چپتر 523: فصل 523
0چشمانم با شنیدن صدای کلیک‌شمشیر ظریف اما آشنایی که در‌آبی‌رنگی فضا پیچید، از تعجب گشاد شد.
«غ... غیرممکنه!»
این فکر در ذهنم هجوم آورد‌دادم و ناخودآگاه «چشم‌های کرونوس» را فعال‌بودم کردم تا زمان را کند کنم.
با دیدن اژدهای رعد که به‌آرامی شمشیرش را از غلاف بیرون می‌کشید و به سمتم‌می‌چکید نشانه می‌رفت، شوکه‌تر هم شدم. با وجود اینکه زمان بسیار کندتر از واقعیت حرکت می‌کرد،گفتم حرکات اژدهای رعد روان به نظر می‌رسید و اصلاً تحت‌تأثیر سرعت جریان زمان قرار نگرفته بود.
درحالی‌که شمشیر کاملاً از غلاف‌شمشیر بیرون می‌آمد، رشته‌های نازک آبی‌رنگی‌آبی‌رنگی از دستان و شمشیرش فوران کرد.
بدتر از همه این بود که در آن‌فوران لحظه تنها کاری که از دستم برمی‌آمد، تماشای‌برمی‌آمد شمشیری بود که به‌آرامی قلبم را نشانه می‌گرفت.
اما با تلاشی بسیار جزئی، توانستم بدنم‌ترک‌هایی را طوری حرکت دهم و جابه‌جا کنم که‌ناسزا شمشیر به قلبم اصابت نکند. با اختلافی میلی‌متری.
چاک!
با بازگشت جریان زمان به حالت طبیعی، سوراخ‌رشته‌های کوچکی در سمت چپ سینه‌ام پدیدار شد. به‌لحظه دنبال آن، درد تند و غیرقابل‌وصفی بدنم را شکافت.
«آخ...»
با وجود تمام تلاشم برای فاصله گرفتن از او، اژدهای رعد دوباره غلاف شمشیرش‌لعنت را در دست گرفت و به تعقیبم ادامه داد. درحالی‌که خون از شانه‌ام می‌چکید، پایم‌سخت‌تر را روی زمین فشار دادم و ترک‌هایی زیر ناحیه‌ای که قدم گذاشته بودم شکل گرفت.
«لعنت...»
زیر لب ناسزا گفتم و یک بار‌می‌آمد دیگر «چشم‌های کرونوس» را فعال کردم و‌بدتر هر حرکتش را با دقت تحلیل کردم.
این بار، چشم‌های کرونوس را با تمام پتانسیلش فعال کردم و زمان حتی بیشتر‌کاری از قبل کند شد. با گذشت ثانیه‌ها، دیدن برایم سخت‌تر می‌شد، چرا که این‌اصابت مهارت فشار خاصی به چشمانم وارد می‌کرد. با این حال، با وجود درد مقاومت کردم.
با سرکوب کردن‌روی درد، به هر حرکتش‌ترک‌هایی توجه دقیقی نشان دادم.
«این گارد‌تمام و حرکت، بدون‌فاصله شک سبک کیکیه...»
با استفاده از این اطلاعات، توانستم تأیید‌می‌آمد کنم که این واقعاً سبک کیکی است. از‌همه حرکاتش و نحوه هدایت مانایش کاملاً مشخص بود.
دقیقاً همان‌طوری‌کاملاً بود که‌رشته‌های خودم انجامش می‌دادم.
«...اما چطور ممکنه؟»
با درک این‌تلاشم واقعیت، سؤالات زیادی‌گرفتن در ذهنم پدیدار شد.
از میان‌نگرفته این سؤالات، سؤال‌شمشیر اصلی این بود.
«آیا گرندمستر کیکی این هنر‌نازک شمشیرزنی رو به کس دیگه‌ای‌بدتر غیر از من هم داده؟»
اگر به آن‌روی فکر می‌کردم، منطقی‌دادم به نظر می‌رسید.
با توجه به اینکه هدف اصلی او شکست دادن شیاطین‌تعقیبم بود، جای تعجب نداشت اگر گرندمستر کیکی مکان مشابهی با‌دادم جایی که من از آن بازدید کرده بودم، برپا کرده باشد.
هرچه افراد بیشتری از‌درحالی‌که هنر شمشیرزنی او استفاده می‌کردند،نازک شانس پیروزی ما بیشتر می‌شد.
با این حال، او آن‌قدرها‌نازک هم احمق نبود که آن‌بدتر را به هر کسی بدهد.
اگر همه سبک کیکی‌زمین را داشتند، هرج‌ومرج اجتناب‌ناپذیری در‌ناحیه‌ای قلمرو انسان‌ها به وجود می‌آمد.
به عبارت دیگر، انجام این‌فاصله کار مثل دادن بمب هسته‌ای‌تعقیبم به هر آدم رهگذری بود.
دلیلی وجود داشت که بیشتر طومارهای رزمی پنج‌ستاره شمشیرزنی‌نازک مخفی نگه داشته می‌شدند. این فقط به خاطر انحصارطلبی نبود،دستم بلکه بیشتر برای محدود کردن دسترسی افراد به آن‌ها بود.
این موضوع، و البته‌رشته‌های این واقعیت که هر کسی‌کرد نمی‌توانست آن‌ها را تمرین کند.
«باید همین باشه...»
بعد از کلی کلنجار رفتن با ذهنم سر این‌گرفت موضوع، این تنها توضیحی بود که می‌توانستم برای اینکه‌زمین چرا اژدهای رعد سبک کیکی را بلد است، پیدا کنم.
«...اشتباه می‌کنی.»
اما درست در‌می‌آمد همان لحظه، چهره‌ای‌آبی‌رنگی در کنارم ظاهر شد.
درحالی‌که چشمانش روی اژدهای‌زمین رعد در دوردست قفل‌زیر شده بود، به‌آرامی زمزمه کرد.
«بهتر بهش نگاه کن.»
«...چی؟»
آیا تحلیلم اشتباه بود؟
با نگاه کردن به سمتی که اژدهای‌ترک‌هایی رعد قرار داشت، کاری که گفته بود را‌ناسزا انجام دادم و توجه بیشتری به حمله‌اش کردم.
«همونه.»
با این وجود، هیچ چیز‌شمشیر غیرعادی‌ای در حمله‌اش پیدا نکردم.آبی‌رنگی دقیقاً همان سبک کیکی معمولی بود.
«صبر کن...»
اما درست همان موقع.
چشمانم گشاد شد،تلاشم چرا که بالاخره‌گرفتن متوجه چیزی شدم.
«چشماش.»
داشتند می‌درخشیدند.
و وقتی نگاهم به آن‌ها افتاد،دادم ناگهان احساس برهنگی کردم. انگار تمام رازهایم‌شکل برای او فاش شده بود تا ببیند.
«این دیگه چه...»
با جابه‌جا کردن‌بود دوباره بدنم، «چشم‌های‌کاملاً کرونوس» را غیرفعال کردم.
چاک—!
درد شدیدی را‌روی در سمت راست‌دادم شانه‌ام احساس کردم.
«آخ.»
درحالی‌که ناله‌ام را خفه‌درحالی‌که می‌کردم، توجهم را به‌رشته‌های چشمان اژدهای رعد برگرداندم.
«نمی‌درخشن...»
این...
وقتی به توانایی‌های‌تلاشم چشمانش فکر کردم،گرفتن بالاخره دوزاریم افتاد.
«درسته، چشماش...»
پایم را بلند کردم و با یک حرکت شلاقی و‌بدتر سریع، ضربه‌ای به سر اژدهای رعد زدم. این بار، هیچ‌می‌گرفت مانایی به پایم تزریق نکردم؛ فقط یک لگد ساده بود.
سپس، در حین انجام این کار، «چشم‌های‌ترک‌هایی کرونوس» را فعال کردم و با دقت به‌ناسزا چشمانش خیره شدم. می‌خواستم ببینم می‌درخشند یا نه.
ووووش—!
اژدهای رعد درحالی‌که صاعقه‌های نازکی از صورتش بیرون می‌زد، سرش را به‌فوران عقب کشید و به‌راحتی از حمله‌ام جاخالی داد. سپس با ضربه کف دستش‌تلاشی مستقیماً به سینه‌ام کوبید و مرا به سمت دیواره میدان مبارزه پرتاب کرد.
بام—!
ناگهان نیروی قدرتمندی را احساس کردم که به پشتم‌ناحیه‌ای برخورد کرد؛ آب دهانم به بیرون پرید و چشمانم‌دیگر سیاهی رفت. بدنم به‌آرامی از دیواره میدان به پایین لغزید.
«سرفه... سرفه...»
پس از چند سرفه، سرم را بلند کردم تا به جهت‌دستان مخالف خیره شوم. همان موقع بود که نگاهم با اژدهای رعد‌شمشیری گره خورد که به نظر نمی‌رسید علاقه‌ای به تعقیبم داشته باشد.
«چشماش ندرخشید.»
در لحظه‌ای که به سرش لگد زدم، چشمانش ندرخشید.ناحیه‌ای این موضوع همه‌چیز را تأیید می‌کرد. نظریه‌ام در مورد‌دیگر اینکه چرا او قادر به استفاده از سبک کیکی بود.
«همه‌اش به خاطر اون چشماست.»
چشمان او منحصربه‌فرد بودند. آن‌ها به او اجازه‌رشته‌های می‌دادند جریان مانای حریف را ببیند. بی‌توجهی اولیه‌ام‌لحظه باعث شده بود قدرت آن‌ها را به‌شدت دست‌کم بگیرم.
چشمان اژدهای رعد تنها چیزی نبود‌آبی‌رنگی که به‌شدت دست‌کم گرفته بودم. من خود‌تنها او را هم کاملاً دست‌کم گرفته بودم.
هیچ‌وقت فکرش را هم نمی‌کردم که فقط با چند بار نگاه کردن به هنر شمشیرزنی‌ام‌ناسزا بتواند سبک کیکی را تقلید کند. با تقلید از جریان مانای آن و ترکیبش با سرعت‌چرا باورنکردنی‌اش، توانسته بود نسخه‌ای از سبک کیکی خلق کند که هیچ تفاوتی با نسخه اصلی نداشت.
«جای تعجب نیست‌تلاشم که نتوانستم فرقشان‌گرفتن را تشخیص بدهم...»
وقتی هم جریان مانا و هم‌کاملاً سرعت حرکاتش دقیقاً یکسان بود، تشخیص‌فوران دادنشان برای من عملاً غیرممکن می‌شد.
اگر می‌توانست این کار را با سبک‌دستان شمشیرزنی من بکند، آیا می‌توانست با بقیه‌کاری سبک‌ها هم همین کار را انجام بدهد؟
با فکر کردن‌روی به چنین احتمالی، سرمایی‌ترک‌هایی در ستون فقراتم دوید.
«...این یارو‌تمام دیگه چه‌برای جور هیولاییه؟»
وقتی می‌توانست در چنین مدت کوتاهی هنر‌می‌آمد شمشیرزنی‌ام را تجزیه و تحلیل کند، تازه‌بدتر می‌فهمیدم چرا استعدادش را با کوین مقایسه می‌کرد.
او رسماً یک هیولا بود.
وقتی به چشمان اژدهای رعد خیره شدم،ترک‌هایی آن درخشش قبلی جای خود را به‌لعنت همان حالت خمار و بی‌حال همیشگی‌شان داده بود.
سرش را کمی‌تلاشم کج کرد و‌گرفتن با بی‌حوصلگی پرسید:
«واقعاً همه‌ش همین بود؟... یا‌شمشیر هنوز چیزی تو آستینت داری؟آبی‌رنگی کم‌کم داره حوصلم سر می‌ره.»
بدون اینکه جوابش‌می‌آمد را بدهم، گوشه‌آبی‌رنگی دهانم را پاک کردم.
«...خب؟»
صدای بی‌صبرانه‌اش‌تمام در سراسر میدان‌فاصله مبارزه طنین‌انداز شد.
درحالی‌که به سمتش خیره‌درحالی‌که شده بودم، گوشه‌های لبم کمی‌نازک به سمت بالا کشیده شد.
«یه لحظه بهم وقت بده.»
«...فهمیدم.»
راه شکست دادنش رو.
معجونی بیرون آوردم و سریع سر کشیدم. اژدهای رعد با دیدن‌دستان این صحنه اخم کرد. با این حال، به نظر نمی‌رسید قصدی برای‌قلبم متوقف کردنم داشته باشد و فقط از همان‌جا به تماشایم ادامه داد.
درحالی‌که زخم‌هایم آرام‌آرام شروع به‌نازک ترمیم می‌کردند، گردن و شانه‌هایم‌بدتر را کش و قوس دادم.
پس از آن، با‌زمین آرامش به سمت مرکز‌زیر میدان مبارزه قدم برداشتم.
تق. تق.
درحالی‌که در میدان ساکت‌درحالی‌که مبارزه قدم می‌زدم، صدای‌رشته‌های ریتمیک قدم‌هایم بلند طنین‌انداز می‌شد.
تنها زمانی ایستادم‌می‌آمد که چند متر‌آبی‌رنگی با او فاصله داشتم.
در سکوتی که به‌زمین دنبال آن فرا رسید،زیر هیچ‌کداممان کلمه‌ای به زبان نیاوردیم.
انگار که با هم هماهنگ‌فاصله کرده باشیم، هر دو هم‌زمان‌تعقیبم دستمان را روی غلاف شمشیرهایمان گذاشتیم.
کلیک. کلیک.
دو صدای کلیک فلزی در سراسر‌آبی‌رنگی میدان طنین‌انداز شد و ناگهان دو‌لحظه شمشیر در هوا به هم برخورد کردند.
جرینگ.
با برخورد شمشیرهایمان، ماسه‌های زیر پایمان به هوا برخاست و به‌ادامه هر سو پراکنده شد. از هم فاصله گرفتیم، دوباره همان حرکت‌زیر را تکرار کردیم و شمشیرهایمان یک بار دیگر با هم برخورد کردند.
جرینگ. جرینگ. جرینگ.
درحالی‌که هر دو شمشیرمان با سرعت‌های باورنکردنی در هوا به تقاطع و برخورد‌تنها ادامه می‌دادند، صدای زنگ‌دار و قدرتمند فلز برای یک دقیقه تمام در هوا‌دهم طنین‌انداز شد، پیش از آنکه دوباره جای خود را به صداهای کلیک بیشتری بدهد.
«باورنکردنیه...»
ادوارد درحالی‌که به مسابقه‌درحالی‌که خیره شده بود، غرق‌رشته‌های در افکارش زمزمه کرد.
از آنجا که داشت از مبارزه نهایت لذت‌فوران را می‌برد، مدت‌ها بود که فکر تجزیه و تحلیل‌تماشای آن دو مبارز را از سر بیرون کرده بود.
چه اژدهای رعد و‌زمین چه رن، تماشای مبارزه‌زیر هر دوی آن‌ها فوق‌العاده بود.
کلیک. کلیک.
با هر صدای کلیک، آن دو سایه‌می‌آمد ناپدید می‌شدند و لحظه‌ای بعد، با شمشیرهای‌بدتر بیرون‌کشیده، دوباره در مقابل یکدیگر ظاهر می‌شدند.
حرکاتشان چنان سریع بود‌رشته‌های که ادوارد اصلاً نمی‌توانست‌فوران مسیرشان را دنبال کند.
با این وجود، تنها با یک نگاه می‌توانست بفهمد که‌قدم هر یک از ضرباتشان چقدر مرگبار است. نه‌تنها قدرت غیرقابل‌تصوری در‌تحلیل خود پنهان داشتند، بلکه سرعتی که با آن حرکت می‌کردند رسماً...
«وحشتناک بود...»
این تنها چیزی بود که ادوارد‌کاملاً در آن لحظه می‌توانست زمزمه کند؛فوران درحالی‌که چهره‌اش رفته‌رفته جدی‌تر و درهم‌رفته‌تر می‌شد.
«اگه قرار‌کاملاً بود در‌رشته‌های برابرشون بجنگم...»
ادوارد با خیره شدن به آن‌دادم دو، برای اولین بار پس از مدت‌ها،شکل دیگر صددرصد از پیروزی خودش مطمئن نبود.
البته با وجود اینکه صددرصد از‌گرفتن پیروزی‌اش مطمئن نبود، به این معنا‌داد هم نبود که فکر می‌کرد شکست می‌خورد.
فقط به این نتیجه رسیده بود که احتمال باختنش‌نازک وجود دارد؛ چیزی که قبلاً هرگز برایش اتفاق نیفتاده‌کاری بود، چرا که همیشه در مبارزاتش با اقتدار پیروز می‌شد.
«هم؟»
ادوارد با معطوف کردن دوباره‌فشار توجهش به میدان مبارزه، ابروهایش‌قدم را به شدت در هم کشید.
«...به نظر می‌رسه‌تلاشم می‌خوان با تمام‌گرفتن توانشون حمله کنن.»
یک ثانیه پس از حرف او، دو‌می‌آمد هاله عظیم از بدن هر دو مبارز ساطع‌همه شد و کل میدان را در بر گرفت.
از همان ابتدای مسابقه، سکوت مطلقی بر فضا‌فوران حاکم شده بود و چشمان تماشاچیان به آن‌برمی‌آمد دو نفر در وسط میدان قفل شده بود.
همان موقع‌پایم بود که‌زمین اتفاق افتاد.
رن شمشیرش را به سمت جلو دراز کرد و ناگهان دایره‌ادامه کوچکی در هوا کشید. به دنبال آن، به‌محض شکل‌گیری دایره، دستانش‌زیر را در هوا گشود و ده حلقه از ناکجاآباد ظاهر شدند.
با گره کردن مشت‌هایش، حلقه‌ها ناگهان به رنگ آبی درآمدند. سپس دستش‌فوران را بالا آورد و به سمت اژدهای رعد اشاره کرد. در پاسخ‌می‌گرفت به این حرکت ساده، حلقه‌ها با سرعت به سمت اژدهای رعد شلیک شدند.
پس از آن،می‌آمد دستش را روی‌آبی‌رنگی غلاف شمشیرش گذاشت.
تِـرَک. تِـرَک.
ناگهان، مجموعه‌ای از شکاف‌ها در‌فاصله اطراف اژدهای رعد پدیدار شد و‌ادامه ادوارد با شوک از جایش پرید.
«این دیگه چه...»
در طرف دیگر، وقتی دست اژدهای‌آبی‌رنگی رعد غلاف شمشیرش را لمس کرد،لحظه چشمانش حتی درخشان‌تر از قبل شد.
پایش را به جلو فشار‌فشار داد، گارد گرفت و موجی عظیم‌گذاشته از مانا از بدنش فوران کرد.
تِـرَک—! تِـرَک—!
هرچند با سرعتی بسیار کمتر از سرعت رن، شکاف‌هایی‌نازک نیز در اطراف خود رن شروع به شکل‌گیری کردند‌کاری و هم‌زمان، انرژی عظیمی از هر دو سایه فوران کرد.
در این لحظه، چه برای ادوارد و چه برای تماشاچیان، کاملاً‌همه واضح بود که مسابقه به نقطه اوج خود رسیده و برنده،جزئی پس از این تبادل نهایی میان آن دو مشخص خواهد شد.
درحالی‌که به آن دو نفر در وسط‌ترک‌هایی میدان مبارزه خیره شده بودند، همه در انتظار‌ناسزا و هیجان نفس‌هایشان را در سینه حبس کردند.
چه کسی‌تمام قرار بود پیروز‌فاصله این میدان باشد؟