چپتر 719: مستقر شدن [۳]
0نسیم ملایمی وزید و برگ‌های درختان‌تکه‌تکه مجاور را که بخش اعظم آن‌دستش سرزمین را تشکیل می‌دادند، پراکنده کرد.
درختان تنه‌هایی عظیم داشتند و شاخه‌های گره‌خورده و درهم‌تنیده‌شان‌عقب رو به آسمان کشیده شده و با پیچیدن به‌اگرچه دور یکدیگر، سایه‌بانی سبز رنگ به وجود آورده بودند.
سکونی در هوا جریان داشت که با سکوت ماندگار‌دستش آن منطقه همخوانی داشت و کف جنگل مانند فرشی مرطوب‌حالی از برگ و خاک بود که تا بی‌نهایت امتداد می‌یافت.
آنجا مکانی همواره در حال تغییر بود، سرشار از زندگی و جنب‌وجوش که در طول روز پیوسته‌تقریباً دگرگون می‌شد؛ پرندگانی که از شاخه‌ای به شاخه دیگر می‌پریدند، خرگوش‌هایی که دسته‌ای علف بی‌خطر را می‌جویدند‌بزرگی و گهگاه صدای خش‌خشی دوردست از موجودی ناشناخته که در سایه‌ها کمین کرده بود، به گوش می‌رسید.
ناگهان...
بام—! بام—!
صداهای کوبش خفه‌تکه‌تکه و پی‌درپی، سکوت‌پدیدار جنگل را برهم زد.
بام—!
ناگهان یک نیزه فلزی سیاه از‌تکه‌تکه زمین بیرون زد و یکی از‌دستش درختان را از وسط خرد کرد.
طولی نکشید که دوازده نیزه دیگر‌سیاهی از زیر زمین فوران کردند و تمام‌حالی درختان مجاور را با خود پایین کشیدند.
نه تنها درختان خرد شدند،چهره‌ای بلکه هر چیزی که در‌جلو آن حوالی بود نیز تکه‌تکه شد.
به زودی،دراز چهره‌ای از زیر‌جلو زمین پدیدار شد.
با دراز کردن دستش به جلو، نیزه‌های سیاهی‌چهره‌ای که از زمین بیرون زده بودند، به آرامی‌زده به عقب جمع شده و با دستش ادغام شدند.
جین در حالی‌دستش که دستش را پس‌زده می‌کشید، زیر لب گفت:
«تقریباً آماده‌ست...»
اگرچه از اعتراف به آن متنفر بود، اما از زمانی‌عقب که با رن قرارداد بسته و به انرژی شیطانی دسترسی‌اعتراف پیدا کرده بود، کنترلش روی نخ‌های سیاه جهش بزرگی یافته بود.
...و این تنها‌چیزی یک ماه پس‌تکه‌تکه از شروع سفرشان بود.
تا پایان این‌دستش پنج ماه، اوضاع ممکن‌زده بود کاملاً متفاوت باشد...
«بد نیست.»
صدایی از پشت سر به گوش رسید‌سیاهی و جین را غافلگیر کرد، به طوری‌حالی که سرش به سرعت به عقب چرخید.
لحظه‌ای که برگشت، چهره‌ای را‌نیز دید که به درختی نه چندان‌کردن دور از او تکیه داده بود.
او دستش را تکان داد.
«خیلی وقته همو ندیدیم.زودی خیلی خوش‌تیپ‌تر از چیزی‌کردن هستی که انتظار داشتم.»
«تویی...»
او بلافاصله آن‌چیزی شخص را شناخت.تکه‌تکه او دوشس بود.
حضور او فوراً باعث شد تا جین محتاط شود،عقب چرا که نخ‌های نازکی که به داخل دستش عقب‌نشینی‌اگرچه کرده بودند، ناگهان دوباره شروع به پوشاندن دستش کردند.
«اینجا چی‌کار می‌کنی؟»
«شما انسان‌ها وقتی یه‌دستش آشنا رو می‌بینین این‌طوری‌زده با هم احوال‌پرسی می‌کنین؟»
دوشس قدمی به جلو برداشت و‌تکه‌تکه چهره زیبا و موهای صورتی‌رنگش را که‌جلو در انتها فر خورده بود، نمایان کرد.
«...یا شایدم‌کردن داری در‌جلو برابرم احتیاط می‌کنی؟»
«آره، در برابرت محتاطم.»
جین این‌دراز موضوع را‌دستش انکار نکرد.
اگرچه او واقعاً در عمارت کمی با دوشس‌چهره‌ای تعامل داشت، اما این بدان معنا نبود که‌زده گاردش را در برابر او پایین آورده است.
گاردش هنوز کاملاً پابرجا بود و این واقعیت که دوشس‌جمع او را زمانی که برای تمرین به اینجا آمده بود‌متنفر پیدا کرده بود، باعث شد تا حتی محتاط‌تر هم بشود.
«چطور منو پیدا کردی؟»
او رفته بود تا به‌جلو تنهایی تمرین کند. به جز‌عقب رن، هیچ‌کس دیگری نمی‌دانست او کجاست.
در واقع، حتی رن هم‌نیز دقیقاً نمی‌دانست او کجاست. احتمالاً‌دراز فقط یک ایده کلی داشت.
دوشس دست به‌دستش سینه شد و‌سیاهی به او لبخند زد:
«فکر می‌کنی کجا هستی؟»
جین اخم کرد.کردن به نظر می‌رسید‌نیزه‌های چیزی را فهمیده است.
«...یه آرتیفکت داری‌چیزی که بهت اجازه‌تکه‌تکه می‌ده منو پیدا کنی؟»
«نزدیک بود.»
پریسیلا قدم دیگری به جلو‌چهره‌ای برداشت. با دراز کردن دستش،جلو یک گوی سفید را نشان داد.
«نمی‌تونم دقیقاً تو رو پیدا کنم، اما این آرتیفکت بهم اجازه‌جمع می‌ده مناطق خاصی رو از بالا بررسی کنم. با این همه‌اما سروصدایی که راه انداخته بودی، پیدا کردنت چندان هم سخت نبود.»
«که این‌طور...»
جین درک‌کردن کلی از‌جلو وضعیت پیدا کرد.
دوباره به او نگاه کرد.
«خب، از من چی می‌خوای؟»
دوشس ناگهان لبخند زد‌حوالی و چشمانش با دقت‌چهره‌ای بدن جین را برانداز کرد.
لب‌هایش به‌کردن زودی از‌جلو هم باز شد.
«...باید خودت یه ایـ—»
«پس نه.»
جین ناگهان حرفش را قطع‌نیز کرد. حدس زدن اینکه او‌دراز چه می‌خواست، کار سختی نبود.
«قبلاً هم بهت‌دستش گفتم، دیگه چیزی‌سیاهی ندارم که بهت بدم.»
با وجود رد کردن جین، هیچ‌پدیدار تغییری در حالت چهره دوشس ایجاد‌سیاهی نشد. او به طرز عجیبی آرام ماند.
جین ذره‌ای فریب رفتار‌دستش او را نخورد. او قبلاً‌آرامی ذات واقعی‌اش را دیده بود.
«مشکلی نیست. ازت‌چیزی نمی‌خوام اونا رو مجانی‌زودی بهم بدی. می‌تونم پـ—»
«نمی‌فروشم.»
«حروم‌زاده!»
حالت چهره دوشس در‌دستش هم شکست و جین‌زده در دل لبخند زد.
'همون‌طور که انتظار می‌رفت...'
عصبانی کردن‌کردن او واقعاً‌جلو آسان بود.
«من این همه راه تا اینجا اومدم تا باهات احوال‌پرسی کنم‌نیزه‌های و ازت بخوام اون چوب‌ها رو بهم بفروشی، اما تو حتی‌تقریباً به خودت زحمت نمی‌دی به پیشنهادم گوش کنی. مگه من مسخره توام؟»
'مسخره نه،دراز اما یه‌دستش شیطان خیلی سرگرم‌کننده‌ای.'
جین بدیهی بود که این‌نیز افکار را پیش خودش نگه داشت‌کردن و آن‌ها را به زبان نیاورد.
با اینکه داشت از‌جلو این وضعیت لذت می‌برد،آرامی اما آرزوی مرگ نداشت.
«این‌طور نیست که‌تکه‌تکه نخوام بهت بفروشم،پدیدار فقط اینکه تموم کردم.»
او هر دو‌کردن دستش را در‌نیزه‌های هوا بالا برد.
«اگه بیشتر می‌خوای،چیزی باید صبر کنی‌تکه‌تکه تا برگردم به زمین.»
«زمین؟»
چهره پریسیلا به محض شنیدن‌چهره‌ای این کلمه ناآشنا اما در‌جلو عین حال آشنا، آرام شد.
«اونجا جاییه که ازش اومدی؟»
'اوه.'
یک اشتباه لفظی بود.
سرش را چرخاند‌تکه‌تکه و به یکی از‌دراز درختان شکسته نگاه کرد.
«همم؟ چی‌دراز به سر‌دستش درخت‌ها اومده؟»
«…»
دوشس در سکوت به جین‌نیزه‌های خیره شد. با نگاهی به‌جمع اطراف، دید که نمی‌تونه چیزی بگه.
جین سرش رو چرخوند و در نهایت تسلیم‌کردن شد. با ضربه زدن به انگشترش، دو نخ سیگار‌ادغام ظاهر شد و یکی رو به سمت او گرفت.
«باشه، یکی بردار.»
«اوه؟»
چشمان دوشس روشن شد.
او حتی تردید‌تکه‌تکه نکرد و جلو رفت‌دراز تا سیگارها رو بگیره.
«گفتم یکی.»
جین وقتی دید او قصد داره هر‌زودی دو سیگار رو برداره، دستش رو عقب‌نیزه‌های کشید. بلافاصله یکی رو تو دهان خودش گذاشت.
چه شیطان مغروری.
«تچ.»
دوشس نوچی‌دراز کرد و‌دستش سیگار رو قاپید.
آن رو بین دو لبش‌نیز گذاشت، تلنگری با انگشتش زد‌دراز و سیگار به زودی روشن شد.
پوف
بوی دود در‌تکه‌تکه هوا باقی موند و‌دراز به آرامی پخش شد.
دوشس دستش رو‌کردن پایین آورد و‌نیزه‌های دود رو بیرون داد.
«…به این نیاز داشتم.»
«سرت شلوغه؟»
جین در حالی که به‌چهره‌ای درختی تکیه داده بود و‌جلو پک کوچکی به سیگارش می‌زد، پرسید.
دوشس به او‌کردن نگاه کرد و‌نیزه‌های سر تکون داد.
«خیلی. بعد از اون شیرین‌کاری‌ای که دوستت، رهبرت، یا هر چی که هست‌جلو درآورد، خیلی چیزها عوض شد. با اینکه بیشترشون خوب بودن، اما هنوزم کار‌آماده‌ست زیادی می‌بره. تازه به زور تونستم یه کم وقت آزاد برای خودم پیدا کنم.»
«می‌تونم درک کنم.»
جین تا‌نیز حدودی وضعیت او‌چهره‌ای رو درک می‌کرد.
در زمین، با گیلدش، او هم زیر بار مسئولیت‌های زیادی‌عقب بود. گاهی اوقات، تنها کاری که باید می‌کرد این بود که‌متنفر کمی مرخصی بگیره و با خودش خلوت کنه و استراحت کنه.
به همین دلیل هم بود که‌تکه‌تکه سیگار کشیدن رو شروع کرده بود. این‌جلو کار بهش کمک می‌کرد خیلی آروم بشه.
احتمالاً اگر به خاطر این نبود که بدنش در فرم خیلی خوبی‌جین قرار داشت، هرگز سمتش نمی‌رفت. همچنین، با توجه به اینکه به هیچ وجه‌انرژی بهش آسیبی نمی‌رسوند، به این نتیجه رسید که روش لذت‌بخشی برای استراحت کردنه.
«بگو ببینم…»
دوشس ناگهان حرف‌کردن زد و او چرخید‌سیاهی تا بهش نگاه کنه.
«…قصد داری‌بلکه تا کی تو‌نیز این سیاره بمونی؟»
«حدود چهار ماه دیگه.»
«همین‌قدر کم؟»
«دست من نیست،کردن پس کار زیادی‌نیزه‌های از دستم برنمیاد.»
«که این‌طور.»
دوشس متفکرانه سر تکون‌جلو داد و بعد پک‌آرامی دیگه‌ای به سیگارش زد.
او به دودی که‌زودی به آرامی در هوا‌کردن پخش می‌شد نگاه کرد.
«می‌دونی که برای‌کردن سرهاتون جایزه گذاشتن؟ اونم‌سیاهی از طرف خود اعلی‌حضرت؟»
«آره.»
این موضوع در بحثی که‌نیزه‌های چند هفته پیش داخل عمارت‌جمع انجام شده بود، مطرح شده بود.
«خب که چی؟»
دوشس با‌دراز نگاه عجیبی به‌جلو او خیره شد.
«…نمی‌ترسی که از پشت‌حوالی بهت خنجر بزنم و شما‌پدیدار رو به اعلی‌حضرت گزارش بدم؟»
«…»
جین بلافاصله جواب نداد. پکی‌چهره‌ای به سیگارش زد، دستش رو پایین‌نیزه‌های آورد و دود رو بیرون داد.
«می‌تونی امتحان کنی.»
«همم؟»
دوشس ابرویی بالا انداخت. او‌نیزه‌های قبل از حرف زدن، با‌جمع دقت چهره جین رو بررسی کرد.
«نمی‌دونم داری‌نیز بلوف می‌زنی یا‌چهره‌ای واقعاً جدی هستی.»
«هر طور‌دراز دوست داری‌دستش فکر کن.»
جین با ضربه زدن‌حوالی به نوک سیگار، هیچ تغییری‌پدیدار در حالت چهره‌اش نشون نداد.
«اگه متوجه نیت اون از‌نیزه‌های کمک کردن به خودت نشدی،جمع پس باید خیلی احمق باشی.»
«چی گفتی؟»
پریسیلا ابروهاش‌دراز رو در‌دستش هم کشید.
جین اهمیتی نداد و پرسید.
«واقعاً فکر می‌کنی‌دستش وقتی بهت کمک می‌کرد،زده همه‌چیز رو نسنجیده بود؟»
«منظورت چـ…»
جین چشمانش رو چرخوند. واقعاً‌جلو به نظر می‌رسید که او موقع‌جمع امضای قرارداد، همه‌چیز رو نسنجیده بود.
«همون لحظه‌ای که بهت کمک کرد، همون لحظه تو رو به سمت‌دستش خودش کشوند. صرف‌نظر از اینکه گزارشش بدی یا نه، تو مستقیماً ازش‌گفت سود بردی. چه بخوای چه نخوای، تو به‌طور غیررسمی باهاش متحد شدی.»
جین، به عنوان وارث گیلدش، خودش رو در موقعیت‌های‌عقب مشابه مختلفی دیده بود. طبیعتاً، او مفهوم کاری که‌اگرچه رن سعی داشت با اقداماتش انجام بده رو درک می‌کرد.
با اینکه او برای همکاری‌اش‌چهره‌ای بهای سنگینی خواسته بود، اما تا‌نیزه‌های جایی که می‌تونست بهش فشار نیاورد.
اگر می‌خواست، احتمالاً می‌تونست‌دستش یه میوه شیطانی بخواد،زده اما این کار رو نکرد.
… دلیل این امر این بود که او از همون‌دراز ابتدا قصد داشت به اون‌ها کمک کنه. این موضوع به‌خصوص‌ادغام بعد از اینکه فهمید پاتریارک حضور نداره، بیشتر صدق می‌کرد.
او احتمالاً‌کردن به نیت‌های‌جلو رن پی می‌برد.
«فرض کنیم پادشاه شیاطین تو رو به خاطر همکاری با اون ببخشه، بقیه شیاطین‌آرامی چی؟ واقعاً فکر می‌کنی بعد از اینکه بفهمن تو با دشمن همکاری کردی تا تو‌قرارداد خاندان‌های دیگه هرج‌ومرج ایجاد کنی و ازش سود ببری، بازم مثل قبل باهات رفتار می‌کنن؟»
جین سیگار رو از‌دستش دستش پایین انداخت و‌زده زیر پاش له کرد.
«چه بخوای چه نخوای، تو الان با ما تو یه کشتی هستی. با اینکه پدربزرگت‌سیاهی چیزی نگفت، اما مطمئنم می‌دونه یه خبرایی هست. پیشنهاد می‌کنم قبل از اینکه 'اون' شخصاً‌اما باهاش ملاقات کنه، باهاش صحبت کنی. در واقع، پاتریارک شما احتمالاً از ملاقات ما خبر داره.»
بعد از اون، او دیگه حرف زیادی نزد. نیازی هم نبود.ادغام تنها با یک نگاه به سمت او، تونست استنباط کنه که دوشس‌قرارداد تازه الان متوجه وخامت اوضاعی که در اون گرفتار شده بود، شده.
«مشتاقانه منتظر همکاری‌مون هستم.»
به نظر نمی‌رسید صداش خطاب به او‌سیاهی باشه. حدس زدن اینکه این حرف خطاب‌حالی به چه کسی بود، کار سختی نبود.
او بعد از اون ناپدید شد و‌زودی دوشس رو در حالی که با حالتی مات‌سیاهی و مبهوت در جنگل ایستاده بود، تنها گذاشت.
او در نهایت‌دستش صورتش رو پوشوند‌سیاهی و لعنت فرستاد.
«لعنننننت…»