چپتر 578: فصل 578
0«همون‌طور که فکر می‌کردم.»
ملیسا بلند‌عوض شد و‌ضربه به سمتم آمد.
وقتی دیدم دارد به‌کوچکی طرفم می‌آید، عقب رفتم.توی کمی از او واهمه داشتم.
با به یاد آوردن صحنه‌های قبلی که‌قرمز دلم می‌خواست فراموششان کنم، هر دو دستم‌مدتی را بالا آوردم و خودم را بغل کردم.
«چی می‌خوای؟»
«این چه نگاهیه؟ فکر‌ضربه می‌کنی قراره بهت دست‌درازی‌قرمز کنم یا یه همچین چیزی؟»
«آره.»
سرم را تکان دادم.
«آره.»
تکرار کردم‌عوض تا مطمئن شوم‌آرامی متوجه شده است.
«خب، قرار نیست‌قرمز این کار رو‌شلیک بکنم، پس آروم باش.»
ملیسا چشمانش را چرخاند.
صندلی‌ای بیرون کشید، نزدیکم نشست‌شلیک و دستگاهی که با آن خونم‌دقیق را آزمایش کرده بود، نشانم داد.
در حالی که‌کرد به بخش خاصی‌کنارش اشاره می‌کرد، گفت:
«به نظر می‌رسه خونت با یه چیز به‌توی شدت غلیظ و قدرتمند آلوده شده. احتمالاً به‌این‌طور همین دلیله که مانات مهر و موم شده.»
ملیسا در حالی که دستگاه را در دستش کج می‌کرد،شلیک نگاهی متفکرانه به خود گرفت. عینکش را درآورد، آن را با‌زمزمه یک عینک دیگر عوض کرد و ضربه آرامی به کنارش زد.
نور قرمز کوچکی از وسط‌شلیک عینک شلیک شد و به‌بررسی سمت دستگاه توی دستش رفت.
پس از مدتی بررسی‌ضربه دقیق دستگاه در دستش،قرمز حالت چهره‌اش تغییر کرد.
«که این‌طور...»
این را به آرامی زمزمه کرد‌نور و در حالی که دستگاه را‌توی کنار می‌گذاشت، به من نگاه کرد.
«...احیاناً وقتی برای اولین‌وسط بار اینجا ظاهر شدی، نوعی‌مدتی اثر فلج‌کننده رو تجربه نکردی؟»
«ها؟»
با تعجب‌نور به ملیسا‌کوچکی نگاه کردم.
«از کجا فهمیدی؟»
«همون‌طور که شک داشتم.»
ملیسا به جای جواب دادن به‌کنارش من، از جایش بلند شد و‌سمت برگشت تا به کوین نگاه کند.
«یادت میاد‌نور قبلاً بهت‌کوچکی چی گفتم؟»
«...آره.»
کوین سرش را تکان‌وسط داد و برگشت تا‌رفت به من نگاه کند.
ابروهایش به‌عوض شدت در‌ضربه هم گره خورد.
«همون گیاهانیه که گفتی؟»
«تقریباً.»
ملیسا دو نمونه گیاه مختلف‌شلیک را از فضای ابعادی خود بیرون‌دقیق آورد و سرش را تکان داد.
«به نظر می‌رسه ترکیبات دیگه‌ای هم تو جریان‌قرمز خونش قاطی شده باشن، اما در کل، دو‌بررسی ماده اصلی دقیقاً همون‌هایی هستن که قبلاً کشف کردم.»
کوین پرسید:
«می‌تونی درمانش کنی؟»
ملیسا در حالی که به دستگاه‌سمت توی دستش خیره شده بود، سرش‌حالت را به نشانه منفی تکان داد.
«نه، هنوز نه. به کمی زمان‌کنارش نیاز دارم تا بفهمم چطور اثر‌سمت این ترکیب رو از خونش پاک کنم.»
«چی؟»
در حالی که نگاهم را بین کوین و ملیسا رد و‌سمت بدل می‌کردم، دقیقاً نمی‌فهمیدم سعی دارند چه کار کنند. با این‌کنار حال، با دیدن چهره‌های جدی‌شان، می‌دانستم که دارند سعی می‌کنند کمکم کنند.
کوین در حالی‌کوچکی که به کنار دیوار‌توی تکیه داده بود، پرسید:
«چقدر زمان نیاز داری؟»
چهره‌اش کاملاً جدی بود.
«اِممم...»
ملیسا پشت سرش‌کوچکی را خاراند و‌سمت عینکش را بالا داد.
«چند ساعت؟»
بعد از‌نور چند ثانیه این‌وسط را زمزمه کرد.
حرف‌هایش فوراً باعث شد‌آرامی بقیه با کمی نگرانی در‌وسط چشمانشان به یکدیگر نگاه کنند.
واکنش‌هایشان مرا غافلگیر کرد‌وسط و نتوانستم جلوی خودم‌رفت را بگیرم و پرسیدم:
«چند ساعت که‌کرد خیلی به نظر نمی‌رسه،نور چرا قیافه‌هاتون این‌قدر گرفته؟»
نکند می‌ترسیدند شیاطین پیدایشان کنند؟
'غیرممکنه.'
سرم را تکان دادم.
در حال حاضر، ملیسا و بقیه به‌نور لطف یک گجت عجیب که پوشیده بودند،رفت هرگونه ردی از خودشان را پنهان کرده بودند.
این کار برای این‌کوچکی بود که شیاطین متوجه حضور‌رفت ناگهانی آن‌ها در اتاق نشوند.
علاوه بر آن، به نظر می‌رسید که آن‌ها کمی از مانای خود را نیز مهر و موم‌حالت کرده‌اند، بنابراین شک داشتم که شیاطین اصلاً متوجه حضورشان بشوند. سد عایق صدایی هم که کوین ایجاد کرده‌تجربه بود، جلوی خروج صدا را می‌گرفت، بنابراین واقعاً نباید دلیلی برای نگرانی آن‌ها در مورد زمان وجود می‌داشت.
«اگه به چند ساعت وقت نیاز‌سمت داری، پس فکر نمی‌کنم مشکل خاصی باشه.چهره‌اش درهای اتاق باز نمی‌شن تا وقتی که...»
«مسئله این نیست.»
آنجلیکا ناگهان حرفم را قطع کرد. با گیجی‌توی برگشتم تا به او نگاه کنم و تازه‌این‌طور آن موقع بود که متوجه حالت ترشرویی چهره‌اش شدم.
فوراً حس‌کرد شومی به‌آرامی دلم افتاد.
...و حسم کاملاً درست‌وسط بود، چون کلمات بعدی‌اش‌رفت باعث شد دلم آشوب شود.
«دلیلی که مجبور شدیم بیایم اینجا پیش تو، اینه که اون انسانی که اخیراً استخدام کردی،بررسی تصمیم گرفت تنهایی بره تو کمپرسور مانا و احتمالاً الان داره یه تنه با همه شیاطین‌شدی می‌جنگه. فکر نمی‌کنم زیاد طول بکشه تا بقیه بشناسنش و هرج و مرج به پا بشه.»
«لعنتی.»
با صدای بلند‌ضربه ناسزا گفتم و صورتم‌قرمز را با دستم پوشاندم.
«لیامه، مگه نه؟»
نیازی نبود آنجلیکا توضیح دهد‌آرامی که آن شخص کیست، چون‌وسط کارهایش همه‌چیز را برایم روشن می‌کرد.
بدون شک، لیام بود.
'دقیقاً به همین خاطره‌آرامی که نمی‌خواستم لیام رو با‌وسط خودم به این سیاره بیارم.'
با توجه به حافظه‌وسط افتضاح و عطشش برای هیجان،مدتی این یک نتیجه قابل‌انتظار بود.
'باید اینو پیش‌بینی می‌کردم.'
همان لحظه‌ای که فهمیدم اسمال‌اسنیک‌وسط اینجاست، باید می‌فهمیدم که سر و‌بررسی کله لیام هم اینجا پیدا می‌شود.
آماندا که‌کرد کنارم ایستاده‌آرامی بود، پرسید:
«حالا چی‌کار کنیم؟»
«خیلی مطمئن نیستم.»
در حالی که ابروهایم‌کوچکی در هم گره خورده‌توی بود، به آرامی زمزمه کردم.
«راستش، این‌کرد وضعیت اون‌قدرها‌آرامی هم افتضاح نیست.»
ناگهان، صدای‌قرمز کوین به‌وسط صدا درآمد.
در حالی که زیر لب با خودش‌نور زمزمه می‌کرد، به سمت در اتاق رفت‌رفت و به آرامی آن را لمس کرد.
«شکستن در و آزاد شدن نباید برای هیچ‌کدوم از ما مشکلی‌بررسی باشه. فعلاً، قبل از اینکه زنگ‌های خطر به صدا دربیان، باید همین‌جا‌اولین منتظر بمونیم و تمام تلاشمون رو بکنیم تا به بهترین شرایطمون برسیم.»
«آها!»
موضوع برایم روشن‌کوچکی شد و فوراً‌سمت متوجه نیت کوین شدم.
«می‌خوای از این هرج و مرج سوءاستفاده کنی‌قرمز تا مستقیم بریم جایی که تابلوی کنترل اصلی‌بررسی کمپرسور مانا قرار داره، تا بتونیم نابودش کنیم.»
«آره.»
کوین در حالی که مشتش‌کنارش به آرامی در اتاق را‌شلیک لمس می‌کرد، سرش را تکان داد.
«اولویتمون باید نابود کردن کمپرسور مانا‌سمت باشه. وقتی نابودش کنیم، برای دور کردن‌چهره‌اش همه‌مون از این مکان مشکلی نخواهم داشت.»
'درسته.'
برای یک لحظه تقریباً مأموریتمان را که نابود کردن کمپرسور‌مدتی مانا بود، فراموش کردم. ما در وهله اول نیازی به‌نگاه فرار نداشتیم، بلکه کاملاً برعکس، باید دست به تخریب می‌زدیم.
«بسیار خب.»
با درک این موضوع سرم را تکان دادم،رفت روی زمین نشستم و برگشتم تا به ملیسا‌زمزمه که مشغول مرتب کردن تجهیزاتش بود نگاه کنم.
«با نقشه‌ات موافقم. فعلاً فقط منتظر‌کنارش می‌مونم تا ملیسا کارش رو بکنه.سمت هر چی سریع‌تر باشه، وضعیت بهتره.»
ملیسا با شنیدن حرفم، سرش‌وسط را کمی چرخاند و با‌مدتی خشم به من خیره شد.
«من چیم؟ سگت؟»
«...تازه فهمیدی؟»
با نگاهی‌عوض عجیب به‌ضربه او نگاه کردم.
«از کارت‌های جادویی گرفته تا تمام‌شلیک تئوری‌هایی که بهت دادم... دیگه تا‌دقیق الان باید می‌فهمیدی که چی هستی.»
«هاهاها.»
ملیسا در حالی که می‌خندید، جلوی دهانش را گرفت. صدای خنده‌اش‌دقیق در سراسر اتاق طنین‌انداز شد و به شدت گوش‌نواز بود. البته‌اولین فقط صدایش دلنشین بود، حس و حالش به هیچ وجه این‌طور نبود.
در همین حین‌کرد که ملیسا می‌خندید، آماندا‌نور پشت سرش ظاهر شد.
ملیسا ایستاد، آستین‌هایش را‌کوچکی بالا زد و با‌توی خشم به سمتم حمله‌ور شد.
«می‌کشمت!»
«آه! کمک! اقدام به قتل!»
با دیدن اینکه مثل یک‌آرامی گاو خشمگین به سمتم می‌آید، بلند‌شلیک شدم و پشت کوین قایم شدم.
«کوین، کمکم‌نور کن. اگه‌کوچکی کاری نکنی می‌میرم.»
«راستش رو بخوای،ضربه تو این نقطه، هر‌قرمز بلایی سرت بیاد حقته.»
«خب، این خیلی نامردیه.»
«ولم کن، آماندا!»
آماندا که از قبل انتظار این وضعیت‌سمت را داشت، پشت ملیسا ایستاده بود و‌چهره‌اش با گرفتن زیر بغل‌هایش، جلوی حمله‌اش را گرفت.
«ولم کن! نمی‌کشمش!»
با وجود ناسزاها‌کوچکی و فریادهای ملیسا،سمت او هرگز رهایش نکرد.
«قول می‌دم نکشمش! فقط‌ضربه می‌خوام کاری کنم که‌قرمز دیگه نفس نکشه، برای همیشه!»
'که می‌شه همون...'
این را با خودم فکر کردم و دستم‌کوچکی را روی شانه کوین گذاشتم. برگشتم تا نگاهی‌دقیق به او بیندازم و به آرامی زمزمه کردم:
«حتماً پریوده...»
«فقط بس کن.»
در بالاترین نقطه کمپرسور مانا.
یک پیکر انسان‌نمای سبزرنگ در داخل اتاقی نسبتاً مجلل نشسته بود. دوک ایکیرون با موهای بلند و‌کنار سفیدی که روی کمرش ریخته بود و چین و چروک‌هایی که تمام صورتش را پوشانده بود، به‌فهمیدی آرامی چشمانش را باز کرد و مردمک‌های قرمزی را نمایان ساخت که به شکلی تهدیدآمیز در اتاق می‌درخشیدند.
«هووو...»
او هم‌زمان با‌قرمز بازدم، هوای کدر و‌سمت تاری را بیرون داد.
سرش را پایین انداخت تا به دستان چروکیده‌اش خیره‌وسط شود. هاله‌ای تیره و ارغوانی‌رنگ روی دستانش ظاهر شد‌چهره‌اش و سپس به سرعت رنگ باخت و ناپدید شد.
«زمان زیادی برام نمونده.»
دوک ایکیرون ایستاد و دستش را مشت کرد‌قرمز و هیکلی لاغر و نحیف را به نمایش‌بررسی گذاشت که تقریباً فقط از استخوان تشکیل شده بود.
شکنندگی آشکاری در اندامش دیده می‌شد، چرا که به سختی پوستی روی بدنش‌حالت باقی مانده بود. دوک ایکیرون در حالی که به تصویر خود در آینه‌ای‌ظاهر که در طرف مقابل اتاق قرار داشت خیره شده بود، سرش را تکان داد.
«ای کاش زمان بیشتری داشتم.»
با حرکت دستش، یک‌وسط تونیک مشکی با گلدوزی‌های‌رفت طلایی روی بدنش ظاهر شد.
«...چقدر مایه تأسفه، اگه مجبور‌آرامی نبودم از این مکان مراقبت‌وسط کنم، شاید می‌تونستم مرزم رو بشکنم.»
دوک ایکیرون با داشتن بیش‌وسط از ۵۰۰ سال سن، اکنون‌مدتی در آستانه مرگ قرار داشت.
مرگ قریب‌الوقوع او به دلایل طبیعی بود. او که‌وسط بیشتر از امید به زندگی‌اش عمر کرده بود، زمان‌چهره‌اش زیادی تا بستن چشمانش برای همیشه، باقی نمانده بود.
او می‌توانست احساس کند که با گذشت هر روز قدرتش در حال‌حالت محو شدن است و همین الان، حتی مطمئن نبود که بتواند همان‌اینجا قدرتی را که در گذشته از آن استفاده می‌کرد، به نمایش بگذارد.
«هووو...»
دوک ایکیرون نفس عمیق دیگری کشید، به سمت‌توی میزش رفت و نشست. در آنجا، چشمانش روی‌این‌طور یک دستبند کوچک و چند انگشتر متوقف شد.
دستش را دراز کرد، اقلام را به خود نزدیک کرد و آن‌ها‌توی را بررسی نمود. در حالی که سعی می‌کرد داخل اقلام را ببیند، هاله‌ای‌احیاناً سیاه‌رنگ از دستش بیرون جهید، اما طولی نکشید که سرش را تکان داد.
«انگار نمی‌تونم بازشون کنم—»
بنگ—!
درِ اتاق‌نور ناگهان با‌کوچکی شدت باز شد.
«چه خبر شده؟»
دوک ایکیرون‌قرمز ناگهان از‌وسط جا پرید.
«چطور جرئت‌عوض می‌کنی این‌طور‌ضربه سرزده وارد ا—»
«یه وضعیت اضطراری پیش اومده!»
شیطانی با عجله وارد اتاق شد.نور در حالی که به دنبال دوک‌توی می‌گشت، وحشت آشکاری در چهره‌اش دیده می‌شد.
«وضعیت اضطراری؟»
خشم دوک ایکیرون به سرعت فروکش کرد.نور به خصوص پس از آنکه متوجه چهره‌رفت وحشت‌زده شیطانی شد که تازه وارد شده بود.
او به‌نور سرعت فهمید که‌وسط اتفاقی افتاده است.
«چه خبر شده؟»
«یک متجاوز‌قرمز به محوطه‌وسط نفوذ کرده!»
«...ها؟»
سر دوک ایکیرون‌قرمز از روی تعجب‌شلیک به عقب کشیده شد.
«یک متجاوز؟ فقط یکی؟»
«بله.»
شیطان سر تکان داد‌ضربه و باعث شد چهره دوک‌کوچکی ایکیرون بار دیگر تغییر کند.
«فقط یکی؟نور می‌خواد خودش رو‌وسط به کشتن بده؟»
باید توجه داشت که هزاران شیطان‌نور در داخل کمپرسور مانا حضور داشتند، از‌رفت جمله خود او، یک شیطان رتبه دوک.
اینکه کسی بخواهد به تنهایی به‌سمت این مکان نفوذ کند... یا باید‌حالت به شدت بی‌پروا باشد، یا قدرتمند.
...اما وقتی دوک ایکیرون چشمانش را بست و سعی کرد‌وسط هرگونه حضور قدرتمندی را احساس کند، نتوانست کسی را حس‌تغییر کند که حتی ذره‌ای به سطح رتبه دوک نزدیک باشد.
این فقط یک‌قرمز معنی داشت، متجاوز‌شلیک از او ضعیف‌تر بود.
«چقدر گستاخ...»
در حالی که به سمت‌شلیک خاصی خیره شده بود، ناگهان‌بررسی هاله قدرتمندی از بدنش فوران کرد.
«به نظر می‌رسه بقیه‌ضربه فکر کردن چون به‌قرمز مرگم نزدیکم، هدف آسونی هستم...»
دوک رو به‌قرمز نزدیک‌ترین شیطان کرد‌شلیک و دستور داد:
«ورودی‌های کمپرسور رو قفل کنید. زنگ خطر رو‌کوچکی به صدا دربیارید و تمام شیاطین دیگه رو در‌حالت حالت آماده‌باش قرار بدید. ما نمی‌خوایم تلفات زیادی بدیم.»
«مفهوم شد.»
شیطان با‌عوض کمری صاف‌ضربه پاسخ داد.
«خوبه.»
دوک ایکیرون سرش را تکان‌کنارش داد، قدمی به جلو برداشت‌شلیک و از سر جایش ناپدید شد.
«حالا می‌بینم دقیقاً کی‌وسط این‌قدر دل و جرئت داره‌مدتی که با من در بیفته.»
یادداشت مترجم
متن مبدأ فاقد شماره و عنوان فصل بود. عبارت‌های نامربوط (مانند واترمارک سایت‌ها) از متن ترجمه حذف شدند.