چپتر 214: آزمون‌های سیاه‌چال [۳]
0«اگه اشتباه‌جواب نکنم اونا‌باید عقرب‌های پوسته‌سیاه هستن.»
جان در حالی که به‌راحتی دوردست نگاه می‌کرد، به اونا‌اون اشاره کرد. سرم رو تکون دادم.
«واقعاً به‌گوشتی نظر می‌رسید که‌نقش عقرب‌های پوسته‌سیاه باشن.»
عقرب‌های پوسته‌سیاه هیولاهای رتبه‌دار بودن. به خاطر پوسته سیاهی که لایه بیرونی‌شون رو پوشونده‌کشتشون بود، این اسم رو روشون گذاشته بودن. اونا معمولاً به اندازه ران یه آدم‌کافی بالغ بودن و به خاطر نیش‌های قدرتمندشون که اثر فلج‌کننده شدیدی داشت، معروف بودن.
«چند امتیاز داشت باز؟»
عاصم که همون بغل ایستاده‌راحتی بود، جواب داد: «باید برای‌اون هر قتل سه امتیاز باشه.»
جان با تکان دادن‌زمانی سرش، به ملودی که‌داشتن کنار ایرین بود نگاه کرد.
«چند تا‌دردسرساز هیولا تو‌سختشون این حوالی هست؟»
ملودی چشماش رو بست و با استفاده از مهارتش‌دادن با آرامش جواب داد: «من فقط دوازده موجود رو‌بست جلومون حس می‌کنم. پس همه‌شون باید عقرب‌های پوسته‌سیاه باشن.»
«عالیه، پس یعنی‌کوتاه می‌تونیم ۳۶ امتیاز‌کشتشون به دست بیاریم.»
«آره.»
«خب چطور باید پیش بریم؟»
روش حمله عقرب پوسته‌سیاه کاملاً ساده بود. طعمه رو با نیششون از‌کنار کار می‌انداختن و بعد با چنگال‌های تیزشون می‌کشتن. چیزی که اونا رو‌موجود خیلی دردسرساز می‌کرد، لایه بیرونی سختشون بود که شکستنش کار سختی بود.
خلاصه بگم، توی یه مدت‌راحتی کوتاه، نمی‌شد به راحتی کشتشون.اون خوشبختانه جان رو با خودمون داشتیم.
اون یه سپر گوشتی عالی بود. تا زمانی‌داشتن که اون نقش تانک رو بازی می‌کرد، با داشتن‌کارشون زمان کافی می‌تونستیم به راحتی لایه بیرونی رو بشکنیم.
...و جان هم اینو می‌دونست.
«من تانک‌جواب می‌شم، شما‌باید کارشون رو بسازید.»
بعد به سینه‌اش ضربه‌ای زد.
«من کم و‌عالی بیش می‌تونم در‌تانک برابر سموم مقاومت کنم.»
جان که برای انواع و اقسام‌سختی این شرایط آموزش دیده بود، واقعاً‌نمی‌شد در برابر بیشتر سموم ایمن بود.
مگر اینکه سموم به‌شدت قوی‌ای باشن،قتل وگرنه می‌تونست بدون نگرانی از مسموم‌کنار شدن به دفاع کردن ادامه بده.
«فهمیدم... تا زمانی که‌نمی‌شد عقرب‌ها رو مهار کنیم،خودمون نباید با مشکلی روبرو بشیم.»
ایرین به نشانه تایید سر‌نقش تکون داد. اونم باور داشت‌کافی که این بهترین استراتژی ممکنه.
«نه، این استراتژی جواب نمی‌ده.»
در حالی که نامحسوس‌باید چانه‌ام رو لمس می‌کردم،تکان سرم رو تکون دادم.
ما شش نفر قطعاً برای کشتن یه عقرب‌خودمون پوسته‌سیاه کافی بودیم. اما چیزی که منو نگران می‌کرد‌بازی این واقعیت بود که فقط یه عقرب اونجا نبود.
«...می‌تونم چیزی بگم؟»
«چی؟»
بعد از کمی فکر، تصمیم گرفتم‌قتل نگرانیم رو به زبون بیارم. بلافاصله‌کنار توجه همه به من جلب شد.
«راستش رو بخواید.کوتاه اگه طبق این استراتژی‌خوشبختانه پیش بریم، قراره بمیریم.»
با چهره‌ای‌گوشتی جدی، این خبر‌نقش رو بهشون دادم.
هرچند که واقعاً نمی‌مردیم، چون پروفسورهای‌سختی آکادمی تو فاصله‌ای دورتر قایم شده‌نمی‌شد بودن، اما تو کلاس رد می‌شدیم.
به بیان ساده.
این استراتژی‌مدت قرار نبود‌نمی‌شد جواب بده.
«ها؟! اصلاً تو کلاس حواست‌نقش هست؟ اگه درست گوش می‌دادی‌کافی می‌فهمیدی که این بهترین استراتژی ممکنه.»
با شنیدن حرفم، به‌سختشون جز ایرین و ملودی،بگم چهره بقیه درهم رفت.
«داری در‌جواب مورد چی‌باید حرف می‌زنی؟»
«اگه می‌خوای چیزی‌کوتاه بگی، حداقل یه چیز‌خوشبختانه به درد بخور بگو.»
«نه، می‌فهمم،گوشتی ولی شماها‌زمانی متوجه نشدید؟»
«متوجه چی؟»
سرم رو تکون دادم و به‌قتل دوردست اشاره کردم. به سمتی که‌کنار عقرب‌ها قرار داشتن. بعد توضیح دادم:
«اینکه عقرب‌ها خیلی از هم دور نیستن. به محض اینکه موقع حمله به یه عقرب سر و صدای کافی‌زمان راه بندازیم، بقیه عقرب‌ها رو هم جذب می‌کنیم و وضعیتمون تبدیل می‌شه به شش نفر در برابر دوازده تا.اقسام نه اینکه به توانایی‌های شما شک داشته باشم، ولی ما نمی‌تونیم هم‌زمان با دوازده تا هیولای رتبه‌دار مقابله کنیم...»
«...»
«...»
سکوت برقرار شد. تمام افکار قبلی همه برای مبارزه‌دادن با عقرب از بین رفت. همون‌هایی که قبلاً سعی‌بست داشتن باهام بحث کنن، حتی تو چشمام هم نگاه نمی‌کردن.
«پس چی پیشنهاد می‌دی؟»
اولین کسی که سکوت‌زمانی رو شکست ایرین بود. که‌زمان با آرامش بهش جواب دادم:
«در واقع، هنوزم می‌تونیم طبق نقشه قبلی پیش بریم، اما باید‌کوتاه هر عقرب رو جداگانه هدف قرار بدیم. خلاصه بگم، به جای‌زمانی اینکه ما بریم سراغشون، باید اونا رو به سمت خودمون بکشونیم.»
با تانک بودن جان تو خط مقدم و پشتیبانی بقیه،سرش کشتن یه عقرب کار آسونی بود. تا زمانی که اونا‌مهارتش دور هم جمع نمی‌شدن، این کار برامون مثل آب خوردن بود.
«اما کی قراره طعمه بشه؟»
ایرین که تو‌عالی فکر فرو رفته بود،بازی سرش رو بالا آورد.
«راستش، من‌دردسرساز می‌تونم این‌سختشون کار رو بکنم.»
در حالی که دستم رو‌برای روی غلاف شمشیرم گذاشته بودم،سرش دست دیگه‌ام رو بالا بردم.
از نظر کنترل جمعیت و‌راحتی طعمه شدن، هیچ هنر شمشیرزنی‌ای‌اون بهتر از حلقه دفاع نبود.
که متأسفانه، هنوز نتونسته‌زمانی بودم اون رو به‌داشتن قلمرو بزرگ استادی ارتقا بدم.
یه قدم حیاتی رو کم داشتم که جوابش رو نمی‌دونستم.مدت سعی کردم از دونا بپرسم، اما بهم گفت که تو‌گوشتی این مورد نمی‌تونه کمکی بهم بکنه چون ربطی به سایون‌ها نداره.
با این حال بهم گفت کسی‌قتل رو می‌شناسه که می‌تونه کمکم کنه. این‌ایرین قضیه مال حدود یه هفته پیش بود.
در نهایت، هنوز‌کوتاه نتونسته بودم از‌کشتشون این سد عبور کنم.
اما مشکلی نبود. چون‌زمانی سطح فعلیم برای الان‌داشتن به اندازه کافی خوب بود.
«تو می‌تونی‌دردسرساز این کار‌سختشون رو بکنی؟»
«آره، می‌تونم.»
«باشه، پس‌مدت همین کار‌نمی‌شد رو می‌کنیم.»
ایرین تصمیمش رو گرفت. جان که همون بغل ایستاده‌زمان بود، چشماش کمی باریک شد و بعد اونم سرش‌بسازید رو تکون داد. به دنبال جان، بقیه هم موافقت کردن.
«منم باهاش مشکلی ندارم.»
«جای شکایتی نیست.»
«یه مشت پاچه‌خوار.»
فوراً چشم‌هام رو چرخوندم. با وجود شهرت‌بازی فعلیم، هنوز به اندازه ایرین و جان‌می‌دونست که مدت زیادی اونجا بودن معروف نبودم.
کاملاً طبیعی بود که‌سختشون اونا بیشتر به حرف‌های‌بگم اون دو نفر توجه می‌کردن.
«هاا... خیلی‌جواب خب، بیاین‌باید شروع کنیم.»
—وووش!
شمشیرم رو بیرون کشیدم و سه تا دایره تو‌زمان هوا کشیدم. بلافاصله، سه تا حلقه نیمه‌شفاف جلوم ظاهر‌بسازید شدن. بقیه با دیدن حلقه‌ها شروع به بحث کردن.
«اون دیگه چیه؟»
«اون یه‌جواب مهارته یا‌باید هنر شمشیرزنی؟»
«کاملاً مشخصه‌مدت که یه‌نمی‌شد هنر شمشیرزنیه.»
ایرین و جان جزو کسانی که بحث می‌کردن نبودن. توجه اونا‌می‌تونستیم به حلقه‌ها جلب شده بود. از اونجایی که من یکی از کسانی‌برابر بودم که باید حواسشون بهم می‌بود، طبیعتاً باید توجه بیشتری نشون می‌دادن.
با دیدن حالت جدی چهره‌هاشون‌شکستنش از گوشه چشمم، گوشه لبم‌مدت به سمت بالا کشیده شد.
«اگه فقط می‌دونستن که‌باید این تنها بخش کوچیکی از‌دادن کاراییه که می‌تونم انجام بدم.»
«هوپ!»
با حرکت دادن انگشتم به سمت بالا، حلقه‌ها به سمت‌کافی عقرب توی دوردست شلیک شدن. در حالی که پرواز حلقه‌هام‌ضربه‌ای به سمت نزدیک‌ترین عقرب رو تماشا می‌کردم، سرم رو برگردوندم.
«کسی روش حمله دوربرد داره؟»
«من دارم.»
کسی که قدم پیش گذاشت ایرین‌کشتشون بود. شمشیر رپیرش رو از غلاف‌گوشتی بیرون کشید و پرسید: «می‌خوای چیکار کنم؟»
«کار خاصی‌گوشتی نیست، فقط می‌خوام‌نقش عقرب رو بترسونی.»
«بسیار خب.»
ایرین گارد گرفت.
«هوو...»
ایرین در حالی که رپیرش رو به عقب می‌کشید، نفسش رو‌می‌تونستیم کمی بیرون داد. موهای بلوند پلاتینی‌اش کمی به پرواز دراومد و رپیرش‌برابر به رنگ سبز دراومد. بعد با اون به سمت جلو ضربه زد.
«هیااا!»
وووویییینگ—!
مانند یک شمشیر نوری، رپیر کاملاً به رنگ سبز درآمد. به دنبال فریاد‌عالی او، پرتویی از نور به سمت عقرب در دوردست شلیک شد. در عرض‌شما چند ثانیه، به عقرب رسید و مستقیماً به پوسته خارجی آن برخورد کرد.
صدای انفجاری خفه به گوش‌نقش رسید و غرش خشمگین عقرب‌کافی در سراسر دشت طنین‌انداز شد.
«اسکریییی—!»
این به طور طبیعی سایر عقرب‌های مجاور را‌تکان مبهوت کرد، اما پس از اینکه چیزی در آن‌چشماش نزدیکی ندیدند، به نادیده گرفتن عقرب خشمگین ادامه دادند.
«هاا... هاا...مدت به اندازه‌نمی‌شد کافی خوب بود؟»
«آره.»
سرم را به پهلو چرخاندم و‌سختی تکان دادم. اما درونم داشتم سرم‌نمی‌شد را از روی تاسف تکان می‌دادم.
در این لحظه رنگ چهره‌برای ایرین پریده بود و نفس‌نفس‌سرش می‌زد. او خسته به نظر می‌رسید.
'فکر می‌کنی می‌تونی گولم بزنی؟'
من کاملاً می‌توانستم تشخیص دهم که او دارد نقش بازی‌کافی می‌کند. با وجود نفس‌نفس زدن و چهره کمی رنگ‌پریده‌اش، او‌ضربه‌ای در واقع انرژی زیادی در آن حمله آخر مصرف نکرده بود.
او فقط‌دردسرساز می‌خواست خودش را‌شکستنش ضعیف‌تر نشان دهد.
بازی‌های روانی.
«ایرین حالت خوبه؟کوتاه خسته شدی، بذار بقیه‌اش‌خوشبختانه رو من انجام بدم.»
«اشکالی نداره، من خوبم.»
جان با دیدن ایرین خسته، به طور طبیعی سعی کرد به او دلداری‌راحتی دهد. در پاسخ به آن، ایرین چهره‌ای شجاعانه به خود گرفت و به‌داشتن او اطمینان داد که حالش خوب است. گوشه لبم از این نمایش آن‌ها پرید.
'جداً؟'
—سووش!
با حرکت دادن انگشتم، آن‌ها‌نقش را نادیده گرفتم و مستقیماً حلقه‌هایم‌می‌تونستیم را به دور عقرب حرکت دادم.
«اسکریییی—!»
عقرب با دیدن حلقه‌ها، حتی خشمگین‌تر‌قتل شد. با تکان دادن چنگال‌ها و‌کنار دمش سعی کرد به حلقه‌ها حمله کند.
'نه اینکه بهت اجازه بدم.'
با حرکت دادن انگشتم به سمت بالا، به حلقه‌ها دستور دادم تا به‌اینو سرعت از حملات جاخالی دهند. فقط زمانی که عقرب در جهت مخالفی که‌کنم می‌خواستم می‌دوید، از آن دوری نمی‌کردم که باعث می‌شد مستقیماً به حلقه‌ام برخورد کند.
«اسکریییی—!»
به محض اینکه عقرب به حلقه برخورد کرد،تکان حلقه فوراً شکست. اما به هدف خود رسید،هست زیرا عقرب به سرعت به سمت مخالف چرخید.
هر بار که حلقه‌ای می‌شکست، با کشیدن دایره‌ای در هوا، آن را جایگزین می‌کردم. این‌نقش کار سه بار تکرار شد تا اینکه عقرب در نهایت در فاصله ده متری جایی‌ضربه‌ای که ما پنهان شده بودیم قرار گرفت. سرم را به پهلو چرخاندم و زمزمه کردم:
«آماده‌اید؟»
«اوهوم.»
«بله.»
همه سر تکان‌کوتاه دادند و موقعیت‌کشتشون جنگی به خود گرفتند.
ما عقرب را به اندازه کافی‌تانک از بقیه دور کرده بودیم، بنابراین‌بشکنیم دیگر نیازی نبود نگران ایجاد سروصدا باشیم.
«برید!»
اولین کسی که حرکت کرد جان بود.باشه با یک سپر نیمه‌شفاف عظیم در مقابلش،هیولا به بالا پرید و با عقرب درگیر شد.
«هوووپ!»
«اسکریییی—!»
جان با غافلگیر کردن و‌شکستنش برخورد با عقرب، موفق شد آن‌کوتاه را چند متر به عقب براند.
«پشتیبانی‌ام کنید!»
با جلب شدن توجه عقرب به‌کشتشون او، جان روی یک زانو نشست‌گوشتی و فریاد زد. همه حرکت کردند.
«به نقاط‌گوشتی ضعفش، یعنی‌زمانی مفاصل حمله کنید!»
مانند رگه‌ای از نور، ایرین به سمت عقرب هجوم برد‌مدت و به یکی از مفاصل آن ضربه زد. آسیم و‌گوشتی بقیه هم از او الگو گرفتند و به مفاصل حمله کردند.
«اسکریییی—!»
با هماهنگی با یکدیگر، همه دور عقرب حرکت کردند و به مفاصل‌گوشتی آن حمله کردند. عقرب از درد جیغ کشید و خشمگین شد. انبرک‌ها‌می‌دونست و چنگال‌هایش به طور گسترده به هر چیزی در اطرافش حمله می‌کردند.
استراتژی نبرد ساده بود.
جان توجه عقرب را به خود جلب می‌کرد، در‌توی حالی که بقیه به مفاصل آن حمله می‌کردند تا‌اون مانع حرکاتش شوند. سریع‌ترین روش نبود، اما کارآمدترین روش بود.
—سووش!
—کلنک!
«ممنون!»
«مشکلی نیست، هواتو دارم.»
من که با آسودگی در کناری ایستاده بودم، به طور طبیعی فقط‌کنار از حلقه‌هایم برای پشتیبانی آن‌ها استفاده می‌کردم. هر زمان که در مشکل‌موجود بودند به آن‌ها کمک می‌کردم. این تقریباً تمام کاری بود که انجام دادم.
'عجب زندگی بی‌دغدغه‌ای، عاشقشم...'
کمک کردن از کنار مانند‌نقش یک رهبر ارکستر. من واقعاً‌کافی این زندگی را دوست داشتم.
«هااا!»
—بام!
در نهایت، پس از دو دقیقه مبارزه طاقت‌فرسا،خودمون عقرب با صدای بام بلندی روی زمین افتاد.تانک ایرین کسی بود که ضربه آخر را زد.
«هوف، این یکی سخت بود...»
«حریف سرسخت‌تری از‌بیرونی اون چیزی بود‌سختی که فکر می‌کردم.»
'به این‌جواب نقش بازی کردن‌برای عالیت ادامه بده.'
با تماشا از کنار، نوچ کردم.کشتشون هیولا رتبه پایینی داشت. ایرین و جان‌عالی به تنهایی می‌توانستند از پس آن بربیایند.
تنها دلیلی که دو دقیقه طول کشید این بود‌زمان که همه خودشان را عقب نگه می‌داشتند. من هم‌بسازید همین کار را کردم، بنابراین واقعاً نمی‌توانستم شکایتی داشته باشم.
—پینگ!
امتیازات اعطا شد - ۳
ساعت‌های همه لرزید و یک اعلان‌تانک ظاهر شد. جان با نگاهی گذرا‌بشکنیم به ساعتش، دستانش را به هم کوبید.
«بسیار خب، فکر کنم‌سختشون باید این کار رو‌بگم یازده بار دیگه انجام بدیم.»
...
سه ساعت‌مدت از آن‌نمی‌شد زمان گذشت.
—بام!
با صدای بام بلندی، یک هیولا روی زمین افتاد‌توی و ایرین با آرامش رپیر خود را از بدن‌اون هیولا بیرون کشید. در کنارش، جان به او نزدیک شد.
«این چندمی می‌شه؟»
«یادم نمیاد.»
«که این‌طور، عالی بود، بیاید بریم سراغ‌بازی هیولای بعدی. با این سرعتی که پیش‌می‌دونست می‌ریم ممکنه مقام اول رو به دست بیاریم.»
«همین کار رو می‌کنیم.»
ایرین در حالی که رپیر خود را غلاف‌تکان می‌کرد، با آرامش سر تکان داد و به‌هست سمت هیولای بعدی حرکت کرد. در کنارش، هم‌تیمی‌هایش بودند.
«ایرین تو خیلی شگفت‌انگیز بودی.»
«همون‌طور که ازت انتظار می‌رفت.»
«جان هم همین‌طور، با‌سختشون اینکه می‌دونستم قوی هستی،بگم فکر می‌کردم اغراق می‌کنن.»
درست بعد از هر مبارزه، همه شروع‌باشه به تعریف و تمجید از او و جان‌حوالی می‌کردند. دو نفری که بیشترین مشارکت را داشتند.
ایرین در تمام این مدت‌راحتی چهره‌ای بی‌تفاوت به خود گرفته بود.سپر او به چنین رفتاری عادت داشت.
تنها کسی که‌عالی برای او متمایز بود،بازی آخرین جوان گروه بود.
جوانی با چشمان آبی که با آسودگی‌خلاصه ایستاده بود و دستانش را پشت سرش‌کشتشون گذاشته بود، به سمت جسد عقرب قدم برداشت.
'رن دوور بود، درسته؟'
با وجود اینکه او‌نمی‌شد را در اخبار دیده‌خودمون بود، چیز زیادی درباره‌اش نمی‌دانست.
او چند روز پیش در جریان مبارزه او را دیده بود، اما‌بشکنیم این تقریباً تمام چیزی بود که می‌توانست از او به یاد بیاورد. آن‌مقاومت یک مبارزه تکان‌دهنده بود که فقط او را در چشم دیگران مرموزتر کرد.
آیا او‌دردسرساز قوی بود‌سختشون یا نه؟
جدا از انجام چند کار جزئی‌قتل با حلقه‌ها، او هیچ کار تکان‌دهنده‌ای‌کنار انجام نداد. بقیه کارهای بیشتری انجام دادند.
هیچ چیزی که‌کوتاه شهرت فعلی او‌کشتشون را توجیه کند.
'باید فقط باهاش صحبت کنم؟'
شاید اگر مستقیماً‌بیرونی با او صحبت‌سختی می‌کرد می‌توانست چیزی بفهمد.
درست قبل از ورود، برادرش‌برای به او گفته بود که‌سرش مراقب جان و رن باشد.
این تا حدی دلیل این بود که او نزدیک‌داشتیم شدن‌های آزاردهنده و آشکار جان را نادیده نمی‌گرفت. وگرنه، تا‌زمان الان رپیر خود را در جمجمه او فرو کرده بود.
'آره، نمی‌تونم بذارم‌عالی برادرم تمام کارها‌تانک رو انجام بده...'
درست زمانی که ایرین خودش را برای نزدیک شدن‌توی به او آماده کرد، در کنار عقرب، چشمان رن‌اون در حالی که به دوردست نگاه می‌کرد روشن شد.
«به نظر می‌رسه تیم‌های‌باید دیگه از همین الان‌تکان دارن با هیولای باس می‌جنگن.»