چپتر 718: مستقر شدن [۲]
0«تچ.»
وقتی از‌نشستم اتاق دوشس بیرون‌بودی آمدم، نوچ کردم.
'حداقل تلاشم رو کردم.'
سرم را پایین انداختم و قبل‌کمرنگ از اینکه سه لوله دیگر را کنار‌می‌کرد بگذارم، به آن‌ها در دستم نگاه کردم.
چند لحظه پیش، سعی کردم برای‌بیشتر یک میوه شیطانی مذاکره کنم، اما‌بار او قاطعانه درخواستم را رد کرد.
در نهایت، تنها کاری که می‌توانستم‌کردی انجام دهم این بود که با‌داد سر پایین افتاده آنجا را ترک کنم.
'نباید خیلی بی‌طاقت باشم.'
می‌توانستم قبلاً برای یک میوه شیطانی مذاکره کنم، اما‌دیدم شهد برایم بسیار مهم‌تر بود. با اینکه کاملاً درمان نشده‌برگشت بودم، اما خیلی بیشتر از مدت‌ها پیش احساس شادابی می‌کردم.
حتی برای یک بار‌نشده هم که شده، خواب‌احساس شبانه بسیار خوبی داشتم.
علاوه بر این...
'این‌طور نیست‌می‌کرد که بعداً‌بریم فرصتی پیش نیاد.'
«برگشتی؟»
«آره.»
وقتی پس از فرار مخفیانه از عمارت به‌آزمایش اقامتگاهمان برمی‌گشتم، با دیدن ملیسا که داشت با یک‌حباب ماده عجیب ور می‌رفت روبرو شدم. چیز غیرعادی‌ای نبود.
چون از قبل به این کارها‌برسه عادت داشتم، صندلی‌ای در فاصله نه‌چندان‌زمان دور از او پیدا کردم و نشستم.
«چیزی که‌داد دنبالش بودی‌خیره رو پیدا کردی؟»
«نه دقیقاً.»
ملیسا لوله آزمایش جلوی‌دنبالش خود را تکان داد و‌جلوی بی‌صدا به آن خیره شد.
هرچند کمرنگ، اما‌قراره چند حباب را‌برسه در بالای آن دیدم.
...دقیقاً داشت‌داد چه نوع‌خیره معجونی درست می‌کرد؟
«کی قراره بریم؟»
«وقتی وقتش برسه.»
تنها راه برگشت از طریق‌وقتش کوین بود، بنابراین تا زمان تعیین‌شده،بنابراین باید کمی بیشتر اینجا گیر می‌افتادیم.
«خوشبختانه، من دیگه کارم با چیزهایی که نیاز داشتم‌دیدم تموم شده، پس فکر کنم بتونیم تا زمان مناسب‌راه سخت نگیریم، البته اگه از نظر تو مشکلی نیست؟»
«از نظر من مشکلی نیست.»
ملیسا بدون اینکه تغییری‌دنبالش در حالت چهره‌اش ایجاد‌آزمایش شود، سر تکان داد.
به نظر می‌رسید‌قراره از اقامتش در‌برسه اینجا لذت می‌برد.
«عالیه.»
از روی صندلی بلند شدم.
«حالا که وقت داریم،دنبالش بهتره بیشترین استفاده رو ازش‌جلوی ببریم. ما وقت زیادی داریم.»
در ابتدا تصور می‌کردم که در سفرمان به‌برگشت اینجا فقط حدود پنج ماه وقت داریم. با‌اینجا اینکه زمان طولانی‌ای نبود، اما کوتاه هم نبود.
با این حال، تازه بعداً متوجه شدم که چیزی را در اینجا‌درست به شدت دست‌کم گرفته بودم، و آن این واقعیت بود که یک‌تعیین‌شده روز در اینجا در واقع با یک روز در زمین برابر نبود.
طول یک روز در این دنیا به طور قابل‌توجهی با زمین‌حتی تفاوت داشت؛ در نتیجه، مقدار زمانی که در اینجا داشتیم بسیار‌فرصتی بیشتر از آن پنج ماهی بود که در ابتدا قصد داشتیم بمانیم.
«این عالیه.»
با توجه به اینکه وضعیت در زمین چقدر وخیم بود، در ابتدا فکر می‌کردم‌باید زمان کافی وجود ندارد، اما با توجه به زمانی که داشتم، شاید... فقط شاید،سخت تا زمانی که برگردم، آن‌قدر قوی شده باشم که بتوانم هملوک را شکست دهم.
با دستم حرکتی کردم و چند بطری بیرون‌بالای کشیدم که هر کدام حاوی ماده‌ای بود که‌وقتش با آن آشنایی داشتم، سپس چند نفس عمیق کشیدم.
«...فقط می‌تونم تلاش کنم.»
با اینکه ممکن بود به دلیل کمبود مانا در هوا‌خود نتوانم رتبه‌ام را ارتقا دهم... اما دیگر فقط به مانا متکی‌معجونی نبودم. می‌توانستم از زمانم برای تمرین با قدرت تازه‌یافته‌ام استفاده کنم.
انرژی شیطانی.
اتاق خواب با سلیقه تزئین شده بود و با نور ماه درخشانی که در بالای آسمان شب قرار داشت، روشن‌نیست شده بود. سکوت کاملی در اتاق حکم‌فرما بود، در حالی که پرده‌های سفیدی که به بالکن راه داشتند، مانند بادبان‌های‌غیرعادی‌ای یک کشتی به سمت بیرون پف کرده بودند و با وزش نسیم از میانشان، با الگوی موج‌دار عجیبی حرکت می‌کردند.
«پففف...»
خنده‌ای ناگهانی‌می‌کرد سکوت اتاق‌بریم را شکست.
پریسیلا با یادآوری چهره‌ای که آن‌کمرنگ انسان هنگام رد کردن درخواستش به خود‌می‌کرد گرفته بود، نتوانست جلوی خنده‌اش را بگیرد.
'حقشه، چون بهم‌درمان نگفت که می‌خواد‌بیشتر خاطراتم رو پاک کنه...'
او هنوز هم بابت این موضوع کینه به دل‌جلوی داشت. با اینکه دلیل رفتار او را درک می‌کرد،بالای اما بهتر می‌بود اگر از قبل به او اطلاع می‌داد.
با این وجود، گذشته‌ها‌بریم گذشته بود و کاری که‌طریق شده بود، دیگر شده بود.
او در‌داد نهایت شرط‌خیره درستی بسته بود.
'خوشبختانه، اون طرف من بود.'
از فکر اینکه در‌دنبالش نقطه مقابل او قرار‌آزمایش بگیرد، به خود لرزید.
نه تنها قدرت او‌بریم به شدت ترسناک بود،برگشت بلکه نقشه‌هایش نیز همین‌طور بودند.
تنها چیزی که او نیاز داشت یک روز‌بالای بود. در یک روز، او موفق شد کاری‌وقتش را انجام دهد که از نظر پریسیلا غیرممکن بود.
وقتی کسی از دیدگاه‌نشده قبیله تنبلی به ماجرا نگاه‌شادابی می‌کرد، آن‌ها بزرگ‌ترین برندگان بودند.
در حالی که قبایل دیگر مشغول جنگ جانشینی‌آزمایش بودند و قبیله حسادت هدف اصلی همه بود، قبیله‌حباب تنبلی بیشترین سود را از کل این ماجرا برد.
نه تنها هیچ‌یک از نیروهایشان را از‌راه دست ندادند، بلکه خاندانی بودند که در‌باید فرمان جهانی پیش‌رو بیشترین برتری را داشتند.
برخلاف دیگران،داد آن‌ها درگیر‌خیره جنگ داخلی نبودند.
«هر چی‌کاملاً بیشتر بهش فکر‌بودم می‌کنم، ترسناک‌تر می‌شه...»
این حقیقت که او توانسته بود هفت‌دقیقاً موجود با رتبه پرنس را فریب دهد، کافی‌هرچند بود تا ثابت کند چه فرد ترسناکی است.
«هاه.»
پریسیلا نفسش را بیرون داد و‌کمرنگ به ماه بیرون خیره شد. سپس‌درست دو انگشتش را به سمت دهانش برد.
«هاه؟»
...فقط برای اینکه متوجه‌دنبالش شود چیزی در دست‌آزمایش ندارد. بلافاصله چهره‌اش تغییر کرد.
«لعنتی، یادم رفت‌قراره از اون یکی انسان‌راه یه پاکت دیگه بگیرم.»
پیکری که با زنجیرها بسته شده بود، در هوا‌شادابی معلق بود. دنیای اطرافش عاری از هرگونه نوری بود‌علاوه و تاریکی هر اینچ از بدنش را مهار کرده بود.
نگاهی بی‌جان در چهره‌اش داشت‌بودی و تنها حرکتی که دیده‌خود می‌شد، انقباض بسیار خفیف دیافراگمش بود.
پیکری در برابرش ظاهر شد.
«مدتی می‌شه.»
ویژگی‌های ظاهری‌اش به طرز چشمگیری‌بودم شبیه به مرد زنجیرشده بود.می‌کردم نه، در واقع، کاملاً یکسان بودند.
او کسی نبود جز رن.
رن با خیره شدن به خودِ‌برسه دیگرش، که هیچ واکنشی به حضور‌زمان او نشان نداد، با آرامش روبه‌رویش نشست.
چیزی نگفت و‌بی‌صدا فقط برای مدت نامعلومی‌حباب به او خیره شد.
...انگار که سعی داشت‌نشده بررسی کند که آیا او‌شادابی هنوز زنده است یا مرده.
سرانجام آهی‌نشستم کشید و‌دنبالش به حرف آمد.
«تا کی قراره این‌طوری باشی؟»
«...»
هیچ پاسخی دریافت‌درمان نکرد. با این‌بیشتر حال، ادامه داد.
«می‌دونم که می‌خوای بمیری، اما واقعاً همه‌چیز همینه؟آزمایش هیچ هدفی نداری که بخوای قبل از مردن‌کمرنگ بهش برسی... مثلاً، شاید کشتن جزبث برای همیشه؟»
«...»
«به خاطر اینه‌بی‌صدا که مشکلی تو‌کمرنگ ذهنت وجود داره؟»
با دراز کردن‌درمان دستش، چند لوله‌بیشتر آزمایش ظاهر شد.
با نگاهی‌نشستم مستقیم به‌دنبالش جلو، پرسید:
«یه چیزی دارم که ممکنه بتونه بهت کمک‌برگشت کنه. در ازاش چیزی نمی‌خوام، اما... اگه واقعاً بهت‌گیر کمک کنه و عقلت برگرده، به درخواستم گوش می‌دی؟...»
بار دیگر‌داد با هیچ‌خیره پاسخی روبه‌رو نشد.
«این کافی نیست؟»
رن نگاهی به لوله‌هایی که در دست داشت انداخت. با وجود اینکه‌داد نمی‌توانست کاملاً مطمئن باشد، این احساس را داشت که اگر این‌ها را‌قراره به خودِ دیگرش ارائه دهد، شاید بتواند به نوعی به او کمک کند.
متأسفانه، به نظر نمی‌رسید‌بریم که این کار او‌برگشت را وسوسه کرده باشد.
یا حداقل این‌طور فکر می‌کرد...
رن تکان ناگهانی‌ای در بدنش احساس کرد و با‌شادابی این اتفاق، تماشا کرد که خودِ دیگرش بسیار آرام‌علاوه شروع به حرکت کرد و سرش را بالا آورد.
چشمانشان به هم گره خورد‌بودی و طولی نکشید که لب‌های‌خود خشکش از هم باز شدند.
«فایده‌ای نداره.»
صدایش ضعیف، تقریباً‌بی‌صدا ناتوان بود، اما رن‌حباب توانست آن را بشنود.
«...واقعاً فایده‌ای نداره؟»
«قبلاً امتحانش کردم.»
او با لحنی بی‌روح پاسخ‌وقتش داد، در حالی که با چهره‌ای‌بنابراین بی‌حالت به رن خیره شده بود.
«...من خیلی بیشتر‌بی‌صدا از اونی شکسته‌ام‌کمرنگ که بشه درستم کرد.»
رن اخم کرد.
پیش از آنکه‌چیزی بتواند چیزی بگوید،کردی حرفش قطع شد.
«من از پایه و اساس شکسته‌ام. من چیزی نیستم که بشه تعمیرش کرد،تعیین‌شده و این رو می‌فهمم... خیلی وقته که این رو فهمیدم، اما فقط می‌خوام‌بتونیم دور انداخته بشم، همون‌طور که باید با همه چیزهای شکسته این کار رو کرد.»
با شنیدن حرف‌های‌بی‌صدا او، اخم روی‌کمرنگ چهره رن عمیق‌تر شد.
حرف‌های خوشایندی نبودند.
...و در نهایت باعث شد‌بودی متوجه شود که واقعاً هیچ‌خود راه فراری برای او وجود ندارد.
صدای ضعیف و‌قراره ترک‌خورده‌اش همچنان در‌برسه خلأ طنین‌انداز می‌شد.
«مرگ سرده، رن... تو‌خیره و من هر دو این‌دیدم رو می‌دونیم. اما برای من...»
«...این گرم‌ترین چیزیه‌درمان که می‌تونم بهش‌بیشتر امید داشته باشم...»
رن با شنیدن‌چیزی حرف‌های او، لب‌کردی پایینش را گاز گرفت.
با نگاه کردن‌قراره به او، آخرین‌برسه سؤالش را پرسید:
«هیچ ترسی داری؟»
این سؤالی بود که از قبل جوابش را‌احساس می‌دانست، اما به هر حال فقط می‌خواست بپرسد،خوبی و همان‌طور که انتظار می‌رفت، از پاسخش تعجب نکرد.
«ترس؟ من همچین احساسی ندارم...»
مکث کرد.
«نه، این یه دروغه. من یه ترس دارم... و اون‌نوع ترس از نتونستن برای مردنه. من در حال حاضر هر‌طریق روز دارم ترسم رو تجربه می‌کنم. و همه این‌ها تقصیر توئه.»
«می‌فهمم.»
رن لوله‌های آزمایش را کنار گذاشت و برگشت. بدون‌جلوی اینکه چیز دیگری بگوید از خلأ ناپدید شد. در‌بالای همین لحظه بود که رن از خودِ دیگرش دست کشید.
هیچ راه‌می‌کرد دیگری برای‌بریم او وجود نداشت.
...و حتی اگر هم‌خیره وجود داشت، چیزی نبود‌بالای که او بتواند انجام دهد.