چپتر 239: عزم او [۱]
0«خوشمزه‌ست؟»
دست کوچک نولا را گرفتم و او را در خیابان‌های‌فروشنده شلوغ چرخاندم. درست بعد از ترک اتاق انتظار، سریع لباسم‌خورد را عوض کردم و نولا را بردم تا آکادمی را ببیند.
«اوهوم.»
نولا نان بستنی‌اش را محکم گرفته بود.خورد در حالی که با هیجان سرش را‌کیف تکان می‌داد، خامه تمام لب‌هایش را پوشانده بود.
«وقتی غذا‌سعی می‌خوری این‌قدر‌دستمالم کثیف‌کاری نکن.»
دستمالی بیرون آوردم و‌درخواست خامه‌ای که تمام لب‌هایش‌رفتم را پوشانده بود، پاک کردم.
«اه، نکن.»
نولا از این کار خوشش نیامد،زنگ سرش را به یک طرف چرخاند‌راستم و سعی کرد از دستمالم جاخالی بدهد.
«تکون نخور.»
«اممم.»
گونه‌های نرم نولا را به آرامی‌زمانی گرفتم و تک‌تک ذرات خامه‌ای که‌گوشیم روی صورتش بود را پاک کردم.
«خب، تموم شد.چند بیا، حواست باشه‌زمانی دستم رو محکم بگیری.»
به خاطر مسابقاتی که در حال برگزاری بود، آکادمی‌آرامی در حال حاضر به‌شدت شلوغ بود. در واقع آن‌قدر‌دستم شلوغ بود که به‌سختی می‌توانستم جلوی پایم را ببینم.
به همین خاطر، باید‌خریدم مطمئن می‌شدم که نولا دستم—دریییینگ را محکم نگه داشته است.
«این رو می‌خوای؟»
«اوهوم، می‌خوام.»
برای حدود بیست دقیقه بعد، همراه با نولا در‌آرامی محوطه آکادمی قدم زدم. چندین بار توقف کردم و‌دستم چیزهایی برای نولا خریدم تا او را سرگرم نگه دارم.
«من یدونه می‌خوا—»
—دریییینگ! —دریییینگ!
به درخواست نولا، به سمت یک دکه پشمک‌فروشی رفتم. بعد‌دهم از چند دقیقه انتظار در صف، به فروشنده رسیدم. درست‌گشتم زمانی که می‌خواستم یک پشمک سفارش دهم، ناگهان گوشیم زنگ خورد.
«یه لحظه ببخشید.»
دست نولا را رها کردم،سرگرم جیب راستم را گشتم و کیف‌سمت پول و گوشیم را بیرون آوردم.
چند اسکناس بیرون آوردم‌فروشنده و به فروشنده دادم‌پشمک و تماس را جواب دادم.
«الو؟»
صدایی مؤدبانه‌جاخالی از پشت‌تکون خط جواب داد.
—سلام، از آشنایی با شما خوشبختم.دارم اسم من سایمون ماسکر است و در‌پشمک‌فروشی حال حاضر برای تجسد مهتاب کار می‌کنم.
«کی؟»
—...
برای چند ثانیه، شخص پشت‌نخور خط حرفی نزد. کاملاً مشخص بود‌ذرات که انتظار چنین جوابی را نداشت.
—اهم، اهم، تجسد مهتاب. ما‌سرگرم یک گیلد با رتبه پلاتینیوم هستیم.سمت نکنه تا حالا اسممون رو نشنیدید؟
شخص پشت خط بعد از‌رسیدم صاف کردن گلویش، خودش را‌دهم جمع‌وجور کرد و ادامه داد.
«آه، متأسفم. متأسفانه نشنیدم.»
سرم را تکان دادم.
بیش از هزار گیلد با رتبه پلاتینیوم در قلمرو انسان‌ها وجود داشت. با‌پشمک‌فروشی وجود اینکه تمام تلاشم را کرده بودم تا بیشترشان را حفظ کنم، اما‌خورد تعداد بسیار زیاد گیلدهای پلاتینیوم باعث می‌شد حفظ کردن همه آن‌ها برایم غیرممکن باشد.
در نهایت، تصمیم‌چند گرفتم فقط مهم‌ترین‌هایشان‌زمانی را به خاطر بسپارم.
و از آنجایی که‌فروشنده این گیلد را به‌پشمک یاد نمی‌آوردم، یعنی اهمیتی نداشتند.
—ایـ-این‌طوره. خب،جاخالی اشکالی نداره اگه‌نخور در موردمون نمی‌دونیـ-
صدای شخصی که پشت خط بود، یعنی سایمون،می‌خوا— کمی دستپاچه به نظر می‌رسید، اما قبل از‌فروشنده اینکه بتواند حرف دیگری بزند، حرفش را قطع کردم.
«قبل از اینکه ادامه‌فروشنده بدی، می‌خوام بپرسم شماره‌ام‌پشمک رو از کجا آوردی؟»
کاملاً مطمئن بودم که‌فروشنده به جز چند نفر، هیچ‌کس‌سفارش نباید شماره تلفنم را می‌دانست.
پس چطور ممکن بود با‌نخور من تماس بگیرند وقتی هیچ‌وقت‌تک‌تک شماره‌ام را به آن‌ها نداده بودم؟
—بیا روی این مسائل پیش‌پاافتاده تمرکز نکنیم‌یدونه و مستقیم بریم سر اصل مطلب. رن‌رفتم دوور، ما، یعنی تجسد مهتاب، می‌خوایم یک پیشنـ...
«علاقه‌ای ندارم.»
فوراً حرفش را قطع کردم.
—صبـ...
بدون اینکه به طرف‌خریدم مقابل فرصت حرف زدن بدهم،—دریییینگ سریع گوشی را قطع کردم.
—تق!
«به نظر‌رفتم می‌رسه باید شماره‌ام‌رسیدم رو عوض کنم...»
حسابی کفری شده بودم.تکون این یک تجاوز آشکار‌نرم به حریم خصوصی بود.
با توجه به اینکه عملکردهایم‌سرگرم در سراسر جهان پخش می‌شد،درخواست انتظار داشتم گیلدها جذب عملکردم شوند.
در واقع، با گذشت زمان و‌زمانی درخشش بیشترم، احتمال اینکه عملکردم توجه‌گوشیم گیلدهای بیشتری را جلب کند، بالاتر می‌رفت.
چیزی که انتظارش را نداشتم این‌زمانی بود که مستقیماً زاغ‌سیاهم را چوب‌گوشیم بزنند و شماره تلفنم را پیدا کنند.
واقعاً انتظار داشتند وقتی چنین حقه‌ای‌اممم سوار می‌کنند، من هم قبول کنم‌روی به آن‌ها ملحق شوم؟ عجب مشت احمقی.
«چقدر رو‌توقف اعصابن. ببخشید نولا،سرگرم فعلاً بیا برگردیـ...»
گوشیم را کنار گذاشتم و‌رسیدم به پایین و سمت راستم‌دهم نگاه کردم. فوراً خشکم زد.
با دیدن جمعیت بی‌انتهای مردم،رسیدم رنگ از رخسارم پرید و‌دهم با سراسیمگی به اطراف نگاه کردم.
«نولا!»
با وحشت تمام‌چیزهایی متوجه شدم که‌دارم نولا دیگر کنارم نیست.
فضای سرسبزی اطراف را پر کرده بود و پوشش گیاهی انبوه، دیدن را‌زنگ دشوار می‌کرد. دنیا در سکوتی مطلق فرو رفته بود. آن‌قدر ساکت بود که اگر‌الو کسی با دقت گوش می‌داد، حتی می‌توانست صدای افتادن یک سوزن را هم بشنود.
بر فراز پوشش گیاهی، گنبد شفاف و‌گونه‌های عظیمی قرار داشت که اجازه می‌داد نور خورشید‌بیا به داخل بتابد و به گیاهان انرژی ببخشد.
—خش‌خش!
طولی نکشید که با صدای‌رسیدم خش‌خشی، سکوت شکسته شد و یک‌ناگهان گراز کوچک ناگهان به جلو دوید.
توینگ. توینگ. توینگ. به دنبال‌رسیدم ظاهر شدن گراز، صدای ارتعاش زه‌ناگهان کمان در سراسر منطقه طنین‌انداز شد.
«گوااا—!»
به دنبال‌توقف آن، جیغی دردناک‌سرگرم به گوش رسید.
—بامب!
با صدای کوبش بلندی،فروشنده گراز به زمین افتاد‌پشمک و از حرکت ایستاد.
خون قرمز از قسمتی‌تکون که تیر در بدنش‌نرم فرو رفته بود، جاری شد.
«هووو...»
آماندا که در فاصله چند متری گراز‌می‌خواستم ایستاده بود، نفسش را بیرون داد. این‌خورد پانزدهمین گرازی بود که شکار کرده بود.
همان‌طور که از نامش پیدا بود،زمانی «ربع شکارچی» یک بازی مختص به‌گوشیم شکار بود. هدف بازی ساده بود.
در مدت زمان مشخصی،تکون شرکت‌کنندگان باید با پنجاه‌نرم نفر دیگر رقابت می‌کردند.
پنج شرکت‌کننده برتر گروه که در‌دارم محدودیت زمانی تعیین‌شده بیشترین حیوانات را‌دکه شکار می‌کردند، به دور بعدی راه می‌یافتند.
امتیاز آماندا در حال حاضر پانزده بود که‌پشمک پنج امتیاز بیشتر از نفر اول گروه قبلی‌ببخشید بود که پیش از او وارد شده بودند.
—بیییب!
[پیام به تمامی شرکت‌کنندگان.تکون زمان به پایان رسیده است.آرامی لطفاً از گنبد خارج شوید.]
ناگهان صدایی در سراسر‌خریدم فضای جنگل‌مانند طنین‌انداز شد و—دریییینگ پایان بازی را اعلام کرد.
پس از این اعلام، آماندا‌رسیدم کمانش را پایین آورد و‌دهم به سمت خروجی گنبد حرکت کرد.
درست پس از اینکه بیرون‌رسیدم رفت، نگاه‌های بی‌شماری را حس کرد‌ناگهان که به سمتش خیره شده بودند.
آماندا به این نگاه‌ها اهمیتی نداد و با‌نرم بی‌تفاوتی محوطه را ترک کرد. او حتی به‌حواست خودش زحمت نداد نتیجه بازی را بررسی کند.
تکان‌دهنده‌تر از همه این بود‌سرگرم که با وجود حضور خبرنگاران در‌سمت همه‌جا، هیچ‌کس به او نزدیک نشد.
خبرنگاران می‌توانستند این را از هاله‌اش‌زمانی حس کنند؛ آماندا در آن لحظه‌گوشیم نمی‌خواست کسی به او نزدیک شود.
«خدا رو شکر...»
گوشی‌ام را بیرون آوردم و به‌سرعت مسیری که روی صفحه نشان داده‌دکه می‌شد را دنبال کردم. خوشبختانه، نولا در حال حاضر گیره سری را‌گوشیم زده بود که چندی پیش به عنوان هدیه به او داده بودم.
روی آن یک دستگاه ردیاب جی‌پی‌اس کوچک‌می‌خواستم نصب کرده بودم، فقط برای اینکه اگر‌خورد کسی سعی کرد او را بدزدد، آماده باشم.
این کار را برای احتمال وقوع‌زمانی چنین وضعیتی در آینده انجام داده بودم.زنگ خوشحال بودم که این کار را کرده‌ام.
حالا می‌توانستم موقعیتش را‌تکون با یک برنامه ساده‌نرم روی گوشی‌ام ردیابی کنم.
«باید نزدیک پارک باشه.»
به راست‌رفتم پیچیدم و قدم‌هایم‌رسیدم را تندتر کردم.
خوشبختانه نولا زیاد دور‌فروشنده نشده بود. در واقع، او‌سفارش کاملاً به من نزدیک بود.
با این حال، با‌تکون وجود اینکه می‌دانستم کجاست، با‌آرامی تمام توانم به سمتش دویدم.
نمی‌توانستم این احتمال را نادیده بگیرم که کسی‌می‌خوا— از او سوءاستفاده کند. هرچه زمان بیشتری را دور‌رسیدم از او می‌گذراندم، بیشتر در معرض خطر قرار می‌گرفت.
«نولا، لطفاً جات امن باشه.»
در حالی که گوشی‌ام را محکم‌زمانی در دست فشرده بودم، به‌سرعت به‌گوشیم سمتی که جی‌پی‌اس نشان می‌داد دویدم.
آماندا پس از ترک‌خریدم گنبد، بی‌هدف در آکادمی پرسه—دریییینگ می‌زد. او کاملاً سردرگم بود.
منطقی‌ترین گزینه این بود که‌رسیدم در کنار بقیه به اتاق‌دهم انتظار برود، اما می‌خواست تنها باشد.
آماندا نمی‌خواست دیگران‌چند او را در‌زمانی این وضعیت ببینند.
در نهایت، روی نیمکتی در همان نزدیکی نشست. با ضربه زدن به انگشتری‌صورتش که در دست داشت، عکسی در دستانش ظاهر شد. در آن، تصویر مرد میانسالِ‌آن‌قدر خوش‌قیافه و دختر جوانی بود که با خوشحالی یکدیگر را در آغوش گرفته بودند.
آماندا به‌آرامی‌توقف عکس توی دستش‌سرگرم را نوازش کرد.
«پدر.»
در آن لحظه، گویی چهره‌ی‌رسیدم یخی او هرگز وجود نداشته است.ناگهان لبخند گرمی روی صورتش نقش بست.
لبخندی بود که باعث‌تکون می‌شد هرکس آن را ببیند،آرامی برای چند ثانیه مجذوبش شود.
اما به دلیلی، هاله‌ای از غم او را‌می‌خوا— احاطه کرده بود. با وجود اینکه لبخند گرمی بر‌رسیدم لب داشت، اما آن اندوه از چهره‌اش محو نمی‌شد.
انگشتان کشیده‌اش همچنان در حال نوازش عکس‌فروشنده پدرش بودند. با اینکه تا لحظاتی پیش‌ناگهان لبخند می‌زد، اما حالت چهره‌اش رفته‌رفته تاریک‌تر می‌شد.
چنگش به‌رفتم دور عکس‌فروشنده محکم‌تر شد.
«پدر، نمی‌دونم باید چیکار کنم...»
اوضاع در گیلد اصلاً باثبات نبود.زمانی با ناپدید شدن پدرش، یعنی رهبر‌گوشیم گیلد، بزرگان گیلد دوران سختی را می‌گذراندند.
ستون گیلد ناگهان‌کرد ناپدید شده بود‌بدهد و هرج‌ومرج اجتناب‌ناپذیر بود.
خوشبختانه، هیچ‌کدام از بزرگان چشم‌داشتی به جایگاه‌گونه‌های اصلی نداشتند، چرا که همگی احترام بسیار‌تموم زیادی برای رهبر فعلی گیلد قائل بودند.
این موضوع به—دریییینگ آماندا اجازه می‌داد تا‌پشمک‌فروشی کمی راحت‌تر نفس بکشد.
اما یک مشکل وجود داشت؛ تا‌دارم چه زمانی می‌توانستند خبر ناپدید شدن‌دکه رهبر گیلد را مخفی نگه دارند؟
شاید می‌توانستند برای چند سال از این بهانه که‌زمانی رهبر گیلد در مأموریت است استفاده کنند، اما بعد‌لحظه از آن چه؟ تا چه زمانی دروغشان دوام می‌آورد؟
آماندا نمی‌دانست.رفتم هیچ‌کس در‌فروشنده گیلد هم نمی‌دانست.
به محض اینکه این‌ناگهان خبر به بیرون درز می‌کرد،ببخشید روزهای تاریک گیلد آغاز می‌شد.
با وجود اینکه قهرمانان رتبه‌داری در اختیار داشتند، اما‌سفارش آماندا مطمئن نبود که با پخش شدن خبر ناپدید‌جیب شدن رهبر گیلد، آیا آن‌ها در گیلد می‌ماندند یا نه.
تمام اعضای گیلد به خاطر وفاداری‌شان آنجا نبودند. آن‌ها به خاطر‌نرم پول آنجا حضور داشتند. اگر ثباتشان به خطر می‌افتاد، این احتمال‌بگیری وجود داشت که ناگهان گیلد را به حال خود رها کنند.
بدون شک، زمانی که اوضاع‌نخور به چنین حدی می‌رسید، گیلدهای‌تک‌تک رقیب دندان‌هایشان را برایشان تیز می‌کردند.
با رخ دادن این اتفاق، گیلد‌دکه وارد وضعیت آسیب‌پذیری می‌شد. حتی این‌زمانی احتمال وجود داشت که گیلد منحل شود.
«نمی‌تونم... اجازه‌توقف بدم همچین‌خریدم اتفاقی بیفته.»
حتی فکر کردن به آن هم‌چند آماندا را خشمگین می‌کرد. او نمی‌توانست‌سفارش اجازه دهد چنین اتفاقی رخ دهد.
او نمی‌توانست اجازه دهد گیلدی که‌زمانی پدرش با زحمت فراوان و از‌گوشیم صفر ساخته بود، جلوی چشمانش نابود شود.
آماندا به عنوان دخترش، باور‌گوشیم داشت که محافظت از چیزی‌رها که پدرش ساخته بود، وظیفه اوست.
«هوووف...»
آماندا با یک بازدم سبک،جاخالی بار دیگر به عکسی که‌گونه‌های در دست داشت نگاه کرد.
«نگران نباش پدر،بدهد تمام تلاشم رو می‌کنم‌گونه‌های تا نذارم گیلد... هوم؟»
آماندا ناگهان کشیده شدن آرامی را روی شلوارش احساس کرد. با‌رسیدم بیرون پریدن از افکارش، به پایین نگاه کرد و دختربچه‌ای را‌ببخشید دید که با چشمانی آبی و درخشان به او زل زده بود.
«وااای، تو یه پرنسسی؟»