چپتر 245: فینال قتل‌عام آدمک‌ها [۲]
0«هدفم یک دقیقه‌برگرداندند و بیست و‌شرکت‌کنندگان هشت ثانیه است...»
رن با تعیین این هدف در ذهنش،شرکت‌کنندگان تماشا کرد که چگونه دنیای اطرافش رنگ می‌بازد‌باعث و احساساتش هم به همراه آن ناپدید می‌شوند.
ترس، اضطراب، اعتمادبه‌نفس،می‌کنی هر و تمام احساساتش‌سکوها به سادگی محو شدند.
در ذهنش،کنند تنها یک‌برگرداندند هدف وجود داشت.
رسیدن به یک‌برگرداندند دقیقه و بیست‌شرکت‌کنندگان و هشت ثانیه.
بدون توجه به بهای آن.
—بیپ!
به دنبال‌کنند صدای بوق، رن‌اینکه چشمانش را بست.
تق. تق. تق. رن در حالی که با انگشتر‌اما کوچکی در انگشتش بازی می‌کرد، با آرامش سر جایش‌داری میخکوب ایستاد. در عرض چند ثانیه آدمک‌ها به او رسیدند.
رن سرش را کمی بالا‌اینکه آورد، چشمانش را باز کرد و‌تأثیر دستش را روی غلاف شمشیرش گذاشت.
یک ثانیه گذشت و‌گیاااا— بیش از سی آدمک در‌مانیتور چند اینچی بدنش ظاهر شدند.
—شواا! —شواا! —شواا!
صدای شکافته شدن هوا در فضا طنین‌انداز شد،خواهند در حالی که هر کدام از آدمک‌ها سلاح‌برگردانند کند خود را به سمت رن تاب می‌دادند.
برای کسانی که در حال‌اینکه تماشا بودند، به نظر می‌رسید که‌تأثیر رن به سادگی تسلیم شده است.
حتی زمانی که تمام‌گیاااا— آدمک‌ها همزمان به او حمله‌مانیتور می‌کردند، رن بی‌حرکت ایستاده بود.
برخی از تماشاگران‌چشمانشان دیگر نتوانستند نگاه کنند‌شرکت‌کنندگان و چشمانشان را برگرداندند.
با اینکه می‌دانستند شرکت‌کنندگان در امان خواهند بود،خواهند اما تنها تأثیر بصری حمله به رن از‌برگردانند همه طرف، باعث شد تا سرهایشان را برگردانند.
«حرکت کن!»
«داری چیکار می‌کنی!»
«گیاااا—!»
جیغ‌ها در سراسر سکوها طنین‌انداز شد، در‌امان حالی که برخی از تماشاگران ایستادند و‌باعث بر سر مانیتور بزرگ بالای سرشان فریاد کشیدند.
وقتی دیگر کسی نتوانست تصویر‌اینکه رن را روی صفحه نمایش‌اما ببیند، جیغ‌ها حتی شدیدتر هم شد.
تنها چیزی که در آن لحظه‌سراسر می‌توانستند ببینند، توده‌ای از آدمک‌ها در همان‌فریاد نقطه‌ای بود که او قبلاً ایستاده بود.
همه با‌کنند خود فکر‌برگرداندند کردند: «کارش تمومه.»
درست در همان‌برگرداندند زمان بود که‌شرکت‌کنندگان اتفاقی شوکه‌کننده رخ داد...
—کلیک!
به دنبال صدای ظریف‌گیاااا— یک کلیک، سر و‌ایستادند صدای میدان مسابقه کاهش یافت.
تماشاگرانی که مسابقه‌ی رن را تماشا می‌کردند، در حالی که دهانشان‌تأثیر از تعجب باز مانده بود، نتوانستند کلمه‌ای برای گفتن پیدا کنند. برخی‌جیغ‌ها حتی در حالی که به مانیتور بالا اشاره می‌کردند، به لکنت افتادند.
«چـ-چه اتفاقی افتاد؟»
«چطور... همچین چیزی ممکنه؟»
«خدای من...»
همهمه‌ها و بحث‌ها در سراسر میدان‌می‌دانستند مسابقه طنین‌انداز شد، در حالی که همه‌همه به مانیتور بزرگ بالا خیره شده بودند.
آن‌ها نمی‌توانستند‌چشمانشان چیزی را که‌می‌دانستند می‌دیدند باور کنند.
در وسط اتاق، قامت بی‌تفاوت رن‌می‌دانستند ایستاده بود. چشمان آرام و بی‌تفاوتش برای‌همه تماشای تمام دنیا به نمایش درآمده بود.
از رفتارش این‌طور به‌گیاااا— نظر می‌رسید که این‌ایستادند اتفاق برایش هیچ اهمیتی ندارد.
شوکه‌کننده‌تر از همه، در اطراف او، بیش از‌امان نیمی از آدمک‌های حاضر در اتاق قرمز شده بودند‌برگردانند و حلقه‌ی کوچکی را در اطرافش تشکیل داده بودند.
این صحنه عمیقاً در چشمان تماشاگران‌شرکت‌کنندگان حک شد، در حالی که همگی‌همه ایستادند و او را تشویق کردند.
«هوااا—!» «هوااا—!» «هوااا—!»
خون تماشاگران به‌می‌کنی جوش آمده بود.سراسر چطور می‌توانست نیاید؟
تماشای اینکه رن چگونه به تنهایی بیش از‌امان نیمی از آدمک‌ها را با یک حرکت از‌سرهایشان بین برد، باعث شد تقریباً همه شوکه شوند.
علاوه بر این، هیچ‌کس نمی‌دانست او‌شرکت‌کنندگان چگونه این کار را انجام داده است،طرف زیرا دوربین‌ها توسط آدمک‌ها مسدود شده بودند.
با این‌کنند حال، مبارزه هنوز‌اینکه تمام نشده بود.
رن فقط از شر نیمی از آدمک‌ها خلاص شده بود.بزرگ همه نیز متوجه این موضوع شدند، زیرا به سرعت دست‌نمایش از تشویق برداشتند و چشمانشان را به صفحه نمایش بزرگ دوختند.
آن‌ها نمی‌خواستند حتی یک ثانیه‌اینکه از آنچه قرار بود اتفاق‌اما بیفتد را از دست بدهند.
...و خوشحال‌چشمانشان بودند که این‌می‌دانستند کار را نکردند.
بدون اینکه حتی به رن اجازه‌ی‌می‌دانستند نفس کشیدن بدهند، آدمک‌های باقی‌مانده از‌بصری همه طرف به او حمله کردند.
کلیک. کلیک. کلیک. صدای ظریف کلیک در سراسر‌ایستادند میدان مسابقه طنین‌انداز می‌شد، در حالی که آدمک‌های‌کسی بیشتری یکی پس از دیگری روی زمین می‌افتادند.
هیچ‌کس نمی‌توانست حرکات رن را ببیند،می‌دانستند اما تصویر سرد و بی‌تفاوت او‌بصری عمیقاً در ذهنشان نقش بسته بود.
او شبیه به ژنرالی هیبت‌انگیز بود‌شرکت‌کنندگان که جان تمام دشمنانی را که‌همه در مسیرش قرار می‌گرفتند، درو می‌کرد.
هر ثانیه یک آدمک قرمز می‌شد. چنین صحنه‌ی شوکه‌کننده‌ای‌خواهند بارها و بارها تکرار شد، در حالی که آدمک‌های‌حرکت اطراف رن بدون اینکه او حتی حرکتی کند، قرمز می‌شدند.
نفس‌گیر بود.
متأسفانه، با وجود اینکه رن نیمی از آدمک‌ها را‌خواهند از پا درآورده بود، اما هنوز آدمک‌های زیادی باقی مانده‌داری بودند که بی‌رحمانه از همه طرف به او حمله می‌کردند.
بیشتر اوقات حلقه‌هایی در اطراف رن وجود داشت تا حملات‌تأثیر آن‌ها را مسدود کند، اما گاهی اوقات یک حمله از‌می‌کنی دفاع او عبور می‌کرد و مستقیماً به او ضربه می‌زد.
در ابتدا، آن‌ها فکر می‌کردند‌اینکه دلیلش این است که دفاع‌اما رن آن‌قدرها هم عالی نیست.
اما در همان زمان‌گیاااا— بود که مردم شروع‌ایستادند به درک این موضوع کردند...
رن این کار‌چشمانشان را از روی‌می‌دانستند عمد انجام می‌داد.
او عمداً از بدنش برای جذب‌شرکت‌کنندگان ضربه‌ی ناشی از برخی حملات استفاده می‌کرد‌طرف تا بتواند یک ضدحمله‌ی سریع انجام دهد.
او داشت بدنش‌چشمانشان را فدا می‌کرد تا‌شرکت‌کنندگان زمان را کاهش دهد!
هر کسی که شاهد این صحنه بود، نمی‌توانست جلوی سیخ‌بزرگ شدن موهای تنش را بگیرد. چطور یک نفر می‌توانست بدنش‌نمایش را تحت چنین شکنجه‌ای قرار دهد؟ آیا ارزشش را داشت؟
همه می‌خواستند بدانند.
با گذشت ثانیه‌ها، برای همه‌ی حاضران کاملاً واضح شد‌اما که وضعیت جسمانی رن ثانیه به ثانیه در حال بدتر‌چیکار شدن است، چرا که دست چپش کمی آویزان شده بود.
یا شکسته‌کنند بود یا‌برگرداندند در رفته بود.
...با این حال.
به نظر می‌رسید برای رن اهمیتی ندارد. او در تمام‌اما این مدت کاملاً بی‌تفاوت باقی ماند. جاخالی می‌داد، ضربه می‌خورد،چیکار می‌کشت. او این کار را بارها و بارها تکرار کرد.
تماشاگران نفس در سینه حبس کرده بودند. آن‌ها نمی‌توانستند‌اما چشمانشان را از روی صفحه نمایش بردارند. آن‌ها طوری‌داری مبارزه را تماشا می‌کردند که گویی مسحور شده بودند.
—بیپ!
چیزی که همه را از بهت و حیرت‌ایستادند خارج کرد، صدای بوق بلندی بود که از بلندگوی‌نتوانست میدان مسابقه به نشانه‌ی پایان بازی به گوش رسید.
با خیره شدن به قامت رن که‌شرکت‌کنندگان با بی‌تفاوتی به آخرین آدمک روی زمین‌طرف نگاه می‌کرد، جمعیت به جنون کشیده شد.
«هوااا—!» «هوااا—!» «هوااا—!»
تشویق‌های رعدآسا‌کنند در سراسر میدان‌اینکه مسابقه طنین‌انداز شد.
[شرکت‌کننده، رن‌چیکار دوور؛ زمان‌گیاااا— - ۱:۳۱ ثانیه]
در این روز، نام‌برگرداندند رن عمیقاً در ذهن‌امان هر تماشاگری حک شد.
درست پس از پایان‌برگرداندند فینال قتل‌عام آدمک‌ها. در داخل‌خواهند یک راهروی باریک و خلوت.
«سرفه... سرفه... برای‌می‌کنی همینه که زیاد از‌سکوها این مهارت استفاده نمی‌کنم.»
در حالی که به دیوار تکیه داده‌شرکت‌کنندگان بودم، بارها سرفه کردم و احساس کردم‌طرف ریه‌هایم می‌سوزند. انگار که آتش گرفته بودند.
با تمام توانم سعی کردم به جلو حرکت کنم،اما اما به سختی می‌توانستم چشمانم را متمرکز نگه دارم،داری چرا که همه‌چیز در اطرافم لرزان به نظر می‌رسید.
مانند یک فرد‌چشمانشان مست، در راهروی‌می‌دانستند میدان مسابقه پرسه می‌زدم.
با وجود اینکه تمام تلاشم را کردم تا بعد از پایان‌بالای بازی‌ام خوب به نظر برسم، به محض اینکه به فضایی خلوت‌شدیدتر و دور از چشم همه رسیدم، بی‌اختیار شروع به سرفه کردم.
«لعنتی، زیاده‌روی کردم...»
از آنجا که در تمام طول بازی‌امان تحت تأثیر بی‌تفاوتی پادشاه بودم، نتوانستم به‌باعث درستی کارهایی که انجام می‌دادم را کنترل کنم.
بدنم خودبه‌خود حرکت می‌کرد تا به هدفی که‌امان از قبل در ذهنم تعیین کرده بودم برسد.سرهایشان شکستن رکورد یک دقیقه و بیست و هشت ثانیه.
...متأسفانه، این واقعیت را کاملاً نادیده‌سراسر گرفته بودم که تحت تأثیر بی‌تفاوتی‌سرشان پادشاه، من دیگر همان آدم سابق نبودم.
به جز رسیدن به هدفم، به هیچ‌شرکت‌کنندگان چیز دیگری اهمیت نمی‌دادم. حتی اگر نتیجه‌اش‌طرف این بود که به شدت مجروح شوم.
هنوز هم به وضوح به یاد داشتم که چگونه بدنم از همه طرف‌طرف توسط آدمک‌ها در هم کوبیده می‌شد، در حالی که بی‌حرکت ایستاده بودم و منتظر‌بزرگ بودم تا قبل از استفاده از حرکت دوم سبک کیکی، مرا کاملاً محاصره کنند.
در یک حرکت سریع، موفق شدم از شر حدود‌خواهند نیمی از آدمک‌ها خلاص شوم. با توجه به چارچوب‌حرکت زمانی که در اختیار داشتم، این مناسب‌ترین حرکت بود.
...اما این همان چیزی بود‌جیغ‌ها که باعث شد جراحات داخلی‌بزرگ شدیدی به من وارد شود.
با وجود اینکه لاک سیستمی را راه‌اندازی کرده بود که در صورت‌بصری مجروح شدن شدید شرکت‌کننده، بازی را متوقف می‌کرد، اما از آنجا که‌سراسر هنوز اخراج نشده بودم، یعنی جراحاتم برای متوقف کردن بازی کافی نبودند.
این موضوع به احتمال زیاد از این‌امان واقعیت ناشی می‌شد که من فقط نواحی‌ای‌باعث را فدا کرده بودم که اهمیت کمتری داشتند.
...اما، در حالی که بدنم‌اینکه همچنان برای رسیدن به هدف‌اما تلاش می‌کرد، جراحات داخلی‌ام بدتر شدند.
در تمام طول بازی،گیاااا— احساس می‌کردم که درد بی‌اندازه‌ای‌مانیتور به تمام بدنم منتقل می‌شود.
...با این حال‌چشمانشان بدنم کاملاً آن‌می‌دانستند را نادیده گرفت.
گویی که درد تنها زاییده‌ی تخیل من بود، بدنم‌اما همه‌چیز را نادیده گرفت و هدفش این بود که‌داری آدمک‌ها را به سریع‌ترین و کارآمدترین روش ممکن بکشد.
بدون توجه‌کنند به اینکه‌برگرداندند چقدر آسیب می‌دیدم.
در نهایت، بعد از اینکه همه‌چیز‌سراسر تمام شد، زمان کلی من یک‌سرشان دقیقه و سی و یک ثانیه شد.
سه ثانیه‌کنند کندتر از‌برگرداندند امتیاز هدفم.
آن موقع فکر می‌کردم که شکست خورده‌ام، اما‌خواهند به محض اینکه بیرون آمدم و نگاه‌های بی‌شمار تماشاگران‌حرکت را احساس کردم، فهمیدم که یک جای کار می‌لنگد.
وقتی برگشتم و امتیاز ایرین را دیدم،شرکت‌کنندگان یعنی یک دقیقه و چهل و هشت‌طرف ثانیه، بالاخره واقعیت مانند سیلی به صورتم خورد.
اطلاعاتی که‌چیکار از ملیسا گرفته‌جیغ‌ها بودم اشتباه بود.
بدون شک، درجه سختی‌برگرداندند بسیار بالاتر از چیزی‌امان بود که قرار بود باشد.
«لعنت بهت ملیسـ—پففففت...»
با متوقف کردن ناگهانی حرفم، احساس کردم‌شرکت‌کنندگان چیز شیرینی از گلویم بالا می‌آید. طولی‌طرف نکشید که خون از دهانم بیرون فواره زد.
«آه، لعنتی...»
با خیره شدن به دستان خون‌آلودم، زیر‌شرکت‌کنندگان لب ناسزا گفتم. دیدم به زودی تاریک‌طرف شد و به آرامی از هوش رفتم.
—بام!
«متأسفم برادر.»
از طرف دیگر، ایرین به اتاق انتظار‌شرکت‌کنندگان آکادمی خود بازگشت. در حالی که مقابل‌طرف برادرش ایستاده بود، سر ایرین پایین افتاده بود.
«مـ-من واقعاً‌چشمانشان فکر می‌کردم که‌می‌دانستند می‌تونم برنده بشم.»
او در حالی‌چشمانشان که صدایش می‌لرزید،می‌دانستند این را زمزمه کرد.
پیش از ورود به مسابقه، او‌سراسر مطمئن بود که می‌تواند در مسابقه‌سرشان پیروز شود. او واقعاً این‌طور فکر می‌کرد.
مخصوصاً زمانی که رکورد یک دقیقه و‌شرکت‌کنندگان چهل و هشت ثانیه‌ای خودش را دید. این‌باعث بهترین رکوردی بود که می‌توانست به دست آورد.
با این حال...
وقتی فهمید زمان حریفش حتی‌اینکه از او هم سریع‌تر بوده،اما امیدهایش کاملاً نقش بر آب شد.
...آن هم نه با‌گیاااا— اختلاف کم. هفده ثانیه‌ایستادند کامل سریع‌تر از او!
این موضوع‌کنند روحیه‌اش را کاملاً‌اینکه در هم شکست.
نیکلاس در حالی که دستی به‌شرکت‌کنندگان سر ایرین می‌کشید، به او دلداری‌همه داد: «اشکالی نداره. من عصبانی نیستم.»
«حریفت دقیقاً به اندازه تو مهارت داشت. هر دوی شما هم‌رتبه هستید و از قرار معلوم،سرهایشان هنر شمشیرزنی او در سرعت تخصص داره. علاوه بر این، اون مهارت مرموزی هم داشت که‌کشیدند حدس می‌زنم تخصصش هدف قرار دادن همزمان چند حریفه. این نتیجه قابل پیش‌بینی بود. گذشته از این...»
نیکلاس چشمانش را ریز کرد و سرش را‌ایستادند به سمت تلویزیون نزدیکشان چرخاند. صحنه‌های حساس بازی‌های‌کسی ایرین و رن روی آن در حال پخش بود.
«ایرین.»
ایرین در حالی که‌اینکه سرش را کمی بالا‌خواهند می‌آورد، جواب داد: «بله.»
«...شاید این رو ندونی،برگرداندند اما حریفت در طول بازی‌خواهند بدنش رو به خطر انداخت.»
ایرین سرش‌چیکار را کج‌گیاااا— کرد: «منظورت چیه؟»
نیکلاس به صفحه تلویزیون که‌اینکه صحنه‌های حساس بازی رن را نشان‌تأثیر می‌داد اشاره کرد و توضیح داد:
«اگه بازپخش مسابقه رو تماشا کنی، در مقایسه‌خواهند با تو که مستقیماً از تمام آدمک‌ها جاخالی می‌دادی‌حرکت و ضدحمله می‌زدی، رن رویکرد بی‌باکانه‌تری رو انتخاب کرد.»
رگه‌ای از گیجی در صدای ایرین‌می‌دانستند بود، در حالی که با خود‌بصری فکر می‌کرد منظور برادرش چیست: «رویکرد بی‌باکانه‌تر؟»
«آره، اون تصمیم گرفت از حملات آدمک‌ها‌سکوها جاخالی نده و مستقیماً از بدنش به‌کشیدند عنوان سپر استفاده کرد. به تلویزیون نگاه کن.»
با راهنمایی برادرش، ایرین سرش‌اینکه را چرخاند و توجهش را‌اما به تلویزیون نزدیکشان معطوف کرد.
سپس تماشا کرد که چگونه رن با بی‌احتیاطی تمام‌اما از بدنش برای دفاع در برابر برخی از حملات آدمک‌ها‌چیکار استفاده می‌کند. در کنار او، نیکلاس به توضیحاتش ادامه داد:
«اون با فدا کردن بدنش، اساساً ثانیه‌های ارزشمندی رو که تو صرف جاخالی دادن از حملات می‌کردی، ذخیره‌حرکت می‌کرد. با اینکه ممکن بود اوضاع خراب بشه و به خاطر جراحت بیش از حد حذف بشه، اما‌تصویر اگه این استراتژی درست اجرا می‌شد، بدون شک بهینه‌ترین راه برای گرفتن امتیاز بالا در بازی‌های کشتار آدمک‌ها بود.»
نیکلاس قبل از‌می‌کنی تحسین کردن او،سراسر یک ثانیه مکث کرد:
«تمایل اون برای فدا کردن تمام توانش به خاطر‌خواهند پیروزی، دلیل این فاصله زیاد بین شما دو نفر‌حرکت رو توضیح می‌ده. تو به خاطر ضعف خودت نباختی.»
نگاهی جدی روی صورت ایرین پدیدار شد‌امان و در حالی که به صحنه‌های حساس‌باعث روی تلویزیون نگاه می‌کرد، گفت: «که این‌طور...»
«حق با برادره.»
به خاطر کلافگی از‌گیاااا— شکستش، ایرین وقت نکرده‌ایستادند بود عملکرد رن را ببیند.
حالا با تماشای آن، ایرین بالاخره فهمید‌شرکت‌کنندگان چرا باخته است. دلیلش این بود که او‌باعث مانند رن تمام وجودش را وسط نگذاشته بود.
حالا با تماشای صحنه‌های حساس، ایرین سطح کاملاً جدیدی از احترام را‌همه نسبت به حریفش احساس کرد. اگر او حاضر بود برای پیروزی در‌سکوها بازی تا این حد پیش برود، پس او چاره‌ای جز پذیرش شکستش نداشت.
نیکلاس که کنار ایرین ایستاده‌اینکه بود، با رضایت سر تکان‌اما داد و به او دلداری داد:
«نگران نباش. تو با یه آدم دیوونه روبرو بودی. کسی که‌بالای حتی حاضر بود برای پیروزی خطر جراحت شدید رو به جون بخره.چیزی تو به خاطر بی‌لیاقتی نباختی. بیا توی بازی‌های بتل رویال جبران کنیم.»
ایرین در حالی که‌برگرداندند روحیه‌اش کمی بهتر شده‌امان بود، جواب داد: «فهمیدم.»
«درسته، هنوز‌چشمانشان چیزی از‌اینکه دست نرفته.»
فقط به این دلیل که این بازی را‌امان باخته بود، به این معنا نبود که همه‌چیز تمام‌برگردانند شده است. هنوز بازی‌های بتل رویال باقی مانده بودند.
«قطعاً اونجا جبران می‌کنم!»
او در حالی که‌برگرداندند مشت‌هایش را محکم گره کرده‌خواهند بود، به خودش قول داد.
«خوبه. بیا وقتی با هم‌می‌دانستند کار می‌کنیم، بهشون نشون بدیم‌تأثیر که واقعاً از چه جنسی هستیم.»
نیکلاس با نگاه به ایرین که به‌شرکت‌کنندگان نظر می‌رسید بخشی از اعتماد به نفس‌طرف قبلی‌اش را به دست آورده، لبخند زد.
شاید خیلی‌ها به خاطر عملکردهای شگفت‌انگیز ایرین‌سکوها فراموش کرده بودند، اما ایرین وقتی تنها‌کشیدند بود در بهترین حالت خودش قرار نداشت.
نه.
ایرین تنها زمانی در‌اینکه بهترین حالت خود بود که‌اما با برادرش، نیکلاس، کار می‌کرد.
وقتی با‌کنند هم بودند، هیچ‌کس‌اینکه نمی‌توانست متوقفشان کند.
«آه...»
ناله کوتاهی از‌برگرداندند دهانم خارج شد.شرکت‌کنندگان تمام بدنم درد می‌کرد.
همزمان با باز شدن‌برگرداندند آرام پلک‌هایم، بوی تند الکل‌خواهند به سوراخ بینی‌ام هجوم آورد.
«آخ، چه اتفاقی افتاد؟»
در حالی که سمت‌برگرداندند راست سرم را ماساژ‌امان می‌دادم، سردرد شدیدی احساس کردم.
خاطراتم در آن لحظه محو بودند. به‌امان سختی می‌توانستم چیزی از اتفاقات لحظاتی قبل از‌سرهایشان بیدار شدنم در اینجا را به یاد بیاورم.
تنها چیزی که به یاد داشتم، ترک کردن محوطه آرنا‌اما بود، قبل از اینکه ناگهان همه‌چیز تاریک شود و خودم‌چیکار را در حالی بیدار ببینم که تمام بدنم درد می‌کرد.
«بیدار شدی.»
صدایی واضح و گیرا مرا از افکارم بیرون کشید.خواهند با کمی چرخاندن سرم، آماندا را دیدم که روی‌حرکت صندلی کنارم نشسته بود و داشت سیبی را پوست می‌گند.
«...آماندا؟»
در حالی که نگاه دقیقی‌اینکه به اطرافم می‌انداختم، با خودم‌اما فکر کردم: «اون اینجا چیکار می‌کنه؟»
با دیدن دکوراسیون سفید و مانیتور الکترونیکی علائم حیاتی‌مانیتور در کنار تختی که روی آن بودم، متوجه شدم‌تصویر که در چیزی شبیه به یک اتاق بیمارستان هستم.
بیپ. بیپ. بیپ. صدای بوق‌اینکه ممتد و تکراری گواهی بر‌اما این بود که هنوز خواب نمی‌دیدم.
با کنجکاوی پرسیدم:برگرداندند «تو اینجا چیکار‌شرکت‌کنندگان می‌کنی؟... و من کجام؟»
آماندا در حالی که گازی از‌می‌دانستند سیب پوست‌کنده‌اش می‌گرفت، با آرامش جواب‌بصری داد: «توی بخش پرستاری آکادمی هستی.»
«قرار بود کوین اینجا باشه، اما در‌سکوها حال حاضر داره توی فینال بازیش شرکت می‌کنه،وقتی برای همین از من خواست تا مراقبت باشم.»
زیر لب زمزمه کردم: «که‌اینکه این‌طور...» و به سقف بالای‌اما سرم خیره شدم. خاطراتم داشتند برمی‌گشتند.
به طور دقیق‌تر، خاطرات مربوط‌می‌دانستند به فدا کردن بی‌باکانه بدنم‌تأثیر تحت تأثیر مهارت بی‌تفاوتی پادشاه.
«...این بار واقعاً گند زدم.»
از سر تا پا. به‌جیغ‌ها سختی می‌توانستم بدنم را حس‌بزرگ کنم. همه‌جایم به شدت درد می‌کرد.
انگار همین الان ماشینی با سرعت‌می‌دانستند ۸۰ کیلومتر بر ساعت بهم کوبیده‌بصری بود. حس و حالم افتضاح بود.
«...می‌دونی، وقتی همه فهمیدن‌اینکه که وسط راهرو از‌خواهند هوش رفتی، نگرانت شدن.»
آماندا چاقویی را که برای بریدن سیب استفاده‌امان کرده بود پایین گذاشت و با نگاهی سرد‌سرهایشان و یخی به سمتم، افکارم را به هم ریخت.
«سه دنده شکسته، سوراخ شدن ریه، دررفتگی‌سکوها شونه و ضربه مغزی. اینا جراحاتی هستن‌کشیدند که موقع شرکت توی اون بازی برداشتی.»
هر کلمه‌اش‌کنند لرزی بر‌برگرداندند ستون فقراتم می‌انداخت.
هرچه بیشتر حرف می‌زد، بیشتر‌می‌دانستند می‌توانستم خشم و کلافگی‌اش را‌تأثیر نسبت به خودم احساس کنم.
«با خودت چی فکر می‌کردی؟ مگه خواهری‌شرکت‌کنندگان نداری که توی خونه داره تماشات می‌کنه؟ اگه‌باعث وضعیتت رو توی تلویزیون می‌دید چی فکر می‌کرد؟»
سپس مکث کرد.
«چرا حاضری برای‌چشمانشان یه بازی تا‌می‌دانستند این حد پیش بری؟»
بعد از‌چشمانشان مکثی کوتاه‌اینکه جواب دادم: «...نمی‌دونم.»
چون نمی‌خواستم بقیه از‌برگرداندند مهارت‌هایم باخبر شوند، این تنها‌خواهند جوابی بود که می‌توانستم بدهم.
صدای آماندا‌چیکار حتی سردتر‌گیاااا— هم شد: «نمی‌دونی؟»
«یعنی فقط از‌چشمانشان روی هوس بدنت رو‌شرکت‌کنندگان به این روز انداختی؟»
«آه...»
حرفی برای گفتن نداشتم.
راستش را بخواهید، اگر ملیسا آن‌طور‌سراسر من را توی دردسر نینداخته بود،سرشان هرگز خودم را در چنین موقعیتی نمی‌دیدم.
با اینکه در هر صورت‌اینکه از بی‌تفاوتی پادشاه استفاده می‌کردم،اما اما احتمالاً جراحات کمتری برمی‌داشتم.
با گذشت هر ثانیه که‌می‌دانستند به امتیازی که ملیسا گفته بود‌بصری نزدیک‌تر می‌شدم، جسورتر و جسورتر می‌شدم.
نه.
جسورتر کلمه درستی نبود...
«مستاصل»
با هر ثانیه‌ای که به هدفی که‌امان در ذهنم تعیین کرده بودم نزدیک‌تر می‌شدم،باعث بدنم شروع به بی‌احتیاطیِ بیشتر و بیشتری می‌کرد.
هرچه به هدف نزدیک‌تر می‌شدم، استیصالم بیشتر می‌شد. حتی اگر نتیجه‌اش‌تأثیر جراحت شدید بدنم بود. تمام چیزی که ذهنم در آن لحظه به‌جیغ‌ها آن فکر می‌کرد این بود: «یک دقیقه و بیست و هشت ثانیه.»
هیچ چیز دیگری اهمیت نداشت.
...و دقیقاً به خاطر همین طرز فکر بود‌امان که بدنم آن‌قدر آسیب دید که مدت کوتاهی بعد‌برگردانند از پایان بازی‌ها، مستقیماً روی زمین از هوش رفتم.
«گوش کن، متأسفـ...»
«...خـ-خواهش می‌کنم دیگه‌چشمانشان این کار رو‌می‌دانستند نکن... قول می‌دی؟»
درست زمانی که‌می‌کنی می‌خواستم عذرخواهی کنم،سراسر ناگهان متوقف شدم.
دلیلش این بود که‌برگرداندند یک‌دفعه شنیدم آماندا به‌امان آرامی چیزی را زمزمه کرد.
در کلمات آخرش، صدای آماندا کمی بغض‌آلود‌امان شد. خیلی ضعیف بود، اما از جایی‌باعث که دراز کشیده بودم می‌توانستم آن را بشنوم.
فوراً دستپاچه شدم. گلویم کمی‌اینکه خشک شد، چون نمی‌توانستم کلمات‌اما مناسبی برای گفتن پیدا کنم.
چرا باید تا جایی پیش‌جیغ‌ها می‌رفت که به خاطر جراحات‌بزرگ من کمی بغض کند؟ واقعاً نمی‌فهمیدم.
آیا به خاطر تمام استرس‌هایی بود که اخیراً در مورد‌اما ناپدید شدن پدرش با آن‌ها دست و پنجه نرم می‌کرد؟چیکار یا به این دلیل بود که واقعاً نگران من شده بود؟
مطمئن نبودم، اما با این‌می‌دانستند حال، انگشت کوچکم را بالا‌تأثیر آوردم و لبخند کمرنگی زدم.
«باشه، قول می‌دم.»
مگر اینکه شرایط ایجاب می‌کرد،جیغ‌ها در غیر این صورت هرگز‌بزرگ مثل امروز بی‌باکانه عمل نمی‌کردم.
نه فقط برای خودم،برگرداندند بلکه برای کسانی که‌امان به من اهمیت می‌دادند.
«اوهوم.»
آماندا هم انگشت کوچکش را‌اینکه بالا آورد، آن را دور انگشت‌تأثیر من حلقه کرد و تکان داد.
آماندا در حالی که انگشت‌جیغ‌ها کوچکم را رها می‌کرد، به‌بزرگ آرامی زمزمه کرد: «زیر قولت نزن.»
«تمام تلاشم رو می‌کنم.»
پس از آن، سکوت اتاق را فرا گرفت.خواهند اما هیچ‌کدام از ما اهمیتی ندادیم، در حالی که‌حرکت چشمانم را بستم تا از جراحاتم بهبود پیدا کنم.
در کنارم، می‌توانستم صدای‌برگرداندند آماندا را بشنوم که‌امان در حال جویدن سیب بود.
به طرز عجیبی آرامش‌بخش بود.