چپتر 711: آشکار شدن وقایع [۲]
0بوم—!
بخش‌های بزرگی از سالن به سمت داخل فرو‌نگاه ریخت و با زمین زیرین برخورد کرد، در‌می‌درخشیدند حالی که صدای انفجاری عظیم در هوا طنین‌انداز شد.
بوم—! بوم—!
سالن همچنان می‌لرزید و گرد و غبار به‌این‌قدر هوا برمی‌خاست و پرده‌ای ایجاد می‌کرد که آنچه‌نمی‌تونه را در پشت آن رخ می‌داد، پنهان می‌ساخت.
در میان این پرده، نورهای‌دستی سفید و درخشانی سوسو می‌زدند‌خورده که با انفجارهای خفه‌ای همراه بودند.
هر ضربه در سراسر مقر احساس می‌شد، ساختمان‌ها فرو‌چشم می‌ریختند و گنبد محافظ تأسیسات مدام سوسو می‌زد. طولی نکشید‌هستی که ترک‌ها ظاهر شدند و صدای آژیرها به صدا درآمد.
با این‌پس‌زمینه حال، این وضعیت‌تهدیدآمیز زیاد طول نکشید.
پس از این‌پس‌زمینه درگیری کوتاه، خیلی زود‌می‌درخشیدند سکوت به مقر بازگشت.
پیکرهای بی‌شماری روی زمین افتاده بودند و آخرین‌گلویش نفس‌هایشان را می‌کشیدند، و آن‌هایی که هنوز زنده‌پس‌زمینه بودند، حتی جرئت نمی‌کردند یک اینچ هم تکان بخورند.
آن‌ها در برابر قدرت کوبنده‌ای که از سالن ساطع می‌شد، درمانده بودند‌پس‌زمینه و حتی جرئت نمی‌کردند به اتفاقاتی که در آنجا رخ داده بود'این فکر کنند. هرچه که اتفاق افتاده بود، فراتر از درک آن‌ها بود.
در داخل سالن ویران‌شده.
«اواخ... چـ-چطور ممکنه؟»
هملوک به سختی نفس می‌کشید. در حالی که دستی محکم دور‌بالا گلویش گره خورده بود، به بالا نگاه کرد؛ به دو چشم‌قوی قرمز لاکی که در پس‌زمینه تاریک سالن به شکلی تهدیدآمیز می‌درخشیدند.
«چطور... این‌قدر قـ-قوی هستی؟»
هیچ منطقی نداشت. غیرممکن بود!
'این نمی‌تونه‌لاکی واقعی باشه.تاریک چطور ممکنه!؟'
او که تازه به رتبه <SSS-> نفوذ کرده بود، قرار بود قوی‌ترین انسان روی زمین باشد.
به جز اکتاویوس، هیچ‌کس دیگری‌گره نباید وجود می‌داشت که بتواند‌قرمز تهدیدی برای او محسوب شود، پس...
چطور؟
چطور چنین چیزی ممکن بود؟
«ا-ین هیچ منطقی نداره!»
«البته که نداره.»
صدای بی‌روح کوین کم‌کم به گوشش رسید.این‌قدر وقتی متوجه شد نگاه آرام کوین روی او‌نمی‌تونه ثابت مانده است، لرزه بر اندام هملوک افتاد.
او ادامه داد.
«فداکاری و دردی که برای رسیدن‌محکم به این جایگاه کشیدم، چیزی نیست‌نگاه که امثال تو حتی بتونن درکش کنن.»
قدرت او چیزی نبود‌گلویش که در طول چند‌نگاه دهه به دست آمده باشد.
اصلاً این‌طور نبود.
این مهارتی بود که او از طریق یک‌این‌قدر میلیون بازگشت مجزا به دست آورده بود. در‌نمی‌تونه طول قرن‌ها، او بارها و بارها مرده بود. بی‌وقفه.
تا جایی که‌نفس مرگ برایش تنها‌محکم یک عدد بود.
همه این‌ها‌محکم فقط برای همین‌گره یک لحظه بود.
«خوشحال باش که تا الان زنده‌می‌درخشیدند موندی. اگه به خاطر اجازه من‌نداشت نبود، هرگز نمی‌تونستی این‌قدر عمر کنی.»
اگر خاطرات و قدرتش را این‌قدر دیر به دست نیاورده بود،هیچ خیلی وقت پیش او را کشته بود. کاری که الان می‌کرد،کرده چیزی بود که باید مدتی پیش انجام می‌داد اما نداده بود.
...این آخرین‌سختی کاری بود که‌دستی باید انجام می‌داد.
«اوخ!»
کوین چنگش را دور گردن او محکم‌تر‌این‌قدر کرد و عمیقاً به چشمان هملوک خیره شد؛نمی‌تونه چشمانی که با چیزی شبیه به... ترس می‌لرزیدند.
به نظر می‌رسید‌پس‌زمینه هنوز می‌تواند چند‌تهدیدآمیز کلمه‌ای به زبان بیاورد.
«چـ-چرا این کار رو می‌کنی؟»
او نمی‌پرسید چرا کوین‌گلویش قصد کشتنش را دارد. دلیل‌چشم آن را از قبل می‌دانست.
چیزی که می‌خواست بفهمد این بود که‌این‌قدر چرا کوین باید تلاش کند قدرتشان را پنهان‌نمی‌تونه کند و تازه الان دست به کار شود.
چنین کاری‌لاکی چه سودی‌تاریک برای او داشت؟
«نگران چنین مسئله پیش‌پاافتاده‌ای نباش.»
کوین با لحنی ملایم پاسخ داد و چنگش را‌چشم دور گردن او محکم‌تر کرد. بار دیگر عمیقاً به‌قوی چشمانش خیره شد و نگاهش برای لحظه‌ای نرم شد.
«می‌دونی، روشت دیوانه‌وار نبود... اگه زمان دیگه‌ای بود، شاید‌هستی می‌تونستی کاری رو که شروع کردی به سرانجام برسونی.تازه شاید انسان‌ها واقعاً همون‌طور که می‌خواستی منقرض نمی‌شدن، اما—»
تق—!
با طنین‌انداز شدن صدای شکستن‌دستی استخوان‌ها در فضا، بدن هملوک‌خورده روی دست کوین شل شد.
«...این مستقیماً با منافع‌گلویش من در تضاده، و‌نگاه به همین خاطر، باید بمیری.»
به همین سادگی، رهبر مونولیت و یک موجود با رتبه <SSS->، مرد.
تلپ—!
کوین بدن او را به کناری پرتاب کرد و‌گره در حین انجام این کار، اندامش به لرزه افتاد و‌تهدیدآمیز به سرعت دستش را بالا آورد تا دهانش را بپوشاند.
«پففف.»
بلافاصله، در حالی که رنگ صورتش رو‌این‌قدر به سفیدی می‌رفت، خون روی دستش فواره زد‌نمی‌تونه و با هر دو زانو روی زمین افتاد.
تاپ..تاپ! تاپ..تاپ! تاپ..تاپ!
در حالی که برای نفس کشیدن و حرکت کردن تقلا می‌کرد، تقریباً‌نگاه می‌توانست تپش قلبش را در پشت گلویش احساس کند. حس درماندگی تمام بدنش‌منطقی را فرا گرفت و در حالی که درد جانکاهی می‌کشید، روی زمین افتاد.
«آه...آ
او از روی درد ناله کرد، ناتوان از غلبه بر دردی‌منطقی که تجربه می‌کرد. هر ثانیه برایش مانند یک ابدیت به نظر‌قرار می‌رسید و با هر نفسی که می‌کشید، درد قفسه سینه‌اش بیشتر می‌شد.
احساس می‌کرد‌لاکی که دارد‌تاریک زنده زنده می‌سوزد.
در حالی که پیراهنش را‌دستی محکم چنگ زده بود، غلتی‌خورده زد و بدنش را بالا کشید.
«پففف.»
خون بیشتری در استفراغش بالا آمد و بازویش تقریباً‌هستی به طور کامل بی‌حس شد. او تمام توانش را به‌رتبه کار گرفت تا در آن لحظه دقیق، از هوش نرود.
نمی‌توانست به خودش‌پس‌زمینه اجازه دهد که‌تهدیدآمیز از هوش برود.
هنوز نه.
«من... من‌محکم وقت زیادی‌گلویش برام نمونده.»
قلمرو انسان‌ها.
صدای شوم برخورد فلزات در امتداد‌محکم خیابان‌های متروکه و ساختمان‌هایی که در‌نگاه حال فروپاشی بودند، به گوش می‌رسید.
جرنگ—! جرنگ—!
نبرد شدیدی بین اعضای اتحاد و اعضای مونولیت در‌هستی جریان بود. خون همه‌جای زمین را فرا گرفته بود‌تازه و هر دو طرف تلفات قابل‌توجهی متحمل شده بودند.
زمین پوشیده از اندام‌های قطع‌شده و خون بود‌این‌قدر و به سختی می‌شد فریادهای ناامیدی کسانی که‌نمی‌تونه موفق به زنده ماندن شده بودند را شنید.
در جایی‌سختی دیگر، در‌می‌کشید آسمان بالا.
بوم—!
«فقط بمیر‌پس‌زمینه دیگه، عجوزه‌شکلی پیر شماره دو!»
صدای زیری در هوا طنین‌انداز شد. این صدا متعلق به دختری با موهای نارنجی‌غیرممکن بود که در زرهی نارنجی‌رنگ پوشیده شده بود. زره کاملاً با بدنش متناسب بود‌هیچ‌کس و تمام قسمت‌های بدنش را می‌پوشاند. حتی یک نقطه هم بدون پوشش باقی نمانده بود.
او به زن مسنی که در جهت مخالفش ایستاده‌گره بود خیره شد و در حالی که این کار را‌تهدیدآمیز می‌کرد، هاله ملایمی از گوشه چشمانش به بیرون تراوش کرد.
«تـ-تو...»
زن مسن نگاهی خشمگین به مونیکا انداخت.این‌قدر موهای سفیدش تمام صورتش را پوشانده بود'این و لباس‌هایش در وضعیت بسیار بدی قرار داشتند.
«چطور؟ چطور فهمیدی؟»
او قرار نبود اینجا باشد...
قرار بود این تله‌ای برای آن‌ها باشد تا نیروهایشان را از بین‌پس‌زمینه ببرند. چطور ممکن بود شخصی در سطح مونیکا اینجا ظاهر شود؟ او'این قرار نبود اینجا باشد! قرار بود او از شهر اشتون محافظت کند!
این هیچ منطقی نداشت!
چرا باید چنین ریسکی می‌کردند؟
'نکنه... نکنه‌سختی اون بهمون‌می‌کشید خیانت کرده؟'
خاطره‌ای محو از آنچه‌گلویش کمی پیش رخ داده بود،چشم در ذهنش دوباره جان گرفت.
پس از اینکه زن ناگهان به چیزی پی برد، بدنش در میان هوا‌غیرممکن متوقف شد. این تنها توضیحی بود که در آن لحظه به ذهنش می‌رسید و‌هیچ‌کس چشمانش به طرز شگفت‌آوری گشاد شد در حالی که آن را به زبان آورد.
«نکنه...»
بیب—! بیب—! بیب—!
با طنین‌انداز شدن ناگهانی صدای‌گره هشداردهنده بوق در سراسر فضا، حالت‌لاکی چهره زن به شدت تغییر کرد.
«لعنتی! لعنتی! نههه—!»
او به سختی وقت داشت‌شکلی حرفش را تمام کند که بدنش‌هیچ شروع به انبساط سریع کرد و...
بومممممم—!
ناگهان آسمان با نوری کورکننده روشن شد که با‌چشم صدای انفجار کرکننده‌ای همراه بود که به نظر می‌رسید‌قوی به صورت موج حرکت می‌کرد و کل منظره را لرزاند.
نیروی انفجار به قدری قوی بود که زمین زیرینش را بلند کرد و‌غیرممکن منجر به ایجاد ابر قارچی‌شکلی از خاکستر، آوار و دود شد که آسمان‌اکتاویوس را پر کرد و به نوبه خود باعث شد روز تاریک‌تر به نظر برسد.
باد و گرما از محل انفجار به بیرون هجوم آوردند و هر چیزی که‌غیرممکن در مسیرشان بود را مشتعل و نابود کردند. در نتیجه موج شوکی که تا‌هیچ‌کس مایل‌ها پس از آن حرکت کرد، پس از انفجار منظره‌ای متروک بر جای ماند.
پس از انفجار، سکوتی وهم‌آور‌دستی و سپس صدایی شبیه به ترک‌بالا خوردن یک پوسته به گوش رسید.
کراک کراک–!
با دست درازشده‌اش، سپری که مونیکا را‌این‌قدر احاطه کرده بود به قطعات خرد شد.'این و در هوا به میلیون‌ها ذره پراکنده گشت.
«هااا... هااا...»
رنگ چهره‌اش به شدت پریده بود و موهای نارنجی‌اش به هم ریخته و در‌قرمز هم گره خورده روی سرش پخش شده بود. زرهی که زمانی نارنجی بود، اکنون پر‌نمی‌تونه از ترک شده بود و بدنش در حالی که در هوا شناور بود، تلوتلو می‌خورد.
«ایـ-این خیلی بیشتر‌دور از چیزی بود‌خورده که انتظار داشتم...»
او هرگز در زندگی‌اش فکر نمی‌کرد که انفجار تا این حد قدرتمند باشد. شانس آورد که‌واقعی از قبل به او هشدار داده شده بود و در نتیجه تا حدودی آماده بود. با‌بتواند این حال، درک او از وضعیت بسیار محدودتر از چیزی بود که در ابتدا فکر می‌کرد.
«سرفه... سرفه...»
او قبل از اینکه به‌دستی پایین نگاه کند، چند بار سرفه‌بالا کرد. چشمانش به زودی آرام گرفت.
کراک کراک—!
صدای ترکی از پایین طنین‌انداز شد و سپر انرژی‌هستی که از گروهی از افراد محافظت می‌کرد، درست در‌تازه همان لحظه‌ای که او نگاه می‌کرد، در هم شکست.
مونیکا به آرامی کنار آن‌ها فرود‌تهدیدآمیز آمد و به سمت دونا که‌منطقی رنگش تا حدودی پریده بود، رفت.
«خوشحالم که حالتون خوبه.»
«آ، آره...»
دونا سرش را کمی تکان داد‌می‌درخشیدند و نگاهش به سمت شهرک که‌نداشت کاملاً با خاک یکسان شده بود، چرخید.
سرش را پایین انداخت تا به‌تهدیدآمیز دستگاهی که در دست داشت نگاه‌منطقی کند و در دل احساس آرامش کرد.
او هرگز مرگ‌نفس را تا این حد‌دور نزدیک احساس نکرده بود...
«خوشحالم که آماده اومدیم.»
«دقیقاً...»
امبر با لکنت زبان جلو آمد تا به‌این‌قدر گفتگو بپیوندد. رنگ چهره‌اش تقریباً به سفیدی کاغذ‌نمی‌تونه بود و موهایش کاملاً به هم ریخته بود.
«فکر می‌کنید‌سختی جوخه‌های دیگه هم‌دستی در امان هستن؟»
«نمی‌دونم.»
مونیکا سرش را تکان داد.تهدیدآمیز مچ دستش را بالا آورد‌هیچ و به ساعتش نگاه کرد.
«خودتون دیدید که‌پس‌زمینه انفجار چقدر قدرتمند‌تهدیدآمیز بود... اگه آماده نبودیم...»
او جمله‌اش را تمام نکرد،دستی اما هم دونا و هم‌خورده امبر معنی حرف‌هایش را فهمیدند.
آن‌ها واقعاً‌محکم به مرگ‌گلویش نزدیک شده بودند.
دینگ—!
دقیقاً در همان لحظه، صدای واضحی‌تهدیدآمیز از ناکجاآباد به گوش رسید و‌منطقی توجه همه فوراً به ساعت جلب شد.
«از طرف کویـ—نه،نفس منظورم رهبر اتحاده. به‌دور نظر میاد یه عکسه.»
مونیکا حرفش را‌دور اصلاح کرد و‌خورده صفحه را بالا کشید.
به محض اینکه عکس ظاهر شد، همه‌این‌قدر از حرکت ایستادند و در سکوت به'این آن خیره شدند. جو کاملاً یخ زد.
«ایـ، این یه شوخیه؟»
مونیکا در حالی که به عکس روبرویش نگاه می‌کرد با لکنت گفت، و به نظر‌لاکی می‌رسید در حالت ناباوری کامل قرار دارد. فقط او نبود؛ دونا و امبر نیز به‌واقعی سختی تلاش می‌کردند تا خونسردی خود را حفظ کنند، در حالی که چشمانشان از ناباوری می‌لرزید.
«چـ، چطور؟»
«این غیرممکنه...»
در آن عکس، چهره‌ای‌تاریک آشنا دیده می‌شد که‌این‌قدر بی‌جان روی زمین افتاده بود.
یک پیام کوتاه در زیر آن قرار‌دور داشت. با این حال، در همان لحظه‌ای‌قرمز که پیام را خواندند، قلبشان از حرکت ایستاد.
[انجام شد.]