چپتر 350: مبارزه‌ای نفس‌گیر [۱]
0«رن، عقب بمون.»
ویلن دستش را به سمتم دراز کرد و مرا‌ساطع به عقب هل داد. نگاه نافذ و یخ‌زده‌اش با‌رقابت بی‌تفاوتی دورارا را که روبه‌رویش ایستاده بود، برانداز کرد.
دورارا عصای چوبی‌ای را در دست داشت که دو برابر قد خودش بود‌اما و گوی قرمزی در بالاترین نقطه‌اش عمیقاً جاسازی شده بود. هاله‌ای قرمز، مه‌آلود‌آرامی و نرم اطراف عصا را پوشانده بود و حسی مرموز به آن می‌بخشید.
در حالی که دو طرف با نگاه‌هایی‌بیرون خیره و خصمانه به هم زل زده‌ساطع بودند، تنشی سنگین سالن را در بر گرفت.
وووویییینگ—!
ویلن با حرکتی روان، شمشیر‌نشانه پهنش را بیرون کشید و‌می‌کرد به سمت دورارا نشانه رفت.
با مقایسه فشاری که او ساطع می‌کرد با فشار دورارا، می‌توانستم‌چقدر بگویم که از او ضعیف‌تر است. در واقع، حتی رقابت نزدیکی‌نکرده هم نبود، چرا که هاله‌اش به سرعت توسط هاله دورارا سرکوب می‌شد.
به نظر می‌رسید ویلن هم‌شمشیر این واقعیت را می‌دانست، چرا‌نشانه که جدیت بی‌سابقه‌ای بر چهره‌اش نشست.
بدون اتلاف وقت، همان مقدار مانای اندکی‌کنترل را که در بدنش بازیابی کرده بود،خودم به سمت نوک شمشیر پهنش هدایت کرد.
«...کنترل سایون‌بیرون او فرسنگ‌ها‌سمت از من بالاتره.»
این را در حالی‌هیچ که از کنار تماشایش‌پهن می‌کردم، با خودم فکر کردم.
از اینکه چطور موفق می‌شد سایون‌ها را آزادانه کنترل‌سمت کند تا بدون هیچ مانعی به نقطه خاصی از‌بگویم شمشیر پهن برسند، می‌توانستم بفهمم ویلن چقدر توانمند است.
اما در حالی که ویلن برای مبارزه آماده می‌شد، برخلاف‌بالاتره انتظاراتش، توجه دورارا به او یا اولتروک که هنوز حرکتی‌سایون‌ها نکرده بود و بی‌صدا دورارا را زیر نظر داشت، معطوف نبود.
توجه او در واقع به سمت من‌مقایسه بود. دورارا به آرامی و با لحنی‌ضعیف‌تر که دقیقاً نمی‌توانستم تشخیصش دهم، به زبان آورد:
«این هاله آشنا...»
صدای سردش در گوش تمام‌شمشیر افراد حاضر پیچید و چهره‌نشانه من هم ناخودآگاه کمی تغییر کرد.
حالت چهره دورارا از سردی یخ به تیرگی گرایید و چشمانش‌کنار که حاوی نور سیاه کم‌رنگی بود، با شدت بیشتری درخشید. ذهنش به‌هیچ آرامی در حال پردازش تمام اتفاقاتی بود که در برابرش رخ می‌داد.
وقتی دیدم که دارد کم‌کم همه‌چیز را‌مقایسه می‌فهمد، دستم را بالا آوردم و با‌ضعیف‌تر حالتی تقریباً تمسخرآمیز برایش دست تکان دادم.
«سلام.»
از آنجا که در یک هفته گذشته به دقت مرا زیر‌رفت نظر داشت، از قبل با هاله من آشنا بود. با اینکه‌حتی می‌توانستم آن را مخفی کنم، اما دیگر نیازی به این کار نمی‌دیدم.
او دیگر فهمیده‌بازیابی بود چه اتفاقی افتاده،کنترل پس دیگر لزومی نداشت.
نقش کارل تمام‌کشید شده بود. دیگر‌رفت نیازی به او نبود.
بد نبود حالا که فرصتش‌مانعی بود، روی اعصابش راه بروم تا‌چقدر تمرکز روانی‌اش را به هم بریزم.
«...امکان نداره. نـ-نه، غیرممکنه...!»
با دیدن دست تکان دادنم، بالاخره دوزاری‌اش افتاد.سایون نگاهی از شوک مطلق و خیانت در چهره دورارا‌اینکه پدیدار شد و چنگش را روی عصایش محکم‌تر کرد.
اما طولی نکشید که احساساتش را آرام کرد. چهره‌اش به همان حالت‌می‌توانستم سرد و بی‌تفاوت همیشگی‌اش بازگشت. با این حال، همه افراد حاضر در‌توسط اتاق می‌توانستند عطش خون ملموسی را که از بدنش ساطع می‌شد، حس کنند.
او عصبانی بود.
«عجب ضدحالی...»
وقتی دیدم طعنه‌ام‌بازیابی کارساز نبود، احساس‌هدایت کردم کمی حیف شد.
اگر موفق می‌شدم او را تحریک کنم تا از‌ساطع روی عصبانیت دست به کار احمقانه‌ای بزند، می‌توانستیم از‌رقابت آن فرصت استفاده کنیم و به نفع خودمان بهره ببریم.
حیف که چنین اتفاقی نیفتاد.
«فهمیدم. بالاخره فهمیدم‌حرکتی شما چیکار کردید. حقه‌بیرون کوچیک و هوشمندانه‌ای بود...»
تک‌تک کلماتش هوا را سرد‌نوک می‌کرد و احساسی تپش‌آور و تقریباً‌کنار خفه‌کننده سالن را در بر گرفت.
ووووام—!
در آن لحظه بود که ناگهان‌نقطه هاله‌ای مرگبار از پشت بدن کوچکش، به‌اما شکل یک جمجمه قرمز توهم‌مانند بیرون جهید.
دورارا در حالی که عصایش را محکم‌تر از قبل در‌نشانه دست می‌فشرد، به سمتم غره رفت و هاله مرگباری را‌است که دور بدنش می‌چرخید، به جایی که ایستاده بودم هدایت کرد.
«...تقاص کاری‌بدنش که کردی‌کرده رو پس می‌دی!»
او با صدای بلندی فریاد زد و هاله‌اش مانند سونامی‌می‌کرد غیرقابل‌توقفی به سمتم فوران کرد. جمجمه توهم‌مانند دهانش را باز‌نبود کرد و با سرعتی وحشتناک به سمت من شلیک شد.
«عقب بمون، رن.»
ویلن مرا بیشتر به عقب هل داد، قدمی به جلو برداشت و‌مقایسه با کف دست ضربه‌ای معمولی به سمت جمجمه پرتاب کرد. اگرچه این‌نزدیکی ضربه شبیه یک حمله عادی به نظر می‌رسید، اما اصلاً این‌طور نبود.
لحظاتی قبل از برخورد با جمجمه قرمز که بازتابی ملموس از‌کنار عطش خون دورارا بود، درخشش سفید کوچکی کف دست ویلن را‌کند پوشاند و هاله به شکلی آرام و تسکین‌دهنده دور دستش حلقه زد.
وقتی جمجمه تنها چند متر با من فاصله داشت، او دستش را به پایین کوبید؛ شکاف بزرگی ایجاد شد‌نزدیکی و جمجمه طوری از هم شکافت که انگار از آب ساخته شده بود. چیزی که بعد از آن آمد،اتلاف تندباد شدیدی بود که موها و لباس‌هایم را به هم ریخت، اما غیر از آن، کاملاً حالم خوب بود.
«همف.»
دورارا با دیدن اینکه حمله کوچکش‌پهنش کارساز نبوده، خرناسی کشید. سپس عصایش‌مقایسه را یک بار روی زمین کوبید.
تَرَق! تَرَق!
ناگهان، لحظه‌ای که عصایش زمین را لمس‌مقایسه کرد، همه‌چیز زیر پاهایش کاملاً در هم‌ضعیف‌تر شکست و زمین ناهموار زیر آن نمایان شد.
کاشی‌های شکسته کف زمین به آرامی‌نقطه در هوا به پرواز درآمده و‌توانمند دور تا دور بدنش حلقه زدند.
رشته‌های نازک مانا ناگهان در اطراف دورارا تجسم یافتند و‌نشانه او را کاملاً احاطه کردند. او عصایش را در هوا بالا‌واقع برد و جیغی کشید که خون را در رگ‌ها منجمد می‌کرد.
«می‌کُشمت، خائن!»
فریاد خشمگینش در سراسر ساختمان طنین‌انداز شد و قدرت ترسناکی از بالای عصا به سطح‌است آمد. در عرض چند ثانیه، گلوله انرژی قدرتمندی در مقابل دورارا شکل گرفت و او‌این عصا را به سمت من نشانه رفت. سپس گلوله انرژی در مقابلش به حالت شناور درآمد.
«هیااااک!»
اما کارش تمام نشده بود.
با یک جیغ گوش‌خراش دیگر، مانای اطراف دورارا‌سایون ناگهان یخ زد. سپس، همه به طور هماهنگ‌کردم به سمت یاقوت سرخ بالای عصا متراکم شدند.
تمام این‌ها در عرض چند ثانیه اتفاق افتاد. تا زمانی‌می‌کرد که مانا کاملاً در بالای عصا متمرکز شد، یک ثانیه‌نبود دیگر گذشت و یک گلوله دیگر در مقابلش ظاهر شد.
در حالی که این اتفاقات می‌افتاد، آن دوازده دورگار‌برسند هم بی‌کار ننشسته بودند. آن‌ها سلاح‌هایشان را به سمت‌انتظاراتش ما نشانه رفته و آماده می‌شدند تا هم‌زمان شلیک کنند.
خیلی زود، هر دو طرف‌شمشیر آماده شدند و انرژی تهدیدآمیزی‌نشانه از سمت آن‌ها گسترش یافت.
با نگاهی‌بدنش جدی، ویلن به‌نوک کنارش نگاه کرد.
«اولتروک، می‌تونی‌بیرون از پس‌سمت حمله‌اش بربیای؟»
اولتروک با‌آزادانه اطمینان گفت:هیچ «بسپارش به من.»
از آنجایی که خودش هم رتبه SS بود، اولتروک نسبت به دفاع در برابر حمله دورارا اعتماد به نفس داشت. با وجود اینکه می‌توانست احساس کند حمله‌اش چقدر قدرتمند است، اما نترسیده بود.
یا، حداقل،بدنش برای من این‌طور‌نوک به نظر می‌رسید.
اما با گذشت ثانیه‌ها،سمت انرژی جمع‌شده در بالای عصای‌ساطع او تهدیدآمیزتر و قدرتمندتر شد.
در این لحظه، دیگر‌هیچ نمی‌توانستم قدرت ساطع‌شده از‌پهن حمله او را اندازه‌گیری کنم.
«هووووارگ!»
در پاسخ به او، اولتروک فریاد عمیقی کشید. صدایش شبیه به غرش خشمگین رعد و برق بود‌اینکه که در سراسر سالن طنین‌انداز شد و محیط اطراف را به شدت لرزاند. انرژی ویرانگری که در‌مبارزه اعماق بدنش ریشه داشت بیرون جهید و او را کاملاً مانند یک پرده نازک در بر گرفت.
با برداشتن یک قدم به جلو، کف زمین زیر پایش ترک خورد و شکاف‌های ریز و‌واقع مینیاتوری از ناحیه اطراف پایش گسترش یافتند. عضلات ساق پایش منقبض شدند و رگ‌های ضخیمی را نمایان‌جدیت کردند که هر لحظه ممکن بود از پوستش بیرون بزنند. اولتروک چهره‌ای تهدیدآمیز به خود گرفته بود.
دورارا با دیدن کاری که اولتروک می‌کرد،خاصی چشمانش حتی سردتر شد. انرژی عظیمی که‌برای در بالای عصایش درنگ کرده بود، متوقف شد.
بدون اینکه چیزی بگوید، عصا را در زاویه چهل و پنج درجه پایین آورد. دو کره انرژی که دورش می‌چرخیدند‌است با هم ادغام شدند تا توده حتی بزرگ‌تر و غیرقابل‌تصوری از مانای مخرب را تشکیل دهند که به سرعت به سمت‌نشست ما شلیک شد. انرژی وحشی و خشنی باد را شکافت و با قدرت هر چیزی را در سالن در هم شکست.
حمله ترسناک دورارا باعث شد نگاه‌های اولتروک و ویلن سخت شود. با این حال، اولتروک که در جلو ایستاده بود،سایون‌ها جاخالی نداد. با رها کردن انرژی انباشته‌شده در ساق پاهایش، بدنش با سرعتی فوق‌العاده وحشتناک هوا را شکافت. در حالی‌هنوز که تبر بزرگ را با هر دو دست گرفته بود، درست در مقابل انفجار انرژی ظاهر شد، گویی تله‌پورت کرده باشد.
از آنجا که اولتروک سریع‌تر از همیشه حرکت کرد، تبر در موقعیت پایین‌تری قرار گرفت، طوری که‌حتی سر آن درست زیر کمرش زاویه داشت. اما این برای او مشکلی نبود. با محکم‌تر کردن چنگش‌بی‌سابقه‌ای روی تبر، عضلات اولتروک متورم شدند و آن را به صورت مورب به سمت بالا تاب داد.
نور قرمز ضخیمی از نوک تبر فوران‌خاصی کرد و با بی‌رحمی به حمله دورارا‌برای کوبیده شد. فضای اطراف اولتروک منفجر شد.
بنگ—!
نیروی عظیمی از برخورد رودررو پدیدار شد و باعث شد‌بالاتره اولتروک به عقب رانده شود. نور درخشانی به بیرون تابید‌سایون‌ها و هر چیزی که نزدیک به مرکز برخورد بود متلاشی شد.
بقیه افراد اطراف دورارا و‌نشانه اولتروک در نتیجه پس‌لرزه‌های این برخورد‌فشار حتی بیشتر به عقب پرتاب شدند.
خوشبختانه برای من، ویلن را‌مانعی برای حمایت داشتم. سپر نازکی هر‌چقدر دوی ما را در بر گرفت.
«آخ...!»
با وجود اینکه خیلی به حمله‌هدایت نزدیک نبودیم، می‌توانستم ببینم که ویلن‌تماشایش برای دفع پس‌لرزه‌های برخورد تقلا می‌کند.
با خیره شدن به نبردی‌نشانه که در جریان بود، چهره‌می‌کرد ویلن نمی‌توانست از این جدی‌تر باشد.
او زیر لب زمزمه‌هیچ کرد: «این مبارزه‌ای نیست‌پهن که بتونم توش دخالت کنم...»
با دیدن تبادلی که به تازگی‌پهنش رخ داده بود، ویلن متوجه شد که‌فشاری این مبارزه بسیار فراتر از حد اوست.
با خودم فکر کردم: "هرچه‌نوک به رتبه‌های بالاتر نزدیک می‌شی،بالاتره فاصله بین هر رتبه بیشتر می‌شه."
«در مقایسه با ارشد قبلی که باهاش روبرو‌فشاری شدیم، این یکی تو یه سطح دیگه‌ست. از‌واقع پس اون برمیومدم. اما از پس این نه.»
از روی کنجکاوی‌کند پرسیدم: «ارشد قبلی‌نقطه چه رتبه‌ای داشت؟»
چون آنجا‌وووویییینگ— نبودم، شاهد‌روان مبارزه‌شان نبودم.
ویلن با نگاهی از گوشه چشم به من، به نرمی پاسخ داد: «S+، در مرز SS-.»
«آه، که این‌طور...»
فکر کنم حالا می‌فهمیدم‌هیچ چرا ویلن توانسته بود‌پهن از پس او بربیاید.
«فقط می‌تونیم امیدوار‌حرکتی باشیم که اولتروک‌پهنش بتونه از پسش بربیاد...»
چهره ویلن سرد و بی‌تفاوت بود‌هدایت در حالی که به دورگارها که‌تماشایش پشت دورارا ایستاده بودند، خیره شده بود.
آن‌ها با متعادل کردن بدن‌هایشان‌نشانه پس از انفجار، توجه‌شان را‌می‌کرد به سمت ما معطوف کردند.
سلاح‌هایشان را بالا آوردند‌هیچ و بدون تردید به‌پهن سمت ما نشانه گرفتند.
ویلن با برداشتن یک قدم‌شمشیر به جلو، با قدرت مرا‌نشانه به پشت سرش هل داد.
«عقب بایست، رن. تو خیلی ضعیف‌تر از‌کنترل اونی هستی که فایده‌ای داشته باشی. در‌خودم حال حاضر فقط یه باری رو دوش ما.»
«فهمیدم.»
با تکان دادن سرم به نشانه درک،خاصی به حرف‌های ویلن گوش دادم. با وجود اینکه‌مبارزه کمی تند بود، اما حق با او بود.
نیازی نبود حقیقت را‌روان انکار کنم. در سطح فعلی‌ام،سمت فقط یک بار اضافی بودم.
من قبلاً نقشم را‌کرده تمام کرده بودم. بقیه‌اش‌سایون به آن‌ها بستگی داشت.
بنگ— بنگ—
قبل از اینکه متوجه شوم، ویلن و‌خاصی بقیه دورگارها شروع به مبارزه کرده بودند‌برای و نورهای چندرنگی در هوا موج می‌زد.
"از این خوشم نمیاد..."
با وجود اینکه می‌دانستم نقشم را‌هدایت کامل کرده‌ام، با خیره شدن به نبردهای‌می‌کردم پیش رو، احساس عجیبی در درونم جوشید.
نمی‌توانستم دقیقاً توضیح دهم چه‌نشانه احساسی داشتم. آزار؟ ناامیدی؟ درماندگی؟...می‌کرد یا ترکیبی از همه این‌ها؟
اینکه فقط به مبارزه آن دو خیره شوم و با‌بفهمم من مثل یک بار اضافی رفتار شود، اصلاً به مذاقم‌اولتروک خوش نمی‌آمد. من مدت‌ها بود که از فاز انفعالی‌ام گذشته بودم.
می‌خواستم کمک کنم. می‌خواستم‌روان حتی شده کمی از‌کشید بار روی دوششان کم کنم.
این بدیهی بود که به خاطر احساس دلسوزی یا احساسات‌بالاتره مشابه دیگری نبود. می‌خواستم به آن‌ها کمک کنم چون نمی‌خواستم‌سایون‌ها در ادامه عملیات خسته شوند و در نهایت شکست بخورند.
همچنین از احساس‌کشید اینکه یک بار‌رفت اضافی باشم، خوشم نمی‌آمد.
"...چطور می‌تونم بدون اینکه‌هیچ دردسر بیشتری براشون درست‌پهن کنم، بهشون کمک کنم؟"
در حالی که دست به سینه ایستاده‌بیرون بودم و ناخن شستم را می‌جویدم، تراشه درون‌می‌کرد سرم با تمام توان شروع به پردازش کرد.
آخرین چیزی که می‌خواستم این بود که سعی کنم کمک کنم و‌تماشایش در نهایت اوضاع را بدتر کنم. اگر قصد داشتم به آن‌ها کمک‌مانعی کنم، باید به روشی می‌بود که واقعاً کمک کند، نه اینکه مانع شود.
باید تمام متغیرها‌کشید و عوامل اطرافم‌رفت را در نظر می‌گرفتم.
"...اما، دقیقاً چیکار می‌تونم بکنم؟"
با خیره شدن به نبردی که در جریان‌کشید بود و نگاهی به هر چیزی که در‌فشار اطرافم اتفاق می‌افتاد، ابروهایم در هم گره خوردند.
طولی نکشید که بالاخره‌کرده چیزی به ذهنم خطور کرد‌فرسنگ‌ها و چشمانم کمی گشاد شد.
"چی می‌شه اگه..."