چپتر 772: تهاجم به قلمرو شیاطین [۱]
0«می‌دونم خیلی ناگهانیه،گذراندم اما الان بهترین‌مملو زمان برای حمله‌ست.»
قلمرو شیاطین بزرگ‌ترین قلمرو در‌کردم میان پنج قلمرویی بود که‌گذراندم روی سطح سیاره قرار داشتند.
اگرچه قلمرو انسان‌ها چندان هم کوچک نبود، اما این‌جمعیت واقعیت که کوه‌ها بیشتر مساحت آن را تشکیل می‌دادند،نادیده‌اش این بحث را پیش می‌کشید که شاید کوچک‌ترین قلمرو باشد.
چندین شهر بزرگ و شناخته‌شده‌مملو در قلمرو شیاطین وجود داشت؛هاله‌ای راملات، پلینتوس، کوزما و هامسالا.
بر اساس اطلاعاتی که از بقیه به‌جمعیت دست آورده بودم، آن مکان‌ها به عنوان‌می‌کرد اقامتگاه اصلی رهبران ارشد شیاطین عمل می‌کردند.
به نظر می‌رسید که هر یک از آن‌ها‌سمتم توسط شیطانی با رتبه پرنس محافظت می‌شد و قدرت‌قفل ارتش‌هایشان چیزی نبود که بتوان آن را دست‌کم گرفت.
در واقع، وسعت کامل نیروهای آن‌ها برای سه‌مملو نژاد دیگر کاملاً مشخص نبود، به همین دلیل نیاز‌بشود بود از قبل آمادگی‌های لازم و کافی انجام شود.
«در حال حاضر، وظیفه‌اجتماعات تهاجم به شهر پلینتوس‌بی‌شماری به ما محول شده.»
مکث کردم و تمام نگاه‌هایی‌اجتماعات را که به سمتم دوخته‌قفل شده بود، از نظر گذراندم.
سالن اجتماعات مملو از‌مکث جمعیت بود و نگاه‌های بی‌شماری‌دوخته روی من قفل شده بود.
هاله‌ای که هر یک از آن‌ها از خود ساطع می‌کرد چیزی نبود که بشود نادیده‌اش گرفت؛ پایین‌ترین سطح در میان آن‌ها رتبه <S> بود.
تخمین می‌زدم که حداقل چند هزار نفر در‌بی‌شماری سالن حضور داشته باشند. همه آن‌ها با نگاه‌هایی‌پایین‌ترین خیره و سنگین به من زل زده بودند.
آن‌ها قوی‌ترین افراد باقی‌مانده بودند و‌مملو از نگاه‌هایشان پیدا بود که از این‌ساطع اعلام ناگهانی چندان خوشحال به نظر نمی‌رسیدند.
چون چنین واکنشی را پیش‌بینی‌کردم می‌کردم، به حالت خصمانه چهره‌هایشان‌گذراندم اهمیتی ندادم و ادامه دادم.
«تصویربرداری ماهواره‌ای به دلیل سدی که روی شهر قرار داره مسدود شده، اما طبق تخمین‌ها، اندازه‌اش تقریباً‌بشود به بزرگی شهر اشتون هست. چند نفر از جاسوس‌هایی که مستقر کردیم این موضوع رو برام تأیید‌قوی‌ترین کردن و یک کمپرسور مانا بزرگ در مرکز شهر قرار داره. هدف ما از بین بردن اونه.»
مکث کردم و‌سالن با دقت به‌جمعیت نقشه‌ی مقابلم خیره شدم.
«...تا زمانی که بتونیم کمپرسور‌اجتماعات مانا رو از بین ببریم،قفل می‌شه گفت مأموریتمون انجام شده.»
سپس نقشه را کنار‌مکث گذاشتم و توجهم را‌سمتم به حضار معطوف کردم.
«خب...»
صادقانه بگویم، این تمام چیزی بود که‌نگاه‌های نیاز داشتم بگویم. چیزی که اهمیت داشت این‌نادیده‌اش بود که آن‌ها حرف‌هایم را چگونه هضم می‌کردند.
«...»
«...»
چیزی که با‌سمتم آن روبه‌رو شدم،سالن سکوت مطلق بود.
از چهره‌هایشان می‌فهمیدم که سؤالات‌مملو بی‌شماری از من دارند، بنابراین‌هاله‌ای در پاسخ سرم را تکان دادم.
«اگه سؤالی دارید، می‌تونید دستتون‌اجتماعات رو ببرید بالا، و من‌قفل تمام تلاشم رو می‌کنم تا پاسـ...»
سووش! سووش! سووش!
گوشه لبم پرید و قبل‌گذراندم از اینکه بتوانم جمله‌ام را تمام‌بی‌شماری کنم، موجی از دست‌ها بالا رفت.
'این ممکنه خیلی‌سالن بیشتر از چیزی که‌نگاه‌های انتظار داشتم طول بکشه...'
«خیلی بهت سخت گذشت.»
«تو این‌طور فکر می‌کنی؟»
وسوسه شده بودم که یک پس‌گردنی محکم نثار رایان کنم.هاله‌ای مخصوصاً با توجه به این واقعیت که مثل احمق‌ها نیشخند‌چند می‌زد و به نظر می‌رسید از بدبختی من لذت می‌برد.
چه بلایی سر‌گذراندم آن رایان مطیعی که‌جمعیت زمانی می‌شناختم آمده بود؟
'تچ، نوجوون‌ها.'
«نمی‌فهمم چرا این‌قدر داری از این وضعیت لذت می‌بری.جمعیت باید بدونی که به خاطر کاری که قراره انجام‌نادیده‌اش بدیم، حجم کار تو همین الان چهار برابر شد.»
«اوخ.»
با حرفم،دوخته چهره رایان‌سالن در هم رفت.
حالا نوبت‌محول من بود‌مکث که پوزخند بزنم.
«دیگه نمی‌خندی، نه؟»
«نه... یعنی،گذراندم رن... می‌دونی با‌مملو این وضعیت می‌میرم؟»
«نمی‌میری.»
سرم را تکان دادم.
«تو یه نوجوونی. تو سنی‌گذراندم هستی که خواب اهمیت نداره،نگاه‌های پس فقط برام کار کن.»
در سن او، من‌اجتماعات روزی فقط شش ساعت می‌خوابیدم.قفل و حالا... سه ساعت می‌خوابیدم.
'همم، شاید‌دوخته خیلی داره‌سالن بهش خوش می‌گذره؟'
«نه، اون قسمت رو اشتباه‌کردم متوجه شدی. دقیقاً چون نوجوونم باید‌سالن بخوابم! من هنوز تو سن رشدم.»
«یادت رفته تو چه دوره‌گذراندم و زمونه‌ای هستیم؟ فقط چند‌نگاه‌های تا معجون بخور، حالت خوب می‌شه.»
«نه... رن، تو‌سالن نمی‌تونی این کار‌جمعیت رو با من بکنی.»
«اسمال‌اسنیک می‌تونست این‌گذراندم کار رو بکنه،مملو پس چرا تو نمی‌تونی؟»
«...حجم کار من حتی از‌کردم چیزی که اون موقع اون‌گذراندم داشت هم بیشتره! رحم کن!»
«نه.»
سرم را تکان دادم و به سمت خروجی سالن‌قفل اجتماعات حرکت کردم. واضح بود که در مورد اینکه‌می‌زدم بگذارم تمام کارها را خودش به‌تنهایی انجام دهد، شوخی می‌کردم.
حجم کار خیلی زیاد بود و با اینکه احتمالاً خودش‌قفل می‌توانست از پس آن بربیاید، نمی‌خواستم زود بمیرد. قصد داشتم‌حداقل چند نفر را پیدا کنم تا به او کمک کنند.
'برام سؤاله که اگه بفهمه‌کردم قراره به‌زودی رئیس چند نفر‌گذراندم بشه، خوشحال می‌شه یا نه...'
تصویری از او که نیشش تا بناگوش باز شده‌جمعیت بود در ذهنم جرقه زد، اما به همان سرعتی که‌پایین‌ترین این تصویر وارد ذهنم شده بود، آن را بیرون راندم.
ارزش به‌گذراندم خاطر سپردن‌اجتماعات را نداشت.
'خب، حداقل‌دوخته خوشحالم که‌سالن نگرانی‌هام بی‌مورد بود.'
در مجموع، با اینکه بیشتر مردم از خبر ناگهانی‌دوخته یک جنگ جدید دلسرد شده بودند، اما همه آن‌ها‌هاله‌ای به نحوی توانستند منظور و موضع مرا درک کنند.
شیاطین تهدید بزرگی بودند و از آنجا‌اجتماعات که این بهترین زمان برای حمله به آن‌ها‌ساطع بود، بیشترشان هرچند با بی‌میلی، اما موافقت کردند.
«رن، آماده باش.»
با نزدیک شدن به‌سالن خروجی، حرف رایان را شنیدم‌بی‌شماری و خودم را آماده کردم.
دستم را روی دستگیره در گذاشتم و آن‌سمتم را باز کردم، و به محض اینکه این‌بی‌شماری کار را کردم، فلاش نوری را جلوی چشمانم دیدم.
چلیک. چلیک. چلیک.
صدای چلیک‌چلیک شاتر دوربین‌ها در‌مملو همه‌جا طنین‌انداز شد و خودم‌هاله‌ای را در محاصره خبرنگاران یافتم.
«رئیس اتحاد، می‌شه‌گذراندم لطفاً وضعیت رو‌مملو برامون توضیح بدید؟»
«چه اتفاقی داره می‌افته رئیس ائتلاف؟تمام ما تازه یه جنگ رو تموم‌اجتماعات کردیم، قراره وارد یه جنگ دیگه بشیم؟»
«رئیس ائتلاف، فکر نمی‌کنید کمی زود باشه؟ ما‌مملو هنوز از تلفات جنگ با مونولیت خلاص نشدیم؛ چی‌بشود باعث شده فکر کنید برای یه جنگ دیگه آماده‌ایم؟»
«رئیس ائتلاف!»
«رئیس ائتلاف!»
فوراً با بیش از ده‌ها سؤال بمباران شدم و ده‌ها‌گذراندم خبرنگار در محوطه‌ای که بودم تجمع کردند و میکروفون‌هایشان را‌ساطع به سمت دهانم هل می‌دادند تا پاسخی از من بگیرند.
چهره‌ام درهم رفت و‌دوخته نارضایتی‌ام را نشان داد،مملو و یک بار سرفه کردم.
«سرفه.»
صدای شاترها متوقف شد و سؤالات نیز‌جمعیت همین‌طور. همه با چهره‌هایی خشک‌زده به من‌می‌کرد نگاه کردند و من در سکوت آهی کشیدم.
به یکی‌محول از میکروفون‌ها نزدیک‌تر‌کردم شدم و گفتم:
«می‌دونم که همگی در مورد جنگ پیش‌رو کنجکاو هستید، اما نباشید. با وجود‌هاله‌ای اینکه درسته این جنگ حتی از جنگ علیه مونولیت هم سخت‌تر خواهد بود، اما‌داشته همه شما باید این رو هم بدونید که ما خیلی قوی‌تر از قبل شده‌ایم.»
یک پاسخ‌گذراندم رسمی. پاسخی‌اجتماعات برازنده رئیس ائتلاف.
در چند روز‌گذراندم گذشته برای این‌مملو لحظه تمرین کرده بودم.
«با افزایش تصاعدی غلظت مانا، نیروهای ما و همچنین متحدانمان‌گذراندم قوی‌تر شده‌اند. از طرف دیگه، شیاطین ضعیف‌تر شده‌اند. اگر زمان بهتری‌می‌کرد برای حمله به شیاطین وجود داشته باشه، اون زمان همین الانه.»
مستقیماً به یکی از‌دوخته دوربین‌هایی که به سمتم‌مملو نشانه رفته بود نگاه کردم.
چیزهای زیادی وجود داشت که می‌خواستم در آن لحظه بگویم،هاله‌ای اما وقتی به دوربین‌ها خیره شدم، فهمیدم که هر حرفی‌چند که بزنم هیچ تأثیری روی طرز فکر مردم نخواهد داشت.
بنابراین...
فقط دو کلمه گفتم.
«خیلی دردسرسازه.»
متأسفانه...
از آنجایی که افکار درونی‌ام‌اجتماعات را به زبان آورده بودم، این‌هاله‌ای کلمات کاملاً اشتباه از آب درآمدند.
تق!
صدا ضعیف بود، اما‌دوخته قطعاً صدای کوبیده شدن دست‌جمعیت رایان به پیشانی‌اش را شنیدم.
[من اطلاعات‌دوخته رو بهشون منتقل‌اجتماعات می‌کنم. نگران نباش.]
اتاق تاریک بود؛ تنها منبع‌کردم نور، یک شمع سوسوزن روی‌گذراندم میزی در مرکز اتاق بود.
نور ضعیف آن سایه‌هایی مورمورکننده روی دیوارها‌اجتماعات می‌انداخت و هوا از بوی دود و‌خود چیز دیگری پر شده بود، چیزی گندیده.
صندلی‌های مخملی که دور میز چیده شده بودند، خالی‌قفل بودند و اتاق در سکوت فرو رفته بود، به‌می‌زدم جز صدای غژغژ گاه‌به‌گاه تخته‌های چوبی و قدیمی کف.
سوش! سوش! سکوت با صدای‌اجتماعات کشیده شدن چیزی به پرده‌هایی که‌هاله‌ای پنجره‌ها را پوشانده بودند شکسته شد.
ناگهان، چندین چهره در اتاق ظاهر شدند،نگاه‌هایی هر کدام روی صندلی‌ای دور میز نشستند‌جمعیت و با نگاهی عبوس به بقیه خیره شدند.
همه آن‌ها رداهای تیره و کلاه‌داری‌سالن به تن داشتند که هویتشان را پنهان‌هاله‌ای می‌کرد و چشمانشان با نوری قرمز می‌درخشید.
ترکیبی از احساسات در اتاق موج می‌زد: خشم،بی‌شماری طمع و حس قدرتی که تنها از جانب‌پایین‌ترین کسانی که به قبایل مختلف تعلق داشتند نشأت می‌گرفت.
بوم.
زمان گذشت و با ظاهر شدن دهمین چهره،سمتم جلسه آغاز شد. چهره‌ای بلندقامت و باابهت که‌بی‌شماری لباس سیاه به تن داشت، در بالای میز ایستاد.
با صدایی بم و‌دوخته غرا گفت: «به نظر‌مملو می‌رسه همه اینجا هستیم.»
«مطمئنم همگی می‌دونید چرا‌اجتماعات تصمیم گرفتم امروز همه‌بی‌شماری شما رو اینجا جمع کنم.»
شیاطین دیگر به جلو‌سالن خم شدند و چشمانشان‌نگاه‌های در نور کم درخشید.
شیطان ادامه داد: «همون‌طور که احتمالاً همگی مطلع هستید، اون بزدل‌ها تصمیم گرفته‌اند‌مملو حمله‌ای علیه ما ترتیب بدن. با توجه به نحوه آماده‌سازیشون، هر کدومشون به یکی‌حداقل از شهرهای اصلی حمله خواهند کرد و با تمام قوا به سراغ ما میان.»
نگاه شیطان ناگهان درنده‌خو شد.
«ما که‌گذراندم این رو‌اجتماعات نمی‌خوایم، مگه نه؟»
زمزمه‌های تأیید در اطراف میز‌اجتماعات به گوش رسید و هر شیطان‌هاله‌ای به نشانه موافقت سر تکان داد.
هیچ‌کدامشان نمی‌خواستند مورد تهاجم قرار‌کردم بگیرند، مخصوصاً در شرایطی که‌گذراندم انرژی شیطانی رقیق‌تر شده بود.
شیطان ادامه‌نگاه‌هایی داد: «باید‌دوخته مراقب باشیم.»
«هر کدوم از ما باید حاضر به فداکاری باشیم، تا‌هاله‌ای جاه‌طلبی‌های فردیمون رو در خدمت هدفی بزرگ‌تر کنار بگذاریم. اما‌چند من باور دارم که فرصتی در دل این بحران نهفته است.»
شیطان ناگهان لبخند زد‌سالن و ردیفی از دندان‌های‌نگاه‌های مرواریدی‌اش را نمایان کرد.
«...تازه خبردار شدم که نیروهای کمکی به زودی به‌دوخته یاری ما میان. تا زمانی که بتونیم کمی مقاومت کنیم،خود می‌تونیم از شر هر چهار نژاد به یکباره خلاص بشیم.»
با شنیدن این خبر چشمان شیاطین‌سالن گشاد شد و حسی از هیجان‌قفل و انتظار فضا را پر کرد.
«اما باید محتاط باشیم. نمی‌تونیم حتی برای یک لحظه‌قفل هم گارد خودمون رو پایین بیاریم. این حملات وحشیانه‌می‌زدم خواهند بود و ما باید برای هر چیزی آماده باشیم.»
شیاطین به نشانه تأیید سر‌اجتماعات تکان دادند و اتاق بار‌قفل دیگر در سکوت فرو رفت.
تنها صدای موجود، سوسو زدن‌کردم شمع روی میز بود که نور‌سالن ضعیفش را روی چهره شیاطین می‌انداخت.
«با توجه به این واقعیت، تمام امیدها از بین‌جمعیت نرفته. من در واقع یک آرتیفکت خوب از شیاطین‌نادیده‌اش رده‌بالا به دست آورده‌ام... اون هم یک آرتیفکت بسیار جالب...»
همه به جلو خم شدند و با چهره‌هایی عبوس منتظر‌هاله‌ای کلمات بعدی او ماندند، و ناامید هم نشدند، چرا که‌چند چهره‌هایشان با لبخندهایی مملو از کینه و بدخواهی درهم پیچید.
جلسه برای چند ساعت آینده ادامه یافت تا اینکه به زودی‌هاله‌ای به پایان رسید، و با پایان یافتن آن، شیاطین از روی‌هزار صندلی‌های خود برخاستند و هر کدام در تاریکی سایه‌ها ناپدید شدند.
ناپدید شدن آن‌ها اتاق را بار‌تمام دیگر خالی کرد، به جز همان یک‌مملو شمع که نورش در تاریکی سوسو می‌زد.