چپتر 448: فصل 448
0«آ... آماندا؟»
صدای ناتاشا در حالی که به دختر ایستاده در‌تلوتلو برابرش نگاه می‌کرد، می‌لرزید. او خیلی بزرگ‌تر از آخرین‌بدم باری که او را دیده بود، به نظر می‌رسید.
حالا کاملاً بزرگ شده بود.
ناتاشا واقعاً نمی‌توانست احساساتی را که در حال حاضر تجربه می‌کرد، توضیح دهد. با فکر کردن به اینکه چطور فرصت تماشای‌بیش بزرگ شدن دخترش را از دست داده بود، احساس غم عمیقی به او دست داد. کدام مادری نمی‌خواست بزرگ شدن فرزندش‌سپس را ببیند؟ ...او می‌دانست که این امر اجتناب‌ناپذیر بود، اما نمی‌توانست غمی را که هنگام دیدن دخترش احساس می‌کرد، پنهان کند.
با این حال، با دیدن اینکه دخترش‌بیشتر چقدر زیبا و سالم بزرگ شده است،گذاشت بیشتر از اینکه غمگین باشد، احساس خرسندی می‌کرد.
ناتاشا هر دو دستش را در دو طرف کپسول گذاشت و سعی کرد بیرون‌آوردن بیاید. اما وقتی تلاش کرد دستانش را بلند کند، متوجه شد که این کار‌بیش به شدت دشوار است، چرا که در هماهنگ کردن مغز با حرکات دستش مشکل داشت.
«صبر کن.»
مایلین که متوجه این موضوع شده بود، دستش را تکان داد و‌برداشتن کپسولی که ناتاشا را در بر گرفته بود، از هم شکافت. درخشش سفید‌نوع و ملایمی ناتاشا را در حالی که در هوا شناور می‌شد، احاطه کرد.
با تکان دادن دوباره‌زیبا دستش، ناتاشا به آرامی‌غمگین به سمت زمین حرکت کرد.
همین که پاهای ناتاشا زمین را لمس کرد، چند قدم‌خورد تلوتلو خورد. آماندا سعی کرد دستش را به سوی او دراز‌طور کند، اما ناتاشا با بالا آوردن دستش، آن را رد کرد.
«بذار خودم انجامش بدم.»
با برداشتن دو قدم به‌دراز جلو، هر طور که بود‌انجامش توانست بدنش را ثابت نگه دارد.
با توجه به اینکه بیش از پانزده سال در‌باشد کما بود، این نوع واکنش قابل درک بود. مغزش‌بیاید نیاز داشت تا یک بار دیگر با عضلاتش سازگار شود.
«هاا...»
ناتاشا نفس عمیقی کشید و بالاخره صاف ایستاد. سپس، در‌چند حالی که به آماندا خیره شده بود و نگاه دقیقی‌انجامش به او می‌انداخت، لبخند روی صورتش به شدت ملایم شد.
«...خیلی خوب بزرگ شدی.»
آماندا با چهره‌ای آمیخته از‌سالم احساسات مختلف، سرش را پایین‌خرسندی انداخت. لبخندی نیز بر لبانش شکفت.
با دیدن این صحنه، ناتاشا‌پاهای دستانش را بالا آورد و به‌سوی او اشاره کرد که جلو بیاید.
«بیا اینجا،دوباره بذار بهتر‌سمت نگاهت کنم.»
آماندا در اطاعت از خواسته مادرش، به آرامی به سمت او قدم برداشت.جلو مادرش هر دو دستش را روی گونه‌های او گذاشت و به آرامی شروع به‌قابل نیشگون گرفتن کرد. نظرات بعدی او باعث شد صورت آماندا از خجالت سرخ شود.
«اممم، خیلی نرم‌چقدر و لطیفه، بد‌است نیست، بد نیست.»
ناتاشا گونه‌هایش را رها‌همین کرد، نگاهی به سرتاپای‌قدم او انداخت و نظر داد:
«تو بقیه قسمت‌ها هم خیلی‌زمین خوب رشد کردی. عالیه، عالیه.چند حتماً پسرهای زیادی دنبالت می‌افتن، نه؟»
«...ها؟»
حرف‌های ناگهانی ناتاشا باعث شد آماندا در‌بیشتر جایش خشکش بزند. اصلاً چه اتفاقی داشت می‌افتاد؟سعی انتظار نداشت مادرش تا این حد جسور باشد!
«الان باید‌زمین حدوداً چند‌همین سالت باشه؟»
بدون اینکه منتظر صحبت آماندا‌زمین بماند، ناتاشا دستش را زیر چانه‌اش‌قدم گذاشت و به فکر فرو رفت.
«وقتی ترکت کردم که تازه می‌خواستی پنج سالت‌بذار بشه، پس الان باید حدود نوزده یا بیست‌بدنش سالت باشه. پنج سال کوچک‌تر از اون زمانِ من.»
وقتی ناتاشا تا این‌زیبا حد فکر کرد، ابروهایش‌غمگین در هم گره خورد.
آماندا شاید دخترش بود، اما اگر این واقعیت را در نظر می‌گرفتید که پانزده‌آوردن سال از زندگی‌اش را در حالت انجماد سپری کرده بود، فقط پنج سال از‌بیش او کوچک‌تر بود. ذهنیت و شخصیت او هنوز همان خودِ بیست و پنج ساله‌اش بود.
«اگه اشتباه حدس‌آرامی نزده باشم، حدود‌حرکت نوزده یا بیست سالته؟»
«اوهوم، بیست سالمه.»
آماندا با‌کند زمزمه‌ای ملایم‌زیبا پاسخ داد.
او طبیعتاً درک می‌کرد که چرا مادرش این‌گونه رفتار می‌کند، و بنابراین تا‌بالا حدودی توانست خودش را با شخصیت مادرش وفق دهد. راستش را بخواهید، بیشتر‌دارد احساس می‌کرد او خواهرش است تا مادرش، اما کاری هم از دستش برنمی‌آمد.
«بیست ساله... هاه،آرامی باورم نمی‌شه دخترم‌حرکت این‌قدر بزرگ شده.»
هنگام گفتن این کلمات، تلخی در چشمان ناتاشا درخشید، اما‌انجامش به همان سرعتی که آمده بود، با نگاه کردن دوباره‌توجه به آماندا از بین رفت. او در مورد چیزی کنجکاو بود.
«آماندا، چطور تونستی بیای اینجا؟»
او آماندا را زمانی که خردسال بود ترک کرده بود و بنابراین‌دراز از شرایط کنونی جهان خبر نداشت. با این حال، از آنچه به یاد‌نگه می‌آورد، رابطه انسان‌ها با الف‌ها خوب نبود. به چه دلیلی آماندا اینجا بود؟
آیا مایلین در مورد وضعیت‌زمین او به آماندا گفته و‌چند او را به اینجا آورده بود؟
«در اون مورد...»
قبل از اینکه آماندا بتواند توضیح دهد،بیشتر مایلین پرید وسط حرفش و به سرعت‌گذاشت ناتاشا را از شرایط جهان آگاه کرد.
درباره اینکه چگونه انسان‌ها را به قلمرو‌چند خود دعوت کرده بودند و چگونه در‌آوردن حال بررسی احتمال ورود آن‌ها به اتحاد بودند.
با شنیدن روایت مایلین‌سمت از وضعیت، ناتاشا دهانش‌پاهای را با دستانش پوشاند.
«یه همچین اتفاقی افتاده؟»
«بله.»
مایلین قبل از اینکه هر‌پاهای دو دستش را پشت شانه‌های‌خورد آماندا بگذارد، سرش را تکان داد.
«آماندا در اینجا، به‌سمت جمع هشت نفر برتر‌پاهای مسابقات راه پیدا کرده.»
«واقعاً؟»
با نگاهی دوباره به دخترش، تعجب در چشمان‌غمگین ناتاشا درخشید. با حس کردن مانای در حال گردش‌بیرون به دور او، تعجب در چشمانش فقط شدت گرفت.
«رتبه <B->؟»
از آنجایی که آماندا قدرت خود را پنهان نمی‌کرد، تنها یک لحظه طول کشید تا ناتاشا رتبه او را تشخیص دهد. زمانی که متوجه شد آماندا تنها در سن پایین بیست سالگی در رتبه <B-> قرار دارد، مات و مبهوت ماند. حتی خود او که قرار بود در آن زمان یکی از بااستعدادترین انسان‌ها باشد، در سن بیست و پنج سالگی تنها در رتبه <B+> قرار داشت.
با سرعتی که آماندا در حال پیشرفت بود،بذار ناتاشا شکی نداشت که او خیلی زودتر از‌بدنش خودش به این سطح از قدرت خواهد رسید!
ناتاشا با لحنی پر از‌سالم حیرت گفت: «...جای تعجب نیست که‌دستش تونستی تا اینجای مسابقات پیش بیای.»
سطح پیشرفت او بسیار‌همین فراتر از سطح پیشرفت‌قدم بشریت در گذشته بود.
همان‌طور که افکارش در آنجا متوقف شد،همین ناتاشا ناگهان چیزی را به یاد آورد‌سوی که به شدت درباره آن کنجکاو بود.
«اوه، راستی، نفرین.خورد چطور تونستی درمانی‌بالا براش پیدا کنی؟»
تا جایی که او می‌دانست، هیچ درمانی برای نفرین ذهن‌شکن وجود نداشت. او این را بهتر از هر کسی می‌دانست، زیرا‌دستانش روزهای بی‌شماری را صرف تلاش برای یافتن راهی جهت از بین بردن آن کرده بود. در نهایت، پس از بررسی کتاب‌ها‌ملایمی و مقالات بی‌شمار، نتوانسته بود چیزی در مورد درمان نفرین ذهن‌شکن پیدا کند که باعث شد تصمیمی را که گرفت، عملی کند.
از آنجایی که نمی‌خواست گروگان گرفته شود‌چند و به عنوان ابزار چانه‌زنی علیه خانواده‌اش مورد‌بذار استفاده قرار گیرد، مجبور به فرار شده بود.
«...کسی که‌دوباره می‌شناسمش اونو‌سمت بهم داد.»
آماندا با لحنی کوتاه پاسخ‌دراز داد. پاسخش ناتاشا را غافلگیر‌انجامش کرد و چشمانش فوراً باریک شد.
«کسی اونو بهت داد؟»
«اوهوم.»
«پسره؟»
کلمات ناتاشا تیز و برنده بودند،بالا اما به نظر نمی‌رسید آماندا متوجه آن‌جلو شده باشد، زیرا سرش را تکان داد.
«...آره.»
«که این‌طور، که‌حرکت این‌طور. واقعاً هم‌لمس تو همین سنی.»
با نگاهی به اطراف‌سمت اتاق و دیدن اینکه‌پاهای کس دیگری آنجا نیست، پرسید:
«این پسری که می‌گی کجاست؟»
«...ها؟»
آماندا در حالی که با‌پاهای چهره‌ای گیج به مادرش نگاه‌خورد می‌کرد، سرش را کج کرد.
«چرا می‌خوای بدونی کجاست؟»
ناتاشا در حالی که صدایش کمی بالاتر رفته بود، جواب داد: «معلومه که می‌خوام‌طور بدونم کجاست. هر چی باشه اون کسیه که من رو نجات داده! اگه از‌درک کسی که تونسته کمکم کنه تا دوباره بهت برسم تشکر نکنم، بقیه چی فکر می‌کنن؟»
«آه.»
چهره آماندا ناگهان حالت درک و فهم به‌قدم خود گرفت. او فقط می‌خواست از رن تشکر‌خودم کند. قبل از اینکه بتواند جوابی بدهد، مادرش پرسید:
«راستی، این پسری‌آرامی که می‌گی هم‌حرکت توی مسابقات شرکت کرده؟»
«آره.»
مایلین به جای آماندا جواب‌سالم داد و سپس نگاه کوچکی‌خرسندی از نارضایتی در چهره‌اش نمایان شد.
«اما نتونست‌زمین از مرحله یک‌شانزدهم‌پاهای نهایی بالاتر بره.»
نگاه ناراضی مایلین از چشمان ناتاشا دور نماند و در دل با خود‌خورد فکر کرد: 'آه، که این‌طور، پس اون از دختر من ضعیف‌تره، تازه به نظر‌ثابت می‌رسه مایلین هم ازش خوشش نمیاد. قطعاً باید بیشتر به این موضوع توجه کنم.'
با وجود اینکه بیش از‌دراز پانزده سال غایب بود، ناتاشا در‌بدم اعماق قلبش هنوز یک مادر بود.
با اینکه مطمئن نبود این پسر قصد‌بیشتر نزدیک شدن به دخترش را دارد یا‌گذاشت نه، اما قطعاً بهترین‌ها را برای دخترش می‌خواست.
با اینکه او کسی بود که کمک کرده بود از شر نفرین خلاص‌بالا شود، اما قرار نبود دخترش را دودستی تقدیمش کند. او باید معیارهایش را‌دارد برآورده می‌کرد و تا اینجای کار، ناتاشا نسبت به این «پسر» کاملاً نامطمئن بود.
آماندا که از توهمات ناتاشا بی‌خبر بود، دقیقاً می‌خواست توضیحی درباره اینکه چرا رن‌سوی نتوانسته از مرحله یک‌شانزدهم نهایی عبور کند اضافه کند، اما قبل از اینکه فرصت‌نگه این کار را پیدا کند، کلمات بعدی مادرش باعث شد در جای خود خشکش بزند.
«پدرت چطوره؟»
با دیدن اینکه رنگ از رخسار‌است دخترش با این سؤال پرید، دل‌طرف ناتاشا هری ریخت و به آرامی پرسید:
«...اتفاقی برای پدرت افتاده؟»
آماندا در حالی که لب‌هایش را می‌گزید، سرش را بالا آورد و به مادرش‌سوی نگاه کرد. با دیدن نگرانی در چشمان او، آماندا برای لحظه‌ای چشمانش را بست.نگه راستش را بخواهید، او نمی‌خواست به مادرش بگوید که چه بلایی سر پدرش آمده است.
نه به این خاطر که از روی کینه نمی‌خواست‌خودم به او بگوید، بلکه به این دلیل بود که‌نگه مادرش تازه از یک کمای طولانی بیدار شده بود.
او همین حالا هم از این واقعیت که پانزده سال گذشته بود‌طرف به اندازه کافی در شوک بود، اگر می‌فهمید که پدرش بیش از سه‌شدت سال است که ناپدید شده، آماندا نمی‌دانست او چه واکنشی نشان خواهد داد.
با این حال، با دیدن‌پاهای نگاه نگران روی صورت مادرش، آماندا‌سوی دلش نیامد به او دروغ بگوید.
چشمانش را بست و نفس عمیقی کشید، سپس به آرامی شروع به بازگو کردن‌سوی حادثه سیاه‌چال در سه سال پیش کرد، و اینکه چگونه با وجود اینکه او‌نگه هنوز زنده بود، در داخل قلمرو شیاطین گرفتار شده و هیچ راه فراری نداشت.
«...ا..امکان نداره.»
با شنیدن حرف‌های دخترش، پاهای ناتاشا سست شد‌غمگین و تقریباً به عقب افتاد. اگر مداخله به‌کرد موقع مایلین نبود، به احتمال زیاد زمین می‌خورد.
با نگاهی به دخترش و دیدن اینکه او دروغ نمی‌گوید، اشک در گوشه چشمان ناتاشا‌بذار جمع شد. با این حال، چون نمی‌خواست در برابر دخترش ضعیف به نظر برسد، چند‌سال بار پلک زد تا اشک‌ها را پس بزند و به سرعت خودش را آرام کرد.
سپس، به سمت آماندا حرکت‌زمین کرد، به آرامی او را‌چند در آغوش کشید و زمزمه کرد:
«حالش خوب می‌شه.»
در حالی‌کند که لب‌هایش را‌سالم می‌گزید، تکرار کرد:
«اون قطعاً حالش خوب می‌شه.»
«هواااک!»
با کشیدن فریادی دیگر، روی زمین افتادم و با شدت به‌دستش دنبال هوا گشتم تا نفس بکشم. با کمی پایین آوردن سرم،بلند می‌توانستم ببینم که رگ‌های روی دستانم به طور غیرقابل کنترلی می‌جنبند.
در حالی که گردنم با زاویه‌ای‌لمس عجیب پیچ خورده بود، خون از‌دراز تمام قسمت‌های پوستم شروع به تراوش کرد.
درد عجیب و سوزانی در‌زمین تمام بدنم جریان یافت که‌چند نفس کشیدن را برایم سخت می‌کرد.
در این لحظه، دیگر حساب زمان از دستم‌بذار در رفته بود. ممکن بود ساعت‌ها گذشته باشد‌بدنش و شاید حتی تا الان روزها سپری شده بود.
خوشبختانه، نیازی نبود نگران آمدن دیگران به سراغم باشم، چون به آن‌ها گفته‌کپسول بودم که برای چند روز آینده سرم شلوغ خواهد بود. علاوه بر این،دشوار اتاق عایق صدا بود، به این معنی که هیچ‌کس نمی‌توانست صدای فریادهایم را بشنود.
«خاااا!»
در حالی که یک بار دیگر‌حرکت قلبم را چنگ می‌زدم، به سمت قسمتی‌خورد که معجون‌ها قرار داشتند به جلو خزیدم.
دستم را دراز کردم و یک‌بالا معجون را چنگ زدم، درپوش آن را‌جلو باز کردم و به سمت دهانم بردم.
«ل..لعنت!»
اما درست وقتی معجون را در دهانم گذاشتم، متوجه شدم که از قبل خالی‌آوردن است. در حالی که دندان‌هایم را روی هم می‌فشردم، بطری را به کناری پرتاب‌بیش کردم و دستم را به سمت یکی دیگر دراز کردم، اما همان اتفاق افتاد.
«خخخ...»
با احساس اینکه چیز سردی از بینی‌ام پایین‌بذار می‌چکد، درد قلبم شدت گرفت. نیازی نبود نگاه‌بدنش کنم تا بفهمم بینی‌ام در حال خونریزی است.
دستم را بالا آوردم تا بینی‌ام را پاک کنم و به اطراف اتاق نگاه کردم. چشمانم تار‌بیرون بود و به سختی می‌توانستم آنچه را که در اطرافم می‌گذشت پردازش کنم، اما با دیدن افتضاح‌مایلین خونین اطرافم فهمیدم که معجون‌هایم تمام شده است، و وقتی این اتفاق افتاد، قلبم کاملاً فرو ریخت.
حتی یک ثانیه هم از این درک نگذشته بود که موج‌سوی دیگری از درد ناگهان به من حمله کرد و باعث شد‌توانست کمرم به عقب قوس بردارد و فریاد دیگری از دهانم خارج شود.
«خووواااووووا!»
بوم—!
با شدت روی کمرم فرود آمدم، بازوهایم دچار اسپاسم شد و کنترل‌طرف بدنم برایم دشوار بود. نمی‌دانستم این حمله چقدر طول کشید، اما با‌کار اختلاف یکی از طاقت‌فرساترین دردهایی بود که تا به حال تجربه کرده بودم.
«هااا... هااا...»
در حالی که به پشت روی زمین افتاده‌پاهای بودم و رو به سقف بودم، همزمان با‌بالا فروکش کردن آرام درد، به سختی نفس‌نفس می‌زدم.
درد ثابت نبود. در فواصل کوتاه و ناگهانی می‌آمد و می‌رفت،بدم با این حال، با هر موج، درد شدت می‌یافت و در‌پانزده آن لحظه فقط منتظر بودم تا موج بعدی از راه برسد.
در حالی که منتظر بودم، با احساس‌بیشتر چیزی، به آرامی سرم را چرخاندم تا به‌سعی سمت راست نگاه کنم. 'کار آنجلیکا تموم شده؟'
آنجلیکا قرارداد را زیر پا نگذاشته بود و بنابراین‌تلوتلو دردی که باید تحمل می‌کرد به بدی درد من‌بدم نبود. عجیب نبود که تا الان کارش تمام شده باشد.
«...ها؟»
با این حال، وقتی سرم را چرخاندم چیزی که‌خودم با نگاهم برخورد کرد آنجلیکا نبود. در حالی که‌نگه چشمانم روی فاصله‌ای دورتر ثابت ماند، خونم فوراً یخ زد.
شخصیتی که شباهت چشمگیری به من داشت، با آرامش روی مبل قرمز کوچکی‌کپسول در داخل اتاق نشسته بود. او در حالی که پاهایش را روی هم‌دشوار انداخته بود و بدنش را به دسته مبل تکیه داده بود، با سردی گفت:
«خیلی طولش دادی.»
یادداشت مترجم
متن مبدأ فاقد شماره و عنوان فصل بود.