چپتر 341: به دست گرفتن ابتکار عمل [۱]
0نگهبان قدم‌هایش را جلوی‌بدزدمشون یک در بزرگ فلزی متوقف‌اولین کرد و لحظه‌ای مکث کرد.
با قرار دادن دست کوچک و‌حاضر آبی‌رنگش در کنار در، سازه فلزی‌می‌رسید غرید و به آرامی باز شد.
غرررش—
وقتی در تا‌بی‌تفاوت نیمه باز شد، نگهبان‌سخت شروع به صحبت کرد.
«اینجا منطقه آزمایش آرتیفکت‌هاست. همون‌طور که‌فکر احتمالاً می‌دونید، این مکان به آزمایش‌البته آرتیفکت‌ها و قدرت اونا اختصاص داره.»
«اوه؟ درباره این مکان شنیدم.»
همان‌طور که وارد اتاق‌بی‌نهایت می‌شدم، تظاهر کردم از چیزی‌انواع که می‌بینم تحت‌تأثیر قرار نگرفته‌ام.
در حقیقت، بی‌نهایت شوکه شده بودم. با وجود‌نبود انواع و اقسام ماشین‌آلات پیچیده در اطراف اتاق،اولین دورگارها در حال آزمایش انواع آرتیفکت‌ها دیده می‌شدند.
بنگ—
دورگارها که با تجهیزات پیشرفته‌ای پوشیده شده بودند، آرتیفکت‌هایی با ظاهر عجیب را در برابر‌احتمال نوعی ماشین‌آلات عجیب و غریب آزمایش می‌کردند. روی ماشین انواع داده‌ها نمایش داده می‌شد که‌دیوانه‌واری دورگارهای دیگر در کنار آن به آن‌ها نگاه می‌کردند و روی دستگاه‌های هولوگرامی‌شکل خود یادداشت برمی‌داشتند.
برخی از آرتیفکت‌ها آن‌قدر قدرتمند بودند‌شده که می‌توانستم حس کنم مانای موجود‌پیچیده در هوا به سمتشان همگرا می‌شود.
حفظ کردن چهره‌ای‌بی‌تفاوت بی‌تفاوت هیچ‌وقت برایم‌این‌قدر این‌قدر سخت نبود.
«...یعنی می‌تونم بدزدمشون؟»
با خودم فکر کردم.
عجیب بود، اما این اولین چیزی بود‌بودم که با نگاه کردن به آرتیفکت‌ها به‌دورگارها ذهنم رسید. البته نمی‌شد من را سرزنش کرد.
هر یک از آرتیفکت‌های حاضر‌برایم در اینجا، در قلمرو انسان‌ها‌می‌تونم با قیمت‌های نجومی به فروش می‌رسید.
راستش را بخواهید، احتمال اینکه بتوانم‌فکر آن‌ها را بدزدم کم بود، اما‌البته آدم که می‌تواند رویاپردازی کند، نه؟
«اوهوم... در‌البته واقع، دزدیدنشون برام‌آرتیفکت‌های غیرممکن هم نیست...»
ناگهان فکر‌نگرفته‌ام دیوانه‌واری به‌بی‌نهایت ذهنم خطور کرد.
اگر همه‌چیز طبق برنامه پیش می‌رفت،این‌قدر شاید، فقط شاید، می‌توانستم بعضی از‌خودم چیزهای اینجا را با خودم ببرم.
نگهبان که در کنارم ایستاده‌خودم بود و از افکارم خبر نداشت،رسید به دیوارهای کناری ضربه آرامی زد.
«دیوارهای این تأسیسات از رایم‌استون ساخته شدن و‌انسان‌ها ایمنی بسیار بالایی رو تضمین می‌کنن. این‌طوری محققان‌اینکه ما می‌تونن بدون هیچ محدودیتی آزمایش‌هاشون رو انجام بدن.»
«رایم‌استون؟»
ابرویم را‌چهره‌ای با تعجبی‌هیچ‌وقت خفیف بالا بردم.
از چیزی که به یاد داشتم،فکر رایم‌استون سنگ فوق‌العاده محکمی بود که‌البته می‌توانست در برابر ضربات سنگین مقاومت کند.
همچنین به‌البته طرز مضحکی‌سرزنش گران بود.
نگهبان در حالی که انگشتش‌شوکه را روی دیوار می‌کشید، به‌اقسام نشانه تأیید سر تکان داد.
«درسته. کل این مکان از رایم‌استون ساخته شده. به همین خاطر، اگه آرتیفکت‌ها دچار نقص بشن، نیازی نیست نگران تأسیسات باشیم. دیوارهای اینجا می‌تونن در برابر حمله تمام‌عیار یک آرتیفکت با رتبه SS مقاومت کنن.»
«اگه در‌یعنی این حد کار‌خودم نمی‌کردن، احمق بودن.»
در حالی که تمام تلاشم‌آرتیفکت‌های را می‌کردم تا نقشه مکان‌نجومی را به خاطر بسپارم، جواب دادم.
اینجا ممکن بود بیشتر‌بی‌نهایت از چیزی که فکر‌وجود می‌کردم به دردم بخورد.
با احتیاط پرسیدم:بی‌تفاوت «این مکان از‌این‌قدر بقیه بخش‌ها ایزوله شده؟»
بسته به جوابش،می‌تونم احتمالاً می‌توانستم افزایش ناگهانی‌بود زمان را جبران کنم.
حالا دیگر مسئله طمع‌سرزنش نبود. این مکان می‌توانست‌انسان‌ها برای برنامه‌هایم بسیار حیاتی باشد.
«ایزوله؟ منظورتون اینه که نوسانات‌شوکه مانا و چیزهای مشابه به‌اقسام بیرون از اینجا می‌رسه یا نه؟»
«آره.»
«آها، فهمیدم. در این صورت، نه.فکر همه‌چیز در این مکان کاملاً ایزوله‌البته است. یه نگاه به اونجا بندازید.»
نگهبان به گوشه اتاق‌سرزنش اشاره کرد، جایی که‌انسان‌ها یک مانیتور تنها قرار داشت.
«اون دستگاه اونجا، غلظت مانا رو در اتاق اندازه می‌گیره. وقتی غلظت مانا‌اطراف به سطح خاصی برسه، یک مکانیزم دفاعی رو فعال می‌کنه و سیستم امنیتی‌برابر رو راه میندازه، که در نتیجه کل این مکان رو تعطیل و قفل می‌کنه.»
«اگه قفل بشه، تکلیف کسایی که داخل گیر‌نبود افتادن چی میشه؟ شانسی برای فرار دارن؟ حدس‌اولین می‌زنم این اتفاق باید در عرض چند ثانیه بیفته.»
«آه، اونا؟» نگهبان قبل از اینکه سرش را تکان دهد، به دورگارهایی که در دوردست روی آرتیفکت‌ها‌قلمرو کار می‌کردند نگاه کرد. «اونا داخل مهر و موم میشن و احتمالاً می‌میرن. ما نمی‌خوایم هیچ ریسکی‌واقع بکنیم. خوب یا بد، همه اینجا می‌دونن سیستم چطور کار می‌کنه، برای همین هر لحظه آماده مرگ هستن.»
همان‌طور که نگهبان به‌سرزنش محققان روبرویش نگاه می‌کرد،انسان‌ها ترحم در چشمانش درخشید.
«در هر صورت، اگه در نهایت زنده بمونن،وجود سیستم به محض اینکه تشخیص بده غلظت مانا‌دیده در اتاق در سطح ایمنی قرار داره، غیرفعال میشه.»
«...که این‌طور.»
«خیلی بی‌رحمانه‌ست.»
برای اطمینان از اینکه تهدید به‌حاضر بیرون از اتاق سرایت نمی‌کند، آماده‌می‌رسید بودند تا هرکسی که داخلش است بمیرد.
با اینکه واقعاً برایم مهم نبود چه بلایی‌وجود سر آدم‌های اینجا می‌آید، اما حس می‌کردم اینفرنو‌دیده اقدامات بیش از حد افراطی‌ای انجام داده است.
به هر حال، آن‌ها‌هیچ‌وقت آماده بودند تا افراد‌نبود خودشان را فدا کنند.
حیف بود‌یعنی این‌همه محقق بااستعداد‌خودم از دست بروند.
با این حال،نمی‌شد این اطلاعات در واقع‌قلمرو برایم خیلی مفید بود.
برنامه‌ای که قبلاً‌حقیقت در ذهن داشتم، حالا‌بودم خیلی عملی‌تر شده بود.
«بریم بخش بعدی؟»
نگهبان در حالی که‌بدزدمشون به سمت در تأسیسات‌اما حرکت می‌کرد، مرا صدا زد.
با انداختن آخرین‌نمی‌شد نگاه به تأسیسات،حاضر سرم را تکان دادم.
«...آره.»
[ساختمان لوایاتان، لاک]
چیک- کلنک—!
«هااا...»
کوین با بازگشت‌بی‌تفاوت به اتاقش، آهی‌این‌قدر طولانی و ممتد کشید.
مدتی طول کشید تا او را آرام کند،اما چرا که اخبار واقعاً او را شوکه کرده بود،قلمرو اما کوین از گفتن حقیقت به اما پشیمان نبود.
با به یاد آوردن لبخند‌آرتیفکت‌های حاکی از آسودگی او، لبخند‌نجومی کوچکی روی لبان کوین نقش بست.
«خوشحالم که حالش بهتره.»
به خاطر اتفاقاتی که‌هیچ‌وقت برای خانواده‌اش می‌افتاد، اما‌نبود استرس زیادی را تحمل می‌کرد.
از اینکه او بالاخره‌بدزدمشون لبخندی شاد نشان داد، کوین‌اولین گرمایی در قلبش احساس کرد.
«هواام... خسته‌ام.»
کوین خمیازه‌ای‌نگرفته‌ام کشید و به‌شوکه سمت اتاقش رفت.
امروز صبح، او بیش از شش‌این‌قدر ساعت با جین و دونا تمرین کرده‌فکر بود. خستگی کوین کاملاً قابل درک بود.
با وجود اینکه تازه‌بدزدمشون ساعت هفت عصر بود، کوین‌اولین تصمیم گرفت به رختخواب برود.
پومف!
کوین روی تخت افتاد و‌شوکه حس کرد ملحفه‌های نرم به‌اقسام آرامی او را در آغوش می‌گیرند.
«باید بتونم‌چهره‌ای به زودی رتبه‌ام‌برایم رو بالا ببرم.»
کوین در حالی که‌بدزدمشون به سقف اتاق خیره شده‌اولین بود، با خودش فکر کرد.
او چندی پیش به رتبه C- رسیده بود، اما احساس می‌کرد که می‌تواند در عرض یک ماه به رتبه C دست پیدا کند.
سرعت پیشرفت او چیزی از حیرت‌انگیز‌شده کم نداشت. تنها کسی که می‌توانست‌پیچیده با سرعت او همگام شود، جین بود.
با تمام منابعی که به لطف‌این‌قدر خانواده‌اش در اختیار داشت، سرعت پیشرفت‌خودم جین هم به همان اندازه چشمگیر بود.
کوین تخمین می‌زد که تا پایان سال، او و جین حداقل به رتبه [B-] یا [B] برسند.
اما تخمین می‌زد که بعد‌آرتیفکت‌های از آن، سرعت پیشرفتش به‌نجومی طرز قابل‌توجهی کاهش پیدا کند.
طبق گفته‌های اساتید، وقتی کسی به رتبه [A] می‌رسید، سرعت پیشرفتش به شدت افت می‌کرد.
'درسته... برام سواله که رن‌برایم تو چه رتبه‌ایه. خیلی وقته‌می‌تونم که به کتاب نگاه نکردم.'
کوین سرش را بالا آورد‌خودم و به قفسه کتاب‌هایش که درست‌رسید بالای میز تحریرش بود نگاه کرد.
«هم؟»
ناگهان ابروهایش از‌حقیقت روی سردرگمی در‌شده هم گره خورد.
کوین از جایش بلند شد‌برایم و به سمت میزش رفت.می‌تونم چهره‌اش به شدت جدی بود.
وقتی به میزش رسید، قفسه کتاب را‌بود گشت. اما هر چه با دقت نگاه‌سرزنش کرد، نتوانست کتاب قرمز را پیدا کند.
«این دیگه چه...»
کوین با سراسیمگی قفسه کتاب را زیر و‌وجود رو کرد تا کتاب قرمز را پیدا کند.دیده اما هر چه گشت، اثری از آن نبود.
'نه... امکان نداره!'
برای لحظه‌ای ناامیدی قلب کوین‌خودم را فرا گرفت، تا اینکه‌ذهنم حس کرد چیزی به پایش خورد.
—تق!
«ها؟»
وقتی پایین را نگاه کرد، با کمال‌سخت تعجب دید که کتاب قرمز روی زمین‌بود افتاده و صفحاتش رو به بالا باز است.
«افتاده بود؟»
با نگاهی به‌نمی‌شد قفسه کتاب، به‌حاضر نظرش منطقی آمد.
کوین خم‌نگرفته‌ام شد و‌بی‌نهایت کتاب را برداشت.
با نگاه به کتابی‌هیچ‌وقت که در دست داشت، احساس‌یعنی شومی به کوین دست داد.
اما دقیقاً نمی‌فهمید‌می‌تونم این احساس از‌فکر کجا نشأت می‌گیرد.
«بی‌خیال.»
بعد از مدتی، کوین سرش را‌شده تکان داد، کتاب را باز کرد‌پیچیده و مشغول خواندن محتوای آن شد.
[هنولور]
ویلن از‌البته طریق یک خط‌آرتیفکت‌های رمزگذاری‌شده تماس گرفت.
«اعضای مونولیت انگار به حرکت‌شوکه دراومدن. دارن به سمت موقعیت‌اقسام تو می‌رن. طبق برنامه پیش برم؟»
—آره. وقتی‌چهره‌ای آماده بودی،هیچ‌وقت بهم پیام بده.
این صدا‌یعنی متعلق به کسی‌خودم نبود جز رن.
ویلن پرسید:البته «چه برنامه‌های‌سرزنش دیگه‌ای داری؟»
—امروز وقتی داشتم این اطراف رو می‌گشتم، یه سری اطلاعات مفید پیدا کردم. قراره اونجا‌حال یه پورتال متفاوت راه بندازم. کسایی که بهشون اعتماد داری رو بیار تا تو عملیات‌روی بهت ملحق بشن. در حالی که حواس همه بیرون پرته، ما از داخل حمله می‌کنیم.
ویلن آهی کشید: «هااا... مطمئنی؟»
—نه، نه خیلی. اما...
رن بعد‌البته از مکثی‌سرزنش کوتاه جواب داد.
ردپایی از‌نگرفته‌ام شک در صدای‌شوکه رن حس می‌شد.
به نظر می‌رسید چندان به این عملیات‌سخت اطمینان ندارد. با این حال، آن «اما»ی‌بود کوچک در آخر جمله‌اش، کنجکاوی ویلن را برانگیخت.
«اما چی؟»
—...اما می‌تونم درستش‌نمی‌شد کنم. سخته، ولی‌حاضر از پسش برمیام.
«رن.»
چهره ویلن جدی شد.
«چاره‌ای جز اعتماد بهت ندارم. من و داگلاس، پای جفتمون‌ذهنم گیره. دلیلی که تصمیم گرفتیم خودمون رو تو این موقعیت‌نجومی قرار بدیم اینه که به تو و برنامه‌ات باور داریم.»
—دچار تردید شدی؟
رن با لحنی‌حقیقت کنایه‌آمیز از آن‌شده سوی خط جواب داد.
«نه. بهت اعتماد دارم.»
تا اینجای کار،می‌تونم همه‌چیز طبق برنامه‌های‌فکر رن پیش رفته بود.
اگر از این حقیقت که در صورت شکست مأموریت‌قیمت‌های واقعاً به دردسر بزرگی می‌افتاد چشم‌پوشی می‌کرد، ویلن تحت‌تأثیر چیزهایی‌آدم قرار گرفته بود که رن به او نشان داده بود.
رن یک جور استراتژیست و مرد عمل بود. او‌انواع پیش از این توانایی‌هایش را به ویلن ثابت کرده‌بنگ— بود. دیگر وقتی برای شک و تردید وجود نداشت.
«تا همین‌جا هم اونقدر بهم نشون دادی که‌نبود بهت باور داشته باشم... با این حال مراقب‌اولین باش. نمی‌خوام به این زودی‌ها روی دستم بمیری.»
—خب، فقط بگم که کشتن‌خودم من کار راحتی نیست. می‌دونی،ذهنم من یه جورایی مثل سوسکم...
«چیز عجیبیه که‌نمی‌شد خودت رو باهاش‌حاضر مقایسه می‌کنی، رن.»
ویلن با‌نگرفته‌ام لبخندی سرش‌بی‌نهایت را تکان داد.
«همون‌طور که گفتی عمل‌هیچ‌وقت می‌کنم. دیگه باید برم. باید‌یعنی برم با ارشدها صحبت کنم.»
—فهمیدم. موفق باشی.
«تو هم همین‌طور.»
دی. دان—
ویلن دستگاه‌چهره‌ای ارتباطی را‌هیچ‌وقت کنار گذاشت.
«هااا...»
ویلن نفس عمیقی بیرون داد، لباس‌هایش را‌قلمرو مرتب کرد و به سمت در بزرگ‌بخواهید و آشنایی که روبرویش بود به راه افتاد.
این در به معنای معمول کلمه بزرگ محسوب نمی‌شد، چرا‌اقسام که ارتفاعش حدود پنج متر بود. اما با توجه به اینکه‌پوشیده برای دورف‌ها ساخته شده بود، به نوعی بزرگ به حساب می‌آمد.
ویلن با رسیدن به در،برایم هر دو دستش را روی‌می‌تونم آن گذاشت و هل داد.
کلا- کلنک—
با باز شدن در،سرزنش صحنه‌ای آشنا در برابر‌انسان‌ها چشمان ویلن قرار گرفت.
او تمام ارشدها و افراد عالی‌رتبه‌شده قلمرو دورف‌ها را دید که دور یک‌اطراف میز چوبی بزرگ و نیم‌دایره‌ای نشسته بودند.
شورای دورف‌ها.
با این حال، به نظر می‌رسید وقار و شوری که همیشه داشتند، کم‌رنگ شده است.آرتیفکت‌های در مقایسه با آخرین باری که آن‌ها را دیده بود، چهره‌هایی تکیده و خسته داشتند.می‌تواند به نظر می‌رسید وضعیت سد دفاعی باعث شده بود شب‌های بی‌خوابی زیادی را پشت سر بگذارند.
لحظه‌ای که ویلن قدم به داخل گذاشت، تمام نگاه‌ها به سمت‌فروش او چرخید. برخی خنثی بودند و برخی حتی غیردوستانه. با این‌کند حال، تعداد معدودی هم بودند که با کنجکاوی به او نگاه می‌کردند.
اما در کل، بیشتر نگاه‌ها پر از کینه و انزجار‌اقسام بود. البته قابل درک بود. اگر او در محافظت از‌پیشرفته‌ای جومنوک شکست نمی‌خورد، هیچ‌کدام از این اتفاقات هرگز رخ نمی‌داد.
ویلن با احساس این نگاه‌های کینه‌توزانه،این‌قدر لبخندی زد، به آن‌ها اعتنایی نکرد‌خودم و به سمت مرکز اتاق رفت.
با رسیدن به وسط اتاق، با کمری‌بود صاف به تمام افراد حاضر نگاه کرد.سرزنش با نگاهی بی‌باک، بلندقامت و مغرور ایستاد.
تحت هیچ شرایطی،نمی‌شد ویلن نباید ضعیف‌حاضر به نظر می‌رسید.
بعد از مکثی کوتاه،بی‌نهایت دهان باز کرد تا شورای‌انواع دورف‌ها را خطاب قرار دهد.
«از اینکه با وجود مخمصه‌ای که‌این‌قدر در اون گرفتار هستید وقتتون رو‌خودم در اختیار من قرار دادید، سپاسگزارم...»
ویلن مکث کرد و به تک‌تک افراد‌بود حاضر نگاه انداخت. چه دورف، چه اورک یا‌آرتیفکت‌های الف، تمام نگاه‌ها به او دوخته شده بود.
در این سکوت کوتاه،سرزنش هیچ‌کس حرفی نزد یا‌انسان‌ها حرفش را قطع نکرد.
چشمانش به زودی روی داگلاس متوقف شد. داگلاس با لبخندی‌اقسام آرام و دلگرم‌کننده سرش را برای او تکان داد. بله،پیشرفته‌ای ویلن شاید برای یک ثانیه این موضوع را فراموش کرده بود.
او اینجا کسی‌بی‌تفاوت را داشت که‌این‌قدر از او حمایت کند.
ویلن با لبخندی‌می‌تونم متقابل، با اعتماد به‌بود نفس بیشتری صحبت کرد.
«دلیلی که شما رو‌سرزنش اینجا جمع کردم ساده‌انسان‌ها است. تا دو روز دیگه...»
همه به او‌حقیقت خیره شدند. هیچ‌کس نادیده‌اش‌بودم نگرفت. وقتش رسیده بود.
«قصد دارم‌چهره‌ای به این‌هیچ‌وقت جنگ پایان بدم.»
لحظه‌ای که ویلن زندگی‌بدزدمشون خودش را روی آن‌اما شرط می‌بست فرا رسیده بود.