چپتر 860: بخش پایانی — تلاش هرگز به تو خیانت نمی‌کند [۲]
0بخش پایانی —گذاشت تلاش هرگز به‌دیگه تو خیانت نمی‌کند [۲]
تق—
«...»
صدای برخورد بطری شیشه‌ای با گور سنگی در‌شروع محیط آرام اطراف طنین‌انداز شد، در حالی که‌بی‌خیال ملیسا آنجا ایستاده و غرق در افکارش بود.
با فشردن محکم بطری در دستش، جرعه‌کافیه کوچکی از مایع درون آن نوشید و طعم‌دیدِ تلخ و شیرینش را روی لبانش حس کرد.
چک— چک!
وقتی با عجله بطری را‌نداشت پایین آورد، قطراتی از نوشیدنی از‌گذاشت گوشه دهانش به پایین سرازیر شد.
«هاااغ.»
نفسش را بیرون‌گذاشت داد، نفس‌هایش سنگین و‌کافیه گونه‌هایش گلگون شده بود.
«می‌دونی...»
او شروع به صحبت کرد.
«...خیلی خوب می‌دونم که باید‌گلگون بی‌خیالت بشم. بی‌خیال خاطراتی بشم‌خیلی که مدام بهشون چنگ می‌زنم.»
وقتی عینکش را برداشت، دیدش‌می‌رسه تار شد و اجازه داد چشمان‌می‌کرد زمردی‌اش در برابر دنیا نمایان شوند.
«من فقط... فکر کنم هنوز دلم یه بهونه می‌خواد تا بدجنس باشم. به خاطر تو از دنیا‌احتیاط متنفر شدم، اما هم‌زمان، از این تنفر لذت بردم. اهمیت ندادن به نظر بقیه، پس زدن آدم‌هایی که‌تطبیق سعی می‌کردن باهام ارتباط برقرار کنن و در کل، پذیرفتن اون بدبینی درونم، اون‌قدرها هم حس بدی نداشت.»
دستش را دراز کرد و‌نداشت با احتیاط بطری شیشه‌ای را‌سرد روی سنگ قبر سرد گذاشت.
تق—
«اما یه‌سرد جایی می‌رسه‌جایی که دیگه کافیه.»
ملیسا آهی خسته‌کننده کشید و در حالی‌برقرار که سعی می‌کرد خودش را با وضوح‌بدی تغییریافته دیدِ تارش تطبیق دهد، مدام پلک زد.
«وقتشه که هم تو رو‌نداشت رها کنم و هم خودم رو.گذاشت دیگه نمی‌تونم این‌طوری باشم. فکر کنم...»
چشمانش را بست‌سنگین و صورتش را‌شده رو به آسمان گرفت.
«...وقتشه که بالاخره به راهم ادامه بدم. تو هم اگه داری صدام رو می‌شنوی باید همین کار رو بکنی.پلک هنوزم ازت کینه به دل دارم، اما تو هم باید یاد بگیری مثل من به هیچ‌چیز اهمیت ندی. حالا مگه‌کار چی می‌شه اگه زندگیم این‌قدر مزخرف شد؟ در نهایت، من هنوزم به خاطر تو همینی هستم که امروز می‌بینی، و...»
لبخندی محو‌آدم‌هایی و مرموز‌می‌کردن گوشه لبانش نشست.
«از چیزی‌درونم که بهش تبدیل‌نداشت شدم متنفر نیستم.»
تق—
یک بار دیگر، انگار که بخواهد خداحافظی کند،آهی بطری شیشه‌ای را به سنگ قبر زد و‌تارش سپس برگشت و گورستان را پشت سر گذاشت.
عجیب بود، اما همان‌طور که به راهش ادامه‌کنن می‌داد، ملیسا در هر قدمش سبکیِ تازه‌ای حس می‌کرد،احتیاط گویی باری از روی شانه‌های خسته‌اش برداشته شده بود.
لحظه‌ای مکث کرد، به عقب نگاهی‌دراز انداخت و خیره به گورستان، چشمانش‌جایی به کلمات حک‌شده روی سنگ دوخته شد.
===[اکتاویوس هال]===
یک قهرمان، یک‌گذاشت همسر فداکار و‌دیگه یک پدر مهربان.
===[۲۰۳۰ — ۲۰۷۳]===
«یک پدر مهربان... پوف...»
او این را به آرامی زمزمه‌شده کرد، کلماتی که آمیزه‌ای از درد و‌باید پایانِ یک کینه را به همراه داشتند.
و با این حرف، ملیسا به راهش ادامه داد. سنگینی گذشته با گذشت‌وضوح هر لحظه به تدریج محو می‌شد و او را آماده می‌کرد تا آینده‌ای‌بست را بپذیرد که هم با زخم‌ها و هم با اراده‌ای تازه آمیخته بود.
وقت آن رسیده بود‌می‌کردن که به راهش ادامه‌کنن دهد و بزرگ شود.
پوف
با پکی که جین به سیگارش زد، دود فضا را پر کرد.خودش او انگشتش را بالا آورد و با بازیگوشی، رشته‌های چرخان دود را دستکاری‌چشمانش کرد و آن‌ها را در مسیری که با نوک انگشتش می‌کشید، هدایت کرد.
وقتی کارش تمام شد، کلمات خاصی در هوا روبه‌رویش شکل گرفتند. نوشته بود: «IAD».
«هه هه.»
وقتی به کلمات روبه‌رویش خیره شد، نتوانست جلوی خنده‌اش‌صحبت را بگیرد. نگاه سریعی به کنارش انداخت و لبانش را‌بهشون روی هم فشرد تا سعی کند خنده‌اش را پنهان کند.
«واقعاً هیچ‌سرد کلماتی بهتر از‌می‌رسه این‌ها برازنده‌اش نیست...»
«داری چه غلطی می‌کنی؟»
صدای آزرده‌خاطر و آشنایی‌بدی در کنارش طنین‌انداز شد‌سنگ و لبخند جین محو گشت.
«هیچی.»
با تکان دادن دستش، دود از‌دیگه بین رفت. هم‌زمان، چشمان پریسیلا باریک شد‌وضوح و با دقت او را برانداز کرد.
«IAD؟»
چشمانش بیشتر جمع شد.
«چرا حس‌نفس‌هایش می‌کنم این به‌گلگون من ربط داره؟»
«داری خیالاتی می‌شی.»
جین با حالتی از بی‌تفاوتیِ معمول‌ارتباط جواب داد، سیگار را به لبانش نزدیک‌اون‌قدرها کرد و کام عمیقی از ته‌سیگار گرفت.
پوف
«با این حال،» او مکث کرد و با چشمانی باریک‌شده‌خیلی به سمتش برگشت تا نگاهش کند. «هنوز اینجا چی‌کار می‌کنی؟چنگ یک سال از پایان جنگ گذشته. نباید تا الان رفته باشی؟»
یک سال از شکست پادشاه شیاطین می‌گذشت و در این مدت‌می‌کرد اتفاقات بی‌شماری رخ داده بود. به پریسیلا و قبیله‌اش، به خاطر‌خودم کمک‌های حیاتی‌شان در طول جنگ، امتیاز ماندن روی زمین داده شده بود.
با این وجود، بیشتر شیاطین‌باهام تصمیم گرفتند زمین را ترک‌اون کنند و به سیارات خودشان برگردند.
این موضوع در مورد‌بدی پدرش، پاتریارک فعلی قبیله‌سنگ تنبلی نیز صدق می‌کرد.
«مگه تو جانشین تعیین‌شده‌ی قبیله تنبلی نیستی؟ فکر‌شروع می‌کردم کسی در جایگاه تو مسئولیت‌های زیادی داشته‌بی‌خیال باشه. چرا برنگشتی تا به پدرت کمک کنی؟»
جین در حالی که هر کلمه را به زبان می‌آورد لبخندی زد،خودش هرچند نیتش به طرز ظریفی پنهان بود. او در محترمانه‌ترین حالت ممکن،این‌طوری اساساً داشت تمایلش را برای گورش را گم کردنِ پریسیلا ابراز می‌کرد.
پوف
پریسیلا در حالی که به کاناپه‌ی مشترکشان تکیه داده بود و ستونی از دود را بیرون می‌داد، زیر لب گفت: «هممم، نمی‌تونم‌تغییریافته با این حرفت مخالفت کنم.» او چشمانش را بست و در حالی که از سیگارش لذت می‌برد، با بی‌خیالی جین را در‌صدام کنارش برانداز کرد. «اما چی بگم؟ دارم از وقت گذروندن اینجا لذت می‌برم. اگه برمی‌گشتم، دیگه افتخار رو اعصابِ کی رفتن رو داشتم؟»
«...»
چهره‌ی جین در واکنش به حرف‌های او در‌آهی هم رفت و برای لحظه‌ای زبانش بند آمد. پوزخند‌تطبیق نامحسوس روی صورت پریسیلا فقط باعث تشدید احساساتش شد.
«تچ.»
او نوک‌درونم زبانش را به‌نداشت سقف دهانش زد.
«ماده‌شیطانِ نادان و مغرور.»
«مشکلی با حرفام داری؟»
جین ناخودآگاه به خود لرزید و نگاهش روی پریسیلا قفل شد. طوری‌درونم که پریسیلا به او خیره شده بود باعث می‌شد احساس کند دستش‌دیگه رو شده است، انگار که او به نحوی درونی‌ترین افکارش را خوانده بود.
پس از لحظه‌ای‌اون‌قدرها خیره شدن به او،احتیاط سرش را تکان داد.
«راستش رو بخوای، آره.»
«اوه؟»
پریسیلا ابرویش را بالا انداخت.
«تو انسان‌درونم خیلی پرجرئتی‌بدی هستی، مگه نه؟»
«بقیه هم‌نفس‌هایش همین رو‌گونه‌هایش بهم می‌گن.»
جین با آرامش پکی‌جایی به سیگارش زد و‌آهی به کاناپه تکیه داد.
«نه، نمی‌گن.»
«مگه خودت همین الان نگفتی؟»
«...»
«هه.»
جین پوزخندی زد و یک کام حسابی دیگر‌کنن از سیگارش گرفت. غلبه کردن بر این ماده‌شیطانِ‌دراز روی اعصاب، نادان و مغرور حس خوبی داشت.
چشمان پریسیلا باریک شد.
«هر روز داری پرروتر می‌شی.»
جین به سمت در‌جایی اشاره کرد: «خوشت نمیاد؟ می‌تونی‌خسته‌کننده بری. من جلوت رو نمی‌گیرم.»
او کسی نبود که به پریسیلا گفته باشد پیشش بماند. اگر پریسیلا‌درونم او را روی اعصاب می‌دید، این حق را داشت که هر وقت خواست‌کافیه برود. او قرار نبود جلویش را بگیرد، و اصلاً چنین چیزی هم نمی‌خواست.
«هااا...»
جین آه طولانی‌ای کشید. دلش برای روزهایی تنگ شده بود که می‌توانست‌می‌دونم بدون هیچ مزاحمتی با خودش خلوت کند و آرامش داشته باشد. حالا‌دیدش که او اینجا بود، دیگر از امتیاز داشتن چنین روزهای آرامی برخوردار نبود.
او زیر لب با خودش زمزمه کرد: «چه‌آهی بساطی داریم،» و نگاهی از روی حرص به‌تارش پریسیلا انداخت. نگاهی که پریسیلا فوراً جوابش را داد.
«به چی نگاه می‌کنی؟»
با خیره شدن به نگاه تهدیدآمیز پریسیلا، ناگهان فکری‌قبر به ذهن جین خطور کرد. 'وقتی عصبانیه یه جورایی‌کشید بانمکه... نه، این چه غلطیه که دارم بهش فکر می‌کنم؟'
جین با یک لرزش، سریع این فکر را‌شروع از ذهنش دور کرد و صاف نشست. برای یک‌خاطراتی لحظه تقریباً کنترل خودش را از دست داده بود.
دینگ—!
«همم؟»
درست در‌درونم همان لحظه،بدی گوشیش زنگ خورد.
«لعنتتت...»
وقتی جین به پیام روی گوشیش خیره شد، حالت چهره‌اش در‌می‌کرد هم شکست و چنگش روی دستگاه محکم‌تر شد. پریسیلا که متوجه‌خودم واکنش او شده بود، خم شد تا نگاهی به صفحه گوشیش بیندازد.
پریسیلا در حالی که دستش را دراز می‌کرد تا گوشی را بقاپد، با‌اون‌قدرها تحکم گفت: «چیه؟ بذار ببینم.» با این حال، جین به سرعت دستش را‌آهی از دسترس او دور کرد و دست دیگرش را روی گونه‌ی او گذاشت.
«هی! هی! هی! حریم شخصی!»
جین اعتراض کرد و تمام‌گلگون تلاشش را کرد تا صورت‌خیلی او را از خودش دور کند.
پریسیلا که اصلاً به حرف‌های جین اهمیتی‌کافیه نمی‌داد و خودش را جلو می‌کشید، اصرار‌تغییریافته کرد: «نه، حریم شخصی رو بی‌خیال. بذار ببینم.»
«هی! لعنتی بس کن!»
«این‌قدر سوسول‌بازی‌درونم درنیار و‌بدی بذار ببینم!»
«مگر اینکه‌نفس‌هایش از روی‌گونه‌هایش جنازه‌م رد بشی!»
«پس این‌قدر دلت می‌خواد بمیری؟»
آن دو درگیری مختصری روی مبل‌ارتباط پیدا کردند، در حالی که جین تلاش‌اون‌قدرها می‌کرد پریسیلا را به عقب هل دهد.
وسوسه شد از روی کلافگی موهایش را بکشد، اما خیلی زود‌گذاشت از این فکر منصرف شد. با وجود اینکه گفته بود «مگر‌تغییریافته اینکه از روی جنازه‌م رد بشی»، اما در واقعیت دلش نمی‌خواست بمیرد.
«تسلیم شو و بذار ببینم!»
«نه!»
«لعنت بهت!»
جین با استفاده از هر وسیله‌ای که‌احتیاط در اختیار داشت، چه پاهایش و چه‌دیگه سرش، مبارزه می‌کرد تا از گوشیش دفاع کند.
با این حال، پریسیلا نشان داد که چقدر سمج و‌خیلی چابک است و مثل یک هشت‌پا به بازوی او چسبید. او‌می‌زنم به تلاش‌های بی‌وقفه‌اش برای قاپیدن گوشی از دست جین ادامه داد.
«گرفتمش!»
در نهایت، این کشمکش با پیروزی پریسیلا به پایان‌پذیرفتن رسید. او با موفقیت گوشی را از دست جین‌سنگ قاپید و پیروزمندانه کنترل آن را به دست گرفت.
جین در حالی که به مبل تکیه‌احتیاط داده بود، رنگ از رخسارش پرید و‌دیگه شروع کرد به تأمل در مورد زندگی‌اش.
پریسیلا با نگاهی مصمم به‌گلگون محتوای روی صفحه نمایش نگاه‌خیلی کرد و بالاخره به هدفش رسید.
وقت آن بود‌گذاشت که پاداش زحماتش‌دیگه را درو کند.
او گوشی را روشن کرد و رمز عبور را‌پذیرفتن وارد کرد. بلافاصله چهره جین تغییر کرد، اما پریسیلا اهمیتی‌قبر نداد. او مدتی بود که رمز عبور جین را می‌دانست.
«ها؟»
اما با دیدن چیزی که روی صفحه نمایش‌شروع داده می‌شد، حالت چهره‌اش عجیب شد و به جین‌خاطراتی نگاه کرد که سرش را از او برگردانده بود.
«ج... جدی؟»
چهره‌اش نشان می‌داد که دارد سعی می‌کند‌برقرار جلوی خنده‌اش را بگیرد، در حالی که‌بدی گونه‌هایش باد کرده و صورتش سرخ شده بود.
«پفت... تو... جدی—پفففتتت.»
«نخند.»
حالت چهره جین در‌جایی هم شکست و برگشت‌آهی تا به او چشم‌غره برود.
«اوه... پفففتت... باشه... پفتتت،» پریسیلا‌باهام که دیگر نمی‌توانست خودش را کنترل‌بدبینی کند، زیر خنده‌ای غیرقابل‌کنترل زد. «هاهاهاها!»
در حالی که به طور هیستریک می‌خندید،احتیاط اشک از گوشه چشمانش جاری شد و از‌کافیه روی سرگرمی دستش را به کنار مبل می‌کوبید.
بام بام—!
دیدن خنده‌های هیستریک او باعث شد که چهره جین به شدت تاریک شود و‌تغییریافته به جلو خم شد تا گوشیش را پس بگیرد. پریسیلا حتی به خودش زحمت نداد‌گرفت که مقاومت کند و گذاشت او گوشی را پس بگیرد و به خندیدن ادامه داد.
«هاهاهاها.»
با هر ثانیه‌اون‌قدرها از خنده‌های پریسیلا،دراز چهره جین تاریک‌تر می‌شد.
«تموم شد؟»
جین به سختی سعی کرد کلافگی‌اش را کنترل کند. با وجود‌می‌کرد تمام تلاش‌هایش برای حفظ خونسردی، این کار بسیار دشوار بود، زیرا‌خودم پریسیلا در حالی که به گوشیش اشاره می‌کرد، همچنان به او می‌خندید.
«هاهاها... آ.. پفتت... ره.»
خوشبختانه، پریسیلا موفق شد خودش را متوقف کند و به تدریج آرام شد و لبخند روی صورتش‌خسته‌کننده محو شد. جین با دیدن این صحنه آرام شد و درست زمانی که می‌خواست همه این‌ها را‌بست پشت سر بگذارد، دهان پریسیلا باز شد. صدایش به طرز عجیبی کلفت و بم به نظر می‌رسید.
«جین، پدربزرگ واقعاً داره نگران آینده‌ت می‌شه. این پونزدهمین قرار آشنایی کوریه که رد می‌کنی. نکنه مشکل از... می‌دونی که اگه با اندام تناسلیت مشکلی داری می‌تونی به‌زمردی‌اش پدربزرگ بگی. ما تو عصری زندگی می‌کنیم که داروها و معجون‌ها معجزه می‌کنن. اگه واقعاً مشکلی هست، من برای پیدا کردن درمانش کل قاره رو می‌گردم. می‌تونی تو این‌سعی مورد به پدربزرگ اعتماد کنی. من دیگه از سن و سالم گذشته و دلم می‌خواد یه نوه ببینم؛ لطفاً یکم وقت بذار و تجدید نظر کن. من واقعاً نگران—»
«خفه شو!»
جین با تمام توانش فریاد‌باهام زد و ناامیدانه تلاش کرد تا‌بدبینی جلوی خنده‌های بی‌وقفه پریسیلا را بگیرد.
«هاهاهاهاهاها!»
پریسیلا با نادیده گرفتن خشم درون‌شده چشمان جین، به خنده‌های غیرقابل‌کنترلش ادامه داد‌باید و دستش را دوباره روی مبل کوبید.
بام بام—!
«من... اوه...آدم‌هایی نمی‌تونم... اوه...می‌کردن نفس بکشم!»
پریسیلا در میان حملات خنده‌اش نفس‌نفس‌دراز می‌زد و سرگرمی‌اش حالا مانع از‌جایی این می‌شد که بتواند درست نفس بکشد.
جین زیر لب زمزمه‌گونه‌هایش کرد: «امیدوارم خفه شی.» کلافگی‌صحبت در کلماتش مشهود بود. «لعنتی.»
مشت‌هایش را گره کرد. هرگز در زندگی‌اش تا‌آهی این حد احساس حقارت نکرده بود، حتی زمانی‌تارش که رن او را در لاک کتک زده بود.
با وجود تمام تلاش‌ها و مشارکت‌هایش در جنگ، جین متوجه شد که نمی‌تواند از‌بدی چنگال پدربزرگش فرار کند. چه قبل از جنگ و چه بعد از جنگ؛ او‌کشید همیشه سعی می‌کرد راهی پیدا کند تا یک قرار آشنایی کور برایش ترتیب دهد.
با وجود رد کردن‌های مکرر جین در گذشته، این کارها در منصرف کردن‌می‌رسه پدربزرگش بی‌تأثیر بودند. برعکس، پدربزرگش با قدرت و عزمی حتی بیشتر بازمی‌گشت و‌دهد به وضوح نشان می‌داد که او نمی‌تواند از این اتفاق اجتناب‌ناپذیر فرار کند.
اوضاع آن‌قدر بد شده‌گونه‌هایش بود که جین حتی مطمئن‌صحبت نبود باید چه کار کند.
'نکنه باید‌سرد فقط به‌جایی یکیشون برم؟'
این فکر باعث شد آهی بکشد.ارتباط او در حال حاضر واقعاً دنبال‌درونم رابطه نبود. او از آرامش... خب...
او برگشت‌درونم تا به سمت‌نداشت چپش نگاه کند.
«آه... نمی‌تونم...نفس‌هایش نفس بکشم!گونه‌هایش اوه... کمک!»
'اِ... فکر‌سرد کنم اون‌قدرها‌جایی هم آرامش‌بخش نیست.'
تا زمانی که او اینجا می‌ماند،ارتباط زندگی‌اش هرگز رنگ آرامش را نمی‌دید.درونم او یک بار دیگر آه کشید.
«آخه من چه کار کردم که مستحق این باشم؟» او ناخودآگاه این حرف‌می‌رسه را بلند به زبان آورد و در حالی که به عقب تکیه داده‌دهد بود و سرش را روی مبل گذاشته بود، صورتش را با بازویش پوشاند.
او به طور‌سنگین جدی داشت به تأمل‌می‌دونی در مورد زندگی می‌پرداخت.
«ناراحت نباش.»
جین ضربه ظریفی را روی شانه‌اش احساس کرد و به آرامی بازویش را از روی صورتش برداشت.احتیاط او برگشت تا به پریسیلا نگاه کند، که همچنان با لبخندی که سعی در سرکوبش داشت به‌تارش او خیره شده بود. کاملاً مشخص بود که هنوز داشت تقلا می‌کرد تا جلوی خنده‌اش را بگیرد.
جین به او چشم‌غره رفت.
«تو چی می‌فهمی؟»
جین دستش را داخل پاکت سیگارش برد، یک سیگار بیرون آورد و به‌وضوح سرعت آن را با انگشتش روشن کرد. او کام عمیق و آرامی گرفت‌بست و در حالی که دود را بیرون می‌داد، از آن لحظه لذت برد.
پف
«تو دردهایی رو‌اون‌قدرها که من هر‌دراز روز می‌کشم درک نمی‌کنی.»
«هی، بی‌خیال... این‌قدر شلوغش نکن...»
پریسیلا با لحنی که رگه‌ای از ترحم در آن بود، گفت. با وجود اینکه این موقعیت‌تارش برایش بسیار خنده‌دار بود، اما حس کوچکی از دلسوزی در وجودش رخنه کرد. او نمی‌توانست جلوی لرزش‌بدم بدنش را با صرف فکر کردن به اینکه پدرش او را در چنین مخمصه‌ای قرار دهد، بگیرد.
اگر چنین اتفاقی‌سعی می‌افتاد... مطمئن نبود‌ارتباط چه کار می‌کرد.
«هی!»
«بی‌خیال شو.»
پریسیلا با برداشتن یک سیگار از پاکت جین، حرکات او را تقلید کرد، آن را‌دیدِ روشن کرد و کام کوچکی از آن گرفت. در حالی که به مبل تکیه داده‌بالاخره بود، نگاهش را به سمت او چرخاند؛ موجی ناگهانی از کنجکاوی در چشمانش مشهود بود.
«هی.»
«چیه؟»
جین حتی به او نگاه‌گلگون هم نکرد. البته برای پریسیلا‌خیلی اهمیتی نداشت و ادامه داد.
در حالی که لب‌هایش را جمع می‌کرد و چشمانش‌خسته‌کننده را کمی پایین می‌آورد و دوباره بالا می‌برد، گفت: «بگو‌پلک ببینم، اون چیزی که پدربزرگت گفت حقیقت داره؟ آیا تو...»
«کاملاً خوب کار می‌کنه.»
جین قبل از اینکه او بتواند حرفش را تمام کند، جواب‌گذاشت داد. آن‌قدر خسته بود که حتی به خودش زحمت نداد به‌تغییریافته او چشم‌غره برود و با بی‌حالی کام دیگری از سیگارش گرفت.
«همون‌طور که‌نفس‌هایش گفتم، فقط‌گونه‌هایش علاقه‌ای ندارم.»
«هممم.»
چشمان پریسیلا ریز شد و‌باهام با دقت جین را از‌اون سر تا پا بررسی کرد.
در حالی که او را‌نداشت از نزدیک برانداز می‌کرد، با‌سرد خود فکر کرد: حیف شد.
با بررسی دقیق‌تر، نمی‌توانست انکار کند که او بی‌شک خوش‌قیافه است.خوب در واقع، او از بیشتر شیاطینی که در طول زندگی‌اش دیده بود‌برداشت سرتر بود و احتمالاً از نظر ظاهری در بین بهترین‌ها قرار داشت.
مایه شرمساری بود که کسی‌می‌رسه به این خوش‌قیافگی انتخاب کرده‌کشید بود که یک خواجه باشد.
واقعاً حیف بود.
یک بار‌درونم دیگر سرش‌بدی را تکان داد.
جین در حالی که سرش را به سمت او‌صحبت می‌چرخاند، پرسید: «چرا اون‌طوری بهم نگاه می‌کنی؟» ترحم آشکاری در‌بهشون نگاه او بود که باعث می‌شد احساس معذب بودن کند.
«واقعاً هیچ‌وقت به‌گذاشت رفتن به اون‌دیگه قرارهای آشنایی فکر نکردی؟»
پریسیلا جوابش را نداد. در‌باهام عوض، چیزی را پرسید که‌اون بیشتر از همه درباره‌اش کنجکاو بود.
«مطمئنم اگه می‌رفتی اونجا هیچ مشکلی برای پیدا کردن یه شریک‌گذاشت نداشتی. مگه اینکه...» پریسیلا ناگهان چشمانش را ریز کرد و برقی‌تغییریافته شیطنت‌آمیز در آن‌ها ظاهر شد: «...از قبل از کسی خوشت اومده باشه؟»
«...»
بدون اینکه کلمه‌ای‌گذاشت بگوید، نگاهش را‌دیگه از او برگرداند.
«ها؟»
سکوت ناگهانی جین، پریسیلا‌بدی را حیرت‌زده کرد و‌سنگ لبخندش خیلی زود محو شد.
«تو... نگو‌نفس‌هایش که واقعاً از‌گلگون کسی خوشت میاد؟»
کلمات پریسیلا لحن متمایزی از غافلگیری به همراه داشت که حیرت واقعی‌خودش او را آشکار می‌کرد. هرگز در وحشیانه‌ترین رویاهایش هم تصور نمی‌کرد که‌این‌طوری این آدم احمق روبه‌رویش واقعاً بتواند احساسات عاشقانه‌ای نسبت به کسی داشته باشد.
اون کیه؟
ناگهان، حس مقاومت‌ناپذیری از کنجکاوی او را فرا‌سنگ گرفت و او را ترغیب کرد تا هویت شخصی‌خسته‌کننده که قلب جین را تسخیر کرده بود، کشف کند.
«به تو چه ربطی داره؟»
جین در حالی که‌جایی از گوشه چشم نگاهی‌آهی گذرا به او می‌انداخت، پرسید.
پریسیلا لب‌هایش را جمع کرد‌باهام و ناگهان متوجه شد که‌اون نمی‌تواند کلمه‌ای بگوید: «نه، آخه...»
درسته، به‌درونم من چه‌بدی ربطی داره؟
همان‌طور که پریسیلا به این موقعیت فکر‌می‌دونی می‌کرد، پذیرفت که این واقعاً به او ربطی‌بشم ندارد. او نباید در چنین مسائلی دخالت می‌کرد.
با این حال، احساس غیرمنتظره‌ای از بی‌قراری در درونش شکل گرفت.می‌کرد با وجود بی‌میلی اولیه‌اش، ناراحتیِ ندانستن او را می‌خورد و به‌خودم طرز عجیبی او را مجبور می‌کرد تا حقیقت را کشف کند.
«راستش رو بخوای، واقعاً برام مهم نیست،برقرار اما یهو کنجکاو شدم. چه جور آدمی‌بدی می‌تونه باعث بشه کسی مثل تو عاشقش بشه؟»
بهانه‌ها شروع به سرازیر شدن از‌دراز دهانش کردند، اما در عین حال،جایی حقیقتی هم در آن‌ها نهفته بود.
در واقع، پریسیلا نمی‌توانست درباره نوع آدمی که می‌توانست واقعاً قلب جین را لمس‌بی‌خیالت کند، کنجکاو نباشد. در طول یک سالی که با هم گذرانده بودند، با کسی‌زمردی‌اش برخورد نکرده بود که به نظر برسد قادر به برانگیختن چنین احساساتی از او باشد.
در چشمان او، جین تا حدودی‌دیگه از نظر احساسی جدا و بی‌تفاوت‌خودش به نظر می‌رسید، مانند یک خواجه.
صرف فکر کردن به اینکه کسی‌ارتباط توانسته از ظاهر بی‌تفاوت او عبور‌درونم کند، کنجکاوی‌اش را حتی بیشتر تحریک می‌کرد.
«خب، راستش‌درونم رو بخوای.بدی دیگه مطمئن نیستم.»
جین شانه‌هایش را بالا انداخت؛ اشاره‌ای‌شده ظریف به اینکه داشت به در‌می‌دونم میان گذاشتن افکارش با پریسیلا فکر می‌کرد.
با اینکه هیچ اجباری برای این کار نداشت، اما احساس عجیبی او را قلقلک می‌داد و‌تارش ترغیبش می‌کرد تا افکارش را فاش کند. به نظر می‌رسید که در طول یک سالی که‌ادامه با هم بودند، او تا حدودی به این شیطان مؤنثِ نادان اما مغرور وابسته شده بود.
«یعنی چی که مطمئن نیستی؟»
جین در حالی که چشمانش را کمی پایین می‌آورد، گفت: «همون معنی‌ای‌جایی رو میده که گفتم. یه زمانی بود که ازش خوشم می‌اومد، اما الان...»تطبیق دستش را بالا آورد و زیر چانه‌اش را خاراند: «...دیگه خیلی مطمئن نیستم.»
شخص مورد نظر کسی‌گونه‌هایش جز ملیسا نبود. واقعاً زمانی‌صحبت بود که او عاشقش بود.
این بخشی از گذشته تاریکش بود، اما... احساساتش واقعی‌خسته‌کننده بودند. دقیقاً چه چیزی در مورد او وجود داشت‌دهد که باعث شده بود در آن زمان عاشقش شود؟
«فکر کنم دلیل اصلی که اون موقع ازش خوشم می‌اومد به‌بدبینی خاطر موقعیتش بود. من تو گذشته خیلی جاه‌طلب بودم. می‌خواستم تو همه‌چی‌می‌رسه نفر اول باشم و می‌خواستم گیلدمون رو تبدیل به گیلد اول کنم.»
پدر ملیسا، اکتاویوس هال بود. قهرمان رتبه اول در کل جهان. اگر‌جایی در آن زمان موفق می‌شد با او ازدواج کند، می‌توانست به گیلدش‌تارش کمک کند تا به اوج برسد و از گیلد شکارچی شیاطین پیشی بگیرد.
این... شاید دلیل اصلی‌گونه‌هایش بود که در آن‌شروع زمان از او خوشش می‌آمد.
در واقع، فقط این نبود...
باید اعتراف می‌کرد. ملیسا واقعاً کاملاً زیبا بود. در میان زیباترین‌بدبینی دخترانی که تا به حال دیده بود. اگر به خاطر شخصیت‌جایی وحشتناکش نبود، صفی از خواستگاران داشت که گوش به فرمانش بودند.
...من کاملاً‌درونم از شخصیتش‌بدی خوشم می‌اومد.
شاید چیزی که واقعاً باعث شده بود در آن زمان جذب ملیسا شود،باید شخصیت او بود. افراد زیادی نبودند که آشکارا او را آن‌طور سرزنش کنند. او‌چشمان یکی از معدود کسانی بود که واقعاً سرش فریاد می‌کشید و به او می‌پرید.
«لعنتی، تعجب می‌کنم کسی‌جایی مثل تو بتونه از‌آهی کسی واقعاً خوشش بیاد.»
«این دیگه چه معنی‌ای میده؟»
جین به پریسیلا که با چشمان ریز شده به‌قبر او نگاه می‌کرد، چشم‌غره رفت. پریسیلا در نهایت نگاهش‌کشید را از او گرفت و شانه‌هایش را بالا انداخت.
«تایپت چیه؟»
او واقعاً کنجکاو بود که بداند. شاید به این‌خسته‌کننده دلیل که در طول سال به او عادت کرده بود،پلک کم‌کم داشت درباره ترجیحات او در چند مورد کنجکاو می‌شد.
«تایپ من؟»
جین به جای اینکه جوابش را بدهد، قبل‌سنگ از اینکه چیزی را که قبلاً به آن‌آهی رسیده بود فاش کند، سیگارِ در دهانش را جوید.
«فکر کنم... یه آدم قوی. مغرور.شده زیاد پرخاش کنه... چاپلوسیم رو نکنه.می‌دونم مستقل... رو اعصاب، با این حال...»
چشمان جین ناگهان با فکر کردن‌دیگه به کلماتش گشاد شد و سرش را‌وضوح چرخاند و با نگاه پریسیلا روبه‌رو شد.
او هم‌آدم‌هایی چشمانش کاملاً‌می‌کردن گشاد شده بود.
ناگهان کل‌درونم اتاق در‌بدی سکوت فرو رفت.
تق—! تق!
و سیگار هر دوی آن‌ها از‌دیگه دهانشان افتاد، در حالی که رنگ‌خودش صورت جین از وحشت سفید شد.
«اوه... لعنت.»