چپتر 285: قبل از سفر [۱]
0«شماها اصلاً‌گرفتند چه غلطی‌کنند دارید می‌کنید؟!»
فریادی خشمگین در فضای ساده‌ی دفتر طنین‌انداز شد. پس از‌همه‌چیز آن، مونیکا در حالی که با شدت روی میز چوبی‌کافی می‌کوبید، به شخصی که پشت میز نشسته بود خیره شد.
«دافنه، وقتی تصمیم گرفتید کسی رو که‌کافی به‌تنهایی من، آمون و بقیه رو نجات‌اخم‌هایش داده قربانی کنید، دقیقاً تو سرتون چی می‌گذشت؟!»
مونیکا دوباره فریاد‌کافی زد. او فراتر از‌بیشتر حد تصور خشمگین بود.
پس از اینکه دونا به او درباره‌ی جایزه‌ی روی سر‌بیشتر رن خبر داد، مونیکا از کوره در رفت و بلافاصله‌همش به سمت دفتر دافنه رفت تا از او توضیح بخواهد.
«بهم بگو تا منم بفهمم!»
«آروم باش مونیکا.»
دافنه با درماندگی دستش‌بهبودی را بالا آورد تا‌حرف‌های مونیکا را آرام کند.
«گور بابای آرامش.۸۷۶ تو این وضعیت‌کافی چطور می‌تونم آروم باشم؟»
«فقط به حرفام گوش بده.»
دافنه التماس کرد.
«...»
مونیکا بدون اینکه چیزی‌کنند بگوید، چند ثانیه به‌بدهند چشمان دافنه خیره شد.
«باشه.» مونیکا دست‌به‌سینه روی صندلی روبه‌روی دافنه نشست و‌گرفت با اشاره از او خواست توضیح دهد. «واقعاً می‌خوام‌کنند بدونم وقتی اون تصمیم رو گرفتید، چی تو ذهنتون می‌گذشت.»
دافنه که بالاخره توانسته بود مونیکا‌زمان را آرام کند، نفس راحتی کشید‌حرف‌های و سپس به صندلی‌اش تکیه داد.
«از کجا باید شروع کنم.»
دافنه لحظه‌ای فکر کرد و تصمیم گرفت همه‌چیز را درباره‌ی آن جلسه برای مونیکا تعریف‌بعد کند. از اینکه چطور تصمیم به امضای آتش‌بس گرفتند، تا اینکه چطور تصمیم گرفتند ۸۷۶اونا را برای این آتش‌بس قربانی کنند تا به او و آمون زمان کافی برای بهبودی بدهند.
هرچه مونیکا بیشتر به‌باید حرف‌های دافنه گوش می‌داد،فکر اخم‌هایش بیشتر در هم می‌رفت.
بعد از مدتی، او بلند شد و دوباره‌بهبودی روی میز کوبید: «اینا همش مزخرفه! شماها متوجه‌بعد نیستید که یه فرصت طلایی رو هدر دادید؟»
«یه فرصت طلایی؟»
مونیکا فریاد زد: «آره! از اونجایی که اونا پیشنهاد آتش‌بس دادن، کاملاً مشخصه که اون انفجار‌مدتی هر کاری که کرده، باعث شده تلفات سنگینی بدن. اگه یه فرصت عالی برای ضدحمله وجود داشته‌کاملاً باشه، همین الانه! یه ضربه‌ی ویرانگر هم به اون شیاطین حروم‌زاده و هم به مونولیت وارد کنید.»
اگرچه مونیکا نتوانسته بود انفجار هسته را به‌طور کامل ببیند، چون‌جلسه قبل از انفجار آنجا را ترک کرده بود، اما قدرت مخرب‌بدهند خالصی را که از خود هسته ساطع می‌شد، به چشم دیده بود.
وحشتناک بود.
محال بود که از‌بهبودی آن حمله جان سالم‌حرف‌های به در برده باشند.
دافنه با شنیدن۸۷۶ حرف‌های مونیکا سرش‌کافی را تکان داد.
«کاش به‌تکیه همین سادگی‌باید بود، مونیکا.»
«منظورت چیه؟»
«فکر می‌کنی ما چیزایی که گفتی رو‌بیشتر نمی‌دونیم؟ ما هم به حمله کردن بهشون‌بلند فکر کردیم، اما چندتا مشکل وجود داره.»
«چه مشکلی؟»
چهره‌ی مونیکا نشانه‌های‌کجا آشکاری از بی‌اعتمادی‌کنم را نشان می‌داد.
دافنه بدون‌آتش‌بس توجه به این‌کنند موضوع توضیح داد.
«اول اینکه، ما واقعاً میزان آسیب‌های طرف مونولیت رو نمی‌دونیم. تا جایی که ما‌بلند می‌دونیم، این آتش‌بس می‌تونه یه تله از طرف اونا باشه تا ما فکر کنیم‌پیشنهاد به‌شدت ضعیف شدن. اگه واقعاً این‌طور باشه و ما حمله کنیم، تلفات سنگینی می‌دیم.»
وقتی مونولیت اولین کسی بود که عقب‌نشینی می‌کرد،بدهند سران اتحادیه آن‌قدر ساده‌لوح نبودند که باور کنند‌مدتی مونولیت دارد آشکارا ضعف خود را نشان می‌دهد.
احتمال زیادی وجود داشت که‌شروع آن‌ها سعی دارند اتحادیه را‌همه‌چیز برای حمله به خودشان تحریک کنند.
«اگه اینم دلیل‌گرفتند کافی‌ای نیست، خود‌زمان مالک الشیاطین به‌تنهایی کافیه...»
دلهره‌ی عمیقی‌زمان در چشمان‌بهبودی دافنه درخشید.
با یادآوری او در جلسه، با وجود اینکه‌بدهند می‌دانست آن فقط کلون او بوده، اما حضورش اصلاً‌بلند شوخی‌بردار نبود. او در سطح کاملاً متفاوتی قرار داشت.
«مالک الشیاطین؟ رهبر مونولیت.»
با شنیدن حرف‌های‌گرفتند دافنه، اخم‌های مونیکا‌زمان در هم رفت.
«اوهوم، خودش.»
«اون چطور؟»
دافنه سرش‌تکیه را تکان داد‌شروع و آهی کشید.
«هاا، تو اونجا نبودی مونیکا، اما لحظه‌ای که قدم تو اتاق گذاشت، همه‌مون می‌تونستیم‌اخم‌هایش یه چیز رو بفهمیم.» دافنه سرش را بالا آورد و مستقیم به چشمان مونیکا‌دادید نگاه کرد، نفس عمیقی کشید و ادامه داد: «اینکه اون تو یه سطح دیگه‌ست.»
«همم؟ یه سطح دیگه؟»
دافنه با‌گرفتند دلهره‌ای عمیق در‌زمان چشمانش توضیح داد:
«آره. بعد از اینکه جلسه‌شروع تموم شد، خود اکتاویوس اینو‌همه‌چیز تأیید کرد. اون ازش ضعیف‌تر بود.»
«تِسس...»
مونیکا نفس سردی کشید.
برای کسی به مغروری‌کنند اکتاویوس که چنین حرفی بزند،هرچه یعنی این موضوع حقیقت داشت.
«جدی می‌گی؟»
«آره. برای همینه که برای حمله بهشون تردید‌بهبودی داشتیم. علاوه بر این، با وجود شیاطین که‌بعد پشتشون هستن، جنگ فقط به ضرر ما تموم می‌شه.»
«اما...»
دافنه حرف‌گرفتند مونیکا را‌کنند قطع کرد.
«مونیکا، کاریه که شده. با اینکه من به این تصمیم‌همه‌چیز رأی منفی دادم، بقیه‌ی سران همگی متفق‌القول به حذف ۸۷۶کافی رأی دادن. در نهایت، اون ارزش این فداکاری رو نداشت.»
در پایان روز، ۸۷۶ آن‌قدر آینده‌دار‌زمان نشان نداده بود که آن‌ها بخواهند‌حرف‌های به خاطرش با مونولیت وارد جنگ شوند.
اگر او یک استعداد بی‌رقیب یا یک‌بیشتر رنکر سطح بالا بود، شاید کاری می‌کردند، اما‌کوبید در نهایت، ۸۷۶ فقط یک رتبه‌ی ناچیز بود.
چیزی که برای امثال‌کنند آن‌ها، یعنی قهرمانان رتبه‌دار،بدهند ارزش ذکر کردن نداشت.
'نه، نه، نه،کجا دقیقاً چون می‌دونم ۸۷۶لحظه‌ای کیه دارم اینو می‌گم!'
مونیکا در حالی که۸۷۶ به حرف‌های دافنه گوش‌بهبودی می‌داد، در دلش فریاد زد.
اگر رن واقعاً ۸۷۶ بود، مونیکا می‌دانست که اگر‌می‌داد او واقعاً از آن‌ها کینه به دل بگیرد، اوضاع‌مزخرفه به این سادگی که آن‌ها فکر می‌کنند پیش نخواهد رفت.
اگر رن همان‌طور که او انتظار‌کافی داشت رشد می‌کرد، آن‌وقت مونولیت آخرین‌می‌داد چیزی بود که اتحادیه باید نگرانش می‌بود.
'خدایا، امیدوارم‌تکیه اوضاع تا این‌شروع حد بالا نگیره.'
مونیکا در حالی‌گرفتند که لب‌هایش را می‌گزید،کافی در دلش دعا کرد.
اگر اوضاع به آن سمت‌بدهند می‌رفت، مونیکا مطمئن نبود که‌اخم‌هایش طرف چه کسی را خواهد گرفت.
در داخل یک اتاق تاریک، پیرمردی با ریش بلند‌گرفت خاکستری و چشمان کدر و طوسی‌رنگ، چهارزانو نشسته بود.کنند هوای اطراف او هر از گاهی دچار اعوجاج می‌شد.
—شوا!
سکوت شکسته شد و از هیچ، مرد‌بیشتر جوانی باوقار با موهای بلند و مشکی‌بلند و چشمانی به رنگ سرخ یاقوتی ظاهر شد.
پیرمرد ایستاد‌گرفتند و ادای‌کنند احترام کرد:
«رهبر، برگشتید.»
«اوهوم.»
مردی که تازه وارد شده بود، یعنی مالک الشیاطین، با تکان‌می‌رفت دادن سر، جواب مو جینهائو را داد و با بی‌تفاوتی نگاهی به‌هدر اتاق انداخت، سپس دستش را بالا آورد و به سمت راست کشید.
با این حرکت ساده‌ی او، ناگهان یک فضای خالی سیاه‌رنگ از هیچ پدیدار‌اخم‌هایش شد. سپس، پس از چند ثانیه، صدایی سرد و بی‌تفاوت که به نظر‌هدر می‌رسید از عمیق‌ترین بخش‌های جهنم می‌آید، از درون آن فضای خالی طنین‌انداز شد.
[کارت تموم شد؟ گول خوردن؟]
مالک الشیاطین با لحنی کوتاه‌کنند پاسخ داد: «متأسفانه نه. اتحادیه‌هرچه توافق‌نامه‌ی آتش‌بس ما رو پذیرفت.»
[حیف شد.]
رگه‌ای از ناامیدی۸۷۶ در صدای پشت‌کافی فضای خالی احساس می‌شد.
مالک الشیاطین کمی‌کجا بدنش را پایین‌کنم آورد و پرسید:
«اعلی‌حضرت، کاری‌آتش‌بس هست که بخواید‌کنند براتون انجام بدم؟»
[نه، فعلاً همین کافیه. حواست باشه که‌بیشتر حداقل تا چند سال آینده وارد هیچ درگیری‌ای‌کوبید نشی. شکست اخیرت دردسرهای زیادی برام درست کرده.]
نیت قتل غلیظی از کلمات‌زمان شخصی که مالک الشیاطین او‌بیشتر را «اعلی‌حضرت» خطاب می‌کرد، احساس می‌شد.
مو جینهائو و مالک الشیاطین که در همان اتاق بودند می‌توانستند این‌برای را احساس کنند، چرا که فضای خالی روبه‌رویشان به شکل عجیبی در‌بیشتر هم پیچید و موج ملموسی از عطش خون آن‌ها را در بر گرفت.
مالک الشیاطین در حالی۸۷۶ که سرش را کمی‌بهبودی پایین آورده بود، پاسخ داد:
«برای این‌زمان اتفاق ناگوار‌بهبودی عذرخواهی می‌کنم.»
[...خوبه که متوجهی. فعلاً‌کنند همون‌طور که گفتم عمل‌بدهند کن و بی‌سروصدا بمون.]
«مفهوم شد.»
[خوبه، امیدوارم دوباره ناامیدم نکنی.]
صدا پیش از آنکه‌بهبودی کاملاً ناپدید شود، به‌آرامی‌حرف‌های در اتاق محو شد.
زمانی که صدا کاملاً ناپدید شد و فضای‌بدهند خالی روبه‌رویشان کوچک گردید، پس از لحظه‌ای سکوت،مدتی اولین کسی که صحبت کرد مو جینهائو بود.
«رهبر، حالا چیکار کنیم؟»
مالک الشیاطین با بی‌تفاوتی به جایی‌زمان که قبلاً فضای خالی سیاه‌رنگ قرار داشت‌می‌داد خیره شد و با سردی پاسخ داد:
«همون کاری رو می‌کنیم‌بهبودی که شیاطین دستور دادن،حرف‌های و فعلاً بی‌سروصدا می‌مونیم.»
در حال حاضر، شیاطین با سه نژاد در جنگ بودند.بیشتر حادثه‌ای که در آن چندین رتبه‌دار و پایین‌تر کشته شدند،همش منجر به مجروح شدن تعداد زیادی از شیاطین شده بود.
این به نوبه خود باعث شد شیاطین‌لحظه‌ای متحمل خسارت بزرگی شوند، زیرا یکی از نیروهایشان‌آتش‌بس به طور ناگهانی و بی‌دلیل تضعیف شده بود.
به همین دلیل بود۸۷۶ که او مجبور شد‌بهبودی به اتحادیه پیشنهاد آتش‌بس بدهد.
نه به این خاطر که ضعیف‌هرچه بودند، بلکه چون شیاطین نمی‌توانستند اجازه‌بعد دهند اعضای بیشتری از آن‌ها مجروح شوند.
مالک الشیاطین در ابتدا امیدوار بود که اتحادیه از روی غرور و احساسات عمل کرده‌بعد و آتش‌بس آن‌ها را مستقیماً به عنوان نشانه‌ای از ضعف تلقی کند و به مونولیت‌اونا حمله کند. این می‌توانست فرصتی بی‌نقص برای کمین کردن و خلاص شدن از شر آن‌ها باشد.
متأسفانه، آن‌ها‌تکیه این طعمه‌باید را نبلعیدند.
«حیف شد.»
مالک الشیاطین با ناامیدی سرش‌بدهند را تکان داد. با نگاهی به‌می‌رفت مو جینهاو که کنارش بود، پرسید:
«مو جینهاو، جراحاتت چطورن؟»
«جراحات من؟»
«اوهوم.»
مو جینهاو‌زمان پس از کمی‌بدهند تأمل پاسخ داد:
«تا الان چندتا معجون سطح‌بالا مصرف کردم، در‌بدهند حال حاضر خیلی جدی نیستن. اگه اتحادیه بهمون‌مدتی حمله می‌کرد، می‌تونستیم خیلی زود کلکشون رو بکنیم.»
اتحادیه واقعاً خوش‌شانس بود که تصمیم گرفت‌لحظه‌ای با آتش‌بس موافقت کند. اگر موافقت نمی‌کردند،امضای تنها پیامد برای آن‌ها، نابودی حتمی‌شان بود.
با توجه به اینکه جراحات مو جینهاو و تاسوس‌بدهند دیگر آن‌قدرها جدی نبود، آن‌ها می‌توانستند به راحتی و‌بلند بدون تحمل تلفات سنگین، بر پنج رهبر اتحادیه غلبه کنند.
واقعاً حیف شد.
«می‌فهمم...»
چشمان قرمز مالک الشیاطین برقی زد و سپس برگشت و آنجا را‌برای ترک کرد. مو جینهاو در حالی که از پشت به چهره بی‌حالت او‌حرف‌های خیره شده بود، هیچ ایده‌ای نداشت که او به چه چیزی فکر می‌کند.
۲ بعدازظهر.
مقر کایسا.
پشت یک میز بزرگ نشسته بودم و چند پرونده را‌همه‌چیز ورق می‌زدم. پس از مدتی، سرم را بالا آوردم و‌کافی به اسمال‌اسنیک که روبه‌رویم نشسته بود نگاه کردم و پرسیدم:
«اسمال‌اسنیک، چقدر پول پس‌انداز کردیم؟»
اسمال‌اسنیک بدون اینکه‌کافی چشم از کاغذهای‌هرچه جلویش بردارد، پاسخ داد:
«حدود ۱۰ میلیون، چطور مگه؟»
«۱۰ میلیون؟ از‌کجا کِی تا حالا‌کنم این‌قدر پول داشتیم؟»
این مبلغ واقعاً غافلگیرم کرد.
در ابتدا فکر‌کافی می‌کردم باید کمتر‌هرچه از این‌ها باشد.
اسمال‌اسنیک چشمانش را چرخاند و گفت: «فکر کردی تو این هشت ماهی که نبودی، ما‌بعد بیکار نشستیم؟ حالا آنجلیکا که تقریباً تمام کارهای اصلی رو انجام داد بماند، ولی من‌اونا از اطلاعاتی که قبلاً بهم داده بودی استفاده کردم تا یه پول حسابی به جیب بزنم.»
«اطلاعات؟»
با گیجی‌آتش‌بس سرم را۸۷۶ کج کردم.
«آره، همونایی که در‌بهبودی مورد اینکه کجا سرمایه‌گذاری کنیم‌می‌داد و این‌جور چیزا بهم گفتی.»
«آها، اون.»
تازه دوزاریم افتاد.
در واقع من لیستی از شرکت‌هایی که سهامشان‌بهبودی در آینده رشد می‌کرد را به اسمال‌اسنیک داده بودم،مدتی اما مدت‌ها بود که آن را فراموش کرده بودم.
راستش را بخواهید، دلیل اصلی‌اش‌بدهند این بود که دیگر مثل‌اخم‌هایش گذشته به خط داستانی متکی نبودم.
با درک اینکه چیزهای بسیار‌زمان زیادی در حال تغییر بودند،بیشتر دیگر به آن اطلاعات تکیه نکردم.
«منطقیه.» دست‌هایم را به سینه زدم،کنم روی دستبندم ضربه‌ای زدم و چیزی‌برای را به سمت اسمال‌اسنیک پرتاب کردم. «بگیرش.»
اسمال‌اسنیک در حالی که شیء پرتاب‌شده را‌کافی با هر دو دستش می‌گرفت، گفت: «ووآه!»اخم‌هایش نگاهی به آن انداخت و پرسید: «این چیه؟»
«یه معجون پیشرفته‌ست، بفروشش و پولش‌هرچه رو بده به من. اون ۱۰بعد میلیونی هم که پس‌انداز کردی روش.»
چشمان اسمال‌اسنیک‌گرفتند از تعجب‌کنند گشاد شد.
«صبر کن،تکیه وایسا. الان‌باید گفتی پیشر—»
«فقط این نیست،گرفتند می‌خوام این چیزا‌زمان رو هم بفروشی.»
حرف اسمال‌اسنیک را قطع کردم و یکی‌یکی، آیتم‌ها‌حرف‌های را به سمتش پرتاب کردم. او هم با‌اینا دقت، انگار که گنجینه‌هایی گران‌بها باشند، آن‌ها را می‌گرفت.
«صـ-صبر کن، اینا دیگه‌کنند چین و این‌همه پول‌بدهند رو برای چی می‌خوای؟»
با نگاهی انزجارآمیز‌کجا به صورت اسمال‌اسنیک، به‌لحظه‌ای صورت خودم اشاره کردم.
«فکر می‌کنی‌آتش‌بس برای چی؟۸۷۶ صورتم رو دیدی؟»
«...مگه اینا فقط یه سری‌بدهند جای زخم معمولی نیستن؟ نمی‌تونی‌اخم‌هایش یه معجون عادی مصرف کنی؟»
«نه، برای همین بهت می‌گم بری‌کافی اینا رو بفروشی. فقط یه معجون‌می‌داد فوق‌العاده قوی می‌تونه صورتم رو درمان کنه.»
اگر معجون ملیسا کافی بود،شروع به محض اینکه از مونولیت‌همه‌چیز بیرون آمدم از آن استفاده می‌کردم.
متأسفانه، جواب نداد.
با این حال، ارزش آن به راحتی در حدود ۴۰ میلیون یو بود. غیر از‌کوبید آن، کلی خرت‌وپرت بی‌مصرف داشتم که از نگهبانانی که در مونولیت کشته بودم، به دست‌کاملاً آورده بودم. مخصوصاً لوتر، او چیزهای خیلی خوبی همراهش داشت. از جمله چند معجون پیشرفته.
در کل، داشت از‌کنند آسمان پول می‌بارید و صورتم‌هرچه هم به زودی درست می‌شد.
به اسمال‌اسنیک خیره‌کجا شدم و به‌کنم او اطمینان دادم:
«نگران نباش اسمال‌اسنیک، قرار نیست تمام پول‌کافی رو برای درست کردن صورتم خرج کنم.اخم‌هایش چیزهای دیگه‌ای هم هست که باید بخرم.»
«مثلاً؟»
«مثلاً خیلی چیزها.»
معجون، آذوقه غذا، آب، لباس و اساساً‌لحظه‌ای هر چیزی که آدم در طول یک‌امضای سفر طولانی به آن نیاز پیدا می‌کرد.
برای خرید کلی وسیله برای سفر‌زمان پیش رو به این پول نیاز‌حرف‌های داشتم. قرار بود سفر طولانی‌ای باشد.
تدارکات کافی یک ضرورت‌بهبودی بود، مخصوصاً از آنجایی‌حرف‌های که وقتم داشت تمام می‌شد.
«باشه، ولی حداقل۸۷۶ می‌تونی بهم بگی‌کافی چه نقشه‌ای تو سر—»
«بعداً. وقتی‌تکیه بقیه هم اینجا‌شروع بودن توضیح می‌دم.»
«بقیه؟»
«آره، همه قراره بیان!»
«ها؟»
«آره. درست‌تکیه شنیدی، تو‌باید هم همین‌طور اسمال‌اسنیک.»
«من؟ چی؟!» نگاهی وحشت‌زده روی صورت اسمال‌اسنیک نقش بست. «صبر کن، وایسا‌حرف‌های ببینم، برای چی می‌خوای منو با خودت ببری؟ خودت که می‌دونی من‌نیستید تو مبارزه یا هر چیز مربوط به اون، عملاً بی‌مصرفم، مگه نه؟»
«آره.»
«پس چرا منو می‌بری؟»
«چون برای‌تکیه شروع هیچ‌وقت‌باید دیر نیست.»
اسمال‌اسنیک یک نابغه بود.
شاید به خاطر اعتماد به نفس پایینش‌بیشتر یا چیزی شبیه به این بود، اما‌بلند اسمال‌اسنیک کاملاً از نبوغ خودش آگاه نبود.
هدف از آوردن او به این سفر این بود که بتوانم‌حرف‌های آموزشش دهم تا با گروه هماهنگ شود. وقتی واقعاً متوجه می‌شد‌متوجه که چقدر باهوش است، قدرت گروه مزدور ما به شدت افزایش می‌یافت.
«آها، راستی اسمال‌اسنیک، وظیفه راضی کردن‌کنم مادر رایان و آوا برای اومدن‌برای به این سفر رو می‌سپارم به تو.»
«چی؟»
«می‌دونم می‌خوای چی‌کافی بگی، ولی فقط‌هرچه یه کاریش بکن.»
از آنجایی که این سفر طولانی بود،بهبودی با وجود اینکه پر از خطر بود،می‌رفت اما پر از فرصت‌های مختلف نیز بود.
به همین دلیل‌کجا بود که می‌خواستم‌کنم همه با من بیایند.
البته چندتا مانع وجود داشت. یکی رایان بود‌بهبودی که برای بردنش به اجازه مادرش نیاز داشتم و‌مدتی دیگری آوا بود که هنوز در لاک حضور داشت.
اما راستش را بخواهید،بهبودی برای آوا بهتر بود‌حرف‌های که با من بیاید.
در لاک، او هرگز نمی‌توانست پتانسیل کامل قدرتش را نشان‌بیشتر دهد. او به تجربه واقعی نیاز داشت و سفری که‌همش من در شرف آغاز آن بودم، فرصتی بی‌نقص برای او بود.
در واقع، نه فقط برای‌شروع او، بلکه برای همه کسانی‌همه‌چیز که اینجا بودند، از جمله اسمال‌اسنیک.
فقط من نبودم که۸۷۶ باید قوی‌تر می‌شدم، آن‌ها هم‌بدهند به این پیشرفت نیاز داشتند.
«لعنت بهت، جدی می‌گم. همه‌چیز رو‌هرچه خودت به تنهایی تصمیم می‌گیری بدون‌بعد اینکه به نظر من اهمیتی بدی.»
اسمال‌اسنیک چشم‌غره‌ای به من‌کنند رفت. در جواب، من‌بدهند فقط شانه‌ای بالا انداختم.
«خودت تصمیم گرفتی دنبالم بیای.»
«مدتیه که از این تصمیم‌کنند پشیمون شدم. ضمناً، چرا به محض‌بیشتر اینکه برمی‌گردم این‌قدر ازم کار می‌کشی؟»
«تو دست راست‌کافی منی اسمال‌اسنیک. الکی‌هرچه که انتخابت نکردم.»
اسمال‌اسنیک که زبانش بند آمده‌زمان بود، با بی‌حالی دستش را‌بیشتر تکان داد و سپس برگشت.
«هوووف، باشه، باشه، انجامش می‌دم.»
«آها، می‌دونستم‌آتش‌بس می‌تونم روت۸۷۶ حساب کنم.»
«هعییی...»
درست زمانی که می‌خواست‌کنند آنجا را ترک کند،بدهند قدم‌های اسمال‌اسنیک متوقف شد.
برگشت و پرسید:
«همم، راستی رن، می‌خواستم بپرسم، دقیقاً بعد از اینکه‌بدهند صورتت رو درست کردی می‌خوای چیکار کنی؟ از ظواهر‌بلند امر پیداست که برای انجام یه کاری نقشه کشیدی.»
با شنیدن سؤال‌کافی اسمال‌اسنیک، لبخند از‌هرچه روی لب‌هایم محو شد.
سپس، در حالی که به پشتی صندلی‌ام‌بهبودی تکیه می‌دادم و برای چند ثانیه به سقف‌بعد اتاق خیره شده بودم، به آرامی زمزمه کردم:
«...دیگه می‌خوام چیکار‌کجا کنم؟ می‌رم تا‌کنم خانواده‌ام رو ببینم.»
پایان جلد‌آتش‌بس ۲ /۸۷۶ بخش ۲.