چپتر 130: مهره جدید [۴]
0—اسلش!
—فش!
«هاا... هاا... هاا...»
کوین درحالی‌که به‌سختی نفس می‌کشید و شمشیرش را در بدن یکی از‌دهد شیاطین که روی پنج شیطان دیگر افتاده بود فرو کرده بود، نگاهی به‌پوستش اطرافش انداخت. گودال‌ها و ردپاهای عمیقی روی خیابان‌های سنگ‌فرش‌شده روا پدیدار شده بود.
همه‌چیز ویران شده بود.
با اینکه شیاطینی که کوین با آن‌ها می‌جنگید در مقایسه با رهبر شیاطین بسیار ضعیف‌تر بودند، اما‌خسته به دلیل تعداد زیادشان، چاره‌ای جز تحرک و جابه‌جایی مداوم نداشت. از آنجا که هیچ مهارتی برای‌باقی‌مانده مبارزه همزمان با چند حریف نداشت، کوین چاره‌ای نداشت جز اینکه آن‌ها را یکی‌یکی از پا درآورد.
...به همین دلیل بود‌دهد که در حال حاضر‌دقت این‌قدر خسته به نظر می‌رسید.
کوین عرق جمع‌شده روی پیشانی‌اش را‌مسیری پاک کرد، سرش را بالا آورد‌دهد و به دنبال چهره رن گشت.
رن پس از اینکه او را مستقیماً رها کرد‌زمانی تا به‌تنهایی با شیاطین باقی‌مانده مقابله کند، به‌سادگی از‌جهت دیدش ناپدید شده بود. او هیچ ایده‌ای نداشت که چرا...
کوین درحالی‌که با اخم به دوردست‌ها نگاه می‌کرد‌همزمان تا او را پیدا کند، نتوانست جلوی خودش‌این‌قدر را بگیرد و با صدای بلند زمزمه کرد:
«آخه کجا رفـ... هوم؟»
اما درست زمانی که می‌خواست مستقیماً به دنبال او بگردد،توانست سرش را به‌سرعت به سمت راست چرخاند؛ چیزی را در دوردست‌لباس حس کرده بود. در جهت مخالف مسیری که رن رفته بود.
کوین چشمانش را ریز کرد‌کجا و توانست چیزی را تشخیص دهد‌بگردد که از دور به سمتش می‌آمد.
با دقت بیشتر، متوجه شد زن بالغی است که لباس قرمز‌یکی‌یکی به تن دارد. بدن زن کشیده و پوستش روشن بود و‌پیشانی‌اش نگاهی آرام و بی‌تفاوت داشت. او به‌آرامی به سمت کوین حرکت می‌کرد.
وقتی نگاه کوین با نگاه او تلاقی کرد، احساس بی‌حسی غیرقابل‌توصیفی در‌است پوست سرش پخش شد. بلافاصله پس از آن، متوجه دو شاخ شد که‌تلاقی از بالای سر زن بیرون زده بود و باعث شد قلب کوین بریزد.
«...شیطان.»
با اینکه زن هاله وحشتناکی از خود ساطع نمی‌کرد، اما‌می‌خواست احساس فشار سنگینی در محیط به وجود آمده بود که‌مسیری باعث شد تمام خیابان‌های روا در سکوتی مرگبار فرو برود.
این بار کوین‌آنجا می‌دانست که به‌برای دردسر افتاده است...
—تق! —تق!
زن به‌آرامی در فاصله نسبتاً دوری از کوین ایستاد و به اطرافش نگاه کرد. چهره‌می‌آمد بی‌تفاوتش نگاهی گذرا به شیاطین افتاده روی زمین انداخت. با این حال، این نگاه تنها‌به‌آرامی برای لحظه‌ای کوتاه بود، زیرا چشمانش خیلی زود روی شیطان خاصی در دوردست متوقف شد.
زن درحالی‌که به شیطان خاصی که سوراخ کوچکی‌درست روی پیشانی‌اش داشت نگاه می‌کرد، با لحنی که‌چیزی رگهای از ترحم در آن موج می‌زد، به‌آرامی گفت:
«...پس اون هم مرد.»
پس از آن، مادرسالار با اخمی خفیف به سمت کوین‌متوجه برگشت. پس از خیره شدن به او برای مدتی که‌بی‌تفاوت به نظر یک ابدیت می‌رسید، مادرسالار به‌آرامی به حرف آمد:
«...تو باید کوین ووس باشی.»
«...»
کوین درحالی‌که چنگش را روی شمشیرش محکم‌تر می‌کرد، پاسخی نداد.حریف در آن لحظه، ذهنش با سرعت در حال کار بود‌عرق و به دنبال راه‌حلی برای خروج از این وضعیت می‌گشت.
...شخصی که روبه‌رویش قرار داشت، در مقایسه با رهبر شیاطینی که تازه‌است با او جنگیده بود، در سطح کاملاً متفاوتی بود. او حتی احساس‌وقتی می‌کرد که اگر از اوردرایو هم استفاده کند، قادر به پیروزی نخواهد بود.
اوضاع جدی بود.
«هوووو...»
قلب کوین به‌شدت می‌تپید و نتوانست‌برای جلوی خودش را بگیرد؛ نفس عمیقی کشید‌همین تا سعی کند خودش را آرام کند.
«که این‌طور...توانست تو لالی.دهد چقدر مایه تأسفه.»
مادرسالار درحالی‌که عمیقاً به کوین که‌مسیری از صحبت کردن امتناع می‌کرد خیره شده‌دور بود، به اطراف نگاهی انداخت و پرسید:
«اون کجاست؟»
کوین با اخم، به‌آرامی گفت:
«کی؟»
مادرسالار درحالی‌که ابرویش را بالا‌مخالف می‌انداخت و به کوین نگاه‌توانست می‌کرد، لبخند کم‌رنگی زد و گفت:
«...پسری به اسم رن.»
با شنیدن نام‌آنجا رن، کوین نتوانست جلوی‌مبارزه اخم کردنش را بگیرد.
باز هم اون.
به نظر می‌رسید تمام اتفاقاتی که امروز افتاده بود،ریز به‌نحوی به رن ارتباط داشت. او دقیقاً چه کار‌متوجه کرده بود که خشم شیاطین را این‌طور برانگیخته بود؟
بعد از اینکه این ماجرا تمام‌رفـ می‌شد، کوین قطعاً قرار بود جواب‌به‌سرعت این سؤالات را از او بگیرد.
...کوین درحالی‌که به مادرسالارِ‌هیچ روبه‌رویش خیره شده بود،همزمان برای خریدن زمان به‌آرامی پرسید:
«ازش چی می‌خوای؟»
مادرسالار که هنوز به‌جهت دنبال نشانه‌ای از رن به‌ریز اطراف نگاه می‌کرد، به‌آرامی گفت:
«من اینجام‌بلند تا کار نیمه‌تمومی‌کجا رو تموم کنم...»
کوین با لبخندی درمانده گفت:
«متأسفم، تو این‌تشخیص مورد نمی‌تونم کمکت کنم...می‌آمد راستش، خودمم دنبالش می‌گردم.»
مدت کوتاهی پس از پایان صحبت کوین،رفته فضایی متشنج و خفه‌کننده منطقه‌ای را که کوین‌می‌آمد و مادرسالار در آن حضور داشتند فرا گرفت.
«که این‌طور...»
—فووام!
مادرسالار با تکان دادن‌دهد سرش، ناپدید شد و دقیقاً‌بیشتر در مقابل کوین ظاهر گشت.
«...پس بمیر!»
—بنگ!
سپس، کف دستش را باز کرد و آن را به‌آرامی به سمت او‌همین حرکت داد. کوین که به‌سختی فرصت واکنش داشت، دستانش را به‌صورت ضربدری سپر کرد‌آورد و نیرویی ملایم اما کوبنده را احساس کرد که بدنش را به عقب می‌راند.
«خخخا—!»
کوین ده قدم به عقب رانده شد و درحالی‌که هوای ریه‌هایش خالی شده‌دور بود، احساس کرد دستانش بی‌حس شده‌اند. چند ثانیه طول کشید تا خودش را بازیابد‌آرام و درحالی‌که با شوک به مادرسالار خیره شده بود، اخم روی صورتش عمیق‌تر شد.
«بد نیست...»
آنجلیکا با خیره شدن به کوین و مشاهده اینکه او‌حریف پس از حمله‌اش هنوز سر پا بود، کم‌کم متوجه شد‌عرق که چرا بسیاری از مقامات عالی‌رتبه توجه ویژه‌ای به او داشتند.
او قطعاً استعدادی‌تشخیص بود که می‌شد‌سمتش برایش دهان آب انداخت.
...با این حال، در این لحظه او اهمیتی به‌ریز این موضوع نمی‌داد. او در حال حاضر تنها یک‌متوجه هدف داشت... کشتن کسی که زندگی‌اش را نابود کرده بود.
«دوباره.»
یک بار دیگر، چهره‌هیچ مادرسالار ناپدید شد و‌همزمان دوباره به کوین حمله کرد.
با وجود اینکه آنجلیکا به دلیل سلسله اتفاقاتی که برایش رخ داده‌است بود به‌طور قابل‌توجهی ضعیف شده بود، اما در حین حمله توانست با‌وقتی کمی تلاش، کوین را تحت فشار قرار داده و بر او غلبه کند.
—بنگ! —بنگ!
در عرض چند دقیقه، درحالی‌که مادرسالار بی‌وقفه به او حمله می‌کرد،بگردد کوین بیش از پنجاه متر به عقب رانده شد. کوین به‌سختی‌چشمانش فرصتی برای نفس کشیدن داشت، چراکه حملات او سریع و بی‌امان بود.
«لعنتی!»
کوین با صدای بلند ناسزا گفت و تمام تلاشش را کرد تا‌است از این مخمصه خارج شود. اما مهم نبود چه تلاشی می‌کرد، زن دوباره‌تلاقی درست در مقابلش ظاهر می‌شد و یک بار دیگر به او حمله می‌کرد.
علاوه بر این، کوین احساس می‌کرد دلیل اینکه مادرسالار توانسته‌توانست بود بر او غلبه کند، بیشتر به خاطر خستگی‌اش بود.است کوین می‌دانست که اگر خسته نبود، می‌توانست متقابلاً مبارزه کند.
با این حال، این فقط خیالات خام کوین بود. در‌می‌خواست این دنیا هیچ «اگر و امایی» وجود نداشت، و بنابراین‌مسیری او چاره‌ای نداشت جز اینکه در وضعیت فعلی‌اش با او بجنگد.
در واقع، مادرسالار هم در شرایط مطلوبی قرار‌همزمان نداشت. اگر او مجروح نبود، کوین خیلی وقت‌این‌قدر پیش با همان ضربه اولش کشته شده بود.
در حال حاضر، او‌دهد باید از اینکه هنوز‌دقت زنده بود خوشحال می‌شد.
«خخخ...»
کوین در حالی که به عقب می‌لغزید، دیگر دست‌هایش را‌می‌خواست حس نمی‌کرد. انگار کامیونی به آن‌ها کوبیده شده بود و‌مسیری باعث شده بود حس هر دو دستش را از دست بدهد.
کوین با نگاهی سریع به اطراف‌برای و ندیدن هیچ‌کس، نتوانست جلوی خودش‌درآورد را بگیرد و در دل لعنت فرستاد.
«لعنتی رن... کجایی!»
او به‌سختی می‌توانست دوام بیاورد. کوین حس‌رفته می‌کرد اگر رن تا ده دقیقه دیگر پیدایش‌می‌آمد نشود، به احتمال خیلی زیاد به‌زودی خواهد مرد.
—فووا!
کوین با حرکت به عقب، توانست با فاصله‌ای‌همزمان مویی از ضربه کف دست مادرسالار جاخالی دهد، سپس‌خسته با نگاهی به او، دندان‌هایش را روی هم سایید.
«اوردرایو...»
او چاره‌ای نداشت.
او نمی‌توانست چیزی را پنهان‌کجا کند و عقب بکشد. باید از‌بگردد همان ابتدا با تمام توانش می‌جنگید.
او باید آن‌قدر زمان می‌خرید تا رن‌مبارزه برگردد... اگر یک نفر وجود داشت که می‌توانست‌حاضر به او کمک کند، آن شخص رن بود.
...البته به‌توانست شرطی که‌دهد اصلاً اینجا می‌بود.
کوین با احساس اینکه تک‌تک تارهای‌مسیری عضلاتش ناگهان از انرژی عظیمی پر شده‌اند،دور به مادرسالار خیره شد و ضدحمله زد.
—بام!
«ها-؟»
درست زمانی که ضربه مادرسالار می‌رفت تا یک بار دیگر به کوین‌است برخورد کند، در کمال تعجب، ناگهان نیروی عظیمی را حس کرد که‌وقتی به کف دستش اصابت کرد و باعث شد کمی به خود بلرزد.
پس از آن، او یک قدم به عقب برداشت. با شوک‌تشخیص به بالا و به سمت کوین نگاه کرد و چند ثانیه‌قرمز طول کشید تا در نهایت متوجه شود چه اتفاقی افتاده است.
«تو!»
مادرسالار با چشمانی گشادشده،هیچ به کوین خیره شد‌همزمان و رفتارش کاملاً جدی شد.
«بمیر!»
پس از آن، هاله‌ای قرمزرنگ بدنش را در بر گرفت و سپس کف دستش‌سمتش را به سمت کوین کوبید. این بار، او تمام نیروی خود را در کف‌بی‌تفاوت دستش متمرکز کرد. او قصد داشت این مبارزه را با همین یک حرکت تمام کند.
«هوووپ!»
کوین در حالی که به کف دست مادرسالار که به سمتش می‌آمد‌درآورد خیره شده بود، در هاله‌ای مشابه و قرمزرنگ فرو رفت. پس از‌کرد آن، با استفاده از شمشیرش، با تمام قطرات انرژی‌اش ضربه‌ای محکم وارد کرد.
او می‌دانست‌توانست که نمی‌تواند‌دهد عقب بکشد.
او می‌توانست تشخیص دهد که مادرسالارِ روبه‌رویش‌رفته قصد دارد با استفاده زودهنگام از قوی‌ترین‌سمتش حرکت خود، همه‌چیز را به‌سرعت تمام کند.
بنابراین، کوین بدون هیچ ملاحظه‌ای، تمام چیزی را که داشت‌می‌خواست در این یک ضربه گذاشت. عضلاتش به‌طرز چشمگیری متورم شدند‌مسیری و رگهای روی بدنش حتی برجسته‌تر از قبل به چشم می‌آمدند.
«گوووواه—!»
او با فریادی بلند، به جلو‌سمتش ضربه زد و انرژی سرکوب‌گر شمشیر‌است از نوک شمشیرش به بیرون شلیک شد.
—بااام!
با برخورد کف دست و شمشیر، موج شوک عظیمی محیط‌می‌خواست اطراف را درنوردید و خانه‌های دوردست فرو ریختند. پنجره‌ها خرد‌مسیری شدند و گرد و غبار و آوار به همه‌جا پرتاب شد.
مدت کوتاهی پس از آن، با فرو نشستن گرد و غبار و آوار،همین دو پیکر دیده می‌شدند که در فاصله چند متری از یکدیگر ایستاده بودند.بالا سکوت محیط را فرا گرفت و فضایی پرالتهاب منطقه را در بر گرفت.
—تلپ
پس از سکوتی‌دوردست کوتاه، یکی از پیکرها‌رفته روی یک زانویش افتاد.
«خخخ... لعنتی.»
کوین با خشم به مادرسالار که هنوز‌مبارزه در چند متری او ایستاده بود خیره‌حال شد و با صدای بلند لعنت فرستاد.
بلافاصله پس از آن، گویی شوک الکتریکی از بدنش‌بیشتر عبور کرده باشد، رگهای آبی در سراسر بدنش به‌روشن پیچ و تاب افتادند و عضلاتش شروع به اسپاسم کردند.
«خخخخخ...»
کوین دندان‌هایش را به هم فشرد و در حالی که‌می‌خواست تمام تلاشش را می‌کرد تا درد را تحمل کند، نتوانست‌مسیری جلوی خودش را بگیرد و ضعف خودش را لعنت کرد.
...او هنوز خیلی ضعیف بود.
با وجود اینکه او به‌تازگی یک کتابچه هنر شمشیرزنی‌بیشتر پنج‌ستاره به دست آورده بود، اما چون تازه آن را‌آرام یاد گرفته بود، به‌سختی می‌توانست قدرتی از آن استخراج کند.
...کاش فقط می‌توانست‌دوردست از آن استفاده کند.رفته لعنت به این شانس!
کوین در حالی که به مادرسالار که هنوز‌درست ایستاده بود خیره شده بود، تمام تلاشش را‌چیزی کرد تا بایستد. او قرار نبود امروز بمیرد!
آن هم‌نداشت به دست‌هیچ یک شیطان.
او نخواهد مرد!
مادرسالار با خیره شدن به پیکر‌مسیری در حال برخاستن کوین، نتوانست از‌دهد قدرت و اراده او شوکه نشود.
اگرچه به نظر می‌رسید که او پیروز این میدان شده است، اما در واقعیت، او نیز از این‌جهت برخورد دچار چند آسیب داخلی شده بود. اما... جراحات او به اندازه کوین که به نظر می‌رسید در آخرین‌دارد نفس‌هایش است، جدی نبودند. بنابراین، مادرسالار با نگاهی بی‌تفاوت به کوین، آماده شد تا یک بار دیگر حمله کند.
«...من اراده‌ات رو‌آنجا تحسین می‌کنم، اما‌برای این پایان کار تو—»
با این حال، درست زمانی که‌سمتش مادرسالار می‌رفت تا حرفش را تمام کند،لباس صدای نرم قدم‌هایی در دوردست طنین‌انداز شد.
—تق —تق
با قدم‌هایی آرام به‌آخه جلو، چهره بی‌تفاوت رن‌درست در دوردست پدیدار شد.
مادرسالار سرش را به‌سرعت به سمتی که‌مبارزه صدای قدم‌ها از آنجا می‌آمد چرخاند، چشمانش از‌حاضر حدقه بیرون زد و با لحنی زهرآگین غرید:
«تویی!»
تصویر جوانی که به سمت او‌مسیری قدم برمی‌داشت، مستقیماً با عکسی که‌دهد به او داده شده بود هم‌پوشانی داشت...
رن بی‌اعتنا به مادرسالار، به کوین که با‌درست ضعف در فاصله‌ای ایستاده بود خیره شد. رن‌چیزی با تکان دادن سرش به سمت او، به‌آرامی گفت:
«همین‌قدر کافیه...»
کوین در حالی که به رن که با‌دقت بی‌تفاوتی به جلو می‌آمد خیره شده بود، لبخند‌کشیده کم‌رنگی زد و بدنش را با شمشیرش نگه داشت.
«خیلی طولش دادی...»
رن نگاهش را از کوین گرفت و‌هوم مستقیماً به مادرسالارِ روبه‌رویش نگاه کرد و‌راست با آسودگی به سمت او قدم برداشت.
در حین انجام این کار،مهارتی از گوشه چشمش، تک‌تک قدم‌هایی‌حریف را که برمی‌داشت به‌آرامی محاسبه می‌کرد.
«...مهره‌ها چیده شده بودن،دهد وقتش بود که این‌دقت قضیه رو تموم کنم.»