چپتر 317: ملاقات [۱]
0کلیک—!
صدای کلیک همیشگی‌نظر طنین‌انداز شد و سه‌تنهایی سر روی زمین غلتیدند.
از بین سه شیطانی که تازه کشته‌صورتم بودم، هیچ‌کدام شیاطین عنوان‌دار نبودند و به‌کنم همین خاطر، با یک ضربه ساده شمشیرم مردند.
—غرش!
در همان لحظه بود که زمین ناگهان لرزید. سرم را چرخاندم و‌کردم به دوردست، جایی که صدا از آن می‌آمد خیره شدم و خیلی زود‌هوایی دو چهره را دیدم که در آسمان رو در روی هم ایستاده بودند.
یکی از چهره‌ها شبیه یک انسان‌می‌کردند بود، در حالی که دیگری همان‌شدید شیطان قبلی بود. همان شیطان رتبه مارکیز.
«اون ویلنه؟»
با نگاهی دقیق‌تر، متوجه شدم‌است که چهره انسانی کسی نیست‌عبور جز ویلن راشفیلد، پدر اما.
'...پس تصمیم‌شدن گرفتن اونو‌اوخ بفرستن بیرون؟'
از چیزهایی که شنیده بودم، به هر سمت شهر چندین فرد با رتبه S اختصاص داده شده بود.
از آنجا که منطقه شمالی امن‌تر بود، افراد رتبه S کمتری به آن اختصاص یافته بودند و از قرار معلوم، ویلن بخشی از گروهی بود که وظیفه حفظ امنیت منطقه شمالی را بر عهده داشتند.
قطعاً افراد بیشتری در حالت آماده‌باش—بوووم بودند، اما به نظر می‌رسید فکر‌این می‌کردند که ویلن به تنهایی کافی است.
—بوووم!
تندبادی شدید‌آماده‌باش ناگهان از‌می‌رسید کنارم عبور کرد.
این نتیجه آزاد شدن‌اوخ هاله ویلن و آن‌بازویم شیطان در آسمان بود.
«اوخ...»
کمی به جلو خم شدم و صورتم را با بازویم پوشاندم و تمام‌تعادلم تلاشم را کردم تا تعادلم را حفظ کنم. لباس‌هایم به شدت در هوا‌قبل تکان می‌خوردند و صدایی شبیه به تکان خوردن کاغذ در کنار گوش‌هایم طنین‌انداز شد.
هوایی که از قبل خفه‌کننده بود،می‌کردند خفه‌کننده‌تر شد و رنگ‌های سیاه و‌شدید طلایی ناگهان آسمان را در بر گرفتند.
به زودی، آن‌هاله دو هاله باشکوه‌جلو با هم برخورد کردند.
[شهر اشتون، گیلد استارلایت.]
کلنک—!
«از این طرف، ارباب جوان.»
لیموزین خیلی زود‌تنهایی جلوی یک ساختمان مدرن‌تندبادی و عظیم توقف کرد.
ساختمان طراحی یکپارچه‌ای داشت و سطح بیرونی آن با شیشه‌تمام پوشیده شده بود. طراحی مینیمالیستی و ساده ساختمان، برای کسانی‌صدایی که از پایین به آن نگاه می‌کردند، واقعاً تماشایی بود.
در واقع، آن‌قدر خوب طراحی شده بود‌تنهایی که به یک جاذبه توریستی برای کسانی که‌کرد از خارج شهر اشتون می‌آمدند تبدیل شده بود.
جین با نگاهی‌هاله گذرا به ساختمان، به‌صورتم دنبال الئونور وارد شد.
در ورودی ساختمان افراد زیادی ایستاده بودند که شامل‌کنارم قهرمانان، مزدوران، مأموران و توریست‌ها می‌شدند. همه با اشتیاق‌کمی تمام تلاششان را می‌کردند تا وارد آن مکان شوند.
جین برای ورود به ساختمان دردسر زیادی نداشت،بازویم چرا که هاله الئونور باعث می‌شد کسانی که‌شدت سد راهشان شده بودند، با ترس کنار بروند.
فضای داخلی ساختمان با مبلمانی مرتب و‌تنهایی ساده که به خوبی مکمل محیط آرام‌عبور آنجا بود، به زیبایی تزئین شده بود.
جین که از کودکی در این مکان رفت‌بازویم و آمد داشت، نگاهی بی‌تفاوت به اطرافش انداخت‌شدت و سپس به سمت عمق ساختمان حرکت کرد.
همان‌طور که راه می‌رفت،کافی تمام کارکنان با احترام‌شدید سر تعظیم فرود آوردند.
اگر جینِ سابق بود،اوخ از نگاه‌های کارکنان لذت می‌برد،پوشاندم اما حالا فرق کرده بود.
او دیگر‌آماده‌باش به چنین‌می‌رسید نگاه‌هایی اهمیت نمی‌داد.
دی دینگ—!
با توقف جلوی آسانسور، در‌است خیلی زود باز شد و الئونور‌کرد کنار ایستاد تا جین وارد شود.
«ارباب جوان، بفرمایید.»
جین به نشانه تأیید سرش را پایین آورد‌کافی و وارد آسانسور شد. الئونور به دنبالش رفت و‌نتیجه دکمه‌ای را که به بالاترین طبقه می‌رفت فشار داد.
به محض اینکه دکمه را‌کمی فشار داد، آسانسور در عرض‌تمام چند ثانیه به بالاترین طبقه رسید.
آن‌قدر سریع بود که‌کافی به محض بسته شدن‌شدید درها، بلافاصله دوباره باز شدند.
دی دینگ—!
جین از آسانسور خارج شد و با‌تنهایی نگاهی گذرا به طبقه بالا، به سمت راست‌کرد پیچید و به سوی دفتر خاصی قدم برداشت.
جلوی دفتر یک پذیرش کوچک قرار‌جلو داشت که در آنجا یک متصدی‌کردم مرد با لبخند به او خوش‌آمد گفت.
«ارباب جوان،می‌کردند ارباب منتظر‌کافی شما هستند.»
«می‌دونم.»
جین از کنار متصدی‌می‌رسید گذشت و جلوی یک‌کافی در چوبی بزرگ توقف کرد.
[گیلد استارلایت،شدن گیلدمستر ارشد،اوخ اوانجلیون هورتون]
«بیا تو.»
انگار که متوجه حضور جین‌کمی شده باشد، صدایی سرد و سالخورده‌تلاشم از آن سوی در طنین‌انداز شد.
غژژ—!
جین به آرامی پلک زد، در را باز‌بازویم کرد و وارد دفتر شد. پس از ورود،شدت مطمئن شد که در را پشت سرش ببندد.
«جین.»
لحظه‌ای که جین وارد‌اوخ اتاق شد، همان صدای‌بازویم سالخورده قبلی به گوشش رسید.
جین پدربزرگش را دید که با‌می‌کردند دستانی قفل‌شده در پشتش، به بیرون‌شدید از پنجره دفتر خیره شده بود.
با وجود سنش، به نظر می‌رسید در دهه پنجاه زندگی‌اش باشد. او‌کردم کمری استوار، شانه‌هایی پهن و موهایی بلوند داشت. با اینکه تارهای سفیدی در‌هوایی میان موهایش دیده می‌شد، اما اصلاً بیشتر از پنجاه سال به نظر نمی‌رسید.
اما جین‌می‌کردند فریب ظاهر‌کافی او را نخورد.
او خیلی خوب می‌دانست‌اوخ این مرد چند ساله‌بازویم است؛ صد و پنج سال.
«پدربزرگ.»
جین پس از‌هاله ادای احترام، روی مبل‌صورتم روبه‌روی میز اصلی نشست.
اوانجلیون در حالی‌تنهایی که هنوز پشتش—بوووم به جین بود، پرسید:
«می‌دونی چرا صدات کردم اینجا؟»
«نمی‌دونم.»
جین سرش را تکان داد.
پدربزرگش همیشه کسی بود که کارها را‌تندبادی بر اساس هوس‌های لحظه‌ای انجام می‌داد، بنابراین او‌شدن هیچ ایده‌ای از دلیل احضارش به اینجا نداشت.
«...که این‌طور؟»
اوانجلیون برگشت‌آماده‌باش و به‌می‌رسید جین نگاه کرد.
با لبخندی کوچک،هاله به سمت میزش‌جلو رفت و نشست.
اوانجلیون در حالی که به‌است صندلی چرمی و بزرگش تکیه‌عبور می‌داد، نگاهی دقیق به جین انداخت.
هرچه بیشتر نگاه‌هاله می‌کرد، رضایت در‌جلو چهره‌اش بیشتر می‌شد.
«رسیدن به مرز رتبه C در سن ۱۸ سالگی، بسیار چشمگیره. تو حتی از پدرت تو این سن هم بااستعدادتری.»
سرعت پیشرفت جین فوق‌العاده بود.
با اینکه منابع زیادی صرف جین شده بود،شدید اما این به معنای تضمین موفقیت فوری او‌هاله نبود. دستاوردهای فعلی‌اش گواهی بر سخت‌کوشی او بود.
دستاوردهای کنونی او‌هاله اساساً همه به‌جلو خاطر تلاش‌های خودش بود.
اوانجلیون دستانش را روی‌می‌رسید سینه صلیب کرد و‌کافی مستقیم رفت سر اصل مطلب.
«...از اونجایی که به سن قانونی رسیدی و استعداد‌پوشاندم بی‌نظیرت رو به من نشون دادی، تصمیم گرفتم که‌تکان بالاخره وقتشه طومار رزمی پنج‌ستاره خانوادگی رو بهت بسپارم.»
[فریاد سقوط‌کردگان]
این نام طومار رزمی پنج‌ستاره بود،جلو یک هنر خنجرزنی که صرفاً به‌کردم وارثان اصلی خانواده هورتون منتقل می‌شد.
«با اینکه یادگیری این تکنیک سخته، اما وقتی‌کافی یادش بگیری، هیچ‌چیز نمی‌تونه جلوت رو برای رسیدن به‌نتیجه اوج و رسوندن گیلد استارلایت به درجات بالاتر بگیره.»
«...»
جین در حالی که به حرف‌های پدربزرگش‌تندبادی گوش می‌داد، چهره‌اش بی‌تفاوت باقی ماند. گویی‌آزاد طومار پنج‌ستاره در چشمانش هیچ ارزشی نداشت.
بدیهی بود که این‌اوخ موضوع از چشم اوانجلیون دور‌پوشاندم نماند و با کنجکاوی پرسید:
«مشکلی پیش‌آماده‌باش اومده؟ از‌می‌رسید تصمیمم خوشت نمیاد؟»
«راضی‌ام.»
جین پاسخ داد.
با اینکه در ظاهر نشان‌کمی نمی‌داد، اما در واقع از‌تمام این تصمیم کاملاً راضی بود.
اما فقط همین.
راضی.
او می‌دانست که برای تبدیل‌است کردن این طومار به چیزی‌عبور واقعاً قدرتمند، چقدر تلاش لازم است.
ساعت‌ها و ساعت‌ها خون، عرق و اشک نیاز بود تا‌تمام بالاخره بتواند به درستی از این طومار استفاده کند. تنها‌صدایی زمانی که بالاخره به آن نقطه می‌رسید، واقعاً خوشحال می‌شد.
«حالا که راضی‌نظر هستی، همین الان‌می‌کردند هنر رو بهت می‌دم.»
اوانجلیون مردی بود که دوست نداشت وقتش‌صورتم را تلف کند. با شنیدن حرف‌های جین، تصمیم‌لباس‌هایم گرفت هنر شمشیرزنی را سریعاً به او بدهد.
اوانجلیون با اشاره از جین خواست—بوووم نزدیک‌تر بیاید و سپس انگشت اشاره‌اش‌این را روی پیشانی او فشار داد.
بلافاصله، هاله‌ای سفیدرنگ تمام بدن جین‌جلو را در بر گرفت. به دنبال‌کردم آن، سیلی از اطلاعات وارد ذهنش شد.
برای چند دقیقه بعد،می‌رسید جین با چشمانی محکم بسته،است مثل یک مجسمه بی‌حرکت ایستاد.
مدتی بعد، با‌هاله باز کردن چشمانش، هاله‌صورتم اطراف جین تغییر کرد.
اگر قبلاً سرد بود و‌است رگه‌هایی از غرور در خود‌عبور داشت، حالا آرام شده بود.
رفتار سرد همیشگی‌اش کمی نرم شد و جای‌بازویم خود را به آرامشی داد که به نظر‌شدت می‌رسید حتی در وخیم‌ترین موقعیت‌ها نیز پایدار خواهد ماند.
جین سرش را‌نظر پایین انداخت و‌می‌کردند به آرامی زمزمه کرد:
«وضعیت.»
===وضعیت===
نام: جین هورتون
رتبه: C -
قدرت: C
چابکی: B -
استقامت: C
هوش: C
ظرفیت مانا: C -
شانس: D -
جذابیت: B +
--] حرفه:
[آدمکش سطح ۵]
--] طومار رزمی:
[★★★★ دروگر سایه] - قلمرو جوهره استادی
هنر خنجری که در درجه اول روی حملات برق‌آسایی تمرکز دارد که با سرعتی حیرت‌انگیز هوا را می‌شکافند. هرچه سطح استادی بیشتر باشد، سرعت هر ضربه بیشتر می‌شود و دفاع در برابر هر حمله را دشوارتر می‌کند.
[★★★★ پیوند خلأ] - قلمرو بزرگ استادی
هنر حرکتی که به کاربر اجازه می‌دهد برای لحظاتی بین سایه‌ها حرکت کند. هرچه سطح استادی بیشتر باشد، کاربر مدت طولانی‌تری می‌تواند بین سایه‌ها جابه‌جا شود. سرعت کاربر درون سایه سه برابر می‌شود و هنگام خروج از سایه، سرعت کاربر برای چند ثانیه به میزان قابل توجهی افزایش می‌یابد.
[★★★★★ فریاد سقوط‌کردگان]
یک هنر خنجر هجده‌ضربه‌ای که با هر ضربه، به تدریج سریع‌تر و قوی‌تر می‌شود. پس از تکمیل ضربه هجدهم، قدرت حمله ۱۸ برابر می‌شود.
--] مهارت‌ها:
[{E} تجمع مانا]
مهارتی که به کاربر اجازه می‌دهد تمام مانای خود را در یک نقطه متمرکز کرده و آن را در یک حمله سریع منفجر کند که قدرت حمله را ده برابر می‌کند.
[{F} چشم نور]
مهارتی که نورون‌های واقع در چشم را تحریک کرده و به کاربر امکان می‌دهد بینایی خود را تقویت کند. از توانایی دیدن فواصل دورتر گرفته تا دید در شب و توانایی کند کردن جهان اطرافش. چشم نور به کاربر اجازه می‌دهد عملکردهای بینایی خود را بهبود بخشد.
==========
جین از‌صورتم چیزی که‌پوشاندم می‌دید راضی بود.
با اینکه مهارت‌ها و هنرهای زیادی در زرادخانه‌اش نداشت، اما سطح‌می‌خوردند استادی تک‌تک آن‌ها بالاتر از قلمرو بزرگ استادی بود و هنر‌سیاه خنجر اصلی قبلی‌اش حتی به قلمرو جوهره استادی هم رسیده بود.
هرچند تغییر ناگهانی هنر خنجرش کمی‌متوجه مایه تأسف بود، اما در نهایت چیزی‌اما که واقعاً اهمیت داشت، سطح حرفه‌اش بود.
حالا که تا سطح پنج ارتقا‌دقیق‌تر یافته بود، رسیدن به درجات بالاتر‌راشفیلد با هنر جدیدش دیگر مشکلی محسوب نمی‌شد.
به‌علاوه، هنوز هم می‌توانست‌پوشاندم هر وقت که می‌خواست از‌کنم هنر خنجر قدیمی‌اش استفاده کند.
«حالت چطوره؟»
اوانجلیون با لبخندی محو‌نگاهی روی لب‌هایش، جین را از‌نیست افکارش بیرون کشید و پرسید:
«از هنر جدیدت خوشت میاد؟»
جین که توجهش را دوباره‌تمام به پدربزرگش معطوف کرده بود،لباس‌هایم به آرامی سر تکان داد.
«بله، خیلی ازش خوشم میاد.»
«عالیه.»
اوانجلیون با‌مارکیز رضایت کامل‌ویلنه زمزمه کرد.
جین با‌صورتم بستن پنجره‌پوشاندم وضعیت پرسید:
«چیز دیگه‌ای هست‌تلاشم که بخواید از‌کنم من بپرسید، پدربزرگ؟»
اوانجلیون از گوشه چشم‌نگاهی به جین نگاه کرد‌کسی و چهره‌اش جدی شد.
«انگار متوجه شدی که این‌نگاهی تنها دلیلی نبود که صدات‌نیست کردم بیای اینجا. پس فعلاً بشین.»
اوانجلیون به‌صورتم صندلی پشت سر‌تمام جین اشاره کرد.
جین طبق دستور پدربزرگش نشست.
اوانجلیون آرنج‌هایش را روی‌نگاهی میز تکیه داد و انگشتانش‌نیست را در هم قفل کرد.
«گیلدهای رتبه سوم و‌ویلنه چهارم اخیراً با یه‌انسانی پیشنهاد باهام تماس گرفتن.»
حرف‌هایش فوراً باعث‌بازویم شد جین که‌تلاشم نشسته بود، اخم کند.
«پیشنهادشون چیه؟»
«می‌خوان با ما متحد‌نگاهی بشن تا گیلد شکارچی‌کسی شیاطین رو پایین بکشن.»
«گیلد شکارچی شیاطین؟»
جین سرش را کج کرد.
«حتی اگه نیروهامون‌تلاشم رو یکی کنیم،کنم بازم نمی‌تونیم پایین بکشیمشون.»
اوانجلیون سرش را تکان داد.
«شاید اینو ندونی، اما‌ویلنه گزارش‌ها میگن که استاد‌انسانی گیلد شکارچی شیاطین ناپدید شده.»
«...ناپدید شده؟»
اخم روی صورت جین عمیق‌تر شد. در همان‌شدت لحظه، ناگهان نگاهی حاکی از درک و فهم‌گوش‌هایم در چهره‌اش پدیدار شد و به عقب تکیه داد.
«یعنی به همین‌ویلنه خاطره که آماندا‌متوجه آکادمی رو ترک کرد؟»
اگر این‌طور بود،اون همه‌چیز کاملاً منطقی‌دقیق‌تر به نظر می‌رسید.
بر اساس شناختی که از او داشت،کردم آماندا از آن دست آدم‌هایی بود که‌می‌خوردند تمام مسئولیت‌ها را به تنهایی به دوش می‌کشید.
تصمیم او برای ترک لاک قبلاً برای‌لباس‌هایم جین منطقی نبود، اما حالا بالاخره می‌فهمید‌کاغذ که چرا دست به چنین کاری زده است.
جین سرش را بالا‌نگاهی آورد، مستقیم به چشمان‌کسی پدربزرگش نگاه کرد و پرسید:
«چرا اینا‌مارکیز رو به‌ویلنه من می‌گید؟»
اوانجلیون دسته‌ای از‌بازویم کاغذها را به‌تلاشم گوشه میز هل داد.
«...می‌خواستم نظرت رو‌تلاشم بدونم. پیشنهادشون رو‌کنم قبول کنم یا نه؟»
«نه.»
جین بدون‌مارکیز ذره‌ای تردید‌ویلنه پاسخ داد.
پاسخ سریع او‌بازویم غیرمنتظره بود و حس‌کردم کنجکاوی اوانجلیون را برانگیخت.
«بیشتر توضیح بده.تلاشم بگو چرا نباید این‌لباس‌هایم پیشنهاد رو قبول کنیم.»
جین از جا بلند‌نگاهی شد و چهره‌ی آرامش‌کسی کم‌کم به حالت انزجار درآمد.
«...از کی تا حالا ما خانواده‌دقیق‌تر هورتون با بقیه متحد می‌شیم تا‌راشفیلد یه نفر رو گروهی گیر بندازیم؟»
«اگه می‌خوایم از شر گیلد شکارچی شیاطین خلاص بشیم، خودمون این کار رو می‌کنیم،می‌خوردند نه با قدرت ترکیبی بقیه. این کار نه تنها باعث می‌شه تو چشم بقیه‌زودی ضعیف به نظر برسیم، بلکه اعتباری که تا الان ساختیم رو هم نابود می‌کنه.»
جین مکثی کرد و با دقت‌کنم به پنجره‌ای که از آن بالا‌صدایی به شهر مشرف بود، نگاه کرد.
«از طرف دیگه، اگه بهشون کمک‌متوجه کنیم، تنها کاری که کردیم اینه که‌اما خودمون رو تبدیل به یه هدف می‌کنیم.»
وقتی گیلد شکارچی شیاطین از بین می‌رفت، گیلد‌انسانی استارلایت تبدیل به گیلد رتبه اول بعدی می‌شد و‌اونو از آنجا به بعد، این چرخه دوباره تکرار می‌شد.
حتی اگر به توافقی هم می‌رسیدند، در نهایت، در برابر سود‌شدت و منفعت هیچ متحدی وجود نداشت. قبل از اینکه حتی بفهمند‌خفه‌کننده چه اتفاقی افتاده، ناگهان خنجری را در پشت خود احساس می‌کردند.
...و به خاطر همین عوامل‌تعادلم بود که او باور داشت‌تکان رد کردن پیشنهاد ایده‌آل‌ترین گزینه است.
«اگه واقعاً می‌خوان گیلد شکارچی شیاطین رو پایین بکشن، بذارید این‌راشفیلد کار رو بکنن. ما می‌تونیم فقط یه گوشه بایستیم و بعدش‌شهر سودمون رو ببریم. هرچند شک دارم واقعاً بتونن همچین کاری بکنن.»
جین که دوباره‌اون به پدربزرگش نگاه‌دقیق‌تر می‌کرد، با جدیت گفت:
«اگه واقعاً می‌خواید از گیلد شکارچی شیاطین‌کردم پیشی بگیرید، این کار رو از طریق‌می‌خوردند شایستگی‌های خودمون انجام بدید، نه با دزدیدن جایگاهشون.»
«...»
اوانجلیون بدون هیچ حرفی از پشت‌متوجه میزش به نوه‌اش خیره شد و خیلی‌اما زود لبخند بزرگی روی صورتش نقش بست.
«انگار هم‌عقیده‌ایم.»