چپتر 99: میان‌ترم [۳]
0- بیپ! - بیپ!
در منطقه‌ای دورافتاده از آکادمی، گروهی از دانشجویان‌استفاده که مقابل یک پورتال بزرگ ایستاده بودند، با‌چون اضطراب به پروفسور روبه‌روی خود خیره شده بودند.
«دانشجویان، لطفاً‌مبارزاتی یک صف‌استفاده تشکیل بدید.»
هم‌زمان با صحبت‌های پروفسور، موج غلیظی از انرژی جادوییِ باقی‌مانده، از پورتال آبی‌رنگی‌کنید که چند متر پشت سرش قرار داشت، ساطع می‌شد. با اینکه طاقت‌فرسا نبود،عملی اما باز هم باعث می‌شد تک‌تک دانشجویانِ حاضر، نوعی فشار را احساس کنند.
[غار اوربلوم]
این نام سیاه‌چاله‌ای‌آزمون بود که روبه‌روی‌مبارزاتی ما قرار داشت.
این یک سیاه‌چاله چندلایه بود، به این‌همه معنی که سطوح دشواری متفاوتی داشت که‌همیشه بالاترین و پایین‌ترین رتبه‌ها را در بر می‌گرفت.
به خاطر همین سطوح دشواری متفاوتِ‌استفاده سیاه‌چاله بود که لاک برای به‌گوش دست آوردن مالکیت آن به‌سختی جنگیده بود.
اینجا مکانی‌دشواریِ بی‌نقص برای‌بنابراین آموزش دانشجویان بود.
از آنجایی که سیاه‌چاله صرف‌نظر از سطح‌دانشجو دشواری، ساختار و چیدمان یکسانی داشت، مکانی‌گوش بی‌نقص برای ارزیابی عملکرد دانشجویان به حساب می‌آمد.
علاوه بر این، می‌توانست دانشجویان را بدون در نظر گرفتن رتبه‌شان،کنید به‌طور عادلانه ارزیابی کند. اگر رتبه‌دار بودید، باید وارد سیاه‌چاله‌ای با‌گفت همان سطح دشواری می‌شدید و برای رتبه‌های بالاتر هم به همین منوال...
به این ترتیب، هیچ عنصر ناعادلانه‌ای‌استفاده وجود نداشت، زیرا هیولاها و چیدمان‌گوش در هر سطح دشواریِ سیاه‌چاله یکسان بودند.
بنابراین، در واقعیت، این آزمون‌واقعیت بیشتر برای ارزیابی توانایی مبارزاتی‌دانشجو دانشجو استفاده می‌شد تا استعداد او.
«بسیار خب، لطفاً همه با‌توانایی دقت به حرف‌هایم گوش کنید،بسیار چون ایمنی همیشه در اولویت است.»
پروفسور که کنار پورتال ایستاده‌استعداد بود و توجه همه را‌گوش دوباره به خود جلب می‌کرد، گفت:
«پشت سر من، سیاه‌چاله‌ای قرار دارد که برای آزمون عملی‌دقت میان‌ترم شما استفاده خواهد شد. همان‌طور که اکثر شما می‌دانید، این‌دوباره سیاه‌چاله غار اوربلوم نام دارد و سیاه‌چاله اختصاصی آکادمی خودمان است...»
پروفسور مکثی کرد و‌بنابراین با خیره شدن به‌توانایی دانشجویان مقابلش ادامه داد:
«برای ارزیابی عملی‌تان، جهت قبولی، تنها کاری که باید انجام‌بسیار دهید این است که به سمت دیگر سیاه‌چاله برسید. به‌است همین سادگی... فقط عبور از آن، قبولی در نظر گرفته می‌شود.»
«با این حال، برای‌استفاده نمره‌دهی، بر اساس دو‌دقت چیز ارزیابی خواهید شد.»
پروفسور دو انگشتش‌توانایی را بالا آورد‌استفاده و لحنش جدی شد:
«مدت زمانی که طول می‌کشد تا به انتهای سیاه‌چاله برسید و تعداد‌استعداد هیولاهایی که در طول این یورش می‌کشید. به ازای هر هیولای اضافه‌ای که‌توجه بکشید، یک امتیاز اضافی به شما داده خواهد شد و به همین ترتیب.»
او بار دیگر مکث کرد تا‌مبارزاتی مطمئن شود همه متوجه شده‌اند و‌دقت پس از چند ثانیه ادامه داد:
«دانشجویان سال دوم و سومی در داخل سیاه‌چاله پنهان شده‌اند. این کار برای این‌همیشه است که در صورت بروز مشکل، بتوانند سریعاً به کمک شما بیایند. این یک‌همان‌طور اقدام احتیاطی است که آکادمی انجام داده تا مطمئن شود هیچ‌کدام از شما نمی‌میرید.»
با نگاه به دانشجویان‌مبارزاتی مقابلش، صدای پروفسور لحنی سنگین‌همه و هشداردهنده به خود گرفت:
«با این حال، هشدار می‌دهم...»
«اگر سال دومی‌ها و سومی‌ها مجبور به مداخله‌استفاده شوند، یا از امتیاز کلی شما کسر خواهد‌چون شد و یا به‌طور خودکار در آزمون مردود می‌شوید...»
«...بنابراین فکر نکنید فقط به این دلیل که‌دقت جانتان در خطر نیست، نباید در این یورش‌است تلاش کنید. اگر سهل‌انگاری کنید، امتیازتان از دست می‌رود.»
- قورت!
پس از پایان صحبت‌هایش، پروفسور متوجه شد که‌توانایی بسیاری از دانشجویان آب دهانشان را قورت می‌دهند.حرف‌هایم کاملاً مشخص بود که بیشترشان عصبی و مضطرب هستند.
پروفسور که به چنین موقعیت‌هایی عادت داشت، بدون اهمیت دادن‌بسیار به این موضوع، یک گوی شفاف را از فضای ابعادی‌است خود بیرون آورد و آن را به همه نشان داد.
«این گوی، رتبه فعلی شما را اندازه‌گیری می‌کند، بنابراین وقتی اسمتان را صدا‌ایمنی زدم، لطفاً دستتان را روی آن بگذارید. بلافاصله پس از اینکه گوی رتبه‌شما شما را سنجید، به سطح دشواری مربوطه در سیاه‌چاله اختصاص داده خواهید شد...»
من که چند متر دورتر از‌استفاده پروفسور ایستاده بودم، چشمانم به گویی‌گوش که در دستش بود جلب شد.
«گوی شناسایی.»
یک آرتیفکت خاص‌آزمون که رتبه افراد‌مبارزاتی را اندازه‌گیری می‌کرد.
این گوی با استفاده از یک هسته خشک‌شده‌دقت و قدیمی هیولا ساخته شده بود و اساساً‌است رتبه فرد را از طریق جریان مانا می‌سنجید.
خیلی وارد جزئیات اینکه چطور مشخصات یک شخص‌بسیار را اندازه می‌گیرد نمی‌شوم، اما خلاصه‌اش این است‌همیشه که بسته به رتبه، گوی به رنگ‌های مختلفی می‌درخشد.
— G : آبی
— F : زرد
— E : سبز
— D : قرمز
— C : صورتی
این‌ها رنگ‌های مربوطه‌ای بودند که رتبه یک شخص را نشان می‌دادند. هر چیزی بالاتر‌گوش از این رتبه‌ها به ابزار اندازه‌گیری متفاوتی نیاز داشت، زیرا گوی شناسایی صرفاً ابزاری‌عملی بود که رتبه تقریبی یک شخص را می‌سنجید. در واقع خیلی هم دقیق نبود.
در حالی که تبلت سیاهی‌استعداد در دست داشت، صدای جدی‌گوش پروفسور در فضا طنین‌انداز شد.
«دانشجوی رتبه‌بیشتر ۱، کوین ووس،دانشجو لطفاً بیا جلو.»
کوین با شنیدن نامش، به آرامی به‌بیشتر سمت پروفسور قدم برداشت. وقتی به گوی‌همه رسید، به پروفسور نگاه کرد و پرسید:
«دستم رو روی گوی بذارم؟»
«بله.»
کوین سرش را تکان داد‌دانشجو و زیر نگاه‌های منتظر تمام‌دقت دانشجویان، دستش را روی گوی گذاشت.
-وووووام!
همان‌طور که انتظار می‌رفت، به محض اینکه‌دانشجو کوین دستش را روی گوی گذاشت، درخشش‌گوش قرمز رنگ عظیمی محیط را فرا گرفت.
رتبه D.
این معنای رنگ قرمز بود.
رتبه‌ای که هیچ سال اولی‌ای‌واقعیت نباید به آن نزدیک می‌شد.دانشجو حداقل نه تا پایان سال اول.
با نگاهی به اطراف، می‌توانستم ببینم که همه دانشجویان حاضر با شوک به پشت کوین خیره شده‌اند. در کمال تعجب، آرام‌ترین فرد در واقع جین بود که به نظر نمی‌رسید به این واقعیت که کوین رتبه D گرفته اهمیتی بدهد.
...صادقانه بگم، از‌دانشجو این اتفاق به‌بسیار طرز خوشایندی غافلگیر شدم.
تو حالت عادی، جین تا الان دندون‌قروچه می‌کرد و طوری به‌حرف‌هایم کوین زل می‌زد که انگار فردایی وجود نداره... اما به نظر‌جلب می‌رسه همون‌طور که کوین تو هولبرگ بهم گفت، واقعاً تغییر کرده.
«تموم شد.»
کمی بعد از اینکه کوین دستش رو از‌استفاده روی گوی برداشت، سکوت همه‌جا رو فرا گرفت. همه‌ایمنی تو شوک مطلق بهش نگاه می‌کردند؛ حتی خود پروفسور.
بعد از چند‌دانشجو ثانیه، پروفسور که از‌همه شوک درآمده بود، گفت:
«رتبه... رتبه D... دانشجوی کوین ووس به بخش رتبه D سیاه‌چال می‌ره.»
کوین بدون توجه به نگاه‌های خیره‌ای‌آزمون که روش بود، برای پروفسور سر تکان‌بسیار داد و به سمت بقیه دانشجویان برگشت.
پروفسور چند ثانیه به قامت کوین‌مبارزاتی خیره موند، بعد به خودش اومد،دقت نگاهی به تبلتش انداخت و ادامه داد:
«دانشجوی رتبه‌مبارزاتی ۲، ملیسا هال،استعداد لطفاً بیا جلو.»
.
.
.
«دانشجوی رتبه‌مبارزاتی ۳، جین هورتون،استعداد لطفاً بیا جلو.»
.
.
.
...و همین‌طوری،مبارزاتی رتبه همه‌استفاده ارزیابی شد.
به جز ملیسا که رتبه‌اش F بود، جین، آماندا و اما همگی به بخش درجه سختی رتبه E سیاه‌چال فرستاده شدند.
«رتبه ۱۵۵۰،دشواریِ رن دوور،بنابراین لطفاً بیا جلو.»
بالاخره نوبت من شد.
بدون توجه به نگاه‌های خیره بعضی‌بسیار از افراد، به سمت پروفسوری که گوی‌ایمنی رو تو دستش نگه داشته بود رفتم.
«لطفاً دستت‌بیشتر رو روی‌مبارزاتی گوی بذار.»
سرم رو تکون دادم‌بنابراین و به آرومی کف‌توانایی دستم رو روی گوی گذاشتم.
-وووووام!
به محض اینکه دستم رو روی گوی گذاشتم، نیروی مکش‌گوش عجیبی رو از طرفش حس کردم. کمی بعد، بدون اینکه‌جلب لازم باشه کاری بکنم، مانای درون بدنم به گردش دراومد.
چند ثانیه بعد از‌مبارزاتی گردش مانا تو بدنم، درخشش‌همه سبزرنگی محیط رو فرا گرفت.
اما چند ثانیه بعد از ظاهر شدن‌بیشتر درخشش سبز روی گوی، رنگش تغییر کرد و‌دقت جاش رو به یه درخشش زرد کم‌رنگ داد.
درست لحظاتی قبل از اینکه رنگ گوی زرد بشه، به‌بسیار محض اینکه درخشش سبز فضا رو پر کرد، صدای نفس‌نفس‌است زدن چند نفر از اطرافیانم که شوکه شده بودند، بلند شد.
باید در نظر داشت که رنگ سبز نماد رتبه E بود. برای من به عنوان یه آدم نسبتاً ناشناس، اینکه یهو با مشخصات رتبه E ظاهر بشم، قطعاً همه رو شگفت‌زده می‌کرد.
...اما درخشش سبز خیلی زود زرد شد که نشون می‌داد رتبه من F است.
از اونجایی که این اولین باری نبود که‌توانایی همچین اتفاقی می‌افتاد، همه خیلی زود از شوک‌حرف‌هایم دراومدن و باعث شد بتونم یه نفس راحت بکشم.
...انگار گوی‌واقعیت دوست داشت‌بیشتر باهام شوخی کنه.
پروفسور با اخم‌دانشجو کمرنگی سرش رو‌بسیار تکون داد و گفت:
«دانشجوی رن دوور، لطفاً به سمت منطقه F برو.»
«باشه.»
برای پروفسور سر تکون دادم‌توانایی و به سمت جایی که‌بسیار دانشجوها جمع شده بودند، برگشتم.
خوشبختانه چون دستگاه خیلی دقیق نبود، فقط می‌تونست یه تقریب نسبی از رتبه‌م رو اندازه بگیره. این یعنی بقیه فقط فهمیدن که من رتبه F هستم، اما نمی‌دونستن F- هستم یا F+.
...و منم‌بیشتر دقیقاً همین‌مبارزاتی رو می‌خواستم.
با اینکه رسیدنم به رتبه F+ هنوز هم تا حدودی غیرمنطقی به نظر می‌رسید، اما حداقل به اندازه رسیدنم به رتبه E غیرواقعی نبود. مخصوصاً با توجه به اینکه من همین چند ماه پیش رتبه G بودم.
این خوب بود...
با اینکه توجه بیشتری رو به خودم جلب کرده بودم، اما هنوزم‌چون ایده بدی نبود که کاری کنم بقیه فکر کنن ضعیف‌تر از چیزی‌عملی هستم که واقعاً هستم. این‌طوری می‌تونستم کاری کنم که مردم همچنان دست‌کمم بگیرن.
...برخلاف کوین که با جسارت تمام به همه نشون داد به رتبه D رسیده.
حالا که بهش فکر می‌کنم، یادم می‌آد دقیقاً از‌مبارزاتی همین نقطه به بعد بود که اون واقعاً هدف‌کنید کینه‌توزی‌های امثال گیلبرت و بقیه دانشجوهای حسود قرار گرفت.
نوچ.
دقیقاً به همین خاطر‌استفاده بود که دوست نداشتم‌دقت قدرتم رو لو بدم.
دردسرش خیلی زیاد بود...