چپتر 825: خشم [۵]
0'تو در قلمرو منی. تا وقتی‌انگار اینجاییم، من مدام قوی‌تر و قوی‌تر‌دیگر می‌شم. هر کاری هم بکنی، بی‌فایده‌ست.'
سرنخ‌ها همیشه آنجا بودند.
فقط مسئله این بود که چنین گزینه‌ای واقعاً‌شنی عملی به نظر نمی‌رسید. اگر ستون فرو می‌ریخت،کلمات چه بر سر کسانی می‌آمد که درون ستون بودند؟
این سؤالی بود که از همان‌تپه ابتدا ذهنم را درگیر کرده بود و‌بردار مرا از انجام کار بدیهی باز می‌داشت.
با این حال... این‌باید موضوع فقط در همان‌درونم ابتدا به ذهنم خطور کرد.
با یادآوری بلایی که به خاطر دودلی‌ام بر‌روند سر خانواده‌ام آمده بود و با درک اینکه‌آمد هیچ گزینه دیگری ندارم، فهمیدم باید چه کار کنم.
انگار چیزی در درونم‌نکردم پاره شده بود و‌شنی چنین سؤالاتی دیگر آزارم نمی‌دادند.
در آن لحظه‌زیرین تنها چیزی که برایم‌حرکت اهمیت داشت، پیروزی بود.
هیچ‌چیز جز کشتن‌فهمیدم و تسکین این‌انگار کرختیِ درونم نمی‌خواستم.
'درسته. کی به این اهمیت می‌ده که بعدش چی‌تکرار می‌شه... اگه بخوام مدام به این مسائل فکر کنم، هیچ‌چیز‌سرم حل نمی‌شه... همیشه می‌تونم بعداً با عواقب کارام روبه‌رو بشم.'
بنابراین، برای به‌درنگ جریان انداختن قوانین درون‌تپه‌های بدنم، لحظه‌ای درنگ نکردم.
بوم—!
با برخورد به تپه‌های شنی پایین، قوانین را به زیر زمین تزریق‌دیگر کردم؛ در حالی که رون‌ها و کلمات طلایی در شن‌های زیرین فرو می‌رفتند،نمی‌خواستم به سمت تپه شنی دیگری حرکت کردم و این روند را تکرار کردم.
«از جاخالی دادن دست بردار.»
دستی جلو‌لحظه‌ای آمد و گلویم‌بوم— را چنگ زد.
وقتی سرم را بالا آوردم، پرنس خشم‌حرکت را دیدم که با مردمک‌های زرشکی‌اش به‌دستی طرز تهدیدآمیزی به من خیره شده بود.
قدرتش بسیار بیشتر از قبل شده بود و با‌پاره ادامه مبارزه، فقط بیشتر و بیشتر می‌شد. من دیگر‌اهمیت حریفش نبودم، اما این موضوع هیچ اهمیتی برایم نداشت.
'فکر کنم همین کافی باشه.'
تق...تق!
هر دو دستم را‌می‌رفتند بالا آوردم، گردنم را‌روند پیچاندم و دیدم تاریک شد.
درد شدیدی در گردنم پخش‌کنم شد و مانند شبکه‌ای از‌شده الکتریسیته در امتداد کمرم جرقه زد.
مانای من، همراه با قوانین، به‌تپه سرعت تخلیه شد و آن گرفتگی‌ای‌دست که در گلویم احساس می‌کردم، ناپدید شد.
دقیقاً مطمئن نبودم بعد از آن چه‌تپه‌های اتفاقی افتاد. واقعاً نمی‌توانستم چیزی را ببینم یا‌رون‌ها احساس کنم. همه‌چیز فقط... تاریک و ساکت بود.
به طرز وهم‌آوری ساکت.
مطمئن نبودم چقدر این وضعیت طول کشید، اما‌درونم این حس اصلاً زیاد دوام نیاورد. بینایی‌ام به سرعت‌برایم برگشت و متوجه شدم که در میان ابرها ایستاده‌ام.
آسمان عادی.
آسمانی که‌لحظه‌ای متعلق به‌نکردم زمین بود.
آنچه از ستون و آوارهای اطرافش باقی مانده بود، در‌جاخالی زیر پایم پراکنده شده بود. آن‌ها در سراسر زمین پخش شدند‌آوردم و اکوسیستم‌هایی را که در زیر دفن شده بودند، ویران کردند.
منظره زیبایی نبود، اما در آن لحظه‌چیزی برایم اهمیتی نداشت. سرم را بالا آوردم‌نمی‌دادند و نگاهم روی پرنس خشم متوقف شد.
در نهایت، لبخند زدم.
«به نظر‌لحظه‌ای می‌رسه دیگه‌نکردم نمی‌تونی ادامه بدی.»
هاله قرمز تیره‌ای که بدنش را در‌حرکت بر گرفته بود، کاملاً ناپدید شده بود‌دستی و بدنش به اندازه اصلی‌اش کوچک شده بود.
قدرتش، با وجود اینکه هنوز‌کنم به طرز قابل‌توجهی زیاد بود،شده تفاوت فاحشی با قبل داشت.
او دیگر به اندازه گذشته تهدیدآمیز به نظر نمی‌رسید.تکرار در واقع، بدون محدودیت‌های ستون که بار سنگینی روی دوشم‌سرم بود، متوجه شدم که دارم از قبل هم قوی‌تر می‌شوم.
«ت.. تو... تو دیوانه‌ای.»
پرنس در حالی‌زیرین که صدایش می‌لرزید،تپه این را گفت.
«تو واقعاً جون تمام کسانی رو که‌چیزی داخل برج بودن به خطر می‌ندازی فقط‌نمی‌دادند برای اینکه من رو بکشی؟ مگه... تو نیستی...»
«زحمت تموم‌شن‌های کردن حرفت رو‌سمت به خودت نده.»
با برداشتن یک قدم به جلو، دیدم تاب برداشت‌پایین و پرنس درست در مقابل چشمانم ظاهر شد. شمشیر به‌زیرین دست، آن را مستقیماً به سمت میان ابروهایش نشانه گرفتم.
کلنگ—!
در کمال تعجب، یا شاید هم بدون‌چیزی هیچ تعجبی، او توانست به حرکاتم واکنش نشان‌لحظه دهد. اما این چیزی بود که انتظار می‌رفت.
حتی بدون حمایت ستون، او‌سمت همچنان یکی از قدرتمندترین موجودات‌جاخالی در جهان شناخته‌شده محسوب می‌شد.
با این حال...
«همه‌چیز باید به پایان برسه.»
وقتی دستم را به جلو دراز‌انگار کردم، درد سوزانی تمام بدنم را‌دیگر فرا گرفت و دستم به لرزه افتاد.
«بایست.»
وقتی صحبت کردم، صدایم خشن و گرفته به نظر‌پایین می‌رسید، اما این آخرین چیزی بود که به آن فکر‌زیرین می‌کردم؛ چرا که بدن پرنس ناگهان در مقابلم متوقف شد.
از آن لحظه استفاده کردم تا شمشیرم را به سمتش نشانه‌دادن بگیرم. فضای اطرافش در هم شکست و بیش از دوازده تجسم شمشیر‌خشم را نمایان کرد که از هر زاویه‌ای به سمت او شلیک شدند.
این بار...
این بار‌شن‌های آن‌ها موفق شدند‌سمت به هدف بخورند.
«آآآرغ!»
بیش از دوازده تجسم شمشیر در سرتاسر‌حرکت بدنش ظاهر شدند. او فریاد دردناکی سر‌دستی داد و خون سیاهش به همه‌جا پاشید.
من آن‌ها را دقیقاً طوری هدف‌انگار گرفته بودم که همگی در مفاصلش فرو‌آزارم بروند و هرگونه حرکتش را متوقف کنند.
با برداشتن قدمی به‌می‌رفتند جلو، یک بار دیگر‌روند به مقابل پرنس رسیدم.
در حالی که به او خیره شده‌تپه‌های بودم که دندان‌هایش را به هم می‌فشرد و‌رون‌ها بزاق از گوشه دهانش می‌چکید، حس خاصی نداشتم.
در واقع، وقتی دستم را دراز‌تپه کردم تا سرش را بگیرم، ذهنم‌دست حتی بی‌حس‌تر از قبل هم شده بود.
«تو... تـ،ندارم تو! داری‌باید چه کار می‌کنی؟!»
او سعی کرد حرف بزند،سمت اما من به هیچ‌کدام از حرف‌هایی‌دادن که برای گفتن داشت، علاقه‌ای نداشتم.
دستم را دراز کردم و سرش‌برخورد را چنگ زدم، و از میان‌تزریق شکاف انگشتانم، چشمانمان به هم گره خورد.
چیزهای زیادی بود که در آن لحظه‌حرکت می‌خواستم به او بگویم، اما وقتی سعی‌دستی کردم حرف بزنم، جلوی خودم را گرفتم.
وقت برای این‌فهمیدم مزخرفات نداشتم. باید سریع‌چیزی کار را تمام می‌کردم.
و همین‌شن‌های کار را‌می‌رفتند هم کردم.
«خداحافظ.»
سووش—!
انگار که نسیمی ناگهانی وزیده باشد، بدن پرنس در باد پراکنده شد و هسته کوچکی را‌تنها نمایان کرد که در هوا معلق بود. در کنار آن، یک گوی قیرگون قرار داشت که‌مسائل در نتیجه‌ی به هم پیوستن اخگرهای درون بدن پرنس و تشکیل یک توده واحد، تجسم یافته بود.
این کارِ من بود و‌سمت کاربردهای خودش را داشت، پس آن‌دادن را به دهانم بردم و بلعیدم.
پس از آن، دستم را‌بوم— به سمت هسته دراز کردم و‌زمین با آرامش به بررسی آن پرداختم.
با انرژی شیطانی ضعیفی می‌تپید که هوای اطرافش را در‌جاخالی هم می‌پیچید، و خون شیطانی درون بدنم در واکنش به‌بالا قدرت پنهان در هسته، به تپش افتاد و به خود پیچید.
هسته را با قوانین پوشاندم،کنم آن را کنار گذاشتم و‌شده در نهایت نفس عمیقی کشیدم.
'به نظر می‌رسه زیاده‌روی کردم.'
وقتی به بدنم نگاه کردم و‌برخورد دیدم بسیاری از زخم‌هایی که برداشته‌ام در‌کردم حال التیام نیستند، فهمیدم که زیاده‌روی کرده‌ام.
استفاده از قوانین با‌می‌رفتند این بدن، به زبان‌روند ساده... دستورالعملی برای فاجعه بود.
راحت بگویم، این‌فهمیدم بدن برای نگه‌انگار داشتن قوانین مناسب نبود.
اما چه‌شن‌های چاره‌ای داشتم؟می‌رفتند مستأصل بودم.
«رن.»
صدایی ناگهانی مرا از افکارم بیرون‌تپه کشید، و وقتی سرم را چرخاندم،دست چشمم به چند چهره آشنا افتاد.
'مثل اینکه‌ندارم بدون مشکل‌باید زنده بیرون اومدن.'
با دیدن این صحنه نفس راحتی کشیدم.حرکت نابود کردن ستون حرکت بی‌ملاحظه‌ای بود، اما‌دستی این کار را بدون برنامه انجام نداده بودم.
با تزریق بخشی از قوانین‌بوم— به درون بدنم، توانسته بودم‌زیر ساختار دنیای جیبی را حفظ کنم.
امیدوار بودم همه کسانی که‌سمت داخل بودند هنوز زنده باشند. فقط‌دادن می‌توانستم امیدوار باشم که این‌طور باشد.
«رن، حالت‌ندارم خوبه؟ چی‌باید به سرت اومده؟»
اولین کسی‌شن‌های که جلو آمد،سمت مشخصاً آماندا بود.
در حالی که بدنم را از بالا تا پایین برانداز می‌کرد، نگاهی‌تزریق نگران در چهره‌اش داشت و در هر موقعیت عادی دیگری، به او‌روند لبخند می‌زدم، اما در این لحظه دیدم که قادر به این کار نیستم.
«حالم خوبه.»
تنها کاری که در آن لحظه‌انگار می‌توانستم انجام دهم این بود که‌دیگر به او اطمینان دهم همه‌چیز روبه‌راه است.
«تو... واقعاً انتظار داری حرفت‌سمت رو باور کنم وقتی حتی‌جاخالی نمی‌تونی تو چشمام نگاه کنی؟»
'مثل همیشه تیزبین.'
برگشتم تا به او نگاه کنم و نگاه‌هایمان به هم گره خورد. برای لحظه‌ای کوتاه،جلو هیچ‌کداممان حرفی نزدیم و فقط به هم خیره ماندیم، اما در نهایت، او نگاهش را از‌بسیار من گرفت. ناراضی به نظر می‌رسید، اما در عین حال، تمرکزش به محیط اطرافمان معطوف شد.
«حالا... حالا باید چیکار کنیم؟»
وقتی سرم را چرخاندم تا نگاه‌تپه کنم، با دیدن آن منظره احساس‌دست کردم ابروهایم در هم گره خورد.
جایی که زمانی ستون قرار داشت، تنها خرابه‌های دنیای‌پایین درون ستون باقی مانده بود. چندین اعوجاج فضایی در‌شن‌های اطراف خرابه‌ها وجود داشت، و من چشمانم را بستم.
با باز کردن دوباره آن‌ها،سمت به چهره‌های آشنایی نگاه کردم‌جاخالی که مدتی بود ندیده بودمشان.
«دونا، داگلاس، مونیکا.»
«فهمیدیم.»
در آن لحظه نیازی نبود‌بوم— که ما چهار نفر حرفی‌زیر با هم رد و بدل کنیم.
تنها با یک نگاه، فهمیدند که از آن‌ها چه می‌خواهم،جاخالی و بدون اینکه چیز دیگری بگویند، هر سه‌شان به سمت‌بالا اعوجاج‌های فضایی که در منطقه پراکنده شده بودند، هجوم بردند.
سووش! سووش! سووش!
کمی بعد، چهره‌هایشان در آن‌ها‌سمت ناپدید شد و سکوت بار‌جاخالی دیگر بر محیط اطراف حاکم گشت.
«حالا می‌خوای چیکار کنی؟»
این صدای آماندا بود که سکوت‌تپه را شکست، و من سرم را‌دست چرخاندم تا به نزدیک‌ترین ستون خیره شوم.
نسبتاً دور بود و به سختی دیده می‌شد، و رون‌های‌شده زردرنگی در سرتاسر ستون پدیدار شده بودند. با این حال،پیروزی نزدیک‌ترین ستون بود و در نتیجه، هدف بعدی من محسوب می‌شد.
به آن اشاره کردم.
«می‌ریم اونجا.»
«ما؟»
به نظر می‌رسید‌فهمیدم آماندا از حرفم‌انگار حسابی غافلگیر شده است.
از حالت چهره‌اش می‌توانستم بگویم‌سمت که اصلاً انتظار نداشت از‌جاخالی او دعوت کنم تا همراهم بیاید.
واقعیت این بود که در واقع نمی‌خواستم با من بیاید، اما آن‌قدر او‌کردم را خوب می‌شناختم که بدانم چقدر لجباز است. بدون شک، او اصرار می‌کرد‌جاخالی که همراه من بیاید و زمان زیادی صرف متقاعد کردنش برای منصرف شدن می‌شد.
بنابراین، تصمیم گرفتم او‌می‌رفتند را با خودم ببرم و‌تکرار از دردسرهای زیادی جلوگیری کنم.
به‌علاوه...
'اون خیلی پیشرفت کرده.می‌رفتند منصفانه‌ست که بگم در‌روند مواقع لزوم می‌تونه کمکم کنه.'
«چرا؟ نمی‌خوای بیای؟»
«نـ، نه... می‌خوام بیام!»
آماندا با دستپاچگی جواب داد. با خیره شدن‌درونم به حالت چهره‌اش، احساس خارش ناگهانی‌ای کردم، اما این‌برایم حس به همان سرعتی که آمده بود، ناپدید شد.
با معطوف کردن دوباره‌می‌رفتند توجهم به سمت ستون‌روند دوردست، چشمانم را ریز کردم.
«اگه اشتباه نکنم...»
با دقت‌شن‌های رون‌های احاطه‌کننده ستون‌سمت را بررسی کردم.
«...هدف بعدی ما ستون تنبلیه.»