چپتر 207: ضیافت [۵]
0«هاا... هاا... فکر‌ایمیل کنم سطح فعلی‌ام‌یکی در همین حد باشه.»
نفس عمیقی کشیدم و روی نیمکتی نزدیک‌تکان ویلا نشستم. صدای آژیر در همه‌جا می‌پیچید‌آره و نورهای قرمز و آبی همه‌جا چشمک می‌زدند.
—ویییی‌ووو! ویییی‌ووو!
«آخ...»
ناگهان درد شدیدی در پهلویم‌انگار حس کردم. چهره‌ام در هم رفت‌نگاهی و لبخند تلخی روی لبم نشست.
با خودم فکر کردم: فکر کنم‌سرم مبارزه بدون استفاده از «بی‌تفاوتی پادشاه»اشتباه و «یگانه» هنوز برام یکم سخته.
از آنجا که قدرت پروفسور تیبو و‌دیدن من تقریباً در یک سطح بود، تصمیم گرفتم‌اگه فقط با استفاده از مهارت‌هایم با او بجنگم.
اصلاً دلم نمی‌خواست یک دست دیگرم را هم از دست بدهم.انداختم به‌علاوه، بسته به حریف، این احتمال وجود داشت که «یگانه» جواب ندهد.آره باید حد و مرز توانایی‌هایم را بدون استفاده از آن مهارت‌ها می‌فهمیدم.
نتیجه؟
یک بریدگی عمیق در پهلویم.
«آخ... با این‌روشن حال، فکر کنم‌انداختم تمام تلاش‌هام بی‌نتیجه نبود.»
با نادیده گرفتن درد، دو‌یکی چیز از جیبم درآوردم. یک‌نگاهی ساعت هوشمند مشکی و یک انگشتر.
آلفونس تیبو
زمان: ۲۱:۳۹
پیام‌ها (۶۹) تماس‌ها (۲) ایمیل (۹۸۷)
خب، انگار‌ایمیل یکی ایمیل‌هاش‌انگار رو چک نمی‌کنه.
ساعت هوشمند را روشن کردم و سریع‌ایمیل‌هاش نگاهی به ساعت پروفسور تیبو انداختم. با‌پیام دیدن ۹۸۷ پیام بازنشده، سرم را تکان دادم.
چه مرد بی‌مسئولیتی.
اگه اشتباه‌نمی‌کنه نکنم، باید‌سریع همین باشه... آره.
بخش تنظیمات ساعت را باز کردم، پایین رفتم،روشن روی به‌روزرسانی نرم‌افزار زدم و ساعت را ریبوت‌تکان کردم. لحظاتی بعد، رابط کاربری ساعت تغییر کرد.
به جای رابط کاربری۹۸۷ رنگارنگ همیشگی، رابطی با‌نمی‌کنه تم تیره‌تر ظاهر شد.
«موفقیت‌آمیز بود...»
با ورود موفقیت‌آمیز به پایگاه‌نگاهی داده، مشت‌هایم را گره کردم.سرم چهار برنامه روی صفحه ظاهر شد.
جایزه‌ها
اطلاعیه‌ها
شایستگی‌ها
مأموریت‌ها
در آن لحظه داخل سیستم پایگاه داده اصلی مونولیت بودم. این چیزی‌بعد بود که تمام اعضای مونولیت داشتند. با آن می‌توانستم جایزه‌ها، اطلاعیه‌ها و‌ورود مأموریت‌های مختلفی را که در یک بازه زمانی خاص داشتند، بررسی کنم.
این اطلاعات برایم کلیدی‌مهارت‌هایم بود، چون کمکم می‌کرد‌نمی‌خواست از دردسرهای زیادی دور بمانم.
در حالی که با ساعت توی‌بازنشده دستم بازی می‌کردم، لبخند زدم: خوشبختانه‌اگه هیچ دستگاه ردیابی‌ای روش نصب نیست.
به دلایل واضح، تمام ساعت‌ها‌روشن ناشناس بودند و هیچ دستگاه‌پیام ردیابی‌ای در آن‌ها نصب نشده بود.
هیچ‌کس در مونولیت به دیگری اعتماد نداشت.به‌روزرسانی اگر سیستم ردیابی در ساعت نصب می‌شد، احتمالاً‌تغییر هیچ‌کدام از تبهکاران آن را به دست نمی‌بستند.
این موضوع به‌خصوص به این دلیل بود که بیشتر‌دست تبهکاران دوست داشتند به‌تنهایی کار کنند. چه کسی دلش‌داشت می‌خواست یک نفر دیگر حرکاتش را زیر نظر داشته باشد؟
بدتر از آن، چه می‌شد اگر اتحادیه‌سرم ناگهان سیستمشان را هک می‌کرد؟ آیا این‌نکنم کار موقعیت تمام اعضایشان را لو نمی‌داد؟
—دینگ!
[رن، کار‌بخش ما اینجا‌باز تموم شد، کجایی؟]
ناگهان ساعتم زنگ خورد.مهارت‌هایم کوین بود. ساعت دیگر را‌دست کنارم گذاشتم و جواب دادم.
[فقط دارم استراحت می‌کنم.]
[دقیقاً کجا؟]
چشم از ساعتم برداشتم و به‌رفتم اطراف نگاه کردم. به نظر می‌رسید‌بعد روی نیمکتی در حیاط پشتی عمارت باشم.
[انگار حیاط پشتی عمارته. آه، اگه‌اصلاً به فکر اینی که بیای دنبالم،به‌علاوه این فکر رو از سرت بیرون کن.]
[چرا؟]
[چون می‌خوام تو آرامش باشم.]
کوین امروز‌بخش ستاره اصلی‌باز نمایش بود.
شکست دادن یک شرور رتبه‌دار و هم‌زمان جلوگیری‌نمی‌خواست از ایجاد پورتال، باعث شده بود که در‌احتمال حال حاضر توجهات زیادی به سمت او جلب شود.
این یکی از دلایلی بود‌پیام که تصمیم گرفتم دخالت کنم.مرد تا درخشش او را بیشتر کنم.
هرچند این دقیقاً یک راه‌حل نبود،سریع اما تا حدودی از میزان توجهی‌سرم که به من می‌شد، کم می‌کرد.
[باشه، هرچی‌بخش تو بگی... راستی،پایین بابت اطلاعات ممنون.]
[حرفش رو هم نزن.]
من باید‌نگاهی از تو‌دیدن تشکر می‌کردم.
[باشه، بعداً باهات تماس می‌گیرم.]
[می‌بینمت.]
«هااا... چقدر خسته‌کننده‌ست.»
بعد از تایپ کردن خداحافظی، ساعتم را خاموش‌تکان کردم و روی نیمکت لم دادم. با اخمی جزئی،تنظیمات یک معجون درآوردم و به‌سرعت آن را سر کشیدم.
—قلپ!
بلافاصله زخم‌های روی بدنم شروع به‌رفتم بهبودی کردند. متأسفانه، چون معجون سطح‌بعد پایینی بود، سرعت التیام زخم‌هایم کند بود.
با حس اینکه سوزش زخم‌هایم کمکم ناپدید‌دلم می‌شد، ناگهان فکری به ذهنم خطور کرد:حریف راستی، جایزه کوین در حال حاضر چقدره؟
دوباره ساعت پروفسور تیبو را‌پیام روشن کردم، به بخش جایزه‌ها رفتم‌بی‌مسئولیتی و روی پروفایل کوین کلیک کردم.
«۱۲,۰۰۰ امتیاز شایستگی؟ تسسس...»
بلافاصله هیسی کشیدم. این خیلی بیشتر از‌به‌روزرسانی چیزی بود که انتظار داشتم. از روی‌کاربری کنجکاوی، روی پروفایل خودم هم کلیک کردم.
۵,۰۰۰ تا؟ همم، بد نیست.
با اینکه زیاد بود،دیدن اما کمتر از نصف جایزه‌دادم کوین می‌شد. همین کافی بود.
بسیارخب، به‌یکی نظر میاد‌نمی‌کنه همه‌چیز همینه.
جدا از خودم و کوین، جایزه بقیه‌به‌روزرسانی را هم چک کردم. به‌طور کلی، جایزه‌کاربری من در همان محدوده آماندا و بقیه بود.
«این ساعت‌گرفتم واقعاً به‌مهارت‌هایم درد بخوره...»
باید اعتراف می‌کردم که برداشتن این‌بازنشده ساعت ایده خوبی بود. با آن،اگه می‌توانستم کم‌وبیش از خطرات احتمالی دوری کنم.
همچنین خوشحال‌یکی بودم که‌نمی‌کنه نویسنده داستان هستم.
معمولاً ساعت‌ها به‌محض مرگ صاحبشان خودتخریبی می‌کردند. این روش‌زدم با این هدف ایجاد شده بود که به اتحادیه‌رنگارنگ یا دولت مرکزی اجازه دسترسی به اطلاعات را ندهد.
از بخت بد آن‌ها، چون‌بجنگم من نویسنده بودم، طبیعتاً راه‌دیگرم دور زدن این سیستم را می‌دانستم.
در پشت ساعت، یک کریستال کوچک وجود داشت. عملکرد این کریستال‌بی‌مسئولیتی ساده بود؛ به‌عنوان یک کلید انفجاری عمل می‌کرد که به‌محض اینکه دیگر‌زدم انتقال انرژی شیطانی به خود را حس نمی‌کرد، ساعت را نابود می‌ساخت.
با دانستن این موضوع، قبل از اینکه پروفسور تیبو را بکشم،بازنشده کریستال را درآوردم و سریع آن را در فضای ابعادی‌ام گذاشتم. با‌باز متوقف بودن زمان و مکان در فضای ابعادی من، ساعت خودتخریبی نکرد.
راه‌حل به همان اندازه که ساده بود، دشوار هم بود. از آنجا‌بعد که اطلاعات زیادی درباره این کریستال وجود نداشت، کاملاً طبیعی بود که‌ورود اتحادیه برای به دست آوردن این ساعت‌ها کار سختی در پیش داشته باشد.
در واقع، حتی مونولیت هم از این‌دلم نقص خبر نداشت. در داستان، تازه بعدها‌حریف بود که کوین این ترفند را کشف می‌کرد.
این هم هست...
ساعت را کنار گذاشتم و یک انگشتر بیرون‌انداختم آوردم. در حالی که با انگشتر توی دستم‌بی‌مسئولیتی بازی می‌کردم، آن را با شستم نوازش کردم.
حلقه مونولیت...
انگشتری که در دست‌مهارت‌هایم داشتم، دلیل اصلی تصمیم من‌دست برای کشتن پروفسور تیبو بود.
عملکرد آن ساده اما فوق‌العاده مهم بود. این‌تکان حلقه به من اجازه می‌داد پورتالی ایجاد کنم‌بخش که من را مستقیماً به مقر مونولیت بفرستد.
از آنجا که پروفسور تیبو یک مأمور بود، طبیعتاً این را در‌سرم اختیار داشت. این آیتم آن‌قدر کمیاب بود که فقط تعداد انگشت‌شماری آن‌پایین را داشتند. پروفسور تیبو یکی از آن‌ها بود، چون در لاک فعالیت می‌کرد.
از بدشانسی آن‌ها،تنظیمات این حلقه به‌رفتم دست من افتاد...
«خب، من‌گرفتم به اسمال‌اسنیک‌مهارت‌هایم قول داده بودم...»
بخشی از دلیلی که این کار را کردم به خاطر‌مرد اسمال‌اسنیک بود. از آنجا که آن‌ها در تعقیبش بودند، همان‌طور‌رفتم که قول داده بودم، طبیعتاً باید به او کمک می‌کردم.
گذشته از آن، برنامه‌های‌نمی‌کنه دیگری هم داشتم. اما آن‌ها‌دیدن مربوط به آینده‌ای دور بودند...
در حالی که به نیمکت تکیه‌رفتم می‌دادم، درونم زمزمه کردم: آینده به کنار،رابط الان به استراحتی که حقمه نیاز دارم.
از مبارزه‌ام خسته شده‌مهارت‌هایم بودم و واقعاً به‌نمی‌خواست یک استراحت حسابی نیاز داشتم.
«آه... زندگی واقعاً آسون نیست.»
...
در محوطه جلوی عمارت.
یک مأمور سیاه‌پوش روبه‌روی دختر جوان‌اصلاً زیبایی ایستاده بود که لباس مشکی‌اش کاملاً‌بسته با چشم‌ها و موهای ابسیدینی‌اش هم‌خوانی داشت.
«پس منظورتون اینه که دقیقاً بعد‌بازنشده از اینکه فاجعـ... احم، منظورم اینه که‌اشتباه دوشیزه لانگبرن ظاهر شد، حمله شروع شد؟»
مأمور با سرفه‌ای، حرفش را در‌سریع نیمه راه اصلاح کرد. کاملاً معروف‌سرم بود که دونا از لقبش متنفر است.
وقتی او در آن‌باز حوالی بود، بهتر بود‌نرم‌افزار حرفی از آن زده نشود.
«بله، همین اتفاق افتاد.»
پاسخ آماندا‌نگاهی کوتاه و‌دیدن مستقیم بود.
در بیست دقیقه گذشته، سؤالات مختلف زیادی از‌انداختم آماندا پرسیده شده بود. او هم طبیعتاً تمام‌بی‌مسئولیتی تلاشش را می‌کرد تا به آن‌ها پاسخ دهد.
از آنجا که او نقش مهمی در حادثه‌نرم‌افزار امروز ایفا کرده بود، توجه زیادی به سمتش جلب‌جای شده بود. هم از طرف خبرنگاران و هم مأموران.
خوشبختانه، مأمورانی که برای دولت مرکزی‌اصلاً کار می‌کردند، خبرنگاران را کنترل می‌کردند،به‌علاوه وگرنه وضعیت به شدت دردسرساز می‌شد.
«می‌فهمم... آیا این همه ماجراست؟»
«اوهوم.»
«بسیار خب،بخش یک لحظه به‌پایین من اجازه بده.»
مأمور تبلتی بیرون آورد و‌بجنگم روی صفحه‌اش ضربه زد. بعد از‌بدهم چند ثانیه، سرش را تکان داد.
«خیلی خب، برای الان‌دیدن کافیه. برای سؤالات بیشتر‌تکان بعداً با شما تماس می‌گیریم.»
«ممنون.»
با تشکر‌بخش از مأمور، آماندا‌پایین بالاخره آزاد شد.
آماندا نگاهی به اطراف‌مهارت‌هایم انداخت و تصمیم گرفت‌نمی‌خواست از صحنه دور شود.
او یک‌نگاهی جای ساکت‌دیدن برای استراحت می‌خواست.
با توجه به انرژی زیادی که مصرف کرده بود، کاملاً طبیعی‌بازنشده بود که بخواهد استراحت کند. به علاوه، او از مکان‌های پر‌تنظیمات سر و صدا خوشش نمی‌آمد و جاهای ساکت را ترجیح می‌داد.
...
—کلینک!
کوین ساعتش را خاموش کرد و دست راستش‌تکان را بالا آورد. دو دست که با دستکش‌های‌بخش لاستیکی آبی پوشیده شده بودند، بازویش را لمس کردند.
در آن لحظه کوین در‌روشن حال معاینه توسط یک پزشک‌پیام بود. این یک رویه استاندارد بود.
«خیلی خب، کارمون تموم شد.»
پزشکی که مسئول کوین بود، پس از‌دلم معاینه کامل او، خودکاری بیرون آورد. او تخته‌شاسی‌این را برداشت و چند کادر را تیک زد.
«بسیار خب،نگاهی به نظر‌دیدن می‌رسه همه‌چیز مرتبه...»
با پایان یافتن‌ایمیل‌هاش معاینه، پزشک کوین‌سریع را مرخص کرد.
«به جز چند زخم سطحی، چیز‌رفتم نگران‌کننده‌ای وجود نداره. فقط یه معجون‌بعد بخور و حالت خوب می‌شه. می‌تونی بری.»
«ممنون.»
کوین از روی‌انداختم برانکارد پایین پرید و‌سرم از پزشک تشکر کرد.
پزشک در حالی که به‌روشن دور شدن کوین خیره شده بود،بازنشده زیر لب گفت: «چه جوان بااستعدادی.»
با وجود مبارزه با یک‌پایین شرور هم‌سطح، کوین با تنها‌ریبوت چند جراحت جزئی پیروز شده بود.
پزشک تحت‌گرفتم تأثیر قرار‌مهارت‌هایم گرفته بود.
«کوین؟ کارت تموم شد؟»
کوین هنگام خروج از چادر، با‌سریع اما روبه‌رو شد. به نظر می‌رسید‌سرم معاینه او هم تمام شده است.
«آره، تو چطوری؟»
«من خوبم، واقعاً مجبور‌مهارت‌هایم نشدم مبارزه کنم پس مشکلی‌دست برام پیش نیومد، اما تو...»
اما با بررسی کوین که تنها جراحات جزئی‌تکان روی بدنش داشت، سرش را تکان داد. او از‌تنظیمات نزدیک مبارزه کوین با آن شرور را دیده بود.
حریفش کسی نبود که بشود‌روشن دست‌کم گرفت، و با این‌پیام حال او تقریباً آسیبی ندیده بود.
اما با درماندگی سرش‌باز را تکان داد، «من‌نرم‌افزار کی می‌تونم بهش برسم؟»
طبیعتاً این را با صدای‌بجنگم بلند نگفت. او ضربه‌ای به پشت‌بدهم کوین زد و چشمانش را چرخاند.
«بی‌خیال، فقط فکر‌انداختم کردن بهت باعث‌بازنشده می‌شه حسودی کنم.»
«بالاخره یه‌یکی روز به‌نمی‌کنه اونجا می‌رسی.»
کوین سعی کرد اما‌باز را دلداری دهد، اما‌نرم‌افزار اما دستش را پس زد.
«گمشو بابا!»
اما با به یاد‌دیدن آوردن چیزی، ناگهان پرسید:تکان «اوه، راستی، رن رو ندیدی؟»
«رن؟ آه،یکی ظاهراً داره‌نمی‌کنه استراحت می‌کنه.»
نگاه عجیبی در چهره کوین ظاهر شد. این‌نرم‌افزار چیزی بود که رن در پیام به او گفته‌جای بود. اینکه آیا حقیقت داشت یا نه را نمی‌دانست.
«استراحت می‌کنه؟ انگار منم‌مهارت‌هایم باور کردم! من اصلاً تو‌دست صحنه ندیدمش، حتماً فرار کرده!»
«من این‌طور فکر نمی‌کنم.»
کوین به سرعت سرش را‌روشن تکان داد. ابروهای اما در‌پیام واکنش به این حرف گره خورد.
«چرا داری ازش دفاع می‌کنی؟»
این قطعاً‌گرفتم مشکوک بود. چشمانش‌بجنگم را ریز کرد.
«نکنه تو و رن...»
قبل از اینکه بتواند‌نمی‌کنه جمله‌اش را تمام کند، کوین‌دیدن سریع دست‌هایش را تکان داد.
«نه، اشتباه برداشت‌تنظیمات نکن، منم ندیدم‌رفتم کاری بکنه، اما...»
«اما چی؟»
کوین با نگاهی پیچیده پاسخ‌پیام داد: «اون کسی بود که‌مرد به من گفت برم طبقه دوم.»
...
در همان‌بخش زمان. در‌باز حیاط پشتی ویلا.
«رن؟»
در حالی که با چشمان بسته روی‌سرم نیمکت نشسته بودم، ناگهان شنیدم کسی نامم‌نکنم را صدا زد. ابروهایم در هم گره خورد.
«عالی شد،یکی درست وقتی که‌روشن می‌خواستم تنها باشم...»
با باز‌بخش کردن چشمانم،باز جا خوردم.
«آماندا؟»
او اینجا چه کار می‌کرد؟
تا جایی که به یاد داشتم،سریع او باید در محاصره مأموران و‌سرم خبرنگاران می‌بود. آیا یواشکی جیم شده بود؟
آماندا با نگاه به‌باز نیمکتی که رویش نشسته بودم،زدم به آرامی پرسید: «می‌تونم بشینم؟»
«هم؟ اوه، می‌خوای بشینی؟ حتماً.»
سرم را تکان دادم و کمی به کنار‌تکان کشیدم. چون آماندا بود، مشکلی نداشت. اگر کوین یا‌تنظیمات بقیه بودند، قطعاً سردرد می‌گرفتم. آن‌ها خیلی حرف می‌زدند.
«...»
با نشستنش، سکوتی معذب‌کننده فضایی که در‌به‌روزرسانی آن بودیم را فرا گرفت. بدون اینکه‌کاربری اهمیتی بدهد، آماندا ناگهان به من نگاه کرد.
در حالی که به‌مهارت‌هایم سمت راست شکمم اشاره‌نمی‌خواست می‌کرد، ابروهایش گره خورد.
«زخمی شدی؟»
«این؟ فقط یه خراشه.»
با بی‌خیالی دستم‌تنظیمات را تکان دادم.رفتم آن‌قدرها هم بد نبود.
«راستش رو بخوای،فقط اینکه کتم پاره‌اصلاً شده بیشتر عذابم می‌ده.»
با نگاه به‌انداختم کتم، حالت دردناکی‌بازنشده در چهره‌ام ظاهر شد.
قیمت آن ۱۰۰,۰۰۰ یو بود. با وجود اینکه در‌دیدن مقایسه با پولی که برای معجون‌ها خرج می‌کردم زیاد نبود،نکنم اما ۱۰۰,۰۰۰ یو هنوز هم پول زیادی به حساب می‌آمد.
خوشبختانه، گارانتی داشتم.تنظیمات خدا رو شکر‌رفتم به خاطر گارانتی.
«درد می‌کنه؟»
«نه، یه‌نگاهی معجون خوردم. دیگه‌پیام دردی حس نمی‌کنم.»
ده دقیقه از زمانی که‌روشن معجون را خورده بودم می‌گذشت.پیام تقریباً دیگر هیچ دردی احساس نمی‌کردم.
«که این‌طور...»
با شنیدن این حرف، آماندا‌بجنگم سرش را تکان داد. ناگهان‌دیگرم چشمانش روی گردنم ثابت ماند.
«اهم... می‌تونم؟»
«می‌تونی چی؟ هان؟ چی کار...»
قبل از اینکه متوجه شوم، آماندا به من نزدیک‌تر شد و‌لحظاتی کراواتم را گرفت. من به طور غیرارادی خودم را عقب کشیدم.ظاهر فلش‌بک‌هایی از اتفاقی که با ملیسا افتاده بود در ذهنم تکرار شد.
با دیدن واکنشم، ابروهای آماندا‌بجنگم کمی گره خورد. او با‌دیگرم صدایی ملایم گفت: «تکون نخور.»
«...باشه.»
سرم را تکان دادم و مثل‌سریع یک مجسمه خشکم زد. در آن لحظه‌تکان اصلاً نمی‌دانستم چطور باید واکنش نشان دهم.
آماندا وسواس خفیفی داشت.
او از چیزهای نامرتب خوشش نمی‌آمد.اصلاً در حال حاضر، دلیلی که داشت کراواتم‌بسته را مرتب می‌کرد احتمالاً همین بود، اما...
صورت‌هایمان تنها چند اینچ با‌پیام هم فاصله داشتند. می‌توانستم نفس‌مرد گرمش را کنار صورتم حس کنم.
خوشبختانه، این وضعیت زیاد طول‌روشن نکشید. در عرض چند ثانیه، آماندا‌بازنشده دست‌هایش را از روی کراواتم برداشت.
«تموم شد.»
با خیره شدن‌فقط به کراواتم، زبانم بند‌دلم آمده بود. بی‌نقص بود.
سریع از‌نگاهی او تشکر‌دیدن کردم: «ممنون.»
«خواهش می‌کنم.»
«...»
بعد از آن، سکوت بار دیگر بر‌دلم فضایی که در آن بودیم حاکم شد.حریف این بار، به اندازه قبل معذب‌کننده نبود.
سرم را به پهلو چرخاندم و به‌سرم آماندا نگاه کردم. با نور ماه که‌نکنم مستقیماً روی پیکرش می‌تابید، نفس‌گیر به نظر می‌رسید.
زیاد خیره نماندم. با این حال، همان لحظه‌انداختم کوتاهی که به او نگاه کردم، به نظرم‌بی‌مسئولیتی زمان زیادی آمد. او واقعاً زیبا به نظر می‌رسید.
چند بار پلک‌تنظیمات زدم و سریع‌رفتم از افکارم بیرون آمدم.
«چه‌م شده؟»
اگر خودِ همیشگی‌ام بودم، هرگز‌پیام این‌طور رفتار نمی‌کردم. خستگی حتماً‌مرد داشت کار خودش را می‌کرد.
«آره... قطعاً‌یکی به خاطر‌نمی‌کنه اینه که خسته‌ام.»
بار دیگر به خودم‌باز اطمینان دادم که همه‌نرم‌افزار این‌ها نتیجه خستگی‌ام است.
«من دیگه می‌رم، شب بخیر.»
«می‌بینمت.»
تنها پنج دقیقه بعد بود که آماندا بالاخره از‌دیدن جایش بلند شد. چرخید و به آرامی برایم دست‌اشتباه تکان داد. من هم در جواب دست تکان دادم.
«هاا...»
در حالی که به دور شدن آماندا خیره‌نمی‌خواست شده بودم، خودم را جمع‌وجور کردم. نفس عمیقی کشیدم،وجود دست‌هایم را روی پشتی نیمکت گذاشتم و استراحت کردم.
با نگاه به کراواتم،دیدن با خودم فکر کردم،تکان «الان باید چی کار کنم؟»
اگر این اتفاق درست قبل‌روشن از مهمانی می‌افتاد، بی‌نهایت خوشحال‌پیام می‌شدم، اما مسئله این بود که...
مهمانی دیگر تمام شده بود.
اصلاً چه‌گرفتم نیازی بود که‌بجنگم کراواتم مرتب شود؟