چپتر 318: ملاقات [۲]
0بوووم—!
امواج شوک‌هاله مهیبی در‌فوران آسمان پدیدار شد.
مانای باقیمانده که از امواج‌بدنش شوک پخش می‌شد، کل میدان‌هستی نبرد را در بر گرفت.
بنگ—!
این تبادل ضربات حالا حدود یک روز بود که ادامه داشت و رفته‌رفته شدیدتر می‌شد. هر دو طرف‌قبلاً هنوز با تمام توان نمی‌جنگیدند، چرا که در حال ارزیابی یکدیگر و خریدن زمان برای کسانی بودند که در‌طنین‌انداز پایین می‌جنگیدند. هرگاه وضعیت به نفع یک طرف تغییر می‌کرد، طرف دیگر به‌سرعت دخالت می‌کرد تا تعادل را برگرداند.
«چرا شماها سد رو‌فوران باز نمی‌کنید؟ به نظر‌هستی می‌رسه اوضاع براتون سخته.»
شیطان رتبه مارکیز در حالی‌بدنش که سرد می‌خندید، به نبردی که‌همان در پایین جریان داشت اشاره کرد.
«بدون اون می‌تونید دووم بیارید؟»
«واقعاً پر‌همان از چرت‌چند و پرتی.»
ویلن به شیطان رتبه مارکیز خیره شد.اعصابی دستی که شمشیر پهن و بزرگش را‌برداشتم نگه داشته بود، به سمت پایین تاب خورد.
شمشیر پهن بزرگ در هوا‌بدنش چرخید و امواجی از صدای‌هستی بادِ تحت فشار را آزاد کرد.
وووووینگ!
با دیدن حمله سریع و درنده ویلن، چهره شیطان‌خفیفی رتبه مارکیز تاریک‌تر شد. در نهایت، خنده‌ای سرد سر‌قبلاً داد و ناگهان هاله مهیبی از بدنش فوران کرد.
«تو واقعاً‌هاله انسان روی‌فوران اعصابی هستی.»
در همان زمان.
«خخخ...»
چند قدم به عقب‌فوران برداشتم و ناله خفیفی‌هستی از دهانم خارج شد.
شیطانی روبه‌رویم ایستاده بود. درست مثل دیگر شیاطینی‌روی که قبلاً کشته بودم، این یکی هم رتبه بارون‌ناله بود. با این حال، این بار وضعیت فرق می‌کرد.
«هااا!»
—کلیک!
در حالی که در دلم فریاد‌روی می‌زدم، به غلاف شمشیرم ضربه زدم. درست‌عقب مثل همیشه، صدای کلیک ظریفی طنین‌انداز شد.
جرینگ—!
با این حال، برخلاف مبارزات قبلی‌ام، شیطان از حمله‌ام نترسید و مستقیماً با آن روبه‌رو شد. به نظر می‌رسید شیطان در سرعت تخصص دارد؛ بنابراین، زمان بسیار کمی‌داشته برای حمله به من می‌داد، یا اصلاً نمی‌داد. لحظه‌ای که می‌خواستم حمله کنم، شیطان از قبل روی سرم آوار شده بود و مانع از این می‌شد که تمام قدرت‌اعصابی حمله‌ام را آزاد کنم. شیطان یک قدم به جلو برداشت و چنگال‌های تیزش که حامل نیروی قدرتمندی بودند، در میانه تاب خوردن شمشیرم، به شدت با آن برخورد کردند.
جرینگ—!
صدای واضح برخورد فلز با فلز از نقطه میانی جایی که شمشیرم و چنگال به هم رسیدند، موج زد.شیطانی سپس، به دنبال امواج صوتی دایره‌واری که در نتیجه برخورد بین شمشیر من و چنگال‌های شیطان ایجاد شد، خیلی‌شمشیرم زود نیروی قدرتمندی شروع به پخش شدن کرد و هر چیزی را که در آن نزدیکی بود به عقب راند.
زمین زیر پای من و شیطان نیز شروع‌روی به ترک خوردن کرد و شکاف‌های کوچکی را‌برداشتم تشکیل داد که تا چند متر گسترش یافتند.
«خخخ...»
در این تبادل ضربات وحشیانه، من در موقعیت ضعیف‌تری‌خفیفی قرار گرفتم، چرا که برخلاف شیطان که تنها یک قدم‌کشته به عقب رانده شد، من چند قدم به عقب رفتم.
«که‌که‌که، خیلی خوبه انسان. انتظار‌انسان نداشتم تو این سن با‌خخخ انسانی به این قدرت روبه‌رو بشم.»
خنده‌ای تحقیرآمیز از شیطان خارج شد. به نظر می‌رسید‌اعصابی شیطان نسبت به شانس پیروزی‌اش در برابر من احساس اطمینان‌دهانم می‌کرد. یا شاید فقط سعی داشت من را تحریک کند.
بنگ—!
با نادیده گرفتن تحریک آشکار شیطان، پایم را‌ناله محکم روی زمین کوبیدم و بدنم مانند یک تیر‌شیاطینی تیز، با حالت انفجاری به سمت شیطان شلیک شد.
با این حال، به نظر می‌رسید شیطان انتظار حمله‌ام را داشت، چرا که هیچ‌کدام از‌ناله آن حرکات جاخالی دادن بی‌فایده را انجام نداد. در عوض، ناخن‌های تیز و محکم آن‌بار به سرعت به رقص درآمدند و هیچ‌کدام از حملات من نتوانستند از آن‌ها عبور کنند.
هر بار که حملات من با چنگال‌های شیطان برخورد‌اعصابی می‌کرد، به شدت دفع می‌شدند و فرصتی برای شیطان‌خفیفی ایجاد می‌کردند که به درستی آن را از دست نمی‌داد.
جرینگ—! جرینگ—!
صدای واضح تبادل ضربات فلزی در سراسر میدان نبرد‌خفیفی به صدا درآمد، در حالی که صدای زنگ‌دار فلز‌قبلاً پس از هر تبادل برای مدتی در هوا باقی می‌ماند.
بنگ—!
به سمت عقب پرتاب شدم و به دیواره برج برخورد کردم. در‌خخخ حالی که آب دهانم را بیرون می‌ریختم، شکاف‌های ریز و مینیاتوری در‌درست اطراف منطقه‌ای که با آن برخورد کرده بودم شروع به پخش شدن کردند.
«کوهاک»
گوشه لبم را پاک کردم، به‌عقب پایین نگاه کردم و دیدم که خون‌روبه‌رویم در ناحیه شست دستم باقی مانده است.
از جا بلند شدم و چشمانم روی شیطان روبه‌رویم قفل شد. اگرچه شیطان نیز‌برداشتم در جریان تبادل قبلی ما به عقب رانده شده بود، اما برای هر کسی‌یکی که شاهد تبادل ما بود، کاملاً واضح بود که شیطان دست بالا را داشت.
کش مویم را باز کردم و‌فوران گذاشتم موهایم رها شوند، سپس شروع کردم‌چند به گردش کامل مانا در داخل بدنم.
«بازی دیگه کافیه.»
یک بار دیگر گوشه دهانم را‌عقب پاک کردم و درخشش سبز ظریفی‌شیطانی کف کفش‌هایم را در بر گرفت.
بلافاصله پس از آن، دیدم تار شد‌اعصابی و در فاصله چند متری از شیطان دوباره‌ناله ظاهر شدم که باعث تعجب شدید او شد.
تبادلات قبلی صرفاً تلاش من برای فهمیدن الگوی حمله شیطان‌هستی و چیزی بود که در برابر آن جواب می‌داد. اگرچه در‌شیطانی جریان تبادلات قبلی‌مان کمی آسیب دیدم، اما حالا می‌فهمیدم چگونه می‌جنگد.
وقتی دوباره در مقابل‌رتبه شیطان ظاهر شدم، سه‌می‌خندید حلقه به دور بدنم می‌چرخیدند.
حالا وقت‌همان تمام کردن‌چند کار بود.
—بنگ!
درست زمانی که می‌خواستم وارد محدوده حمله شیطان شوم، پایم را روی زمین کوبیدم و سعی کردم جلوی ورود کامل بدنم به آن‌ایستاده را بگیرم. اما این کافی نبود، زیرا شتابی که داشتم من را به سمت جلو هل می‌داد، ولی من راه‌حلی داشتم. با انگشتم‌طنین‌انداز به سمت جلو اشاره کردم؛ یک دیسک در سمت چپم ظاهر شد و دیسک دیگری در سمت راستم، کمی دورتر از دیسک دوم.
در هوا پریدم، پایم به نرمی حلقه سمت چپ را لمس‌اشاره کرد و قبل از آنکه پایم را منقبض کنم، به سمت‌خیره حلقه سمت راست شلیک شدم، جایی که وضعیت مشابهی رخ داد.
قبل از اینکه شیطان بتواند واکنشی نشان دهد،ناله من از قبل روی سرش بودم. چهره شیطان‌مثل بالاخره تغییر کرد، اما دیگر خیلی دیر شده بود.
موج قدرتمندی از‌بدنش مانا ناگهان از‌روی بدنم فوران کرد.
«هوووپ!»
با سر دادن فریادی خفه، به جای استفاده از سبک کیکی،اشاره به سادگی شمشیرم را از غلاف بیرون کشیدم و به سمت‌خیره بالا تاب دادم. با این حال، این یک تاب دادن معمولی نبود.
لحظه‌ای که شیطان می‌خواست حمله را دفع کند، با استفاده از آخرین حلقه باقی‌مانده‌ام، از‌درست اثر کشش گرانشی آن استفاده کردم و مسیر تاب دادن شمشیر را تغییر دادم. از آنجا‌شمشیرم که من از قبل با سرعت بالایی حرکت می‌کردم، شیطان نتوانست به موقع واکنش نشان دهد.
«پوچی!»
خون از بالا سرازیر‌هاله شد و بارانی مه‌آلود‌روی و سیاه به وجود آورد.
سرم را چرخاندم و به بدن بی‌حرکت و ایستاده شیطان‌جریان نگاه کردم. بدن شیطان که کمی به جلو خم شده‌پرتی بود، با صدای برخورد خفه‌ای به شدت روی زمین افتاد.
تاپ—!
با خیره شدن به بدن «بی‌جان» شیطان‌اعصابی روی زمین، فریب نخوردم. از آنجا که هسته‌ناله از بین نرفته بود، شیطان هنوز زنده بود.
در حالی که شیطان با درماندگی به زمینِ در حال نزدیک شدن خیره شده بود، شمشیرم‌برداشتم را به غلاف برگرداندم، به سمت بدنش رفتم و یک بار دیگر دستم را در بدنش فرو‌فرق کردم و هسته شیطانی را بیرون کشیدم، قبل از اینکه آن را داخل فضای ابعادی‌ام قرار دهم.
سرانجام، بدن شیطان به پودر نرمی تبدیل شد‌می‌خندید و پیش از آنکه بادهای ناشی از درگیری‌های اطراف‌بیارید آن را با خود ببرد، در هوا پخش شد.
سینه‌ام را که کمی‌چند ورم کرده بود، به آرامی‌خفیفی مالیدم و سرفه خفیفی کردم.
«سرفه... دیگه نمی‌تونم بجنگم...»
سرم را چرخاندم و با خیالی‌فوران آسوده متوجه شدم که درگیری در دوردست،چند کم‌کم نشانه‌هایی از فروکش کردن نشان می‌دهد.
به نظر می‌رسید‌شیطان که موج دوم در‌سرد حال پایان یافتن است.
سمت راست دهانم را‌چند پاک کردم و تصمیم گرفتم‌خفیفی از پله‌های برج بالا بروم.
دیگر در شرایطی نبودم‌فوران که بجنگم و باید برای‌همان بهبودی به طبقات بالا برمی‌گشتم.
شیطان رتبه مارکیز در حالی که بدنش را‌می‌خندید از ویلن که روبه‌رویش ایستاده بود دور می‌کرد، با‌بیارید نگاهی به پایین، برقی از ناامیدی در چشمانش درخشید.
«مثل اینکه‌همان این حمله‌چند هم شکست خورد؟»
با دراز کردن دستش، رشته‌های سیاه مانا شروع به چرخیدن دور دستان شیطان‌عقب کردند. به دنبال آن، یک گوی سیاه و وحشتناک روی کف دستش شناور شد.بودم انرژی نهفته درون گوی باعث شد ویلن که در روبه‌رویش ایستاده بود، محتاط شود.
ترق! ترق!
صاعقه‌های سیاه آذرخش در اطراف گوی انرژی جرقه‌می‌خندید زدند و امواج دایره‌ای از باد تحت فشار در‌بیارید محیط اطراف پخش شد و بادهای شدیدی ایجاد کرد.
در عرض چند ثانیه، گویی که به اندازه یک‌خفیفی ماشین درآمده بود، به آرامی شروع به فشرده شدن‌قبلاً کرد و سپس به اندازه یک توپ فوتبال درآمد.
«حالا که داریم می‌بازیم،فوران بهتره یه بار دیگه‌هستی زمین بازی رو مساوی کنم.»
وووویییینگ—!
اما درست زمانی که شیطان می‌خواست به پایین حمله کند،جریان ویلن ناگهان در برابرش ظاهر شد. او در مدتی که‌پرتی شیطان در حال جمع کردن انرژی‌اش بود، بی‌کار ننشسته بود.
قرار نبود به همین‌چند راحتی اجازه دهد شیطان‌ناله هر کاری دلش می‌خواهد بکند.
با محکم گرفتن شمشیر پهنش، درخشش طلایی اطراف‌هستی آن به طرز قابل‌توجهی روشن‌تر شد. بلافاصله پس‌خفیفی از آن، طول شمشیر به شدت افزایش یافت.
«آآآآه!»
ویلن با تمام توانش فریاد کشید‌حالی و ضربه‌ای مورب وارد کرد. از پایین‌بدون سمت راست به سمت بالا سمت چپ.
«عوضیِ رو اعصاب!»
شیطان رتبه مارکیز که به وضوح از این اتفاق‌همان جدید خوشحال نبود، به ویلن خیره شد. سپس، با‌خارج باز کردن بال‌های عظیمش، سایه کوچکی به پایین انداخت.
فووواپ—!
با یک بار بال زدن، در یک چشم‌می‌خندید به هم زدن، شیطان در فاصله صد متری از‌بیارید ویلن ظاهر شد. خارج از منطقه برخورد شمشیر پهن.
اما در‌همان همان لحظه اتفاق‌قدم تکان‌دهنده‌ای رخ داد.
ویلن با دیدن اینکه حمله‌اش در حال خطا‌هستی رفتن است، بخاری به آرامی از بدنش خارج شد.دهانم رگ‌های روی صورتش برجسته‌تر شدند و عضلاتش متورم گشتند.
نور درخشانی از بدنش ساطع شد و مستقیماً با شمشیر پهن در دستش ادغام گشت.عقب شمشیر پهن بار دیگر بلندتر شد، اما این بار بسیار بیشتر از قبل. وزن شمشیر‌یکی نیز به شدت افزایش یافت و سرعت چرخش آن نیز به همین نسبت بالا رفت.
«تو!»
این بار شیطان نتوانست به موقع واکنش نشان دهد. شیطان با خیره شدن به حمله پیش‌مثل رو، چاره‌ای جز کنار گذاشتن نقشه‌های قبلی‌اش نداشت و کفی که حاوی گوی انرژی بود را به‌زدم سمت حمله ورودی کوبید. طولی نکشید که این دو نیرو شاخ به شاخ به هم برخورد کردند.
انفجار قدرتمندی از انرژی آسمان را پوشاند. لحظه‌ای بعد، این انرژی به نیروی‌عقب وحشتناکی تبدیل شد که باعث شد حالت چهره هر دو، شیطان و ویلن،کشته به شدت تغییر کند و هر دو با عجله از یکدیگر فاصله بگیرند.
—بوم!
طولی نکشید که انفجار انرژی گسترش یافت و به میدان نبرد در پایین رسید. در‌می‌تونید یک لحظه، بسیاری از کسانی که در پایین می‌جنگیدند به خاکستر تبدیل شدند و صدای‌تاب رعدآسایی در سراسر میدان نبرد طنین‌انداز شد که هر صدای دیگری را در خود غرق کرد.
از آنجا که این اتفاق کمی دورتر از برج رخ داد، روی کسانی‌روبه‌رویم که از آن محافظت می‌کردند تأثیری نگذاشت. اما روی کسانی که تصمیم گرفته—کلیک بودند خط دفاعی را ترک کنند تا با شیاطین بجنگند، تأثیر وحشتناکی گذاشت.
گرد و غبار و آوار به همه جا پرتاب شد‌خخخ و کل میدان نبرد را در بر گرفت و مانع‌روبه‌رویم از آن شد که کسی شرایط میدان نبرد را ببیند.
شیطان و‌داد ویلن روبه‌روی‌هاله هم ایستاده بودند.
دیری نپایید که گرد و غبار فرو نشست و پیامد برخوردشان‌اشاره برای هر دوی آن‌ها نمایان شد. شیطان با پایین آوردن سرش‌خیره و خیره شدن به خسارات زیر پایش، چهره‌اش در هم رفت.
با باز کردن دهانش، صدای‌قدم خشن و بی‌رحم شیطان در‌دهانم گوش تک‌تک شیاطین حاضر طنین‌انداز شد.
«عقب‌نشینی کنید.»
سپس، با باز کردن بال‌هایش، شیطان پرواز کرد و‌اعصابی دور شد. اما درست زمانی که قصد رفتن داشت، فراموش‌دهانم نکرد که آخرین نگاه وحشتناک را به سمت ویلن بیندازد.
«این تازه شروعه.»
با بالا رفتن از‌فوران پله‌های برج، بار دیگر‌هستی با بقیه روبه‌رو شدم.
موج دوم در مجموع دو روز‌فوران طول کشید و کاملاً قابل درک‌خخخ بود که همه خسته باشند. مخصوصاً من.
«شماها حالتون خوبه؟»
هاین با ضعف پاسخ داد:
«به زور.»
«زیاد خوب به نظر نمی‌رسی.»
در مقایسه با آخرین باری‌مارکیز که او را دیدم، واقعاً‌جریان در وضعیت بدتری قرار داشت.
نه تنها لباس‌ها و موهایش آشفته بود،برداشتم بلکه سپرش که تازه همین چند وقت پیش‌درست خریده بود، تقریباً به طور کامل شکسته بود.
آوا و لئوپولد نیز در‌انسان وضعیت مشابهی قرار داشتند و آن‌قدر‌چند خسته بودند که نمی‌توانستند صحبت کنند.
روی زمین ولو‌ناگهان شدم و به‌فوران دیوار تکیه دادم.
«...منم باید استراحت کنم.»
با وجود اینکه بدنم به خاطر معجون‌هایی که‌ناله داشتم کاملاً بهبود یافته بود، از نظر روانی‌مثل اصلاً خوب نبودم. ذهنم به شدت خسته بود.
هر چه نباشد،بدنش من دو روز متوالی‌اعصابی بدون استراحت جنگیده بودم.
«انسان.»
اما درست زمانی که پلک‌هایم را بستم، گویی دنیا حاضر نبود‌اشاره به من اجازه استراحت بدهد، کسی مرا صدا زد. چشمانم را‌خیره باز کردم و چیزی که به استقبالم آمد، یک دورف قدکوتاه بود.
«چیه؟»
«یکی کارت داره؛ دنبالم بیا.»
دورف بدون اینکه‌ناگهان به من فرصت اعتراض‌انسان بدهد، برگشت و رفت.
«هی، وایسا.»
زیر لب غرولند کردم،چند بدنم را بالا کشیدم و‌خفیفی خودم را به دورف رساندم.
با توجه به اختلاف اندازه‌مان، رسیدن‌روی به او برایم مشکلی نداشت. با‌قدم این حال، باز هم شکایت کردم.
«لعنتی، حداقل صبر‌ناگهان کن. من تازه از‌انسان یه جنگ سخت برگشتم.»
وقتی به دورف رسیدم، دست‌مارکیز از شکایت برداشتم و فقط در‌اشاره سکوت پشت سرش به راه افتادم.
از آنجا که می‌دانستم دورف به هیچ‌کدام از سؤالاتم پاسخ نخواهد‌خارج داد، زحمت پرسیدنشان را به خودم ندادم. البته اهمیتی هم نداشت، چون‌بار از قبل حدس می‌زدم که چه اتفاقی در حال رخ دادن است.
با نگاهی به پشت‌فوران سر و برج شمالی،هستی با خودم فکر کردم.
«...اون تا الان‌ناگهان باید همه‌چیز رو‌فوران فهمیده باشه، مگه نه؟»