چپتر 326: حمله [۲]
0—دنگ! —دنگ!
درون اتاقی عظیم، صدای برخورد فلز با فلز در فضای‌باهاش خالی طنین‌انداز شد، در حالی که یک شمشیر باریک و‌محافظت کند با یک شمشیر پهن بزرگ و تیز برخورد کرد.
پس از برخورد، موجی دایره‌ای‌لبخندی از فشار باد از نقطه‌کمرنگی تلاقی برخورد به بیرون پرتاب شد.
«خخخ...»
با ناله‌ای، به عقب تلوتلو خوردم و شمشیرم را در زمین فرو‌لبخندی کردم تا بدنم را ثابت نگه دارم. زنده باد شمشیرهای جادویی که می‌توانستند‌واقعاً زمین را مثل کره بشکافند؛ آن‌ها هرگز از چنین ضربات ضعیفی لب‌پر نمی‌شوند.
این چیزی بود که قرار بود‌واقعاً بگویم، اما با خیره شدن به شمشیر‌رها در دستم، آهی از سر افسردگی کشیدم.
'این هم‌دلم از یه‌فرستادم شمشیر دیگه...'
وقتی توانستم بدنم را ثابت‌هنوز کنم، متوجه شدم که نفسم‌سعی به شدت سنگین شده است.
«ها... هااا...»
«همم، پیشرفت قابل‌توجهی داشتی.»
صدایی آسوده به گوشم رسید.
سرم را بالا آوردم و به ویلن‌فاصله نگاه کردم که روبه‌رویم ایستاده بود و‌پیوستن شمشیر پهنش را کنار شانه‌هایش آویزان کرده بود.
'لعنت بهت که اون رو جوری بلند‌وزنی می‌کنی انگار هیچ وزنی نداره!' در دلم‌لبم لعنت فرستادم اما لبخندی روی لبم نگه داشتم.
با لبخند کمرنگی روی صورتش، از من‌خیلی تعریف کرد و گفت: «نسبت به یک‌سعی ماه پیش، شمشیرزنی‌ات واقعاً خیلی بهتر شده.»
«آه، هنوز‌دلم خیلی باهاش‌فرستادم فاصله دارم.»
روی زمین ولو شدم، شمشیر‌هنوز را رها کردم و سعی‌سعی کردم نفسم را جا بیاورم.
حدود سه هفته از پیوستن‌انگار به مأموریت محافظت می‌گذشت و‌لعنت تا الان، همه‌چیز آرام بود.
اما، البته، این‌ماه فقط آرامش قبل‌واقعاً از طوفان بود.
می‌دانستم که‌دلم خیلی زود دورگارها‌لبخندی حمله خواهند کرد.
به همین دلیل تصمیم‌بهتر گرفتم بیشتر وقتم را‌ولو صرف تمرین با ویلن کنم.
هر ذره‌جوری قدرت برایم‌می‌کنی حیاتی بود.
زندگی‌ام هم‌نسبت یه جورایی به‌شمشیرزنی‌ات آن بستگی داشت...
«خب، تو این چند هفته اخیر‌روی پیشرفت‌های چشمگیری نشون دادی. خوشحال باش‌تعریف که این‌قدر وقت برای تمرین داشتیم.»
«آره، فکر کنم...»
اینفرنو به عنوان یک سازمان به شدت‌وزنی مکار و حیله‌گر شناخته می‌شد. این یعنی، تا‌داشتم زمانی که آمادگی کافی نداشته باشند، حمله نمی‌کنند.
این احتمالاً تنها‌ماه دلیلی بود که هنوز‌خیلی هیچ حرکتی نکرده بودند.
از طرف دیگر، مکان فعلی ما کاملاً‌لبم مخفی بود، بنابراین پیدا کردن این مکان‌نسبت به زمان و منابع زیادی نیاز داشت.
'خب، شاید قبلاً‌خیلی این‌طور بود. الان‌باهاش اوضاع کمی فرق می‌کنه...'
ویلن که‌جوری روی زمین‌می‌کنی کنارم نشست، پرسید:
«آماده‌سازی‌های طرف‌نسبت تو چطور‌پیش پیش می‌ره؟»
«من آماده‌ام. تنها چیزی‌فرستادم که واقعاً مهمه اینه که‌لبخند جومنوک آماده هست یا نه.»
او نقش حیاتی‌خیلی و مهمی در‌باهاش نقشه‌های من ایفا می‌کرد.
اگر در آخرین لحظه‌می‌کنی ناگهان نظرش عوض می‌شد،نداره همه‌چیز به هم می‌ریخت.
ویلن با زدن روی‌پیش شانه‌ام، سعی کرد به‌بهتر من اطمینان خاطر بدهد.
«نگران اون نباش. ما از قبل باهاش صحبت‌داشتم کردیم و به توافق رسیدیم. به محض اینکه‌پیش چیزی درباره دشمنا بشنویم، فوراً طبق نقشه‌ها پیش می‌ریم.»
«خیلی‌خب، همین رو می‌خواستم بشنوم.»
با کمک شمشیر‌بلند بدنم را بالا کشیدم‌وزنی و به آرامی ایستادم.
شمشیر را از زمین بیرون کشیدم و یک بار دیگر برگشتم‌فاصله تا به ویلن نگاه کنم: «تا زمانی که جومنوک طبق برنامه‌ریزی‌ها‌الان پیش بره، من بقیه‌اش رو مدیریت می‌کنم. می‌تونی روی من حساب کنی.»
«خب، واقعاً امیدوارم همین‌طور باشه.»
ویلن هم به همین شکل بلند‌باهاش شد و با نگاهی چالش‌برانگیز، شمشیر‌حدود پهنش را به سمت من نشانه رفت.
«تا وقتی منتظریم اون حرومزاده‌ها حرکتی بکنن، نظرت چیه‌دلم مبارزه تمرینی کوچیکمون رو ادامه بدیم؟ هر ذره قدرتی که‌تعریف به دست بیاری، کمک مضاعفیه برای وقتی که می‌خوای مأمو...»
—دریییینگ—
صدای زنگ‌دلم کوچکی حرف ویلن‌لبخندی را قطع کرد.
«یه لحظه‌واقعاً به من‌بهتر وقت بده.»
ویلن در جیب‌هایش جستجو کرد‌انگار و دستگاه کوچک تلفن‌مانندی را‌لعنت بیرون آورد و جواب داد.
«الو؟»
از آنجا که ویلن تلفن را روی بلندگو نگذاشته بود، نمی‌توانستم بشنوم شخص دیگر‌نسبت پشت خط چه می‌گوید، اما با قضاوت از روی حالت چهره‌ی ویلن، می‌دانستم که به‌هفته مأموریت پیش‌رو مربوط است. چهره‌اش در حالی که به تماس گوش می‌داد، پیوسته عبوس‌تر می‌شد.
«بسیارخب، فهمیدم،واقعاً به زودی‌بهتر اونجا خواهیم بود.»
ویلن تماس را قطع کرد،انگار شمشیر پهنش را کنار گذاشت‌لعنت و رو به من چرخید.
نگاهی بی‌سابقه‌نسبت از عزمی جدی‌شمشیرزنی‌ات چهره‌اش را پوشاند.
«بسیارخب رن، وقتشه‌لعنت حرکت کنیم. اطلاعات‌روی مخفیگاه لو رفته.»
«فهمیدم.»
شمشیرم را غلاف کردم‌می‌کنی و به دنبال ویلن‌نداره به داخل مخفیگاه برگشتم.
'عجب زمان‌بندی‌ای...'
درست وقتی که صحبت درباره‌ی وضعیت‌روی را تمام کردیم، دورگارها ناگهان تصمیم به‌گفت حمله گرفتند. هرچند این اتفاق تصادفی نبود.
[شهر اشتون]
طرح کلی یک کافه در دید کوین‌خیلی ظاهر شد. از بیرون، آن مکان شبیه‌سعی هر کافه‌ی معمولی دیگری به نظر می‌رسید.
روی تخته‌سیاه کوچکی که بیرون کافه‌روی قرار داشت، لیستی از نوشیدنی‌ها و‌تعریف غذاها با دست‌خطی سریع نوشته شده بود.
دیوارهای شیشه‌ای شفاف امکان دیدن داخل کافه را از بیرون فراهم می‌کردند‌حدود و گیاهان و فضای سبزی که در امتداد مکان قرار داشتند، ساختاری را‌طوفان که تا حدی از چوب ساخته شده بود، به شکلی بی‌نقص کامل می‌کردند.
آنجا محیط دلپذیری داشت؛ حس‌وحال و‌هیچ فضای کلی آن به تنهایی باید‌لبخندی آن را به مکانی محبوب تبدیل می‌کرد.
با این‌نسبت حال، امروز‌پیش اوضاع متفاوت بود.
کوین با نگاهی به اطراف،لبخندی متوجه شد که آن مکان‌کمرنگی کاملاً متروکه و خالی است.
'آماندا باید از‌خیلی قبل اینجا رو‌باهاش خالی کرده باشه.'
همان‌طور که از‌بلند شخصی با قدرت‌هیچ او انتظار می‌رفت.
با یک تماس‌ماه ساده، می‌توانست یک‌واقعاً منطقه را تخلیه کند.
دینگ! دینگ—
به محض اینکه کوین درِ آن‌باهاش مکان را باز کرد، زنگ کوچکی به‌هفته صدا درآمد. شنیدن آن نسبتاً دلپذیر بود.
لحظه‌ای که قدم به‌می‌کنی داخل کافه گذاشت، بوی غلیظ‌دلم قهوه به مشامش هجوم آورد.
«عه؟»
چون هیچ‌کس داخل آن مکان‌لبخندی نبود، کوین در کمترین زمان‌کمرنگی ممکن آماندا را پیدا کرد.
او در گوشه‌ی اتاق، کنار پنجره‌ی شیشه‌ای نشسته‌ولو بود و درخشش ملایم خورشید، قامت بی‌نقصش را در‌می‌گذشت بر گرفته و ویژگی‌های چهره‌اش را برجسته‌تر کرده بود.
در مقایسه با آخرین باری‌انگار که او را دیده بود،لعنت آماندا بسیار زیباتر به نظر می‌رسید.
با این‌نسبت حال، این‌پیش تنها تغییر نبود.
او همچنین نسبت به آخرین باری که او را دیده بود، بسیار بالغ‌تر به نظر‌ماه می‌رسید. نگاه سردش از بین رفته بود و جای خود را به نگاهی آرام داده‌پیوستن بود که به نظر می‌رسید حتی در سخت‌ترین شرایط هم بی‌تفاوت و استوار باقی می‌ماند.
او واقعاً‌واقعاً هاله یک‌بهتر رهبر را داشت.
«اینجا.»
آماندا که در انتهای کافه نشسته بود‌خیلی و او نیز به همان شکل کوین‌سعی را دیده بود، دستش را بالا برد.
کوین با‌دلم لبخند به سمتش‌لبخندی رفت و نشست.
«فکرش رو بکن، بیشتر از دو‌باهاش هفته طول کشید تا بتونم باهات‌حدود یه قرار بذارم. چقدر سرت شلوغه؟»
«چیزی می‌خوای؟»
آماندا با لبخندی‌ماه محو، منو را‌واقعاً به کوین داد.
کوین منو را گرفت‌فرستادم و به آرامی نگاهی‌داشتم به لیست چیزها انداخت.
در حالی که او منو را بررسی‌فاصله می‌کرد، آماندا هر دو دستش را روی‌پیوستن میز گذاشت و مستقیم رفت سر اصل مطلب.
«کوین، چرا‌جوری خواستی من‌می‌کنی رو ببینی؟»
«همم؟»
کوین سرش را بالا آورد و با‌لبم به یاد آوردن دلیل حضورش در اینجا،نسبت ابروهایش از روی نگرانی در هم گره خورد.
نگاهی به اطراف انداخت تا‌هنوز مطمئن شود کسی آنجا نیست، سرش‌بیاورم را پایین آورد و زمزمه کرد:
«راستش یه موضوع خیلی‌می‌کنی مهم هست که می‌خوام‌نداره باهات در موردش صحبت کنم.»
«نیازی نیست پچ‌پچ کنی، کل این‌واقعاً مکان متعلق به منه. غیر از من‌رها و تو، هیچ‌کس نمی‌تونه حرف‌هات رو بشنوه.»
آماندا با آرامش‌لعنت گفت، که باعث‌روی تعجب شدید کوین شد.
«...پولدار بودن‌واقعاً باید حس‌بهتر خوبی داشته باشه.»
کوین در حالی که دوباره به صندلی تکیه‌نداره می‌داد، با صدای آرامی زیر لب گفت. سپس،لبخند منو را پایین گذاشت و کمی احساس راحتی کرد.
آماندا در حالی که‌پیش به کوین در روبه‌رویش‌بهتر خیره شده بود، دوباره پرسید:
«خب، در‌دلم مورد چی‌فرستادم می‌خواستی صحبت کنی؟»
«درسته.»
کوین سرش را بالا آورد‌انگار و مستقیم به چشمان آماندا‌لعنت خیره شد و به آرامی گفت:
«شاید حرفم‌نسبت رو باور نکنی،شمشیرزنی‌ات اما... رن زنده‌ست.»
قلبش یک لحظه از تپش ایستاد. نمی‌دانست آماندا چه واکنشی نشان‌صورتش خواهد داد. حتی نمی‌دانست که اصلاً باید به او بگوید یا‌باهاش نه. اما مجبور بود. باید برای کمک به دوستش کاری می‌کرد.
«...»
کوین خودش را آماده کرد و منتظر پاسخ‌نداره آماندا ماند. با این حال، به محض اینکه کلماتش‌کمرنگی در فضا محو شدند، با سکوتی معذب‌کننده روبه‌رو شد.
با دیدن اینکه حالت چهره‌ی‌شمشیرزنی‌ات آماندا هیچ تغییری نکرده، کوین فکر‌فاصله کرد که او درست نشنیده است.
'شاید شوکش خیلی بزرگ بوده؟'
تصمیم گرفت به‌خیلی خاطر آماندا جمله‌اش‌باهاش را تکرار کند.
«رن زن—»
«می‌دونم.»
آماندا حرفش را قطع کرد.
کوین دست به سینه‌بهتر شد و پشت سر‌ولو هم سر تکان داد.
«می‌دونم که هضم کردن‌می‌کنی این موضوع باید برات‌نداره سخت باش— هان؟ چی؟!»
کوین با شوک از جا پرید‌واقعاً و به آماندا که هنوز ساکت‌ولو روی صندلی روبه‌رویش نشسته بود، نگاه کرد.
«تو می‌دونستی؟!»
«آره.»
آماندا سر تکان داد.
«حدود چهار ماهه که می‌دونم.»
«...چی؟»
کوین روی صندلی‌اش وا‌بهتر رفت و با گیجی‌ولو به آماندا نگاه کرد.
«تو می‌دونستی؟»
حتی نمی‌توانست انرژی لازم برای گفتن‌واقعاً چیز دیگری را جمع کند. آماندا‌ولو رسماً او را خلع سلاح کرده بود.
'اما چطور ممکنه؟لعنت آماندا که کتاب یا‌لبم هیچ وسیله‌ی مشابهی نداره!'
همان موقع‌واقعاً بود که‌بهتر بالاخره دوزاری‌اش افتاد.
'نکنه بلافاصله‌جوری بعد از فرارش‌انگار از مونولیت بوده؟'
طبق چیزی که رن در کتاب گفته‌خیلی بود، به محض اینکه از مونولیت فرار‌سعی کرد، او را از قلمرو انسان‌ها بیرون راندند.
این یعنی در آن مدت‌لبخندی کوتاهی که فرار کرده بود،کمرنگی با آماندا ملاقات داشته است.
آماندا با خیره شدن‌بهتر به چهره‌ی وا رفته‌ی‌ولو کوین، سرش را تکان داد.
«نه، اون‌طور‌جوری که فکر‌می‌کنی می‌کنی نیست.»
«منظورت چیه؟»
کوین اخم کرد.
او جرعه‌ای‌واقعاً از قهوه‌اش نوشید‌هنوز و جواب داد:
«اون با‌جوری من دیداری نداشت،انگار خودم متوجه شدم.»
«خودت متوجه شدی؟»
«درسته.»
کوین کنار سرش را‌بهتر خاراند و با گیجی‌ولو سرش را کج کرد.
«چطور فهمیدی؟»
«رازه.»
آماندا با لبخند‌لعنت کوچکی روی لب‌هایش‌روی سر تکان داد.
نمی‌توانست دقیقاً بگوید که بعد از‌باهاش تعقیب کردن مردی که از نولا مراقبت‌هفته می‌کرد، به این موضوع پی برده است.
«اِه، بی‌خیال...»
مشخصاً کوین از این‌پیش جواب جا خورد و با‌هنوز ناامیدی به عقب تکیه داد.
'هضم این همه‌لعنت چیز خیلی سخته...روی مگه نباید برعکس می‌شد؟'
آماندا کیف دستی مشکی‌اش‌بهتر را روی میز گذاشت و‌رها ساعت مچی‌اش را چک کرد.
«همین رو می‌خواستی بهم بگی؟»
«نه.»
کوین سرش را بالا آورد‌لبخندی و قبل از اینکه آه‌کمرنگی بلندی بکشد، سرش را تکان داد.
«هاا...»
با اینکه از دانستن‌می‌کنی آماندا غافلگیر شده بود، اما‌دلم کوین سریع از آن گذشت.
این حداقل او را‌پیش از دردسر توضیح دادن اینکه‌هنوز خودش چطور فهمیده، نجات می‌داد.
کوین در حالی که‌فرستادم با منوی توی دستش‌داشتم ور می‌رفت، به حرف آمد:
«از اونجایی که می‌دونی رن‌هنوز زنده‌ست، احتمالاً این رو هم‌سعی می‌دونی که اون همون ۸۷۶ه...»
تق—
این بار نوبت آماندا بود‌شمشیرزنی‌ات که غافلگیر شود؛ فنجان از‌باهاش دستش رها شد و افتاد.
خوشبختانه برای او،لعنت فنجان خالی بود‌روی و چیزی نریخت.
با این حال،خیلی آماندا با چشمانی‌باهاش کاملاً گشاد شده پرسید:
«منظورت همون ۸۷۶ه؟ همون ۸۷۶؟»
«...آره؟»
کوین در حالی‌لعنت که پیشانی‌اش را‌روی ماساژ می‌داد، جواب داد.
'فکر می‌کردم این رو می‌دونه... همون‌طور‌باهاش که از رن انتظار می‌ره، فقط‌حدود باید یه گندکاری بزرگ به جا می‌ذاشت...'
از واکنش او فهمید‌می‌کنی که هنوز به آن‌نداره بخش ماجرا پی نبرده است.
خودش هم وقتی فهمید رن‌شمشیرزنی‌ات همان ۸۷۶ است، دقیقاً به‌باهاش اندازه‌ی او شوکه شده بود.
«در اصل‌دلم ماجرا از‌فرستادم این قراره...»
و به این ترتیب‌بهتر کوین شروع به بازگو کردن‌رها داستان رن برای آماندا کرد.
حداقل اطلاعاتی که خودش می‌دانست.
هرچه بیشتر حرف می‌زد، چهره‌ی آماندا سردتر‌خیلی می‌شد. اما این حالت زیاد طول نکشید و‌بیاورم به همان سرعتی که آمده بود، ناپدید شد.
برای یک ثانیه‌ی کوتاه،فرستادم کوین فکر کرد که‌داشتم دچار توهم شده است.
«...و همش همین بود.»
وقتی کوین بازگو کردن‌می‌کنی دانسته‌هایش درباره‌ی رن را‌نداره تمام کرد، آماندا اخم کرد.
در حالی که در‌پیش افکار خودش غرق شده بود،هنوز لبه‌ی ژاکتش را گاز گرفت.
پس از مدتی گفت:
«پس، خلاصه بگم، دلیل اینکه باهام تماس گرفتی‌ولو این بود که می‌خواستی در آینده، وقتی رن‌محافظت سعی می‌کنه به قلمرو انسان‌ها برگرده، بهش کمک کنی؟»
«درسته.»
کوین با‌نسبت چهره‌ای غافلگیرشده‌پیش جواب داد.
او هنوز هیچ درخواستی نکرده‌لبخندی بود و آماندا از قبل‌کمرنگی به نیتش پی برده بود.
همان‌طور که از آماندا‌بهتر انتظار می‌رفت. او واقعاً دختر‌رها رهبر خاندانِ گیلد رتبه‌اول بود.
آماندا فنجانی را که‌می‌کنی قبلاً انداخته بود برداشت و‌دلم به آرامی روی میز گذاشت.
کیفش را روی‌ماه شانه‌اش انداخت و‌واقعاً زمان را چک کرد.
[۴:۳۴ بعدازظهر]
تقریباً وقت‌واقعاً آن بود که‌هنوز برود دنبال نولا.
کوین با گیجی‌بلند به آماندا خیره‌هیچ شد و پرسید:
«هستی یا نه؟»
آماندا ایستاد‌دلم و سر‌فرستادم تکان داد.
«به بهترین‌واقعاً شکلی که‌بهتر بتونم کمک می‌کنم.»
«...می‌فهمم، خوشحالم.»
نگاهی از سر آسودگی‌پیش در چهره‌ی کوین پدیدار شد‌هنوز و به صندلی تکیه داد.
«با کمک تو،لعنت شاید وقتی برگشت‌روی بتونیم بهش کمک کنیم.»
متأسفانه برای کوین، در حالی‌هنوز که این حرف را می‌زد، نتوانست‌بیاورم متوجه نگاه پیچیده‌ی چهره‌ی آماندا شود.