چپتر 386: فصل 386
0در همان زمان.
آرون با آرامش و در حالی‌دورف که یک جام شیشه‌ای در دست‌کلام داشت، در محل برگزاری قدم می‌زد.
در حالی که به نامه‌اما کوچکی در دستش نگاه می‌کرد،برای ابروهایش در هم گره خورده بود.
اولین چیزی که با خیره شدن‌لیستی به نامه به ذهنش رسید این بود:شماره «چرا باید این رو به من بدن؟»
او فقط در حال نوشیدن بود و سعی می‌کرد‌قراری تا جای ممکن ارتباطات بیشتری برقرار کند که ناگهان‌فکر یکی از کارکنان الف نامه را به او داد.
ظاهراً از طرف یکی از مقامات بالا بود. اگر دقیق‌تر‌اما بگوییم، بزرگان دورف. توضیحاتشان نسبتاً مبهم بود، اما خلاصه کلام‌نوشیدنی‌اش این بود که می‌خواستند قراری برای ملاقات با او ترتیب دهند.
آرون در حالی که جرعه‌ای‌اما از نوشیدنی‌اش می‌نوشید، با خود فکر‌ملاقات کرد: «دقیقاً از من چی می‌خوان؟»
«...شاید درباره محصولی‌رنتولو که گیلد من‌لیستی داره می‌سازه شنیدن.»
ناگهان فکری‌توضیحاتشان به ذهنش‌مبهم خطور کرد.
سرش را پایین انداخت و به ساعت هوشمندش‌نسبتاً نگاه کرد. با ضربه زدن روی آن، شروع‌ملاقات به بررسی مجموعه‌ای از فایل‌ها در ساعتش کرد.
[پروژه - نولون]
[پروژه - کانونشن۴۶۷]
[پروژه - بتا۹۸]
[پروژه - رنتولو]
روی ساعتش یک لیست وجود داشت.لیستی لیستی از پروژه‌هایی که گیلد او‌عنوان در پشت پرده روی آن‌ها کار می‌کرد.
به عنوان گیلد شماره یک در شهر لوینگتون، یکی از‌برای چهار شهر بزرگ، گیلد آن‌ها روی پروژه‌های جانبی زیادی سرمایه‌گذاری‌دقیقاً می‌کرد. این دقیقاً همان کاری بود که گیلدها انجام می‌دادند.
با خیره شدن به‌بگوییم لیست، انگشت آرون خیلی زود‌مبهم روی فایل خاصی متوقف شد.
[پروژه آلفا-۱۲]
جزئیات پروژه: ماشین خودکار.
زمان عملیات: ۱۲ دقیقه، ۰۹ ثانیه.
قابلیت‌ها: رتبه D.
آرون در حالی که لب پایینش‌لیستی را لیس می‌زد، ناگهان نگاهی حاکی‌عنوان از درک موضوع در چشمانش پدیدار شد.
«باید درباره‌توضیحاتشان این کنجکاو‌مبهم شده باشن.»
او بی‌دلیل نگران شده بود. دلیل اینکه دورف‌ها می‌خواستند با او ملاقات‌کلام کنند به این موضوع ربط داشت. پروژه آلفا-۱۲، یکی از جدیدترین پروژه‌هایشان‌کرد و چیزی که بیش از یک دهه روی آن کار کرده بودند.
ایده پروژه ساده بود، ساخت یک آرتیفکت خودکار که‌قراری بتواند به تنهایی عمل کند و بدون نیاز به اعزام‌کرد قهرمانان واقعی، هیولاها را بکشد. چیزی شبیه به یک گولم.
این پروژه‌ای بود که در آن میلیاردها و میلیاردها یو‌آن‌ها سرمایه‌گذاری کرده بودند. هنوز در مراحل آزمایشی قرار داشت، اما بدون‌سرمایه‌گذاری شک چیزی بود که پس از عرضه، دنیا را متحول می‌کرد.
به احتمال زیاد، یکی از بزرگان گیلد او‌می‌خواستند جزئیات پروژه را به یکی از بزرگان دورف‌می‌نوشید لو داده بود تا توجه آن‌ها را جلب کند.
«مطمئنم همینه.» پوزخندی روی لبان آرون نقش بست. نامه را‌اما با دقت تا کرد و پیش از آنکه به سمت‌نوشیدنی‌اش در خروجی پشتی ساختمان برود، بی‌صدا آن را در جیبش گذاشت.
حتی اگر به خاطر‌مبهم پروژه هم نبود، آرون‌می‌خواستند به محتوای نامه مشکوک نمی‌شد.
گذشته از این‌ها، او فکر نمی‌کرد کسی جرئت داشته باشد وقتی او در‌شماره این حد به نخبگان زیادی نزدیک است، نقشه‌ای علیه او بکشد. مرگ او‌انگشت قطعاً نشانه‌ای از بی‌کفایتی آن‌ها و همچنین اعلان جنگی علیه انسان‌ها تلقی می‌شد.
آرون در حالی که دستورالعمل‌های نوشته شده در نامه‌قراری را دنبال می‌کرد، با خیالی آسوده با خود فکر کرد:کرد «طبق نامه، نباید برای خروج از ساختمان مشکلی داشته باشم.»
طولی نکشید که به در‌بزرگان خروجی پشتی ساختمان رسید، جایی‌اما که یک نگهبان الف ایستاده بود.
نگهبان الف با کمری صاف ایستاده‌خلاصه بود و به روبه‌رو خیره شده‌ترتیب بود. حضوری باابهت از بدنش ساطع می‌شد.
آرون دستش را در‌لیست جیبش فرو برد و نامه‌پرده را به الف نشان داد.
«بفرما، به‌توضیحاتشان من گفتن از‌اما اینجا برم بیرون.»
الف سرش را بلند کرد و به آرون خیره‌مبهم شد، بدون هیچ حرفی نامه را گرفت و قبل از‌جرعه‌ای اینکه آن را پس بدهد، نگاهی سریع به آن انداخت.
کلیک کلنک—
پس از آن، دستش را دراز‌لیستی کرد و در را برای آرون‌عنوان باز کرد و او بی‌صدا خارج شد.
در طول این تعامل، الف حتی یک کلمه هم با آرون‌ملاقات صحبت نکرد، اما به نظر نمی‌رسید آرون اهمیتی بدهد، چرا که‌شاید او نیز حرفی نزد و در سکوت از ساختمان خارج شد.
«هااا...»
به محض اینکه بیرون آمد،اما آرون نفس عمیقی بیرون داد.برای احساس آرامش بسیار بیشتری می‌کرد.
از آنجا که الف نامه‌اش را گرفته و آن را‌آن‌ها پذیرفته بود، حتماً به این معنا بود که محتوای آن‌زیادی معتبر است. دیگر نیازی نبود نگران جعلی بودن آن باشد.
ووووش—
وقتی قدم به بیرون از ساختمان گذاشت، نسیم خنک شبانه‌ای از کنارش‌کلام عبور کرد و باعث شد لباس‌ها و موهایش در باد به رقص درآیند.دقیقاً اطرافش درختان زیادی وجود داشت که دیدن مسیر روبه‌رو را برایش دشوار می‌کرد.
«حالا چی؟»
آرون با نگاهی به اطراف‌وجود که فقط درختان در آن دیده‌کار می‌شدند، لب پایینش را لیس زد.
نامه را بیرون آورد و‌اما نگاه دقیقی به آن انداخت، سرش‌ملاقات را کمی به پهلو کج کرد.
«مستقیم برم؟... باشه.»
و به این ترتیب آرون به اعماق جنگل رفت.قراری در حالی که مسیرهای مشخص شده در نامه را‌فکر دنبال می‌کرد، حتی ذره‌ای نگرانی در چهره‌اش دیده نمی‌شد.
خش‌خش—
در همان لحظه بود که از ناکجاآباد صدای خش‌خشی از‌برای کنارش به گوش رسید. آرون با سرعت سرش را به سمت‌می‌خوان منبع صدا چرخاند و در دوردست، شبح یک پیکر را دید.
به خاطر تاریکی، تشخیص ویژگی‌های آن شبح برای آرون سخت بود، اما‌کلام با خیره شدن به خطوط کلی آن در دوردست، می‌توانست بگوید که‌کرد او یک دورف نیست. برای دورف بودن بیش از حد قدبلند بود.
اما هنوز هم نگران‌مبهم نبود. با لحنی آرام،می‌خواستند آن پیکر را صدا زد.
«هی، تو همون‌رنتولو کسی هستی که‌لیستی قرار بود ببینم؟»
لحنش مؤدبانه بود، اما‌مبهم خودشیفتگی و غرور نهفته در‌قراری آن قابل پنهان کردن نبود.
«اومدی اینجا‌اگر که من‌بگوییم رو ببینی، درسته؟»
سرش را بلند کرد و‌اما در حالی که به فضای سبز‌ملاقات خیره شده بود، زیر لب گفت.
«دقیقاً مطمئن نیستم چرا‌لیست می‌خواستی من رو اینجا‌پشت ببینی، ولی خب، من اینجام.»
خش‌خش— خش‌خش—
وقتی کلمات آرون در فضا محو شد، شبح‌نسبتاً به آرامی به جلو حرکت کرد و آرون که‌ترتیب با دقت به آن توجه می‌کرد، ناگهان اخم کرد.
در حالی که چشمانش را ریز کرده بود،می‌خواستند با خود فکر کرد: «شبیه انسان‌ها نیست؟» و‌می‌نوشید سعی کرد نگاه بهتری به ویژگی‌های آن شبح بیندازد.
او به بزرگی یک اورک نبود و گوش‌های تیز‌پرده الف‌ها را هم نداشت. هرچه آرون بیشتر به شبح‌پروژه‌های خیره می‌شد، بیشتر مطمئن می‌شد که او یک انسان است.
«...همم؟»
طولی نکشید که آن سایه از‌دورف میان بوته‌ها بیرون آمد و خیلی‌کلام زود چهره‌اش برای آرون نمایان شد.
موهای قهوه‌ای، چشمان زمردی و‌اما گوش‌های گرد. همان‌طور که حدس‌برای زده بود، او یک انسان بود.
آرون در حالی که‌لیست اخم روی صورتش عمیق‌تر‌پشت می‌شد، پرسید: «تو کی هستی؟»
وقتی آن شخص بدون اینکه چیزی بگوید فقط به او خیره‌ملاقات شد، ناگهان احساسی شوم او را فرا گرفت. عضلات آرون منقبض‌شاید شدند و خودش را برای مبارزه در هر لحظه‌ای آماده کرد.
«لالی چیزی هستی—»
«بله، من‌توضیحاتشان اینجام تا‌مبهم باهات ملاقات کنم.»
آن شخص با قطع کردن حرف‌لیستی آرون، ناگهان به حرف آمد. صدای آرام‌شماره و خونسردش در فضای اطراف طنین‌انداز شد.
با شنیدن این کلمات،مبهم آرون بالاخره آرام شد‌می‌خواستند و لبخندی به صورتش بازگشت.
«آه، که‌اگر این‌طور. خوبه. حرف‌بزرگان نمی‌زدی برای همین—همم؟»
آرون در اواسط‌نسبتاً جمله‌اش، ناگهان از‌خلاصه حرف زدن دست کشید.
دلیلش این بود که‌لیست آن شخص ناگهان کار‌پشت کاملاً غیرمنتظره‌ای انجام داد.
آن شخص دستش را روی صورتش گذاشت، به آرامی مشتش را‌ملاقات گره کرد و چیزی را از روی صورتش کند که باعث‌شاید شد دو چشم آبی متمایز که به عمق اقیانوس بودند، نمایان شوند.
موهای سیاهش به آرامی روی شانه‌هایش ریخت و نگاهی آرام در چهره‌اش پدیدار شد. اما‌برای این نگاه آرام دوام چندانی نیاورد؛ چیزی که جایگزین آن شد، نگاهی سرد و بی‌تفاوت‌گیلد بود. در حالی که زیر درختی ایستاده بود، نیمی از صورتش در تاریکی پنهان شده بود.
چه خبره؟... قیافه‌اش آشناست.
آرون چند بار پلک زد و‌لیستی در حالی که سعی می‌کرد بفهمد چه‌شماره اتفاقی دارد می‌افتد، سرش را کج کرد.
در همان لحظه بود که آن شخص ناگهان‌می‌خواستند یک قدم به جلو برداشت و با تابش مستقیم‌خود نور مهتاب روی صورتش، چهره‌اش برای آرون واضح‌تر شد.
لحظه‌ای که آرون توانست‌بگوییم نگاه واضحی به آن‌نسبتاً شخص بیندازد، بدنش یخ زد.
آن شخص در حالی که‌اما از آن طرف با سردی به‌ملاقات آرون نگاه می‌کرد، به نرمی گفت:
«منو یادت میاد؟»
«لعنتی، کجاست!»
کوین با کلافگی فریاد زد. صدایش‌خلاصه کاملاً بلند بود و توجه افراد‌ترتیب اطرافش را به خود جلب کرد.
کوین با درک‌رنتولو کاری که کرده‌لیستی بود، کمی تعظیم کرد.
«هووو.»
نفس بلندی بیرون‌دقیق‌تر داد، سرش را پایین‌توضیحاتشان انداخت و دور شد.
او داشت به سمتی می‌رفت که آخرین بار رن را‌برای در آنجا دیده بود. فقط برای کسری از ثانیه او‌دقیقاً را گم کرده بود، پس باید همین نزدیکی‌ها می‌بود، نه؟
رن، رن،بتا۹۸ رن... نه،لیست نه، نه.
کوین چند بار پلک زد و به امید پیدا کردن رن،ملاقات به نام‌های همه افراد حاضر نگاه کرد. اما به هر کجا که‌درباره نگاه می‌کرد، اصلاً نمی‌توانست رن را ببیند. آخه کجا می‌تونست رفته باشه؟
امکان نداره تا این حد دور شده باشه، هنوز باید تو‌خلاصه تیررسم باشه. کوین روی پنجه پاهایش ایستاد تا دید بهتری به جلو‌فکر داشته باشد، اما تنها چیزی که دید، جمعیت بی‌انتهایی از آدم‌ها بود.
«چطور تونستم گمش کنم؟»
او با صدایی‌رنتولو پر از کلافگی، با‌پروژه‌هایی صدای بلند زمزمه کرد.
«دنبال رن می‌گردی؟»
درست زمانی که می‌خواست‌بگوییم تسلیم شود، ناگهان صدای آرامی‌مبهم را از پشت سرش شنید.
«کی؟»
کوین که جا خورده بود، به سرعت به سمتی که‌آن‌ها صدا از آن می‌آمد برگشت. چشمان کوین خیلی زود روی‌زیادی پیرمردی که با چشمانی تیزبین به او نگاه می‌کرد، متوقف شد.
او شبیه یک پیرمرد معمولی به نظر می‌رسید، اما لحظه‌ای که کوین‌ترتیب او را از طریق مهارت بازرسی بررسی کرد، فشار طاقت‌فرسایی را روی‌محصولی خود احساس کرد که باعث شد به سرعت مهارتش را غیرفعال کند.
پیرمرد با لبخندی‌دقیق‌تر آرام بر لب،دورف دهان باز کرد:
«تو کوین هستی؟»
کوین با قورت‌رنتولو دادن آب دهانش،لیستی سرش را تکان داد.
«بله... بله، هستم.»
پیرمرد آشنا به نظر می‌رسید، اما کوین نمی‌دانست‌نسبتاً او را قبلاً کجا دیده است. فقط خاطرات‌ملاقات محوی از دیدن او در گذشته به یاد می‌آورد.
نمی‌دانست چرا، اما وقتی کوین به‌خلاصه پیرمردِ روبه‌رویش نگاه کرد، احساس کرد‌ترتیب که باید صادقانه به او پاسخ دهد.
پیرمرد که کسی جز داگلاس‌وجود نبود، در حالی که ریشش‌آن‌ها را نوازش می‌کرد، دهان باز کرد:
«دنبال رن می‌گردی، مگه نه؟»
«...آه.»
کوین نمی‌دانست چه بگوید. پیرمردِ روبه‌رویش از‌کلام کجا می‌دانست او دنبال چه کسی می‌گردد؟جرعه‌ای آیا به نوعی با رن ارتباط داشت؟
کوین دوباره‌بتا۹۸ سرش را‌لیست تکان داد.
«بله.»
«اونجا.»
داگلاس به دوردست اشاره کرد.اما صدای آرام و متین او‌برای به نرمی در گوش‌های کوین پیچید.
«اگه دنبال رن می‌گردی، اون از درِ خروجی پشتی ساختمون‌آن‌ها رفته. نیازی نیست نگران خارج شدن باشی، من از قبل‌زیادی به نگهبان‌ها گفتم که گروهی از انسان‌ها قراره برن بیرون.»
«گروهی از انسان‌ها؟» سر کوین کج شد. اما‌می‌خواستند قبل از اینکه بتواند سؤالات بیشتری از پیرمرد‌می‌نوشید بپرسد، صدایی از پشت سرش به گوش رسید.
«کوین! اونجایی؟»
«...شما بچه‌ها اینجا چیکار می‌کنین؟»
اما و‌بتا۹۸ بقیه بودند. همه‌وجود آنجا حضور داشتند.
«منظورت چیه که اینجا‌مبهم چیکار می‌کنیم؟ تو داشتی‌می‌خواستند اونجا قشقرق به پا می‌کردی.»
اما در حالی که به جلو‌دورف خم شده بود، به او نگاه‌کلام کرد. نگرانی در چهره‌اش موج می‌زد.
«حالت خوبه؟»
«...آه، آره.»
کوین یک قدم به‌مبهم عقب برداشت و اما را‌قراری کمی از خود دور کرد.
کوین با تکان دادن سرش و پاک کردن‌نسبتاً افکارش، به یاد آورد که چرا آنجاست و سرش‌ترتیب را به سمتی که پیرمرد قبلاً ایستاده بود، چرخاند.
«ها؟»
اما لحظه‌ای که سرش را برگرداند،لیستی پیرمردی که تا همین چند لحظه‌عنوان پیش آنجا بود، کاملاً غیبش زده بود.
«کوین حالت خوبه؟»
«آره... آره... فکر کنم.»
کوین در حالی که با حواس‌پرتی سرش‌کلام را تکان می‌داد، برگشت تا به سمتی‌جرعه‌ای که پیرمرد اشاره کرده بود خیره شود.
«...من یه‌بتا۹۸ کاری دارم که‌وجود باید انجام بدم.»
«کاری برای انجام دادن؟»
«آره...»
کوین بدون اینکه توجه بیشتری‌اما به اما بکند، به سمت‌برای خروجی در دوردست حرکت کرد.
«صبر کن.»
اما به دنبال او رفت. بعد از او، آماندا هم‌برای دنبالشان رفت. او نگاهی متفکرانه در چهره‌اش داشت. انگار ایده‌ای‌دقیقاً از آنچه در حال رخ دادن بود، در سر داشت.
سپس، بعد از‌دقیق‌تر آن‌ها، نوبت جین‌دورف و ملیسا بود.
طولی نکشید که همه آن‌ها به خروجی ساختمان رسیدند، جایی که‌ملاقات یک الف ایستاده بود. اما قبل از اینکه حتی بتوانند چیزی بگویند،درباره الف فقط در را باز کرد تا به آن‌ها اجازه خروج بدهد.
کلیک— تق—!