چپتر 709: شب خاموش [۳]
0«همیشه همین‌طوری بوده؟»
دوشس در حالی که سرش را برمی‌گرداند و‌اوهوم به پنجره اتاقی که در آن بود نگاه می‌کرد‌بفرما تا از منظره بیرون لذت ببرد، این را پرسید.
جین روبه‌روی او نشسته بود. او‌اوهوم هم در حالی که به پنجره‌امتحان نگاه می‌کرد، در دل آهی کشید.
«آره...»
آن‌ها در حال‌وگرنه حاضر داشتند درباره‌عمرش رن حرف می‌زدند.
شاید در طول این سال‌ها کمی تغییر کرده بود،قبل اما وقتی به تمام اوقاتی که با او گذرانده‌احتیاط بود فکر می‌کرد، راهی برای انکار حرف‌های دوشس پیدا نمی‌کرد.
«باید سخت بوده باشه.»
«نگم برات.»
خوشبختانه، دوشس کاملاً مهمان‌نواز‌واقعاً بود. وگرنه واقعاً تا آخر‌دستش عمرش به رن لعنت می‌فرستاد.
دستش را به سمت‌همچین جیبش برد و یک‌اوهوم نخ سیگار بیرون آورد.
...این عادتی بود که به خاطر تمام‌قبل استرس‌های اخیرش پیدا کرده بود. به هر حال‌بفرما برایش ضرری نداشت، بنابراین واقعاً اهمیتی هم نداشت.
«اون چیه؟»
«این؟»
سیگار را بالا آورد.
«آره.»
دوشس سر تکان داد،دود در حالی که رگه‌ای از‌بهش کنجکاوی در چشمانش دیده می‌شد.
جین بعد از اینکه متوجه شد دوشس چقدر کنجکاو‌دستش شده، انگشت اشاره‌اش را بالا آورد تا سیگار را‌اخیرش روشن کند و سپس کام کوتاهی از آن گرفت.
پوف
نگاه دوشس دود‌چیزی را که در هوا‌قبل بلند می‌شد، دنبال کرد.
«بهش می‌گن سیگار، و‌دود چیزیه که کمکم می‌کنه‌کرد استرسم رو کنترل کنم.»
«...همچین چیزی هم وجود داره؟»
«اوهوم.»
قبل از اینکه پاکتش‌وجود را به سمت دوشس‌پاکتش بگیرد، کام دیگری گرفت.
«می‌خوای امتحان کنی؟»
«می‌تونم؟»
«آره. بفرما.»
او با احتیاط دستش را دراز کرد. سیگار را با‌دیگری نوک انگشتان باریکش بیرون کشید، آن را به دهانش نزدیک‌باریکش کرد و بین لب‌هایش قرار داد و سپس بیرون آورد.
برای یک دقیقه‌پوف تمام، با شگفتی‌بلند آن را بررسی کرد.
«حالا باید چیکار کنم؟»
«نوکش رو روشن کن.»
به قسمت سفیدش اشاره کرد.
شعله‌ای آبی‌رنگ‌گرفت روی انگشت‌دود دوشس سوسو زد.
در حالی که نگاهش را بین‌عمرش جین و سیگار رد و بدل می‌کرد،سیگار انگشتش را به نوک آن نزدیک کرد.
«این‌طوری؟»
«آره.»
سیگار روشن‌گرفت شد و حلقه‌ای‌هوا نارنجی‌رنگ شکل گرفت.
«بیارش سمت‌مهمان‌نواز دهنت و‌واقعاً نفس بکش.»
جین قبل از‌کنم اینکه او بتواند سؤال‌داره دیگری بپرسد، توضیح داد.
«...باشه.»
همان‌طور که جین گفته بود‌هوا عمل کرد، سیگار را به‌می‌گن دهانش برد و کامی گرفت.
فقط مشکل اینجا بود که...
«سرفه! سرفه!»
تمام صورتش به رنگ‌وجود قرمز روشن درآمد و‌پاکتش شروع به سرفه‌های غیرقابل‌کنترلی کرد.
طولی نکشید که‌پوف فحش‌ها از دهانش‌بلند به پرواز درآمدند.
«ها! تو‌مهمان‌نواز بهم دروغ‌واقعاً گفـ—سرفه! سرفه!»
او با‌کنترل شدت بیشتری شروع‌چیزی به سرفه کرد.
«هاهاها.»
جین که به سختی می‌توانست خونسردی‌اش را‌دنبال حفظ کند، خنده خفه‌ای سر داد. از‌استرسم قبل می‌دانست که قرار است چنین اتفاقی بیفتد.
«به چه گهی داری می‌خندی؟»
اما تغییر حالت بعدی‌همچین چهره‌اش و حرف‌هایی که‌اوهوم زد، او را زبان‌بسته کرد.
«از قصد‌همچین سرم کلاه‌وجود گذاشتی، حروم‌زاده؟»
'...این واقعاً خودشه؟'
با اینکه قبلاً وقتی او با رن صحبت می‌کرد، نشانه‌هایی از‌جیبش این رفتار دیده بود، اما حالا که مستقیماً با او در تعامل‌اهمیتی بود، متوجه شد که رفتار جدیدش تضاد فاحشی با رفتار قبلی‌اش دارد.
آیا داشت‌کنترل شخصیت واقعی‌اش‌همچین را پنهان می‌کرد؟
«هوی!؟ مردی‌همچین یا چی؟ صدام‌داره رو نمی‌شنوی لعنتی؟»
...هیچ فرقی‌گرفت با یک‌دود گانگستر نداشت.
جین با پرش‌وگرنه خفیف لب‌هایش، خونسردی‌عمرش خود را حفظ کرد.
«درست نفس نکشیدی. دوباره امتحان‌چیزی کن، ولی این بار سعی‌پاکتش کن با ریه‌هات نفس بکشی.»
«بهتره که‌همچین من رو‌وجود دست ننداخته باشی.»
با خشم به او خیره‌هوا شد. سپس، سیگار را به دهانش‌چیزیه نزدیک کرد و دوباره امتحان کرد.
سینه‌اش بالا آمد و‌واقعاً جین سرش را برگرداند.می‌فرستاد آن‌ها واقعاً بزرگ بودند.
پوف
بازدم دوشس باعث شد ابری از دود در هوا شناور‌دیگری شود و جین به وضوح می‌توانست صدای سرفه‌های خفه‌اش را بشنود.دهانش با این وجود، این پیشرفت چشمگیری نسبت به تلاش اولش بود.
«سرفه... یکم می‌سوزونه.»
در حالی که به سیگار خیره شده‌لعنت بود، سینه‌اش را ماساژ داد. سپس، آن‌آورد را به دهانش برد و کام دیگری گرفت.
او به همین شکل برای چند دقیقه‌داره به کشیدن سیگار ادامه داد، تا جایی‌امتحان که دیگر چیزی از آن باقی نمانده بود.
«با این چیکار کنم؟»
ته‌سیگار را نشان داد.
جین نگاهی به‌وگرنه آن انداخت و‌عمرش سپس نگاهش را دزدید.
«بندازش دور.»
«اوهوم.»
با یک تلنگر‌پوف سبک، ته‌سیگار در‌بلند هوا ناپدید شد.
دوشس سپس دستش‌وگرنه را به سمت‌عمرش جین دراز کرد.
«چیه؟»
جین با تعجب به او نگاه کرد.قبل تا حدودی می‌دانست که او چه می‌خواهد، اما‌بفرما وقتی به آن فکر کرد، کاملاً جا خورد.
امکان نداشت، مگه نه؟
«...»
او جوابی نداد‌کنم و دستش را‌وجود کمی تکان داد.
جین در حالی که لب‌هایش را جمع کرده بود، یک‌دیگری نخ سیگار درآورد و در دست او گذاشت. دوشس برای لحظه‌ای‌دهانش به آن نگاه کرد و سپس دوباره به جین خیره شد.
«بیشتر؟»
حالا دیگه...
او یک نخ‌کنم دیگر برداشت و‌وجود در دست دوشس گذاشت.
این بار، او حتی زحمت نگاه کردن به دستش را‌دیگری هم به خود نداد و مستقیماً به جین زل زد.باریکش نگاه و حالت چهره‌اش واضح بود. او کل پاکت را می‌خواست.
جین که بعد از مدت‌ها دهانش‌بلند باز مانده بود، زبانش بند آمد.کمکم این واقعاً همان دختر قبلی بود؟
'آه، بی‌خیال.'
بعد از سبک و سنگین کردن شرایط، سرش‌اوهوم را تکان داد و پاکت را در دست او‌بفرما گذاشت، که دوشس با کمال میل آن را گرفت.
«خیلی سخاوتمندانه‌ست.»
'مادرجـ—'
[در قله سرخ من رو‌چیزی ملاقات کن، دوک ولموت. می‌خوام درباره‌بگیرد یک شراکت احتمالی باهات صحبت کنم.
پریسیلا—]
«جالبه.»
شیطانی در حالی که‌واقعاً به نامه توی دستش خیره‌دستش شده بود، زیر لب گفت.
در حالی که آنجا ایستاده بود، یک کت‌وشلوار مشکی بی‌نقص‌پاکتش به تن داشت و لیوانی شفاف پر از مایعی زرشکی‌رنگ در‌انگشتان دست گرفته بود. موهای بلند و مشکی‌اش تا پشت لباسش می‌رسید.
او در حالی که‌وجود به لبه سنگی بالکن تکیه‌بگیرد داده بود، لیوانش را چرخاند.
«پس بالاخره‌گرفت دیگه نتونست‌دود صبر کنه...»
پوزخندی روی صورت شیطان شکل‌آخر گرفت. به نظر می‌رسید از قبل‌جیبش چنین وضعیتی را پیش‌بینی کرده بود.
شیرین‌کاری‌ای که دوک اوخان اوایل همان روز روی او‌قبل پیاده کرده بود، از قبل به گوشش رسیده بود،احتیاط بنابراین وقتی نامه را دریافت کرد، برایش جای تعجب نداشت.
اگر او هم در موقعیت پریسیلا بود، به یک اتحاد متوسل‌می‌خوای می‌شد. به هر حال، در آن نقطه، تنها چیزی که در ذهنش‌بین می‌گذشت انتقام بود، نه مزایایی که از فرمان جهانی به دست می‌آمد.
این برای او به شدت سودمند بود، چرا که می‌توانست تا جای ممکن از پریسیلا‌کنترل سوءاستفاده کند، به این شرط که در گرفتن انتقام به او کمک کند، که این موضوع‌احتیاط هم در راستای منافع خودش بود، زیرا دوک اوخان نیز یک رقیب اصلی به حساب می‌آمد.
...این اساساً زدن‌وگرنه دو نشان با‌عمرش یک تیر بود.
«بسیار خب، پس.»
با یک اشاره انگشتش،وجود نامه در هوا محو شد‌بگیرد و او به عمارتش بازگشت.
در حالی که کت‌وشلوارش‌دود را مرتب می‌کرد، با‌کرد لبخندی زیر لب گفت:
«بذار ببینم‌مهمان‌نواز چقدر می‌تونم‌واقعاً ازش بکشم بیرون.»
«ارباب، مطمئنید‌همچین که این‌وجود یک تله نیست؟»
«احتمالش هست.»
دوک ولموت به سوال محافظش لبخند‌عمرش زد. او قبل از اینکه محافظ‌برد بتواند سوال دیگری بپرسد، پاسخ داد:
«من از قبل چندین اقدام احتیاطی در نظر‌اوهوم گرفتم. اگر اتفاقی بیفته، فاش می‌شه که من‌می‌تونم برای ملاقات با پریسیلا در راه بودم، به علاوه...»
او مکث‌همچین کرد و به‌داره محافظ نگاه کرد.
«با حضور ما دو نفر در اینجا، چه اتفاق بدی می‌تونه بیفته؟ در کل کا مانکوت، به‌همچین سختی می‌تونم تعداد افرادی رو بشمارم که بتونن بدون سروصدا از پس ما بربیان. اگر واقعاً کمینی‌انگشتان در کار باشه، پیامدهای مبارزه ما از چشم پنهان نمی‌مونه. مخصوصاً از اونجایی که اینجا قله سرخ هست.»
فاصله بین شهر اصلی و قله سرخ چندان زیاد نبود. آنجا‌جیبش چندان جنگلی نبود و تخته‌سنگ‌ها یا درختان بزرگی نداشت. در کل‌بنابراین آن نوع مکانی نبود که کسی معمولاً برای کمین انتخاب کند.
«لازم نیست زیاد نگران باشی. شک دارم کسی اونقدر جسور باشه که بخواد علیه‌امتحان ما حرکتی بکنه. من همچنین تایید کردم که نامه واقعاً از طرف دوشس هست، بنابراین‌شگفتی با توجه به شخصیت اون، احتمال اینکه این یک کمین باشه حتی کمتر هم می‌شه.»
پریسیلا به خاطر شخصیت محتاطش معروف بود. او‌پاکتش تمایل داشت قبل از عمل کردن زیاد فکر کند‌دراز و تقریباً همه این را در مورد او می‌دانستند.
دقیقاً به همین‌پوف دلیل بود که‌بلند ولموت آرام بود.
«...شاید این‌طور باشه،وگرنه اما من هنوز‌عمرش احساس بدی دارم.»
محافظ با احتیاط به اطرافش نگاه کرد. به‌اوهوم دلایلی، از زمانی که قدم به قله گذاشته بودند،بفرما احساس می‌کرد کسی از دور آن‌ها را تماشا می‌کند.
او نمی‌توانست دقیقاً آن‌وجود را توضیح دهد، اما‌پاکتش لرزه بر اندامش می‌انداخت.
«تو خیلی نگران می‌شی.»
متأسفانه، به نظر می‌رسید که او تنها کسی بود‌دستش که چنین احساسی داشت، زیرا دوک حتی به نظر‌اخیرش نمی‌رسید که کوچک‌ترین نگرانی‌ای در مورد وضعیت داشته باشد.
از آنجا که او یکی از معدود جانشینان خاندانشان‌قبل و یک شیطان با رتبه دوک بود، خود را‌احتیاط شکست‌ناپذیر می‌دانست. انگار هیچ‌چیز نمی‌توانست به او آسیب برساند.
...این یک‌همچین طرز تفکر‌وجود خطرناک بود.
«دوک، نظرتون چیه‌پوف اجازه بدید من‌بلند جلوتر رو بررسی کنم.»
محافظ پیشنهاد داد، در‌واقعاً حالی که هنوز از‌می‌فرستاد وضعیت فعلی احساس آرامش نمی‌کرد.
او می‌خواست جلوتر را بررسی کند و مطمئن‌اوهوم شود که این فقط یک احساس بوده است. او‌بفرما نمی‌توانست اجازه دهد هیچ اتفاقی برای دوک ولموت بیفتد.
به هر‌همچین حال، او‌وجود یک جانشین بود.
«تو خیلی نگران می‌شی.»
دوک با تکان‌وگرنه دادن دستش او‌عمرش را مرخص کرد.
«همون‌طور که گفتم، من...»
«بله، پس‌همچین بهتره حرفت‌وجود رو تکرار نکنی.»
صدایی حرف‌گرفت دوک را‌دود قطع کرد.
ناگهان، هر دوی‌وگرنه آن‌ها در جای‌عمرش خود خشکشان زد.
بام—!
قبل از اینکه هیچ‌یک از آن دو‌قبل بتوانند چیزی بگویند، چهره‌ای در مقابل دوک‌می‌تونم ظاهر شد و سر او را گرفت.
دوک فریادی‌گرفت از سر‌دود درد سر داد.
«هواک!»
«ولش کن!»
محافظ با دیدن دوک در خطر،اوهوم به سرعت سلاحش را بیرون کشید.امتحان آن یک شمشیر بلند نقره‌ای بود.
او آن را بالا برد و آماده شد تا به آن چهره‌کمکم ضربه بزند، اما قبل از اینکه حتی بتواند این کار را انجام دهد،دیگری چهره به او نگاه کرد و با انگشتش در هوا برشی ایجاد کرد.
«ساکت.»
«اوخ!»
'چرا دنیا داره می‌چرخه؟'
به دلیلی عجیب، لحظه‌ای که چهره دستش‌دنبال را کشید، همه‌چیز برای محافظ وارونه شد‌استرسم و او کنترل بدنش را از دست داد.
بام—!
'آه...'
تنها پس از دیدن زمین بود که متوجه شد‌بگیرد سرش قطع شده است. در حالی که او نمرده‌نوک بود، اما قادر به انجام هیچ کاری هم نبود.
«تو کی‌گرفت هستی!؟ فکر می‌کنی‌هوا داری چیکار می‌کنی؟!»
او تنها می‌توانست تماشا کند که چگونه دوکی که‌دستش قرار بود از او محافظت کند، زیر چنگال محکم‌اخیرش او دست‌وپا می‌زند و نوری سفید به سرش می‌تپد.
«تو خیلی حرف می‌زنی.»
این آخرین چیزی بود که او شنید، قبل از اینکه متوجه شود هسته‌اش خرد شده است.احتیاط او نفهمید این اتفاق کی افتاد، زیرا همه‌چیز در یک چشم‌به‌هم‌زدن رخ داد، اما در عرض چند‌سفیدش لحظه پس از قطع شدن سرش، چیزی هسته‌اش را سوراخ کرد و آن را در هم شکست.