چپتر 524: فصل 524
0«حوصله‌ام سر رفته.»
در طول زندگی کوتاه اژدهای رعد،درخشش این کلمات آن‌قدر تکرار شده بودند که‌دید حتی از گفتنشان هم خسته شده بود.
اما دست خودش نبود.
واقعاً حوصله‌اش سر رفته بود.
«نابغه.»
«رئیس بعدی اتحادیه.»
«امید بشریت.»
اژدهای رعد که در اصل با نام‌زمان لیام نفلی شناخته می‌شد، زمانی به‌عنوان یکی‌باری از درخشان‌ترین نوابغ بشریت مورد تحسین قرار می‌گرفت.
در گذشته، او در‌دانش‌آموز لاک تحصیل می‌کرد و همان‌جا‌بار بود که به شهرت رسید.
با این وجود،اینکه هیچ خاطره خوشی‌درخشش از آن مکان نداشت.
به‌عنوان یک دانش‌آموز انتقالی،خوشی وقتی برای اولین بار وارد‌وقتی لاک شد، انتظارات بزرگی داشت.
چرا که نه؟ قرار‌جیوان بود آنجا آکادمی شماره‌زیادی یک در قلمرو انسان‌ها باشد.
دنیایی بود لبریز از‌دانش‌آموز نوابغ بزرگی که روزی به‌بار ستون فقرات بشریت تبدیل می‌شدند.
سال اول او در لاک احتمالاً بهترین سالی بود‌بقیه که تا به حال داشت. انگیزه مداومش برای پیشرفت،دوستی در کنار دوستی‌هایش، مانع از یکنواخت شدن زندگی می‌شد.
در واقع، او در دوران حضورش در لاک یک‌وقتی رقیب هم پیدا کرده بود. فردی که او را‌آنجا به جلو هل می‌داد و از پشت سر دنبالش می‌کرد.
اسمش...
اسمش چی‌مکان بود؟ جیوان؟دانش‌آموز گری؟ گیلبرت؟
آه، آن‌قدر زمان‌اینکه زیادی گذشته بود که‌بیشتر دیگر فراموش کرده بود.
اما آن‌هیچ روزها برای لیام‌مکان واقعاً لذت‌بخش بودند.
احتمالاً آن آخرین‌اسمش باری بود که‌گیلبرت واقعاً احساس خوشحالی می‌کرد.
متأسفانه، آن‌مکان روزها هرگز‌دانش‌آموز دوام زیادی نداشتند.
پس از اینکه استعدادش شروع به درخشش‌بیشتر بیشتر نسبت به بقیه کرد، به‌اصطلاح «دوستانش»متفاوتی با دید متفاوتی به او نگاه کردند.
دیگر از روی‌خاطره دوستی نبود، بلکه‌نداشت از روی طمع بود.
«اگه اون رئیس‌اسمش بعدی اتحادیه بشه، تو‌زمان آینده ازم حمایت می‌کنه.»
«باید بهش نزدیک‌تر بمونم.»
«ارتباط با‌نداشتند اون خیلی‌استعدادش به دردم می‌خوره.»
نیازی نبود چیزی بگویند تا‌مکان او بفهمد به چه فکر‌برای می‌کنند. چهره‌هایشان همه‌چیز را لو می‌داد.
از آن‌دنبالش نقطه به بعد،گری زندگی کسل‌کننده‌تر شد.
با این حال، او به تمرینات سخت خود ادامه داد و قدرتش‌بزرگی با سرعتی هشداردهنده افزایش یافت. کار به جایی رسیده بود که تقریباً‌ستون تمام گیلدهای بزرگ در قلمرو انسان‌ها برای جذب او دهانشان آب افتاده بود.
او مدام پیشنهادهای مخفیانه‌ای‌استعدادش از گیلدهای برتر یا‌نسبت حتی خود اتحادیه دریافت می‌کرد.
او طبیعتاً‌هیچ آن‌ها را‌خوشی رد می‌کرد.
به چنین چیزهایی‌اسمش علاقه‌ای نداشت. مسئولیت‌پذیری‌گیلبرت در ذاتش نبود.
حوصله‌سربر بودند.
با این وجود.
علی‌رغم از دست دادن بسیاری از‌نداشت دوستانش، لیام به خاطر رقیبش، یا بهتر‌وارد است بگوید، بهترین دوستش، در لاک ماند.
آره...
به نظر درست می‌آمد.
بهترین دوست...
تا جایی که به او‌مکان مربوط می‌شد، او تنها کسی بود‌اولین که از لیام دست نکشیده بود.
...تا حدودی سرگرم‌کننده بود.
اما این هم به ناچار به پایان رسید، زیرا‌بار رقیبش خیلی زود دست از مقایسه خود با او‌قلمرو کشید و دیگر مانند گذشته به خودش فشار نیاورد.
او سعی کرد با مهار کردن بخش زیادی از قدرتش اوضاع‌به‌اصطلاح را درست کند، اما در نهایت، دوست و رقیبش به نیت او‌بشه پی برد و به طور کامل ارتباطش را با او قطع کرد.
از آن پس هرگاه با هم روبه‌رو‌دانش‌آموز می‌شدند، با یک تکان دادن کوتاه سر به‌بزرگی او سلام می‌کرد و در دوردست ناپدید می‌شد.
از آن نقطه به‌جیوان بعد بود که دنیای‌زیادی لیام به رنگ خاکستری درآمد.
زندگی‌اش یکنواخت شده بود،دانش‌آموز چرا که دیگر هیچ‌چیز‌اولین او را به هیجان نمی‌آورد.
«چقدر خسته‌کننده...»
این زندگی خسته‌کننده ادامه داشت تا اینکه‌دانش‌آموز در سال سوم حضورش در لاک، خودش را‌بزرگی در یک اردوی مدرسه به همراه همکلاسی‌هایش یافت.
قرار بود این یک اردوی معمولی مدرسه‌زمان باشد، اما واقعیت کاملاً متفاوت از آب‌باری درآمد، زیرا ناگهان مورد حمله شیاطین قرار گرفتند.
همان‌طور که مشخص‌نداشت شد، این فقط‌وقتی یک حمله تصادفی نبود.
به نظر می‌رسید این حمله تمام دانش‌آموزان لاک را هدف قرار داده‌دوستانش است. یا حداقل در ظاهر این‌طور بود، زیرا هدف واقعی او بود‌آینده و چندین شیطان با رتبه مارکیز در طول عملیات اعزام شده بودند.
شیاطین برای اطمینان از موفقیت نقشه‌هایشان و جلوگیری‌انتقالی از رسیدن هرگونه نیروی کمکی، به طور همزمان‌داشت به چندین مکان از جمله اتحادیه حمله کردند.
به‌عنوان یک اقدام پیشگیرانه، لاک نگهبانانی را نیز برای مواقعی که چنین اتفاقی رخ‌باری دهد مستقر کرده بود، با این حال، آن‌ها نیز متوقف شدند زیرا چندین شیطان‌کرد با رتبه مارکیز، از جمله اعضای مونولیت، برای متوقف کردن آن‌ها از راه رسیده بودند.
همه، از جمله‌نداشت رقیبش، لحظه‌ای که شیطان‌برای را دیدند فرار کردند.
تنها کسی که آن روز فرار نکرد لیام بود. در آن لحظه، او عقب نماند چون می‌خواست‌روی همکلاسی‌هایش را نجات دهد یا چون می‌خواست یک قهرمان باشد؛ او برای اولین بار پس از مدت‌ها پر‌می‌خوره از هیجانی وصف‌ناپذیر شده بود، چرا که دنیای خاکستری و کسل‌کننده‌اش بالاخره کمی رنگ به خود گرفته بود.
همان‌طور که به دشمنی‌خوشی قدرتمند خیره شده بود، حس‌وقتی قریب‌الوقوع مرگ را احساس کرد.
آن‌قدر قوی‌دنبالش که می‌توانست‌جیوان او را بکشد.
با این حال، این موضوع به‌وقتی دنیای خاکستری و کسل‌کننده‌اش رنگ بخشید و‌داشت او برای حمله به شیطان پیش‌قدم شد.
هنگام حمله به شیطان،استعدادش چشمانش درخشید و لبخندی‌نسبت روی صورتش نقش بست.
بالاخره کسی پیدا شده‌خوشی بود که می‌توانست با‌انتقالی تمام توانش با او بجنگد!
اگر مردم آنجا حضور داشتند، به خاطر حمله ناگهانی به یک شیطان به این‌باری شکل، او را دیوانه می‌خواندند، اما لیام اهمیتی نمی‌داد. تا جایی که به او مربوط‌به‌اصطلاح می‌شد، فقط می‌خواست با شیطانی که در مقابلش بود بجنگد. هیچ‌چیز دیگری برایش مهم نبود.
او چیزی جز این نمی‌خواست که خودش‌برای را از شر بی‌حوصلگی‌ای که در دو‌چرا سال گذشته گریبانگیرش شده بود، خلاص کند.
...اما آن‌نداشتند روز هم به‌شروع ناچار ناامید شد.
بوم—!
شیطان پس از برخورد شدید با یکی از‌زیادی درختان، سرش را بلند کرد و به سمت او‌متأسفانه خیره شد. چشمانش به وضوح پر از ترس بود.
«تو... تو‌مکان از چیزی که‌انتقالی گزارش‌ها می‌گفتن قوی‌تری!»
«...آه اون. من‌اینکه بخش زیادی از قدرتم‌بیشتر رو مهار کرده بودم.»
لیام در حالی که به شیطان‌نداشت خیره شده بود، پشت سرش را خاراند‌وارد و با بی‌حوصلگی شمشیرش را کنار گذاشت.
«چقدر خسته‌کننده.»
او در حالی که به‌انتقالی شیطانِ روبه‌رویش خیره شده بود،وارد این را زیر لب زمزمه کرد.
«فکر کنم‌نداشتند باید زودتر‌استعدادش اینو تموم کنم.»
در همان لحظه بود که...
«صبر کن، صبر‌اسمش کن، الان گفتی‌گیلبرت حوصله‌ات سر رفته؟»
ابروهای لیام در‌نداشت هم گره خورد‌وقتی و قدم‌هایش متوقف شد.
پرسید: «که چی؟»
شیطان در حالی که به‌مکان درخت تکیه داده بود، لحظه‌ای‌برای تأمل کرد و سپس پرسید:
«چرا حوصله‌ات سر رفته؟»
«چرا حوصله‌ام سر رفته؟»
لیام سرش را‌اینکه پایین انداخت و‌درخشش لحظه‌ای فکر کرد.
با یادآوری تجربیات گذشته‌اش‌خوشی و نبود هیچ چالشی در‌وقتی زندگی‌اش، با آرامش پاسخ داد:
«چون بیش از حد قوی‌ام.»
«بیش از حد قوی؟»
«حداقل برای سنم. و بزرگ‌ترها هم باهام نمی‌جنگن‌نسبت چون نمی‌خوان بهم آسیبی برسونن. اونا فکر می‌کنن‌کردند من برای صدمه دیدن بیش از حد ارزشمندم...»
این واقعیت که تمام گیلدها چهارچشمی مراقب او بودند نیز به بی‌حوصلگی‌اش دامن می‌زد، زیرا آن‌ها مانع‌چرا از ورود او به هرگونه مبارزه‌ای می‌شدند که می‌توانست جانش را به خطر بیندازد. اگر به خاطر‌بهترین نقشه دقیق و حساب‌شده شیاطین نبود، احتمالاً آن‌ها تا الان اینجا بودند و از او محافظت می‌کردند.
او نیت آن‌ها را درک‌گری می‌کرد، اما کارهایشان فقط باعث‌فراموش می‌شد بیشتر حوصله‌اش سر برود.
...راستش، آن‌قدر حوصله‌اش سر رفته بود‌وقتی که کم‌کم از خودش می‌پرسید آیا‌بزرگی زندگی کردن اصلاً ارزشی دارد یا نه.
در همان زمان بود که...
«...تنها چیزی‌هیچ که می‌خوای‌خوشی هیجانه، درسته؟»
شیطان از او پرسید. لیام سرش‌گیلبرت را چرخاند تا به او نگاه‌لذت‌بخش کند و سپس سرش را تکان داد.
«می‌دونم سعی داری چی‌کار‌دانش‌آموز کنی. گول نمی‌خورم. قرار نیست‌بار هیچ قرارداد شیطانی‌ای امضا کنم.»
«از تو‌نداشتند نمی‌خوام قراردادی‌استعدادش امضا کنی.»
اما همان موقع شیطان سرش را تکان داد‌انتقالی و با صدایی که به‌سختی شنیده می‌شد، زمزمه کرد.چرا با این حال، آن‌قدر بلند بود که لیام بشنود.
«من اون‌قدر دیوانه‌اسمش نیستم که با‌گیلبرت تو قرارداد ببندم.»
«...پس چی می‌خوای؟»
او یک قدم به جلو برداشت‌درخشش و دستش را بالا آورد، آماده بود‌دید تا در هر ثانیه شیطان را بکشد.
شیطان سرش را بالا‌خوشی آورد تا به لیام‌انتقالی خیره شود و به‌سرعت گفت:
«اگه بهت از جایی بگم که‌گیلبرت بتونی با به خطر انداختن جونت، تا‌آخرین جایی که دلت می‌خواد مبارزه کنی چی؟»
دست لیام متوقف شد.
«...حرف بزن.»
پوزخندی روی صورت شیطان نقش بست و‌دانش‌آموز به‌سرعت شروع کرد تا به لیام درباره میدانی‌بزرگی که در قلمرو شیاطین قرار داشت، توضیح دهد.
هرچه لیام بیشتر می‌شنید، دستش‌گری آرام‌تر می‌شد و طولی نکشید که‌روزها جرقه‌ای از علاقه در چهره‌اش درخشید.
«...و برنده،مکان اورلرد میدان‌دانش‌آموز مبارزه می‌شه.»
«جالبه.»
لبخند محوی روی صورت لیام‌مکان نشست، در حالی که به‌برای جزئیات میدان مبارزه فکر می‌کرد.
کمی فکر کرد و پرسید:
«چطور می‌تونم برم اونجا؟»
«...باید با‌نداشتند من به‌استعدادش قلمرو شیاطین بیای.»
با شنیدن این‌خاطره حرف، ابروهای لیام‌نداشت در هم گره خورد.
«از کجا‌دنبالش بدونم که داری‌گری منو بازی نمی‌دی؟»
در همان لحظه بود.
فوران!
شیطان ناگهان دستش را بالا آورد و با ناخن‌های‌وقتی تیزش شکم خود را سوراخ کرد. خون سیاه روی زمین‌آکادمی ریخت و شیطان به‌آرامی یک گوی تپنده را بیرون کشید.
سپس آن‌دنبالش را به سمت‌گری لیام پرتاب کرد.
«بفرما.»
لیام آن را‌اینکه گرفت و با سردرگمی‌بیشتر به شیطان نگاه کرد.
«این چیه؟»
«هسته منه.»
شیطان پاسخ داد.
«با این، مرگ و زندگی‌شروع من دست توئه. این مدرک کافیه‌به‌اصطلاح که نشون بده سر حرفم می‌مونم؟»
لیام چند ثانیه به‌خوشی گوی خیره شد و‌انتقالی سپس سرش را تکان داد.
«خیلی خب.»
چاک—
او به‌طور ناگهانی بازوی‌استعدادش خودش را قطع کرد‌نسبت و خون همه‌جا پاشید.
این کار‌هیچ او شیطان‌خوشی را شوکه کرد.
«تو... داری چی‌کار می‌کنی؟»
لیام در حالی که به بازوی‌وقتی افتاده روی زمین خیره شده بود، هسته‌داشت شیطانی را کنار گذاشت و اعلام کرد:
«از امروز به بعد، لیام نفلی مرده. او‌نسبت در طول مبارزه با یک شیطان، در حالی‌کردند که سعی داشت هم‌کلاسی‌هاش رو نجات بده، کشته شد.»
او چرخید و‌خاطره سر شیطان را‌نداشت از تنش جدا کرد.
پس از‌دنبالش آن، قامت‌جیوان او ناپدید شد.
ناپدید شدن او در نهایت منجر به این می‌شد که در‌انتظارات حین عملیات مفقودالاثر اعلام شود، و با گذشت سال‌های متمادی و ناتوانی‌روزی در یافتن هیچ سرنخی از او، سرانجام مرگش به‌طور رسمی اعلام می‌گشت.
پس از آن، لیام وارد‌شروع دنیای شیاطین شد و این‌گونه بود‌به‌اصطلاح که به میدان مبارزه راه یافت.
در ابتدا هیجان‌زده بود. ملاقات با حریفان‌دانش‌آموز جدید، و توانایی مبارزه با آن‌ها با به‌بزرگی خطر انداختن جانش، تا جایی که دلش می‌خواست...
احساس می‌کرد‌دنبالش که دوباره به‌گری لاک برگشته است!
اما...
«حوصله‌سربره.»
این هیجان دیری نپایید،خوشی چرا که او به‌انتقالی همان سرنوشت گذشته‌اش دچار شد.
او یک بار‌اسمش دیگر بیش از‌گیلبرت حد قوی شده بود.
...احساس باختن. او مدت‌ها بود که آن‌برای را فراموش کرده بود، و روزهایش در‌چرا میدان مبارزه به‌آرامی خسته‌کننده‌تر و کسالت‌بارتر می‌شدند.
'آیا هیچ‌وقت‌نداشتند می‌شه که‌استعدادش حوصلم سر نره؟'
پس از گذراندن دقیقاً چهار سال در میدان‌انتقالی مبارزه، دنیای او بار دیگر خاکستری شد، زیرا‌داشت دیگر حتی برنده شدن هم برایش اهمیتی نداشت.
...یا حداقل این‌طور فکر می‌کرد.
ترک. ترک.
اژدهای رعد در حالی که به ترک‌های در‌نسبت حال شکل‌گیری در اطرافش خیره شده بود، متوجه‌کردند شد که قلبش بسیار تندتر از حد معمول می‌تپد.
ناخودآگاه، با خیره شدن به حریفش، لبخندی روی‌انتقالی صورتش نقش بست. موهای سفید، چشمان آبی تیره، و‌چرا به نظر می‌رسید که از او هم جوان‌تر باشد...
شمشیرش به‌آرامی از غلاف‌جیوان بیرون لغزید و او‌زیادی زیر لب زمزمه کرد:
«این... این‌مکان همون چیزیه‌دانش‌آموز که می‌خواستم...»
برای اولین بار پس از مدتی‌درخشش بسیار طولانی، او بالاخره احساسی را تجربه‌دید می‌کرد که مدت‌ها پیش فراموشش کرده بود.
هیجان.
تاپ..تاپ...تاپ..تاپ!
هنگامی که قدرت عظیمی را که در اطرافش‌اولین می‌چرخید احساس کرد، موهای پشت گردنش ناگهان سیخ شد‌شماره و قلبش به تپش افتاد. حمله حریفش آماده بود.
«این احساس مرگ...»
اژدهای رعد با احساس کردن قدرت نهفته در حمله حریفش، چنگش را‌بار روی شمشیر محکم‌تر کرد. در حالی که با دقت تکنیک حریفش را‌دنیایی مشاهده می‌کرد، با تمرکز بر جریان مانا، چشمانش تحت فشار قرار گرفتند.
چکه. چکه.
هنگامی که تمام مانای خود را به درون‌اولین چشمانش ریخت، خون از زیر چشمانش شروع به چکیدن‌شماره کرد. اما او اهمیتی نمی‌داد، نمی‌خواست که اهمیت بدهد.
حتی اگر می‌مرد‌اینکه هم نمی‌خواست این احساس‌بیشتر را از دست بدهد.
...این شور و هیجان را.
«تموم شد.»
آن زمان بود که سرانجام‌انتقالی ریختن مانا به چشمانش را‌وارد متوقف کرد و به‌آرامی گارد گرفت.
کمی طول کشید، اما او‌شروع بالاخره جریان مانای حریفش را حفظ‌به‌اصطلاح کرده بود و آماده حمله بود.
در حالی که به‌خوشی شمشیرش خیره شده بود،انتقالی با خود فکر کرد:
'چه تکنیک قدرتمندی.اسمش حیف که بعداً‌گیلبرت این رو فراموش می‌کنم...'
اژدهای رعد پس از تغییر مسیر‌وقتی مانای خود دقیقاً به همان روش‌بزرگی حریفش، به‌آرامی شمشیرش را بیرون کشید.
جرقه. جرقه.
جرقه‌های آذرخش شروع به پخش شدن‌نداشت در اطرافش کردند، در حالی که‌بار او به‌آرامی شمشیرش را بیرون می‌کشید.
در همان‌دنبالش لحظه بود‌جیوان که اتفاقی افتاد.
جرینگ.
با خرد شدن‌اینکه یکی از حلقه‌های دوردست،بیشتر صدایی گوش‌خراش طنین‌انداز شد.
«ها؟»
در حالی که اژدهای رعد آماده می‌شد تا شمشیرش‌دیگر را کاملاً بیرون بکشد، ناگهان کنترلش را روی سایون‌های‌هرگز آذرخش خود از دست داد. بازویش به‌طور ناگهانی متوقف شد.
این فقط برای یک لحظه‌انتقالی کوتاه بود، اما همان یک‌وارد لحظه ثابت کرد که مرگبار است.
«لعنتی...»
اژدهای رعد با‌خاطره خیره شدن به سمت‌دانش‌آموز حلقه‌های نزدیک‌شونده، ناسزا گفت.
اما دیگر برای‌اسمش انجام هر کاری‌گیلبرت خیلی دیر شده بود.
ترک. ترک. ترک.
در یک چشم به هم زدن، شکاف‌های اطرافش باز شدند و جرقه‌های‌دوستانش درخشانی از نور به سمت او شلیک شدند. به هر کجا که‌آینده نگاه می‌کرد، نور درخشانی را می‌دید که به سمتش در حرکت بود.
جرینگ. جرینگ.
وقتی این اتفاق افتاد، دیسک‌های دوردست یکی‌زمان پس از دیگری خرد شدند و او‌باری را از استفاده از سایون‌های آذرخش بازداشتند.
بدون توانایی استفاده از سایون‌های آذرخش، تنها‌برای کاری که می‌توانست بکند این بود که‌چرا مات و مبهوت در وسط میدان مبارزه بایستد.
اژدهای رعد در حالی که به‌درخشش حملات پیش‌رو خیره شده بود، به‌آرامی‌دوستانش دستانش را پایین آورد و زمزمه کرد:
«...مبارزه خوبی بود.»