چپتر 293: سفر [۳]
0[مقر مونولیت، مکان نامعلوم.]
پس از انفجاری که چندی پیش رخ داده بود، بازسازی مقر‌کشتار از قبل آغاز شده بود. با وجود اینکه آسیب وارد شده‌اونا به مقر قابل‌توجه بود، اما زیرساخت مرکزی دست‌نخورده باقی مانده بود.
به همین دلیل، تخمین زده‌گروهیه می‌شد که ساختمان ظرف چند‌ببری ماه به حالت عادی برگردد.
در ضلع شمالی این زیرساخت، در منطقه‌ای‌پاسخ که از انفجار در امان مانده بود، فضایی‌تغییر شوم و دلگیر در اتاقی خاص موج می‌زد.
«به نظر‌سردش می‌رسه همه‌زاویه اینجا هستن.»
صدایی سرد و وهم‌آور در اتاق طنین‌انداز شد. پیرمردی با‌قصد ریش بلند و خاکستری و چشمانی به همان رنگ، با‌رتبه بی‌تفاوتی به پنج نفری که روبه‌رویش ایستاده بودند نگاه می‌کرد.
پیرمرد با نگاه به آن‌ها، می‌توانست به وضوح هاله‌ای‌خودت ملموس را ببیند که از بدنشان ساطع می‌شد، در‌معاون حالی که هر کدام با کمری صاف ایستاده بودند.
پیرمرد، مو جین‌هائو، انگشتش را بالا آورد،پاسخ به شخص خاصی که در وسط گروه ایستاده‌تغییر بود نگاه کرد و به او اشاره کرد.
دهانش را باز کرد‌زاویه و بار دیگر صدای‌برای سردش در اتاق پیچید.
«زاویه، این همون‌مدام گروهیه که می‌خوای برای‌نمی‌کرد شکار با خودت ببری؟»
زاویه در حالی که قدمی‌گروهیه به جلو برمی‌داشت، به آرامی‌ببری پاسخ داد: «بله، معاون رهبر.»
حالت چهره‌اش مدام در حال تغییر بود. با این حال،معاون چیزی که تغییر نمی‌کرد، چشمان خیره‌اش پر از قصد کشتار‌قصد و لبخند کوچکی بود که به لبخند یک مار شباهت داشت.
«به نظر می‌رسه همه اینجا‌همون حسابی آموزش دیدن. یک رتبه...،خودت دو رتبه... و یک رتبه...»
«درسته، معاون رهبر. اونا واحد شخصی من‌نمی‌کرد هستن و تصمیم گرفتم برای شکار با‌مار خودم ببرمشون. می‌خوام کمی تجربه کسب کنن.»
مو جین‌هائو با‌زاویه تحسین سر تکان‌می‌خوای داد: «بد نیست.»
این نیروی فعلی بود‌جلو که آماده کرده بودند‌داد تا ۸۷۶ را دستگیر کنند.
پس از راه‌اندازی مجدد سیستم ردیابی، با‌می‌خوای کمال تعجب متوجه شدند که ۸۷۶ خیلی‌برمی‌داشت وقت پیش قلمرو انسان‌ها را ترک کرده است.
این کمی مشکل‌ساز بود، زیرا مسیری‌چیزی که ۸۷۶ در پیش گرفته بود،لبخند مستقیماً با قلمرو الف‌ها هم‌مرز بود.
از آنجا که الف‌ها به مانای موجود در‌شکار هوا به‌شدت حساس بودند، می‌توانستند هر کسی را‌داد که مانای آلوده داشت از کیلومترها دورتر حس کنند.
و آنچه در پی آن می‌آمد یک‌پاسخ فاجعه بود، زیرا الف‌ها تمام تلاش خود‌حال را می‌کردند تا از شرشان خلاص شوند.
به همین دلیل، مو جین‌هائو مجبور شد تنها یک واحد‌خودت نسبتاً ضعیف‌تر را اعزام کند. اما حتی با این وجود،رهبر همین مقدار هم برای چندین بار کشتن ۸۷۶ کافی بود.
آخرین باری که بررسی کرده بود، ۸۷۶ در‌چشمان محدوده رتبه... بود. بنابراین هر کسی از جوخه‌داشت ردیابی برای خلاص شدن از شر او کافی بود.
به‌خصوص زاویه که خودش رتبه...گروهیه بود. اگر نمی‌توانست این کار‌ببری را انجام دهد، سزاوار مرگ بود.
مو جین‌هائو در حالی که ریشش را‌پاسخ می‌مالید، یادآوری کرد: «اوهوم. حواست باشه که مراقب‌تغییر باشی. با اینکه ۸۷۶ ضعیفه، اما آدم حیله‌گریه.»
با دیدن کارهایش از طریق دوربین‌ها، او می‌دانست که توانایی‌های‌خودت تحلیلی و برنامه‌ریزی ۸۷۶ چقدر وحشتناک است. با وجود اینکه ضعیف‌چهره‌اش بود، اما حریفی نبود که بتوان دوباره او را دست‌کم گرفت.
ناگهان با تکان دادن دستش‌تغییر در هوا، یک شیء دایره‌ای کوچک‌کشتار در دست مو جین‌هائو ظاهر شد.
با یک حرکت مچ، شیء به‌می‌خوای سرعت به سمت زاویه پرواز کرد و‌برمی‌داشت او آن را با دست راستش گرفت.
زاویه پرسید: «این دستگاه ردیابیه؟»
مو جین‌هائو پاسخ داد: «بله.»همون و سپس چشمانش باریک شد‌خودت و دمای اتاق افت کرد.
«سریع از شر ۸۷۶ خلاص شو.چیزی در واقع، یه کار بهتر برام‌لبخند بکن. اگه می‌تونی، اونو زنده برام بیار!»
زاویه در حالی که با بی‌خیالی ردیاب را‌شکار در هوا می‌انداخت و با آن بازی می‌کرد،داد سرش را پایین آورد: «هر طور شما بخواید.»
«ظرف نیم‌ببری سال این کار‌برمی‌داشت رو تموم می‌کنم.»
«بسیار خب.»
«ممنونم.»
زاویه برگشت و اتاق را‌گروهیه ترک کرد. اعضای واحدش نیز از‌قدمی پشت سرش او را دنبال کردند.
—تق!
به محض بسته شدن در، سکوت بر اتاق حاکم شد. مو‌ببری جین‌هائو در حالی که به مسیری که زاویه از آنجا رفته‌مدام بود خیره شده بود، چشمانش را باریک کرد و زیر لب گفت:
«...امیدوارم تو‌چهره‌اش مأموریتت موفق‌حال بشی. زاویه.»
به خاطر کاری‌زاویه که با مونولیت کرده‌برای بود. و با او.
مو جین‌هائو قصد‌قدمی داشت کاری کند که‌پاسخ ۸۷۶ بهای سنگینی بپردازد.
خورشید سوزان غروب کرده‌حال بود و تاریکی آسمان‌چشمان را در بر گرفت.
صدای ترق و توروق‌همون سوختن چوب در داخل‌شکار جنگل به گوش می‌رسید.
«هاا...»
در میان آتشی که به‌همون شدت می‌سوخت، نشسته بودم و‌خودت به شعله‌های روبه‌رویم خیره شده بودم.
تنها یک روز از‌حال خروج من از قلمرو انسان‌ها‌خیره‌اش می‌گذشت و همه خسته بودند.
به جز اسمال‌اسنیک و من که‌می‌خوای در شیفت نگهبانی شب بودیم، بقیه‌جلو در چادرهایشان به خواب رفته بودند.
اسمال‌اسنیک سکوت را شکست و پرسید:آرامی «رن، حالا که از اونجا اومدیم‌چهره‌اش بیرون، می‌تونی بهم بگی برنامه‌هات چیه؟»
در حالی که چشمانم هنوز روی آتش خروشان‌برای روبه‌رویم ثابت مانده بود، شاخه‌ای از کنارم برداشتم‌پاسخ و با بی‌خیالی آن را درون آتش انداختم.
کراک—!
آتش با‌پیچید شدت بیشتری‌همون شعله‌ور شد.
بعد از مدتی پاسخ دادم:برمی‌داشت «اگه کنجکاوی بدونی کجا می‌ریم، باید‌رهبر بگم داریم می‌ریم به قلمرو دورف‌ها.»
اسمال‌اسنیک نتوانست کنجکاوی‌اش را پنهان‌همون کند و پرسید: «قلمرو دورف‌ها؟خودت می‌تونم بپرسم چرا می‌ریم اونجا؟»
«...دلایل مختلفی داره، اما دلیل‌تغییر اصلیش اینه که دنبال کسی‌قصد می‌گردم تا شمشیرم رو برام بسازه.»
با سنگ معدنی که از‌گروهیه حراجی به دست آورده بودم،ببری قصد داشتم شمشیر جدیدی بسازم.
همان‌طور که قبلاً هم اشاره کرده‌آرامی بودم، تنها افراد معدودی می‌توانستند روی‌چهره‌اش سنگ معدنی که همراهم بود کار کنند.
هر جای دیگری می‌رفتیم، نتیجه‌اش‌همون یک آرتیفکت خوب می‌شد، اما آرتیفکتی‌ببری که پتانسیل از دست‌رفته‌ی زیادی داشت.
«همچنین، فکر می‌کنم این‌حال یه فرصت عالی برای‌چشمان تو و رایان باشه.»
اسمال‌اسنیک سرش را کج کرد:گروهیه «فرصت... عالی؟» کاملاً مشخص بود‌ببری که از جوابم گیج شده است.
«اوهوم، شاید حتی مجبور‌جلو نباشم برای درآوردن تراشه‌ی‌داد توی سرم زیاد صبر کنم.»
«صبر کن، واقعاً؟»
«آره.»
دورف‌ها به‌طرز باورنکردنی‌ای باهوش بودند.
این احتمال وجود داشت که بتوانند آرتیفکتی‌پاسخ بسازند که هر چیزی را که در‌حال تراشه‌ی داخل سرم نصب شده بود، مسدود کند.
علاوه بر این، اگر می‌توانستم کاری کنم که‌برای آن‌ها به رایان یا اسمال‌اسنیک آموزش دهند، چیزهای‌پاسخ زیادی یاد می‌گرفتند. این یک فرصت تکرارنشدنی بود.
به هر حال، دورف‌ها‌حال دوست داشتند با افراد‌چشمان باهوش تعامل داشته باشند.
اسمال‌اسنیک شاخه‌ای‌پیچید را درون آتش‌گروهیه انداخت: «باشه، منطقیه.»
او پرسید:ببری «پس بعد از‌برمی‌داشت قلمرو دورف‌ها چی؟»
«...بعدش؟»
«آره. برمی‌گردیم به قلمرو انسان‌ها؟»
سرم را تکان دادم‌همون و جواب دادم: «نه،شکار یه چیز دیگه هست.»
«یه چیز دیگه؟»
«اوهوم، اما در موردش‌زاویه زیاد حرف نمی‌زنم چون خودم‌شکار هم از وضعیت مطمئن نیستم.»
در ابتدا، در رمان، قرار بود‌چیزی حدود دو تا سه سال دیگر‌لبخند کنفرانس عظیمی در قلمرو الف‌ها برگزار شود.
چیزی که این کنفرانس را خاص می‌کرد این بود که‌ببری برای اولین بار پس از حمله به زمین، الف‌ها، دورف‌ها‌چهره‌اش و اورک‌ها توافق کردند که به انسان‌ها اجازه مشارکت بدهند.
این یک اعلامیه تاریخی بود، زیرا کل‌پاسخ قلمرو انسان‌ها در شور و شوق فرو‌حال رفت و امید در چشمانشان حلقه زد.
...و البته، نیازی به‌زاویه گفتن نیست که کوین و‌شکار بقیه در آن شرکت می‌کردند.
بعد از رفتن به قلمرو دورف‌ها، برنامه‌ام این بود‌خیره‌اش که به قلمرو الف‌ها بروم، اما با توجه به‌آموزش اینکه آینده دیگر قابل‌اتکا نبود، باید نقشه‌های جایگزین می‌کشیدم.
با این وجود،زاویه آن موضوع برای‌می‌خوای وقت دیگری بود.
«هاا.»
بلند شدم و‌پیچید کمرم را کش‌گروهیه و قوس دادم.
«داری چیکار می‌کنی؟»
اسمال‌اسنیک پرسید. سرم را‌همون پایین آوردم و با نگاه‌خودت به او، شانه‌ای بالا انداختم.
«هیچی، فقط‌ببری دارم بدنم‌جلو رو می‌کشم.»
«که این‌طور؟»
اسمال‌اسنیک جواب داد.
سپس، سرش‌پیچید را بالا‌همون آورد و پرسید:
«راستی، رن، می‌خواستم یه چیزی‌برمی‌داشت بپرسم. منظورت از اون حرفی‌معاون که قبلاً زدی چی بود؟»
«...در مورد‌سردش کسایی که‌زاویه دارن شکارمون می‌کنن؟»
«آره.»
«آه، چیز خاصی نبود. فقط‌گروهیه اینکه قراره نقش‌هایی که داریم‌ببری بازی می‌کنیم رو برعکس کنیم.»
هدفم این بود که پویایی تیم‌آرامی را به‌سرعت طوری تغییر دهم که‌چهره‌اش به‌زودی از شر تعقیب‌کنندگانمان خلاص شویم.
«اما چطوری؟...سردش مگه اونا از‌همون ما قوی‌تر نیستن؟»
بدون شک مونولیت‌مدام قرار بود افراد قدرتمندی‌نمی‌کرد را به سراغمان بفرستد.
«قوی‌تر؟ می‌تونی این‌طور‌زاویه بگی، اما یه‌می‌خوای چیزی رو فراموش کردی.»
«چی؟»
لبخندی زدم‌سردش و به‌زاویه او اشاره کردم.
«من؟»
نگاهی گیج در چهره‌ی‌همون اسمال‌اسنیک پدیدار شد. مشخص بود‌خودت که متوجه شوخی‌ام نشده است.
«شماها رو‌ببری دارم که‌جلو کمکم کنید.»
گروه مزدوران.
گروهی پر از هیولاهای بالقوه.
«ما؟»
اسمال‌اسنیک در حالی‌قدمی که به خودش‌آرامی اشاره می‌کرد، پرسید.
«آره.»
«چطوری؟»
«فقط این نیست.زاویه اطلاعاتشون هم درباره‌ی‌می‌خوای من به‌شدت کمه.»
تنها چیزی که‌قدمی مونولیت درباره‌ی من‌آرامی می‌دانست، قدرتم بود.
نه هیچ چیز دیگر.
این یعنی آن‌ها نمی‌دانستند که من چندین فرد‌چشمان توانمند دارم که برایم کار می‌کنند، و همین‌طور‌داشت یک شیطان که به‌زودی به رتبه کنت می‌رسید.
اگر کارت‌هایم را درست بازی می‌کردم، این تعقیب‌شکار و گریز کوچک و ناچیز، به شکلی بسیار بی‌هیجان‌تر‌بله و پیش‌پاافتاده‌تر از آنچه تصور می‌شد به پایان می‌رسید.
سرم را چرخاندم و به‌برمی‌داشت آتش روبه‌رویم خیره شدم، چشمانم‌معاون را بستم و به‌آرامی زمزمه کردم:
«جالب نیست؟»
«...چی؟»
اسمال‌اسنیک پرسید.
چشمانم را‌ببری باز کردم‌جلو و جواب دادم:
«شکار.»
'ههههه، من‌پیچید داداش بزلگ‌همون رو دیدم!'
در حالی که در تخت غلت می‌زد،پاسخ دقیقاً همین کلمات در ذهن آماندا تکرار‌حال می‌شد و او برای خوابیدن مشکل داشت.
'با برادرت چیکار کردی؟'
'اوم. اون منو برد آبنبات و‌چیزی بستنی بخولم. خیلی خوشمزه بود. بعدشم‌لبخند من رو برد پالک تا با...'
«...این کی بود؟»
«چهال روز پیش!»
تکه‌ها و بخش‌هایی از مکالمه‌شان‌همون وارد ذهنش شد و مدام‌خودت در خواب او را آزار می‌داد.
به همین دلیل،مدام آماندا با وجود‌چیزی خستگی نمی‌توانست بخوابد.
«آوو...»
این وضعیت چند ساعت ادامه‌برمی‌داشت یافت تا اینکه آماندا دیگر‌معاون نتوانست تحمل کند و نشست.
وقتی نشست، در حالی که پلک‌گروهیه می‌زد، دستش را به سمت گوشی‌اش‌قدمی روی کشوی کنار تخت دراز کرد.
نمی‌دانست چرا، اما بخش‌هایی‌حال از گفت‌وگویش با نولا‌چشمان او را آزار می‌داد.
آیا به این خاطر بود که ربطی‌برای به رن داشت؟ آماندا نمی‌دانست. اما تنها چیزی‌پاسخ که می‌دانست این بود که دیگر نمی‌تواند بخوابد.
در حالی که نشسته بود،برمی‌داشت آماندا با خود فکر کرد:معاون 'نولا واقعاً رن رو دیده؟'
اما می‌دانست‌سردش که این‌زاویه غیرممکن است.
رن مرده بود.
او این را در‌همون تلویزیون دیده بود. هیچ‌شکار شکی در آن وجود نداشت.
با این حال.
با وجود دانستن این‌زاویه موضوع، هنوز هم شک‌برای در چشمانش جرقه می‌زد.
آماندا لب‌هایش را گاز‌حال گرفت، گوشی‌اش را روشن کرد‌خیره‌اش و شماره‌ی خاصی را گرفت.
—دریییینگ! —دریییینگ!
تلفن زنگ خورد.
—الو؟
پس از دو بوق، صدایی خواب‌آلود به‌نمی‌کرد گوش آماندا رسید. برایش مشخص شد که‌مار آن شخص تازه از خواب بیدار شده است.
«مکسول... می‌خوام‌پیچید یه کاری‌همون برام انجام بدی.»
—...بله؟
لحظه‌ای طول کشید تا مکسول که پشت‌می‌خوای خط بود، متوجه شود چه کسی در‌برمی‌داشت حال صحبت است. متعاقباً، تن صدایش بالا رفت.
—بانوی جوان؟ چیزی نیاز دارید؟
«می‌خوام چند‌پیچید تا فیلم دوربین‌گروهیه مداربسته برام بفرستی.»
—فیلم دوربین مداربسته؟ امکان‌پذیره.
گیلد شکارچی شیاطین، گیلد شماره یک جهان بود.برای بنابراین دسترسی به برخی از دوربین‌های مداربسته‌ی نصب‌شده‌پاسخ در سطح شهر برای آن‌ها کار سختی نبود.
—زمان و تاریخش رو‌حال بهم بگید. و اینکه می‌خواید‌خیره‌اش چه کسی رو بررسی کنم.
از آنجا که آماندا تمام شب را به‌شکار این موضوع فکر کرده بود، از قبل جواب‌داد این سؤالات را می‌دانست و فوراً پاسخ داد:
«چهار روز پیش، حدود‌جلو ساعت ۵ عصر، و‌داد می‌خوام نولا رو بررسی کنی.»
—نولا؟
«اوهوم، می‌خوام بررسی کنی‌حال که در طول کل‌چشمان اون روز چیکار کرده.»
مکسول با وجود گیج‌همون شدن، هیچ سؤالی نپرسید‌شکار و فقط اطاعت کرد.
چنین کاری، اگرچه‌قدمی دردسرساز بود، اما در‌پاسخ حد توانایی‌هایش قرار داشت.
—فهمیدم... چیز دیگه‌ای هم هست؟
«نه. ممنون.»
—بسیار خب،پیچید یک ساعت‌همون بهم وقت بدید.
«اوهوم.»
آماندا گوشی‌اش را پایین‌زاویه آورد، تماس را قطع‌برای کرد و نفس عمیقی کشید.
در حالی که دوباره روی تخت می‌افتاد،نمی‌کرد بازویش را روی چشمانش گذاشت و منتظر‌مار ماند تا مکسول به او پیام بدهد.
'...چیزی که‌پیچید نولا گفت‌همون حقیقت داشت؟'
آیا ممکن بود رن به نحوی زنده‌پاسخ مانده باشد؟ اما این غیرممکن بود. او با‌تغییر دو چشم خودش مرگ او را دیده بود.
...و چرا فاش‌پیچید نکرده بود که‌گروهیه هنوز زنده است؟
در حالی که آماندا با نگاهی‌چیزی خالی به سقف تاریک اتاقش خیره شده‌کوچکی بود، سؤالات بسیاری در ذهنش پدیدار شد.
دیریییینگ—!
پیامی روی گوشی‌اش آمد‌جلو و در همان لحظه‌داد به افکارش پایان داد.
همان‌طور که مکسول قول داده بود، تنها‌می‌خوای در عرض یک ساعت، کاری را که‌برمی‌داشت آماندا از او خواسته بود انجام داده بود.
آماندا با اضطراب به گوشی‌اش خیره شد و‌چشمان به‌سرعت قفل آن را باز کرد. سپس، با بررسی‌حسابی ایمیل‌هایش، خیلی زود چندین فایل ویدیویی پیوست‌شده را دید.
با ضربه زدن روی‌همون صفحه‌ی گوشی، به‌آرامی شروع‌شکار به تماشای فایل‌های ضبط‌شده کرد.
طولی نکشید که صفحه‌جلو بزرگ شد و ویدیو‌داد شروع به پخش کرد.
ویدیوی اول با سوار شدن نولا‌گروهیه توسط مردی میان‌سال شروع شد. تا‌قدمی آنجا هیچ‌چیز غیرعادی به نظر نمی‌رسید.
«...ها؟»
با این حال، وقتی او‌گروهیه چند ویدیوی بعدی را مرور‌ببری کرد، اوضاع به‌سرعت تغییر کرد.
دلیلش این بود که مرد میان‌سال‌آرامی به جای بردن نولا به خانه،چهره‌اش او را در تمام شهر گردانده بود.
او دقیقاً همان کارهایی را‌همون انجام داد که نولا گفته‌خودت بود با برادرش انجام داده است.
قلبش شروع‌چهره‌اش به تپیدن‌حال با شدت کرد.
گوشی را به خودش نزدیک‌تر کرد و در‌شکار حالی که لب‌هایش را گاز می‌گرفت، با خود فکر‌بله کرد: '...نکنه نولا اون رو با برادرش اشتباه گرفته؟'
این یک احتمال بود،جلو اما او به‌سرعت چنین‌داد فکری را دور انداخت.
نولا با وجود سن کمش، برادرش‌گروهیه را با مرد میان‌سالی که هیچ‌قدمی شباهتی به او نداشت اشتباه نمی‌گرفت.
هر چه‌چهره‌اش نباشد، ماسک‌های‌حال پوستی وجود داشتند.
وقتی رشته افکارش در آن نقطه‌می‌خوای پاره شد، آب دهانش را قورت‌جلو داد و قلبش دیوانه‌وار به تپش افتاد.
«هوو.»
آماندا نفس عمیقی کشید تا‌برمی‌داشت به زور خودش را آرام کند‌رهبر و آخرین ویدیو را باز کرد.
در حالی که چشمانش به صفحه گوشی دوخته‌خودت شده بود، به محض پخش شدن آخرین ویدیو، بدنش‌معاون به لرزه افتاد و گوشی از دستانش رها شد.
او در حالی که‌زاویه با هر دو دست دهانش‌شکار را پوشانده بود، زمزمه کرد.
«خـ-خدای من...»
تصویر مرد میان‌سالی که جلوی مجتمع آپارتمانی‌شان، پدر‌چشمان و مادرش را در آغوش گرفته بود و پیشانی‌حسابی نولا را می‌بوسید، روی صفحه گوشی نقش بسته بود.