چپتر 80: گالکسیکوس [۳]
0—شروع!
-بوم!
به‌محض اینکه داور شروع مسابقه را اعلام کرد، الکس مثل یک‌ساطع موشک به سمت من شلیک شد. موج شوکی در سراسر میدان‌قرمزی طنین‌انداز شد و قامت او از جایی که ایستاده بود ناپدید گشت.
-هجوم!
لحظاتی قبل از اینکه الکس به سمتم هجوم‌بازوانش بیاورد، عضلات ساق پایم را منقبض کردم، به‌رفتن عقب رفتم و به‌سرعت دایره‌ای در هوا کشیدم.
-وووش!
درست در لحظه‌ای که نوک نیزه الکس داشت به‌فشار من می‌رسید، با حرکت انگشتانم به سمت بالا، حلقه‌ای‌مالیدم که ایجاد کرده بودم درست جلوی نیزه قرار گرفت.
-کلنگ!
«چـ-چی؟!»
الکس که غافلگیر شده بود، بازوانش که هنوز نیزه‌ووام را محکم چسبیده بودند، با برخورد نیزه به حلقه‌می‌داد و از بین رفتن تکانه‌اش، در هوا پرتاب شدند.
بدنش کاملاً بی‌دفاع شد.
با استفاده از این فرصت، بدون هیچ مکثی،ووام با غلاف شمشیر به صورتش ضربه زدم و‌اطرافم صدای شکستن چیزی در سراسر میدان طنین‌انداز شد.
-کراچ!
«کووووآآآآه!»
الکس ده قدم به عقب رفت وووام در حالی که دست‌هایش را روی بینی‌اش‌تغییراتی گذاشته بود، چشمانش از حدقه بیرون زد.
-چکه! -چکه!
خیلی زود قطرات قرمز رنگ روی کف‌پوش میدان ریخت. الکس لحظه‌ای‌چسبیده وقت گذاشت تا آنچه را که اتفاق افتاده بود هضم کند،بی‌دفاع سپس نگاهی به زمین انداخت و با چشمانی خون‌گرفته فریاد زد.
«چـ-چطور جرئت می‌کنی!»
-ووام!
به‌زودی، فشار سنگینی از‌فریاد بدنش ساطع شد و کل‌به‌زودی میدان را در بر گرفت.
با متوجه شدن تغییراتی که در اطرافم رخ می‌داد، چانه‌ام‌محکم را مالیدم و به الکس خیره شدم. هاله قرمزی که بدنش‌کاملاً را احاطه کرده بود، غلیظ‌تر و قوی‌تر از قبل شده بود.
بالاخره داشت‌انداخت من را‌خون‌گرفته جدی می‌گرفت.
لب‌هایم را کمی زبان زدم،جرئت دستم را بالا آوردم و با‌ساطع لحنی تحریک‌آمیز به او اشاره کردم.
«بیا.»
...
در جایگاه تماشاچیان، رونالد و سامانتا‌چطور دوور که شاهد این صحنه بودند،سنگینی از عملکرد پسرشان به‌طرز خوشایندی غافلگیر شدند.
اگرچه مسابقه تازه شروع شده بود،می‌کنی اما با توجه به روند پیش‌رو، به‌شدن نظر می‌رسید رن دست بالا را دارد.
«خدای من،چشمانی رن از کی‌چطور این‌قدر قوی شده؟»
سامانتا در حالی که دستش را روی دهانش گذاشته بود تا شوک خود را پنهان کند، به‌تکانه‌اش شوهرش نگاه کرد. اگرچه به نظر می‌رسید تغییر خاصی در حالت چهره او ایجاد نشده، اما به‌محض اینکه‌شکستن رن به صورت الکس ضربه زد، دستانش لرزید و نشان می‌داد که او هم به‌شدت شوکه شده است.
«...اون قطعاً قوی‌تر شده.»
«همف، فقط شانس آورد.»
مارتین که چند‌خون‌گرفته ردیف پشت سر‌جرئت آن‌ها بود، پوزخندی زد.
با این حال، با وجود اینکه این حرف‌بازوانش را زد، چهره‌اش درهم رفته بود. روی صندلی‌اش‌رفتن صاف نشست و چشمانش به میدان دوخته شد.
'الکس حتماً حریفش رو‌خون‌گرفته دست‌کم گرفته. امکان نداره‌می‌کنی دوباره همچین اشتباهی پیش بیاد.'
او نمی‌توانست باور کند الکس، استعدادی که منابع بی‌شماری را صرف متقاعد کردنش برای پیوستن‌اطرافم به او کرده بود، در حال حاضر داشت به رن می‌باخت. کسی که به‌عنوان یک‌کمی استعداد رتبه‌پایین ارزیابی شده بود، محال بود بتواند الکسی را که رتبه بالایی داشت، شکست دهد.
این اصلاً ممکن نبود!
...و درست طبق پیش‌بینی‌های او، به‌محض‌غافلگیر اینکه الکس تمام قدرتش را آزاد کرد،برخورد جریان مبارزه به نفع او تغییر کرد.
از آن لحظه به بعد،فریاد الکس در حال حمله بود‌به‌زودی و رن در حال دفاع.
مارتین که در دل نفس‌جرئت راحتی کشیده بود، به صندلی‌اش تکیه‌ساطع داد و به رونالد نگاه کرد.
«دیدی... بهت‌چشمانی چی گفتم، اون‌چطور فقط شانس آورد.»
...
-کلنگ! -کلنگ! -کلنگ!
مهارت نیزه‌زنی الکس واقعاً سلطه‌جویانه و بی‌رحمانه بود. با هر چرخش، او مستقیماً قلب و سرم را هدف‌مالیدم می‌گرفت و باعث می‌شد مجبور شوم تمرکزم را تغییر دهم تا بتوانم مدام از خودم در برابر حملاتش‌اشاره دفاع کنم. او با استفاده از برد بلند نیزه، مدام به سمتم برش می‌زد، می‌کوبید و خنجر می‌زد.
از دید تماشاچیان، این بیشتر از اینکه یک‌ووام دوئل باشد، شبیه این بود که الکس با‌اطرافم تمام توانش به‌طور وحشیانه‌ای به من حمله می‌کرد.
-وووش! -وووش!
با چرخاندن حلقه‌ها در اطرافم، مدام آن‌ها را‌می‌کنی به سمتی که الکس حمله می‌کرد حرکت می‌دادم‌تغییراتی و پی‌درپی هر حمله او را دفع می‌کردم.
-کلنگ! -کلنگ!
خیلی زود، صدای برخورد‌فریاد مکرر نیزه الکس به حلقه‌هایم‌به‌زودی در سراسر میدان طنین‌انداز شد.
به‌دنبال آن، صدای‌قرار هو کردن جمعیت‌غافلگیر هم بلند شد.
«یه کاری بکن!»
«مبارزه کن!»
«این خیلی خسته‌کننده‌ست.»
انگار که حرف‌هایشان از یک گوش‌غافلگیر وارد و از گوش دیگر خارج می‌شد،برخورد من فقط به دفاع کردن ادامه دادم.
اگرچه به نظر می‌رسید در حال تقلا هستم، اما واقعاً این‌طور نبود. از‌ساطع آنجایی که تصمیم گرفته بودم هنر شمشیرزنی اصلی‌ام را پنهان کنم، تصمیم گرفتم‌غلیظ‌تر از این زمان برای آشنایی با هنر شمشیرزنی دومم استفاده کنم. [حلقه دفاع]
...و چه‌خون‌گرفته راهی بهتر از‌جرئت یک مبارزه واقعی.
«مثل یه موش‌خون‌گرفته قایم نشو و‌جرئت مبارزه کن ترسو!!»
الکس که کلافه شده بود و می‌دید‌شده کار به جایی نمی‌رسد، فریاد کشید و‌حلقه نیزه‌اش را با شدت به سمتم پرتاب کرد.
«فقط یه کاری بکن! لعنتی!»
-کلنگ! -کلنگ!
در حالی که الکس با قدرت و سرعت بیشتری ضربه می‌زد، من مدام با ریتم او هماهنگ می‌شدم و‌مالیدم حلقه‌های اطرافم را بر همان اساس تغییر مسیر می‌دادم. هر وقت متوجه می‌شدم که حلقه‌ای در حال شکستن است،بیا فوراً یک حلقه جدید ایجاد می‌کردم. این چرخه بی‌پایان چند بار تکرار شد تا اینکه الکس دست از حمله کشید.
«هوو.»
الکس نفس عمیقی کشید، دست از‌چطور هر کاری که می‌کرد برداشت و‌سنگینی دندان‌هایش را محکم به هم فشرد.
«چی شده؟خون‌گرفته همین الان‌چطور خسته شدی؟»
با دیدن اینکه الکس از من فاصله‌می‌کنی می‌گیرد، فوراً به او طعنه زدم. با این‌تغییراتی حال، این بار او من را نادیده گرفت.
الکس لب‌های خشکش را زبان زد و چنگش را‌هنوز روی نیزه‌اش محکم‌تر کرد. او تمام تلاشش را می‌کرد تا‌شدند خودش را آرام کند و به یک استراتژی مناسب برسد.
'آروم باش، آروم باش. بذار همه‌چی رو سبک‌سنگین کنم. این عوضی مثل لاک‌پشته. مهم نیست چقدر‌تغییراتی قدرت تو حملاتم می‌ذارم، اون همیشه با اون حلقه‌های عجیبش دفاع می‌کنه. مخصوصاً وقتی اونا رو‌کمی روی هم قرار می‌ده. وقتی این کار رو می‌کنه، شکستن دفاعش غیرممکن می‌شه! لعنتی، باید چیکار کنم؟'
با نگاهی به اطراف میدان مبارزه برای یافتن‌به‌زودی چیزی که بتواند به او کمک کند، خیلی زود‌چانه‌ام نگاهی به زمین انداخت و بالاخره متوجه چیزی شد.
چاله‌هایی با رد کفش‌هایش‌فریاد در سراسر کف میدان‌ووام مبارزه به چشم می‌خورد.
«یعنی الگوهای‌جلوی حمله‌م بیش‌گرفت از حد قابل‌پیش‌بینی‌ان؟»
با نگاهی دقیق‌تر به اطراف، الکس‌چطور متوجه شد که هر بار حمله‌سنگینی می‌کرد، رد پایش روی زمین باقی می‌ماند.
...و تنها چیزی که با نگاه کردن به میدان مبارزه توانست متوجه شود‌شدن این بود که فقط از روبه‌رو حمله کرده بود. رد پاهایش فقط زمانی‌بالاخره باقی می‌ماند که بدنش را در یک خط مستقیم به جلو پرتاب می‌کرد.
او این کار را برای به حداکثر‌می‌کنی رساندن سرعتش انجام داده بود، اما حالا متوجه‌تغییراتی شد که به همین دلیل، حملاتش قابل‌پیش‌بینی شده‌اند.
با هجوم بردنِ صرف از روبه‌رو،غافلگیر دامنه حملاتش بسیار باریک‌تر می‌شد و این‌برخورد کار را برای دفاع حریف آسان‌تر می‌کرد.
این یک نقص جدی بود.
چه می‌شد اگر ناگهان الگوی‌جرئت حملاتش را تغییر می‌داد و‌سنگینی پیش‌بینی آن‌ها را سخت‌تر می‌کرد؟
وقتی افکارش به اینجا رسید، الکس‌جرئت درحالی‌که نیزه‌اش را محکم گرفته بود، یک‌متوجه بار دیگر به سمت من هجوم آورد.
این بار، حرکاتش کاملاً پیچیده بود. مانند یک خرچنگ، درحالی‌که پیوسته به جلو‌برخورد می‌آمد، زیگزاگ حرکت می‌کرد. حرکاتش دیگر مثل قبل قابل‌پیش‌بینی نبود، زیرا هیچ الگوی مشخصی‌هیچ نداشت. این تضاد آشکاری با قبل داشت که مستقیماً به سمت من یورش می‌آورد.
واضح بود که می‌دانست‌خون‌گرفته فقط با استفاده از‌می‌کنی نیروی خالص نمی‌تواند پیروز شود.
اگرچه از اقدامات ناگهانی‌اش غافلگیر شدم، اما همه‌ی‌به‌زودی این‌ها از طرف او بی‌فایده بود. مهم نبود‌می‌داد که پیش‌بینی حرکاتش را برایم سخت کرده است.
...من از‌چشمانی همان ابتدا نیازی‌چطور به پیش‌بینی نداشتم.
-سوووش! -سوووش! -سووووش!
با اشاره‌ی دست‌هایم، حلقه‌هایی که دورم‌چطور می‌چرخیدند حرکت کردند و الکس را‌سنگینی محاصره کردند و حرکاتش را محدود ساختند.
«آه! لعنتی!»
با وجود حلقه‌هایی که دورش بودند، الکس تنها‌ووام توانست با درماندگی دست از تلاش برای حرکت‌اطرافم زیگزاگی بردارد و مستقیماً به سمت من حمله‌ور شود.
«لعنتی، بیا باهام بجنگ دیگه!!»
«...وقتشه طعمه رو بندازم.»
با دیدن اینکه الکس از سبک‌می‌کنی مبارزه‌ام به‌طور فزاینده‌ای کلافه شده بود، فهمیدم‌شدن که وقت پایان دادن به مسابقه است.
-سوووش -سوووش -سوووش
در یک حرکت سریع و تند، با در‌بازوانش هم آمیختن حلقه‌ها، با دو حلقه در پایین‌رفتن و یکی در بالا، یک مثلث تشکیل دادم.
با حرکت دستم، مثلث شروع‌فریاد به چرخیدن در مقابلم کرد و‌فشار یک سپر دفاعی بزرگ ایجاد کرد.
با این حال، اگر کسی با دقت نگاه می‌کرد، با وجود اینکه‌متوجه سپر بزرگ و غیرقابل‌نفوذ به نظر می‌رسید، شکاف کوچکی در وسط آن‌غلیظ‌تر وجود داشت. آن‌قدر کوچک که فقط یک انسان بتواند در آن جا شود.
این کار عمدی بود.
دلیل اینکه حلقه‌ها را چرخاندم این نبود که تصویر بصریِ‌محکم یک سپر بی‌نقص را ایجاد کنم، نه، این کار برای این‌کاملاً بود که الکس تصور کند دارم آن نقص کوچک را می‌پوشانم.
-ایست
...و درست همان‌طور که پیش‌بینی می‌کردم، الکس قدم‌هایش را متوقف کرد‌ساطع و به حلقه بزرگ مقابلش خیره شد. با متوجه شدنِ چیزی،قرمزی حالت عبوس قبلی‌اش ناپدید شد و پوزخندی روی صورتش نقش بست.
«هه، به نظر‌خون‌گرفته می‌رسه خدا هنوز‌جرئت از من ناامید نشده!»
الکس با منقبض کردن‌گرفت عضلات ساق پایش، بدنش‌بازوانش را به جلو پرتاب کرد.
-بوووم!
با ایجاد دو دهانه کوچک روی زمین زیر‌به‌زودی پاهایش، صدای انفجاری در سراسر میدان مبارزه طنین‌انداز شد‌چانه‌ام و الکس از جایی که ایستاده بود ناپدید شد.
در یک چشم‌به‌هم‌زدن، او جلوی سپر ظاهر شد. درحالی‌که در هوا بود،ساطع نیزه‌اش را به جلو پرتاب کرد، بدنش را به جلو خم کرد‌احاطه و به‌نرمی به داخل حلقه شیرجه زد و دقیقاً روبه‌روی من ظاهر شد.
با لبخندی جنون‌آمیز فریاد زد:
«بمیر!»
با تماشای نوک‌فریاد نیزه که به صورتم‌ووام نزدیک می‌شد، نیشخند زدم.
«خیلی قابل‌پیش‌بینی بود.»
با یک قدم به پهلو، درحالی‌که نیزه‌شده شانه‌ام را خراش می‌داد به‌سختی از آن جاخالی‌بین دادم و نگاه کوتاهی به چشمان الکس انداختم.
با لبخند، مشتم را با مانا‌چطور پوشاندم و یک آپرکات به سمت الکس‌ساطع که هنوز در هوا بود پرتاب کردم.
-باااام!
«کووووواااااه!!»
اگرچه او سعی کرد از مشت من جاخالی دهد، اما در نهایت، به دلیل اینکه‌بین خیلی سریع حرکت می‌کرد، مشتم به او برخورد کرد. وقتی مشتم به شکمش اصابت کرد، موج‌صورتش شوک بزرگی میدان مبارزه را فرا گرفت و چشمان الکس برای کسری از ثانیه سفید شد.
-تاپ!
پس از اینکه محکم روی زمین افتاد، درحالی‌که‌به‌زودی شکمش را گرفته بود، مایع سبزی از دهان‌می‌داد الکس خارج شد و او مدام اوق می‌زد.
-اوق! -اوق!
«خخخ...»
با رسیدن به مقابل الکس، پایم را‌جرئت روی صورتش گذاشتم، به او نگاه کردم و‌شدن پوزخند زدم. به‌آرامی درخشش سفیدِ اطرافم شدت گرفت.
-وووام!
به‌زودی فشار رتبه‌ام تمام میدان مبارزه را‌می‌کنی در بر گرفت و باعث شد الکسی‌شدن که روی زمین بود، چشمانش را گشاد کند.
«چـ-چطور!؟ تـ-تو!»
با لبخند زدن‌چشمانی به او، سرم‌چطور را تکان دادم.
«آره، من از همون‌چطور اول هم تو رو‌به‌زودی یه حریف حساب نمی‌کردم...»
-کاچا
با یک بار کوبیدنِ‌گرفت پایم روی صورتش، الکس‌بازوانش روی زمین بیهوش شد.
«فوووو...»
نفس عمیقی‌خون‌گرفته کشیدم و به‌جرئت اطرافم نگاه کردم.
سکوت.
همه‌چیز در اطرافم ساکت بود.
چه داور، چه‌چشمانی تماشاچیان، چه مارتین یا‌جرئت والدینم. هیچ‌کس حرفی نمی‌زد.
تنها سکوت‌خون‌گرفته در میدان‌چطور مبارزه حکم‌فرما بود.
بدون اینکه به این‌فریاد موضوع اهمیتی بدهم، یک بار‌به‌زودی دیگر به الکس نگاه کردم.
«فکر کنم واقعاً در‌گرفت مورد اینکه ما تو دنیاهای‌هنوز کاملاً متفاوتی هستیم حق داشتی...»