چپتر 666: مجمع [۳]
0«چرا کوین این‌قدر لفتش می‌ده؟»
در طول مکالمه‌ام با مالک الشیاطین، که‌موضوعات در آن سعی داشتم تا جای ممکن‌اکتاویوس زمان بخرم، دزدکی نگاهی به ساعت مچم انداختم.
ده دقیقه از ظاهر‌سادگی شدن هملوک گذشته بود‌باید و هیچ اتفاقی نیفتاده بود.
«یعنی مشکلی‌موضوعات تو عملیات‌برای پیش اومده؟»
طبق چیزی که از وضعیت می‌دانستم، قرار بود کوین‌برایم در مسیر کشتن مالک الشیاطین باشد؛ کسی که در همان‌اکتاویوس حوالی و نه چندان دور از ما پنهان شده بود.
او تنها کسی بود که‌مهم مکان دقیق را می‌دانست؛ حتی‌وقت‌کشی خودم هم از آن مطمئن نبودم.
با توجه به اینکه هملوک هنوز هم همراه‌باید با بقیه پشت میز بیضی‌شکل نشسته بود، واضح‌بحث بود که کوین هنوز دست به کار نشده است.
«ممکنه به مشکلی برخورده‌برای باشه و بیشتر از‌ته‌می‌کشیدند حد انتظار طول کشیده باشه؟»
این محتمل‌ترین گزینه بود.
به نظر من، کوین‌برایم در هیچ لحظه‌ای در‌بحث خطر واقعی قرار نداشت.
اگر مالک الشیاطین متوجه می‌شد که کوین به او حمله کرده، تا الان غیبش زده‌موضوعات بود و با در نظر گرفتن این واقعیت که کوین این کار را صرفاً بر‌آمد اساس خاطراتش انجام می‌داد، هیچ راهی وجود نداشت که هملوک بداند چه چیزی در انتظارش است.
این کار‌موضوعات به سادگی‌برای غیرممکن بود.
«فکر کنم‌غیرممکن باید یکم‌کنم بیشتر وقت بخرم.»
نه اینکه واقعاً برایم مهم باشد، اما موضوعات بحث‌برای برای وقت‌کشی داشتند به سرعت ته‌می‌کشیدند. اکتاویوس، که باعث‌درست تسکین خاطرم شد، درست در لحظه آخر به کمکم آمد.
به دلایلی غیرقابل توضیح،سادگی احساس می‌کردم که انگار او‌یکم هم در جریان کل ماجراست.
«دارم خیالاتی می‌شم، مگه نه؟»
«آیا با موندن در اینجا امیدوارید به چیزی برسید؟ مطمئنم که‌اما فقط برای گوش دادن به مکالمه ما اینجا پیداتون نشده. اگه واقعاً‌درست می‌خواستید بشنوید که ما چی می‌گیم، هویتتون رو این‌قدر زود فاش نمی‌کردید.»
«همون‌طور که از‌واقعاً قوی‌ترین انسان انتظار می‌رفت،موضوعات شما خیلی تیزبین هستید.»
هملوک دو بار‌انتظارش دست زد و به‌کنم صندلی چرمی‌اش تکیه داد.
«در ابتدا، قصد داشتم بیام اینجا تا ذهن همه حاضران‌باعث رو گیج کنم. می‌خواستم شماها رو به شک بندازم و شاید‌احساس چند نفرتون رو به سمت خودمون بکشونم، اما نظرم عوض شد.»
هملوک در حالی که به آرامی سرش را به سمت من‌اما چرخاند و نگاهم کرد، لبخند دوستانه‌ای به من زد. با واضح‌تر شدن‌درست حس شوم و پیشگویانه‌ای که تجربه می‌کردم، لرزه بر تمام بدنم افتاد.
«...اما نظرم عوض شد. همین چند وقت پیش،بحث یه پرنده کوچیک چیزی بهم گفت و بذارید‌تسکین این‌طور بگم که چیز خیلی سرگرم‌کننده‌تری کشف کردم.»
در لحظه‌ای که این کلمات را به زبان آورد، مردمک چشمانم به شدت‌مهم منقبض شد. به خصوص وقتی عبارت «پرنده کوچیک» را به زبان آورد، قطعات‌درست پازل در ذهنم شروع به کنار هم قرار گرفتن کردند و نفسم سنگین‌تر شد.
بدون هیچ تردیدی‌بحث دو کلمه را‌داشتند در ذهنم زمزمه کردم.
«بی‌تفاوتی پادشاه.»
دیدم سیاه شد.
مدت زمان دقیقی که بیهوش بودم برایم یک معما‌اکتاویوس بود، اما در لحظه‌ای که به هوش آمدم، خودم‌دلایلی را ایستاده در مقابل یک خلأ تاریک و قیرگون یافتم.
خلأیی که بیش‌فکر از حد با‌یکم آن آشنا بودم.
بعد از اینکه به سمت راست‌اما چرخیدم، بدون اینکه زیاد به آن‌سرعت فکر کنم، در آن جهت قدم برداشتم.
با هر قدمی که برمی‌داشتم، احساس می‌کردم چیز گرمی تمام بدنم را‌برایم در بر می‌گیرد. در مدت زمان کوتاهی، با شروع پخش شدن دردی‌تسکین سوزان در سراسر پوستم، این گرمای دلپذیر به چیزی غیرقابل تحمل تبدیل شد.
اما این برایم مهم نبود؛ بدون‌داشتند کوچک‌ترین توجهی به درد، بی‌اعتنا به‌خاطرم حرکت رو به جلو ادامه دادم.
این درد ناچیز در مقایسه‌باید با دردی که ذهن و بدنم‌اما هر روز متحمل می‌شدند، هیچ بود.
عزم راسخم نتیجه داد و طولی نکشید که گوی سفید‌وقت‌کشی کوچکی به اندازه یک ستاره را در دوردست‌ها دیدم. هرچه‌آخر در مسیرم جلوتر می‌رفتم، گوی به طور پیوسته بزرگ‌تر می‌شد.
هیچ ایده‌ای نداشتم که چقدر باید طی کنم تا به گوی برسم، اما به محض‌موضوعات اینکه در چند قدمی آن قرار گرفتم، توانستم ببینم که با نخ‌های سیاه نازکی پوشیده‌آمد شده بود که به سطح سفید گوی نفوذ کرده بودند و پر از ترک‌های مختلف بود.
شخصی که شباهت وحشتناکی به من داشت، در‌ته‌می‌کشیدند فاصله نه‌چندان دوری از گوی ایستاده بود و با‌آمد حالتی خالی و بی‌روح به آن خیره شده بود.
شروع به راه رفتن به سمت‌یکم او کردم و وقتی در همان‌موضوعات فضای او قرار گرفتم، متوقف شدم.
وقتی سرم را چرخاندم تا من هم به گوی نگاه کنم،داشتند متوجه شدم که در حال بازتاب دادن تصاویری است. به طور خاص،دلایلی می‌توانستم چهره کوین را ببینم که به داخل گوی خیره شده بود.
سفیدی چهره کوین با این واقعیت‌فکر که بدنش می‌لرزید و لب‌هایش به‌برایم رعشه افتاده بود، بیشتر به چشم می‌آمد.
چشمانم را‌موضوعات بستم و‌برای به حرف آمدم.
«همون‌طور که انتظار‌فکر می‌رفت، کار تو‌یکم بود، مگه نه؟»
با لحنی آرام صحبت کردم.
دلیلی که هملوک تا این حد آرام بود و‌یکم اینکه چرا کوین این‌قدر معطل شده بود. تمام این‌ها‌وقت‌کشی نقشه‌ای بود که خودِ دیگرم برای کشتن کوین کشیده بود.
با وجود خونسردی‌ام، از خشم‌وقت‌کشی سوزانی که در تک‌تک اجزای‌باعث بدنم نفوذ می‌کرد آگاه بودم.
نسخه دیگر من به آرامی سرش‌یکم را چرخاند و با همان نگاه‌موضوعات بی‌حالت همیشگی‌اش به من خیره شد.
«تو باید‌وقت از من‌برایم ممنون باشی.»
در همان لحظه، تمام‌سادگی وجودم می‌خواست فریادی سر دهد،یکم اما خودم را کنترل کردم.
مدت‌ها پیش به این نتیجه رسیده بودم که فریاد زدن‌باعث فقط این تصور را ایجاد می‌کند که کنترل اوضاع را‌توضیح از دست داده‌ام و مطلقاً هیچ کمکی به هیچ‌چیز نمی‌کند.
تنها کاری که می‌توانستم انجام دهم این بود‌واقعاً که خونسردی‌ام را حفظ کنم و درباره هر چیزی‌سرعت که در حال رخ دادن بود، منطقی فکر کنم.
باید ذهنم را از احساسات بی‌فایده‌ای که قضاوت‌بحث مرا تیره و تار می‌کردند پاک می‌کردم تا‌تسکین به طور مؤثری راه‌حلی برای این مشکل پیدا کنم.
«اگه کوین بمیره، تو می‌تونی زنده‌فکر بمونی و من هم می‌تونم به آرزوی‌مهم مرگم برسم. یه تیر و دو نشون.»
«اگه در هر‌بحث صورت قراره بمیرم، زنده‌سرعت موندن چه فایده‌ای داره؟»
اگر در نهایت باز هم‌باید قرار بود به دست جزبث کشته‌اما شوم، زنده ماندن چه فایده‌ای داشت؟
«خودت رو خوش‌شانس بدون‌برایم که قراره چند سال بیشتر‌برای از حد انتظار زنده بمونی.»
«خیلی لطف داری.»
در حالی که با اضطراب‌وقت‌کشی به گوی مقابلم خیره شده‌باعث بودم، با طعنه جواب دادم.
در دید من، چهره کوین مستقیماً رو‌وقت به گوی بود و برای لحظه‌ای به‌برای نظر رسید که دارد به من خیره می‌شود.
با خطور این فکر به ذهنم، افکارم متلاطم شد، اما وقتی‌داشتند به کنارم نگاه کردم و دیدم که خودِ دیگرم هنوز با‌آمد آرامش به گوی نگاه می‌کند، از چیزی که دیده بودم نامطمئن شدم.
«چه خبره؟»
صدای کوین در حالی که روی‌یکم زمین زانو زده بود و بدن‌موضوعات لاغری را در آغوش داشت، می‌لرزید.
«اِ... اما؟»
کوین یک بار نام او را فریاد زد‌باید و با این کار، اشک در گوشه‌های چشمانش‌بحث حلقه زد و توانایی تمرکزش را از دست داد.
چهره‌اش که به شدت رنگ‌پریده بود، با‌سرعت نگاهی مملو از ناامیدی که در تمام صورتش‌آخر نقش بسته بود، به چهره اما خیره شد.
در حالی که چشمان اما با‌یکم حالتی غایب به بالا خیره شده بود،بحث کوین با لطافت گونه‌اش را نوازش کرد.
«لعنتی، لعنتی... بعد از تمام‌مهم کارایی که کردم تا خودم‌وقت‌کشی رو ازت دور کنم... لعنتی.»
نفس کشیدنش بسیار سطحی بود که نشان می‌داد‌باید هنوز زنده است. با این حال، کاملاً واضح‌بحث بود که زمان زیادی برای زنده ماندن ندارد.
از آنجایی که کوین دقیقاً به قلب او ضربه‌اکتاویوس زده بود و سم اثر واضحی در بدنش به‌دلایلی جا گذاشته بود، هیچ شانسی برای زنده ماندنش وجود نداشت.
این فکر باعث شد ذهن کوین آشفته‌وقت شود، همان‌طور که از چهره رنگ‌پریده‌تر از‌برای همیشه و به هم خوردن معده‌اش مشخص بود.
اشک‌هایی که در چین‌های چشمانش شکل گرفته بودند،بحث با سرعت بیشتری روی گونه‌هایش سرازیر شدند و به‌خاطرم نظر می‌رسید با این اتفاق، دنیا برایش رنگ می‌بازد.
«چـ... چطور ممکنه؟»
در حالی که کوین بدن اما‌داشتند را در آغوشش به خود نزدیک‌تر می‌کرد،درست چیزی را با صدای بلند زمزمه کرد.
«مالک الشیاطین‌غیرممکن کجاست؟ تو چرا‌باید اینجایی؟ ...چه خبره؟»
او علاوه بر اینکه به‌مهم شدت رنگ‌پریده بود، به نظر می‌رسید‌داشتند که کاملاً هم سردرگم شده است.
«غیرممکنه که اون‌انتظارش بدونه دارم این‌فکر کار رو می‌کنم... غیرممکنه.»
به جز رن هیچ‌کس دیگری نبود که از برنامه‌های او برای آینده خبر‌درست داشته باشد. قرار بود این یک حمله غافلگیرانه باشد و این کاری بود که‌خیالاتی او قبلاً در خاطراتش انجام داده بود، بنابراین نسبت به آن احساس اطمینان می‌کرد.
«آخه کجای کار رو اشتبـ...»
«کو... ک...»
حالت چهره کوین ناگهان تغییر کرد و توجهش‌باید را به اما معطوف کرد که به نظر می‌رسید‌برای در تلاش است تا با او ارتباط برقرار کند.
«چی؟ می‌خوای چیزی بگی؟»
بدن اما در آغوش کوین شروع به لرزیدن کرد و درست‌اما در حالی که او در این فکر بود که چه مشکلی برایش‌درست پیش آمده، درد ناگهانی و شدیدی را در زیر شکمش احساس کرد.
«پفف...»
دهانی پر از خون تازه را‌فکر تف کرد و با چهره‌ای مات‌برایم و مبهوت به اما نگاه کرد.
«چـ... چی؟ چرا؟»
«کو، کو، کو...»
شوک او با خنده‌ای تهدیدآمیز پاسخ داده شد و کوین تماشا کرد‌سرعت که چگونه بدن اما شروع به تبدیل شدن به یک موجود انسان‌نما‌غیرقابل با ظاهری سیاه کرد که او بیش از حد با آن آشنا بود.
علاوه بر این، محیط شروع به فروپاشی کرد و ستون‌های فلزی بزرگی در‌مهم هر یک از چهار گوشه اتاق ظاهر شدند. محیط اطرافش تغییر کرد و او‌لحظه خود را در چیزی که به نظر می‌رسید یک قفس بزرگ باشد، گرفتار یافت.
ماده‌ای بخار مانند و صورتی‌رنگ دیده می‌شد که مستقیماً از ستون‌ها ساطع می‌شد‌درست و با حضورش تمام اتاق را پر می‌کرد. به محض اینکه کوین گاز‌دارم را دید، مردمک چشمانش منقبض شد و چند قدم لرزان به عقب برداشت.
«سرفه، سرفه... توهم‌زا.»
کمی طول کشید، اما در‌مهم نهایت متوجه شد که مستقیماً‌وقت‌کشی وارد یک تله شده است.
در حالی که روی زمین تلوتلو می‌خورد و به دنبال چیزی‌واقعاً می‌گشت تا خود را با آن نگه دارد، دهانش را با‌اکتاویوس دستش پوشاند اما خون از لابه‌لای انگشتانش شروع به نشت کرد.
در حالی که سعی‌برای می‌کرد تعادلش را پیدا کند،اکتاویوس خون روی تمام زمین چکید.
دیدش تار شده بود‌کنم و به سختی می‌توانست چیزی‌برایم را در بدنش احساس کند.
خنجر ممکن بود مستقیماً به قلبش برخورد نکرده باشد، اما سمی که‌سرعت برای آغشته کردن آن استفاده کرده بود در حال حاضر در خونش‌غیرقابل نفوذ می‌کرد و کنترل مانا را در بدنش به شدت دشوار می‌ساخت.
«...شرط می‌بندم که‌انتظارش اصلاً انتظار این‌فکر یکی رو نداشتی.»
در بحبوحه تقلایش، صدایی شوم به گوشش رسید. کوین به سختی فرصت‌خاطرم کرد تا سرش را بالا بیاورد پیش از آنکه متوجه شود شیطانی که‌ماجراست به نام اوربلاد شناخته می‌شد، به آرامی در حال نزدیک شدن به اوست.
اوربلاد در حالی که چند قدم دورتر از‌واقعاً او متوقف شد، سرش را کمی به عقب‌داشتند کشید و صورتش را به کوین نزدیک‌تر کرد.
دهانش به شکل یک لبخند‌مهم کج و معوج درآمده بود‌وقت‌کشی که تا گوشه‌های چشمانش امتداد می‌یافت.
«همون‌طور که از‌انتظارش اون انتظار می‌رفت، این‌کنم خیلی سرگرم‌کننده‌ست... خیلی زیاد...»
او در حالی که دستش را در هوا دراز کرده‌باعث بود، آن را به سمت پایین تاب داد و ناخن‌های‌توضیح نوک‌تیزش را که در زیر نور به شدت می‌درخشیدند، نمایان کرد.
«...حالا پسر‌غیرممکن خوبی باش‌کنم و بمیر.»