به سمتش نگاه کند و با سردی زمزمه کرد:
«نوبت توئه.»
او با کف دستش که به سمت پایین قرار داشت، پیکر دیگر را مهار کرده بود. با‌تهی این حال، برای کوین به طرز دردناکی واضح بود که قدرت او برای مهار طولانی‌مدت آن پیکر‌آورد کافی نیست، زیرا دستش به آرامی شروع به لرزیدن کرد و لرزش آن لحظه به لحظه بیشتر می‌شد.
«منتظر چی‌بدن هستی، کارش‌مرد رو تموم کن.»
پیکر خاکستری بار دیگر‌بدن گفت. این بار صدایش‌دوردست کمی عجولانه‌تر به نظر می‌رسید.
کوین سرش را چرخاند تا نگاهی به‌بسکتبال سمت پیکر چشم‌سرخ بیندازد و سپس به‌آنکه اطرافش نگاه کرد؛ لبانش به لرزه افتادند.
«ا... این‌آنجا همون نتیجه‌ایه‌افتاده که می‌خواستی؟»
«داری در‌بدن مورد چی‌مرد حرف می‌زنی؟»
پیکر مو سفید پاسخ داد. ابروهایش‌مرد به شدت در هم گره خوردند‌افتاده و صدایش از قبل هم سردتر شد.
کوین در حالی که‌کوچکی دندان‌هایش را روی هم‌شکل می‌فشرد، به دوردست اشاره کرد.
«یه نگاه به دنیا بنداز. کاملاً نابود شده! تقریباً‌سیاه تمام بشریت به خاطر کارای تو از بین رفتن، و‌لبخندی با این حال، به نظر می‌رسه برات اصلاً مهم نیست؟!»
صدای کوین در حالی که‌سردی مشت‌هایش را محکم گره کرده بود،مشابه با قدرت در جهان طنین‌انداز شد.
«فقط به خاطر کشتن اون! تصمیم گرفتی کل‌دوردست بشریت رو فدا کنی! وقتی دیگه هیچ‌کس باقی نمونده،سیاه کشتن اون چه فایده‌ای داره؟ چه فایده‌ی لعنتی‌ای داره؟!»
پیکر چشم‌خاکستری که در‌کوچکی سکوت به حرف‌های کوین‌شکل گوش می‌داد، پاسخ داد:
«...چون برام مهم نیست.»
«برات مهم نیست؟»
ناگهان هاله سرخ‌رنگ قدرتمندی از بدن کوین فوران کرد. هاله‌ای که از‌افتاده بدنش بیرون زد بسیار کمرنگ و تقریباً نامرئی بود، اما فشاری که‌نگاهی از آن ساطع می‌شد چیزی نبود که بتوان آن را دست‌کم گرفت.
«برات مهم نیست که‌کوچکی به خاطر کارای تو، بشریت‌داد در آستانه انقراض قرار گرفته؟»
«داری چیکار می‌کنی؟»
پیکر چشم‌خاکستری با‌خوش‌تراشش نادیده گرفتن حرف‌های او،خیره با لحنی بی‌روح پرسید.
کوین کف دستش را بالا‌خوش‌تراشش آورد، آن را روی فضای‌آنجا کنارش فشار داد و پاسخ داد:
«کاری که باید همون‌کوچکی لحظه‌ای که همه‌چیز رو‌شکل به یاد آوردم انجام می‌دادم.»
جرنگ... جرنگ... جرنگ... جرنگ... جرنگ...
درست در لحظه‌ای که کلماتش محو شدند، در کمال‌پیکری ناباوریِ پیکر چشم‌خاکستری، ناگهان زنجیرهای سیاهی از زمینِ زیر‌تراوش پایش بیرون جهیدند و دور پاها و بازوهایش قفل شدند.
سرانجام، برای اولین بار پس از مدتی طولانی،دوردست چهره پیکر چشم‌خاکستری در هم شکست و به کوین‌سیاه که متقابلاً به او خیره شده بود، نگاه کرد.
«فکر می‌کنی داری چیکار می‌کنی؟!»
پیکر چشم‌خاکستری دستش را بالا برد و سعی کرد بدنش را‌بیرون حرکت دهد، اما مهم نبود چقدر نیرو وارد می‌کرد، اصلاً نمی‌توانست بدنش‌بست را تکان دهد. مانای درون بدنش کاملاً مهر و موم شده بود.
با درک اینکه در‌مرد چه مخمصه‌ای گرفتار شده‌آنجا است، صدایش را بالا برد:
«با من چیکار کردی؟!»
کوین با نادیده گرفتن حرف‌های او، برگشت تا به پیکر سفیدپوش دیگر نگاه کند که‌بگیرد با چهره‌ای سرگرم‌شده در حال تماشای صحنه بود. اگرچه او نیز در آستانه مرگ قرار‌دهانه‌ای داشت، اما وقتی به کوین و پیکر چشم‌خاکستری نگاه می‌کرد، نگاهی پیروزمندانه در چهره‌اش دیده می‌شد.
«...به نظر‌آنجا می‌رسه قراره یه‌مشابه شکست دیگه باشه.»
کوین در حالی که دندان‌هایش‌سردی را روی هم می‌فشرد، به‌افتاده نادیده گرفتن آن پیکر ادامه داد.
«خخخ...»
در حالی که تلوتلوخوران به جلو می‌رفت، می‌توانست احساس کند که‌بمون نیروی حیاتش به آرامی از بدنش خارج می‌شود. هاله اطراف بدنش به‌ترک‌هایی آرامی شروع به محو شدن کرد و رنگ از رخسار کوین پرید.
«همین الان بکشش، همین الان تمومش کن! تمومش‌خون کن!!!! خودت خیلی خوب می‌دونی که تو تنها کسی‌تهی هستی که می‌تونه جلوش رو بگیره! منتظر چی هستی؟!»
بار دیگر کلمات پیکر چشم‌خاکستری با صدای بلندی طنین‌انداز شد و‌مشابه با شدت به سمت کوین غره رفت. در حالی که این‌نگاهی کلمات را فریاد می‌زد، نگاهی شبیه به استیصال در چهره‌اش نقش بست.
«تو همیشه همین‌طوری...»
کوین یک قدم دیگر به‌اندازه جلو برداشت و پاهایش در‌همون‌جا چند متری چهره چشم‌خاکستری متوقف شد.
جرینگ. جرینگ. جرینگ.
همان‌طور که راه می‌رفت، زنجیرهایی که به‌خیره دور چهره چشم‌خاکستری پیچیده می‌شدند بیشتر شدند‌خون تا اینکه تمام بدنش از حرکت ایستاد.
وقتی چهره چشم‌خاکستری دید که حرف‌هایش به‌سردی کوین نمی‌رسد، از فریاد زدن دست کشید. چهره‌اش‌داشت که از ابتدا سرد بود، کاملاً بی‌روح شد.
چهره چشم‌خاکستری سرش را پایین‌اندازه انداخت، به کوین خیره شد‌همون‌جا و با لحنی یکنواخت گفت:
«فکر می‌کنی‌آنجا این برای متوقف‌مشابه کردن من کافیه؟»
«نمی‌دونم.»
کوین سرش را تکان داد.
«اما به‌زودی می‌فهمیم.گوی حداقل فعلاً، نمی‌تونی‌توپ هیچ کاری بکنی.»
چاک—!
کوین دستش را بالا آورد و ناگهان مستقیماً‌آنجا قفسه سینه خودش را سوراخ کرد. در یک‌دهانش لحظه، خون از بدنش به بیرون نشت کرد.
چشمان چهره چشم‌خاکستری‌روی که به کوین خیره‌سردی شده بود، سردتر شد.
«چطور...»
لحظه‌ای که جان از بدن‌مشابه کوین خارج شد، دنیا سفید‌دهانش شد و همه‌چیز فرو ریخت.
«هاا... هاا...»
کوین ناگهان روی تختش‌کوچکی نشست، نفس‌نفس می‌زد و‌شکل عرق از کنار صورتش می‌چکید.
نگاهی به اطراف انداخت و‌مشابه تنها زمانی که متوجه شد به‌بیرون اتاق خودش برگشته، بالاخره آرام گرفت.
«الان چی شد؟»
در حالی که قفسه‌بدن سینه‌اش را محکم چسبیده بود،خیره با صدای بلند زمزمه کرد.
«آخخخ...»
ناله‌ای سر داد و با‌مشابه احساس تیر کشیدن شدید قفسه‌دهانش سینه‌اش، بدنش را خم کرد.
'چـ... چه خبره؟!'
درد به همان سرعتی که آمده بود رفت، اما‌خیره این حس عمیقاً در مغز کوین حک شده بود،دهانش در حالی که خاطرات آن رؤیا در ذهنش نقش می‌بست.
با مرتب‌جمع کردن خاطرات،کوچکی ذهنش آشفته شد.
می‌دانست که این بخشی از پاداش همگام‌سازی‌داشت است که از مأموریت قبلی به دست آورده‌پیکر بود، اما دقیقاً نمی‌فهمید چه اتفاقی افتاده است.
تعداد سؤالاتی که در ذهنش داشت، تنها باعث شد‌پیکری سرش بیشتر تیر بکشد و در حالی که سرش‌تراوش را میان دستانش گرفته بود، فشار را تحمل می‌کرد.
چند بار پلک زد، عرق همچنان‌مرد از کنار صورت کوین می‌چکید و انبوهی‌مشابه از سناریوهای مختلف در ذهنش پدیدار می‌شد.
دستانش را پایین آورد،کوچکی ملحفه‌های تختش را چنگ زد‌داد و لب‌هایش را گاز گرفت.
«...باید چیکار کنم؟»
دو روز به سرعت‌بدن سپری شد و مسابقات‌دوردست از سر گرفته شد.
در حالی که روی سکوی تماشاگران نشسته‌بسکتبال بودم و برای پنهان کردن هویتم ماسک‌آنکه زده بودم، صورتم گهگاه در هم می‌رفت.
'لعنتی، هنوز وحشتناک درد می‌کنه.'
با وجود اینکه چند روز از آن‌خیره حادثه گذشته بود، ناراحتی ناشی از آسیبی‌خون که روحم دیده بود هنوز هم آزارم می‌داد.
هر از گاهی احساس می‌کردم‌خوش‌تراشش سوزن بزرگی در قلبم فرو می‌رود‌پیکری و لرزه بر تمام بدنم می‌اندازد.
متأسفانه، از آنجایی که هنوز در مورد‌بسکتبال اینکه روحم را درمان کنم یا نه‌آنکه مردد بودم، مجبور بودم درد را تحمل کنم.
«واقعاً حالت خوبه؟»
در میان دردهایم، صدای ملایمی از کنارم‌خیره به گوش رسید. در حالی که سرم هنوز‌سیاه پایین بود، به زور سرم را تکان دادم.
«...آره. دلم‌طولانی می‌خواد فکر‌بدن کنم که خوبم.»
«خیلی قانع‌کننده به نظر نمی‌رسه.»
سرم را چرخاندم و به آماندا خیره شدم، تنها کاری‌دهانش که می‌توانستم بکنم این بود که به زور لبخند بزنم.بی‌رحمانه از زمان آن حادثه، او خیلی بیشتر به من توجه می‌کرد.
کار به جایی رسیده بود که‌دوردست حالا مثل پرستار شخصی‌ام رفتار می‌کرد.چشمانی بدم نمی‌آمد، اما برایم خیلی عجیب بود.
«آماندا، می‌فهمم که به خاطر‌خوش‌تراشش کاری که کردم احساس می‌کنی‌آنجا مجبوری کمکم کنی، اما واقعاً خوبم.»
با وجود حرف‌هایم، آماندا همان نگاه لجبازانه‌اش را حفظ کرد‌همون‌جا و حاضر نشد از کنارم برود، و به همین دلیل،گرانش با کشیدن آهی طولانی، تصمیم گرفتم موضوع را عوض کنم.
«بگذریم، مطمئنی‌آنجا که نمی‌خوای‌افتاده مبارزه کنی؟»
«آره.»
آماندا سرش را تکان داد.
چشمانم را بستم، به‌کوچکی پشتی صندلی‌ام تکیه دادم‌شکل و به آرامی زمزمه کردم:
«که این‌طور.»
قبل از اینکه‌خوش‌تراشش بتوانم چیز دیگری‌دوردست بگویم، آماندا اضافه کرد:
«دلیل اصلی انصرافم اتفاقی که افتاد نیست. انصراف‌دوردست می‌دم چون حدم رو می‌دونم. حریفم برای منِ‌خون فعلی خیلی قویه که بخوام باهاش روبه‌رو بشم.»
«می‌دونم.»
نیازی نبود این را‌افتاده بگوید. من طبیعتاً دلیل‌خون انصراف آماندا را می‌فهمیدم.
دلیلش این بود‌خوش‌تراشش که حریف او‌دوردست کسی نبود جز والیون.
قوی‌ترین رقیب‌طولانی باقی‌مانده، در کنار‌خوش‌تراشش کوین و جین.
بخشی از وجودم خوشحال بود که او تصمیم به انصراف گرفت. هر چه‌پیش باشد، من والیون را جلوی همه تحقیر کرده بودم. هرچند بعید بود، چون‌ایجاد آماندا حمایت ملکه الف‌ها را داشت، اما اگر وضعیتی مشابه اما پیش می‌آمد چه؟
وضعیتی که در آن او تا‌چشمانی پای مرگ برود؟ فقط فکر کردن‌تراوش به آن باعث می‌شد احساس ناراحتی کنم.
نمی‌توانستم اجازه‌بدن دهم فاجعه‌ی‌مرد دیگری رخ دهد.
سرم را چرخاندم تا به سمت مسابقات‌سردی نگاه کنم، درست زمانی که می‌خواستم دنبال کوین‌داشت بگردم، ضربه آرامی را روی شانه‌ام احساس کردم.
«چی شده؟»
«...مایلین می‌خواد بعد‌پیکری از تموم شدن مسابقات‌داشت امروز باهات صحبت کنه.»
صدای آماندا از کنارم به‌سردی گوشم رسید. با شنیدن جوابش،افتاده ابروهایم در هم گره خورد.
«مایلین؟»
«ملکه الف‌ها.»
«آها.»
ناگهان حالت درک و فهم به چهره‌ام آمد و‌پیکری سرم را به عقب بردم. در خفا، سعی می‌کردم‌تراوش لبخندی را که داشت روی صورتم نقش می‌بست پنهان کنم.
'وقتشه چیزی رو‌روی که می‌خوام به‌مرد دست بیارم، مگه نه؟'
همان‌طور که قبلاً اشاره کردم، دلیلی وجود داشت که می‌خواستم‌همون‌جا در مسابقات شرکت کنم، و تنها دلیلی که انصراف دادم این‌تاب بود که می‌دانستم بدون برنده شدن هم می‌توانم به آن برسم.
به احتمال زیاد، در حال‌مشابه حاضر ملکه الف‌ها مرا احضار کرده‌بیرون بود تا از من تشکر کند.
قطعاً قصد داشتم‌خوش‌تراشش از این موقعیت به‌خیره نفع خودم استفاده کنم.
صدای پرهیاهوی تشویق جمعیت مرا از افکارم‌سردی بیرون آورد، در حالی که دیدم پروفایل‌های جین‌داشت و کوین ناگهان روی پروژکتورهای بزرگ ظاهر شدند.
«اوه، به نظر می‌رسه‌کوچکی کوین و جین هر دو‌داد این دور رو رد کردن.»
از جایم بلند‌پیکری شدم و همراه‌چشمانی با جمعیت دست زدم.
مسابقات حتی چند دقیقه هم طول‌دوردست نکشیده بود و آن‌ها از قبل‌چشمانی پیروز شده بودند. این واقعاً تحسین‌برانگیز بود.
در حالی که دستانم را به هم‌سردی می‌کوبیدم، شانه‌هایم را کشیدم و به سمتی‌چشمانی که ملکه الف‌ها نشسته بود نگاه کردم.
«فکر کنم باید‌گوی برای ملاقات با‌توپ ملکه آماده بشم.»
'...و پاداش‌هام رو طلب کنم.'
یادداشت مترجم
متن اصلی فاقد شماره و عنوان فصل بود. واترمارک سایت حذف شد.