چپتر 124: سیاه‌چال پنهان [۴]
0کوین در حالی که به هودگ که با‌بگیر آرامش در وسط غار استراحت می‌کرد نگاهی انداخت،—وووش رو به من کرد و با صدایی پایین پرسید:
«پس وقتی‌همان‌طور بکشیمش، می‌رسیم به‌آمد منطقه اصلی سیاه‌چال؟»
سرم را به‌درست نشانه تایید تکان‌چرخش دادم و جواب دادم:
«آره، بعد از‌نزدیک اینکه بکشیمش، چالش‌بگیر واقعی شروع می‌شه.»
«بسیار خب، اگه‌پهلوی فقط یه هودگه، نباید‌هدف خیلی سخت باشه. هووپ!»
کوین با تکان دادن سرش به نشانه فهمیدن،تار شمشیرش را احضار کرد. سپس، با منقبض کردن‌تولید عضلات پایش، مستقیم به سمت هودگ هجوم برد.
«هوووپ!»
با رسیدن به هودگ، بدون تردید،بگیر کوین شمشیرش را به سمت دم‌دست آن تاب داد. خطرناک‌ترین بخش هیولا.
—دنگ!
«کوئیک—!»
صدای فلزی بلندی در سراسر سیاه‌چال طنین‌انداز شد و به دنبال آن صدای جیغ‌انحنای بلندی به گوش رسید. بلافاصله پس از آن، دم هودگ مانند یک شلاق به‌گلوله سمت کوین پرتاب شد، اما او به سرعت به عقب حرکت کرد و جاخالی داد.
بی‌تفاوت به هیاهویی که در جریان بود، در فاصله‌ای‌ضعفشه نه‌چندان دور از کوین ایستاده بودم و در حالی‌چرخش که به کتاب نگاه می‌کردم، سریع به کوین دستورالعمل دادم.
«کوین، چند ثانیه دیگه دم هودگ دوباره به‌بگیر سمتت میاد، یه قدم برو عقب و پهلوی—وووش چپش، نزدیک پاش رو هدف بگیر. اونجا نقطه ضعفشه.»
«دریافت شد.»
کوین سرش را تکان‌همان‌طور داد و شمشیرش را‌آن‌قدر محکم‌تر در دست گرفت.
—وووش!
...و درست همان‌طور که گفته بودم، دم هودگ با چرخش به سمت کوین آمد.دست آن‌قدر سریع بود که فقط یک هاله تار از آن دیده می‌شد. نحوه انحنای دم‌هوا در هوا و همچنین صدایی که هنگام حرکت تولید می‌کرد، مرا یاد یک شلاق انداخت.
—کاچا!
«هوواپ!»
کوین با گوش دادن به حرفم، یک قدم به عقب برداشت و با‌گرفت مویی فاصله از دم جاخالی داد. سپس، بدون از دست دادن حتی یک‌انحنای ثانیه، مانند گلوله به جلو شلیک شد و سمت چپ هودگ را هدف گرفت.
-شلپ!
مانند چاقویی که از میان کره عبور کند، شمشیر کوین‌می‌شد در ناحیه پای چپ هودگ فرو رفت. خون سبز رنگ‌هوواپ به همه جا پاشید و غرش خشمگین بلندی سیاه‌چال را لرزاند.
«کوئئئئئیک—!»
-وووووش!
«هییی—بپر برو!»
با ایجاد یک دایره با شمشیرم، حلقه‌ای نیمه‌شفاف در مقابلم‌می‌شد ظاهر شد. با اشاره‌ی انگشتانم، برای کوین سوت زدم و‌هوواپ او سرش را تکان داد و به سمت بالا پرید.
«ممنون!»
کوین با زدن یک پشتک در هوا، چند متر بالاتر از هودگ، با مهارت از دم جانور که در حالت جنون‌آمیز زمین‌تار زیرین را در هم می‌کوبید، جاخالی داد. بدون تردید، با چرخاندن بدنش در هوا، پای کوین بی‌نقص روی حلقه من فرود آمد‌چاقویی و متعاقب آن، در حالی که شمشیرش را به سمت جمجمه هودگ نشانه رفته بود، بدنش را به سمت پایین پرتاب کرد.
—بام!
مانند یک شهاب‌سنگ،گفته کوین به سمت‌آن‌قدر هودگ شلیک شد.
با تماشای اجرای این حرکت توسط کوین‌آمد از پایین، نتوانستم جلوی خودم را بگیرم‌انحنای و تحت تأثیر چابکی و انعطاف‌پذیری‌اش قرار گرفتم.
بدون اینکه نیازی باشد به او بگویم‌اونجا چه کار کند، او کاملاً هدف من از‌درست قرار دادن یک حلقه در هوا را فهمید.
حالا که حرف حلقه شد، بعد از اینکه کمی‌اونجا بیشتر با آن تمرین کردم، متوجه شدم که می‌توان از‌گفته آن به عنوان جای پایی در هوا نیز استفاده کرد.
اگرچه هنوز خودم آن را امتحان نکرده‌ام، اما‌تار با کوین چندین بار جواب داده است. حتماً باید‌مرا این ویژگی را برای آینده در نظر داشته باشم.
«کوئئئئئیک—!»
هودگ در حالی که خودش را به در و دیوار سیاه‌چال می‌کوبید، دیوانه‌وار به دنبال چیزی‌همان‌طور می‌گشت تا خشمش را روی آن خالی کند. کمی بعد، با دیدن من در دوردست، چشمان‌یاد هودگ به رنگ قرمز مایل به زرشکی درآمد و به سرعت به سمت من حرکت کرد.
«هم؟»
با نگاهی به هودگ که به سمتم می‌آمد، بی‌خیال‌دیده نسبت به آن، به عقب تکیه دادم و با تنبلی—کاچا خمیازه کشیدم. سپس شروع کردم به پوشاندن بدنم با مانا.
«هوووووام...»
«کوئئئئئیک—!»
—بام!
درست زمانی که هودگ داشت به من می‌رسید،تار کوین مانند یک شهاب‌سنگ روی سر هودگ فرود‌تولید آمد و خون سبز به همه جا پاشید.
تسسسسسس
همان‌طور که خون سبز روی پوشش مانایی که بدنم‌ضعفشه را فرا گرفته بود پاشید، بخار به آرامی در‌چرخش هوا بلند شد. آره، خون هودگ به شدت اسیدی بود.
کوین در حالی که شمشیرش عمیقاً در‌هدف بدن هودگ فرو رفته بود، به آرامی‌دست چشمانش را بست و نفسش را بیرون داد.
«هوووو...»
با نگاه به هودگ که‌گفته حالا زیر پای کوین مرده‌تار بود، به آرامی دست زدم.
«کارت عالی بود.»
کوین چشمانش را‌پهلوی باز کرد، به من‌هدف نگاه کرد و پرسید:
«بعدش چی؟»
«فقط صبر می‌کـ...»
—غرش!
درست سر بزنگاه، همان لحظه که می‌خواستم به کوین بگویم بعدش چه اتفاقی می‌افتد،دست کل سیاه‌چال لرزید. پس از آن، گویی وارد یک پورتال شده باشیم، من و‌انحنای کوین هر دو حواس خود را از دست دادیم و دنیای اطرافمان تاریک شد.
-وووام!
...
«آخخخ...»
در حالی که پهلویم را گرفته بودم، از درد چهره‌ام در هم رفت. با اینکه‌گرفت اولین بار نبود که این را تجربه می‌کردم، اما هنوز به حس جابه‌جا شدن عادت‌همچنین نکرده بودم. احساس می‌کردم بدنم پودر شده تا دوباره در یک مکان کاملاً متفاوت بازسازی شود.
...اصلاً حس خوشایندی نداشت.
«اینجا منطقه میانی سیاه‌چاله؟»
کوین که نه‌چندان دور از من ایستاده بود‌نقطه و به نظر می‌رسید اصلاً ککش هم نگزیده،همان‌طور به محیط جدیدی که در آن بودیم نگاه کرد.
موهایم را به کنار‌چپش زدم و من هم‌بگیر به اطراف سیاه‌چال نگاه کردم.
در حالی که با دستم سایه‌بانی برای چشمانم می‌ساختم، آسمانی آبی و صاف با خورشیدی زرد‌تولید و کم‌رنگ به چشمم خورد. درختان بلند و سر به فلک کشیده در کنارمان قد علم‌کره کرده بودند و پوشش گیاهی انبوهی پر از بوته‌ها و گل‌ها در همه‌جا به چشم می‌خورد.
منظره‌ای به‌طرز عجیبی زیبا بود.
...محیط جدید در مقایسه‌پاش با سایر سیاه‌چال‌هایی که در‌ضعفشه آن‌ها بودم، تفاوت فاحشی داشت.
به نوعی‌برو عادی به‌چپش نظر می‌رسید.
با این حال، فقط به خاطر اینکه عادی به نظر‌می‌شد می‌رسید، دلیل نمی‌شد که گاردم را پایین بیاورم. هرچه نباشد، ما‌حرفم در یک بُعد جیبی بودیم که به دنیای شیاطین متصل می‌شد.
اینجا پر از هیولا بود...
«خب کجا می‌ریم؟»
با اخم به اطرافم نگاه کردم. بعد‌هدف از کمی فکر کردن، به سمت شرق اشاره‌گرفت کردم و از کوین خواستم که دنبالم بیاید.
«از این طرف...»
«باشه.»
کوین سرش را تکان داد و بدون هیچ تردیدی‌ضعفشه دنبالم آمد. بعد از اتفاقاتی که قبلاً در سیاه‌چال‌چرخش افتاده بود، کوین دیگر کاملاً به توانایی‌هایم ایمان آورده بود.
تا زمانی که خواسته‌هایم غیرمنطقی‌نزدیک به نظر نمی‌رسیدند، دیگر قرار‌نقطه نبود با تصمیماتم مخالفتی کند.
با دیدن‌همان‌طور این رفتارش، لبخندی‌آمد زیر لب زدم.
...خوبه.
متقاعد کردن او به اینکه‌هدف کلاه‌بردار نیستم، یکی از اهداف‌دریافت اصلی‌ام هنگام پیشنهاد این معامله بود.
علاوه بر این، با کمتر شدن بدگمانی‌اش نسبت به‌اونجا من، می‌توانستم در آینده از این موضوع به نفع‌همان‌طور خودم استفاده کنم تا از دردسرهای غیرضروری جلوگیری کنم.
«رن، وایسا!»
«هم؟»
کوین مرا از رشته افکارم بیرون کشید،اونجا دستش را روی شانه‌ام گذاشت و در—وووش حالی که به جلو اشاره می‌کرد، گفت:
«تو هپروت‌برو سیر نکن،چپش اونجا هیولا هست.»
به جهتی که کوین اشاره می‌کرد نگاه کردم؛ در‌دیده فاصله‌ای نه‌چندان دور از ما، گروهی از موجودات شعله‌مانندِ‌یاد نیمه‌شفاف و آبی روشن در نزدیکی سطح زمین شناور بودند.
با کمی اخم، از‌همان‌طور روی گیجی سرم را‌آن‌قدر کج کردم و گفتم:
«هم؟ اونا‌چپش فقط یه‌پاش مشت ویسپ نیستن؟»
اگر درست یادم باشد، ویسپ‌ها به خاطر ناتوانی‌شان در حرکتِ سریع، احتمالاً یکی از راحت‌ترین هیولاهایی بودند که می‌شد در سیاه‌چال‌های رتبه F از شرشان خلاص شد.
تازه، آن‌ها فقط هیولاهای رتبه‌پایینی بودند.آن‌قدر حتی من هم می‌توانستم بدون اینکه‌انحنای خم به ابرو بیاورم کلکشان را بکنم.
کوین سرش را تکان داد و به موجودات‌آن‌قدر ویسپ‌مانند اشاره کرد. این بار وقتی حرف می‌زد،همچنین رگه‌ی نادری از جدیت در صدایش موج می‌زد.
«منظورت از اینکه فقط ویسپ هستن چیه؟ با دقت به رنگشون نگاه کن. اگه خوب دقت کنی می‌فهمی که اونا‌آن‌قدر ویسپ نیستن، بلکه در واقع مارمولک‌های شب هستن. شعله‌های ویسپ‌ها آبی تیره‌ست، در حالی که اینایی که اونجا هستن آبی‌گلوله روشنن. بنابراین، به راحتی می‌تونیم نتیجه بگیریم که اونا در واقع هیولاهای مارمولک شب هستن که سطحشون کاملاً با ویسپ‌ها متفاوته.»
«همم؟ حالا که‌پهلوی میگی، واقعاً به نظر‌هدف میاد مارمولک شب باشن...»
دستم را زیر چانه‌ام گذاشتم و نگاه‌هاله دقیق‌تری به آن اجسام ویسپ‌مانند انداختم؛ بالاخره‌همچنین متوجه شدم که حق کاملاً با کوین بود.
مارمولک شب، یک هیولای رتبه‌دار.
هیولایی که به‌صورت گروهی شکار می‌کرد. به خاطر شعله‌ی آبی‌رنگ‌دریافت دور بدنشان، اغلب با ویسپ‌ها اشتباه گرفته می‌شدند و دقیقاً‌آن‌قدر به همین دلیل، قهرمانان زیادی به دستشان کشته شده بودند.
با سرعت باورنکردنی‌شان، کشتن آن‌ها تقریباً غیرممکن بود، مگر اینکه حریفشان سرعتی معادل یا‌دست حتی بیشتر از آن‌ها می‌داشت. علاوه بر این، از آنجا که به‌صورت گروهی شکار‌انحنای می‌کردند، حتی قهرمانان رتبه‌بالا را که به‌سختی می‌توانستند با سرعتشان همگام شوند، به وحشت می‌انداختند.
...پس نگرانی کوین‌گفته نسبت به آن‌ها‌آن‌قدر کاملاً قابل‌درک بود.
کوین که دید متوجه قضیه‌گفته شده‌ام، از همان فاصله به‌تار مارمولک‌های شب خیره شد و گفت:
«پس باید موقع درگیر شدن‌هدف باهاشون خیلی مراقب باشیم، چون‌دریافت سرعت فوق‌العاده بالاشون حتی می‌تونه... هان؟»
درست زمانی که کوین داشت نقشه‌اش‌پاش را در ذهنش کامل می‌کرد، صدای‌دریافت کلیک مانندی در محیط اطرافمان طنین‌انداز شد.
-کلیک!
حرکت دومِ—وووش سبک کیکی:همان‌طور برش افق‌شکاف.
لحظه‌ای بعد، نور درخشانی در یک چشم‌به‌هم‌زدن تمام محیط اطراف‌دریافت را به رنگ سفید درآورد. سپس، وقتی نور فروکش کرد،آن‌قدر لاشه‌های تمیز و دو نیم‌شده‌ی مارمولک‌ها روی زمین پخش شده بود.
«تموم شد، بیا بریم.»
در حالی که دستم هنوز‌آمد روی غلاف شمشیرم بود، به کوین‌نحوه لبخندی زدم و به راه افتادم.
«...»
کوین که برای لحظاتی مات و مبهوت سر جایش‌ضعفشه خشکش زده بود، چاره‌ای نداشت جز اینکه نگاهش را‌چرخش بین لاشه‌های تکه‌تکه‌شده‌ی مارمولک‌ها و من رد و بدل کند.
«این کِی حمله کرد؟»