چپتر 521: فصل 521
0لحظاتی پیش از مبارزه.
ادوارد با حالتی عادی از اتاقش خارج شد و‌تشویق به سمت میدان مبارزه به راه افتاد. در طول‌روی مسیر، نمی‌توانست از فکر کردن به رن دست بردارد.
'کنجکاوم در مورد قدرتش بدونم...'
با وجود اینکه چهار سال از‌دیگر آخرین ملاقاتشان می‌گذشت، او را به‌مشتاقانه عنوان استعدادی آینده‌دار به یاد می‌آورد.
در مقایسه با کوین ووس، او دقیقاً‌راست یک استعداد برجسته نبود، اما در آن‌مدت زمان حادثه‌ای باعث شد نامش همه‌جا بپیچد.
چیزی در مورد اینکه‌مثل او یک شیطان را شکست‌تشویق داده بود یا چنین چیزی...
«مثل اینکه‌چند دقیقاً به‌سکوت موقع رسیدم.»
با ورود ادوارد به‌متوقف میدان مبارزه، صدای تشویق‌گوشه بلندی به استقبالش آمد.
پس از رسیدن به جایگاه تعیین‌شده‌اش و ورود‌قرار به اتاقی که به کل میدان مبارزه مشرف‌جایگاهی بود، روی مبلی نشست و خودش را راحت کرد.
[در سمت چپ، یک حریف آشنا داریم.ورود کسی که هرگز در هیچ مبارزه‌ای شکست‌جایگاه نخورده و در رتبه‌بندی دوک، نفر سوم است...]
هم‌زمان با نشستن او،سکوت صدای بلند زن شیطانی‌قدم‌هایش در میدان مبارزه طنین‌انداز شد.
پس از اعلام او، دروازه‌ها باز شدند و چهره‌ای به آرامی بیرون‌مشتاقانه آمد. با موهای مشکی نیمه‌بلند و مردمک‌های زرد تیره که با نوری‌جلو عجیب می‌درخشیدند، اژدهای رعد به آرامی به مرکز میدان مبارزه نزدیک شد.
صرف حضور او باعث‌دیگر شد میدان مبارزه برای چند‌دارد ثانیه در سکوت فرو رود.
به محض اینکه قدم‌هایش متوقف شد،رسیدم زن شیطانی دستش را به سمت‌آمد دیگر میدان دراز کرد و اعلام کرد.
[در گوشه سمت راست ما چهره‌ای قرار‌محض دارد که مشتاقانه منتظرش بودیم. تازه‌واردی که در‌قرار چنین مدت کوتاهی به چنین جایگاهی رسیده است...]
«بالاخره داره میاد بیرون.»
ادوارد بدنش را‌دستش به جلو کشید‌گوشه و صاف نشست.
خواسته‌اش این بود که ببیند این‌رسیدم جوان از آخرین باری که او‌آمد را دیده بود، چقدر رشد کرده است.
وقتی دروازه‌های میدان مبارزه به آرامی‌رود بالا رفتند، چهره‌ای با چشمان آبی تیره‌گوشه و موهای سفید به آرامی نمایان شد.
درست مانند اژدهای رعد،متوقف تمام حضور او باعث‌گوشه شد میدان مبارزه ساکت شود.
تق. تق.
در حالی که چشمانش روی چهره‌ی روبه‌رویش،ورود اژدهای رعد، قفل شده بود، صدای قدم‌های آرام‌تعیین‌شده‌اش و ریتمیک او با صدای بلندی طنین‌انداز شد.
در حین نزدیک شدن آرام به‌رود مرکز میدان، او نسبت به تشویق‌های جمعیت‌گوشه یا هر کس دیگری بی‌تفاوتی نشان می‌داد.
در این لحظه،قدم‌هایش تمام توجهش معطوف‌دیگر به حریفش بود.
«از این خوشم میاد...»
با توجه به این‌مثل موضوع، انحنای ملایمی روی‌صدای لب‌های ادوارد شکل گرفت.
طرز رفتار و ایستادنش.
تحسین‌برانگیز بود.
نه مغرور بود و نه سلطه‌جویانه، بلکه‌راست آرام و متمرکز بود. ترکیب بی‌نقصی که باعث‌کوتاهی می‌شد یک نفر از توده مردم متمایز شود.
«برام جای سؤاله که‌مثل آیا آماندا هم به اندازه‌تشویق اون قوی شده یا نه...»
با فکر کردن به دخترش، غمی در چهره ادوارد‌متوقف نقش بست. فکر رها کردن او به تنهایی با‌منتظرش تمام آن مسئولیت‌ها، قلبش را بی‌اندازه به درد می‌آورد.
اگر به خاطر این مکان لعنتی نبود، مدت‌ها پیش‌راست راهی برای بازگشت به خانه پیدا می‌کرد، اما این‌جایگاهی کار بسیار دشوارتر از چیزی که انتظار داشت ثابت شد.
دنیای شیاطین‌متوقف دقیقاً تا همین‌دراز حد ترسناک بود.
«فقط یکم دیگه صبر کن...»
ادوارد در‌چند خفا مشت‌هایش‌سکوت را گره کرد.
[می‌توانید شروع کنید!]
صدای بلند زن شیطانی که‌دراز شروع مسابقه را اعلام می‌کرد،مشتاقانه ادوارد را از افکارش بیرون کشید.
با معطوف کردن‌چنین دوباره توجهش به میدان‌ورود مبارزه، نگاهش تیزتر شد.
«بهم نشون‌چند بده چی‌سکوت تو چنته داری...»
اولین کسی که حرکت کرد، رن بود. با‌گوشه قرار دادن دستش روی غلاف شمشیرش، به سرعت‌مدت گارد گرفت و هم‌زمان مانا از بدنش فوران کرد.
کلیک—!
اتفاقی که بعد از آن افتاد آن‌قدر سریع بود‌تشویق که هیچ‌کس نتوانست به موقع واکنش نشان دهد. حتی ادوارد‌مبلی هم در دنبال کردن آنچه رخ داده بود، مشکل داشت.
او فقط به یاد می‌آورد که صدای کلیک‌قدم‌هایش ضعیفی شنید و پس از آن نور سفید‌دارد درخشانی فلاش زد و صدای زنگ فلزی طنین‌انداز شد.
همه‌چیز در کسری از ثانیه و به اندازه یک پلک زدن رخ‌مشتاقانه داد، و زمانی که تمرکزش به مسابقه بازگشت، دید که شمشیر رن‌جلو از غلاف بیرون کشیده شده و قلب امپراتور رعد را نشانه رفته است.
با این حال، شوکه‌کننده‌ترین چیز این بود که‌قرار امپراتور رعد با کج کردن تیغه شمشیر در‌جایگاهی دستش، به راحتی حمله را دفع کرده بود.
مردمک‌های ادوارد گشاد‌چنین شد و حالت‌رسیدم چهره‌اش تغییر کرد.
«...تونست به‌چند اون واکنش‌سکوت نشون بده؟»
او به سرعت صاف‌متوقف نشست و با دقت‌گوشه تمام به مسابقه توجه کرد.
با وجود اینکه در ابتدا فقط برای نگاهی اجمالی به رن‌منتظرش آمده بود، اما پس از دیدن اولین تبادل ضربات، چنین افکاری‌جلو را کنار گذاشت و توجه کاملش را به مسابقه معطوف کرد.
دیگر نمی‌توانست‌بود چنین فراغتی‌مثل به خود بدهد.
از حمله برق‌آسای رن که حتی‌رود نتوانست به درستی آن را ببیند، تا‌گوشه توانایی اژدهای رعد در دفع چنین حملاتی.
او هر دوی‌قدم‌هایش آن‌ها را به‌دیگر شدت دست‌کم گرفته بود.
«...چه زوج جالبی.»
چشمان دوک آنوزک در حالی که به میدان مبارزه در پایین‌دیگر خیره شده بود، از روی علاقه درخشید. به خصوص به سمت آن‌جایگاهی دو نفری که به تازگی اولین تبادل ضرباتشان را انجام داده بودند.
«این اولین باریه که می‌بینم دروگر سفید‌دراز از شمشیرش استفاده می‌کنه، کی فکرش رو می‌کرد‌تازه‌واردی که یه همچین چیزی رو مخفی کرده باشه.»
سرعت حمله‌اش...
سریع بود. واقعاً سریع. آن‌قدر که‌رسیدم حتی دوک آنوزک هم برای دیدن‌آمد کامل مسیر آن دچار مشکل شد.
با این وجود.
این صرفاً به این دلیل بود‌دیگر که او توجه نمی‌کرد. اگر حواسش‌مشتاقانه جمع بود، می‌توانست آن را دنبال کند.
«...اما چیزی که تحسین‌برانگیزتره،دیگر اژدهای رعده. اینکه بتونه‌قرار همچین حمله‌ای رو متوقف کنه.»
گوشه‌های لب دوک‌چنین آنوزک به پوزخندی‌رسیدم شوم کشیده شد.
«چقدر سرگرم‌کننده.»
«عالیجناب.»
در همان لحظه‌دستش بود که خدمتکارش‌گوشه از ناکجاآباد ظاهر شد.
دوک آنوزک‌بود بدون اینکه‌مثل برگردد، پرسید.
«چی شده؟»
«گزارشی براتون دارم.»
«بگو.»
«شاهزاده خون در حال حاضر‌موقع در یکی از جایگاه‌هاست و‌بلندی داره مسابقه رو تماشا می‌کنه.»
«اوه؟»
توجه دوک آنوزک به‌متوقف سمت خدمتکارش معطوف شد.گوشه لبخند روی صورتش پهن‌تر شد.
«شاهزاده خون اومده‌دستش تا این مسابقه‌گوشه رو تماشا کنه؟»
«درسته.»
«هاه...»
دوک آنوزک در حالی که دستش‌دیگر را بالا آورد تا دهانش را لمس‌منتظرش کند، برای لحظه‌ای به فکر فرو رفت.
'عجب اتفاق نادری...'
با اینکه این اولین باری نبود که پرنس خونین‌تشویق یک مسابقه را تماشا می‌کرد، اما مدت زیادی از‌روی آخرین باری که این کار را کرده بود می‌گذشت.
'آیا او‌چند چیزی می‌داند‌سکوت که من نمی‌دانم؟'
دوک آنوزک چرخید و به‌دستش سمتی که دو شرکت‌کننده در‌قرار آن قرار داشتند خیره شد.
چشمانش را باریک‌دستش کرد و با‌گوشه صدای بلند زمزمه کرد:
«او برای‌بود اژدهای رعد اینجاست‌موقع یا دروگر سفید؟»
«چ...چطور ممکنه؟»
هنوز از این واقعیت که حمله‌ام دفع‌راست شده بود در شوک بودم و نتوانستم‌مدت به ضدحمله اژدهای رعد واکنشی نشان دهم.
ترق! ترق!
در حالی که آذرخش در هوا‌رود جرقه می‌زد و عمیقاً به بدنم‌دراز نفوذ می‌کرد، عضلاتم به‌شدت دچار تشنج شدند.
«آخخخ!»
دندان‌هایم را به هم فشردم و با سرکوب درد، پایم‌مشتاقانه را محکم روی زمین کوبیدم و از او فاصله گرفتم. خوش‌شانس‌بدنش بودم که فهمیدم اژدهای رعد هیچ علاقه‌ای به تعقیب کردنم ندارد.
بنگ—!
«هاا... هااا...»
با وجود تلاش‌هایم برای فاصله گرفتن از اژدهای‌گوشه رعد، در حالی که قفسه سینه‌ام به‌طور نامنظم‌مدت بالا و پایین می‌رفت، در دلم لعنت فرستادم.
«لعنتی...»
وقتی به اژدهای رعد‌مثل نگاه کردم، نگاهی از‌صدای ناباوری در چهره‌ام نقش بست.
'آخه چطور این کار رو کرد؟رود چطور ممکنه بتونه حمله‌ام رو متوقف‌دراز کنه؟ یا فقط یه شانس بود؟'
...هنوز از اتفاقی‌قدم‌هایش که افتاده بود‌دیگر در شوک بودم.
البته، این دقیقاً اولین باری نبود‌گوشه که حمله‌ام متوقف می‌شد، اما اینکه‌بودیم این‌قدر تمیز و با آرامش انجام بشه؟
قبلاً هرگز‌بود برام اتفاق‌مثل نیفتاده بود.
«هوو..»
سریع خودم را آرام کردم. با علم‌دراز به اینکه در وسط یک مبارزه بودم،بودیم اجازه ندادم احساساتم بر من غلبه کنند.
در عوض، آرام‌تر شدم.
'بذار یه بار‌چنین دیگه امتحانش کنم. ببینم‌ورود شانسی بود یا نه.'
با هدایت مانایم، تصمیم گرفتم یک پله فراتر بروم. نگاهم را روی اژدهای رعد‌راست که با آرامش و بی‌خیال از دنیا در وسط میدان ایستاده بود قفل کردم،بدنش با خونسردی یک قدم به جلو برداشتم و شستم را روی قبضه شمشیرم فشار دادم.
حرکت سوم‌محض سبک کیکی:متوقف گام خلأ.
کلیک—!
صدای کلیک ظریفی به صدا درآمد‌رسیدم و دیدم تاب برداشت. هم‌زمان با تاب‌رسیدن برداشتن دیدم، چشم‌های کرونوس را فعال کردم.
'بذار بهتر نگاه کنم‌سکوت و ببینم چطور تونستی‌قدم‌هایش در برابر حمله‌ام دفاع کنی...'
در عرض چیزی که به‌دستش نظر چند ثانیه می‌رسید، قامت‌قرار اژدهای رعد در برابرم ظاهر شد.
با شمشیری که به سمت او دراز شده‌قرار بود، نزدیک شدن آن به سرش را تماشا کردم.رسیده آماده بودم تا هر لحظه او را سوراخ کنم.
«ها؟»
اما درست در همان زمان اتفاق‌رود شوکه‌کننده‌ای افتاد. آن‌قدر شوکه‌کننده بود که‌دراز خون را در رگ‌هایم سرد کرد.
در حالی که چشمانش هنوز به دوردست دوخته شده بود، اژدهای رعد قسمت بالایی تیغه‌اش‌تازه‌واردی را به سمتی که شمشیر من قرار بود فرود بیاید، حرکت داد. چیزی که در‌جوان این موقعیت به‌طور ویژه‌ای شوکه‌کننده بود، سرعتی بود که او این کار را انجام می‌داد.
از دید من، به نظر‌دراز می‌رسید که زمان برای او‌مشتاقانه با سرعت طبیعی جریان دارد.
«چی!؟»
جرنگ—!
صدای فلزی خفه‌ای در سراسر‌دستش میدان طنین‌انداز شد و چشمانم‌قرار از شدت شوک گشاد شدند.
«چ...چطور؟»
با خیره شدن به نوک شمشیرم که به‌طور‌صدای بی‌نقصی توسط بدنه شمشیر او دفع شده بود،اتاقی متوجه شدم که قادر به درک موقعیت نیستم.
چطور ممکن بود؟
«هنر شمشیرزنی‌ات...»
چیزی که مرا از بهت‌زدگی بیرون آورد صدای‌قرار اژدهای رعد بود. قبل از اینکه حتی بتوانم جوابی‌رسیده بدهم، صاعقه‌های نازک آذرخش در اطراف او جرقه زدند.
جیز! جیز!
طولی نکشید که صاعقه‌های آذرخش به‌طور‌رود هماهنگ در انتهای شمشیرم متمرکز شدند و‌گوشه الکتریسیته را در بدنم به جریان انداختند.
فوراً موجی از سرگیجه‌متوقف به من هجوم آورد و‌راست عضلات بازوهایم دچار اسپاسم شدند.
«اوخخخ...»
دندان‌هایم را به هم فشردم و سعی کردم‌صدای درد را سرکوب کنم. اما درست در همان‌اتاقی لحظه بود که اژدهای رعد حرکتش را انجام داد.
دست چپش را دراز کرد،فرو کف دستش را باز کرد‌دستش و به سمت سرم آورد.
حرکت ساده‌ای بود. نه کند و نه عجولانه. با‌راست این حال، این حرکت ظاهراً ساده باعث شد موهای‌جایگاهی پشتم سیخ شود و چشمانم از حدقه بیرون بزند.
'...باید از این جاخالی بدم.'
این تمام چیزی بود که‌موقع با نزدیک‌تر شدن دست به‌بلندی من، به آن فکر می‌کردم.
حس یک نابودی قریب‌الوقوع مرا محکم در چنگ خود گرفت‌دستش و مجبورم کرد تمام مانایم را آزاد کنم. برایم روشن بود‌مدت که اگر اجازه دهم آن دست لمسم کند، مسابقه را می‌بازم.
ویییینگ—!
با بیرون کشیدن تمام مانایم از بدن،راست دندان‌هایم را به هم فشردم و تمام‌مدت مانایم را به سمت شمشیرم هدایت کردم.
«خخ...»
دندان‌هایم را به هم ساییدم، عضلاتم برآمده شدند و جرم‌دستش شمشیر به‌شدت افزایش یافت. طولی نکشید که دیدم قادر به‌تازه‌واردی نگه‌داشتن شمشیر نیستم و با افزایش جرمش، به‌سرعت روی زمین افتاد.
«هم؟»
هم‌زمان با این اتفاق، دست اژدهای رعد متوقف شد. فاصله زیادی با‌بودیم صورتم نداشت، شاید یک‌چهارم متر، اما پس از حس کردن کاری که انجام‌خواسته‌اش می‌دادم، هر کاری که می‌کرد را متوقف کرد و به شمشیرم نگاهی انداخت.
شمشیرم به‌زودی به‌چنین زمین برخورد کرد و‌ورود صدای رعدآسایی طنین‌انداز شد.
بنگ—!
در پی این برخورد، دهانه‌ای‌دستش روی زمین شکل گرفت و دانه‌های‌دارد شن به هر سو پرتاب شدند.
اژدهای رعد با واکنشی سریع،دراز پایش را روی زمین فشار‌مشتاقانه داد و از من فاصله گرفت.
وضعیت برای من به این اندازه‌رسیدم خوش‌شانس نبود، زیرا تعادلم را از‌آمد دست دادم و به جلو افتادم.
اما همین کافی بود.
من به هدفم رسیده‌متوقف بودم، و آن جاخالی‌گوشه دادن از حمله‌اش بود.
«هااا... هااا...»
با فشار دادن دست چپم روی زمین،ورود جریان مانا به شمشیرم را مختل کردم‌جایگاه و شمشیر به‌سرعت به جرم اصلی‌اش بازگشت.
«...قویه، مگه نه؟»
در آن زمان بود که صدایی‌دیگر از پشتم طنین‌انداز شد. بدون نیاز‌مشتاقانه به نگاه کردن، می‌دانستم متعلق به کیست.
«نه تنها می‌تونه حرکاتت‌دیگر رو ببینه، بلکه می‌تونه‌قرار پا به پاشون هم بیاد.»
صدایش در حین صحبت کردن به‌طور ویژه‌ای جدی‌صدای به نظر می‌رسید. با این حال، چیزی که‌اتاقی بیشتر از همه مرا شوکه کرد حرف‌های بعدی‌اش بود.
«...و اون کسیه‌ثانیه که استعدادش هیچ‌رود دست‌کمی از کوین نداره.»
یادداشت مترجم
متن مبدأ فاقد شماره و عنوان فصل بود. واترمارک‌های سایت‌های کپی‌کننده نیز از متن حذف شدند.