چپتر 115: تحقیر [۱]
0در داخل آسمان‌خراش شیشه‌ای بزرگی، چندین‌نزدیکی‌اش پورتال عظیم که قدرت جادویی شدیدی‌نام از خود ساطع می‌کردند، به روشنی می‌درخشیدند.
-ووآم! -ووآم!
مدت کوتاهی پس از آن، با فروکش کردن نور، گروهی از افراد از پورتال خارج شدند. هر کدام از آن‌ها لباس‌های‌سطح مبارزه با سبک‌های متفاوتی به تن داشتند که از لباس‌های نازک تا زره‌های فلزی بزرگ و حجیم متغیر بود. هر یک‌دقیق سلاح‌های متفاوتی حمل می‌کردند؛ برخی شمشیرهای عظیمی در دست داشتند، در حالی که برخی دیگر عصاهای جادویی بلندی را نگه داشته بودند.
«خداحافظ کاپیتان جوخه.»
«برای امروز خیلی ممنونیم.»
«امیدواریم دوباره‌نام ما رو‌میانسالی راهنمایی کنید، کاپیتان.»
با دست تکان دادن برای خداحافظی‌نسبتاً با آخرین نفری که خارج شد، تمام‌آموزش افراد گروه لبخند درخشانی بر لب داشتند.
...به نظر‌احترام می‌رسید همه‌کند حسابی سرحال بودند.
«هی... حرفش رو‌باعث هم نزنید، فقط‌نزدیکی‌اش وظیفه‌ام رو انجام می‌دم.»
مردی میانسال با لبخندی بی‌تفاوت بر لب و سیگار برگ‌کار بزرگی در دهان، در حالی که برای چندین نفر با‌شب‌ها لباس‌های مبارزه رنگارنگ دست تکان می‌داد، در لابی ساختمان ایستاده بود.
او موهای مشکی، ریشی نامرتب و هاله‌ای وحشی‌تنها اما مقتدر در اطرافش داشت که باعث می‌شد هر‌استخدامشان کسی در نزدیکی‌اش با احترام به او نگاه کند.
لئوپولد ری.
این نام مرد‌باعث میانسالی بود که‌نزدیکی‌اش در لابی ایستاده بود.
او یک قهرمان رتبه‌دار و کاپیتان جوخه‌ای بود که برای گروه مزدور مون‌لایت کار می‌کرد؛ یک گروه مزدور با درجه IV.
کارش نسبتاً آسان بود.
تنها کاری که باید روزها و‌این شب‌ها انجام می‌داد، آموزش نیروهای تازه‌واردی بود‌مزدور که گروه مزدور قصد استخدامشان را داشت.
...از نظر رتبه‌بندی درون گروهی، او در پایین‌ترین سطح شرکت مزدوران‌این قرار داشت. با این حال، با وجود قرار داشتن در انتهای‌درجه سلسله مراتب، فردی بسیار مورد احترام در میان تمام نیروهای تازه‌وارد بود.
...و دلیلش این‌مرد بود که او‌رتبه‌دار فوق‌العاده توانمند بود.
در طول ریدهای‌می‌کرد سیاه‌چال، او دقیق،نسبتاً کارآمد و محتاط بود.
تا زمانی که او فرماندهی را بر عهده داشت، ریدها همیشه موفقیت‌آمیز بودند و تازه‌کارها‌کار به ندرت آسیبی می‌دیدند. علاوه بر این، هر نیروی جدیدی موفق می‌شد چیزهای زیادی از‌استخدامشان لئوپولد یاد بگیرد، چرا که او همیشه در مواقع لزوم با آرامش آن‌ها را راهنمایی می‌کرد.
...با این حال، با وجود چنین دستاوردهایی، مقامات ارشد گروه مزدور به‌نام خود زحمت نمی‌دادند که او را ترفیع دهند یا حقوقش را افزایش دهند.آسان برای آن‌ها، یک قهرمان رتبه‌دار در اواخر دهه سی زندگی‌اش ارزش توجه نداشت.
در بخش پذیرش ساختمان، دختر جوانی با موهای قهوه‌ای کاراملی و یونیفرم خاکستری‌کارش مرتب، با لبخندی حرفه‌ای به لئوپولد که منتظر بود خوش‌آمد گفت. دختر جوان دسته‌ای‌درون اسکناس از صندوق برداشت و با هر دو دست آن را به لئوپولد داد.
«خوش برگشتی‌کار لئوپولد، این‌درجه هم حق‌الزحمه‌ات.»
«آه، ممنون، ناتاشا.»
لئوپولد با تشکر از مسئول پذیرش که ناتاشا نام داشت،لئوپولد دسته اسکناس‌ها را گرفت و به آرامی تک‌تک آن‌ها را‌کار شمرد. بدون اینکه حتی یک اسکناس را از قلم بیندازد.
«100U... 500U... 2800U... 5000U... فعلاً باید کافی باشه.»
لئوپولد سرش را تکان داد، دسته‌نسبتاً پول را در جیبش گذاشت و‌شب‌ها برای خداحافظی با ناتاشا دست تکان داد.
«بسیار خب، می‌بینمت ناتاشا.»
«روز بی‌خطری داشته باشی لئوپولد.»
ناتاشا با همان لبخند‌میانسالی همیشگی و کاری‌اش، برای‌مزدور لئوپولد دست تکان داد.
نه چندان دور از لئوپولد، مرد جوانی با کت و شلوار‌روزها مشکی مرتب و عینک آفتابی که تازه به لابی ساختمان رسیده‌شرکت بود، لئوپولد را از دور دید و به سمتش حرکت کرد.
مرد جوان وقتی‌نگاه به چند متری‌این لئوپولد رسید، گفت:
«ببخشید؟»
لئوپولد که تازه پولش را گرفته بود، با‌مزدور شنیدن صدای کسی که او را صدا می‌زد،تنها نگاهی به مرد جوان روبه‌رویش انداخت و پرسید:
«بله؟»
مرد جوان با لبخندی‌کند درخشان، دستش را به‌مرد سمت لئوپولد دراز کرد.
«سلام آقای لئوپولد. اجازه‌می‌شد بدید خودم رو معرفی‌نگاه کنم، من اسمال‌اسنیک هستم.»
...
در همان روز، نه‌درجه چندان دور از جایی که‌کاری اسمال‌اسنیک حضور داشت، کافه اپسیلون.
در گوشه‌ای از کافه، در‌لئوپولد یک قسمت دنج و خلوت نشسته‌رتبه‌دار بودم و با خوشحالی لاته می‌نوشیدم.
حالا که تا حدودی کارهای مربوط به شرکت‌نگاه را سر و سامان داده بودم، وقت آن‌رتبه‌دار بود که وظیفه بعدی‌ام را به پایان برسانم.
...به استخدام آوا فکر کرده بودم، اما پس از بررسی‌کار پرونده‌هایی که اسمال‌اسنیک برایم فرستاده بود، متوجه شدم که به‌شب‌ها خدمت گرفتن او در واقع آن‌قدرها هم سخت نخواهد بود.
بنابراین، تصمیم گرفتم مستقیماً‌درجه از آن بگذرم و اول‌کاری به سراغ سخت‌ترین کار بروم.
'یک‌جوری کوین رو راضی‌کند کنم که من رو‌مرد با خودش به ایمورا ببره.'
خوشبختانه، از‌داشت قبل راهی برای‌کسی متقاعد کردنش می‌دانستم.
...و به همین دلیل بود که‌رتبه‌دار در حال حاضر داخل یک کافه‌درجه نشسته بودم و انتظارش را می‌کشیدم.
«اینجایی، یه‌کار کم طول کشید‌کارش تا پیدات کنم.»
چیزی که مرا از افکارم بیرون کشید، قامت‌مرد کوین بود. در حال حاضر، او هودی مشکی رنگی‌درجه به تن داشت که اجزای صورتش را پنهان می‌کرد.
با نشستن و درآوردن کلاه هودی‌اش، چشمان قرمز تیره‌کند کوین نمایان شد. کوین در حالی که فنجان قهوه‌ای‌مزدور در دست داشت، نگاهی به من انداخت و پرسید:
«...خب، چرا‌نام من رو‌میانسالی به اینجا کشوندی؟»
«همم؟ مگه قبلاً‌می‌کرد بهت نگفتم که می‌خوام‌آسان باهات یه معامله بکنم؟»
«معامله؟»
کوین با گیجی نگاهی به من انداخت و پس از مدتی سرش را‌مرد تکان داد. با اینکه نمی‌دانست معامله بر سر چیست، کنجکاو بود که بداند‌تنها چرا از او خواسته‌ام تمام این مسیر را تا اینجا بیاید. دور از لاک.
«آره...»
«بسیار خب، می‌شنوم.»
با لبخند، دستم را با‌لئوپولد کف دست باز بالا آوردم.قهرمان کوین با دیدن حرکتم، گیج‌تر شد.
«بزن قدش؟»
سرم را‌نام تکان دادم‌میانسالی و لبخند زدم.
«نه، پنج.»
«...پنج؟»
مستقیماً به چشمان‌باعث کوین نگاه کردم‌نزدیکی‌اش و به آرامی گفتم:
«راهنمای شمشیرزنی پنج‌ستاره.»
به محض اینکه این‌درجه کلمات از دهانم خارج‌تنها شد، فضای اطرافمان یخ زد.
آره.
داشتم به او یک راهنمای پنج‌ستاره پیشنهاد می‌دادم. به‌کند بیان دقیق‌تر، داشتم چیزی را به او می‌دادم که‌مزدور در آینده به هر حال متعلق به خودش می‌شد.
راهنمای پنج‌ستاره [سبک لویشا]
یکی از سه هنر‌درجه شمشیرزنی پنج‌ستاره‌ای که برای‌تنها کوین خلق کرده بودم.
اگر می‌خواستم با رمان تطبیق دهم، از‌نام نظر خط زمانی، او باید این هنر شمشیرزنی‌کار را حدود دو ماه دیگر به دست می‌آورد.
...با این حال، حالا که فرصتش پیش آمده بود،کند چرا از آن به عنوان طعمه‌ای برای ترغیب کوین‌مزدور استفاده نکنم تا مرا با خودش به ایمورا ببرد؟
با اینکه مطمئن نبودم‌میانسالی قبول کند، اما حداقل توانسته‌مون‌لایت بودم توجهش را جلب کنم.
«هووووو...»
کوین نفس عمیقی کشید‌کند و تمام تلاشش را کرد‌میانسالی تا خونسردی‌اش را حفظ کند.
یک راهنمای پنج‌ستاره... ارزش آن غیرقابل اندازه‌گیری بود.نگاه حتی با وجود سیستم، شک داشت که در تمام‌جوخه‌ای عمرش بتواند یکی از آن‌ها را به دست آورد.
'آخه چطور ممکنه‌مرد اون یه راهنمای‌رتبه‌دار پنج‌ستاره داشته باشه؟'
کوین با نگاهی به رن، نمی‌توانست جلوی‌آسان خودش را بگیرد و هر چه بیشتر او‌تازه‌واردی را می‌شناخت، رن برایش مرموزتر و مرموزتر می‌شد.
...با این حال، آن‌قدرها هم عجول نبود که پیشنهاد را همین‌طوری قبول کند. می‌دانست‌مون‌لایت که من چنین معامله‌ای را پیشنهاد نمی‌دادم مگر اینکه چیزی از او بخواهم. بنابراین،تازه‌واردی پس از چند ثانیه مکث برای بازیابی خونسردی‌اش، نگاهی به من انداخت و پرسید:
«شرطش چیه؟»
سرم را‌نام تکان دادم، اما‌قهرمان بلافاصله جواب ندادم.
«...راستش، من توانایی‌ای دارم‌درجه که بهم اجازه می‌ده بخش‌هایی‌کاری از آینده رو پیش‌بینی کنم.»
«ها؟»
کوین با گیجی‌باعث و چهره‌ای شکاک‌نزدیکی‌اش نگاهم کرد. پیش‌بینی آینده؟
اگرچه در این دوره و زمانه داشتن توانایی پیش‌بینی‌مون‌لایت آینده چیز عجیبی نبود، اما این افراد بسیار انگشت‌شمار بودند.روزها علاوه بر این، آن‌ها فوراً توسط گیلدهای برتر جذب می‌شدند.
تا این حد خواهان داشتند.
کوین که با‌نگاه گیجی بیشتری نگاهم‌این می‌کرد، محتاط‌تر شد.
«چرا باید چنین‌باعث اطلاعات مهمی رو‌نزدیکی‌اش به من لو بده؟»
با متوجه‌نام شدن درگیری ذهنی‌قهرمان کوین، لبخندی زدم.
«حرفم رو باور نمی‌کنی؟»
با کمی مکث...نگاه مستقیم به چشمان کوین‌نام خیره شدم و گفتم:
«با اینکه خیلی واضح نبود،کسی اما توانایی‌ام بهم اجازه داد‌لئوپولد چیز جالبی رو پیش‌بینی کنم.»
کوین با‌نام احتیاط نگاهم‌میانسالی کرد و پرسید:
«...چی؟»
«...اینکه تو توانایی‌نگاه سفر به سیارات‌این مختلف رو داری.»
«...»
به محض اینکه حرفم به گوش کوین‌جوخه‌ای رسید، انگار که زمان متوقف شده باشد،نسبتاً با چشمانی گشادشده به من خیره شد.
راستش را بخواهید، خودم هم از‌نسبتاً سطح چرت‌وپرت‌هایی که از دهانم بیرون‌شب‌ها می‌آمد تحت تأثیر قرار گرفته بودم.
...البته، وقتی گفتم می‌توانم آینده را پیش‌بینی کنم، دروغ‌میانسالی نمی‌گفتم. هر چه نباشد، من کتابی داشتم که به‌کارش من اجازه می‌داد تا ۱۰ دقیقه از آینده را ببینم.
اما نه به آن شکلی که‌نزدیکی‌اش برای کوین توصیف می‌کردم... با این حال،مرد نیازی نبود او این حقیقت را بداند.
کوین که تمام تلاشش را‌قهرمان می‌کرد خونسرد بماند، سرش را پایین‌می‌کرد انداخت و با صدایی آرام گفت:
«تـ-تو، چقدر می‌دونی؟»
با لبخند‌احترام سرم را‌کند تکان دادم.
«زیاد نه،داشت فقط در‌می‌شد همین حد...»
خیلی بیشتر می‌دانستم، اما نیازی نبود که‌جوخه‌ای او را نسبت به خودم محتاط‌تر کنم.نسبتاً فکر کنم برای الان همین‌قدر کافی بود.
هر چه نباشد، به کمکش نیاز‌نسبتاً داشتم. دلیلی نداشت کاری کنم که‌شب‌ها از من بترسد و نگران شود.
«هوووو... بهم کمی‌نگاه وقت بده تا‌این در موردش فکر کنم.»
کوین نفس عمیقی کشید،می‌شد روی صندلی‌اش لم داد و‌کند در افکار عمیقی فرو رفت.
«...یک طومار رزمی پنج‌ستاره.»
باید اعتراف‌کار می‌کرد که‌درجه پیشنهاد وسوسه‌کننده‌ای بود.
مشکل این بود که...
کوین با نگاه به من که‌نزدیکی‌اش با آرامش در حال نوشیدن قهوه‌ام‌نام بودم، نتوانست جلوی افکارش را بگیرد:
«باید بهش اعتماد کنم؟»
با اینکه در گذشته با هم تعاملاتی داشتند، اما هیچ‌وقت واقعاً‌روزها طولانی صحبت نکرده بودند. نهایتاً ۱۰ دقیقه. برای او، من کسی بودم‌مزدوران که هر چقدر هم تلاش می‌کرد، نمی‌توانست از کارم سر در بیاورد.
هر چه بیشتر مرا‌کند می‌شناخت، هاله رمز و‌مرد راز اطرافم غلیظ‌تر می‌شد.
...یک‌جورهایی حس می‌کرد که من‌کسی موجودی هستم که نباید به‌لئوپولد این دنیا تعلق داشته باشم.
آه
کوین آهی کشید؛ نمی‌دانست‌درجه چطور احساسات فعلی‌اش را‌تنها توضیح دهد. حس عجیبی بود.
«کجا می‌خوای بری؟»
«...پس واقعاً‌داشت می‌تونی بین‌می‌شد سیارات سفر کنی؟»
کوین که جا‌مرد خورده بود، با‌رتبه‌دار گیجی نگاهم کرد:
«ها؟»
در حالی که فنجان قهوه را‌این در دستانم می‌چرخاندم، لبخند محوی زدم‌جوخه‌ای و نگاه معناداری به کوین انداختم:
«خب، راستش رو بخوای، با اینکه می‌تونم آینده رو پیش‌بینی کنم، اما‌نام همه الهاماتم به حقیقت تبدیل نمی‌شن... ولی حالا که پرسیدی کجا می‌خوام‌نسبتاً برم، به نظر می‌رسه واقعاً توانایی سفر به سیارات مختلف رو داری... جالبه.»
کوین دهانش را باز‌میانسالی کرد، اما هیچ کلمه‌ای‌مزدور از آن بیرون نیامد.
«...الان بازی خوردم؟»
«ایمورا.»
«ها؟»
«این همون‌نام سیاره‌ایه که‌میانسالی می‌خوام برم.»
«ایمورا؟ دیوونه شدی؟!»
کوین با چشمانی از حدقه‌درآمده، نتوانست‌این خودش را کنترل کند؛ از جا پرید‌مزدور و با شوک به من خیره شد.
لازم به ذکر بود که اگرچه کوین‌احترام قبلاً هرگز به ایمورا نرفته بود، اما توصیف‌قهرمان دقیقی از این سیاره از طریق سیستمش داشت.
طبق گفته سیستم، اگر با‌قهرمان توانایی‌های فعلی‌اش به ایمورا می‌رفت،کار تنها مرگ در انتظارش بود.
...طبق چیزهایی که خوانده بود، برای اینکه حتی به قدم گذاشتن‌روزها در آنجا فکر کند، باید حداقل رتبه بالایی می‌داشت... با این‌شرکت حال، اکنون از او خواسته شده بود که به آنجا برود.
رتبه فعلی‌احترام کوین خیلی‌کند پایین بود!
چطور کسی با رتبه او می‌توانست‌نزدیکی‌اش به چنین مکان خطرناکی قدم بگذارد؟ آیا‌مرد این دقیقاً به معنای درخواست خودکشی نبود؟
«متأسفم، اما-»
دستم را جلو آوردم تا حرف‌نسبتاً کوین را قطع کنم. یک جرعه‌شب‌ها بزرگ از لته‌ام نوشیدم و گفتم:
«برای رد‌احترام کردنش این‌قدر‌کند عجله نکن.»
«نه، عجله‌داشت نمی‌کنم، فقط‌می‌شد دیوونه نیستم!»
فنجان خالی‌ام را روی‌میانسالی میز گذاشتم، نگاهی به‌مزدور کوین انداختم و گفتم:
«این چطوره؛ آخر هفته آینده، روز شنبه،آسان بیرون ایستگاه قطار من رو ببین. بهت‌نیروهای ثابت می‌کنم که نیازی به نگرانی نیست.»
کوین سرش‌احترام را تکان‌کند داد و ایستاد.
«...باز هم نه.»
در حالی که با آرامش روی‌رتبه‌دار صندلی‌ام لم داده بودم و آماده شدن‌کارش کوین برای رفتن را تماشا می‌کردم، پرسیدم:
«واقعاً حاضری شانس به دست آوردن یک هنر شمشیرزنی پنج‌ستاره رو همین‌طوری‌شب‌ها فدا کنی؟ منظورم اینه که، تنها کاری که باید بکنی اینه که هفته‌حال آینده دنبالم بیای، و بعد خودت تصمیم می‌گیری که پایه‌اش هستی یا نه.»
کوین قدم‌هایش را متوقف کرد،لئوپولد لب‌هایش را گاز گرفت و‌قهرمان نتوانست جلوی وسوسه شدنش را بگیرد.
...بخشی از وجودش واقعاً می‌خواست فقط آنجا را ترک کند و این‌نام معامله را نادیده بگیرد. با این حال... اگر واقعاً شانسی برای دستیابی‌نسبتاً به یک طومار رزمی پنج‌ستاره داشت، نمی‌توانست به همین راحتی تسلیم شود.
اگر می‌خواست شیاطینی که‌میانسالی مسئول مرگ والدینش بودند را‌مون‌لایت نابود کند، باید قوی‌تر می‌شد.
با اینکه در حال حاضر در‌نسبتاً مسیر درستی قرار داشت... اما کوین حس‌آموزش می‌کرد که پیشرفتش هنوز خیلی کند است.
او می‌خواست سریع‌تر قوی شود...
او چیزی جز‌باعث کشتن کسانی که مسئول‌احترام مرگ والدینش بودند نمی‌خواست.
...فقط با تصور اینکه با به دست‌جوخه‌ای آوردن یک طومار پنج‌ستاره چقدر قوی‌تر می‌شود،نسبتاً کوین احساس کرد که اراده‌اش سست شده است.
«هوووو...»
نفس عمیقی کشید،نگاه از پشت نگاهی به‌نام من انداخت و گفت:
«بهم کمی وقت‌باعث بده، هنوز باید روی‌احترام همه‌چیز خوب فکر کنم...»
با لبخند‌نام محوی سرم‌میانسالی را تکان دادم.
«عجله نکن، تا‌می‌کرد هفته آینده وقت داری‌آسان که بهم جواب بدی.»
«ممنون.»
کوین با جدیت سرش‌می‌شد را تکان داد و‌نگاه کافه را ترک کرد.
«ها؟»
یک دقیقه بعد از رفتن کوین، درست بعد از اینکه چهره‌اش در‌شب‌ها دوردست ناپدید شد، نگاهم به یک صورتحساب سفید روی میز افتاد. جا‌قرار خوردم و با نگاه به ورودی کافه، نتوانستم جلوی فریادم را بگیرم:
«هی، تو‌احترام هنوز پول‌کند قهوه‌ات رو ندادی!»