چپتر 707: شب خاموش [۱]
0«هوااام. خیلی حوصلم سر رفته.»
مونیکا در حالی که به یک دیوار سفید و ساده تکیه داده بود،اما خمیازه‌ای کشید و دست و پایش را کش داد. چند نفر دیگر هم نه‌سنش چندان دور از او حضور داشتند که همه سرشان به کار خودشان گرم بود.
تمام افراد حاضر، اشخاصی به‌شدت سرشناس بودند. آن‌ها‌عجب گروه ویژه‌ای بودند که به‌دور از چشم همه‌قراره و در خفا دور هم جمع شده بودند.
«از همین‌می‌زنی الان حوصله‌ات‌لحظه‌ای سر رفته، مونیکا؟»
صدای سالخورده‌ای به گوش رسید و‌بیشتر حالت چهره مونیکا تغییر کرد. با‌بکشند لبخندی خشک، به کنارش نگاه کرد.
«ها... د-داگلاس؟بدترین چه عجب‌می‌کرد از این طرفا؟»
«چه عجب از این طرفا؟کنارش مگه نباید از قبل می‌دونستی‌طرفا که منم قراره اینجا باشم؟»
«اوه... آها، درسته.»
مونیکا مشتش را به‌چیز کف دستش کوبید و‌متنفر زبانش را بیرون آورد.
«انگار دارم پیر‌دشمنش می‌شم. حافظم داره‌داری از کار می‌افته.»
«مغزت تنها‌کرد چیزیه که داره‌کنارش از کار می‌افته.»
صدای دیگری پرید وسط حرفشان.
این بار، واکنش مونیکا کاملاً متفاوت بود. او چرخید‌دیگران و با چنان غضبی به سمت صاحب صدا خیره‌هفته شد که انگار داشت به بدترین دشمنش نگاه می‌کرد.
«عجوزه پیر،بدترین داری در مورد‌عجوزه چی حرف می‌زنی؟»
«عجوزه پیر؟»
صاحب صدا برای لحظه‌ای جا خورد. اما طولی نکشید که دونا از کوره در رفت‌وجود و با عصبانیت به مونیکا خیره شد. اگر یک چیز وجود داشت که او بیشتر‌افتاد از هر چیزی از آن متنفر بود، این بود که دیگران سنش را به رخش بکشند.
«نکنه می‌خوای بگی هنوزم سر‌وجود اتفاقی که یه هفته پیش‌سنش افتاد از دستم عصبانی هستی؟»
«خوشحالم که خودت می‌دونی.»
مونیکا در حالی‌لبخندی که هنوز به دونا‌داگلاس چشم‌غره می‌رفت، غرغر کرد.
داگلاس با لبخندی تلخ‌لحظه‌ای به دونا نگاه کرد‌نکشید و بی‌صدا لب زد:
«چیکار کردی؟»
«واقعاً هیچ‌کار.» دونا نگاهش را به او دوخت و زمزمه کرد:لحظه‌ای «فقط بهش گفتم که حتی اگه کفش پاشنه‌بلند هم بپوشه، بازم‌وجود کوتاه‌ترین فرد حاضر تو جمع می‌شه، برای همین خریدنشون هیچ فایده‌ای نداره.»
«عوضی!»
مونیکا فریاد زد‌برای و با غضب بیشتری‌طولی به دونا خیره شد.
«خب که چی اگه بازم کوتاه‌ترین باشم؟! همش به‌دیگران خاطر گردنمه! اگه یه ذره بلندتر باشم، دیگه مجبور‌هفته نمی‌شم برای حرف زدن با بقیه به گردنم فشار بیارم!»
«اوه، منطقیه.»
برای دونا سخت بود که حرف مونیکا‌داگلاس را رد کند. واقعاً به نظر می‌رسید‌می‌دونستی که فشار زیادی به گردن وارد می‌کند.
با نگاهی‌می‌زنی به مونیکا،لحظه‌ای عذرخواهی کرد:
«باشه، ببخشید. لطفاً منو ببخش.»
«همف.»
مونیکا از گوشه چشم به دونا‌نگاه نگاه کرد. در حالی که سعی می‌کرد‌قبل نیشخندش را پنهان کند، گوشه لب‌هایش لرزید.
یک هفته طول کشیده بود تا این بهانه را سر هم کند،عصبانیت اما بدون شک ارزشش را داشت. دیدن عذرخواهی دونا که همیشه بیش‌می‌خوای از حد به خودش مغرور بود، روحیه‌اش را به شکل بی‌سابقه‌ای بالا برد.
واقعیت این بود که دونا از همان ابتدا دقیقاً به هدف‌رخش زده بود و او واقعاً می‌خواست آن کفش‌ها را بپوشد تا‌عصبانی بلندتر به نظر برسد. حداقل نمی‌خواست کوتاه‌ترین فرد حاضر در جمع باشد.
اما هفته گذشته، وقتی دونا مچش را گرفت، نتوانست‌می‌زنی حرفش را رد کند و تظاهر به عصبانیت کرد‌رفت تا برای خودش زمان بخرد و آبرویش را حفظ کند.
«فقط همین یه بار می‌بخشمت.»
مونیکا با حالتی خردمندانه‌لحظه‌ای برای دونا سر تکان‌نکشید داد و یادآوری کرد:
«امیدوارم دفعه‌عصبانیت بعدی در‌چیز کار نباشه.»
«باشه.»
«...شما دو‌کرد تا هیچ‌وقت‌خشک عوض نمی‌شید.»
داگلاس لبخند مهربانی زد. با پدیدار شدن‌طولی خاطرات گذشته در ذهنش، لبخندش ملایم‌تر شد‌چیز و با دیدی محبت‌آمیزتر به گذشته نگاه کرد.
حتی با گذشت این همه‌وجود زمان، آن دو نفر مثل همیشه‌رخش بودند. دیدن این صحنه لذت‌بخش بود.
...اما این وضعیت‌دشمنش تا کی می‌توانست‌داری ادامه داشته باشد؟
داگلاس با نگاهی به اطراف و چرخاندن چشمانش‌عجب روی افراد حاضر در اتاق، متوجه فضای سنگین‌قراره و جدی‌ای شد که در سرتاسر اتاق موج می‌زد.
همه افراد حاضر در اتاق می‌دانستند که مأموریت پیش رو بسیار حیاتی‌عصبانیت خواهد بود و افراد زیادی در این راه قربانی خواهند شد. بسیاری از‌بگی کسانی که اینجا بودند احتمالاً هرگز برنمی‌گشتند، و همه این را درک می‌کردند.
هرچه که‌عصبانیت بود، این‌چیز یک جنگ بود.
...فقط مایه تأسف بود. واقعاً.
کلیک کلانک—!
وقتی در اتاق باز شد، چهره‌ای به داخل قدم گذاشت و توجه‌عصبانیت همه بلافاصله روی او متمرکز شد. تقریباً در یک لحظه، حال و‌می‌خوای هوای اتاق تغییر کرد و حتی از قبل هم دلگیرتر و سنگین‌تر شد.
موهای تیره و پرپشت، چشمان قرمز زرشکی، شانه‌های پهن و یک کت‌بکشند و شلوار مشکی. کوین در حالی که به سمت مرکز اتاق می‌رفت، حتی‌خودت به خودش زحمت نداد به کسی نگاه کند و شروع به صحبت کرد.
«حالا که همه‌دشمنش اینجان. جلسه توجیهی‌داری رو شروع می‌کنم.»
با ضربه زدن روی میز بزرگ‌نگاه و سفید وسط اتاق، یک نقشه‌نباید هولوگرامی در برابر همه ظاهر شد.
چند نقطه در‌برای نقطه خاصی از‌اما قلمرو انسان‌ها پدیدار شد.
کوین برای لحظه‌ای به آن‌ها‌وجود خیره شد و سپس به بقیه‌رخش نگاه کرد. چهره‌اش کاملاً بی‌حالت بود.
«به تمام حرف‌هایی که‌می‌کرد می‌زنم با دقت گوش‌حرف بدید، چون دیگه تکرارشون نمی‌کنم.»
صدای سرد‌کرد و یکنواختش‌خشک در اتاق پیچید.
«اگه به چیزایی که‌لحظه‌ای می‌گم گوش کنید. فردا...نکشید مونولیت دیگه وجود نخواهد داشت.»
سوووپ—!
با فرودی نرم روی یک بالکن سنگی، به پنجره‌ی سمت مقابل‌مگه خیره شدم و سعی کردم در بزنم. با این حال، درست در‌دستش لحظه‌ای که می‌خواستم در بزنم، دستم لرزید و لب‌هایم دچار پرش شد.
صداها شروع به هجوم‌لحظه‌ای آوردن به ذهنم کردند و‌دونا فلس‌هایی روی بدنم شکل گرفت.
«چرا هنوز داری دست و پا می‌زنی؟ فقط‌متنفر دو سال تا مرگت مونده؛ چرا قبل از‌هنوزم اینکه بمیری، بی‌خیال نمی‌شی و از زندگیت لذت نمی‌بری؟»
«احساس تنهایی کردن آسونه،می‌کرد اما احساس تنهایی کردن‌حرف آسون‌تره. مگه تو تنها نیستی؟»
«فقط رهاش کن...»
«هووو...»
مجبور شدم نفس عمیقی‌چیز بکشم تا خودم را آرام‌دیگران کنم. هم‌زمان، فلس‌ها ناپدید شدند.
دیگر به‌طولی صداها عادت‌دونا کرده بودم.
تق—! تق—!
«چرا این‌قدر طولش دادی؟»
کسی که به استقبالم آمد ملیسا بود.چیزی در حالی که غرولند می‌کرد، پنجره بالکن‌می‌خوای را باز کرد و من وارد شدم.
دستم را‌طولی جلوی دهانم گذاشتم‌کوره و خمیازه کشیدم.
«می‌خواستم از بعضی‌کوره از غذاهای لذیذ‌اگر شیاطین لذت ببرم.»
«و؟»
«افتضاح بودن.»
وقتی چند کلمه آخر را گفتم، لب‌هایم را‌اگر به هم مالیدم. با یادآوری طعم چای و‌رخش کلوچه‌ها، نتوانستم جلوی در هم رفتن صورتم را بگیرم.
واقعاً وحشتناک بودند.
«به هر حال، به نظر‌خیره می‌رسه که اون ترکیب جواب‌عجوزه داده. بقیه‌اش رو آماده کردی؟»
روی چهارپایه‌ای‌عصبانیت در همان‌چیز نزدیکی نشستم.
روی میز بزرگی که دقیقاً روبه‌رویم‌رفت قرار داشت، تعدادی لوله آزمایش بود‌چیزی که هر کدام حاوی ماده‌ای تاریک بودند.
«آره.»
ملیسا یکی از لوله‌های‌صدا آزمایش را برداشت و‌دشمنش آن را تکان داد.
«غلظتش از اونی که قبلاً بهت دادم‌چیزی بیشتره. در صورت بلعیده شدن، باید بتونه‌می‌خوای هر کسی در حدود رتبه دوک رو بکشه.»
«عالیه.»
وقتی به لوله‌های آزمایش نگاه کردم، نتوانستم جلوی لبخندم را بگیرم. آن‌ها با استفاده از کیسه‌نکنه صفرای ماموت آبیسال ساخته شده بودند. ملیسا و دوشس با هم کار کرده بودند تا زهر‌می‌رفت قدرتمندی بسازند که در صورت مصرف، قادر بود کسی در قلمرو دوک را از پا درآورد.
...البته، فقط به این دلیل که می‌توانست‌بدترین یک شیطان رتبه دوک را بکشد، به‌می‌زنی این معنا نبود که زهر بسیار مفیدی است.
با وجود اینکه زهر قدرتمندی بود، فقط در صورت بلعیده شدن عمل می‌کرد‌نکنه و به دلیل شدت قدرتش، نمی‌شد آن را مخفیانه در غذا یا نوشیدنی ریخت.هنوز به خاطر همین قدرت بالا، تقریباً توسط هر کسی به راحتی قابل تشخیص بود.
تنها راهی که جواب‌دونا می‌داد، خوراندن زوری یا‌اگر روش‌های بسیار پیچیده دیگر بود.
از آنجا که بلافاصله هسته فرد را خرد نمی‌کرد، فوراً‌چیزی به دیگران هشدار نمی‌داد که کسی مرده است، بنابراین با‌اتفاقی اینکه چندان مفید نبود، اما باز هم به دردی می‌خورد.
«اینم پنج تا. همین باید کافی باشه.بدترین همون‌طور که خواسته بودی، اونی که از‌می‌زنی همه بیشتر سمت راسته رو رقیق کردم.»
ملیسا پنج تا از این‌وجود لوله‌های آزمایش را در دستانم گذاشت‌رخش و من از او تشکر کردم.
«ممنون.»
نگاهی گذرا به آن‌ها انداختم‌عصبانیت و سپس به اطلاعاتی که دوشس‌متنفر به من داده بود فکر کردم.
«هفت قدرت اصلی در کا مانکوت وجود دارد. هر کدام متعلق به یکی از قبایل اصلی‌لحظه‌ای مربوطه است. قدرتمندترین قبیله، بدیهی است که قبیله حسادت است، که تصادفاً قبیله اوخان نیز هست.سنش در سه فرمان جهانی گذشته، آن‌ها کسانی بوده‌اند که بیشترین منافع را به خود اختصاص داده‌اند.»
«در میان قبایل، به غیر از هفت پرنسی که‌دیگران این مکان را اداره می‌کنند، هفت جانشین وجود دارد. دو‌پیش نفر از این هفت نفر، دوک اوخان و من هستیم.»
پس از انداختن آخرین نگاه به‌رفت ملیسا، بینایی‌ام تار شد و ناگهان‌چیزی خودم را بیرون از عمارت یافتم.
«اوخ.»
لحظه‌ای که از عمارت بیرون آمدم،داشت سرم به شدت شروع به ضربان‌مورد کرد و ناله‌ای از دهانم خارج شد.
«هوف... هااا... هاا...»
قفسه سینه‌ام را چنگ‌دونا زدم و به شدت‌اگر برای هوا نفس‌نفس زدم.
...بالاخره داشتم از‌کوره عواقب رها کردن‌اگر مهرهایم رنج می‌بردم.
«اوغ...»
روی چمن‌ها دراز کشیدم و به بالا‌چیزی نگاه کردم. زمزمه‌های توی سرم ثانیه به‌می‌خوای ثانیه قوی‌تر می‌شدند، اما به آن‌ها توجهی نکردم.
آسمان شب پر از ستارگانی بود که در پس‌زمینه‌ای نیلی به طرز درخشانی می‌درخشیدند.دیگران در پس‌زمینه، می‌توانستم صدای جیرجیرک‌ها و خش‌خش ملایم برگ‌ها در نسیم را بشنوم. در حالی‌خوشحالم که نسیم خنک شبانه از میان درختان می‌وزید، گرمای چمن را روی پاهایم احساس کردم.
شب آرامش عجیبی به همراه داشت که به ندرت در زندگی روزمره‌ام‌دیگران در زمین با آن روبه‌رو می‌شدم و تضاد کاملی با صداهای درون‌دستم سرم داشت. نفس عمیقی کشیدم و این منظره را در ذهنم حک کردم.
«اوخ... کـ-کجاست...؟»
دستم را به فضای ابعادی‌ام بردم و یک بطری مینیاتوری بیرون‌رخش کشیدم، که سپس آن را برای حدود یک دقیقه بررسی کردم.عصبانی به طور دقیق‌تر، ماده تاریکی را که درون آن قرار داشت.
بدون هیچ درنگ دیگری، به‌کوره سرعت درپوش را برداشتم و محتویات‌بیشتر ظرف را در دهانم خالی کردم.
تقریباً بلافاصله پس از ورود آن ماده به دهانم، احساس کردم چیزی‌دیگران عمیقاً در ذهنم نفوذ کرد و همه چیز شروع به روشن شدن‌دستم کرد. انگار که مه درون ذهنم شروع به پراکنده شدن کرده بود.
زمزمه‌های ملایمی که در پس‌زمینه ذهنم طنین‌انداز می‌شدند،دشمنش افکار تکانشی و مزاحمی که برای سرکوبشان تقلا می‌کردم،خورد و خاطرات بدی که هر روز مرا تسخیر می‌کردند...
به همین راحتی.
همه چیز ساکت‌تر شد و من برای‌عصبانیت لحظه‌ای آنجا ایستادم، در حالی که قادر‌دیگران به درک این حالت عادی و جدید نبودم.
آیا عادی‌دونا بودن چنین‌رفت حسی داشت؟
...این حسی بود‌صاحب که مدت‌ها پیش‌داشت فراموشش کرده بودم.
«ها.. هو...»
وقتی نفس‌طولی عمیقی کشیدم،دونا قفسه سینه‌ام لرزید.
با چرخاندن نگاهم به سمت‌عصبانیت لوله توی دستانم، آن را محکم‌متنفر فشردم و در دستانم خردش کردم.
«به نظر‌سمت می‌رسه که‌صدا تصمیم درستی بود.»
شهد واقعاً تنها چیزی بود که به آن نیاز داشتم. هر چیزی‌بکشند که در چند سال گذشته مرا آزار می‌داد در حال سرکوب شدن‌خوشحالم بود، و برای یک بار... برای یک بار دوباره احساس عادی بودن می‌کردم.
«بسیار خب.»
با آرامش به عمارت پشتم خیره شدم و ایستادم.بیشتر یک دوز کافی نبود؛ به مقدار بیشتری نیاز داشتم.بگی اگر می‌خواستم دوباره عادی شوم... به مقدار بیشتری نیاز داشتم.
مایه آرامش خاطرم بود که توانستم دوشس را‌دشمنش متقاعد کنم که بقیه هم به شهد نیاز‌لحظه‌ای دارند، با وجود اینکه در واقع این‌طور نبود.
«پس بریم سراغ کارمون.»