چپتر 705: شهد [۱]
0جو اتاق سنگین و‌چـ‌چطور طاقت‌فرسا شد و تمام حاضران‌کاملاً را به مرز خفگی کشاند.
پیشخدمتِ کناری و شیطان دیگری که در اتاق‌استفاده حضور داشت، سلاح‌هایشان را بیرون کشیدند و به‌آنجا سمت انسانی که روبه‌روی دوشس نشسته بود، نشانه رفتند.
زیر فشار سنگینی که احاطه‌شان کرده بود، دانه‌های‌ناباوری عرق روی شقیقه‌هایشان نشست. این در حالی بود‌کلاه‌دار که همگی آن‌ها در قلمرو دوک قرار داشتند.
پریسیلا هم وضعیت چندان‌شوک بهتری نداشت و چشمانش‌آشکار زیر آن فشار عظیم می‌لرزید.
«رـ‌رتبه پرنس... چـ‌چطور ممکنه؟»
شوک و ناباوری در صدایش کاملاً آشکار بود. هرگز‌جبهه‌ی تصور نمی‌کرد که آن چهره‌ی کلاه‌دار، موجودی در رتبه‌حسابشان پرنس باشد. موجودی که در بالاترین قله‌ی هستی ایستاده بود.
«نه، با اینکه به‌پرنس رتبه پرنس نزدیکه، اما‌ناباوری هنوز یه ذره فاصله داره...»
اما باز هم‌ممکنه بسیار فراتر از‌صدایش قدرت او بود.
وقتی دهانش را باز‌چـ‌چطور کرد، صدایی مورمورکننده و استخوان‌سوز‌کاملاً در سراسر اتاق طنین‌انداز شد.
«...سوءتفاهم تو دقیقاً از همون‌ابتدا لحظه‌ای شروع شد که فکر کردی‌بکشاند من به این‌جور مسائل اهمیتی می‌دم.»
با شنیدن این صدا، لرزه بر‌ممکنه اندامش افتاد. نگاهی که به او‌هرگز دوخته بود، باعث می‌شد احساس ناچیزی کند.
تنها با چند کلمه از سوی او، همه‌چیز تغییر کرد. در ابتدا، او‌کلاه‌دار قصد داشت از اطلاعاتش استفاده کند تا او را به جبهه‌ی خودش بکشاند.فاصله در چشم او، این انسان موجودی بود که می‌شد از او بهره‌برداری کرد.
به‌علاوه، از آنجا که قبلاً‌ممکنه حسابشان را تسویه کرده بودند،آشکار دیگر هیچ دینی به یکدیگر نداشتند.
...حیف که‌سوی به صخره‌ی‌تغییر سختی خورده بود.
او کسی نبود که بشود‌چـ‌چطور کنترلش کرد. پریسیلا این را‌کاملاً به سخت‌ترین شکل ممکن فهمید.
در حالی که دسته‌های صندلی‌اش را محکم چسبیده‌آشکار بود، نفس عمیقی کشید. با نفس دوم، نگاهش‌باشد دوباره آرام شد و به چشمان او خیره گشت.
«بسیار خب. پس‌پرنس بذار بشنوم برای‌شوک چی اومدی اینجا.»
او خیلی زود با شرایط کنار آمد. چاره‌ی دیگری هم نداشت.بکشاند با توجه به اینکه پدربزرگش به خاطر مسائل مربوط به فرمان جهانی‌دینی حضور نداشت، هیچ راهی برای فرار از این مخمصه پیش رویش نبود.
مبارزه با‌می‌لرزید آن‌ها هیچ‌پرنس سودی برایش نداشت.
«خوبه. به نظر‌ممکنه می‌رسه راحت می‌شه‌صدایش باهات حرف زد.»
انسان لبخندی زد. تنش خفه‌کننده‌ی اتاق تقریباً با همان‌کاملاً سرعتی که به وجود آمده بود، از بین رفت‌باشد و به محض ناپدید شدنش، پریسیلا بلافاصله احساس آرامش کرد.
سپس پاهایش‌سوی را روی‌تغییر هم انداخت.
«وقتت رو‌می‌لرزید زیاد نمی‌گیرم. می‌خوام‌چـ‌چطور باهات همکاری کنم.»
«همکاری؟»
«آره. همکاری.»
او روی کلمه‌ی «همکاری» تأکید بیشتری‌قصد کرد، گویی می‌خواست نشان دهد که‌چشم قصد سوءاستفاده از او را ندارد.
«تچ، بذار ببینم چی می‌گه.»
البته، پریسیلا واقعاً حرف‌های او را جدی نگرفت. او یک شیطان بود و طبیعتاً می‌دانست که چیزی به‌قله‌ی نام «همکاری» واقعی وجود ندارد. همیشه یک طرف ماجرا ضرر می‌کرد و با توجه به اتفاقاتی که قبلاً‌مورمورکننده افتاده بود، حتی یک ثانیه هم باور نمی‌کرد که او واقعاً قصد پیشنهاد یک معامله‌ی منصفانه را داشته باشد.
«این همکاری خیلی ساده‌ست.»
مرد لبه‌های کلاهش را گرفت و آن را به آرامی پایین کشید تا‌انسان چهره‌اش نمایان شود. موهای پرکلاغی، چشمان آبی تیره و پوستی رنگ‌پریده. در آن‌حیف لحظه، پریسیلا بالاخره توانست ببیند چه چیزی زیر آن کلاه پنهان شده بود.
«همون‌طور که‌می‌لرزید انتظار می‌رفت،پرنس یه انسانه.»
با اینکه از قبل این موضوع را می‌دانست،آشکار اما چیزی از شوکه‌شدنش کم نکرد. تقریباً بی‌سابقه‌باشد بود که یک انسان تا این حد قدرتمند باشد.
مرد ادامه داد:
«...در ازای کمک به‌تغییر تو، می‌خوام که تو‌استفاده هم به من کمک کنی.»
«کمک به من؟»
پریسیلا مجبور شد لحظه‌ای مکث کند‌صدایش تا حرف‌هایش را هضم کند. سپس‌چهره‌ی نگاه عجیبی در چهره‌اش نقش بست.
«...کمک به من؟پرنس دقیقاً چطور می‌خوای‌شوک به من کمک کنی؟»
با اینکه او قدرتی مشابه یک شیطان رتبه پرنس داشت،خودش اما به هیچ وجه قادر نبود با هفت شیطان رتبه پرنس‌دیگر دیگر مبارزه کند. او قوی بود، اما نه به اندازه‌ی کافی.
«نگران روش‌های من نباش.»
مرد لبخند زد. لبخندی که سرشار از اعتمادبه‌نفس‌آشکار بود و به دلیلی که پریسیلا قادر به‌باشد توضیحش نبود، متوجه شد که مجذوب آن شده است.
حداقل تا حدودی.
با وجود اینکه اعتمادبه‌نفس او را مسری‌اطلاعاتش می‌یافت، اما از آن دسته آدم‌هایی نبود‌بهره‌برداری که واقعاً فریب چنین مزخرفاتی را بخورد.
دستانش را جلوی خود در هم گره کرد و‌صدایش به جلو خم شد، آرنج‌هایش را روی ران‌هایش فشار‌رتبه داد در حالی که دستانش همچنان در هم قفل بودند.
«فرض کنیم حرفت‌ممکنه رو باور کردم. دقیقاً‌کاملاً از من چی می‌خوای؟»
«شهد.»
کلمه‌ی ساده‌ای بود. با این حال،قصد لحظه‌ای که این کلمه از دهانش‌چشم خارج شد، چهره‌ی پریسیلا تغییر نامحسوسی کرد.
«...همون‌طور که انتظار می‌رفت.»
«شهد؟ منظورت که همون‌شوک شهدی نیست که من‌آشکار بهش فکر می‌کنم، درسته؟»
«مگه شهد‌رـ‌رتبه دیگه‌ای هم‌چـ‌چطور وجود داره؟»
«...این لعنتی.»
ناسزایی از دهانش خارج شد و شخصیت واقعی‌اش‌ناباوری را لو داد. به مبل تکیه داد، صورتش‌کلاه‌دار را با دست پوشاند و نگاهش را دزدید.
کمی بیشتر پرس‌وجو کرد:
«چقدر نیاز داری؟»
«به اندازه‌ی چهار نفر.»
«...آووو.»
پریسیلا هرگز در تمام عمرش تصور نمی‌کرد که قادر به تولید‌نمی‌کرد چنین صدایی باشد. با این حال، دقیقاً در همان لحظه، صدایی از‌اما خود درآورد که به طرز عجیبی شبیه به زوزه‌ی یک سگ بود.
اگر در حالت عادی ذهنی‌اش بود،شوک آن‌قدر خجالت می‌کشید که نمی‌توانست حرف‌تصور بزند. اما در حالت عادی نبود.
«با این حساب همون بهتر‌ابتدا که ازم سرقت کنی! اصلاً‌خودش می‌دونی داری چقدر درخواست می‌کنی؟!»
در ابتدای هر جمله‌اش، قطرات تف از‌شوک دهانش به بیرون می‌پرید و در یک‌نمی‌کرد لحظه، از روی صندلی‌اش بلند شده بود.
«اگه برای یه نفر بود می‌فهمیدم،صدایش اما سه نفر دیگه؟ اصلاً همین‌چهره‌ی الان لعنتی جیبم رو بزن و خلاص!»
شهد.
یا اگر بخواهم دقیق‌تر بگویم—شهد جهان—چیزی بود‌اطلاعاتش که تقریباً به اندازه خالص‌ترین میوه شیطانی که‌به‌علاوه می‌شد از درخت جهان برداشت کرد، کمیاب بود.
با اینکه تأثیراتش مشابه میوه شیطانی نبود،شوک اما همچنان این توانایی شگفت‌انگیز را داشت‌نمی‌کرد که ذهن فرد را پاک و شفاف کند.
شاید چیز خاصی به نظر نمی‌رسید، اما‌کاملاً چنین ماده‌ای برای شیاطین که اعمالشان همیشه تحت‌رتبه تأثیر تکانه‌ها و امیالشان بود، ارزش فوق‌العاده‌ای داشت.
مرد بی‌توجه به فریادهای پریسیلا در اتاق، به آرامی‌کاملاً چشمانش را بست. او چشمانش را باز نکرد تا‌باشد اینکه پنج دقیقه گذشت و پریسیلا بالاخره آرام شد.
«تموم شد؟»
او با‌می‌لرزید لحنی کمی‌پرنس یکنواخت پرسید.
پریسیلا اخم کرد، اما همین که دهانش‌کاملاً را باز کرد، دوباره آن را بست‌موجودی و نشست. واقعاً حرفش تمام شده بود.
«خوبه.»
لبخندی روی صورت مرد شکل گرفت. لبخندش باعث‌استفاده شد پریسیلا کمی احساس آزردگی کند، اما هرطور‌آنجا که بود توانست احساسات درونی‌اش را سرکوب کند.
او ادامه داد.
«با اینکه اهمیت شهد رو می‌دونم،صدایش اما خیلی خوب هم آگاهم که‌چهره‌ی محموله بعدی میوه‌های شیطانی چقدر ارزش داره.»
چشمانشان به هم گره خورد‌ممکنه و پریسیلا احساس کرد برای‌آشکار لحظه‌ای نفسش در سینه حبس شد.
«من بهت این فرصت رو می‌دم که یک قدم‌جبهه‌ی از بقیه جلوتر باشی، و در عوض، تو مقداری‌حسابشان شهد به من می‌دی. کجای این معامله منصفانه نیست؟»
«اون که بله، اما...»
«اما چی؟»
«اما.»
پریسیلا دید که نمی‌تواند حرفش را رد کند.استفاده با زمزمه کردن یک «اما»ی دیگر، دهانش فوراً‌آنجا بسته شد و پشتش در مبل فرو رفت.
«اگه... و اگه حرف‌هاش‌پرنس حقیقت داشته باشه، پس واقعاً‌صدایش ارزش امتحان کردن رو داره.»
شهد جهان واقعاً کمیاب بود، اما این‌طور هم نبود‌هرگز که او آن را نداشته باشد. در واقع، او‌قله‌ی بیش از حد نیاز برای راضی کردنش شهد داشت...
فقط بیشتر از این می‌ترسید‌ممکنه که اگر پدربزرگش از کارهایش باخبر‌هرگز شود، چه واکنشی نشان خواهد داد.
«اون که‌سوی من رو‌تغییر نمی‌کشه، مگه نه؟»
شاید بهتر بود راهی برای‌چـ‌چطور محافظت از هسته‌اش پیدا می‌کرد.کاملاً برای وقتی که اتفاقی می‌افتاد...
مشکل دیگر این بود که آیا‌صدایش او توانایی انجام کاری را که‌چهره‌ی قول داده بود، داشت یا نه.
اگر شکست می‌خورد‌پرنس و بقیه از‌شوک نقشه‌اش باخبر می‌شدند چه؟
یک ریسک.
بدون شک اگر شرایط را می‌پذیرفت،ممکنه ریسک بزرگی می‌کرد. ریسکی که مطمئن‌هرگز نبود ارزشش را دارد یا نه.
اما اصلاً‌چـ‌چطور از همان اول‌ناباوری هم انتخابی داشت؟
«تو...»
سرش را بلند کرد و عمیقاً به چشمانش خیره شد. وقتی چشمانشان به‌انسان هم گره خورد، چیزی که بیشتر از همه او را متعجب کرد این‌حیف بود که از ابتدا تا انتهای معامله‌شان هیچ تغییری در چشمان او ندید.
او آرام بود. به طرز عجیبی‌ممکنه آرام. آیا این اعتمادبه‌نفس بود؟ ...یا‌هرگز فقط تظاهر به داشتن اعتمادبه‌نفس می‌کرد؟
«چیه؟»
او پرسید.
«...چطور می‌تونی بهم‌همه‌چیز تضمین بدی که‌قصد سرم کلاه نمی‌ذاری؟»
«هه.»
مرد که انگار از قبل‌ناباوری انتظار چنین سؤالی را داشت،تصور لبخندی محو روی لب‌هایش نقش بست.
سپس، با یک اشاره انگشت، طوماری در‌ناباوری دستش ظاهر شد که آن را به‌چهره‌ی آرامی باز کرد و به دست او داد.
«بیا. بگیرش.»
«یک قرارداد مانا.»
چهره پریسیلا ناگهان حالت اخم کاملاً واضحی به خود گرفت. او فوراً‌چهره‌ی چیزی را که در دست مرد بود شناخت و بدون اینکه زیاد به‌ذره آن فکر کند، طومار را از او گرفت و شروع به خواندن کرد.
او ابتدا کل قرارداد را خواند که حدود ده دقیقه طول کشید و‌نمی‌کرد سپس دوباره آن را خواند که بیست دقیقه دیگر زمان برد. با توجه به‌ذره دقت او به جزئیات، ضروری بود که آن را بیش از یک بار بخواند.
«با امضای این قرارداد،تغییر دو طرف سوگند یاد می‌کنند‌جبهه‌ی که به یکدیگر خیانت نکنند...»
او به آرامی‌رـ‌رتبه شروع به خواندن‌ممکنه مفاد قرارداد کرد.
«از لحظه امضای قرارداد، هر دو طرف‌کاملاً فاش خواهند کرد که چه تعداد موجودیت از‌رتبه وجود این قرارداد و طرف مقابل آگاه هستند.»
او به خوبی‌پرنس آگاه بود که قراردادهای‌ناباوری مانا چقدر غیرقابل‌اعتماد هستند.
تنها با چند تغییر ساده در کلمات، می‌شد یک راه گریز ایجاد‌چشم کرد. از آنجا که این یک معامله بسیار مهم بود، او باید بی‌نهایت‌نداشتند محتاط می‌بود، چرا که کوچک‌ترین اشتباه می‌توانست عواقب فاجعه‌باری به همراه داشته باشد.
«از لحظه امضای قرارداد، هر دو طرف قادر نخواهند‌صدایش بود به هیچ شکل و فرمی، اطلاعات مربوط به معامله‌ای‌باشد را که بین دو طرف رخ داده است، فاش کنند...»
در نهایت، پس از خواندن این‌صدایش بخش برای چهارمین بار، آن را‌چهره‌ی روی میز گذاشت و زمزمه کرد.
«...می‌تونم شرایط رو بپذیرم.»
«راه گریزی پیدا کردی؟»
«چه انسان روی اعصابی.»
در آن لحظه کنترل کردن خودش برای پریسیلا سخت بود. نگاه سرگرمِ روی‌کلاه‌دار صورت آن انسان بی‌نهایت او را آزار می‌داد. مخصوصاً وقتی که انگار می‌گفت:فاصله «می‌دونم هیچی پیدا نکردی، چون از همون اول هم چیزی برای پیدا کردن نبود.»
در حالی که پنهانی‌چـ‌چطور مشتش را گره می‌کرد،صدایش لبخندی روی صورتش شکفت.
«می‌خوام یه شرط اضافه کنم.»
«شرط؟»
در نهایت، و محض رضای تمام شیاطین، بالاخره‌آشکار تغییری در چهره مردی که روبه‌رویش نشسته بود،باشد رخ داد. با گره خوردن ابروهایش، صدایش بم‌تر شد.
«پس می‌شنوم. شرطت چیه؟»
«چیز خاصی نیست.»
پریسیلا دستش را بالا آورد و نگاهش چرخید و‌صدایش مستقیماً روی یک چهره آشنای شنل‌پوش متوقف شد. این‌رتبه همان کسی بود که آن زمان نجاتش داده بود.
در حالی که لبخندش‌شوک ثانیه به ثانیه بزرگ‌تر می‌شد،هرگز سرش را کمی کج کرد.
«بذار اون‌رـ‌رتبه یه مدت‌چـ‌چطور پیش من بمونه.»