چپتر 444: فصل 444
0«...اِهم.»
سکوتی مرگبار استودیو را فرا گرفت، چرا که زک‌اما کلمه‌ای برای گفتن پیدا نمی‌کرد. دهانش لحظه‌ای لرزید و‌به‌سادگی در پیدا کردن کلمات مناسب به مشکل خورده بود.
در حالی که به صفحه نمایش‌نادیده روبه‌رویش خیره شده بود، دلش می‌خواست‌این خودش را زیر زمین دفن کند.
خاطره‌ی حرف‌هایی که قبلاً زده بود‌اما از ذهنش عبور کرد و سرش‌زیادی را از روی شرم پایین انداخت.
اگر رن با اختلاف بسیار کمی کوین را شکست داده بود، شاید می‌توانست آن را‌اینکه نادیده بگیرد و ماست‌مالی کند، اما اتفاقی که افتاد این نبود. فاصله زیادی با این حرف‌ها‌اشتباه داشت؛ رن به‌سادگی کوین را شکست داده بود، بدون اینکه مبارزه حتی نزدیک و پایاپای باشد.
لورنا از کنارش،داده برای نمک پاشیدن‌نادیده روی زخم‌های او گفت:
«...خب، حدس‌شکست می‌زنم تحلیل‌شاید قبلیت اشتباه بود.»
«احم، خب، به نظر‌بگیرد می‌رسه که شاید رن‌افتاد رو دست‌کم گرفته بودم.»
زک با سرفه‌ای مصلحتی، سریعاً موضوع را کنار گذاشت و‌زیادی بحث را عوض کرد. او مردی بود که مدت‌ها در‌باشد این صنعت حضور داشت و به همین دلیل، پوست‌کلفت بود.
«به هر حال، همگی لحظات‌می‌توانست آخر مبارزه رو دیدید؟ وقتی که‌افتاد رن تونست کوین رو شکست بده؟»
با ضربه زدن روی میز، بازپخش لحظات پایانی مبارزه روی‌اتفاقی صفحه نمایش تمام تماشاگران ظاهر شد. زک با حالتی جدی،اینکه به حلقه‌هایی که کوین را احاطه کرده بودند اشاره کرد.
«احتمالاً بیشتر شما از قبل می‌دونید این حلقه‌ها چی هستن. از اونجایی‌زیادی که پروفایلش رو دیدید، باید بدونید که یکی از تکنیک‌های شمشیرزنی که‌کنارش رن تمرین می‌کنه [حلقه دفاع] هست؛ یک طومار رزمی دفاعی سه ستاره.»
زک با نیشگون گرفتن‌اما هولوگرام و زوم کردن‌نبود روی حلقه، ادامه داد:
«دقت کردید که چطور حلقه‌های اینجا قرمزن؟ ...وقتی کسی توی این هنر به قلمرو جوهره استادی برسه، می‌تونه ‹تخلیه عنصری› رو به نمایش بذاره،پایاپای که حرکت سوم این هنر دفاعیه. کاری که اساساً انجام می‌ده اینه که یک سایون خاص رو جذب می‌کنه و بعدش اون رو توی‌گذاشت هوا پخش می‌کنه. با این کار، شخص می‌تونه یک حمله مبتنی بر سایون رو ضعیف کنه، که دقیقاً همون اتفاقیه که توی این مورد افتاد.»
زک با کوچک کردن تصویر، به هر سی حلقه‌اما روی صفحه اشاره کرد. سپس، با نیشگون گرفتن صفحه،به‌سادگی روی رن زوم کرد و به شمشیرش اشاره کرد.
«در حالی که کوین داشت حمله می‌کرد، رن مخفیانه در حال جمع‌آوری حلقه‌ها بود. درست زمانی که‌اینکه کوین می‌خواست از قوی‌ترین حرکتش استفاده کنه، همون موقع بود که رن تمام حلقه‌ها رو تخلیه کرد‌احم و تمام سایون‌های شعله‌ای که دور کوین می‌چرخیدند رو پراکنده کرد و حمله‌اش رو کاملاً خنثی کرد.»
در حالی که زک داشت برای مخاطبان توضیح می‌داد، در‌زیادی خفا خودش هم شوکه شده بود. اگر مسابقه را چند بار‌لورنا از قبل بازپخش نکرده بود، هرگز نمی‌فهمید چه اتفاقی افتاده است.
وقتی دقیقاً فهمید رن چه کار کرده، به‌شدت تحت‌تأثیر قرار گرفت. شاید رن‌نبود از نظر قدرت فیزیکی، سرعت یا هر مشخصات دیگه‌ای از کوین برتر نبود،لورنا اما کاری که انجام داد، از نظر استراتژی کوین را کاملاً مغلوب کرد.
هرچند از اعتراف به آن‌می‌توانست متنفر بود، اما رن بدون شک‌افتاد شایسته پیروزی در این مسابقه بود.
در همان زمان.
«به نظر می‌رسه هنوز‌شاید راه درازی در پیش داری‌اما تا به سطح من برسی.»
کلمات رن با قدرت در گوش‌های کوین‌بگیرد طنین‌انداز شد، در حالی که او با ترکیبی‌زیادی از شوک و سردرگمی به رن نگاه می‌کرد.
کوین در حالی که به اطراف و به‌افتاد حلقه‌هایی که احاطه‌اش کرده بودند نگاه می‌کرد، با‌بدون خودش فکر کرد: ‹آخه دقیقاً چه اتفاقی افتاد؟›
او از قبل ایده‌ای درباره دلیل باختش داشت، اما روشی که رن توانست به این راحتی‌مبارزه او را مهار کند، باعث شد واقعیت را زیر سؤال ببرد. هر چه نباشد، کوین فکر نمی‌کرد‌نظر مبارزه‌شان تا این حد یک‌طرفه باشد. به‌خصوص وقتی می‌دانست که خودش هم می‌توانست کیمور را شکست دهد.
خوشبختانه، رن که به‌شاید نظر می‌رسید توانسته افکار او‌اما را بخواند، به نرمی گفت:
«ارتقا پیدا کردم.»
«ها؟»
نگاهی از ناباوری در چهره کوین نقش بست‌نبود و سریع چشمانش را بست. سپس، با حس کردن‌حتی مانای اطراف بدن رن، از روی تعجب نفسش برید.
حقیقت داشت!
رن به رتبه <B+> ارتقا پیدا کرده بود. جای تعجب نداشت که او خیلی قوی‌تر از زمانی به نظر می‌رسید که با کیمور مبارزه کرده بود.
«هااا...»
کوین با بیرون دادن آهی طولانی و‌این خسته، لبخند زد و سپس به عقب‌بدون تکیه داد و دستانش را روی زانوهایش گذاشت.
«تو من رو عادلانه‌شاید و جوانمردانه شکست دادی.ماست‌مالی فقط می‌تونم باختم رو بپذیرم.»
کوین باخت را خیلی خوب پذیرفت.نادیده او از آن دسته آدم‌هایی نبود‌این که هر وقت می‌باختند، بهانه بیاورند.
با وجود اینکه رتبه رن از او بالاتر بود، این موضوع در چشم کوین هیچ معنایی نداشت.اینکه هر چه نباشد، رن کیمور را که دو رتبه از او بالاتر بود شکست داده بود. او‌احم شکی نداشت که حتی اگر رتبه‌هایشان یکسان بود، باز هم رن ممکن بود او را شکست دهد.
در نهایت، کوین تصمیم گرفت‌اتفاقی از این فرصت برای تأمل‌زیادی در مورد نقاط ضعفش استفاده کند.
تنها مشکلی که با این وضعیت داشت این بود که نتوانسته بود اشک الف را‌زیادی به دست بیاورد، با این حال، پس از چند روز فکر کردن در مورد این‌زخم‌های موضوع، تصمیم گرفت که شاید سعی کند آن را با یکی از آیتم‌های مهم‌ترش معاوضه کند.
در حال حاضر‌داده این تمام کاری بود‌بگیرد که می‌توانست انجام دهد.
کوین با لبخندی از روی‌ماست‌مالی تحقیر خود، به سمت راست‌نبود خم شد و سعی کرد بایستد.
«خب، برنده شدنت رو تبریک می‌گم. حدس می‌زنم این پایان‌زیادی کار من باشه. یه لطفی در حقم بکن و تورنمنت‌باشد رو ببر تا از اینکه بهت باختم احساس افتضاحی نداشته باشم.»
رن با شنیدن حرف‌های کوین فقط لبخند‌بگیرد زد. درست قبل از اینکه کوین بتواند‌فاصله چیز دیگری بگوید، رن برگشت و فریاد زد:
«من انصراف می‌دم.»
کلمات رن مانند صدای رعدوبرق در سراسر استادیوم طنین‌انداز‌این شد و همه در جای خود خشکشان زد. از‌مبارزه جمله کوین که نمی‌توانست حرف‌های رن را باور کند.
«...رن.»
اخم‌های کوین در هم رفت.
«داری به خاطر وضعیت اما این کار‌بگیرد رو می‌کنی؟ اگه این‌طوره، نیازی نیست انصراف بدی.زیادی این باخت من بود، نیازی نیست که تو...»
«بس کن.»
رن قبل از اینکه سرش‌اتفاقی را برگرداند تا به او نگاه‌حرف‌ها کند، حرف کوین را قطع کرد.
«اول از همه،داده من به خاطر‌نادیده وضعیت تو تسلیم نمی‌شم.»
«آه... واقعاً؟»
حرف‌های رن کوین را گیج کرد. اگر‌اتفاقی او به خاطر دلسوزی برای شرایط کوین تسلیم‌به‌سادگی نمی‌شد، پس دلیل این انصراف ناگهانی‌اش چه بود؟
هر چه نباشد، همه دیده بودند. او‌این کوین را با اقتدار شکست داده بود! هیچ‌اینکه سودی در انصراف او از مسابقه وجود نداشت.
قبل از اینکه کوین بتواند‌می‌توانست سؤال بیشتری بپرسد، صدای داور‌اتفاقی در سراسر میدان مسابقه پیچید.
«شرکت‌کننده رن دوور،داده آیا از چیزی‌نادیده که الان گفتی مطمئنی؟»
رگه‌هایی از شک در کلمات داور وجود‌اتفاقی داشت، چرا که او نیز در درک‌داشت اینکه چرا رن می‌خواست تسلیم شود، مشکل داشت.
رن سرش را چرخاند تا نگاهی به داور بیندازد، اما جوابی‌حرف‌ها نداد و در عوض خمیازه‌ای کشید و به سمت لبه پلتفرم رفت.نمک پس از رسیدن به لبه، آرام نشست و پاهایش را آویزان کرد.
در حالی که چشمانش به تماشاچیانی دوخته‌بگیرد شده بود که هنوز از انصراف ناگهانی‌اش‌فاصله در شوک بودند، رن دوباره به حرف آمد.
«دلیل انصراف‌شکست دادنم در واقع‌می‌توانست خیلی ساده است...»
با وجود اینکه صدای رن آرام بود، تقریباً همه‌این کسانی که در حال تماشا بودند آن را شنیدند. چه‌حتی تماشاگران سمت انسان‌ها، چه تماشاچیانی که در پایین حضور داشتند.
همه نفس‌هایشان را در سینه حبس کردند و مشتاقانه‌فاصله منتظر پاسخ این بودند که چرا او ناگهان تسلیم‌نزدیک شده است. همه با خود فکر کردند: 'نکند زخمی شده؟'
قابل درک بود. با توجه به مبارزه پشت سر هم‌اتفاقی با کیمور و کوین، منطقی بود که دچار جراحات داخلی‌اینکه شدیدی شده باشد که ادامه دادن را برایش سخت می‌کرد.
این افکار برای لحظه‌ای کوتاه از ذهن همه بینندگان عبور‌اتفاقی کرد. با این حال، پاسخ رن همه را کاملاً غافلگیر‌اینکه کرد، تا جایی که بعضی‌ها حتی از لبه صندلی‌هایشان پایین افتادند.
«...دلیل اینکه انصراف‌نادیده می‌دم اینه که‌اما حوصلم سر رفته.»
سکوت.
سکوتی مطلق بر محوطه مسابقات‌می‌توانست حاکم شد و همه با چهره‌هایی‌افتاد بهت‌زده به سمت رن نگاه کردند.
دو ثانیه از آن لحظه گذشت و وقتی‌ماست‌مالی جمعیت توانست کلماتش را هضم کند، افراد زیادی‌حرف‌ها از روی صندلی‌هایشان بلند شدند و فریاد زدند.
«حوصلت سر رفته؟! دلیل اینکه‌ماست‌مالی از مسابقات انصراف می‌دی اینه‌نبود که حوصلت سر رفته؟ مزخرفه!»
«چرت و پرته!»
«فقط اعتراف‌شکست کن که‌شاید دیگه نمی‌تونی بجنگی!»
بدیهی بود که افراد زیادی از حرف‌های رن خوشحال نشدند. حرف‌های رن یک تحریک آشکار‌زیادی برای نژادهای دیگر بود! او به وضوح می‌گفت که همه آن‌قدر ضعیف هستند یا در‌زخم‌های حدی نیستند که بخواهد به خودش زحمت دهد و به شرکت در مسابقات ادامه دهد.
بلافاصله فحش‌ها و انواع و اقسام ناسزاها به سمت رن‌نبود سرازیر شد، اما او به سادگی همه را با لبخندی‌نزدیک روی لب پذیرفت. ظاهراً از خشم جمعیت نهایت لذت را می‌برد.
او شانه‌هایش را‌ماست‌مالی بالا انداخت و به‌این تحریک کردنشان ادامه داد.
«چیه؟ به جز کیمور و‌می‌توانست کوین، هیچ‌کس ارزش جنگیدن نداره.اتفاقی خیلی ساده است، زیادی خسته‌کننده‌ست.»
با شنیدن حرف‌های رن، جمعیت‌می‌توانست حتی داغ‌تر شد و ناسزاهای‌اتفاقی بیشتری به سمتش پرتاب کردند.
«چطور جرئت می‌کنی ای انسان!»
«چه گستاخی‌ای!»
رن شانه‌هایش را‌داده بالا انداخت و‌نادیده با سرزنش گفت.
«شماها فقط غر می‌زنید، اما من پای حرفم‌ماست‌مالی هستم. به جز کوین و کیمور، آیا کسی‌حرف‌ها هست که حتی بتونه برام چالشی ایجاد کنه؟»
شاید حرف‌هایش تا حدودی در میان سر و صدای جمعیت گم‌فاصله شده بود، اما تقریباً همه حاضران آن‌ها را شنیدند، و یکی‌باشد از الف‌ها نتوانست جلوی خودش را بگیرد و ایستاد و فریاد زد.
«والیون!»
به دنبال حرف‌های آن الف،می‌توانست الف دیگری نیز ایستاد و‌اتفاقی به همان شکل شعار داد.
«والیون!»
کم‌کم، یکی پس از دیگری، افراد بیشتر و بیشتری‌این شروع به سر دادن همان نام کردند و طولی‌مبارزه نکشید که نام والیون در سراسر محیط طنین‌انداز شد.
«والیون!» «والیون!»
والیون با کمری صاف و نگاهی مغرورانه بر چهره‌اش، یک قدم به جلو‌نبود برداشت و نگاه همه به او دوخته شد. او هاله‌ای مغرورانه و ماورایی‌لورنا در اطرافش داشت که باعث می‌شد بقیه نام او را حتی بلندتر فریاد بزنند.
این موضوع بدیهی بود که از چشم‌بگیرد رن دور نماند و او با دیدن‌فاصله این صحنه نتوانست جلوی احساس چندشش را بگیرد.
«اهم...»
او گلویش را صاف‌اما کرد، کنار سرش را‌نبود خاراند و معصومانه گفت.
«ببخشید، اما وکیوم کیه؟»
لبخند روی صورت والیون خشک‌می‌توانست شد، و همین‌طور لبخند روی لب‌های‌افتاد کسانی که نامش را فریاد می‌زدند.
به دنبال آن، بار دیگر‌ماست‌مالی سکوت بر جایگاه‌ها حاکم شد،نبود زیرا همه زبانشان بند آمده بود.
رن با استفاده‌ماست‌مالی از این سکوت، به‌این حرف زدن ادامه داد.
«به کسی برنخوره، اما من اصلاً نمی‌دونم شماها دارید درباره‌اتفاقی کی حرف می‌زنید. این یارو وکیوم هر کی که هست، از‌مبارزه اونجایی که من نمی‌شناسمش، یعنی حتی ارزش نگاه کردن هم نداره.»
کلمات رن مانند خنجرهای تیزی بودند که عمیقاً‌ماست‌مالی می‌بریدند و چهره والیون به طرز وحشیانه‌ای در‌حرف‌ها هم رفت. او به وضوح خشمگین شده بود.
البته برای رن اهمیتی نداشت،ماست‌مالی چرا که سرش را چرخاند‌نبود و به سمت کوین اشاره کرد.
«راستش رو بخواید، برام مهم نیست. من تصمیمم رو گرفتم. اگه این یارو وکیوم همون‌قدر‌اینکه که شماها می‌گید قویه، باید بتونه کوین رو شکست بده. اگه نتونه، پس واضحاً شماها‌قبلیت به یه آدم رهگذر و تصادفی که ارزش توجه کردن نداره، بیش از حد بها دادید.»
رن در حالی که این‌می‌توانست را می‌گفت، آهی طولانی و‌اتفاقی اغراق‌آمیز از دهانش خارج شد.
در کمال صداقت، او کاملاً می‌دانست والیون کیست.ماست‌مالی هر چه نباشد، رن کسی نبود که کینه‌ها‌حرف‌ها را فراموش کند. فرقی نمی‌کرد چقدر کوچک باشند.
متأسفانه، از آنجایی که تصمیم گرفته بود از‌افتاد مسابقات انصراف دهد، وقت کافی برای مبارزه با والیون‌اینکه و کتک زدن او در مقابل همه را نداشت.
از آنجا که نمی‌توانست این کار را بکند، بهترین گزینه بعدی را انتخاب کرد که تحقیر کردن‌حتی او در مقابل همه بود. رن برای تحقیر والیون، تصمیم گرفت همه را تحریک کند. همچنین، از‌می‌رسه این موضوع به عنوان بهانه‌ای استفاده می‌کرد تا جلوی تلاش کوین برای تغییر دادن نظرش را بگیرد.
از آنجایی که رن او را تأیید کرده بود،اما کوین چاره‌ای جز شکست دادن والیون نداشت تا مبادا‌به‌سادگی اعتمادی که رن به او کرده بود را لکه‌دار کند.
جین که داشت مسابقه را از پایین تماشا می‌کرد، به وضوح می‌توانست‌این دست رن را بخواند و وقتی متوجه شد که او تا چه حد‌باشد کینه‌توزانه و بچه‌گانه رفتار می‌کند، نتوانست جلوی سر تکان دادن خودش را بگیرد.
او در ذهنش‌نادیده یادداشت کرد که هرگز‌اتفاقی رن را تحریک نکند.
او خیلی ساده، بیش از‌اتفاقی حد کینه‌ای بود که ارزش‌زیادی تحریک کردن را داشته باشد.
«خب، به اندازه‌داده کافی حرف زدم. در‌بگیرد مسابقه بعدیت موفق باشی.»
رن برای کوین دست تکان داد، به جلو حرکت کرد و از روی سکو‌فاصله پایین پرید و با سرعت باورنکردنی سقوط کرد. درست زمانی که داشت به زمین‌نمک می‌رسید، یک حلقه کوچک زیر پاهایش ظاهر شد و به نرمی روی زمین فرود آمد.
در حالی که تمام نگاه‌ها به او دوخته شده بود، رن به آرامی‌حرف‌ها آنجا را ترک کرد. با وجود اینکه مردم هنوز از دست او عصبانی‌پاشیدن بودند، با به یاد آوردن عملکردش در چند لحظه پیش، ترجیح دادند سکوت کنند.
در حالی که به پشت سر او‌این که در حال ناپدید شدن بود خیره‌بدون شده بودند، تقریباً همه یک فکر مشترک داشتند.
'اگر حرفی‌شکست که زد حقیقت‌می‌توانست داشته باشه چی؟'
با فکر کردن به اینکه چقدر راحت کوین را شکست‌اتفاقی داد و چگونه بر کیمور غلبه کرد، همه به این فکر‌مبارزه افتادند که آیا واقعاً حرف‌های رن بی‌اساس بوده است یا نه.
چه می‌شد اگر واقعاً‌بگیرد کسی وجود نداشت که بتواند‌این برای او چالشی ایجاد کند؟
تنها همین فکر باعث شد‌اتفاقی تا قلب برخی از افراد‌زیادی حاضر در آنجا یخ بزند.
یادداشت مترجم
متن مبدأ فاقد شماره و عنوان فصل در خط اول بود.