چپتر 774: حمله به قلمرو شیاطین [۳]
0«رسیدیم.»
وقتی چشم‌هام رو بستم، تونستم سدی رو که راهم‌ثانیه‌ای رو به شهری که دقیقاً جلوم بود مسدود می‌کرد،حلقه حس کنم؛ با وجود اینکه با چشم قابل‌دیدن نبود.
اومــ! دستم رو به سمت جلو‌پایین دراز کردم و وقتی با چیز‌روبه‌روم سخت و صافی برخورد کردم، متوقف شدم.
تونستم نگاهی گذرا به موج کوچکی که دور ناحیه‌ی لمس‌شده شکل‌حمله می‌گرفت بندازم و با خیالی آسوده دیدم که این موج، چند‌خاصی متر دورتر از جایی که دستم لمس کرده بود، از حرکت ایستاد.
«خیلی قویه.»
با اینکه هنوز امتحانش نکرده بودم، حسم می‌گفت که حتی کسی با رتبه <-SSS> هم نمی‌تونه با یک حمله این سد رو بشکنه.
با این حال، چون‌بریده هنوز امتحانش نکرده بودم،همون نمی‌تونستم با قطعیت نظر بدم.
با این وجود...
سووشــ!
وقتی چشم‌هام رو بستم و روی انرژی خاصی درون بدنم‌طول تمرکز کردم، هاله‌ای تاریک در مرکز کف دستم جمع شد‌دقت و اون رو با حرکتی کند و حساب‌شده به جلو بردم.
...هیچ‌جا نوشته نشده‌تمیزی بود که باید‌پایین کل ساختار رو بشکنم.
وووومــ! بعد از اینکه لایه‌ی نازکی که‌حتی شهر رو احاطه کرده بود با دستم به‌نمی‌تونستم تمیزی بریده شد، آروم دستم رو پایین آوردم.
در همون لحظه‌ی‌بریده کوتاه، بریدگی کوچکی روی‌همون سد روبه‌روم ظاهر شد.
می‌تونم ببرمش.
مقاومت قابل‌توجهی هم از طرف سد حس می‌شد، اما چیزی نبود‌بریدگی که به هیچ‌وجه نتونم از پسش بربیام. تنها مشکل این بود که‌نتونم روند نسبتاً کندی داشت، چون همون یک بریدگی چند ثانیه‌ای طول کشید.
وقتی برگشتم تا به بقیه نگاه کنم، جا خوردم‌رتبه وقتی دیدم که از قبل دورم حلقه زدن و‌بدم با دقت دارن محیط اطرافمون رو زیر نظر می‌گیرن.
خوبه.
با دیدن‌بربیام این صحنه‌مشکل لبخندی زدم.
تازه داشتم به این فکر می‌کردم که‌آوردم بهشون بگم پوششم بدن، اما به نظر‌می‌تونم نمی‌رسید نیازی به هیچ‌گونه یادآوری داشته باشن.
با اطمینان از امنیت پشتم،حسم تمرکزم رو به سد روبه‌روم‌نمی‌تونه برگردوندم و دستم رو بالا آوردم.
چند دقیقه‌ای طول می‌کشه.
«انسان‌ها نفوذ به‌تمیزی شهر رو شروع کردن؛آوردم باید چیکار کنیم، اعلی‌حضرت؟»
«فعلاً هیچی.»
بر فراز یک ساختار بزرگ، پرنس پلینتوس در‌لحظه‌ی حالی که اونجا ایستاده بود و به بیرون‌قابل‌توجهی خیره شده بود، به سمت خاصی نگاه می‌کرد.
با اینکه واضح نبود و به نظر نمی‌رسید اتفاق غیرعادی‌ای در‌کشید حال رخ دادن باشه، پرنس لبخندی زد و در حالی که‌محیط سرش رو پایین می‌آورد، به گویی که در دست داشت خیره شد.
همه‌چیز داشت‌احاطه طبق برنامه‌بریده پیش می‌رفت.
«شیاطین در حال گشت‌زنی رو از چیزی که داره اتفاق‌نمی‌تونه می‌افته باخبر نکن. نمی‌خوایم قبل از اینکه خیلی دیر بشه، مهمون‌هامون‌انرژی رو بترسونیم و به این فکر بندازیم که این یک تله‌ست.»
«مفهومه.»
شیطانی که کنار پرنس‌مشکل بود جواب داد. با‌داشت یادآوری چیزی، ناگهان پرسید:
«اعلی‌حضرت، بقیه‌ی انسان‌ها چی؟»
«کدوم‌ها؟»
«گروه‌های انسانی که بیرون‌آروم شهر رو محاصره کردن.لحظه‌ی با اون‌ها باید چیکار کنیم؟»
«هنوز هیچی.»
تصاویر درون گوی تغییر کرد و‌پایین چشم‌های پرنس پلینتوس با دیدن چیزی‌روبه‌روم که داخلش بازپخش می‌شد، ریز شد.
چندین گروه بزرگ از‌بودم انسان‌ها بیرون بودن و همگی‌رتبه منتظر دستور حمله ایستاده بودن.
اون‌ها در حال حاضر هویتشون رو با کلاه‌هایی‌لحظه‌ی پنهان کرده بودن و با وجود اینکه مطمئن‌قابل‌توجهی نبود کی هستن، نگرانی خاصی هم بابت هویتشون نداشت.
او از قبل درک کلی‌ای از نیروهایی که قلمرو انسان‌ها رو تشکیل‌برگشتم می‌دادن داشت و می‌دونست که سرسخت‌ترین حریف، همون بچه‌ی چشم‌آبی‌ایه که داشت‌زیر تلاش می‌کرد وارد بشه و بهشون در نفوذ به شهرش کمک کنه.
فقط اینکه...
اون‌ها هرگز‌امتحانش چنین فرصتی‌بودم پیدا نمی‌کنن.
پرنس لبخندی زد‌بریده و یک بار دیگه‌همون با هسته ور رفت.
داشت بهش معتاد می‌شد.
نگاهش در نهایت روی انسانی که داشت‌آوردم با سد ور می‌رفت، ثابت موند. به‌خصوص روی‌ببرمش لایه‌ی تاریکی که کل بدنش رو پوشونده بود.
با دیدن‌امتحانش این صحنه‌بودم نگاهش تغییر کرد.
فکر نمی‌کردم‌تمیزی بین خودمون‌آروم خائن داشته باشیم.
براش روشن بود که یک شیطان بهشون خیانت کرده‌ثانیه‌ای و با اون انسان قرارداد بسته. پرنس پلینتوس مطمئن نبود‌زدن شیطان مقصر کیه، اما از این کشف اصلاً خوشحال نبود.
وقتی دستگیرش کنم، با‌بریده شکنجه اطلاعات رو از‌همون زیر زبونش بیرون می‌کشم.
در ذهنش، هر پنج‌بودم نفر اون‌ها از همین‌کسی الان تو چنگش بودن.
چیزی که در این لحظه اهمیت داشت، این بود‌کوتاه که بفهمه شیطانی که بهشون خیانت کرده کیه و‌می‌شد وقتی دستگیرشون کرد، چطور باید اطلاعات رو ازشون بیرون بکشه.
«نیروها رو برای کمین کردن‌روند آماده کن. به محض اینکه مستقر‌کشید بشن، همگی با هم حمله می‌کنیم.»
پرنس پلینتوس در حالی‌بریده که نگاهش را از‌همون گوی می‌گرفت، فرمان داد.
«...مطمئن بشید اونی که چشم‌های‌حسم آبی داره رو زنده نگه می‌دارید.حمله در صورت لزوم بقیه رو بکشید.»
فواپ!
با یک بار‌تنها به هم زدن‌نسبتاً بال‌هایش، هیکلش ناپدید شد.
«وارد شدیم.»
بعد از چیزی که شبیه به یک ابدیت‌لحظه‌ی به نظر می‌رسید، بالاخره تونستم فضایی رو باز کنم‌طرف که تقریباً به اندازه عبور یک نفر بزرگ بود.
«هااا... آاه...بربیام خب، همین کارمون‌روند رو راه می‌ندازه.»
قطرات عرق از کنار‌بریده گونه‌ام پایین می‌چکید و سعی‌لحظه‌ی کردم نفسم رو تازه کنم.
...این پروسه خیلی خسته‌کننده‌تر‌بودم از چیزی بود که‌کسی در ابتدا انتظار داشتم.
«بیا.»
در حالی که داشتم قدرتم رو به دست می‌آوردم، پارچه‌ی‌طول زبری رو روی صورتم حس کردم. نیازی نبود نگاه کنم‌دقت تا بفهمم چه اتفاقی داره می‌افته، چون فوراً صدا رو شناختم.
«ممنون.»
«اوهوم.»
بعد از کنار زدن حوله، متوجه شدم‌همون که آماندا در حالی که به حوله‌ی توی‌مقاومت دستش نگاه می‌کرد، بینی‌اش خیلی نامحسوس چین خورد.
با یک نگاه می‌تونستم بگم که تا حدودی از عرق روی‌کشید حوله چندشش شده بود، اما برام جای تعجب داشت که اون‌محیط رو دور نینداخت، کاری که معمولاً در این شرایط انجام می‌داد.
در عوض، به نظر می‌رسید که تنها بعد از‌لحظه‌ی چند ثانیه کوتاه، به حالت عادی خودش برگشت و‌طرف حوله رو کنار گذاشت که تا حدودی برام غافلگیرکننده بود.
از بین‌امتحانش این همه آدم،حسم اون وسواسیِ تمیزی؟
'می‌تونم اسم‌تمیزی این رو‌آروم پیشرفت بذارم؟'
قبل از اینکه‌تنها دوباره جدی بشم،نسبتاً تو دلم بی‌صدا خندیدم.
با یک نگاه به بقیه و گره خوردن نگاهمون‌لحظه‌ی به هم، سرم رو تکون دادم. تنها زمانی که‌طرف همه‌شون با سر تایید کردن، بالاخره وارد سد شدم.
«دنبالم بیاید.»
با قدم گذاشتن به‌آروم داخل سد، وارد یک‌لحظه‌ی دنیای کاملاً جدید شدم.
آسمون با ابرهای ضخیمی پوشیده شده بود که‌داشت جلوی نور خورشید رو می‌گرفت و تاریکی همیشگی‌قبل و ابدی رو روی کل منطقه سایه می‌انداخت.
ساختمان‌ها بلند و باابهت بودن و از سنگ تیره و‌کوتاه آهن فرفورژه ساخته شده بودن. اونا با لامپ‌های گازی سوسوزنی‌اما روشن می‌شدن که سایه‌های بلندی رو در سراسر خیابان‌ها می‌انداختن.
«دقیقاً همون‌طوریه که تصورشون می‌کردم...»
این رو زمزمه کردم، در‌پایین حالی که با ترکیبی از هیبت‌روبه‌روم و تعجب به اطرافم نگاه می‌کردم.
خود خیابان‌ها باریک و پرپیچ‌وخم بودن، پر‌کندی از کوچه‌های تو در تو و گوشه‌های تاریکی‌خوردم که به سختی می‌شد انتهای اونا رو دید.
به نظر می‌رسید مردمی که اینجا زندگی‌آوردم می‌کردن ترکیبی از انسان‌ها و شیاطین باشن، و‌ببرمش شیاطین دست بالا رو تو این شهر داشتن.
در نگاه‌امتحانش اول، همه‌چیز عادی‌حسم به نظر می‌رسید.
نه...
کمی ناآرامی وجود داشت.
به احتمال زیاد به خاطر جنگ قریب‌الوقوعی بود‌همون که داشت به سراغشون می‌اومد. کاملاً مطمئن بودم‌مقاومت که اونا از قبل می‌دونستن ما داریم می‌آیم.
سووش! سووش!
در عرض چند ثانیه پس از ظاهر شدنم در شهر، جین، آماندا و بقیه پشت سرم‌قابل‌توجهی ظاهر شدن. به نظر می‌رسید اونا هم از شهری که پیش چشماشون قرار داشت کاملاً تحت‌طول تأثیر قرار گرفته بودن، اما این حالت زیاد طول نکشید چون تونستم دوباره توجهشون رو جلب کنم.
«ما از قبل در‌مشکل مورد کاری که قراره‌داشت انجام بدیم صحبت کردیم.»
سرم رو چرخوندم تا به‌آروم دوردست، جایی که یک ساختمان‌کوتاه عظیم‌الجثه قرار داشت، خیره بشم.
این ساختمان مثل هیچ بنای دیگه‌ای بر فراز چشم‌انداز اطراف‌نمی‌تونه سایه افکنده بود، مناره‌های مارپیچش به سمت آسمان کشیده شده بودن،انرژی انگار که می‌خواستن به خود تار و پود واقعیت چنگ بزنن.
سنگ‌های سیاه‌شده، حکاکی‌شده با نشان‌های نامقدس، بخش عمده‌ای از ساختار اون رو‌ظاهر تشکیل می‌دادن، در حالی که میخ‌های دندانه‌دار ابسیدین در فواصل نامنظم بیرون‌بربیام زده بودن و یک سد باابهت در برابر هر مزاحم احتمالی تشکیل می‌دادن.
با دیدن‌بربیام ساختمان چشم‌هام‌مشکل رو ریز کردم.
'حالا که بهش‌تمیزی نگاه می‌کنم، خیلی چشمگیرتر‌آوردم از برج اتحادیه است.'
صرف دیدن این ساختمان ترسناک بود. اما‌حتی از همه مهم‌تر، نور درخشانی بود که‌چون از نوک ساختمان به سمت بالا شلیک می‌شد.
«کمپرسور مانا.»
زمزمه‌ی جین به گوشم رسید.
بدون اینکه بهش‌تمیزی نگاه کنم سرم‌پایین رو تکون دادم.
اون هدف فعلی ما بود، و تا زمانی‌کسی که موفق می‌شدیم نابودش کنیم، می‌تونستیم سدی که شهر‌نظر رو احاطه کرده بود رو هم از بین ببریم.
از اونجایی که سوختش مستقیماً از انرژی شیطانی مشتق‌شده از مانای موجود در هوا تأمین‌مقاومت می‌شد، به محض ناپدید شدنش، سد هم منبع سوختش رو از دست می‌داد و فرو‌داشت می‌ریخت. وقتی این اتفاق می‌افتاد، کسانی که بیرون منتظر بودن می‌تونستن مستقیماً به شهر حمله کنن.
«همه اینجان؟»
یک بار دیگه نگاه دقیقی به همه انداختم و‌لحظه‌ی تنها وقتی مطمئن شدم که همه حضور دارن، نفس‌طرف کوتاهی بیرون دادم و به سمت سازه حرکت کردم.
درست قبل از‌نکرده رفتن، قدم‌هام متوقف‌می‌گفت شد و یادآوری کردم.
«حواستون باشه که حضورتون رو تا‌آوردم جای ممکن مخفی کنید. مهمه که‌ظاهر بدون گیر افتادن به برج برسیم.»
تا زمانی که گیر نمی‌افتادیم...
بی‌صدا لب‌هام رو لیسیدم.
نیازی نبود‌امتحانش چیز دیگه‌ای‌بودم گفته بشه.