چپتر 494: بدون عنوان
0فوران—!
با فشردن دستم، خون‌آتشین به بیرون فواره زد و‌اتفاق لباس‌هایم غرق در خون شد.
«هممم...»
با دیدن‌گسترش این صحنه‌حلقه‌های اخم کردم.
تلپ.
با صدای تلپ خفه‌ای، موجودی شبیه به یک پرنده غول‌پیکر‌عجیبی و بیش‌ازحد رشدکرده، بی‌جان روی زمین افتاد. با پا ضربه‌ای‌رنگ به آن زدم تا برش گردانم و دنبال هسته گشتم.
باز هم‌کارت‌ها هیچ هسته‌ای‌شروع در کار نبود.
«جداً، قضیه‌گسترش مشخصات شانس‌حلقه‌های من چیه؟»
نکند خراب‌داد شده بود؟زمانی مطمئن نبودم.
«کاو! کاو!»
با پژواک یک‌سری صداهای سوت‌مانند و‌شدن زیر در هوا، از گیجی درآمدم و‌زمان دیدم که چندین سایه به سمتم می‌آیند.
«...هنوز درستون رو یاد نگرفتید؟»
مشتی کارت جادویی قرمز از فضای ابعادی‌ام‌کرد بیرون کشیدم، مانایم را به درونشان هدایت‌سرعت کردم و آن‌ها را به هوا پرتاب کردم.
همزمان با این کار، دستم را بالا آوردم و به سمتی که کارت‌های‌زمانی جادویی را پرتاب کرده بودم اشاره کردم. در همان لحظه، سه حلقه از‌ناگهان پشتم به بیرون شلیک شدند و کارت‌های جادویی را از همه طرف پوشاندند.
در همان کسر از ثانیه‌ای که حلقه‌ها کارت‌ها را در بر‌آزاد گرفتند، کارت‌ها شروع به شعله‌ور شدن کردند و یک گوی آتشین خروشان‌اطرافشان آزاد کردند. اما در همان زمان بود که اتفاق عجیبی رخ داد.
درست زمانی که آتش شروع به گسترش کرد، حلقه‌های‌آتشی اطرافشان آرام‌آرام به رنگ قرمز درآمدند و آتشی که‌ثانیه به سرعت در حال بزرگ شدن بود، ناگهان متوقف شد.
تمام این‌ها در کسری از ثانیه اتفاق افتاد و‌اطرافشان نتیجه‌اش یک کره انرژی متراکم شبیه به یک خورشید بود‌تمام که به آرامی شروع به فشرده شدن در هم کرد.
«جواب داد.»
مشت‌هایم را گره کردم، توجهم را روی‌کردند سایه‌هایی که به سمتم می‌آمدند متمرکز کردم‌اتفاق و حلقه‌ها را به سمت آن‌ها هدایت کردم.
در یک حرکت سریع، خورشید‌اطرافشان مینیاتوری در برابر موجودات ظاهر شد‌حال و من به نرمی زمزمه کردم:
«شعله‌ور شو.»
بوووم—!
انفجاری رعدآسا که محیط اطراف را لرزاند،کردند در هوا طنین‌انداز شد. نوری درخشان آسمان را‌عجیبی در بر گرفت و هوا به لرزه درآمد.
انفجار سریع بود. در مجموع تنها چند ثانیه طول کشید و آسمان خیلی زود به رنگ‌این‌ها عادی‌اش بازگشت، که به من اجازه داد تا پیامدهای انفجار را ببینم. با وجود کوتاه بودن‌متمرکز انفجار، در همان لحظه کوتاهی که منفجر شد، می‌توانستم حس کنم که انرژی آزادشده چقدر وحشتناک بود.
«به اندازه کافی خوبه...»
از آنجا، توانستم چندین موجود‌خروشان زغال‌شده را ببینم که با‌عجیبی ضعف در هوا شناور بودند.
با اینکه نمرده بودند، اما‌شعله‌ور به شدت مجروح شده بودند.خروشان از این بابت راضی بودم.
در وهله اول، کارت‌های جادویی تنها قدرتی معادل یک طلسم رتبه C و یا شاید رتبه B داشتند.
من در حال حاضر داخل یک سیاه‌چال رتبه A بودم، که به وضوح نشان می‌داد موجوداتی که با آن‌ها می‌جنگیدم در همان سطح بودند.
اگر یک دسته کارت جادویی‌خروشان پرتاب نکرده بودم، هرگز نمی‌توانستم‌عجیبی چنین آسیب زیادی وارد کنم.
«به نظر‌کارت‌ها می‌رسه که‌شروع جواب داد.»
با این حال.
پس از پی بردن به نقطه‌ضعفم در‌کرد حملات دوربرد، به روش هجومی جدیدی رسیدم که‌حال مرا قادر می‌ساخت با موجودات دوربرد مقابله کنم.
تکنیک ساده بود.
تا جایی که ممکن است کارت‌های جادویی را شعله‌ور کنم و از «تخلیه عنصری»اتفاق هنر دفاعی‌ام، یعنی حلقه دفاع، استفاده کنم تا انرژی را درون فضای کوچکی مهار کرده‌حال و سپس همه آن را به یکباره آزاد کنم و انفجاری عظیم به وجود بیاورم.
در حالی که به‌حلقه‌های موجودات در آسمان خیره‌درآمدند شده بودم، زمزمه کردم:
«شاید هنوز کاملاً آماده‌زمانی نباشه، اما با توسعه این‌اطرافشان تکنیک جدید فاصله زیادی ندارم.»
سپس نگاهی به‌گوی آنجلیکا که کنارم‌آزاد ایستاده بود انداختم.
«آنجلیکا، در حقم‌گرفتند لطفی کن و‌شدن کارشون رو تموم کن.»
«باشه.»
با دراز کردن دستش، نخ‌های سیاهی در اطراف آنجلیکا شروع‌آرام‌آرام به شکل‌گیری کردند. با حرکت دادن دستش به سمت راست، موجودات‌کسری در هوا ناگهان از حرکت ایستادند و بی‌جان روی زمین افتادند.
«کارت خوب بود.»
در حالی که از جاده باریک‌شدن صخره‌ای بالا می‌رفتم، دستم را زیر چانه‌ام‌زمان گذاشتم و به تکنیک فعلی‌ام فکر کردم.
«دقیقاً باید چیکار‌کرد کنم تا قدرتش‌آرام‌آرام رو افزایش بدم؟»
واضح بود که با وجود قدرتمند بودن،کرد کاستی‌های زیادی داشت. مخصوصاً از آنجایی که حرکت‌حال پرهزینه‌ای بود و مصرف مانا نیز بالا بود.
«باید با ملیسا‌گوی درباره کاهش بیشتر‌آزاد مصرف مانا صحبت کنم...»
در طول مسیر، با هیولاهایی روبرو می‌شدیم که از ناکجاآباد‌خروشان به ما حمله می‌کردند. خوشبختانه، آنجلیکا را همراه خود داشتم.گسترش او با بیشتر هیولاها برایم مقابله می‌کرد. آن هم به راحتی.
البته این‌گسترش موضوع قابل‌حلقه‌های درک بود.
از آنجایی که سیاه‌چال‌ها ابعاد جیبی کوچکی‌کرد از دنیای شیاطین بودند، مملو از انرژی‌سرعت شیطانی بودند. او مانند ماهی در برکه بود.
«وایسا.»
با بیرون کشیده شدن‌شروع از افکارم، ناگهان حس‌گوی کردم دستی شانه‌ام را گرفت.
«ها؟»
صدای متعجبی از خود درآوردم.
صدای سرد‌کردند آنجلیکا از‌آتشین پشتم طنین‌انداز شد.
«داری سعی می‌کنی بمیری؟»
«بمیرم؟»
سرم را پایین آوردم و تازه آن‌کرد موقع بود که متوجه شدم تنها یک‌سرعت قدم با سقوط از صخره فاصله دارم.
آب دهانم را قورت دادم.
«ممنون.»
«دفعه بعد نجاتت نمی‌دم.»
«...باشه.»
در خفا،کردند سرم را‌آتشین تکان دادم.
تو واقعاً همچین انتخابی نداری.
من بمیرم، تو هم می‌میری.
یک قدم به عقب‌زمانی برداشتم، سرم را بالا آوردم‌اطرافشان و به بالا خیره شدم.
«تقریباً رسیدیم.»
نزدیک به بالای صخره.
«بیا وقت رو تلف نکنیم.»
بدون معطلی بیشتر، صخره سخت و‌گسترش سرد مقابلم را چسبیدم و خودم‌درآمدند را برای بالا رفتن آماده کردم.
«صبر کن.»
باز هم توسط آنجلیکا‌شروع متوقف شدم. این بار‌گوی دیگه چی شده بود؟
«بازم اتفاقی افتاده؟»
آنجلیکا به آرامی سر تکان‌آتش داد. دستش را بالا آورد‌آرام‌آرام و به پایین اشاره کرد.
«اونجا رو نگاه کن.»
«پایین؟»
با دنبال کردن منطقه‌ای که‌اطرافشان به آن اشاره می‌کرد، با تعجب‌حال چند چهره را در دوردست دیدم.
اخم‌هایم در هم رفت.
«...این دردسرسازه.»
از آنجایی که این سیاه‌چال متعلق به بازار سیاه‌آتشین بود، برای هر کسی که توانایی پرداخت هزینه استفاده‌زمانی از آن را داشت، در دسترس عموم قرار گرفته بود.
عجیب نبود که‌کرد افراد دیگری هم غیر‌رنگ از ما آنجا باشند.
«حالا باید چیکار کنیم؟»
آنجلیکا پرسید. دست راستش بالا‌خروشان بود و نخ‌های سیاه دور‌عجیبی آن می‌چرخیدند. او آماده کشتن بود.
دستش را‌کارت‌ها گرفتم و‌شروع پایین آوردم.
«هنوز نه.»
«چرا؟»
آنجلیکا به وضوح از رفتارم ناراضی بود.اما بدون اینکه کوچک‌ترین اهمیتی بدهم، یک نقاب‌آتش سفید بیرون آوردم و روی صورتم گذاشتم.
«اول از همه،گرفتند نقابت رو دوباره بزن.کردند کلاهت رو هم همین‌طور.»
من واقعاً مجبور نبودم این کار رو بکنم چون از قبل یه نقاب دیگه زده بودم،این‌ها اما آنجلیکا یه شیطان بود و به همین خاطر باید خودش رو می‌پوشوند. اون یه طلسم‌متمرکز روی خودش اجرا کرده بود تا ظاهرش رو از دور تار کنه، اما این کافی نبود.
حداقل، من‌داد فکر نمی‌کردم‌زمانی کافی باشه.
خوشبختانه، از اونجایی که این سیاه‌چال تحت‌اما کنترل بازار سیاه بود، نیازی نبود نگران باشیم‌گسترش که انرژی شیطانیِ اون باعث ایجاد سوءظن بشه.
«...باشه.»
با تکان دادن دستش، یه نقاب سفید روی صورت‌آتشی آنجلیکا ظاهر شد. نقاب فقط نیمه بالایی صورتش رو‌ثانیه می‌پوشوند و کلاه، شاخ‌ها و بدنش رو پنهان می‌کرد.
من هم‌داد همین کار‌زمانی رو کردم.
دستم رو به صورتم کشیدم تا مطمئن بشم نقاب‌اتفاق سر جاشه و یه بار دیگه به چهره‌های توی‌اطرافشان دوردست نگاه کردم. رو به آنجلیکا کردم و یادآور شدم:
«گاردت رو بالا نگه دار.شعله‌ور اگه حدسم اشتباه نباشه، ممکنه‌خروشان مستقیماً برای شیطانِ اینجا کار کنن.»
مرگ و میر توی سیاه‌چال‌ها‌اطرافشان چیز عجیبی نبود. علت مرگ‌سرعت می‌تونست انسان‌ها یا هیولاها باشن.
بنابراین، اگه اتفاقی برامون می‌افتاد،آتش بازار سیاه به خودش زحمت‌آرام‌آرام نمی‌داد تا مرگمون رو بررسی کنه.
«اگه فرضم اشتباه نباشه، دلیل اینکه الان دارن‌زمان حرکت می‌کنن اینه که متوجه شدن ما داریم‌کرد به سمت بالای صخره، جایی که شیطان اونجاست، می‌ریم.»
اگه قصد نداشتیم‌گرفتند به بالا بریم، به‌کردند احتمال زیاد پنهان می‌موندن.
«اگه الان بکشیمشون،کرد ممکنه شیطانِ اون‌آرام‌آرام بالا رو باخبر کنیم.»
این آخرین چیزی‌درست بود که می‌خواستیم، چون‌کرد من می‌خواستم غافلگیرش کنم.
«می‌فهمم.»
آنجلیکا که متوجه قضیه شده بود،شدن دستش رو پایین آورد و انرژی‌اما شیطانی که دورش می‌چرخید متوقف شد.
با نگاهی به‌کرد گروهی از افراد‌آرام‌آرام که پایینمون بودن، پرسید:
«حالا باید چیکار کنیم؟»
بعد از‌کردند کمی فکر‌آتشین کردن جواب دادم:
«بیا به بالا رفتن‌شروع ادامه بدیم. اگه اونا واقعاً‌آتشین برای شیطان کار می‌کنن، پس...»
چشم‌هام شروع‌گسترش به باریک‌حلقه‌های شدن کرد.
دیگه به عقب نگاه نکردم، دستم‌گسترش رو روی صخره سخت گذاشتم و‌درآمدند شروع به بالا رفتن از صخره کردم.
«از شرشون خلاص می‌شیم.»
در همان زمان.
در اتاقی با ظاهر مجلل‌تر از قبل که کمی هم حال‌رنگ و هوای مدرن داشت، مردی تنومند با موهای نارنجیِ مجعد و سبیلی‌نتیجه‌اش که در انتهایش تاب خورده بود، پشت یک میز بزرگ نشسته بود.
آن مرد کسی نبود جز نایب‌رئیس‌آزاد لاست سیکرز، سباستین ولفبرگ. شخصیت مهمی‌درست که بر کل بازار سیاه نظارت داشت.
سباستین که روبه‌روی اسمال‌اسنیک نشسته بود، لبخند دوستانه‌ای‌گوی بر لب داشت؛ لبخندی که روی هر کسی که‌درست برای اولین بار او را می‌دید، تأثیر خوبی می‌گذاشت.
دستش را دراز کرد و‌اطرافشان یک فنجان چای کوچک را‌سرعت به سمت اسمال‌اسنیک هل داد.
«چی باعث شده بیای اینجا،آتش اسمال‌اسنیک؟ خیلی وقته ندیدمت. افراد زیادی‌رنگ هستن که درخواست خدماتت رو دارن.»
«از پیشنهادتون‌کردند ممنونم، اما باید‌خروشان محترمانه ردش کنم.»
اسمال‌اسنیک با آرامش پاسخ‌شروع داد. در حالی که صحبت‌آتشین می‌کرد، احتیاط در چشمانش درخشید.
اسمال‌اسنیک کسی نبود که فریب ظاهر را‌رنگ بخورد. او می‌دانست که رفتار بیرونی این مرد‌تمام تنها نقابی برای پنهان کردن افکار واقعی‌اش است.
اینجا بازار سیاه بود. همه در‌گسترش اینجا چه در ظاهر و چه‌درآمدند در باطن، نقاب بر چهره داشتند.
اسمال‌اسنیک جرعه کوچکی از چایِ‌خروشان مقابلش نوشید، با آرامش فنجان‌عجیبی را پایین گذاشت و جواب داد:
«دلیل اینکه اینجام ساده‌ست.»
او مکث کرد‌کرد و لب‌هایش را‌آرام‌آرام به هم زد.
تشخیص سم: منفی
صدای کوچکی در‌گرفتند سرش طنین‌انداز شد و‌کردند چهره‌اش کمی آرام گرفت.
دستش را بالا‌کرد آورد و دسته‌ای کاغذ‌رنگ را روی میز انداخت.
«به خاطر‌داد اینه که می‌خوام‌آتش یه معامله بکنم.»
«یه معامله؟»
سباستین لبخند‌کارت‌ها روی لبش‌شروع را حفظ کرد.
دستش را دراز‌کرد کرد و کاغذها را‌رنگ به سمت خودش کشید.
«اگه هر کس دیگه‌ای بود، احتمالاً این‌کرد پیشنهاد رو رد می‌کردم، اما چون تویی، یه‌حال نگاهی بهش میندازم. من به توانایی‌هات اعتماد دارم.»
سباستین انگشتش را‌گوی لیسید و صفحات‌آزاد را ورق زد.
برای لحظه‌ای کوتاه، سکوت بر سالن‌شدن حاکم شد. در این میان، اسمال‌اسنیک با‌زمان آرامش چایِ توی دستش را مزه‌مزه می‌کرد.
از گوشه چشم، حالت چهره نایب‌رئیس را زیر نظر‌آتشی داشت. او داشت مجموعه اقدامات بعدی‌اش را بسته به‌ثانیه حالت چهره‌ای که سباستین به خود می‌گرفت، برنامه‌ریزی می‌کرد.
طولی نکشید‌داد که متوجه‌زمانی تغییراتی شد.
آرام اما پیوسته، صدای ورق خوردن صفحات‌اما با سرعت بیشتر در سراسر اتاق طنین‌انداز‌آتش شد. چهره نایب‌رئیس بالاخره شروع به تغییر کرد.
«این...»
او به آرامی زمزمه کرد. اسمال‌اسنیک می‌توانست حس شوکِ‌آتشی آشکاری را در صدای سباستین احساس کند که باعث‌ثانیه شد لبخند کوچکی بزند. لبخندی که نشان از پیروزی‌اش داشت.
'گرفتمش.'
در خفا، مشت‌هایش‌گوی را که بی‌وقفه‌آزاد عرق می‌کردند، باز کرد.
شاید در ظاهر نشان‌شروع نمی‌داد، اما در خفا‌گوی خیس عرق شده بود.
«هی.»
اسمال‌اسنیک که کشش کوچکی‌زمانی را در گوشه کتش‌حلقه‌های احساس کرد، سرش را برگرداند.
«هم؟ چیه، رایان؟»
«لبخند نزن.»
«...ها؟»
اسمال‌اسنیک سرش را کج‌زمانی کرد. کاملاً از حرف‌حلقه‌های رایان گیج شده بود.
«داری در‌کردند مورد چی‌آتشین حرف می‌زنی؟»
رایان بدنش‌کارت‌ها را نزدیک‌تر آورد‌شعله‌ور و زمزمه کرد:
«اسمال‌اسنیک، لبخند‌گسترش نزن. دقیقاً‌حلقه‌های شبیه رن شدی.»
«...»
دستی که فنجان چای را نگه‌آزاد داشته بود، خشکش زد. لبخند محوِ‌درست روی صورتش به سرعت پاک شد.
«بهتر شد.»
رایان با‌گسترش نگاهی رضایت‌بخش به‌اطرافشان صندلی‌اش تکیه داد.
«اون قیافه اصلاً‌درست بهت نمیاد. باعث می‌شه‌کرد ترسناک به نظر برسی.»
«...آه.»
اسمال‌اسنیک دهانش را باز و بسته کرد،کردند اما نتوانست کلمات مناسبی برای گفتن پیدا‌اتفاق کند. آیا واقعاً مثل رن لبخند زده بود؟
'اوه، خدای من، به‌حلقه‌های نظر می‌رسه بیش از‌درآمدند حد تحت تأثیرش قرار گرفتم...'
سرش شروع‌داد به درد‌زمانی گرفتن کرد.
از بخت بد او،آتشین نایب‌رئیس با صدای بلندی دسته‌اتفاق کاغذها را روی میز کوبید.
«اسمال‌اسنیک.»
صدایش بم‌تر شد.کرد آن‌قدر که اتاق‌آرام‌آرام شروع به لرزیدن کرد.
با نگاهی جدی، که زمین تا آسمان‌کرد با چهره دوستانه چند لحظه پیشش فرق‌سرعت داشت، چشمان نایب‌رئیس روی اسمال‌اسنیک قفل شد.
«...بیشتر در مورد‌گوی این معامله بهم‌آزاد بگو. علاقه‌مند شدم.»
یادداشت مترجم
متن مبدأ فاقد شماره و عنوان فصل بود، بنابراین از مقادیر پیش‌فرض استفاده شد.