چپتر 717: مستقر شدن [۱]
0«چیکار کردی؟!»
کوین به‌محض اینکه‌شده از دفترش برگشت، با‌خوشبختانه صدایی هیستریک مواجه شد.
«این موضوع اصلاً خنده‌دار نیست!»
سرم درد می‌کنه.
کوین به‌محض شنیدن صدای اما، احساس کرد سرش تیر می‌کشد.قدرت این آخرین چیزی بود که می‌خواست پس از کشتن هملاک،مسلسل که با نام مالک الشیاطین نیز شناخته می‌شد، تجربه کند.
«آهای؟ اصلاً‌خودش به حرفام‌باید گوش می‌دی؟»
«آه.»
او در دل ناله‌ای کرد و‌حتی تمام تلاشش را به کار بست‌عقل تا عقلش را سر جایش نگه دارد.
«واقعاً شکستش دادی، یا عکس رو فتوشاپ کردی؟ نه، اصلاً در وهله‌نیستی اول چطوری تونستی شکستش بدی؟ تو حتی نزدیک به سطح قدرت اون هم‌خارج نیستی. اصلاً با عقل جور درنمیاد. داری چیزی رو از من مخفی می‌کنی؟»
او مثل یک مسلسل بود. کوین نمی‌توانست با‌بالاخره سرعتی که کلمات از دهان او خارج می‌شدند همگام‌صحبتش شود، چرا که اما بی‌وقفه به صحبت ادامه می‌داد.
در یک لحظه، کوین به‌می‌کرد این فکر افتاد که آیا‌جواب اما اصلاً انسان است یا نه.
«می‌شه لطفاً‌اول یه لحظه‌تونستی آروم بگیری؟»
برای حفظ سلامت روان خودش هم‌بدی که شده، باید او را متوقف‌نیستی می‌کرد. و خوشبختانه، اما متوقف شد.
«بالاخره می‌خوای‌خودش به سؤالاتم‌باید جواب بدی؟»
«نه.»
یک رد کردنِ قاطعانه.
پیش از آنکه اما‌چطوری بتواند به صحبتش ادامه‌نزدیک دهد، کوین اضافه کرد:
«...الان نه. بعداً بهت می‌گم.متوقف می‌شه فعلاً تنهام بذاری؟ به‌سؤالاتم کمی زمان برای خودم نیاز دارم.»
«...»
اما چیزی نگفت و فقط به او خیره‌سطح شد. نگاهش در وجود کوین نفوذ می‌کرد. خیلی زود‌می‌کنی با حس کردن چیزی، حالت چهره‌اش کمی تغییر کرد.
دهانش را‌وهله باز کرد و‌تونستی با احتیاط پرسید:
«...حالت خوبه؟»
کوین نگاهی به او‌متوقف انداخت، چشمانش را بست و‌سؤالاتم سپس سرش را تکان داد.
«فکر می‌کنی بعد‌چطوری از مبارزه با مالک‌نزدیک الشیاطین حالم خوب باشه؟»
«درسته...»
اما سرش را تکان‌باید داد و چند معجون از‌می‌خوای فضای ذخیره‌سازی خود بیرون آورد.
«اینا بالاترین درجه معجون‌هایی هستن‌می‌کرد که می‌تونستم تو بازار پیدا کنم.کردنِ ازشون خوب استفاده کن. نسبتاً گرونن.»
کوین با خیره‌چطوری شدن به معجون‌ها،حتی مات و مبهوت ماند.
او بلافاصله آن‌ها را شناخت. چطور‌بدی می‌توانست نشناسد؟ گفتن اینکه آن‌ها نسبتاً‌نیستی گران بودند، دست‌کم گرفتن ارزششان بود.
معجون‌های روبه‌رویش تقریباً به‌اندازه یک آرتیفکت رتبه S قیمت داشتند و چیزی نبودند که بتوان به‌سادگی از کنارشان گذشت.
«کی تو...»
«با شناختی که ازت دارم،بدی حدس می‌زدم که بالاخره یه جایی‌نیستی مجروح می‌شی، برای همین آماده اومدم.»
اما در حالی که این حرف را می‌زد، از قبل‌قدرت کنار در ایستاده بود. با انداختن نگاهی به او، در‌مسلسل را باز کرد و پیش از بستنش، از چارچوب آن گذشت.
در همین حین،شده توانست چند کلمه دیگر‌خوشبختانه هم به زبان بیاورد.
«زودتر خوب شو.»
تق—!
به‌محض اینکه اما‌اول اتاق را ترک کرد،حتی سکوت به آنجا بازگشت.
کوین در تمام مدتی که آنجا بود حتی یک‌می‌خوای کلمه هم حرف نزد؛ فقط در سکوت نشست و‌دهد به معجون‌های مختلفی که روبه‌رویش قرار داشتند نگاه کرد.
دستانش لرزیدند‌شده و صورتش را‌می‌کرد با دستانش پوشاند.
چک—!
طولی نکشید که قطره‌ای از مایعی شفاف به‌نزدیک سمت میز راه پیدا کرد و یکی از کاغذهایی‌مخفی را که روی آن پخش شده بود، لکه‌دار کرد.
پس از آن،شده صدایی ضعیف و‌می‌کرد شکننده به گوش رسید.
«ا-اگه فقط اثر می‌کرد...»
«فعلاً تو رو‌اول به عمارت برمی‌گردونم.بدی بعداً بهت ملحق می‌شم.»
«بله...»
پریسیلا با حواس‌پرتی سرش‌متوقف را تکان داد. او تا‌سؤالاتم حدودی در حال خودش نبود.
در یک لحظه، او توسط همه مورد آزار و اتهام قرار گرفته بود و دید که‌مخفی زندگی‌اش از جلوی چشمانش می‌گذرد. فکر می‌کرد همه‌چیز تمام شده است... با این حال، به دلیلی‌می‌داد عجیب، همه‌چیز تغییر کرد و مشخص شد که او قربانی نقشه پیچیده دوک اوخان بوده است.
نقشه‌ای بسیار جاه‌طلبانه و شرورانه بود، اما در‌نزدیک نهایت، به دلیل چیزی که به‌عنوان یک «خوش‌شانسی‌داری محض» توصیف می‌شد، نقشه او لو رفته بود.
«دوشس.»
اگه به‌خاطر پرنس آریان نبود...
چه کسی می‌دانست چه اتفاقی می‌افتاد؟ حقیقت این‌سطح بود که او تقریباً به‌طور قطع در همان‌جا‌مخفی به قتل می‌رسید و خاندان تنبلی نابود می‌شد.
«دوشس!»
«ها؟ بله؟»
پریسیلا از شنیدن ناگهانی نامش از جا‌بالاخره پرید. وقتی به اطرافش نگاه کرد، چهره‌ای‌آنکه آشنا را دید که روبه‌رویش ایستاده بود.
«دوشس، همه‌چیز مرتبه؟»
او خدمتکارش بود. با نگاهی‌تونستی به اطراف، از اینکه دید به‌اون عمارت خودش بازگشته است، غافلگیر شد.
او آن‌قدر گیج و منگ بود که اصلاً متوجه نشد پدربزرگش از قبل او را‌آنکه بازگردانده است. از لحظه‌ای که همه توجهشان را به پرنس دووت معطوف کردند، حافظه‌اش تار‌نیاز شده بود. او در شوک بزرگ‌تری از آن بود که به اتفاقات بعدی توجه کند.
فقط خوشحال‌شده بود که‌متوقف نمرده است.
«دوشس؟»
«آه، بله، همه‌چیز‌اول مرتبه. می‌تونی بری، نیاز‌حتی دارم کمی تنها باشم.»
با تکان دادن دست برای‌متوقف خدمتکارش، او را مرخص کرد‌سؤالاتم و به سمت اتاقش چرخید.
تق—!
«همه‌چیز حل‌وفصل شد؟»
تازه وارد اتاق شده بود و در را بسته بود‌قدرت که با شنیدن صدایی که از پشت سرش زمزمه می‌کرد،مسلسل از جا پرید. این صدا او را تا حد مرگ ترساند.
«چی—!»
«هیس.»
پیش از آنکه بتواند حتی یک‌حتی کلمه به زبان بیاورد، دستی صورتش را‌جور گرفت. چشمانش از شدت وحشت گشاد شدند.
اصلاً نتونستم واکنشی نشون بدم...
او، یک دوشس، نتوانست در برابر آن‌خوشبختانه دست واکنشی نشان دهد... فوراً برایش روشن‌پیش شد که با فردی به‌شدت قدرتمند روبه‌روست.
کسی که تقریباً‌باید به‌طور قطع از‌خوشبختانه او قوی‌تر بود...
دهانش را باز‌چطوری کرد و توانست چند‌نزدیک کلمه به زبان بیاورد.
«چی... کار می...»
«مگه بهت نگفتم ساکت باشی؟»
اما مرد بلافاصله او را ساکت کرد. صدایش با قدرت در گوش او طنین‌انداز شد‌بتواند و اندکی بعد، درخشش سفیدی در دست مرد شکل گرفت و مستقیماً وارد بدن او شد.نگفت همه‌چیز آن‌قدر سریع اتفاق افتاد که او فقط توانست تماشا کند که چگونه دنیایش سفید شد.
«تـ... و»
در آن لحظه چشمانش از وحشت گشاد‌حتی شد. می‌خواست تقلا کند، اما به دلایلی متوجه‌درنمیاد شد که قادر به انجام این کار نیست.
'نه این‌جوری... لعنتی...'
به‌زودی ناامیدی در ذهنش شروع به نمایان شدن کرد و‌جواب دیدش خیلی زود سیاه شد. آخرین چیزی که قبل از‌بعداً غلبه تاریکی بر دیدش دید، یک جفت چشم آبی تیره بود.
...به نظر آشنا می‌آمدند.
بام—!
بدن دوشس‌شده بی‌حال جلوی چشمانم‌می‌کرد روی زمین افتاد.
با خیره شدن به‌تونستی بدنش، بدنم را کش‌سطح دادم و خمیازه‌ای کشیدم.
«عجب زمان‌بندی بی‌نقصی...»
تا زمانی که خوابم‌باید تمام شد، او دیگر‌بالاخره برگشته بود. چه زمان‌بندی مناسبی.
در حالی که به اطراف اتاقش نگاه می‌کردم، به‌سرعت‌سؤالاتم یک صندلی پیدا کردم و خودم را روی آن‌اضافه راحت کردم. زیاد طول نمی‌کشید تا دوباره به هوش بیاید.
'با توجه به این واقعیت که‌حتی او هنوز اینجاست، به نظر می‌رسه‌عقل که همه‌چیز کاملاً درست پیش رفته.'
روی صندلی نشستم و در حالی که پاهایم‌نزدیک را روی هم انداخته بودم و گونه‌ام را‌داری به مشتم تکیه داده بودم، خودم را راحت کردم.
«اوم.»
با شنیدن‌شده ناله دوشس،متوقف لبخند زدم.
'برام سؤاله‌اول که چه واکنشی‌بدی بهم نشون می‌ده؟'
از اینکه در ابتدا باور داشت قرار است فریب‌سطح نقشه شخص دیگری را بخورد تا اینکه در نهایت‌می‌کنی متوجه شود اصلاً از اول چنین نقشه‌ای وجود نداشته است.
او مطمئناً‌خودش واکنش جالبی نشان‌متوقف می‌داد، مگر نه؟
«آه؟ چـ... چه خبره؟»
با شنیدن صدایش، لبخند زدم.
«خوش برگشتی، دوشس.»
«!"￡$%^&() &^%$ ￡$%^& (&^%"»
'آه، بهتره‌شده اینو از‌متوقف ذهنم سانسور کنم.'
کلمات رنگارنگ بسیار زیادی در هوا معلق بودند که نمی‌توانستم‌اون به همه آن‌ها توجه کنم، برخی را حتی قبلاً نشنیده بودم،سرعتی اما حداقل توانستم پاسخی را که به دنبالش بودم دریافت کنم.
«&^%$ (&^%$￡—»
«تموم شد؟»
با وجود اینکه دلم می‌خواست‌می‌کرد به شنیدن فحش‌هایش ادامه دهم،جواب تصمیم گرفتم او را متوقف کنم.
...احساساتم داشت جریحه‌دار می‌شد.
«تـ-و!»
در حالی که به‌شدت‌باید نفس‌نفس می‌زد، با چهره‌ای سرخ‌می‌خوای مکرراً به من اشاره کرد.
وقتی به او‌باید نگاه کردم، سرم‌خوشبختانه را تکان دادم.
«این‌جوری ازم به‌چطوری خاطر تمام کارایی که‌نزدیک برات کردم تشکر می‌کنی؟»
آماده کردن همه‌چیز آسان‌چطوری نبود. فقط کمی بی‌احتیاطی، و‌سطح همه‌چیز با شکست مواجه می‌شد.
چندین دقیقه طول کشید، اما در نهایت، دوشس توانست آرام‌سؤالاتم شود. او برای یک دقیقه کامل به من خیره شد،الان در حالی که به نظر می‌رسید مطمئن نیست چه بگوید.
وقتی دیدم چگونه‌باید واکنش نشان می‌دهد، تصمیم‌بالاخره گرفتم سکوت را بشکنم.
«می‌خوای برات‌اول توضیح بدم‌تونستی که چیکار کردم؟»
«نه.»
او سرش را تکان داد.
«...همین الانشم می‌فهمم چیکار کردی.»
«این خوبه.»
لبخند زدم. این مقدار زیادی از وقتم را نجات داد.قدرت گونه‌ام را از روی مشتم برداشتم و صاف نشستم، یکی‌مسلسل از صندلی‌های کنارم را گرفتم و آن را بیرون کشیدم.
«بشین.»
«...»
دوشس با پرتاب نگاهی غضبناک که انگار‌نزدیک می‌گفت 'چرا وقتی این اتاق منه این‌طوری‌درنمیاد رفتار می‌کنی؟'، در نهایت تسلیم شد و نشست.
منتظر ماندم تا خودش‌چطوری را جمع‌وجور کند و‌نزدیک بعد شروع به صحبت کردم.
«من به سهم خودم از معامله‌می‌کرد عمل کردم؛ الان نباید نوبت تو‌کردنِ باشه که همین کار رو بکنی؟»
«...»
او هنوز چیزی نمی‌گفت. فقط برای یک دقیقه کامل در‌اون سکوت به من خیره شد. خوشبختانه، آن‌قدر طول نکشید که‌نمی‌توانست احساس ناراحتی کنم، چون خیلی زود سرش را تکان داد.
«بسیار خب.»
نگاهی حاکی از تسلیم در چهره‌اش‌می‌کرد نقش بست. به نظر می‌رسید می‌خواهد چیزهای‌قاطعانه زیادی بگوید اما در نهایت منصرف شد.
او از‌شده روی صندلی‌اش‌متوقف بلند شد.
«می‌گم یه نفر‌چطوری سهمت از معامله‌حتی رو برات بیاره.»
«در اون مورد.»
مانع از رفتن او شدم.
«اگه ممکنه، ترجیح می‌دم خودت‌می‌کرد شخصاً بهم بدیش. بهتره افراد‌جواب کمتری در مورد من بدونن.»
«بسیار خب.»
به نظر نمی‌رسید از درخواست ناگهانی‌بدی من آن‌قدرها هم آزرده شده باشد،نیستی چرا که سرش را تکان داد.
«...تو خیلی محتاطی.»
«مجبورم که باشم.»
در حالی که با کمک خون شیطانی درونم واقعاً از‌اون او و بیشتر دوک‌های دیگر بسیار قوی‌تر بودم، اما هنوز‌نمی‌توانست با قدرت کافی برای رویارویی با پاتریارک‌های خاندان‌ها فاصله زیادی داشتم.
آن‌قدرها هم متوهم نبودم.
در وهله اول، اگر‌باید به اندازه کافی قوی بودم،می‌خوای به چنین نقشه‌هایی متوسل نمی‌شدم.
'اگه این‌طور بود‌باید احتمالاً همون‌جا می‌کشتمشون‌خوشبختانه یا تهدیدشون می‌کردم...'
متأسفانه، هنوز در قلمرو‌تونستی آن‌ها نبودم و فقط می‌توانستم‌قدرت چنین اقدامی را انتخاب کنم.
«چیز دیگه‌ای‌وهله هست که‌چطوری از من بخوای؟»
صدای واضح دوشس مرا از افکارم بیرون‌خوشبختانه آورد. سرم را بالا آوردم تا به‌پیش او نگاه کنم و سرم را تکان دادم.
«در واقع، آره.»